***
Стаббс посмотрел на собственное отражение в зеркале. Голубая рубашка. Почему голубая? Как так получилось, что в его костюме, выбранном не им самим, оказалась рубашка именно этого цвета?.. Видимо, из менее востребованного и того, что подходило под его размер — ведь на заказ шили для гостей, а работникам давали только скидки. Если, конечно, когда-нибудь накопишь на билет в Парк, продав обе почки и соседа по жилью. Однако, должное стоило отдать: хоть и была голубая, но сидела прекрасно, а ещё неуловимо сочеталась с цветом глаз, придавая шарму и эстетики внешнему виду безопасника. Стаббс хмыкнул своему отражению — осталось представить, что он один из тех извращенцев, что приехали в Парк, дабы кончить в девицу или перестрелять беззащитные машины с набором букв в башке и игрушечным оружием. Только ему кажется, что это как-то… скучновато? Или даже однообразно. Сложно вести себя на равных с теми, кто, как ты заранее знаешь, тебе не равен. А коли нет равенства — нет и смысла. Эшли поспешил переодеться полностью в ковбойский прикид и проверил оружие. В общем-то, он напрасно ворчал на своего безымянного стилиста: голубая рубашка в черном ансамбле жилета и брюк с ремнем-перекрестьем, держащим кобуру на бедре, смотрелись одновременно стильно и неброско — такого гостя вы не заметите, а взглянув — забудете о нём через пять минут. Едва не забыв свою черную шляпу, он поспешил к условленному с Элси выходу.***
— Ну, и какой план? — поинтересовался Эшли, глядя украдкой на Хьюз, пытающуюся убрать с лица завитую прядь. — Сначала осмотримся, прикинем что и как. Так оно будет быстрее, чем по ту сторону экрана, — бросив взгляд на Стаббса, Элси поморщилась, поводила лопатками и потянулась рукой за спину, чтобы поправить «элемент гардероба». Стаббс, которому, конечно же, не доставало такта отвернуться, наблюдал за потугами компаньонки. — Эм… тебе… помочь? — с едва уловимой усмешкой поинтересовался он. — О… отвали, Стаббс, — бросила Элси, наконец, дотягиваясь до чрезмерно тугой резинки нательного топика и опуская через ткань его пониже. Эшли улыбнулся, скользнув по профилю женщины взглядом, но ничего не сказал. Они вышли в паре миль от Свитуотера. Здесь, наверху как раз паслось несколько лошадей, привязанных к толстому суку большого раскидистого, но погибшего от засухи дерева. Элси сложила планшет и, приподняв пышную юбку с бантом на талии, засунула его в подвязку на ноге. Стаббс, к сожалению, подвязки на ноге не имел, поэтому спрятал свой планшет во внутренний карман жилета (который там, по великому счастью был, хотя скорее предназначался для наличности гостей). Элси первой запрыгнула на лошадь, распутывая поводья и поудобнее усаживаясь в седле. Щурясь от солнца, Стаббс пронаблюдал за женщиной, отвязывая своего коня. Утро было ранним, поэтому жара ещё не принялась выжигать пустыню бездушным маревом, а легкий рассветный ветерок, напротив, с удовольствием игрался с локоном Элси и подолами её платья. — На что уставился? — разобравшись с поводьями, приподняла бровь Элси. Стаббс хмыкнул. — Сперва решил, что увидел что-то вроде грациозной наездницы. Пригляделся — а это поведенщик, — схватившись за переднюю луку, Эшли запрыгнул на своего коня, и поправил в стременах ноги. — Послал же Бог идиота, — пожала плечами Хьюз и, ударив по бокам лошади стременами, понесла вперед. С востока вдруг появились наездники. Поддав лошадям, они быстро нагнали Стаббса и Хьюз, окружая их и заставляя остановиться. — Это что, какой-то сюжет? — сквозь зубы поинтересовался Эшли, натягивая поводья. — Заткнись, — посоветовала Элси, скручивая свои поводья в комок. — Кто такие, откуда? — это был шериф Свитуотера, видимо, они возвращались к приезду поезда в город, но отклонились от заданного маршрута из-за двух гостей в своём составе. — Меня зовут Эшли, — Стаббс начал первым, касаясь шляпы в знак приветствия. — Мы с сестрой держим путь до ближайшего города. Вы, кажется, знаете дорогу, — Эшли старался вести себя естественно. Вернее… естественно