***
Новый день. Новое утро. «И новые приключения на мягкое место, но кого это, собственно, волнует?»***
Первая мысль, которая тут же посетила меня при пробуждении, была о том, что я не думала, что превращение будет таким болезненным. Точнее не так. Я и предположить не могла об этом. То есть, я живу среди полудраконов, у которых естественно тоже имеется своя метаморфоза, и они так же, как и полулюди, в конечном итоге могут превращаться в драконов, а те — в людей. И каждый из викингов, который уже имеет все три ипостати, раз за разом красочно рассказывает всем слушателям, особенно молодняку, как это ужасно больно и невыносимо трудно, тем самым, запугивая детей так, что они ждут этот этап в своей жизни одновременно с большим предвкушением и с не менее большим ужасом в сердце. И как только я узнала, что тоже начала превращение, хоть и позже других, то подсознательно уже была готова ко всем этапам. Но я не думала, что сложности начнутся уже на первом! И от осознания того, что это только начало, заставило тяжёлый вздох и обречённый стон выйти из моих лёгких. Ночью, я проспала всего где-то два-три часа, а потом, мало того, что вскочила от кошмара, так ещё и уснуть не смогла от головной боли и тихим звоном в ушах. Все травы с мазями, что были дома, ушли на Беззубика, поэтому пришлось терпеть. Еле как дождавшись утра, я встала, надела свитер с капюшоном и видимо Локи призадумался: «Как-то мало ей проблем и «везучести» и поэтому, когда спускалась на первый этаж, нечаянно пропустила ступеньку и грохнулась вниз. — За что-о? — лёжа на полу, простонала я. Подумав о жизни, встала и позавтракав, пошла на уроки. Всё это, конечно, не обошлось моим ворчанием. Придя на арену, заметила, что собрались уже все, кроме Плеваки. Отлично, я не опоздала! Обрадовавшись этой маленькой новости, что я пришла вовремя, отошла к стене и стала смотреть за остальными подростками. Астор сидел на бочках и точил свою излюбленную секиру с сосредоточенным лицом. Его густые блондинистые волосы, что были чуть выше лопаток, как всегда были заплетены в своеобразную лёгкую косу и были перекиданы через плечо. Если честно, всегда не понимала, что в нём такого, чтобы девушки бегали за ним табунами. Нет, красивый — да, но, чтоб бегать табунами? Извольте, мне этого не понять… Я никогда не чувствовала к нему каких-либо романтических, дружеских или каких-то наподобие таких чувств и всегда была нейтральна. Сморкала, как всегда хвастался и любовался собой. Ей-богу, иногда кажется, что он превращается не в Ужасного Чудовище, а в Змеевика… Близнецы стояли в сторонке и шушукались, иногда хихикая. Скорее всего опять придумали какую-нибудь очередную пакость, что потом нужно будет спасать всю деревню от их шалостей или уже приметили чтобы ещё взорвать и теперь обсуждают детали. Сапёры тоже мне… Ну, а Рыбьеног, как всегда, уткнулся носом в книгу и читает, попутно грызя маленькие камушки. Громмель… — Та-а-а-к, молодёжь. Стройся! — Плевака стоял на входе, но слышно было на всей арене. Громобои отдыхают. Как только мы построились, Сморкала опять завёл свою шарманку. — Ну что, бескрылая, готова снова облажаться? — проходя мимо и специально толкнув плечом, спросил он, ехидно улыбаясь. — Сморкала, я бы на твоём месте, пару недель вообще не рыпалась в мою сторону. Или хочешь, чтобы все узнали, как ты себя повёл, при встрече с получеловеком? — тихо, но чтобы услышал только он, проговорила я. Ох, жаль вы не видели, как вытянулось его лицо! Потом, парень весь покраснел и надутый, и злой, ушёл в другой край строя. После, я вновь осознала, что сказала, но сейчас это мало волновало. Скажу только одно: на данный момент, я его уделала! — Итак — Плевака громко хлопнул в ладоши, призывая к молчанию, — Как вы уже знаете, вам было дано семь дней, где ничего физически делать не нужно, но надо было прочесть книгу, которую я вам дал ещё в начале. Я же называю это «вводной неделей». И сегодня наш план таков: я спрашиваю вас о любом драконе, а вы отвечаете, и мы переходим к практической части. Сразу говорю, дракон будет не таким, как в клетке! О тех, что находятся тут, — кузнец похлопал по дверце камеры и предвкушающе улыбнулся, — Я буду спрашивать, когда вы будете практиковаться. Он вновь стал серьёзным и начал расхаживать туда-сюда, пристально заглядывая всем в глаза. — Значит так, дракон из класса Водных — Кипятильник. Близнецы, что вы о нём знаете? — Мы? — тут же послышался удивлённый возглас брата и сестры, которые видимо до этого занимались своими делами и не особо слушали учителя, на что тот тяжело вздохнул и кивнул головой. — Да. Вы прочли