Демонические печати

      Весь оставшийся день Верджи не находил себе покоя. Оказавшись дома, он так и не смог отвлечься на посторонние дела и сделать вид, что совсем не был возмущён случившимся. Каждое мгновение раз за разом альфа возвращался к мыслям об Эдварде, и несогласие вместе с гневом одолевали его сердце всё сильнее. Ему жутко хотелось появиться рядом с Вудом, но кулон омеги, через который демон приходил к нему, по неизвестной причине перестал отвечал. Полчаса, час, два… С каждой минутой паника цербера усиливалась. Сначала он просто ходил из комнаты в комнату, пытаясь унять чувства тревоги и беспокойства, успокаивая себя тем, что его избранник не из тех, кто даст себя в обиду без боя. Демон успел немного испугаться таким новым эмоциям, ведь раньше никому не удавалось нарушить хладнокровность и равнодушие натуры Верджи. Почему его вообще смог заставить волноваться какой-то человек, сбив с привычного ритма биение его сердца?       После жалких попыток взять себя в руки, Арий стал вымещать все свои переживания на предметах интерьера и мебели. Подушки летели на пол, ящики с треском были высунуты наружу и так же грубо захлопнуты обратно; кухонный стол содрогался от тяжёлых ударов кулаков. Измученный тревогами Верджи, подавленный, плюхнулся на диван, держась руками за раскалывающуюся голову. Арию нужен был омега. Его омега. Без Эдварда с разумом Верджи происходило все, кроме здравого смысла, а в сердце пробуждалась тупая боль, будто бы раньше его уже разделяли с этим парнем. Больше всего альфа боялся, что в его отсутвие появится четвертая печать. Терпения мужчины хватило лишь до середины ночи. Нескончаемый поток мыслей не давал Верджи расслабиться, его сердце сжималось в тисках тревоги. Вся нервозность превратилась в тошнотворный ком и нестерпимую головную боль. Не в силах больше ждать, Арий взвыл и обратился в адского пса, забегая в портал Лихолесья. <center>***</center       Альтаир ехидно улыбался, наблюдая за тем, как раскаленный до красноты кулон и цепочка прожигали шею и грудь Эдварда, но не оставляли на его коже видимых следов. Однако это не мешало Вуду испытывать неприятные ощущения, шипеть и пытаться сорвать злосчастное украшение.       Демон наклонился к омеге, сидевшему на полу у двери, прижавшись к той спиной. Он сбивчиво дышал, пальцами старался коснуться до металла, но каждый раз одергивал руку как от огня. Альтаир пропел голосом Алексиса: — Значит началось. — Что ещё нача… началось? — Твои попытки бесполезны. Этот кулон из дьявольского металла. Его сможет снять только тот, кто надел. Они парные и связывают тебя с Арием. Ах, да. Судя по реакции, четвертая печать появилась быстрее, чем я даже мог предположить. — Появилась? Что-то произошло с Арием?       Цепочка вдруг потяжелела в несколько раз и стала сдавливать грудь Эдварда ещё сильнее. — Вас разлучили и никто-нибудь, а твой отчим и печать тут как тут, — Альтаир улыбнулся, подперев щеку рукой. — Я не удивлюсь, если ты заранее знал про неё. Наверно знаешь и точное появление следующих? — прошипел догадку Вуд. — Всему свое время, детка. Скажи, что ты чувствуешь сейчас, Эдди? — Я обязательно должен делиться этим с тобой? — хмыкнул Вуд, как тут же снова зашипел от обжигающей боли. — Мне жарко, — сдался он, — почти как в лихорадке, трудно дышать и кажется, я сейчас просто сгорю… — произнеся на одном выдохе, парень тяжело задышал, хватаясь за покрасневшее горло. — Ты не ответил... Что с Арием?       Альтаир встал с мягкой постели, потянувшись. — Все-то тебе расскажи да покажи, — хмыкнул демон, подходя к одной из стен комнаты. — Сам всё увидишь. Но, боюсь, эту печать ты можешь не пережить, — Альтаир хохотнул, поглаживая обои, но отчего-то Эдварду стало не по себе от выражения его лица. — Это мы еще посмотрим, — еле слышно прошептал омега, тяжело встав и подойдя к демон. Боль утихала, но не выпускала Вуда из цепких оков. — Что это ты делаешь? — Я покажу тебе одно место. Подожди пару секунд.        Альтаир сделал один шаг назад. Что-то выудив из кармана, он быстро бросил предмет на пол, прямо перед стеной. Зрачок его глаз вмиг приобрел ромбовидную форму. Демон быстро-быстро зашептал на латыни, и в следующую секунду Эдвард услышал странный скворчащий звук, будто по ту сторону стены находилось что-то склизкое и живое, и это что-то хотело пробиться наружу. Альтаир подошел ближе, зацепил пальцем торчащий уголок обоины. Эдвард не смел мешать ему, мысленно поражаясь тому, что видит, но в душе надеялся узнать хотя бы немногое из того, что задумал Альтаир. К его удивлению за обоями не оказалось бетонной стены. Вместо этого виднелась красно-розовая плоть, со множеством жил и вен, пульсирующее и кажется что-то живое.