Два зверя

Некромонгеры… Жалкие глупцы, возомнившие о себе невесть что. Они поработили или уничтожили уже десятки систем, они прилетали и как саранча уничтожали все живое на планете. Убивали непокорных, а тех, кто решил присоединиться к ним, подвергали невыносимому обряду посвящения. Перед уходом некромонгеров, все на поверхности выжигалось энергетическими волнами, исходящими от статуй их божества – Смерти. Мертвые системы… Мертвые планеты… За тридцать лет, что некромонгеры бороздят вселенную, они слишком сильно склонили чашу весов баланса в сторону смерти. Их жажда вечности может уничтожить все живое. Окончательно и бесповоротно. А сами они что? Сами они тоже умрут, став последними жителями этой вселенной. Когда белая комета появилась на ночном небе планеты Феллис, это означало лишь одно – система Гелион пала. *** Тридцать лет назад в столицу Феллис – Сиоту – прибыл корабль, на борту которого находилась делегация элементалов. Эти расчетливые существа прибыли, чтобы заручиться поддержкой воинов Феллис. Но тогдашний король Маттиасс, отказал им в помощи. Элементалы улетели. А король начал подготовку теплой встречи некромонгеров. Двадцать лет назад король умер, и на трон взошла его дочь – принцесса Алиона. Элементалы вновь попробовали заручиться поддержкой, но и она не стала помогать им. Своенравностью принцесса пошла вся в отца. Они попытались прибегнуть к убеждению, но были выгнаны из дворца и с планеты. Десять лет некромонгеры шли победным маршем от системы к системе. Первой пала планета Фурия, став началом конца. Десять лет назад королева Алиона продолжала наблюдать, как некромонгеры продолжали приближаться к планете Феллис. События, происходящие в последний месяц, не очень радовали Алиону. Именно поэтому сегодня, она собрала большой совет. *** — Королева Феллис Алиона Маттиасса, наши разведчики подтвердили новость о том, что Гелион захвачен. Некромонгеры полностью уничтожили население, часть убив, часть превратив в себе подобных. Система Гелион пала. Королева хмуро смотрела на голографическую карту галактики, где красным цветом были отмечены уничтоженные планеты. Карта была почти красной. — Но есть и хорошая новость. Королева подняла взгляд на своего советника. — Шестой лорд-маршал некромонгеров убит. — Убит значит. Королева поднялась с трона и подошла к карте. Приблизив систему Гелион, она приблизила планету Гелион Прайм и развернула ее той частью, где когда-то находилась Новая Мекка. — Шестой лорд-маршал… Первый был убит своим предшественником, как и второй, и третий, и четвертый… Лишь пятый умер своей смертью, в лапах контианского медведя. Контианцы любят такие шутки, и одна из них удалась. И никто из них не смог достичь успехов в своей религии, как шестой… И вот он умер. Вернее, сказать, убит. Верно? — Да, Ваше Величество. Его убил фурианец, по имени Риддик. — Все как предсказывали. — И надо полагать, седьмой лорд-маршал, это преступник, которого ищут по всей вселенной, за чью голову назначена награда в размере полтора миллиона. Теперь в руках убийцы – судьбы всех остальных и некромонгеров в том числе. Советники и министры молчали. Никто не решился прерывать рассуждения королевы. Алиона все еще рассматривала Новую Мекку. Большая планета, большой город… Все уничтожено. — Гелион – последний бастион на пути Некромонгеров к нашей системе. Феллис – единственная обитаемая планета. Ангорра – единственная планета, которая не заселена. Но, на ней есть жизнь. Наша святая планета, хранилище мудрости и духа феллианцев. Она говорила это, медленно идя к трону. Сев на трон, она оглядела совет жестким хищным взглядом. — Генералы! Начать подготовку к обороне! Советники! Начать эвакуацию на планеты Кеолер и Мандолен. Министры, вы отправитесь вместе с населением на планеты. Я рассчитываю на вашу практичность и опыт. Каро!! Личный охранник королевы – Каро — молчаливо вышел из тени колонны-лапы. — Время