***
Сегодня утром девушки, как обычно, собрались на кухне, чтобы обсудить события вчерашнего дня, а заодно и приготовить что-нибудь жильцам этого огромного дома, потому что рук Дженни явно на всех не хватало. И, конечно же, добровольными помощниками стали Я и Исами. Быстро нарезая овощи в салат, и одним глазом присматривая за обедом, который вот-вот должен был закипеть, я вполуха слушала болтовню Дженни о весенних праздниках, которые необходимо отметить, о предложениях, которые сыпались одно за другим, и думала о своем. … А еще мы сможем сготовить весенний праздничный ужин для всех! Только как бы собрать всех вместе? Братья поддержат мою идею, я уверена! Но как же быть с остальными? Кто возьмется уговорить Билла и Алису? Я даже пытаться не буду! А Райан? Исами, может ты попытаешься его уговорить? Именно этот кусок разговора вывел меня из ступора, и я прислушалась. - Нет Дженни, ты же знаешь какой он. Боюсь, даже мне не удастся уговорить его на участие в весеннем переполохе. Я не всесильна. Да и в последнее время у нас с ним все чаще возникают разногласия. Сходи сама. В глазах Дженни появилась растерянность, она окинула взглядом кухню, а потом с ее губ сорвался смешок. - Исами, ты и вправду считаешь, что я сама все успею? Нужно приготовить праздничный ужин, слегка украсить дом, поговорить с братьями. Если вы не хотите помочь мне в этой малости, то я не знаю… - Я его приглашу! – услышала я голос… не сразу поняв, что сама произнесла это на автомате. Исами и Дженни посмотрели на меня, в глазах у обеих светилась радость. - Здорово, Александра! Так нам всем будет легче. Тогда тебе поручается разговор с Биллом, Алисой и Райаном. Постарайся, чтобы все они пришли! Не хотелось бы, чтобы в такой день кто-то сидел в одиночестве. Вот так я обрела некоторую проблему, которую необходимо было решать, причем незамедлительно! Ведь чем больше я тянула, тем больше сомневалась, а в конечном итоге, даже сдавалась! Так было всегда… И я прекрасно это знала. Поэтому решила сделать все сегодня же.***
Покончив с готовкой, девушки пошли по своим делам, а я направилась в подвал! И Билл и Джек были там и что-то обсуждали. Я передала им идею Дженни. Джек, сразу поддержал возможность повеселиться, а Билл вежливо поблагодарил и отказался. Я подмигнула Джеку… - Билл, а чем вызван твой отказ? - Девочка, я уже стар, чтобы испытывать радость от подобных праздников! - Стар? Джек, ты это слышишь? Значит для руководства фракцией, которая изначально имеет статус непоседливой и вечно влипающей в истории, ты не стар, а поддержать друзей, часть которых из твоей же фракции – ты отказываешься? Билл молча пускал небольшие клубы дыма, а я еще раз подмигнула Джеку. Теперь его очередь уговаривать. - Старик, твое прозвище – не повод отлынивать от общественных дел! Ты просто обязан разделить веселье со своей фракцией. Ну, давай же! Решайся! В крайнем случае, если перегуляешь, отправим тебя спать пораньше! – Джек хихикнул. Билл улыбнулся: "Ладно, черт с вами, уговорили!". Благодарно улыбнувшись Джеку, я вышла из подвала с явным чувством облегчения от того, что часть работы была выполнена. Куда же идти дальше? Голос Алисы был слышен из прихожей, еще когда я выходила из подвала, но теперь ее там нет. Попытаю счастья в гостиной, если не найду, пойду на чердак. Уж с Райаном проблем возникнуть не должно. Его, я точно знаю, где искать. Вошла в гостиную. Да, опять удача! Алиса здесь. Но вот только я не часто с ней общаюсь. Ну что же, видимо сегодня как раз один из тех нечастых дней и придется очень постараться. - Алиса! - Да, Александра! Чем обязана? Ты ведь ко мне? - Да, ищу тебя по всему дому! - Что-то случилось? – обеспокоенное выражение лица. - Нет, пока еще не случилось, но случиться планирует, причем в ближайшее время. Но волноваться, причины нет. - Я слушаю! – выражение обеспокоенности на лице Алисы усилилось. - Ты не хотела бы принять участие в празднике весны? Дженни планирует собрать всех вместе, можно было бы на денек забыть проблемы и разногласия и просто повеселиться. - Хмм! Интересное предложение! А я уже было испугалась, что будет что-то серьезное! Ты не мастер вести диалоги, но я согласна, приду! - Оу! Честно говоря, не ожидала, что ты так быстро согласишься – я очень рада! - Вам нужна моя помощь в подготовке