* — Жутко, да? — спросил демон, оглаживая «живую» стену. Она оказалась липкой и мягкой: на его пальцах оставалась слизь.       Эдвард пригляделся к низу. — Это кости? Но неужели… — Ты что, снова ослеп? Да, это демонические кости. Я же рассказывал о них в прошлый раз. — У тебя была только одна пара. — Ах, ты об этом. Да, была. Но я нашел еще одну, вторая осталась у Ария. Не обязательно иметь все четыре кости, чтобы открыть проход на ту сторону. — Ту сторону? — Вуд вопросительно выгнул левую бровь. — "Та сторона" это что-то вроде промежутка между обычным миром и берегом реки Стикс. Ещё это место называют Чернолесьем. Ну же, подойди сюда, человечек. Что же это за печать без главного зачинщика?       Альтаир начал подталкивать застывшего на месте омегу к рычащей и чавкающей стене, из которой уже начали вылезать корни. Вуд зачем-то прикоснулся к ней, ощутив слизь на пальцах. Рука проходила мягко и медленно, будто бы сквозь ужасное желе. Конечности уже было не видно, но омега точно чувствовал её. Урчание стены продолжалось, пока Альтаир вдруг с силой не толкнул Эда во внутрь. Эластичная пленка прорвалась и парень провалился сквозь неё, полностью оказавшись в противной слизи. Развернувшись, он было хотел вернуться обратно, но с ужасом обнаружил, что проход стремительно закрывался прочными корнями, снова обрастая пленкой. — Альтаир! Чтоб тебя! Выпусти! — крикнул омега, ударив по бывшей стене.       Демон только рассмеялся и глухой хохот его раздавался раскатистым эхом по всей той стороне. Как только вокруг повисла зловещая тишина и смех прекратился, Эдвард обернулся, застыв в немом шоке. Место, в которое его втолкнули, оказалось точной копией его комнаты. Точнее говоря жуткой копией: дряхлые, облезшие стены, лохмотья паутины в каждом углу, живые корни, опутывающие любой предмет мебели и общий разгром царил во всём пространстве. В воздухе витали хлопья пыли (а пыли ли?), от чего дышать в подобном месте было затруднительно. Здесь не было света, а холод окружал буквально со всех сторон. Эдвард неуверенно сделал шаг к старому, мутному окну. Такая же атмосфера царила и на улице. — Черт подери… — только и смог выговорить омега.       Отстранившись от жуткого вида, Эдвард неспешно стал выбираться из ужасной копии своего же дома. Создавалось впечатление, будто бы это место не посещали несколько сотен лет: настолько оно было запущено. Вуд осматривался по сторонам, обдумывая дальнейший план своих действий. Внутренне омега ругал себя за такой простой шанс обмануть себя, который он буквально преподнёс Альтаиру на блюдечке. Как можно было оставаться таким расслабленным рядом с ним? Но с другой стороны, если это и была четвёртая печать, значит Арий мог находиться в этом же жутком месте. Оставалось только найти его.       Выбравшись на улицу, омега старался идти как можно тише. Перегнившие листья хрустели под ногами, странные журчания и кваканья сеяли легкую зябкость в душе. Сколько бы Эдвард ни оглядывался, жуть была кругом. Даже стволы деревьев оказались дряхлыми и склизкими. Омега немного поежился. Единственным плюсом было то, что в таком холоде цепочка не так сильно обжигала, но Вуд понимал: если он пробудет здесь дольше, может замерзнуть на смерть. Трупы, валяющиеся в прихожей дома говорили о том, что выбраться из Лихолесья будет тяжело, если только не невозможно. — Правильно делаешь, что не трогаешь стволы деревьев. Они немного ядовиты, — раздался голос Альтаира из ниоткуда. Он был приглушенным. Эдвард обернулся, но никого не увидел перед собой. — Я говорю с другой стороны, Эдди. — Какого чёрта, Альтаир? — Арий тоже здесь, тебе только нужно его найти. — Я догадался об этом без тебя. Где мне его искать? — Думай, человечек, ты сегодня в главной роли. В роли жертвы, разумеется. Ах, и да: ты ведь догадался, что ты здесь не один? Эти твари очень падки на запах крови, так что не поранься случайно.       Альтаир снова раскатисто рассмеялся, и смех его постепенно заглушался. Эдвард понял, что снова остался один, по крайней мере местных "жителей" поблизости не было слышно. Слова о том, что эту печать Вуд может и не пережить, больше не казались пустыми: либо умереть от холода или ядовитой слизи, которая здесь на каждом шагу, либо стать чьим-то ужином. Омега не сомневался, что и воздух здесь отравлен. Внезапно он услышал где-то вдалеке раскатистый рык. Окажись Эдвард в обычном лесу, он бы ни за что не пошел на звуки рычания, но в данный момент сердце подсказывало, что идти нужно было именно туда. Рыки прекратились, сменившись на протяжный волчий вой. Собравшись с духом, Эдвард пошел на слух, двигаясь прямо в сердце Чернолесья.       ...Арий скитался по лесу, убивая все живое на своём пути. Любую тварь, будь то нечисть или чья-то заблудшая душа. Ему попался один из опаснейших существ этого леса. После непростой драки, цербер загрыз своего противника и, будучи не сильно покалеченным, побрёл дальше, рыча на лезущие корни деревьев. Что именно искал Адский пёс не понимал он сам, от чего раздражался ещё сильнее.       «Слишком свежий запах для жителя Лихолесья», — подумалось внезапно ему, отчего Цербер на мгновение принюхался. Пёс направился по странному, но какому-то знакомому запаху цветов.       В это же время Эдвард уже долго шел по мрачному лесу, не имея понятия о том, сколько точно прошло времени. Он шлепал босыми ногами по мертвой траве, привыкнув к шкворчащим и квакающим звукам. Омега сознательно шел на рык, прикинув, что кроме местной твари, это мог быть и его альфа. В конце концов не он выбирал для него ипостась волка. На душе у Эдварда было неспокойно. В голове он прокручивал всё, что случилось за последние несколько месяцев, а именно их отношения с Арием. Эдвард что-то упускал, что-то в поведении альфы, что началось после третьей печати. Вуд огляделся по сторонам. Ландшафт почти не изменился: всё та же пыль, витающая в тяжелом воздухе, так же темно и холодно. Только рычание стало значительно громче и ближе… Омега повернулся на звук. Шуршание сухой листвы исходило прямо из огромных разлагающихся деревьев с толстым широким стволом. Эдвард притих, стараясь рассмотреть то, что издавало такие предупреждающие звуки. — Арий?.. — невольно сорвался с губ шепот.       К горлу омеги подобрался ком неподдельного страха, а по позвоночнику пробежали мурашки. Из-за когтистых ветвей показались два ярко-красных огонька. Они были настолько яркими, что отчетливо выделялись во всем мрачно-тусклом фоне. Только потом Вуд понял, что на него смотрели чьи-то глаза. Непонятный зверь приближался ближе, омега же наоборот, пытался отступать назад, не разрывая контакта взглядов. Волчья морда с огромной пастью, полной острых крепких зубов, предстала перед Эдвардом, громко щелкнув. Особенно выделялись передние клыки. На мертвую землю капала слюна, говоря о сильном голоде хозяина. Длинные уши, прижатые к затылку, свидетельствовали об агрессивном настрое. Подобие волка выпрыгнуло из своего убежища, дабы жертва запомнила того, кто её убьет. Эдвард сглотнул, широко раскрыв глаза. Сердце заклокотало сильнее, а сам омега будто застыл на месте. Огромный метра полтора в холке чёрный волк наступал на Вуда. Его длинные когти, на которых красовалась еще свежая кровь, издавали лязг не хуже чем острозаточенные ножи. — Р-р-р! — утробно рыкнул зверь, недобро размахивая хвостом.       «Адский пес», — мелькнула догадка в голове Эда. Что есть силы он бросился бежать, поздно осознав, что пёс был куда быстрее него. — Твою мать, твою мать! — на бегу ругался омега, стараясь перебирать ногами чаще.       Спиной он чувствовал сбившееся дыхание пса, слышал щелканье его пасти и лязг когтей. Вуд петлял как мог, да только пёс ловко маневрировал меж деревьев, чуя запах Эдварда за милю. Омега может и смог бы скрыться где-нибудь ненадолго, если бы не споткнулся о корень дерева. Свалившись в кучу гнилых листьев, Вуд резко перевернулся на спину, отползая назад, но Адский пёс настиг свою добычу, прыгнув прямо на неё. Сильные когтистые лапы прижали омегу к земле. Зубастая морда оказалась прямо перед лицом Эда, скалясь и победоносно рыча. Длинные когти уже были готовы впиться в кожу, а слюна капала на побледневшее лицо Вуд. Он не отрывал взгляда от пса. Знакомая цепочка, виднеющаяся из-под шерсти дала объяснения на все его вопросы. Правда цепь накалилась, грозясь сорваться совсем. Этим Адским псом, этим Цербером был Арий и никто другой. Что же так могло разозлить альфу? — Арий, — тихо прохрипел омега, сильнее вжимаясь в землю под натиском массивных лап.       Арий грозно нависал над юным человеком, безумно желая попробовать его на вкус. Такой сладкий и манящий запах. Пару стал обволакивать густой туман, исходящий из обоих кулонов. Жажда пса постепенно утихала, сменившись на интерес. Он немного поводил носом по груди жертвы, достав кулон и приоткрыв пасть. Что-то прорычав, Цербер стал обнюхивать шею Вуда, но внезапный резкий звук не дал ему закончить. Это был звук выстрела...