***
Быстрое перемещение. Вперед, по крышам, по фонарям, на громкоговоритель, посреди улицы. Балансируя, ведь крепления, даже спустя пять лет, оставались отвратительным, и одно неловкое движение могло отправить махину вниз, на чью-то голову. Не то что бы в данной ситуации они очень беспокоились о чьих-то жизнях, но, все-таки, резать всех поголовно не было выходом. Люди просто выполняли работу, которую умели делать лучше всего и за которую им платили. Разве они виноваты в том, что их нанял предатель? Разве они знали? Они действовали быстро и четко. Впрочем, ни первое, ни второе не удивляло – успели сработаться. И, когда не переходили на личности, действовали удивительно слажено. То ли схожие корни давали о себе знать, то ли до невозможного хорошая подготовка, ведь что один, что другой в полной мере стоили друг друга, но факт оставался фактом – двое самых успешных убийц действовали слишком хорошо. Они могли бы спокойно пробраться в комнату к Крысе, прирезать ее и пару охранников, которые услышат шум в комнате. Все бы прошло тихо и без огромных жертв. Если бы не одно но. Большое такое и противное НО. В определенный момент с Аттано что-то началось твориться. Впрочем, это «что-то» имело место быть и раньше. Когда прежде вполне незаметный, он прошел через Канцелярию и не тронул никого, спас Карноу, а Кемпбелл был клеймен, но не убит. Но после он перерезал почти всех в Золотой Кошке и возвращался в паб весь в крови. Тогда ему просто попались на глаза Китобои в переулке. Всего лишь маленькая детали, но этого было достаточно, что бы переключить какой-то рубильник в голове. Позже это повторялось лишь несколько раз. В Затопленном Квартале, когда выбирался из резервуара, когда разбирался с Лоялистами. За последние же пять лет подобное почти не случалось. Потому как удавалось держать себя в руках и не уничтожать абсолютно всех, кто попадался на глаза. Сегодня не удалось. И ведь не в том было дело, что ему не хватало скрытности или сил. Наоборот, он мог бы пройти незаметно, мог бы закончить начатое вместе с Даудом и не подвергать лишней опасности ни его, ни себя. Все-таки эликсиров Соколова, что бальзамов Пьеро было в достатке, сейчас их не приходилось искать и покупать за баснословные деньги, и о силах не было необходимости беспокоиться, их было предостаточно. Но жажда крови, порождаемая маской, не иначе, проявилась очень не вовремя и дала о себе знать. Снова. Опять. Поместье они покидали шумно и кроваво.***
Забила тревога, нарушая тишину улицы и здания. Стражники сразу же двинулись за двумя людьми, что прорезали себе путь. Одного из нападавших узнать было не сложно по его клинку, хотя все кто видел его лицо, так и оставляли свой секрет при себе. Дауд и Корво прорывались какое-то время через стражу, что благополучно решила их окружить. Только этим двоим удалось прорвать блокаду вокруг себя и выбежать на улицу, а после сбежать от подкрепления, быстро перемещаясь под мост. Короткая передышка под мостом особо не помогла, но дала время взять себя в руки. Конечно, время чтобы скрыться было предостаточно, но Аттано с его поехавшей крышей, что вновь почувствовала запах крови, долго стоял на месте в своей проклятой уродливой маске. Трогать его Дауд до определенного момента не решался, мало ли вдруг захочет и наемника убить до кучи. Только вот его успокоил тот факт, что все-таки лорд двинулся вперед за ассасином, сняв свою маску. Аттано почти не удивился, увидев на металлической поверхности алые брызги крови. Не могло быть иначе. Скольким он перерезал горло? В скольких мягко, словно в масло, впился клинок? Пальцы в черных перчатках сперва растерли, а после и вовсе стерли следы, словно черная, мягкая кожа впитала в себя холодную кровь. Корво поймал обеспокоенный и настороженный взгляд Дауда. Тот смотрел как Самуэль, еще тогда, после того как он нашел Эмили. Но ничего не делал и вообще не трогал его, даже слова не говорил. Словно боялся попасть под горячую руку, или вспомнил о том, какую участь постигли его люди в те времена, когда они еще были врагами. Кто знает. Но видя, что королевский защитник отошел китобой, наконец, зашевелился и легко кивнул в сторону улиц. Немые слова были услышаны и поняты. Вновь перемещение, на сей раз ближе к нижним улицам города, где некогда ходили и стонали плакальщики. Только убежать далеко они не сумели, в другом конце улицы слышны были голоса стражи, поэтому пришлось свернуть