праздника? - Нет-нет! Мы уже распределили работу, так что все будет сделано вовремя и не составит труда! - Окей! Если что – говорите! Помогу, чем смогу! А теперь, извини, нужно идти! - Удачи! И все? А где же сложность общения? А где же разногласия фракций? Все было так легко, что я отправилась на чердак в приподнятом расположении духа! Опять везение! Райан на своем месте. Я быстренько прошла испытание, поскольку дверь на чердак было нечем подпереть, и подошла к нему, уверенная, что данный разговор будет таким же легким и непринужденным, как и два предыдущих. - Привет! - Александра! Чем обязан? – резкий тон немного отрезвил и заставил лучше подбирать слова. - Райан, - взгляд стал еще более суровым, от чего по спине пообедали мурашки, и тон моего голоса стал каким-то чересчур робким и дрожащим, – можно с тобой поговорить? - Я же уже спросил, чем обязан? Говори, я весь во внимании! Что на этот раз будешь просить? Я видел, как ты говорила с Джеком, а затем, с Алисой. Они опять что-то задумали и отправили тебя парламентером, в надежде, что я не смогу отказать, твоей странной манере общаться? Они снова ошиблись – однако, говори, я слушаю! Черт! И откуда в нем столько спеси? Нервы напряглись как струны. Глаза увлажнились, хотя слезами здесь и не пахло – наверное, от нервов. - Понимаешь, - я говорила тихо и очень четко, - Дженни решила затеять небольшой весенний переполох – маленький спонтанный и обещающий быть веселым, праздник, посвященный весне. Мы все решили ей в этом помочь, все-таки весна на дворе и настроение соответствующее. Ты присоединишься к нам? - Нет! Резкий отказ заставил вздрогнуть! Слова, заготовленные заранее разбежались и теперь их не собрать. Придется импровизировать, а это очень плохо! С импровизацией у меня полное отсутствие взаимопонимания. Но я попробую. - Чем вызван твой отказ? – я предприняла ту же попытку, что и в разговоре с Биллом. - Ничем! Просто не хочу участвовать в очередном балагане. Все предыдущие вызывают во мне неприятные воспоминания! - Но ведь все предыдущие были традиционными праздниками, которые мы просто решили отметить, а нынешний – это просто дружеский сабантуй. - И, тем не менее, нет! Я решила выбросить последний козырь. - Исами и Дженни попросили меня пригласить тебя на праздник! – Я умышлено поставила имя японки на первое место, хотя от нее, как раз, просьба не исходила. Глаза Райана сверкнули, но это была не радость, и даже не любопытство, это была самая настоящая ярость, если я хоть сколько-нибудь разбираюсь в человеческих эмоциях. – И что! Я должен бежать и выполнять любую их просьбу? Мало ли что им в голову взбредет в следующий раз! Я поняла, что проиграла в этом разговоре. Как же обидно получать отказ, а ведь я так надеялась на успех и в данном случае, воодушевившись первыми двумя. Я в бессилии опустила руки, и они повисли как плети, сгорбив плечи. В глазах стало мокрее, однако слез видно не было. Это была просто реакция организма на резкий отказ. Я повернулась и пошла к выходу. - А что ты делала в подвале и у Алисы? Видимо, разговор еще не окончен и я обернулась. - Приглашала их на праздник, а заодно и Билла, если ты заметил, он тоже был в подвале. - Я привык не замечать тех людей, которые мне не интересны ни внешне, ни внутренне. - Странно тогда, почему ты сейчас говоришь со мной? - Потому что я тебя замечаю. Причем и внешне и внутренне… - На его лице стал заметен слабый намек на улыбку, но он тут же исчез. Может мне показалось? - Не похоже на то. Ты ведь не слышишь, что я тебе говорю! - Как раз наоборот, я выслушал тебя очень внимательно! - Но идти не собираешься по-прежнему, даже, несмотря на то, что Исами будет рада, если ты придешь. Снова хмурит брови, так, как будто ему неприятно, то, что я только что сказала. - Нет! - Но почему!? – Снова не могу понять, что творится в его голове. Эмоций на лице слишком много. Я даже не ожидала увидеть столько! Не на его лице! Но читать их интереснее всего, возможно, потому что это происходит впервые. Мои раздумья прервал ответ, который перевернул с ног на голову все то, что я сама для себя придумала, на основании неправильно сделанных выводов. - Потому что я не хочу делать то, что говорит мне, прежде всего, Исами! - Но я подумала… - Я знаю, о чем ты подумала, и даже знаю, когда именно эта мысль