для машины. Если они подозревали саботаж в числе гостей, едва ли стоило бы немедля раскрывать свою «человечность». Лошадь под Элси переминалась на месте и нервно фыркала. — Здесь есть небольшой городок к югу от перевала, — не сводя взгляда со Стаббса сказал шериф. Руку с оружия (хоть оно и было в кобуре) он не убрал. — А откуда, говоришь, едете? Стаббс перевёл взгляд на Элси, она смотрела на него внимательно, даже выжидающе. Наверное, злилась, что он назвал её сестрой. — Оттуда, откуда не возвращаются, — сказал Стаббс загадочно, снова переводя взгляд на шерифа. Вдруг за его спиной он увидел знакомого всадника. — Тедди? Сколько лет, сколько зим? — обрадовавшись максимально наигранно, Стаббс направил лошадь к ковбою в сером твиде, заставляя шерифа отъехать в сторону. Тедди явно не ожидал подвоха. — Я слышал, ты давно не был в этих краях, каким ветром? — продолжал ломать комедию Эшли, свободной от поводьев рукой дружески хлопая пытавшегося найтись Тедди по плечу. — Вы покажете дорогу до города или нет? — наконец, вступила Элси, тень от шляпки которой тщетно прятала её карие глаза. — Ладно, едем, — бросил шериф, видимо, удовлетворившись знакомством Эшли и Тедди. К тому же сюжет требовал его возвращения в Свитуотер. Эшли бросил на Элси довольный взгляд, на что она только закатила глаза, жалея, что бросила курсы дантистов. Свитуотер, по мнению Стаббса, был жутким и скучным. Здесь всегда собирались все дилетанты из общей массы гостей и вытворяли по большей части одно и то же. Конечно, работой безопасников было следить за порядком в Парке и безопасностью гостей, и у Эшли был приличный штаб острых глаз и быстрых рук, но за всем все равно никогда не удавалось уследить. Увы, даже в мире, где существуют созданные людьми люди, нет совершенства. Чего только стоят техники, которые забывают и зашивают в машинах свои инструменты или пули, поведенщики, путающие настройки машинам, что они ломают собственные сюжетные линии или ломаются сами прямо в Парке. Словом, пока есть человек, так или иначе, он обязательно где-нибудь да допустит ошибку, просчитается или сглупит. Это-то и было работой Стаббса — проверять за другими. И держать в одной руке сотни ниточек. Эшли хорошо знал Марипозу, потому что салун, как центр Свитуотера, притягивал всех гостей и, как следствие, являлся важным узлом в сотне сюжетных линий. Поэтому сейчас, толкая дверцу, мужчина понимал, что буквально залезает в клубок паутины, где даже взгляд, брошенный недолжным образом, может повлиять на чей-то сюжет. А им с Элси совсем не это нужно было. — Новенький, — Стаббс буквально на секунду забыл, что Клементина встречает гостей и каждый раз говорит одну и ту же заезженную фразу, от которой хочется вздохнуть, похлопать бедняжку по плечу и написать поведенщикам и сюжетникам челобитную о смене реплик. Клементина провела ладошкой по щеке Стаббса и приложила пальцы к своим губам. — В тебе нет черствости. Я дам тебе скидку. — Ага, — чуть отворачиваясь говорит Стаббс, а затем оборачивается на Элси. Элси выглядит как маленькая злобная мышка, сверлящая глазами затылок Стаббса. Стаббс, замечая это, улыбается ей в ответ. — А что насчет моей сестры? Ей скидка не полагается? Клементина тоже переводит взгляд на Элси и подходит к ней ближе. — Вы очень похожи, — бросает Клементина, касаясь плеча Элси, — семейный вход обойдется дешевле. — Похожи?.. — негромко морщится Эшли, но его никто не слушает. — Я заплачу вдвое больше, если пойдешь ты, а не разодетые малолетки многоразового пользования, — со сталью в голосе и не сводя взгляда с куртизанки говорит Хьюз, и Клементина улыбается, чуть дернув плечиком. — Так ни к чему стоять на проходе, — говорит она, беря Элси за руку и кивая Мэйв, что следила от барной стойки за всей беседой. Эшли провожает взглядом веселую процессию до лестницы на второй этаж, а сам беглым взглядом осматривает столы, мгновенно выделяя гостей. И подозрительных гостей. Но многолетний опыт подсказывал ему, что здесь