будить Мэй. Каро кивнул и так же бесшумно скрылся в тени. Бледные участники совета с ужасом смотрели на свою королеву. — Ваше Величество… Вы же не станете подвергать свой народ этому ужасу? — Нет, главный советник. Поэтому она проснется после эвакуации. Мой отец оставил мне ключ от ее темницы именно на случай появления некромонгеров. К тому же... Алиона поднялась с трона, подняв руку в жесте окончания совета. Стулья одновременно отодвинулись от стола, и все участники встали возле них. — Со зверем может справиться лишь зверь. *** Темницы под столицей – широкие колодцы, на дне которых на выступе, окруженным широким рвом, в цепях томились опаснейшие выходцы феллианцев. Дикари, звери, одержимые, демоны… Как их только не называют. Но их боятся все. Их трудно узнать до прохождения посвящения, но после прохождения в них уже нельзя узнать тех преданных жителей. Горящие глаза, острые клыки, когти, полосы на теле и неуемная жажда крови и убийств. Их убивали, их запирали в темницах. Древние короли использовали их в битвах против своих врагов, но это было тысячи лет назад. Мэй – одна из демонов. Крупнее любого феллианца, свирепее и жестче. Король Маттиасс лично запер ее в самом глубоком колодце тридцать лет назад. Именно для того, чтобы сейчас она стала на защиту своей родины. Каро медленно спускался по лестнице, взирая на Мэй. Она неподвижно стояла на коленях. Ее руки были разведены в стороны. На голове у нее был шлем. Зафиксированная в такой позе толстыми цепями, она не могла пошевелиться, кроме как нагнуться к миске, когда тюремщики приносили еду. Цепи звякнули и Каро замер. Снизу наверх начал медленно подниматься тихий смех, от которого пробирало до самых костей, даже такого бесстрашного воина как Каро. — Вижу, ко мне пришли гости. Голос Мэй царапал словно кошачьи когти. — Чем я обязана такому дорогому гостю? Каро остановился перед небольшим мостом, соединяющим лестницу с выступом. — Королеве нужна твоя помощь. Всему Феллис нужна твоя помощь… демон. Громкий смех резанул уши. — Помощь тем, кто запер меня здесь? Тем, кто запер меня здесь лишь за то, что Великая Охотница наградила меня Великим Даром? Даром, которого достойны не многие… Ха. Она изогнула шею и повернула голову к Каро. На короткий миг в узкой щели в шлеме мелькнул блеск горящих глаз. — Что ж, раз меня считают демоном, то я отдамся этому чувству. Освободи меня! У меня затекли руки. Каро стоял на месте. Он боялся. Он боялся это существо, которое в нетерпении трясло руками и цепями, ожидая своего освобождения. Вытащил изогнутый меч, он с силой ударил им по цепям. — Тихо! Королева приказала освободить тебя. Но если ты попробуешь напасть на кого-то, тебя убьют, не смотря на всю угрозу, нависшую над нами. — Ясно. Клянусь Великой Охотницей, что ни трону никого, кто со мной одной крови. — Надеюсь, ты не нарушишь клятву. Каро, не убирая меча, достал ключ и начал открывать замки Мэй, каждую секунду ожидая атаки. Но Мэй не атаковала. Она стряхнула с себя цепи и стала растирать онемевшие конечности и разминать затекшую спину. Легким уколом, Каро повел Мэй вперед, вверх по лестнице из темницы. Мэй, усмехнувшись, двинулась вперед, время от времени играя на нервах личного охранника королевы. Солнце заходило за горизонт, уступая место яркой луне. Голубое небо сменилось темно-синим звездным небом, на котором отчетливо была видна белая комета. *** Новый лорд-маршал Риддик сидел на своем троне и хмуро смотрел, слушая доклад главнокомандующего Вакко. Прошла неделя с того рокового дня, когда он убил лорда-маршала. Всего неделя, с того самого рокового дня, когда Киры не стало. Всего лишь неделя, как он принял заслуженный в бою титул, и под его рукой оказалась гигантская империя. Опаснейший преступник, сбегавший из самых разных и опасных тюрем несчитанное число раз, стал заключенным в этом летающем Некрополисе. Обязанности и власть… Не этого хотел