***
Огонь. Повсюду горит огонь. Магнус оборачивается и видит, как языки пламени охватывают Зал Совета, а затем и Гард. Вокруг кипит битва. Охотники против охотников и демонов. Один за одним падают на землю. Магнус видит, как в огне появляется фигура. До боли знакомая. А потом он показывается перед ним, с этой улыбкой на лице, словно всё, что здесь происходит сейчас, только радует его. - Алек... - выдыхает Магнус, прежде чем пламя касается и него. Магнус открыл глаза. Он лежал на кровати прям в одежде. Голова раскалывалась. Он прикрыл веки и глубоко вдохнул воздух. Свежий воздух. Воздух Идриса. Значит, всё это был не сон. Магнус закусил губу. Он дико устал и переволновался, а сверху упала ещё и эта вина. Магнус закрыл портал, оставив Алека в горящем Институте, полном охотников, которые отнюдь не настроены на добрые разговоры. С одной стороны это было правильное решение, а с другой... Магнус сел и облокотился на спинку кровати. Он прикрыл глаза и закусил губу. Как он мог так поступить? Как мог бросить Алека?! И что же с ним случилось, пока он спал? Если он... Магнус не мог думать об этом. Сердце итак больно сжималось при воспоминаниях об Алеке. Открылась дверь. Магнус повернул голову и увидел Джема со стаканом воды в руке. Маг попытался выдавить из себя улыбку, но безуспешно. - Как себя чувствуешь? - спросил Джем бесцветным голосом. - Не лучше, чем кто-либо из нас всех, - ответил Магнус. Повисла тишина. Джем протянул Магнусу стакан и сел на стул, стоящий рядом с кроватью. Маг почувствовал сухость в горле и выпил всю воду в два счёта, возвращая нефилиму стакан, который тот поставил на тумбочку. Они долго смотрели друг на друга, не зная, что можно сказать в такой ситуации. - Об Алеке что-нибудь слышно? - наконец спросил Магнус, страшась ответа. - Нет, ничего, - Джем сделал паузу, - но по непонятной причине Джейс почувствовал дикую боль от руны, однако, она не пропала. Он говорит, будто стал чувствовать Алека в половину меньше. Я не знаю, как такое возможно. Магнус прикрыл веки и судорожно вздохнул. Он теперь понял всё. - Джеймс, вы должны готовиться к битве. - Что? - не понял нефилим. - Джексон владеет огромной силой, раз смог вернуть Себастьяна, и они вдвоём нападут на Идрис. Я не знаю когда, но знаю точно. Ты сам видел армию охотников и уже знаешь, что демоны при определённых условиях могут проникнуть сюда. - Почему ты так уверен, что он хочет напасть на Идрис? - Потому что я видел воспоминания Лидии. Валентин вместе с кровью демона прививал ему ненависть к нефилимам. Его цель заключается именно в том, чтобы уничтожить весь ваш род. Алек видел то, что Джексон собирался сделать. Они уничтожат Идрис. Либо вы будете сражаться, либо покинете это место. Я бы выбрал второе.***
Алек не знал, сколько уже времени он сидит в этой дурацкой комнате. Он хотел есть, спать (так как ни разу не засыпал за всё это время), пить. Он хотел просто умереть поскорее и не мучиться. Дверь открылась и в комнату впервые за долгое время вошёл кто-то живой, если так можно было назвать воскресших нефилимов. Алек встал, медленно повернул голову и окинул их пустым взглядом, словно перед ним были простые восковые куклы. Их было всего пять. - Пошли, - сказал черноволосый нефилим лет семнадцати на вид. Алек проигнорировал эти слова. Черноволосый парень зло посмотрел на него, а затем три нефилима направились нему. Алек отошёл на два шага назад, но наткнулся на стену. Два охотника схватили его за руки. Алек локтем ударил парня слева от себя, а другого отбросил ногой в сторону. Тут же последовал ответный удар, довольно мощный. Алек не удержался на ногах и повалился на пол. Над ним навис тот самый черноволосый парень. Алек подбил его ноги и повалил рядом с собой. Кто-то ударил его в бок. Алек закашлялся и получил следующий удар. Перед глазами всё поплыло. Двое нефилимов подняли Алека на ноги и скрутили ему руки за спиной, заставив согнуться. Парень попытался вырваться, но хватка была железной. - Сволочи, - проскрежетал он. Черноволосый парень встал с пола и, подойдя к нему, со всего маху ударил его по лицу. Алек прикусил язык, и, почувствовав кровь во рту, сплюнул её себе под ноги. - Пошли, - сказал черноволосый. Алека вывели из комнаты. Впервые за всё время, что Алек там находился, выйдя за дверь, он обнаружил не точную копию своей "камеры", а коридор. Пол под ногами был покрыт синего цвета ковром, стены увешаны картинами с изображением ангела Разиэля. Алека втолкнули в одну из комнат. Он не удержался на ногах и упал на пол. Дверь за ним закрылась. Алек ещё раз сплюнул кровь и встал, потирая болевшие руки. На запястьях и локтях красовались красные отметины. Алек осмотрелся. Он находился в большой комнате, тускло освещённой колдовским огнём. Ковёр тут был бардового цвета, обои когда-то яркого красного цвета выцвели. Посреди комнаты стоял массивный стол, заваленный бумагами, пожелтевшими от времени. Здесь было очень много пыли, поэтому Алек задался вопросом: когда кто-то был тут последний раз? - Я вижу, ты сопротивлялся, - послышался знакомый голос. Алек посмотрел в сторону, откуда тот донёсся. Из тёмного, неосвещённого угла комнаты вышел человек, если Себастьяна можно было так назвать. Белые волосы парня находились в полном хаосе, глаза оставались неизменно чёрными, как и его душа, ежели таковая имелась. - Что тебе надо от меня? - спросил Алек. - Мне? - Себастьян засмеялся, - мне ничего от тебя не надо, а вот Джексону... Я бы давно убил тебя, если бы не он. - Почему же ты не идёшь ему наперекор? - Потому что мне хочется жить, - Себастьян провёл рукой по своим волосам. - Так убей его и дело с концом. Или без его силы тебе не обойтись? - Я не стану его убивать. В нём кровь самого Люцифера. Моя жизнь ещё дорога мне. - Да, учитывая, что тебе вернул её Джексон. - Ты прав. Именно. - Так что я тут делаю? - спросил Алек. - Ты? Ты ждёшь Джексона, как и я. Всегда хотел посмотреть, как меняется сознание человека. - О чём ты? - Я о том, что ты скоро будешь на нашей стороне. Ох, я позабавлюсь. Я буду рад увидеть, как ты убиваешь своего дорогого Джейса. У Алека по коже пробежали мурашки. - Я никогда не буду с вами и никогда в жизни не трону Джейса. - Добровольно? Нет, - Себастьян снова засмеялся, - но запереть твою волю... Это легко, если это смогла сделать даже моя мать, то для Джексона - раз плюнуть. Дверь открылась. Алеку и оборачиваться не надо было, чтобы понять, кто там стоит.