закралась в твою голову! - Но… - Нет, ты не права! Разговаривать на эту тему я не имею ни малейшего желания! - Так значит, не придешь? Если бы я знала, что твоя отрицательная реакция будет на мое упоминание Исами, я бы про нее не говорила! - Ну, слова дела не меняют! Я бы все равно не пришел, потому что Исами будет там. Ты всего лишь передала мне ее приглашение. - Э-э-э-э-э! Все не совсем так… - Так как же? - Она не приглашала, на самом деле. Я решила, что так будет лучше, поэтому проявила инициативу. Извини, я ошиблась, да еще и соврала! - Хм… Ситуация предельно ясная! Но моего решения она не изменит. Ну что ж, я хотя бы попыталась… Самоуверенности этот разговор убавил здорово. Хотя и раньше ее было не так уж и много, теперь она и вовсе опустилась ниже плинтуса. Я вновь повернулась к двери, чтобы уйти. - Хотя, возможно я и передумаю, но это будет позже! Приди за ответом послезавтра, ближе к вечеру. Мне нужно закончить кое-какие дела и от них, прежде всего, будет зависеть мое окончательное решение. Кстати, спасибо за приглашение, теперь я уверен, что оно исходит не от Исами. У нас с ней небольшие… эммм… как бы поточнее выразиться… разногласия… кхм… да… наверное так. - Да, она мне говорила об этом. – мой ответ был автоматическим и я не ожидала последующей реакции. Настроение Райана резко переменилось. На лбу опять появилась резкая морщина, а глаза полыхнули яростью, которую он быстро скрыл. Может мне снова показалось? - Что она тебе сказала? – Напряженный голос. Нет, мне не показалось. Он пытается держать себя в руках и это ему плохо удается. Странно, что я не общалась с ним раньше вот так. Столько эмоций! И как он умудрялся их скрывать? Никогда не замечала за ним такого буйства настроений. Неужели и тут виновата весна? - Ничего! Она просто повторила твои слова. Сказала, что у вас с ней в последнее время все чаще возникают разногласия, хотя, признаться, я их ни разу не замечала. Скорее, наоборот, между вами чувствовалась привязанность, и я всегда была в этом уверена. Вы оба меня очень сегодня удивили! Неужели я так много пропустила? - Ты даже не представляешь сколько! Поменьше сиди в подвале с безумным выскочкой и стариком и, возможно, успеешь на праздник жизни. - Ты меня действительно удивил. Я уже жалею, что не общалась с тобой раньше! – понимаю, что зря я это сказала, слова застревают в горле, но уже поздно. Замерев, слежу за его реакцией. Райан усмехается, и плавно разворачиваясь к мониторам, певуче говорит: «Пока, Александра, тебе пора!». Интересно, что бы это значило? Эмоции на его лице я прочесть не успела.***
И снова подготовка к празднику. Готовка, уборка, украшение комнат. Кукловод молчит, да и чего ему говорить, если мы продолжаем выполнять все условия его игры, только немного оживились, в предчувствии небольшого развлечения, как муравьи по весне, оживляются, начиная очищать муравейник и разыскивать запасы свежей еды. Весь последующий день я была как «белка в колесе», единственное, я рассказала Дженни, что Джек, Билл и Алиса придут, а Райан пока остается под вопросом. Она была несказанно счастлива уже этому и сказала, что успела сама пригласить несколько человек, тех, кто заходил на кухню за едой. Джим тоже будет на празднике – принял приглашение с радостью, как и его брат. Вот где чувствуется их сходство – они оба не прочь повеселиться и не ищут уединения во всеобщем переполохе. Я снова невольно подумала о Райане. Второй день подготовки прошел так же быстро как и первый. Однако мы все успели сделать вовремя, хотя время уже перевалило за одиннадцать вечера. Я устало поплелась в свою комнату, но дотронувшись до ручки двери, замерла от мысли, которая вспыхнула в моей голове: «Райан! Я ведь должна узнать, пойдет ли он на наш сабантуй! Черт! И когда же я перестану быть такой невнимательной! С весной моя рассеянность просто сводит с ума, причем, меня же саму!». Может быть еще не поздно? Хотя уже начинаю сомневаться. Ведь Райан терпеть не может непунктуальность. Это я уяснила для себя еще тогда, когда выполняла его задания. Теперь-то он точно не придет. Я сама вставила себе палки в колеса. Так надеялась, что мне удастся его уговорить, но на полдороги к согласию допустила досадную оплошность – просто забыла его взять у адресата. Вбегаю на чердак. Райана нет. Бегу к нему в