Риддик. Жизнь среди людей, которые безропотно подчиняются ему. Жить в месте, не отвечающая вкусу самого Риддика. Принесенные ему доспехи лорда-маршала были отброшены в сторону в первый день. И во все остальные дни. Живя без цели в жизни, без Киры, он хотел было уйти, как делал это раньше. Но что-то его остановило. Что-то заставило его остаться. Принять награду. Главнокомандующий Вакко закончил свой доклад и стоял в ожидании реакции нового лорда-маршала. Его глаза смотрели вниз, но было видно, что они горели ненавистью. Ненавистью к Риддику. Распыленный кознями своей жены, он уже был готов стать новым лордом-маршалом, но Риддик спутал ему все планы. Что до Риддика, то он не слушал доклада. Армия пополнилась новыми солдатами, бывшими жителями Гелиона. Система Гелион полностью захвачена, и некромонгеры могут отправляться дальше, в поисках своей Вселенной Смерти. Жестом отослав от себя Вакко, Риддик посмотрел на стол, над которым висели изображения планет из системы Феллион. Именно туда направлялись некромонгеры по курсу, рассчитанному прежним лордом-маршалом. Шесть планет, две из которых имеют жизнь, одна из которых заселена гордыми и жестокими феллианцами. — Все готово к вторжению? — Да, лорд-маршал. — Отлично. Тогда мы обрушим на них всю нашу мощь. Всю мощь некромонгеров. Его глаза сверкнули недобрым огоньком. Любимые очки сейчас покоились в руках. Глядя на них, он вспоминал Киру. Было ясно, что совещание окончено. Все покинули зал, оставив Риддика одного, один на один с его воспоминаниями. *** Транспортные корабли улетали с Феллис один за другим. Население Феллис было разделено на несколько частей, и каждая из этих частей должна была отправиться в скрытые подземные бункеры на соседних планетах, где они должны были пережить страшную атаку некромонгеров. Или же страшную резню, которую устроит Мэй. Столица опустела, в ней остались лишь воины, генералы, королева и Мэй. Перед храмом, возвышающимся над городом, подняли оборонительные пушки. Они должны были сдерживать летящие корабли. Затем агрессоров должны будут атаковать летчики и малые пушки. А как только они приземлятся… — Начнется бойня. Мэй улыбалась. Ее мускулистое тело была закрыто кожаной броней с железными пластинами, достаточно гибкими, чтобы ей ничего не мешало. В руках она сжимала длинную рукоять молота, на котором была изображена оскаленная кошка. — Один демон против армии живых, считающих себя мертвецами… Это будет похоже на сбор падали, а не на охоту. — Может быть… Охотник Мэй. Королева пристально смотрела на ужас своего народа. Один воин… нет, даже не воин, беспощадный убийца. — Мы просим тебя, применить свои навыки, чтобы помочь, спасти всех тех, кто тебе брат по крови. — И что я получу взамен? — Ты получишь свободу. В зале нависла тишина. Генералы в недоумение смотрели на свою королеву. Мэй же смотрела с любопытством. — Свободу? — Да. Если некромонгеры будут разбиты, если ты выживешь, то ты получишь свободу. Ты сможешь полететь на любую планету, на которую только захочешь. — Хм.. Заманчивое предложение, принцесса. Увидеть мир, заход солнца и восход луны… Где-то в другом месте, кроме этой планеты… Заманчиво, но не пойдет. Я охотник. Дикий охотник. Моя душа принадлежит Великой Охотнице, и место мое — рядом с ней. А значит – в святилище. Королева задрожала, глядя на ухмыляющееся лицо Мэй. Она играет с огнем. Защита ее народа сейчас, или на всегда… Если они не победят сейчас, им уже ничего не нужно будет. Ее генералы дрожат. Она и сама боится. Но выбор уже сделан. — Хорошо. Ты получишь ту свободу, о которой мечтаешь. — Королева… Тихий шепот генералов пронесся в зале, но это уже ничего не изменило. Победный смех Мэй раскатился в зале. Резко развернувшись, она побежала по залу и спрыгнула вниз, на площадь. Феллианцы могут прыгать без вреда для себя с высоты, превышающей их собственный рост в три раза. Но, ни как не в десять. — Королева… Ваше