книгу? — Книгу? — немного замявшись, проговорила Забияка, занеся руку за голову и почёсывая затылок. — Какую? — сделав точно такой же жест, спросил Задирака. Сразу после этого послышался смех Сморкалы и его голос. — Ты не тот вопрос им задаёшь, Плевака. Лучше спроси открывали ли они её вообще? — парень продолжал смеяться, пока кузнец не переключился на него, прищуривая свои карие с голубыми крапинками глаза. — М-да? А ты читал, Сморкала? Раз уж такой умный, то прошу, просвети нас о таком драконе, как Кипятильник, — на это, парень тут же заткнулся и испуганно начал вертеть головой и нервно улыбаясь, стал бормотать, размахивая руками. — Кто? Я? Ой, да ладно тебе, Плевака, чего ты? Близнецы ведь ещё не ответили! Вон, спроси лучше Астора или Рыбьенога. Ну, или на крайняк нашу немощную, — усмехнувшись, Сморкала небрежно махнул на меня рукой и стал прожигать недобрым взглядом, явно находясь ещё в злости из-за моих слов к нему. Тяжело вздохнув, Плевака устало спросил о том, кто вообще хоть что-нибудь знает об этом драконе и тут же, словно по команде, Рыбьеног начал прыгать на месте, нервно вытягивая руку и быстро выкрикивая «Я». — Ну раз никто не знает, — мужчина обратился к нему, — Рыбьеног, будь добр, просвети нас. — С удовольствием! — парень громко набрал воздух в свои лёгкие и стал быстро тараторить, — Кипятильник — это большой и агрессивный дракон, который принадлежит классу «Водные». Вместо того, чтобы извергать огонь, Кипятильник ошпаривает свою жертву кипятком. Он проглатывает воду и кипятит её в своем жарком, как горн, желудке. Одно попадание кипятком может без проблем уничтожить целую толпу врагов. Этот дракон довольно медленный на суше, но в воде быстрее всякого корабля. Они могут жить практически везде, где есть вода. Кипятильники живут в бескрайних морских просторах и практически никогда не выходят на сушу. Данные драконы могут жить по одиночке, но в основном живут в стаях. Они плавают где угодно и когда угодно. Основным занятием… Было нивооружённым глазом видно, что парню это очень интересно, и он увлекается этим с головой и была бы его воля — он мог бы рассказать нам хоть о всех драконах, что были описаны в книге Борка, но близнецы со Сморкалой, как всегда помещали своим нытьём. — Скука-а. — Зачем мы вообще читаем о них, если всё равно убиваем? — Потому что, прежде чем их убить, мы должны не только знать места их обитания, но и слабые места, — как всегда твёрдо ответив, Астор смахнул длинную чёлку со своего правого глаза и закинув на плечо топор, переступил с ноги на ногу. Плевака кивнул. — Правильно, Астор. Молодец Рыбьеног, — пухлый блондин тут же широко улыбнулся и застенчиво опустил свои глаза, — Итак, с теорией разобрались. Пришло время к практике, — мужчина предвкушающе улыбнулся, — Сегодняшняя тема — Громмель. Пока Плевака это говорил, попутно подходил к клетке с, судя по всему, вышеупомянутым драконом. — Ваша задача — не погибнуть. Пошёл! — и с этим гордым криком, кузнец, нажав на рычаг, открыл клетку, из которой выбежала каштановолосая, немного полноватая девушка, лет семнадцати-восемнадцати, с миндалевидными глазами. Она быстро прошлась по нам убийственным взглядом и, превратившись в дракона, полетела на нас, с явной целью убить. Я даже не заметила, как Плевака, который только что был возле клетки, оказался на трибунах. — Что в таких случаях нужно делать? — проговорил он скучающим тоном. Обалдеть! Нас тут пытаются убить, а он скучает, видите ли! — Бежать? — Укрытие? — Скорость пять? — Ох, Рыбьеног… — Щит! — крикнув, я быстро побежала, к шансу на выживание. Плевака аж оживился. — Правильно! Щит! Запомните, если встанет выбор между мечом и щитом, выбирайте щит! Тут тоже без приключений не обошлось. Хотя, как могло быть по-другому? Поэтому, когда нужно было просто подбежать и взять щит, с чем даже я справилась, ребята устроили целый цирк. Чего только стоят близнецы, которые начали драться из-за одного щита, когда вокруг них была целая гора, переманив этим внимание полудракона на себя. Из-за чего и выбыли. — Сколько залпов у Громмеля? — тем временем продолжал Плевака. — Пять? — Сделав кувырок, спросив Астор. Жаль, что неправильно, иначе было бы здорово. — Нет, шесть! — Выкрикнул Рыбьеног, подняв и потрясся рукой, тем самым, нечаянно привлёк внимание дракона. И он выбыл. Сморкала, кстати, уже давненько выбыл из-за того, что ему на голову прилетел хвост в виде булавы. Итак, на арене остались трое: я, Астор и дракон, мечтающий нас убить. Весело! И как вы думаете, кого он выбрал? Барабанная дробь… И… ну конечно же меня. Нет бы выбрать сильного, так нет же… Я! Пока