***
Значит, сплю я, никого не трогаю… И тут бац! На меня выливается холодная вода! Вскрикнув, я сразу же подпрыгнула, но запутавшись в шкуре, смачно грохнулась на пол. Со стороны послышался чей-то смех. Я повернулась на звук и… — Грейс? Ты чего тут делаешь? — девушка, согнувшись пополам и обхватив руками свой живот, стоит и смеётся. — Прости Ника. Я тебя будила, но ты не вставала. Пришлось прибегнуть к вынужденным мерам — сквозь смех проговорила она, но потом успокоилась и уже с волнением в голосе спросила, — Ты не сильно стукнулась? — Нет, всё нормально, — я встала и, отряхнувшись от пыли, вновь посмотрела на белобрысую, — А ты чего, собственно, пришла-то? Я начала убирать постель. Она непонимающе уставилась на меня. — Как? Я же говорила тебе, что костюм сошью. Вот. Принесла, чтобы ты померила — Грейс мило улыбнулась, хлопая ресничками. — Уже? Только одна ночь прошла! От шока я чуть второй раз не грохнулась! Что этот Змеевик ещё умеет? — Ну, а как ты думала? На, держи, — она вложила мне в руки стопку одежды — Примеряй скорей. Мне уже не терпится посмотреть на тебя. Девушка несколько раз попрыгала от нетерпения и вышла за дверь, а я ещё продолжала стоять и смотреть туда, где минуту назад стояла Грейс. Я поражаюсь ею всё больше и больше! А самое главное: как она сшила для меня одежду, не взяв мерки? Ладно… Помотав головой и собирая мысли в кучу, я сняла с себя старую одежду, которая была на два размера больше, и надела новую. Подойдя к зеркалу, я впала в шок. Это был лётный костюм. Чёрная обтягивающая кофта с капюшоном. На ней была вкладка, открывающая спину, как я поняла, для крыльев. Такие же чёрные обтягивающие штаны, где в комплекте идёт ремень для крепления и носки оружия. И чёрные камуфляжные ботинки до колена, моего размера, со шнуровкой, на маленьком каблуке. Выглядело всё замысловато и мудрёно, но на самом деле одевается легко и быстро. Чуть подвигавшись, с изумлением заметила, что этот костюм никаким образом не сковывает движения! Он показывал и подчёркивал все мои изгибы и нужные выпуклости. Если честно, то я даже забыла, что я… Такая. Сделав косичку с высоким хвостом, который перевязала чёрной лентой, я бы и дальше продолжала любоваться собой, но меня отвлёк скрип двери. Повернув голову на звук, увидела стоящую Грейс, которая критически осматривала своё творение. По-другому, просто язык не поворачивается назвать то, что сидит на моём теле! — Ну? Как тебе? — она с надеждой в голосе спросила, а я вновь посмотрела в зеркало. — Это… Грейс, извини, но… Это не я… — растерянно и расстроенно произнесла, опустив голову. — Нет, Ника. Это как раз-таки ты. Настоящая! — девушка встала за моей спиной и аккуратно подняла мою голову, — Просто ты столько лет скрывала это ото всех, что уже и сама начала верить в бывший образ. Может, просто пора уже открыться и показать всем, кто ты и на что способна? Это всё она проговорила уверенно, смотря прямо мне в глаза. — Ну? Так как тебе костюм? Я вновь посмотрела на отражение и задумалась. Может она права? Может хватит прятаться и пора давать отпор обидчикам? Решено! Я улыбнулась и восторженно ответила. — Это просто нечто! — Во-о-от, правильный ответ, подруга! А теперь пошли вниз. Тебя там кое-кто ждёт… — Грейс загадочно улыбнулась. — Кто? — я нахмурилась. — А это уже сюрприз. Пошли! Она схватила меня за руку и потащила к выходу, а затем, вниз по лестнице. Миновав ступеньки и пройдя маленький коридорчик, мы зашли в зал. Теперь я поняла, о ком Грейс говорила. Возле дивана стоял Найт и видимо осматривал помещение, но как только мы вышли, он повернулся и застыл, уставившись на меня. Я так же застыла, но только от удивления. В его взгляде читалось изумление и нескрываемое восхищение. У него был словно завороженный взгляд. Ни капли похоти или ещё чего-нибудь такого! Поняв, что от такого взгляда я покраснела, быстро опустила голову. — Ну, как тебе, Найт? — через несколько минут, спросила, стоящая рядом Грейс. Ой, я даже забыла про неё. — Ника, ты потрясно выглядишь! — с таким же взглядом, но уже с улыбкой ответил парень, посмотрев мне в глаза. — Эм… Спасибо… Всё… Теперь я вся красная, как не знаю, кто… — Так, парень. Хватит глазеть уже и загонять девушку в краску! Может уже пойдём в главный зал на