Между ударом и надеждой

Поздний вечер. Дагоба, полная жизни даже сейчас. Старая хижина древнего магистра. Мудрые глаза смотрят на него с осуждением. — Я потерял его, — тихо произнес Кеноби. — Вейдер. Призрак кивнул. — Он не пускает меня к Люку. Мальчика скоро поглотит тьма, так же, как и его отца. Если еще не поглотила. — Ты должен исправить то, что натворил. Если мальчишка достигнет полной Силы... — Я не позволю этому случиться. Мне помогут. Но что теперь? Люк был нашей последней надеждой. — Есть еще одна, — улыбнулся учитель учителей. — Вейдер знает о вас, учитель. — Когда ситхи все поймут, будет слишком поздно. * * * — Я не могу, — устало произнес Люк, тут же прикусив губу. У него не получалось одно из упражнений по телекинезу, хотя до этого он успешно справлялся с перемещением небольших вещей. Но задания становились все сложнее и сложнее. Они занимались в библиотеке, где было полно различных предметов, что одновременно и расширяло спектр заданий, и усложняло их. — Ты можешь, — ответил Вейдер. — Ты просто не веришь в это. Люк сосредоточился. Это не сложно... По крайней мере, не должно быть намного сложнее того, что он сегодня делал. Просто потянутся волной Силы, опутать ею нужный предмет и... — Это у тебя в крови. Я же могу это сделать. «А вдруг я не могу? Вдруг я не такой?» — быстро пробежала мысль. Волна Силы, которую призвал Люк, тут же рассеялась. В направлении шкафов позади Скайуокера. Пара из них с грохотом свалилась на пол. Люк тут же обернулся. — Извини, — сказал он отцу, опуская взгляд и чувствуя себя виноватым. — Ничего, — бросил Вейдер, резко добавив: — А теперь можно ту же энергию, но на задание? Люк позволил себе на секунду прикрыть глаза. Оставалось надеяться, что урок закончится прежде, чем он упадет еще ниже в глазах собственного отца. — Сила отражает мысли, чувства и желания. И если ты действительно собираешься что-то делать, надо этого хотеть, — наставительно сказал Вейдер. Это намек на то, что он не хочет заниматься? — Я пытаюсь... — начал оправдываться Люк. — Не пытаться — делать, — отрезал Вейдер. — Хорошо, сделаю. — Выбери что-нибудь из техники и попробуй переместить на шкаф. Люк подавил вздох. Приборы, находящиеся в библиотеке, были довольно-таки громоздкими. И хрупкими. Но он знал, что спорить с отцом бесполезно. Люк закрыл глаза. Вейдер говорил, что так можно делать в начале, чтобы просто глубже почувствовать Силу. Юноша тут же почувствовал мощное яркое присутствие отца, почувствовал его ожидание. А теперь нужно просто это сделать. В общем-то, ничего сложного. — Теперь перемести обратно. Пока он выполнял задание, отец с помощью Силы поднял и выровнял шкафы, а также переместил на место упавшие вещи. Вейдер с легкостью мог удерживать в воздухе несколько вещей сразу. * * * — Я еще позанимаюсь, — сказал Люк. Лорд молча кивнул и покинул библиотеку. У мальчишки удивительно хорошо получалось, особенно для того, кто не так давно узнал о существовании Силы. Люк схватывал все на лету. Естественно, сначала у него не все получалось, но сын оказался достаточно трудолюбивым и целеустремленным. Вот только... Что-то его напрягало. Наверное, просто ему было до сих пор непривычно. Сейчас у него не было времени на размышления — его ждали отчеты. Будучи на Корусанте, Вейдер не мог не уделять внимания военным делам Империи. Но надо было признать одну вещь — он был горд, и это его удивляло. Такая простая, но удивительная гордость и априорное знание, что его сын будет лучшим. * * * В Красном кабинете сидели двое. Когда-то Верховный канцлер и юный джедай, а теперь Император и его правая рука. И опять беседы, разговоры и обсуждения. — Как твой сын? — поинтересовался Палпатин, отрываясь от очередного документа. Поинтересовался спокойно и непринужденно, как будто это был привычный вопрос, как будто Люк всегда был с Вейдером. — Быстро учится. Он способный мальчик. — Ты не торопишься? — Упущено много времени. Палпатин сложил руки вместе и поднял взгляд на ученика. — А на самом деле? Серые глаза пристально вглядывались в черную маску. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы что-то скрывать. — Джедаи. — Я знаю, — кивнул Император. — Два ситха когда-то создали Империю. Думаю, мы справимся и с защитой одного мальчишки. Джедаи не повод для спешки. — Йода. — Йода учитель, а не воин. Он не будет рисковать собой. Впрочем, с ним бы я как раз и встретился. В глазах Палпатина на мгновение промелькнул охотничий азарт. Поединок со старым магистром так и не был закончен. А Мастер предпочитал доводить начатые дела до конца. — Ошибки учеников часто связаны с ошибками их учителей. Подумай об этом. * * * Вокруг сплошная тьма и тысячи неразрешенных вопросов. Маленькая камера и девочка в белом. Давление росло, но она держалась. Она не могла предать то, во что верила. Принцесса уже приготовилась к тому, что скоро не выдержит, что перед глазами возникнет кровавое пятно, и слова помимо воли вырвутся наружу. Как вдруг все закончилось. Допрос прекратился. Черная фигура просто стояла возле нее и смотрела, а затем человек, которого ее отец называл Палачом Императора, молча развернулся и вышел. А вместе с ним ушел и сон. Это было просто воспоминание и попытка понять, что же тогда произошло. Никаких пыток, никакого насилия. Лея чувствовала, что он мог получить от нее данные, но лорд Вейдер почему-то остановился. Он ничего ей не сделал. Вейдер выбрал другой путь, проследив за ней с помощью маячка, установленного на корабле. Она сама привела имперцев к Восстанию. Лея в который раз недоумевала о причинах поступка главнокомандующего. Никто бы не поверил ей, расскажи она о милосердии лорда. Как и в его способность уважать своих врагов. Она солгала насчет жестоких пыток. Ей пришлось солгать, иначе бы все заподозрили измену. Но она никогда не предаст Восстание. И потому ей надо быть сильной. * * * Люк нервничал, хоть и старательно прятал свои эмоции. Перспектива знакомства с Императором пугала мальчишку больше, чем перестрелки, секретные объекты и Кессель. Вейдер еще раз просканировал настроение сына. Неужто в Восстании у учителя более пугающая репутация, чем у него? Хотя, скорее это просто волнение. Милорд вспомнил, как на официальных приемах дети из знатных и важных семей представлялись Императору. Но с немногими Мастер предпочитал личные встречи. Тут же вспомнился немалый интерес Императора относительно дочери Исард. У Учителя всегда было превосходное чутье на таланты. Лорд выбрал кратчайший путь. Люк следовал за ним, постоянно оглядываясь. Он не стал теребить сына. У него еще оставалось время проводить сына к Императору и отправиться на совещание. В конце одного из коридоров они наткнулись на Таркина. Губернатор выглядел уставшим — последний месяц оказался для него трудным, он несколько сдал за это время, осунулся. Наверняка потеря Звезды Смерти сильно ударила по самолюбию гранд-моффа. «Но кто-то потерял, кто-то получил», — подумал Вейдер, делая шаг в сторону моффа и тем самым закрывая сына. — Лорд Вейдер, какая неожиданность. Я думал, вы еще нескоро появитесь после вашей фатальной ошибки. Как всегда, Таркин расплылся в своей очаровательной улыбке, а Вейдер, как всегда, пожалел, что не может свернуть ему шею или хотя бы придушить. По мнению учителя, Таркин был полезен, а расхождение во взглядах и