я тут размышляла о несправедливости, получеловек одним залпом выбил из моих рук щит и хвостом отбросил в стену. И как назло, большую часть удара, приняла голова! Вот Громмель подлетел ко мне и уже открыл пасть, где началась скапливаться лава, для решающего залпа. Нее, я так просто не сдамся! Я подружилась с самой Ночной Фурией, что я не смогу уговорить Громмеля не поджаривать меня? Поэтому, подняв руки в примирительном жесте, я медленно встала и смело посмотрела в его глаза, чем явно ввела в ступор дракона. — Спокойно. Не надо. Убьёшь меня… Во-первых, ничего не изменится и во-вторых, тебе будет худо, — я говорила уверенно и тихо, чтобы меня не услышали, кроме той, с кем я беседую, — Поверь, я не желаю ни тебе, ни остальным зла! Наверное, после этого секунды две было тихо насколько, что я слышала собственное биение сердца. Опомнившись, дракон сразу оскалился и в моей голове вдруг прозвучал женский голос, из-за чего я вздрогнула. — С чего это мне доверять тебе? — Потому что Беззубик меня не простит, — улыбнувшись, я пожала плечами и смотрела на то, как драконьи глаза вмиг стали размером с тарелку. — Б…Беззубик? — м-да, походу на сегодня слишком много шока для одного существа, — Ты знаешь его? Он жив? Где он? И удивления тоже многовато… — Спокойнее… Да, я знаю его. Не волнуйся, он в порядке, — не считая того, что он теперь не имеет возможности подняться в воздух, — Послушай, у меня есть план, и если он сработает, то ни меня, ни тебя не схватят, — получеловек сразу стал внимательно меня слушать, — Слушай внимательно! Сейчас ты используешь последний залп. Но естественно, не в меня, а выше — в стену. Так ты создашь видимость того, что это была попытка убийства. Плевака уже бежит сюда. Скорее всего, он оттеснит тебя от меня и загонит обратно в клетку. Согласна? — вместо ответа я получила еле заметный кивок, и передо мной тут же появилась открытая пасть, где уже накопилась лава. Дальше произошло всё очень быстро. Залп, ор Плеваки, оттеснение, и вот уже дракон в клетке, я стою одна, ребята у выхода с арены, а грозный кузнец идёт в мою сторону. Всё, мне конец… — Запомни — получеловек всегда… Всегда хочет убить! — нагнувшись, проговорил Плевака и, подняв меня на ноги, пошёл дальше, сказав, что на сегодня занятия закончены и что мы можем расходиться на все четыре стороны. А я так и осталась стоять в ступоре. И это всё? Не будет никакой лекции по поводу того, что я стояла и просто смотрела в пасть будущей смерти, вместо того, чтобы бежать, сверкая пятками? Либо Локи забыл про меня, либо Плеваке уже надоело пытаться достучаться до меня. Ой, ладно, прокатило и прокатило! Но, как оказалось, радовалась я не долго, так как Плевака вновь вошёл на Арену с ведром рыбы в руке и хмуро начал на меня смотреть. Я тяжело вздохнула и досадно на него посмотрев, обречённо спросила. — Видимо, лекции всё-таки мне не избежать, да? — Да, — твёрдо проговорив, кузнец прошёл мимо меня и направился к клеткам, а я следом за ним, уныло опуская голову. Какое-то время стояла нагнетающая тишина и я не осмеливалась её нарушать, пока мужчина сам её не начал разговор. — Ты ведь понимаешь, что сделала? — он открывал маленькие дверцы в клетках и закидывал туда по три рыбёшки. — Да. — И понимаешь какой опасности себя подвергла, просто оставаясь на месте? — он открыл дверцу с Громмелем и пока копался в ведре с едой, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, я встретилась уже с девушкой, которая немного с сожалением на меня смотрела. — Да. — И почему же ты тогда не ушла от удара? — Плевака закрыл решётку, и мы с ним направились к последней клетке. Тяжело вздохнув, я вновь опустила голову. — Не знаю… Не смогла, — ну не могу же я ему сказать, что я беседовала с нашим врагом! Закончив с последним полудраконом, кузнец вздохнул и поставив на пол ведро, повернулся ко мне, поднимая бровь в вопросительном жесте. — Не смогла? — Плевака, я знаю, что сглупила. Понимаю, что могла умереть сегодня, но я не знаю, как тебе объяснить, правда! Но я обещаю тебе, что такого больше не повторится, — при последнем моём предложении, он скрестил руки на груди и скептически посмотрел на меня, из-за чего я сжала губы в тонкую полоску и тихо пробормотала, — Ладно, обещать я точно не могу, — но после вновь нормально заговорила, — Но я точно постараюсь, чтобы такого больше не повторилось. Честно! Тяжело вздохнув, он слабо улыбнулся и потрепав по голове, легонько обнял меня, а я тут же прижалась к нему ближе. — Ой, чувствую, что твои старания будут дракону под хвост, — он хрипло посмеялся, заставив меня улыбнуться, но потом снова серьёзно