завтрак? — Грейс выпучила глаза и умоляюще проговорила. — А… Кхм-кхм… Да, пойдёмте, — опомнившись, ответил он, и мы вышли из дома. На улице было тихо. Видимо, мы последние идём. — Как спалось? — Спросил Найт. Получилось так, что Грейс шла впереди нас, а мы, вдвоём, сзади. — Отлично, если не считать пробуждение от Грейс, — Под конец, я пробурчала, вспоминая это событие. Б-р-р-р… — Ты про утренний душ? — он хихикнул. — Ага. А ты откуда знаешь? — я посмотрела на парня. — Да, бывало тоже испытывал его, когда в детстве не хотел вставать, — он немного неловко улыбнулся и почесал затылок, а от девушки послышался смешок. Постепенно за разговорами я и не заметила, как мы подошли к дверям зала. Оттуда уже во всю было слышно крики, галдёж и стук кружек или ещё чего-то об стол. Сердце начало биться чаще, и такое ощущение, будто сейчас выпрыгнет из груди и само убежит. Там же вся деревня, а я в такой одежде… — Ты в порядке? Я почувствовала прикосновение к руке и повернувшись, увидела чуть обеспокоенное лицо Найта. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, тем самым, успокоившись, я вновь их открыла, но уже с улыбкой. — Да, — после моего ответа он кивнул, а Грейс отворила двери. На минуту шум и гам прекратился и все начали смотреть на нас. Ну… Как на нас… На меня. Найт, положа свою руку мне на плечо, начал аккуратно подталкивать к одному из столов, где сидели все наши. Постепенно шум начал возвращаться и большинство, кто свыкся к моему присутствию, больше не обращали на меня особого внимания. Наконец, подойдя к столу, где было множество различных блюд, мы сели. Причём, мы-то втроём сели, а вот остальные, так и остались стоять, смотря на меня, прожигая дырку и прибывая в шоке. — Ребя-ят, долго ещё зависать будете? Видимо Грейс это надоело, и она решила их растормошить, щелкая пальцами перед ними. Первые отошли близнецы, хором воскликнув. — Фигась! Ника, это ты что ль? Сара уже села за стол, только теперь довольно улыбаясь. — Ну… — я опустила глаза. — Вау, Ника! Да я был прав. Ты и впрямь красотка! Клык подсел ко мне и обнял за плечи. Сзади послышалось рычание. Найт. Чего это он? — Не нарывайся, Клык! — так же рыча, проговорил он. — Понял. Парень поднял руки вверх и пересел поближе к Грейс, что была напротив меня. После этого таких инцидентов больше не было. Весь завтрак мы провели за шутками, интересными историями и общим весёлым смехом. Порой, когда мы уж слишком громко смеялись, другие столы оборачивались и смотрели на нас. Кто-то, как мы, с улыбкой на устах, а кто-то с угрюмым и хмурым лицом, бормоча что-то себе под нос. Но я уверена, что эти бормотания, естественно, были в нашу сторону и там, отнюдь, не были весёлые словечки! Так же весь завтрак я не притронулась к еде. Что очень удивительно. Я бы даже не прочь насладиться куриной ножкой и вкусным мятным чаем с ягодами, но, либо тело не реагировало на команды, либо вторая половина меня противилась этого. Да и спина начала болеть, как только мы вышли из моего дома. Странно… Я видела, как Найт, сидевший по правую руку от меня, замечал это, но ничего не говорил… — Эй, Ника. Ты даже к еде не притронулась. Что-то не так? Из размышлений, меня вывел взволнованный голос Сары. Ребята, сразу перестали разговаривать и посмотрели на меня. Я поёжилась от такого количества глаз. Всё никак не могу привыкнуть, что я кому-то нужна… — Нет, всё хорошо. Просто я… Не голодна. В конце чуть запнулась, а затем мило улыбнулась. Найт серьёзно и задумчиво смотрел на меня. — Эй, ребят. Мы же обещали показать Нике деревню, — возникшую тишину, вдруг нарушил Вепрь. — О, точно! — Клык щёлкнул пальцами, — Все доели? Он посмотрел каждому в тарелку. — Все доели. А теперь, сударыня, прошу вас пройти на экскурсию, — парень улыбнулся, встал из-за стола, подошёл ко мне и, взяв за руку, заставляя встать, потащил на выход. Все поспешили за нами. Как только мы вышли, Клык задумался. — Та-а-к, чего бы тебе такого показать? — протянув, он прислонил руку к подбородку и начал думать. Выглядело это забавно. — Давайте начнём с пристани? А там, как пойдёт, — ответила Грейс с улыбкой. — Тогда, чего ж мы ждём? Впер-р-р-ёд! И с таким настроем меня повели показывать окрестности… Деревня была почти такая же, как на Олухе, но