Эффект Клейна

             — Коммандер, мэм? Разрешите обратиться?       — Да, Джимми, — я поднял глаза от планшета с наставлениями по тактике малых групп.       Рядовой второго класса Джим Сайкс был непоседливым двадцатилетним парнишкой из крайне неординарной семьи — его маман сейчас флаг-комиссар Сорок Первой Ударной Группы Четвертого Флота. И, учитывая строгое воспитание матушки, он, мягко сказать, отличался от общего состава десантной группы, собранной Андерсоном для того, чтобы я облажался на Иден-Прайм. Более того, в отличие от Дженкинса, голову в бою он не терял и под огнем показал себя достаточно неплохо. По этим двум причинам я его и оставил в составе группы. Очевидно, у парня вопросы связаные с троицей инопланетников на борту.       — По разговорам, мэм, у меня сложилось ощущение, что входящие в десантную группу представители инопланетных видов…       Ешкин дрын! Я ж выглядел так же, когда докладывался Симакадзе!       — Рядовой Сайкс.       — Мэм?       — Где вы проходили обучение?       — База ПК Никсон-бэй, мэм. Марс! — гаркнул парень, задрав глаза к потолку.       — Изображать Джи-Ай у вас хреново выходит, космопех. Я про гражданское обучение.       — Лексингтон-колледж, мэм!       — Ясно… А почему не пошли дальше? В университет?       — Хотел служить Альянсу, мэм!       Аж глаза вытаращил от усердия. Ох, наказание мое…       — Джим. Мы действуем согласно Адмиралтейскому Коду, как единица Туманного Флота. И там нигде не сказано, что к командованию нужно обращаться «мэм». Я проверила.       Паренек завис.       — Ваш вопрос, очевидно, про трех инопланетников в составе группы, — спокойно уточнил я. — С этим какие-то проблемы?       — Нет, м… коммандер, но…       — Любопытствуете?       Парень покраснел, наконец сообразив, что задавать вопросы навроде «какого хрена ты так решила» у командира — не самая удачная идея.       — Виноват! — выпалил он.       — Садитесь, нечего у меня над душой стоять, — кивнул я на соседний стул. — А теперь просто немного подумайте, прежде чем спрашивать. Я закрою глаза на вашу первую попытку. Один раз.       — Мэм? — ожил Джим через пару минут.       — Слушаю.       — У меня нет вопросов, мэм!       — Хреново.       Немая сцена.       — Мы — разведка, Джим, — поясняю я. — То, что вы не смогли сформулировать ваше любопытство в приемлемый вопрос командиру — ваша недоработка. Почаще шевелите мозгами, иначе мне придётся искать вам замену.       — Понял, коммандер Шепард, мэм!       — Работайте над этим.       «Злая ты», — как бы между прочим заметила Норма.       «Мне нужно, чтобы он думал. Ботов я и у тебя набрать могу».       «Это верно. Кстати, Шепард, на Арктуре я загружу новый транспорт для высадки».       Я вспомнил «Мако» и содрогнулся.       «А на что там уйдут эти шесть часов?»       «Некоторые перестановки обитаемого объема. Я хочу убрать ненужные каюты для экипажа и высвободить место под «Артемиду». Все равно твоя группа даже половины не займет. Я понимаю твое беспокойство о Т’Сони, но мы наверстаем упущеное время за счет моей скорости».       «Как скажешь, Нормандия».       

***

             По прибытии в доки базы Арктур, на борт к Норме поднялась крепкая, бойкая деваха в сетчатом комбинезоне астротехника с инструментальным поясом, утыканным диагностической электроникой и ярко-желтой бейсболкой с выцветшей надписью «Coca-Cola».       — Так, все на выход! Личные вещи не брать, оружие тем более! Живо, живо! Ох ты ж! Кроган! — она на мгновение остановилась, с интересом изучая Рекса, а затем тут же добавила: — На выход, здоровяк, девушке нужно привести себя в порядок!       Нас всех, включая ментальную модель Нормы, проводили до выхода из дока, как детишек на экскурсии, впихнули в лифт и вместе с нами вознеслись на верхнюю отметку докового комплекса. Прямиком в сумасшедший гибрид зала ожидания аэропорта и кафе из американских фильмов шестидесятых.       — Располагайтесь и никуда не уходите, — широким жестом указала на кафе девушка. — Это военная база Тумана, и вас тут вообще быть не должно.       В зале сидело несколько туманниц, с интересом разглядывавших нас. Одна из них крайне заинтересованно подняла голову, рассматривая нас всех и особенно Норму с Уильямс. Коротковолосая шатенка, улыбчивая и с какой-то безуминкой в фиолетовых глазах.       — Чего гостей стращаешь, Акаси? — спросила она у нашей сопровождающей, как на пружинках подскочив от столика кафе.       — Чтоб вняли и вникли!       — Главное, чтоб не втухли, да? — она подошла поближе. — И кто у нас тут?..       — Фрегат разведки Нормандия! — несколько побледнев, ответила Норма.       — И та самая Шепард, надо полагать, — взгляд молодой женщины был крайне знаком. Да и вообще, кого-то она мне напоминала…       Я коротко кивнул, исподтишка разглядывая незнакомку. Красавица, как и все туманницы, но по фигуре даже Уильямс обставит. Высокая, одета в выгодно подчеркивающую ее фигурку карминовую жилетку, черную рубашку и серые брюки почти в облипку. На шее черный правильный крест, продетый в пурпурную ленту с золотым тиснением. По всей видимости, наградной. Барышня явно линейных статей. А еще флагман соединения ударниц, судя по шилу в заднице и привычке к командному тону. Никому ничего толком не сказала, а у меня весь отряд, включая Тали’Зору, по стойке смирно стоит. И я вместе с ними. За компанию, ага.       — И ты мне еще что-то в вину ставишь! — ввернула Акаси, ковыряясь с кофемашиной. — Сама-то!       — Да ладно, это десант все-таки… — пожала плечами шатенка, отвернувшись к шефу ремонтной базы. — Конго мне задачу поставила их прикрывать… Должна же я знать, чей моя вторая эскадра резерв! Вот их, оказывается… Не дрейфь, Нормандия, мои девчонки тебя прикроют, только позови.       Девушка ослепительно улыбнулась нам всем и подмигнула.       — Тебе бы только выпендриваться, Киришима, — Акаси исподлобья посмотрела на нас. — Кофе будет кто?