продолжил, — Но ты пойми одно, девочка. Я и Готти очень переживаем за тебя и не хотим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Как и твой отец. На последнее я лишь мысленно закатила глаза. Ага, как же. — Да, Плевака, я знаю. И мне очень жаль, что вы тратите свои нервы на меня. — Мы не тратим свои нервы на тебя. Мы понимаем, что ты ещё ребёнок и тебе всё интересно, но иногда это любопытство бывает очень опасным. — Я вовсе не ребёнок, — надувшись, я отпрянула от кузнеца, на что он улыбнулся и быстро успокоившись, продолжила, — Но ты прав, Плевака. Со мной всё будет хорошо, обещаю. Ещё немного поговорив, мы разошлись каждый по своим делам. С одной стороны, мне очень хотелось рассказать Плеваке, что я подружилась с полудраконом, и они не такие опасные, какими мы их считаем. Но с другой стороны, понимала, что он может не поверить мне, хотя на половину была уверена в обратном. Хотя, скорее всего не это даёт рассказать всё старому кузнецу или нашей целительнице. Мне было страшно увидеть их реакцию. Они были дороги мне, и в самую последнюю очередь я хотела бы увидеть их разочарование во мне. Подойдя к оврагу, я спустилась в низ и тут же встретилась с глазами Беззубика, что вышел из пещеры и улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ и поздоровалась с ним. — Привет. Ну что, чем сегодня занимался? Жуткие Жути не надоедали? — Привет. Нет, хотя утром норовили пару раз стащить мой завтрак, — мы пару раз хихикнули и направились к дереву, а после сели возле него, — А так, ничем таким не занимался. Тут в принципе мало чем можно было бы заняться. — М-да, жалко, что тебе нельзя выходить из этого оврага, — я досадно вздохнула, — Хочешь, я могу принести какие-нибудь книги, чтобы не так скучно было? — Буду тебе благодарен, — он улыбнулся, но после я заметила в его глазах серьёзность, — А как прошёл твой день? Как тренировка? Было понятно, что он хотел узнать, как дела у его друзей. Вздохнув, я начала рассказ. — Со мной вполне всё нормально. Сначала нас спрашивали устно про любого дракона, а потом началась практическая часть. Учитель выпустил на Арену Громмеля. — Сара… — он пробормотал, а я решила спросить. — Так её зовут? — Беззубик кивнул. — Да. Я чувствую её слабый запах возле тебя. — Она в порядке. После того, как она раскидала почти всех подростков, она ринулась ко мне, но остановилась буквально в паре локтей и уже хотела выпустить последний залп, как я её остановила. Я рассказала, что знаю тебя, на что она среагировала немного… Шокировано. Вспоминая, в каком именно девушка была состоянии, проговорила я. Беззубик понимающе улыбнулся и кивнул, намекая, чтобы я продолжила. — Так вот. Она мне доверилась, и я рассказала, что нужно сделать, чтобы в конечном итоге ни её, ни меня не поймали. Сара сымитировала нападение, пустив последний залп немного выше моей головы, тем самым создав видимость. После прибежал учитель и отогнал её обратно в клетку, но больше ничего не сделал. Ну, собственно и всё. Сейчас она в полном порядке, — черноволосый улыбнулся. — Хороший план. — Спасибо. Дальше, мы просто продолжили разговаривать обо всём на свете и одновременно ни о чём. Я рассказала ему, что меня поразило то, что я услышала тогда Сару в своих мыслях, а парень в ответ удивился тому, что я не знала об этом. Но, со мной мало кто общается, тем более в драконьем обличии, а Плеваку в третьей ипостати я застала только несколько раз за всю свою жизнь, и за все эти разы он не использовал такой метод общения. На нашем острове уже давно установлен запрет на полёты, а поэтому никто не видит нужды перекидываться в третью стадию. Если только им не нужно выполнить какие-нибудь трудные работы, например, перетащить слишком тяжёлые брёвна для очередной постройки дома или чего-нибудь ещё. Узнав об этом, Беззубик повторно удивился, но не стал расспрашивать дальше, а просто предложил показать, как это работает. Я согласилась, и подождав, пока он перекинется в дракона, мы с парнем дальше продолжили разговаривать на любые темы, только он мысленно, а я всё также голосом. Через несколько часов солнце слишком сильно начало греть воздух и черноволосый, окончательно разомлев на тёплой земле, уснул, а я продолжала сидеть рядом с ним, облокотившись о его бок и уже тоже начала кемарить, всё медленнее и тяжелее открывая и закрывая свои глаза, пока не наткнулась взглядом на хвост Беззубика. Он уже полностью зажил и всё было бы хорошо, если бы всё не портило отсутствие одного элерона. Той самой важной части, без которой парню больше не удастся подняться в небо и рассекать своими крыльями воздух, создавая