характерах — совсем не повод устранять способного человека. — Вы имеете в виду, что я все-таки не оставил вас на станции и отдал приказ о полной эвакуации? Тогда я действительно сожалею о своей ошибке. Впрочем, дискуссии с губернатором иногда выходили интересными. Но сейчас Таркин несколько не вовремя. — Вы не защитили станцию. — Губернатор, вам следует напомнить, что это была ваша обязанность — защищать ее, а не убеждать всех, что ее невозможно взорвать. И, как вы отлично помните, я не был с вами согласен. Кстати, куда вас отсылают? — Система Найтен, — сквозь зубы прошипел Таркин. — Похоже, Император счел перспективной вашу идею использовать станцию для добычи ископаемых. Губернатор на секунду задумался, к чему бы придраться. — Вы что же, уже и несовершеннолетних в адъютанты берете? Люк дернулся, явно собираясь что-то сказать. — Вас так волнует мое окружение, губернатор. Может, мне заняться вашим? — произнес Вейдер, предпочтя опередить сына. — К сожалению, сейчас я спешу. Увидимся на совещании. Интересно, их неприязнь друг к другу проходит на генетическом уровне? Сын определенно не понравился Таркину. Но, как и в случае с самим Вейдером, это было вполне взаимное чувство. Теперь благодаря Губернатору между ним и сыном стало больше общего еще на один аспект. У Люка явно появились вопросы, но у Вейдера не было времени на ответы. * * * Как ни странно, с отцом он чувствовал себя более спокойно, чем если бы он пришел сюда один. После того как Вейдер ушел на совещание, ему сказали ждать здесь. Когда Император освободится, его проводят в тронный зал. Галерея была полна богатых портретов. Он бесцельно бродил по коридору, разглядывая их. Изображения королей и королев в традиционном национальном одеянии. Сложные наряды, белый грим и традиционная капля крови на губах женщин. Сложно угадать даже возраст, настолько они все похожи. Но только одна из картин привлекла его внимание. Он узнал ее. — Падме Амидала Наберрие. Бывшая королева и сенатор Набу. И твоя мать. Люк резко повернулся. — Ваше Величество. Скайуокер тут же поклонился. Уроки этикета сделали свое дело. — Рад с тобой познакомиться, юноша. Люк удивленно приподнял бровь. — Ты удивительно похож на отца. — Вы хотели меня видеть, Ваше Величество. — Мне было интересно. Ты сын моего ученика, а для него это важно. Волнуешься? — Нет, — быстро сказал Люк, сглотнув. — Мальчик, одаренному нельзя солгать. — Но Кеноби мне соврал. — Можно подать информацию с определенной точки зрения, можно исказить. — То есть солгать можно. — Ты любишь все усложнять, не так ли? Главное, кто и чего хочет. Это один из самых важных вопросов здесь... Это помогает определять союзников и врагов. Когда-то у нас с твоим отцом совпали ответы на данный вопрос. Люк задумался. Чего хотел добиться Кеноби своей ложью? Зачем ему было натравливать его на Вейдера, причем ценой собственной жизни? Люк ни за что не смог бы убить отца. Внезапно к горлу подкатила тошнота. Что-то с каждым разом предположения становились все хуже. — Кеноби хотел, чтобы я ненавидел отца, не так ли? — он решил остановиться на самой невинной версии. — И чтобы вы оказались врагами. Но ты забываешь первую часть вопроса. Кто такой Кеноби? — Джедай. — Спроси отца о джедаях. Он компетентнее меня в подобных вопросах. У Люка в голове уже крутился один вопрос. Слова сорвались губ раньше, чем он смог себя остановить. — А чего вы хотите, Ваше Величество? Вопрос прозвучал бестактно, но желание спросить было слишком велико. Император лишь улыбнулся. — Как я уже говорил, мне просто любопытно. Я знал твоих родителей с малолетства. Но главное в другом. Чего хочешь ты? И чего хотел ранее?