Величество… — Довольно. Шансов на нашу победу так же мало, как и ее – выжить. Некромонгеры пересекли нашу орбиту. Начать активацию основных пушек. Генерал Одлор, командуйте обороной. — Так точно! Битва за Феллис началась с первыми залпами ионных пушек. *** Некромонгеры начали нести потери еще не успев приблизиться к нижнему слою атмосферы. Ионные пушки бомбили их корабли, оставляя дыры в бортах кораблей. Но одних пушек было мало. Монолит врезался в землю неподалеку от столицы. Поднятая волна снесла часть пушек, как больших, так и малых. Не смотря, на все приготовления, длившиеся десятилетиями, оборона была прорвана. Корабли приземлялись там, куда не доставали пушки, и вскоре по земле начали идти шеренги лже-мертвецов. Боевые истребители, поднятые в воздух для обороны так же были уничтожены, но и истребители неприятеля в большей части не уцелели. Сидящий на троне Риддик наблюдал, как его солдаты погибают. Да, это не была оборона Гелиона Прайма. Эта оборона куда серьезнее. Некромонгеры несли потери. Большие потери. Часть транспортных кораблей была сбита еще в небе. За ними уничтожены истребители. Теперь очередь пехоты. Главный корабль приземлился и Риддик подошел к выходу из Некрополиса. Пехота приветствовала его, после чего двинулись в город. Глаза Риддика прищурились. На бой с ними выходил один единственный воин. Бывший преступник ухмыльнулся. Один против всех. Как же это ему знакомо. Хищная улыбка играла на губах Мэй. Перехватив поудобнее молот, она шла прямо на пехоту врага. — Великая Охотница, благослови эту охоту. Пошли мне богатую добычу, часть которой я посвящу тебе. Первая шеренга некромонгеров нажала на курки своих орудий и в Мэй полетели снаряды. — Охота началась. Она подпрыгнула, взвыв в небо, и ушла от первой атаки. Ее прыжок был высоким и длинным. Она пересекла им оставшиеся метры до добычи и нанесла удар по земле. Молот издал рык и энергетическая волна разметала врагов в стороны на многие метры. — И это все? Вы даже не падаль! Вы гроза вселенной? Так почему же я не дрожу от страха? Мертвецы… Мне придется убивать вас всех, чтобы моя госпожа осталась довольной! Риддик улыбался, наблюдая как ловко один воин уничтожает ненавистные ему войска. Рано или поздно этот феллианец дойдет до него. Но здесь его будут ждать другие солдаты смерти. Когда был добит последний солдата, и его безумный взгляд упал на уверенную фигуру Риддика, Мэй подняла голову и посмотрела в том направлении. — Достойная добыча! Достигнув входа в несколько прыжков, феллианка занесла над головой молот, собираясь размозжить голову главнокомандующему армиями врага, но тот лишь увернулся, полоснув ножом по ее животу, царапнув железную пластину. Мэй по инерции залетела внутрь Некрополиса, где ее уже ждали новые некромангеры. *** Город Сиота пылал огнем. Тела оставшихся феллианцев были разбросаны на улицах. Тело королевы лежало в луже крови возле трона. Глаза ее были открыты, и казалось, они по-прежнему излучали уверенность и ярость. Риддик стоял над ней, держа окровавленный нож. Еще одна планета покорена. Но зачем? Киру это не вернет. В этой победе нет чести. Он убил королеву, храбро защищающую свой дом. Он уничтожил еще одну планету… И все для чего? Ради того, чтобы избавиться от некромонгеров? Ведь те, кто был в тот момент в Некрополисе – не выжили. Тот воин с молотом уничтожил всех, до кого смог дотянуться, прежде чем его жизнь оборвала упавшая статуя. Он был воплощением разрушения… Мало кто мог разрушить город-корабль до такой степени. В любом случае Риддика это уже не волновало. Его план по избавлению от такой обузы как власть – выполнен. Он свободен. Вытерев кинжал, он направился из тронного зала в ангар, где стояли межгалактические корабли, с помощью которых он мог улететь куда-нибудь, далеко. На далекую необитаемую планету, где бы он смог забыть все, что произошло с ним. Но он вряд ли сможет забыть ее.