одновременно и устрашающий, и по своему такой завораживающий свист. Очень жаль, что я всё-таки так и не смогла подбежать и оттолкнуть Сморкалу чуть раньше. Вдруг, я наклонила голову в сторону и нахмурила брови. А не удастся ли…? Аккуратно встав и стараясь не разбудить парня, я пошла в пещеру и отыскав чистый лист, угольный карандаш и мерную ленту, что когда-то тут оставила, и после вновь вернулась на своё место. Нарисовав сначала целый элерон, я начала осторожно измерять его и записывать на лист рядом с рисунком полученные результаты. Закончив через полчаса, я убрала мерную ленту и карандаш на место и, вернувшись, начала смотреть на изрисованный лист. Что если попробовать поднять парня в воздух? Что если сделать что-то, что поможет ему держаться в небе? Например, сделать что-нибудь на подобие целого элерона. Поймав эту мысль и сложив лист, я убрала его в карман штанов. Нужно будет попробовать, когда я вернусь в деревню. Через какое-то время, я всё-таки уснула и проснулись мы с парнем только ближе к вечеру, когда солнце уже не так яро грело землю, а на смену начал дуть прохладный ветер. Ещё немного побыв с черноволосым, я попрощалась и направилась домой. По дороге, я вспомнила о хвосте Беззубика и полностью ушла в мысли о том, как и что можно изготовить для этого. Также, моя голова вновь начала болеть, а уши заполнял тихий звон. Оказавшись на окраине леса, я вдруг резко остановилась и вынырнула из своих дум, услышав громкий треск ветки. Не успела я обернуться на шум, как меня сразу прижали к ближнему дереву. Причём, сделали это так резко, что я сильно приложилась головой о ствол, и головная боль со звоном начали усиливаться. Видимо, Локи всё-таки вспомнил обо мне. Зашипев и быстро проморгавшись, я с удивлением посмотрела на Сморкалу. Что за чёрт? — Ты что творишь? Совсем с катушек слетел? — Сдавленно проговорив, я вновь зашипела из-за того, что хватка на моих плечах усилилась, разнося этим новые волны боли по рукам. — Что, крутой из себя возомнила? — будто бы не услышав мой вопрос, прорычал парень. Да чтоб тебя! — О чём ты? — спросила, морщась от пульсирующей боли в голове. — А кто возомнил, что при встрече с каким-то жалким получеловеком я сбежал, как трус и грозился рассказать об этом? — угрожающе улыбнулся он. Вспомнив, что я ему наговорила, я моментально тысячу раз пожалела о том, что вообще рот тогда открыла. — А что не так? Я что-то упустила? — я через боль, невинно улыбнулась. Ну вот зачем? Где мои мозги? Меня резко дёрнули на себя и тут же обратно приложили о дерево. И опять же я ударилась головой из-за чего вскрикнула. Чёрт! — Не смей мне перечить, рыбья кость! — тут я почувствовала удар в живот, затем ещё несколько, пока меня не отпустили, и я не сползла вниз, — Знай своё место, бескрылая! Запомни: Ты. Никто. И никому. Не нужна! Я почти ничего не слышала из-за громко звона в ушах. Буквально выплюнув последнее предложение, Сморкала мерзко заржал, противно хрюкая и продолжил избивать меня. В какой-то момент, я не выдержала и подгадав момент, поймала его ногу, которой он хотел снова ударить и резко потянула на себя, заставляя того тихо охнуть и упасть на спину, и по хриплому стону, я поняла, что он тоже не хило приложился головой. Быстро, на сколько сейчас это было возможно, я поднялась и рванула со всех сил в глубь леса. У меня болит всё тело. Жутко болит голова, всё кружиться перед глазами и тошнит. — Ах ты тварь! — буквально громко прорычав, он погнался за мной, а я от накатывающего страха прибавила ещё немного скорости… Мы бегали по лесу вот уже почти пятнадцать минут, а я всё никак не могла от него оторваться. Я уже выдохлась, но Сморкала всё никак не отставал. Более того, я заметила, что он не давал мне свернуть в какую-либо сторону, будто бы специально направляя в ловушку. К сожалению, я это поздно поняла, так как парень вдруг крикнул. — Близнецы! Как только его ор разнёсся по всей округе, спереди меня выпрыгнули двое подростков с ухмылками, расставляя руки в разные стороны, и я бы попалась, если бы вовремя не среагировала. Резко нагнувшись, уйдя от Задираки, я отпрыгнула в сторону, увернувшись от Забияки, но неудачно приземлившись, споткнулась об выступающий из земли корень дерева и громко вскрикнув, кубарем покатилась с небольшого холма, а в конце врезавшись спиной в другое дерево. Тяжело дыша, я еле сфокусировала свой взгляд на близнецов, что просто стояли и смотрели на меня, пока новый ор Сморкалы не отрезвил их. — Чего уставились? Живо за ней! Застонав, я вскочила на ноги и вновь рванула куда глаза глядят, еле узнавая местность. Время от времени разум начал затуманиваться и перед глазами всё чаще начали плясать чёрные круги, но это скорее было от нехватки столь важного воздуха в моих лёгких, нежели от увечий, нанесённые Сморкалой ещё в начале.***