в проулок. И вновь неудача. Кажется, еще и впереди эти чертовы стражники, а ведь так не хочется вступать в бой. Но сделать что-то они уже не смогут. Стражники приближаются, это хорошо слышно по их крикам и голосам. Надо что-то делать. Единственно верное решение было очевидно: наемник пихает цепного пса Империи в небольшое расстояние между домами. Дабы стражники не видели, куда эти двое пропали, но все равно голоса агрессивно настроенных людей были хорошо слышны. Что же придется применить самый странный план, который только мог взбрести в голову наемника. Чертыхнувшись и припомнив саму Бездну, Дауд хватает Корво за воротник и рывком притягивает королевского защитника ближе к себе, а после впивается в губы лорда, который окаменел то ли от шока, то ли от чего-то еще. Только китобой явно не собирается прекращать целовать Аттано, который, кажется ( лучше же бы казалось, больно не та ситуация) начал потихоньку отходить от своего каменного состояния и демонстративно запустил в идеально зачесанные волосы руку. План Дауда удался, ни один стражник ничего не заподозрил и пробежал мимо них куда-то вдоль проулка. Тогда-то наемник и разрывает поцелуй, но все так же держит лорда слишком близко к себе. Клинок Дануолла облизывает свои губы, все еще ощущая на них привкус и запах чужих губ. Легкая заминка со стороны наемного убийцы и тот отпускает Аттано, отходя от него, что вызвало легкий смешок у второго. Вот что за ночка? Почему, что не вылазка с этим чокнутым лордом, так всегда какие-то приключения на задницу? - Знаешь...- отзывается Корво - Мы могли просто переместился на балкон. - Оу... - отвечает Дауд, посмотрев наверх - Я как-то не подумал об этом. - ПФ! – то ли фырканье, то ли смешок сорвался с губ королевского защитника - Не подумал он....Как же…- пробубнил недовольно лорд, быстро же отходит гад такой. - Аттано. - отчеканил наемник, понимая, что сейчас из-за этого разговорившегося лорда их заметят - Замолчи сейчас же. - прошипел Дауд , выглядывая из-за угла. – Стража и так тут рядом шляется. Тебе что, не понравилось? - Ну не то что бы…. – чуть ли не растягивая каждый гласных слог отвечал Корво - Вот и заткнись тогда. – обрывает его Клинок Дануолла, прислушиваясь к окружению. А прислушиваться надо было. Вновь послышались голоса. Стража действительно возвращалась, но нельзя было точно сказать, услышали ли они что-то в этом пустом проулке, или просто решили вернуться, дабы доложить, что ничего не нашли. Шаги раздавались все ближе, как и отчасти раздраженные, отчасти разочарованные голоса. Корво чуть сжал левую ладонь, и влажная кожа под пальцами едва слышно заскрипела. Обычно он предпочитал не носить перчаток и оставался в тёмно-синей повязке, но сегодня было прохладнее, чем обычно. К тому же, забираться на скользкие поручни или козырьки крыш безопаснее, когда руки не скользят. Метка на руке- подарок Чужого- отозвалась тихим пением и сверкнула даже через черную ткань. Раздалось потрескивание на грани слышимости, и он почти был готов дотянуться к балкону. Почти, потому как шаги преследователей неожиданно оказались очень близко. Слишком, что бы предпринять какое либо действие. Потому он повторил то, что сделал перед этим Дауд. Разжал ладонь, так никуда и не переместившись, рывком, несколько не церемонясь, вжал убийцу в стену и впился в его губы. Не было уже ни того оцепенения, ни того пустого и чертовски темного взгляда, словно глазами лорда-защитника смотрела сама Бездна. Был только упоительный момент ощущения власти над ситуацией и над этим человеком, и некоторого удивления со стороны мэтра Китобоев. Уловка удалась и во второй раз. В беспросветной темноте проулка, который не освещал ни свет фонарей, ни окон, целующаяся пара осталась незамеченной. Кто-то из стражников, проходя мимо, лишь мазнул взглядом, но ничего не привлекло его внимание, ни шорох, коих хватало в любой подворотне, ни едва заметное движение теней. Может он и увидел людей, но мало ли на свете пар, что тайком целуются в темных частях улицы? Может это очередная пара ,что не хочет огласки? Таких много в Дануолле, особенно на опыте стражников, поэтому стража не сильно придала этому значение. И разочарованные, преследователи ушли ни с чем, их шаги стали почти не слышны, а вскоре и вовсе пропали. Где-то вдалеке затихла сирена. И лишь тогда Корво отпустил своего напарника. Отстранившись, Аттано упёрся спиной в стену напротив и с шальной