только намного красивей. Кому было по пути, ребята показывали, где, кто живёт. Сара сказала, что у них есть специальная группа рабочих, которые отвечают и поддерживают весь ландшафт, что находится в деревне. Все деревья, все ухоженные цветы, все пруды и озёра на их территории — их многолетний труд! И они постарались на славу! Это… Это просто нет слов, чтобы описать, как здесь красиво! Также они показали мне арену, где тренируются все подростки. Их, кстати, не слишком и много: где-то человек пятнадцать, включая нашу компанию. Арена оказалась, почти как олуховская. Такая же яма, но только наверху не было цепей. Найт сказал, что на ней никогда никого не убивали. Здесь они учатся лишь обороняться, а не нападать, как мы. Выходит, это полудраконы — бездушные твари, что не разобравшись и не зная причины, убивают… Конечной точкой экскурсии оказался лес. Мы здесь были вдвоём с Найтом, потому что несколько детей, играясь, нечаянно разгромили амбар с едой. Вот ребят и позвали на помощь, а Найт и так выполняет свою работу. Мы шли в умиротворённой тишине. Он обещал показать мне одно место. Время уже близилось к закату. У меня целый день болит спина и выше копчика, но я стараюсь не подавать виду. По крайней мере, пытаюсь… Через некоторое время мы остановились перед деревьями, чьи ветви были слишком плотно расположены друг к другу, мешая рассмотреть, что за ними. — Так где то место, которое ты обещал показать, Найт? Я решила разрушить тишину, смотря на парня, что повернулся на мой голос и улыбнулся. Но в его глазах, по-прежнему было переживание и тревога. Вот только за что? — Не спеши… — ответив, он зашёл мне за спину и закрыл ладонями мои глаза, — Готова? Парень шепнул мне на ухо, от чего немного покраснев, я кивнула, после чего, Найт повёл меня куда-то вперёд. Удивительным было то, что те ветки, которые были впереди, не хлестали моё лицо. Я их вообще не чувствовала. Пройдя пару метров, мы снова остановились, после чего он всё-таки убрал свои руки. Несколько секунд я не решалась открыть глаза, но всё же, набравшись смелости, начала приоткрывать свои веки, а потом и вовсе распахнула их. — Как красиво! — восторженным шёпотом проговорила я. Это невероятно! Передо мной развернулось потрясающее зрелище: мелкая широка река, разливаясь, делила территорию на два берега, на одном из которых стояли мы. Вода была настолько чистой и прозрачной, что через неё можно увидеть каждый камушек, что расположен на дне, а в её отражении проявляется звёздное небо. Посмотрев вверх, я изумилась ещё больше и не смогла сдержать восхищённого вздоха: изумрудно-жёлтые лучи, становились в глубине неба ярко-красными, выписывая удивительные и невообразимые узоры. Северное сияние! Оно было таким масштабным, что мне казалось, будто его могут увидеть даже на Олухе, а то и на Туманном острове! Здесь царила зима, что придавало этой картине ещё больше невероятный и сказочный вид. — Тебе нравится? — осторожно спросил, всё ещё стоящий за моей спиной парень. Он шутит? — Нравится? Да это изумительно, Найт! Я повернулась к нему и широко улыбнулась. Он, как-то облегчённо выдохнул и также улыбнулся мне. — Как ты нашёл это место? Усмехнувшись, он поманил меня пальцем и пошёл в сторону какой-то пещеры, которую я раньше не заметила. Я пошла следом за ним. — Я нашёл его ещё в детстве, когда блуждал по этому лесу. Любил побывать в тишине и подумать о своём, — парень вновь усмехнулся, и мы сели возле входа пещеры, — Здесь всё время царит ночь, зима и северное сияние. Об этом месте никто не знает. Кроме нас с тобой. Он посмотрел на меня. В его глазах была лишь теплота и забота. — А у этого места есть название? — я попыталась отвлечься, чтобы совсем не раскраснеться. — Нет. Если хочешь, можешь назвать. Найт улыбнулся и кивнул, всё также смотря на меня. Повернувшись, я встала на ноги и вновь посмотрела на эту красоту, задумываясь. Как же его назвать? Если кроме нас никто больше не знает об этой поляне и его открыл только Найт, может… — Может… Долина Вайтомо? — вновь развернувшись к парню, я посмотрела на него. Как только он это услышал, изначально вскинул брови вверх от удивления, но потом вновь посмотрев на меня с добротой, и тепло улыбнувшись, кивнул. — Такое название определённо подходит этому