Я нахожусь на вражеской территории вот как уже больше недели и до сих пор цел, не считая хвоста, и никем не найден, кроме Ники. Удивительно… Встав с кровати, я вышел из пещеры и подойдя к озеру, присел на колени, набирая в руки воды и умываясь. Ника начала превращение в Ночную Фурию. Я вообще никогда не видел других представителей этого вида и считался последним из своего рода… До встречи с этой девушкой! Даже не знаю: благодарить того парня теперь или нет? Больше всего, меня удивило поведение Ники, когда она узнала о превращении: в её глазах поселился большой страх и неверие. Можно было бы подумать, что страх, из-за того, что в этом племени, им рассказывают о Ночных Фуриях самое ужасное, что только можно выдумать, и отчасти, это так. Но неверие… Было ощущение, что она не верила, что она вообще начала превращение, да ещё и в такого дракона… Вздохнув, я встал и подойдя к дереву, сел, облокотившись об него, поднимая взгляд в небо. Ника очень странная, но в хорошем смысле. Я бы даже сказал… Что она другая. Да, она сильна духом, она сдержанна в общении, она смелая, уж раз, не побоялась подойти к разъярённому получеловеку, да ещё и помочь. Но это всё внешне! За столь, короткий миг общения, я увидел, что внутри, она скромная, нежная, добрая и осторожная. Она не привыкла, чтобы её обнимали, разговаривали и заботились о ней. Такое чувство, что её внутренние чувства, эмоции и качества — хрупкий цветок, от которого каждый раз больно отрывают лепестки, а Ника рьяно и отчаянно пытается его защитить, при этом, всё сильнее и сильнее закрываясь ото всех. И мне становится паршиво и тревожно на душе, от того, что эти викинги окончательно сломают её… После ухода девушки я ещё немного полежал возле дерева и, поужинав, перед этим снова повоевав с Жуткими Жутями, уселся возле входа пещеры, облокотившись спиной о каменную стену, начал просто смотреть на водную гладь мелкого озера. Но так не продлилось долго. До этого сидя в своих мыслях, я вдруг почувствовал запах мяты и ванили, что заставило нахмуриться. Почему Ника вернулась? И самое странное было то, что её запах доносился не от привычного места, где она спускалась и взбиралась, а совершенно с другой стороны оврага. Только я успел об этом подумать, как внезапно увидел то, из-за чего сердце буквально ушло в пятки…***
В какой-то момент мне всё-таки удалось оторваться от них, чудом быстро залезая на какой-то среднего размера скалистый холм, но я не стала останавливаться, а побежала дальше. Но не замечая, что находится впереди меня, я вдруг осознала, что земля под ногами исчезла. Громко закричав, я начала падать в какой-то обрыв, пока не развернулась и чудом не схватилась рукой за что-то. Подняв и сфокусировав зрение, поняла, что держусь за корень дерева. Где-то отдалённо в мыслях пронеслось, что на сегодня мне этих деревьев уже хватило с полна! — Ника! Услышав тревожный крик, я посмотрела назад и заметила Беззубика, выбегающего из пещеры и с беспокойством смотря на меня. После с трудом осознала, что я чуть не свалилась в мой же овраг. Посмотрев вниз, увидела под собой озеро, поэтому если я отпущу спасительный корень, то падать придётся сильно высоко. Краем уха услышав отдалённые шорохи и крики, с ужасом вспомнила, что Сморкала с близнецами могли уже подняться по тому холму и бежать на звук моего крика. Вновь посмотрев на черноволосого, я начала тихо, но быстро бормотать, надеясь, что он услышит. — Беззубик, слушай внимательно. Сейчас же спрячься обратно в пещере и не вылезай, пока всё не закончится, — он нахмурился и хотел уже что-то сказать, но шорохи становились всё ближе, поэтому я его тут же перебила, — Беззубик, они увидят тебя. Прошу тебя, спрячься! В его глазах я разглядела сильное сомнение и беспокойство, но зарычав, он всё-таки пустился обратно в пещеру, но в темноте я видела два слабо светящихся зелёных огонька, которые светились от последних лучей солнца и были прикованы ко мне. Чуть-чуть приподнявшись на трясущихся руках, я смогла выглянуть из оврага и заметила, как три подростка неслись прямо сюда и скоро уже будут здесь. Резко чуть соскользнув по корню в низ и вместе с болезненным стоном, поняла, что долго я так не провисну. Во-первых, Сморкала с близнецами смогут дотянуться и вытянуть меня, а во-вторых, руки начинают быстро ослабевать. Ища выход в этой ситуации, я вдруг опустила взгляд на воду. Не успела всё продумать, как в голове