улыбкой наблюдал за мужчиной. Тот смотрел в ответ. Немного задумчиво, немного оценивающе. Возможно, думал, что ещё способен сделать этот безумец, что может твориться в голове у королевского защитника? - И что скажешь в свое оправдание? – спросил его метр китобоев, улыбнувшись уголками губ, прежде чем склонить голову на бок. - Ничего. – улыбнувшись еще шире и довольнее ( хотя, казалось, куда уж там) отвечает Корво - Пойдем отсюда. В ответ тот лишь что-то проворчал, чем вызвал еще один смешок. Им и вправду надо уходить, не нужно что бы лишняя пара глаз их увидела. После чего Тень Дануолла, все-таки переместившись на балкончик, а с него мгновенно и на крышу. Корво посмотрел по сторонам, словно на крышах может дежурить стража, словно сейчас какой-нибудь злосчастный свидетель выйдет и увидит лорда защитника в паре с наемным убийцей под покровом ночи. Слухов ведь после не наберешься, но ничего такого не было. Все спокойно и тихо. - Ах да, один-один, Дауд. – добавил, когда бывший наемник оказался рядом. И прежде чем он успел хоть как-то на это ответить, мужчина вновь переместился. Это вновь вызвало какое-то еле слышное ворчание и легкое недовольство. Смешок. Все-таки эта ночь выдалась странной. Но стоило возвращаться.***
Уже в Башне, когда удалось попасть в свои покои, Аттано увидел, что в крови была не только маска. Пятна, уже подсохшие и из-за этого кажущиеся черными, покрывали и одежду и лицо. Была кровь и на руках, перчатки не спасали от пахнущих металлом и солью пятен. Надо будет привести одежду в порядок. Но все это подождет. А пока будет достаточно просто умыться и вернуться в кабинет. Тем временем, наблюдая, как немного мигает лампа на рабочем столе, Дауд сел в кресло и по- хозяйски вытянул ноги и подтянул к себе лежащий на столе портсигар. Устроился поудобнее и закурил, выпустив ароматное облачко дыма. - Чувствуешь себя как дома? – он даже не повернулся к источнику голоса, который как всегда незаметно вернулся. - Почему бы и нет. Пора бы уже, тебе не кажется? – едва улыбается, прежде чем выпустить еще одно облачко дыма. И все же обращает внимание на Корво, вышедшего из тени ближе к огню. Тот подошел к камину и присел возле него, протянул влажные руки огню, словно старался согреться. - Ну да, ты только не ночуешь здесь. – пробормотал в ответ, но Дауд, как и всегда, услышал его прекрасно. Кроме них здесь никого нет. - Я, знаешь ли, привык спать в своей постели. – что-то весьма вызывающее, на короткое мгновение, проявилось в голосе, прежде чем тон немного смягчился. – Или это было приглашение? - Все может быть. Дауд хмыкает и выдыхает дым. На какое-то время в кабинете повисло молчание. Не тяжелое и неприятное, наоборот. Им надо обоим было подумать о произошедшем. Подумать о том, что делать дальше и попросту отдохнуть. Вылазка сама по себе не принесла много проблем или усталости, они сделали то, зачем пришли, но Аттано смущало то, что творилось именно с ним. То, что опять вернулось желание убить каждого встречного, то, что он опять вернулся в крови, и если не успеет принять душ – Эмили наверняка заметит. Девочка всегда узнавала запах крови и смерти, видимо играло роль то, каким иногда он возвращался в паб. Но если там она особо не могла узнать, что он сделал и кто пал от его руки, то сейчас наоборот. А отвечать на ее вопросы еще и об этом не было ни сил, ни возможности. Вся эта ситуация в целом выбивала из колеи и настораживала. А если на следующей тренировке со стражей- а они все же были вынуждены, хотя теперь чаще всего как противник выступал сидящий за спиной асассин- его опять начнет крыть? Что, если в следующий раз он не сможет взять себя в руки? Что, если пострадают не просто пара стражников и Смотрителей, но и обычные люди? Дауд? Те, кто ему не безразличен? Жизнь после этого будет невыносимой. Если, конечно, еще будет. Поднявшись, пошел к балкону, вышел на улицу. Выдохнул облачко пара, продрог от прохлады и поднял голову, прислушиваясь. За спиной, из глубины комнаты, раздавался тихий треск пламени в камине. А вокруг было очень тихо, по прежнему очень тихо, ведь кому шуметь глубокой ночью. За этот вечер произошло слишком много. Начиная с мыслей, довольно необычных, как для него, в таких условиях, заканчивая поцелуями. Не то что бы это было уж так необычно, не в первый и не в последний раз эти двое целовались, но не в таких условиях. На сей раз это было что-то новое и даже пугающе странное. Но факт того, что ему понравилось, даже выбивал из колеи. Аттано, занятый мыслями не слышал ни шагов, что раздались за спиной, ни того, что дверца приоткрылась. Но он почувствовал поток теплого воздуха и того, как на плечи опустили мягкую ткань. Плед. Легкий и теплый. Повернув голову Аттано, заметил своего «напарника», что видимо, как и Корво вышел на свежий воздух, дабы освежить свою голову. Дауд не нарушил молчания, он просто стал рядом и смотрел вдаль. А после и вновь закурил, смотря на мрачное, затянутое тучами небо. Кажется, в Дануолле оно всегда было только таким.***