комнату – снова нет! В детскую к Исами – нет ни ее ни Райана! Влетаю в спальню – ага, а вот и они! Опять почувствовала себя лишней, однако это чувство быстро выветрилось, едва я заметила умоляющее выражение на лице Исами и лицо Райана, искаженное злостью. Что же здесь происходит? - Привет! Простите, что помешала вашему разговору, я побегу – потом поговорим! – пролепетав это, я уже хотела покинуть комнату, однако Райан, как обычно меня остановил. - Подожди, Александра! Ты ведь меня искала – пойдем, нужно поговорить! В глазах у Исами мелькнули неизвестные мне эмоции, но я разглядела удивление и какую-то грусть, чтоли… Не стремлюсь отгадывать эмоции, а тем более лезть в чужие проблемы, которые в данной ситуации были, что говорится, налицо. Я молча вышла вслед за Райаном из комнаты, кивнув напоследок Исами и беззвучно прошептав «Пока!». Мы направились не на чердак и не в комнату Райана, а просто медленно пошли по коридору второго этажа. Исами из спальни не вышла, и я сделала вывод, что они крепко поссорились. - Александра, ты пришла за ответом, хотя и запоздала. Ответ – Нет, я не пойду на праздник. - Это из-за того, что я не пришла вовремя? Прости меня! Я была очень занята подготовкой, и это просто вылетело у меня из головы. Но как только я освободилась – сразу помчалась к тебе! – Врала я напропалую, чувствуя, что краснею. - Нет, ответ, в любом случае был бы таким. Ты тут непричем. - Это из-за вашего с Исами скандала? - Что сильно заметно? - Не скажу, что я первоклассный психолог, но у вас обоих на лицах написано, что вы не в ладах. - Да, хотя впрочем… неважно! Мы незаметно дошли до моей комнаты. Я открыла дверь и отстранилась, приглашая войти кивком головы, но Райан входить не стал и замер перед порогом. А потом, как и в прошлый раз, плавно развернулся на каблуках, никогда не замечала за ним такой грации, наверное, он превосходно танцует, и певуче произнес: «Спокойной ночи, Александра!». Райан ушел, но опомнилась я только через несколько минут, закрыла дверь, за ручку которой до сих пор бессознательно держалась и плюхнулась на кровать. Усталость целого дня дала о себе знать, я быстро уснула.***
И вот он! Долгожданный день весеннего переполоха. С утра я нахожусь в приподнятом настроении! Я уже приготовила себе праздничную одежду, которую сшила сама из трех белых футболок, на которые расщедрился кукловод. Из тонкого трикотажа получилось прелестное белое платье в греческом стиле. И пусть края не обработаны, никто в этом доме не обратит на это внимание. Самое главное, даже мне оно очень нравится, а с расстояния в один метр неровность швов и необработанные края перестают быть видны. Быстренько накрыв на стол в гостиной, и подперев дверь, чтобы она постоянно была открытой, мы приступили к празднованию. Слегка перекусив, и не оттягивая в долгий ящик, мы сразу перешли к самому приятному – танцам, поскольку никто из нас не верил в безграничное терпение кукловода, который выдавал свое незримое присутствие в комнате тем, что камера чаще, чем где бы то ни было в доме, меняла направление обзора, крутясь во все стороны как ветряная мельница. Вдоволь напрыгавшись и заручившись комплиментами всех присутствующих, начиная девушками и заканчивая стариком Биллом, я решила выйти из душной комнаты и слегка подышать относительно свежим воздухом в коридоре. После гремящей музыки – это было блаженство для ушей и тела. В коридоре царил полумрак, и я немного отошла от двери гостиной, чтобы немного отдохнуть от музыки. Подойдя к одному из заколоченных окон, я стала смотреть в щель на улицу. Из щелей в окне немного дуло и я ловила этот свежий воздух, вдыхая его, то через нос, то через рот. Кислорода, как будто не хватало. Постояв так немного, я решила вернуться в толпу, чтобы продолжить веселье. Повернувшись, я застыла в изумлении. Всего в шаге от меня стоял Райан. Я запоздало вздрогнула, когда поняла, что не слышала, как он подошел из-за музыки, которая гремела совсем близко. Я уставилась на него, не в силах ничего сказать, в моих глазах застыл вопрос. - Я видел, как ты вышла в коридор, Александра, и решил присоединиться. - Но ведь ты не хотел приходить на праздник! – Мои глаза стали огромными от удивления. - Не совсем так… Я не хотел появляться здесь по одной причине, которую не могу тебе сказать, праздник