послышался обеспокоенный, но тем не менее строгий голос Беззубика: — Ника, не смей! Ты разобьёшься! Я это прекрасно осознавала, но эта шайка уже почти была тут! Вдруг, я услышала голос Сморкалы. — Вон она. Лови! — вздохнув, я разжала вконец ослабевшие пальцы и полетела вниз, замечая, как Задирака уже хотел было поймать мою руку, но не успел, чему я была рада. Довольно быстро пролетев эти метры, я зажмурилась и задержала дыхание, прежде чем упасть в воду, при этом получив новую, более сильную волну боли. Проморгавшись, я не спешила выныривать, сквозь воду смутно видя три человеческих очертания, что так и остались стоять наверху и видимо не осмеливаясь прыгнуть следом. Молясь всем Богам, что они не станут ждать пока я вынырну на поверхность, я надеялась на то, что у меня хватит воздуха и отплыла чуть ниже…***
Пролетев больше двадцати метров, её тело с силой ударилось о водную гладь, вызвав брызги. Я уже хотел бежать за девушкой, но вовремя заметил троих полудраконов. Близнецы и тот самый парень, что выпустил в меня сеть! Как только я это осознал, я хотел тут же подняться туда и разорвать каждого из этих подонков! В тот момент, я вдруг как никогда пожалел о том, что не могу летать и из меня вырвался тихий, глухой рык. Они причинили боль Нике! Она до сих пор не выплыва на поверхность, и только от одной этой мысли я почувствовал, как всё внутри начало сжиматься с такой силой, что порой не хватало воздуха. Те, кто стоял наверху начали разговор. — Неужели подохла? — удивлённо проговорив, низкорослый урод растянул свои губы в мерзкой улыбке, которую я сразу же захотел стереть раз и навсегда! — Эй, мы не договаривались, что убьём её! — Может спрыгнуть за ней и помочь? — неуверенно спросив, блондин с длинными волосами, повернулся к своей сестре, но её опередил черноволосый, хмыкнув и махнув рукой. — Нет. Она не дождётся помощи. Немощью родилась, немощью и помрёт! А если и выживет, то впредь будет знать своё место. — Стоик не обрадуется, узнав, что его дочь померла, — задумчиво пробормотала сестра-близнец и вновь переглянулась с братом. Мне уже было плевать на них и их разговор. Прошло уже достаточно времени, а Ника так и не вынырнула из воды! — Нужно возвращаться в деревню, — пару секунд постояв у обрыва, они развернулись и ушли, а я тут же кинулся к озеру и с разбегу прыгнув, нырнул, тут же выискивая глазами девушку. Удивительно, но за столько времени она ещё оставалась в сознании, но как только я начал приближаться к ней, черноволосая не выдержала и разом выпустив оставшейся воздух, закрыла глаза. Быстро подхватив, я вынырнул из воды, а вскоре уже вышел из неё, аккуратно положив черноволосую на землю, замечая, что её нижняя губа и левая бровь были разбиты. — Ника. Давай, очнись. Чёрт! — потормошив девушку, я начал легонько бить её по щекам, — Давай же! Ника, открой глаза. Ну же! Хель тебя подери! Ника! Резко втянув носом воздух, она открыла свои синие очи и начала громко и хрипло кашлять, отхаркивая скопившуюся воду и крупно задрожав всем телом. Я тут же потянул её на себя, садясь за спину и позволив облокотиться на меня, осторожно обнял и облегчённо вздохнул. — Вот так… Молодец. Дыши, — сделав глубокий вздох, Ника вдруг громко болезненно застонала, хватаясь трясущимися руками за живот и в районе груди. — Всё будет хорошо. Я рядом, — хрипло прошептав, я аккуратно подхватил лёгкое, дрожащее тельце и быстро направился в пещеру, где осторожно положив на постель, накрыл поплотнее шкурой и одним залпом разведя огонь, поставил котёл, который был ещё ранее наполнен водой и направился за обезболивающими травами. Вновь быстро всё сделав, вернулся, кинул в воду и, помешав, подошёл к Нике, опускаясь на колени. Она до сих пор вся дрожала и жмурилась от боли, но было видно, что девушка вновь начинает терять сознание. — Ника. Ты слышишь меня? — положив руку на лоб, проверяя температуру, я убрал мешающие ей волосы. Она еле открыла свои глаза и тихо прошептала. — Да… — но тут же зашлась в новом кашле, вновь застонав. — Не говори. Просто кивай, хорошо? — выслушав, она слабо кивнула головой, — Не отключайся, поняла? — девушка вновь слабо кивнула и вдруг я почувствовал странный запах с металлическими нотками. Кровь! Быстро осмотрев, я заметил, что Ника всё ещё держалась за живот. Убрав шкуру и осторожно расправив её руки, я приподнял кофту и тут же застыл, утробно зарычав. — Я убью их! — на бледной и, казалось, фарфоровой коже было многочисленное количество сине-фиолетовых синяков и ушибов. Также тут было много царапин разных длин и глубины. Вновь тяжело вздохнув и тут же дернувшись, Ника тихо