искать нечего, и если саботирующие и были в салуне, то их след давно простыл. Снимая шляпу, Эшли подходит к Мэйв, сверлящей его взглядом. Он останавливается у стойки и кладет свою шляпу. — Переживаю за здоровье сестры, — говорит он будничным тоном и отказывается от виски, которое собирается налить ему бармен. Мэйв бросает на него снисходительный взгляд. — Намекаешь на что-то или так, поболтать пристал? Если да, то я на работе, — не жалует собеседника Мэйв. Стаббс ухмыляется. — Вообще-то я по делу, — Эшли облокачивается одним локтем на стойку, внимательно глядя как на Мэйв, так и на гостей, на тот случай, если кто-то решится подслушать разговор. — Режим анализа, — негромко командует он, и Мэйв безэмоционально замирает, таращась в дальнюю стенку салуна. С учетом эмоционального диапазона этой дамочки, никто и не заметит, как она окаменела. — Перечисли всех, кого обслуживала Клементина лично на этой неделе. Сколько их было? — Трое гостей. — Хорошо, умница. Повернись ко мне, пожалуйста, — Мэйв выполнила просьбу, — эти гости часто посещали Клементину? — Двое по одному разу, последний около пяти. — Ага. Спасибо, куколка, — явно озадаченный и взволнованный новыми фактами отвечает Эшли и кладет Мэйв в кулачок купюру. — Спасибо за наблюдательность, мадам, — он улыбается, а хозяйка салуна выходит из режима анализа и ловко прячет купюру в корсет. — Ой… — Стучать надо, Стаббс, — Элси спешно отходит к окну, — твою мать. — Спокойно, — с ладонью в упредительном жесте отвечает Стаббс, закрывая за собой дверь на замок, — у всех были такие мысли, я тебя не осуждаю. — Иди нахер! — Что происходит? — вмешивается Клементина, оправляя корсет. — Ты что, не ввела её в режим сна? — Элси не отвечает, глядя в окно и пытаясь разобраться с прической, чтобы та, наконец, перестала лезть в глаза, — погрузись в глубокий сон без сновидений, — так и не дождавшись ответа, Стаббс деактивирует машину самостоятельно и делает шаг в сторону Элси. — Мы на работе, не забывай, пожалуйста. Я только что узнал у Мэйв, что один из гостей пять раз заказывал Клементину. За последние семь дней. Не кажется странным? Элси, наконец оборачивается к напарнику и, задирая юбку, пытается отцепить планшет. Но тот, как на зло, зацепился за повязку. — Прекрати смотреть, — сквозь зубы говорит Элси, адресуя Эшли недовольный взгляд. Стаббс улыбается. — Я проверяла её когнитивные настройки и работу скрипта, пока ты не ввалился, как медвежатник. — Я все понял, — издевательски-иронично говорит Стаббс, обходя койку и подходя ближе к Клементине. — Ревновать не будешь? — Ой, отвали, Стаббс, — программистка побеждает подвязку и раскрывает планшет, — можно подумать, у тебя есть девушка. — Нет, девушки нет, — спокойно, даже с улыбкой отвечает он, подхватывая куртизанку под колени и укладывая ровно на кровати. — А ты претендуешь? — Извини, но ты не в моем вкусе, — с ухмылкой отвечает Хьюз, уже что-то тыкая в планшете. Стаббс, меж тем, рассматривает одежду машины. — Что, даже не дашь попытку? — не унимается он. — Как умерить в твоей крови тестостерон? — А в твоей — вредность? — Знаешь что… что ты делаешь? — Я, по-твоему, через одежду должен её осмотреть? Если что-то внедрили в тело машины, нужно понять, как это сделали. Элси поджала губы и снова уткнулась в планшет. — Её не обновляли с марта. Прошло уже два месяца. — Приличный срок жизни для проститутки. Долгий, я бы сказал, — прокомментировал натужно Стаббс, воюя с корсетом. — Ты не поможешь мне? — Нет. — Подожди, ты сказала два месяца? Но на той неделе была кровавая баня здесь, в Свитуотере. Почти всех перестреляли… — Да, кроме… Мэйв, Клементины и ещё двух девочек. Бармен вроде бы тоже остался жив, и крупье за столом для покера. — Ключевые машины, на которых завязаны основные здешние сюжеты, — Стаббсу надоело возиться со шнуровкой и он разрезал маленьким перочинным ножом шелковые ленты на спине куртизанки. — Интересно. Обнаженный вид машин давно не смущал тех, кто работает в Делосе. Здесь и нагота, и