здесь совсем не причем. Удивление не проходило и я не знала как себя вести. Я потихоньку двинулась в сторону, почему-то прямо противоположную гостиной, мы пошли к садику. Возможно, это было неосознанное решение, вызванное его словами. Райан медленно шел рядом, не говоря ничего. Я присела на скамейку в садике, а он не стал садиться рядом, а сел напротив, приспособив в качестве сиденья небольшую лесенку, которая стояла рядом. Я не знала о чем говорить, в моей голове была куча вопросов без ответов, которые я боялась задать. Я не смотрела ему в глаза, только лишь сидела и прерывисто дышала, от беспокойных эмоций, бушующих во мне, которые я не хотела ему показывать, но и скрыть у меня их не получалось. После нескольких минут молчанья я услышала: «Ты сегодня выглядишь великолепно!». Глаза стали еще больше, но я смогла выдавить из себя: «Спасибо!» Снова тишина… - Ты, наверное, гадаешь, чем вызвано мое появление в коридоре? - М-мм, угу! - Хотел поговорить с тобой! Снова учащенное сердцебиение. Поднимаю на него глаза и не могу разобраться в эмоциях, отразившихся на его лице. - Понимаешь… Я бы очень хотел, чтобы ты сменила, вернее, изменила круг общения. - Что!? – В глазах опять застыл вопрос. - Хорошо! Скажу прямо! Я не хочу, чтобы ты общалась с Исами в данный момент. - Как это? Почему? - Понимаешь… Твои выводы не совсем ошибочны. У меня с Исами, действительно были раньше довольно теплые отношения. Кроме того, нас связывал первый акт игры кукловода, после которого всего три марионетки смогли оборвать свои ниточки. Мы довольно плотно общались после этого, однако приняв решение вернуться, тем самым, решили свою судьбу, вернее судьбу пары Райан-Исами. - Не понимаю… - Я знаю… Не нужно понимать – просто поверь. Сейчас Исами очень обижена на меня и, возможно, я не уверен… но возможно, она захочет, чтобы ты узнала последствия нашего расставания. Мы сейчас немного в контрах, а необходимость работать вместе только еще больше все усугубляет. - А причем тут я? Я и так уже знаю всю историю от тебя, зачем мне переставать общаться с Тэн? - Просто я не хочу, чтобы она настроила тебя против меня… Мысль об этом и заставила меня спуститься к тебе, как только я увидел, что ты одна. Осознание ситуации наступило мгновенно… Словно кто-то ударил мне по голове пустым ведром, звон которого начал звучать в ушах. Он не хочет! Потому что… потому что… - Понимаешь, я не хочу таких последствий для тебя, потому что ты мне небезразлична. Не уверен, что Исами дойдет до такого поступка, однако, хотел перестраховаться. Возможно, она просто захочет тебя уберечь от такого финала. Она добрая, хотя сейчас ее доброта перерастает в навязчивость. Я сидела и не знала, что сказать, что ответить и как себя вести. Но сказать или сделать что-то было просто необходимо, поэтому я встала и подошла к аквариуму. Прикосновение Райана к моему плечу заставило меня вздрогнуть, но я не сбросила его руку. А он не стал позволять себе большего – просто позволил облокотиться на его грудь и обдумать ситуацию. Судорожный вздох со стороны двери заставил нас обоих обернуться – в дверях стояла Исами. На ее лице отпечатались боль и разочарование. Она резко повернулась и ушла. Я хотела броситься за ней, но меня удержал Райан. Я посмотрела в его глаза и все поняла! Я не пойду за Тэн, я не буду с ней общаться, я вообще никуда не пойду сейчас, потому что эти глаза не лгут, потому что безумно хочется им довериться и хотя бы ненадолго почувствовать себя просто счастливой, даже находясь в доме кукловода, даже выполняя каждый день одни и те же надоевшие действия, даже если все закончится так же, как и в случае с Исами. Я буду думать о хорошем и в моей жизни Райан будет до тех пор, пока будет желание смотреть в его глаза, разгадывать эмоции на его лице и узнавать тайны его прошлой жизни.***
Весна ловко расставила свои сети из солнечных зайчиков по всему дому, ловя в них зазевавшихся жильцов. Весеннее настроение заставляло всех петь и пританцовывать. Работа делалась быстрее, а испытания вдруг стали интереснее. То тут, то там проявлялись блуждающие улыбки на мечтательных лицах. На моем лице застыла счастливая улыбка, а в его глазах сияло теплое и игривое весеннее солнце. Мы нашли весну даже в сером и унылом доме кукловода, а она прижилась в наших сердцах.