застонала и хотела привычно обхватить живот, надеясь так притупить боль, но я не дал этого сделать, мягко придерживая их вдоль её тела. — Ч-ш-ш, всё хорошо, — вспомнив, что Ника оставляла здесь мазь, я быстро нашёл, схватил баночку и открыв, начал намазывать на живот, предварительно промыв царапины. Девушка вновь дернулась от боли. — Всё хорошо, Ника. Потерпи немного. Скоро всё пройдёт, обещаю, — закончив, я вновь укутал её в шкуру и подойдя к котлу, взял кружку и наполнил её отваром. Вернувшись на место, я рукой приподнял голову девушке и осторожно приставил предмет к её губам. — Пей — послушно отпив глоток, она сильнее зажмурилась и застонала, начиная почти всхлипывать от боли. Малышка… Сколько же всего ей пришлось пережить?! — Тише, тише, — быстро поставив кружку на пол, я аккуратно приподнял верхнюю её часть при этом садясь ближе и облокотил на себя, вновь беря предмет в руки, начиная хрипло шептать, — Ника, я знаю, что тебе плохо. Понимаю, что тебе больно глотать, но я прошу тебя, выпей этот отвар. Обещаю, после него ты будешь отдыхать, слышишь? Через некоторое время слабо открыв глаза, она всё же кивнула, и я вновь протянул кружку к её губам. Всё то время, пока девушка медленно пила отвар, она всё время жмурилась, а порой иногда тихо стонала от боли, но всё равно продолжала упорно его пить. Я лишь наклонял кружку и подбадривал её, а второй рукой мягко и осторожно поглаживал плоский живот, замечая, что на этот жест черноволосая стала меньше напрягать мышцы на нём, а значит меньше испытывать боли. Чуть позже, Ника допила его и облегчённо выдохнула, впервые за всё это время не вздрогнув или не застонав от боли. Обрадовавшись этой мысли, я аккуратно уложил девушку полностью на кровать, плотно укутал аж до горла и уже было хотел встать, как заметил, что она немного приоткрыла свои сапфировые глаза, в которых отражался огонь от костра, и посмотрела на меня. — Не уходи… — тихо, едва слышно прошептав, Ника продолжала смотреть на меня, пока замерев, я почувствовал, как все мои внутренности сжались и скрутились в один большой узел при виде её бледного лица. Но что меня больше поразило, так это то, что она слишком устала и была слаба, но не смотря на это, всё равно продолжала находить в себе силы и держать глаза отрытыми, ожидая ответа. Она меня удивляет все больше и больше. Мягко улыбнувшись, я кивнул и лёг обратно, вновь положив руку на её живот, начиная осторожно поглаживать. — Не волнуйся, я никуда не уйду, пока ты не проснёшься. Обещаю. А теперь отдыхай, — ничего не ответив на этот раз, девушка закрыла свои глаза и через некоторое время её дыхание замедлилось, что говорило о том, что черноволосая уснула. Я же продолжал рассматривать бледное и измученное лицо и вместе с этим старался чтобы ни один рык, рвущийся наружу не покинул моё горло. В моей голове крутилось миллион вопросов, но задать их и узнать ответ на данный момент было невозможным. Из-за чего те шакалы, которых по-другому попросту язык не повернётся назвать, её избили? Как они посмели её тронуть? Когда они вообще успели так сильно ей навредить, если с того момента, как мы с Никой попрощались, прошло от силы час-полтора? И как часто с ней так обращаются? А как же родители и куда они смотрят? По словам девушки-близняшки, отца черноволосой зовут Стоик. Он же Стоик Обширный — вождь этого племени, на сколько мне известно. Так неужели на его острове такое творится, а он даже никак не пресекает это? Вспомнив того урода, который даже был рад от мысли, что девушка умрёт, по мне тут же прошлась дрожь по всему телу и в порыве злости, я чуть было не сжал руки в кулаки, благо вовремя вспомнил, что этим могу принести боль Нике. Он заплатит за каждый синяк и царапину на её теле смертельными муками, уж это я ему гарантирую! Не сегодня, так завтра, не завтра, так в другое время, но когда-нибудь я выберусь из оврага, наплевав на всё, и даже на свою жизнь, найду и разорву гада! От своих мыслей я очнулся только тогда, когда внезапный луч солнца начал светить прямо в глаз. Сощурившись, я перевёл взгляд на выход из пещеры и увидел, что на улице уже поздний закат. Сегодня Ника точно не вернётся в деревню. В принципе, как и завтра и, возможно, послезавтра. Я никуда её не отпущу, не удостоверившись, что с ней всё в порядке и превращение пройдёт дальше без осложнений. Тяжело вздохнув, я выпустил из спины крылья и положив голову на подушку, накрыл ими себя и девушку, чтобы солнечный свет не мешал нам спать. В какой-то момент, слушая размеренное дыхание и милое, тихое сопение, я всё-таки смог заснуть и провалиться в Царство Оле-Лукойе…