Дауд, докурив сигарету, бросил окурок куда-то вниз и выдохнул последнее облачко белого дыма, которое медленно рассеялось в воздухе. Королевский защитник просто не сводил с него глаз. И только сейчас он заметил, что Клинок Дануолла изменился за эти года. Куда-то исчезли все острые черты в лице Дауда, в его темных волосах прибавилось седины и сам он выглядит более умиротворенным, не смотря на то, что каких-то несколько минут назад оставлял за собой тропинку из трупов. Вряд ли это какие-то профессиональные привычки, ведь Корво помнит все моменты прошлого связанные с цареубийцей. Он помнит, каким он был в беседке, где убил Императрицу, безжалостный, хладнокровный наемник. Он помнит его на жироварне, несколько измученного жизнью (и возможно самим Чужим), но не сгибающегося, под давлением обстоятельств, человека. Он помнит, видел его, напряженного, отчасти уставшего от всех этих событий, в кабинете, перед тем как выйти и сразится с ним, чтобы потом услышать его раскаяние. Он все это помнит. А сейчас, от того прежнего Дауда не осталось и следа, сейчас перед королевским защитником был новый человек, что приковывает к себе внимание цепного пса Империи. Может, когда-нибудь им удаться поговорить, о чем сейчас они не могут. Может, когда-нибудь им удаться спокойно сидеть около камина и выпивать виски или сидр, ведя непринужденную беседу. Может, когда-нибудь им удаться жить спокойно. Все это вполне возможно и поджидает их в будущем, но явно не сейчас. Сейчас они только встали на эту неосвещенную тропинку, которая может привести их или к крепкому союзу, или к чьей-то смерти. Сейчас между ними только-только начали появляться темы для разговоров, пусть они и касались или политики, или защиты Эмили, или чего-то важного. Сейчас между ними медленно спадает стена недоверия. Сейчас они, практически без опаски получить от другого нож в спину, могут работать вместе. И сейчас они оба далеко в душе бояться, что могут все это испортить в одночасье. - Что же мне пора. – наконец нависшую тишину разрушают, что невольно заставило Аттано вздрогнуть. Дауд уже присмотрел себе место куда, мог переместиться – это был небольшой выступ внизу, но если по нему пройтись, то можно завернуть за угол, а после спокойно перемещаться до беседки. А от, до боли знакомой, беседки по «протоптанной» дорожке обратно в затопленный квартал. Это бы заняло около часа времени и Дауд смог бы отвоевать несколько часов сна перед тем, как ночь медленно будет уступать место яркому солнцу. Начнется новый, день с новыми проблемами. Китобой залез на широкие перила балкона и уже был готов применить Перенос. Но… Дауда остановили, взяв за руку, заставляя спуститься с перил обратно на балкон. На удивление Аттано, ворчливый мэтр китобоев не стал что-то злобно бубнить себе под нос, не стал ворчать или возмущаться, как обычно, когда что-то шло не по плану, молча, повинуясь, опустился обратно на балкон. Корво прочитал во взгляде ассасина недоумение и немой вопрос «Что еще?». Но отвечать пока на этот вопрос королевский защитник не спешил, он потянул китобоя ближе к себе и аккуратно обнял. Наемник на какое-то время окаменел, от изумления. Что творится с этим цепным псом? Или на него так повлияли сегодняшний события, или у лорда прилично протекает его крыша. Может, стоит сообщить об этом Соколову в анонимной записке? Это ведь ненормально. - Не уходи. Останься сегодня здесь. – глухо произнес Корво, прижимая к себе Дауда. Секунда. Вторая. И мэтр наемников хмыкает. Так вот в чем дело…. Теперь все эти действия со стороны Аттано полностью оправданы. Цареубийца, обнял лорда в ответ, чем не мог не порадовать Тень Дануолла. - Так, значит, это все-таки приглашение..? – с легкой усмешкой отвечает аасасин, утыкаясь лицом в плечо некогда врага. - Конечно. – с улыбкой на лице, шепчет ему Корво.