любые естественные свойства человеческого организма считались чем-то очень обычным. Особенно забавно было наблюдать за новенькими, кто не знал, куда и глаза-то деть. Эшли развернул свой планшет в полный размер. Уложив Клементину на кровать как на кушетку в отсеках техников, он встал на колени и поднёс планшет к её голове. Электронный звук нажатий оповещал о том, что Стаббс пытается просканировать мозг проститутки. — Отклонений не вижу, даже ошибок и проблем с импровизацией за последние полтора года. Клем порядочный хост, несмотря на то, что работает здесь дольше, чем мы с тобой, — Стаббс нахмурил брови, отчего на лбу к переносице пролегла отчетливая черта. — Давай-ка просветим её целиком, — предложила Элси, забираясь с ботинками на кровать и подползая к Клем. Оба склонились над обнаженной женщиной как хирурги. Элси ввела планшет в режим анализа внутреннего состояния машины и стала медленно проводить от горла машины вниз. На первом этаже вдруг послышалась трель выстрелов. Эшли, мгновенно отреагировав, поднял голову на шум, а после настроил камеры на просмотр салуна. — О, дьявол тебя побери, опять этот псих, — выругался он, ведя за салуном слежку через планшет. Элси мельком глянула на планшет Стаббса и продолжила свою работу. Эшли сложил планшет в телефон и набрал Коннорса. — В Марипозе опять кровавая баня, осади-ка этого гостя немного. Что?.. Да, пошли шерифа и пятерку маршалов… Да-да, пусть выбьют у него из рук пушку, да немного попугают. Вовлеките его, наконец, в какой-нибудь из сюжетов… — Стаббс! — Погоди. Да-да, например в Реку Крови, я уверен… Мне некогда, Коннорс… — Стаббс, твою мать — Ты что-то нашла? Отбой Коннорс. Да, отбой. Что там? Элси зафиксировала изображение на своем планшете и повернула его к Эшли. — Внутри Клем репульсорный датчик приема команд. Автор неизвестен. — Просто прекрасно. Тебе удалось что-то о нём узнать? Откуда он, что он делает? — Сейчас он не активен, я не могу отследить его частоту, и он не отзывается на мои пинговые сигналы. Но… надо выиграть время, — глазкам-бусинами Элси выжидающе смотрела на Стаббса, меж тем, стрельба добралась до второго этажа. От выстрела чье-то тело ударилось о дверь в спальню и сползло вниз. Две другие пули проделали дырки в двери и разбили стекло в окне напротив. Эшли инстинктивно вынул своё оружие и схватив Элси за плечо, заставил её пригнуться. Оба сползли с кровати на пол. В коридоре закричал кто-то из женщин, но голос тут же смолк после выстрелов. А потом из гибернации поднялась Климентина и молниеносно кинулась на Стаббса, выбивая из рук пистолет. — Остановить моторику! — крикнула Элси, но Клем на неё даже не посмотрела. Стаббс вывернулся, ударил проститутку в живот, но сражение с машиной заведомо едва ли было равным. — Остановить моторику, твою, сука, мать! — повысила голос Элси, но Клем осталась глуха к её голосовым командам. — Беги, Элси, — выдавил из себя Стаббс, каким-то чудом сбивая с себя руки машины и впечатывая её в стену. Хьюз подбежала к разбитому окну и выглянула вниз. Прямо под окном стояла пара лошадей, но испуганные следующим выстрелом, они сорвались и понесли. К слову, этот же выстрел попал прямо в планшет программистки, который она держала в руке. — Охренеть, твою мать! — испугалась Элси, одергивая руку. Пробитый планшет, заискрившись, упал на пол. — Стаббс, давай сюда! — оборачиваясь в комнату, крикнула Элси, затем выставила одну ногу за окно, уверенно вставая на карниз. — Я сейчас, — Эшли схватил покрывало с кровати и накинул его на Клем, чтобы дезориентировать. А потом спешно стал оглядываться в поисках своего пистолета, шипя сквозь стиснутые зубы проклятия. — Стаббс! — орала Хьюз, которая, несмотря на войну с подолом платья, выбралась на карниз и перелезла на крышу соседнего здания. Эшли отозвался на её крик и фактически вылетел в окно прежде, чем дверь распахнулась, а выбитый очередным выстрелом замок отлетел в сторону. На пороге показался бармен. Но оба работника Делоса его уже не увидели.