месту. После его ответа улыбка вновь озарила мои губы. Теперь, это место — Вайтомо. Долина Ночных Фурий. То место, о котором знают лишь двое: я и Найт. Наше место. От моих мыслей меня отвлекла сильная боль в районе лопаток. Вскрикнув, я обхватила себя руками и упала на колени. — Ника! Найт тут же подскочил ко мне. От его улыбки ни осталось и следа. Вместо неё теперь беспокойство и серьёзность. Вскрикнув от новой волны боли, я опёрлась о снег и чуть прогнулась в спине, всё так же с опущенной головой. Как же больно. — Сейчас, потерпи. Он осторожно взял меня на руки и аккуратно куда-то понёс. Как я поняла, в ту пещеру. Зайдя туда, Найт бережно положил мою тушку на что-то мягкое, также аккуратно перевернув на живот, взял какую-то чеплашку и… Нет, он даже не выбежал, а вылетел из пещеры! Я же всё это время корчилась и постанывая от боли, закусывая губу, чтобы не закричать. Через какое-то время он вернулся с этой же посудиной, но внутри была вода с чем-то, и подбежав ко мне, поставил её возле себя, начиная гладить меня по голове, шепча успокоительные слова. Так прошло, наверное, десять минут. Всё это время я старалась не закричать, закусывая до крови всё, что угодно: губу, щёки, язык. Пыталась как-то скрутиться или перевернуться на спину, чтобы немного облегчить боль, но Найт не давал, легонько надавливая на моё тело и удерживая на месте. Но всё же через полчаса, почувствовав, как рвётся собственная плоть и трескаются кости, я не выдержала и закричала, что есть сил. — Ч-ш-ш-ш, терпи. Ещё немного, — проговорил парень, следя за тем, как вырастают крылья и гладя меня по голове. О, Тор, как же больно! Огромное спасибо Грейс, за то, что она кофту сразу с вкладкой сделала, а то было бы ой как неловко! Через некоторое время, когда боль немного стихла, я поняла, что крылья уже отросли, принеся с собой неприятную и непривычную тяжесть. Облегчённо выдохнув, Найт намочил тряпку, в том, что он принёс и начал обтирать мне спину и крылья. От его прикосновений, было и приятно, и больно, но мне почти было фиолетово… — А-а-а-а, — от резко нахлынувшей боли, я не смогла сдержать крик и резко дёрнувшись куда-то в сторону, опять скорчилась, хрипло взвыв. Найт отскочив, удивлённо посмотрел на меня. — Что…? — непонимающе проговорив, он приподнял мою кофту и на секунду замер от шока. Новая волна боли немного выше копчика и новый вскрик. Хвост. Он разве не должен вырасти только после двух дней следом за крыльями? Новый крик. — Найт, — простонала я, еле шевеля губами. Мне очень больно. Тяжело дыша от невыносимой боли и слыша быстрый стук собственного сердца, что громким гулом неприятно отдавался в ушах, я еле открыла глаза. Он, тут же показался в поле моего зрения. — Я не смогу… Мой стон перешёл на слабый шёпот и тихо пискнув, сжала руки в кулаки, ощущая, как ногти с силой впиваются в собственную плоть, я задержала дыхание, почувствовав новую вспышку боли, но когда всё отпустило, тут же продолжила тяжело дышать. — Я тут. Всё хорошо. Ты справишься! Подбадривающе проговорив, парень аккуратно поднял меня на руки, посадил к себе на колени, после чего, начал осторожно раскачиваться и нежно урчать. От этого боль немного, но ушла, давая возможно хотя бы вдохнуть полной грудью. Просидев так ещё немного, я вновь почувствовала сильную боль, но кричать сил уже не было, поэтому, вцепившись ногтями за его спину, я уткнулась в шею парня. Почувствовался поцелуй в макушку и тихое шептание. — Ч-щ-щ-щ, малыш. Всё хорошо. Я буду рядом… После чего, я провалилась во тьму…***
Бережно держа дрожащее от боли тело, я старался как можно меньше делать резких движений, чувствуя, что девушка хмурится и поджимает губы. Даже без сознания она остро реагирует. Когда хвост окончательно появился, я осторожно положил Нику на шкуру животом вниз и начал обтирать те места, где были новые драконьи части тела, а затем и их самих. То, что хвост вырос в один день с крыльями, заставляет переживать и беспокоиться за девушку ещё сильнее. Такое бывает, но очень редко, от чего боль от превращения, естественно, усиливается в двое. Ника не заслужила это всё терпеть! Но тем не менее, она до появления крыльев даже не вскрикнула… Закончив процедуру, я развёл костер и, взяв миску, тихо вышел из пещеры. Когда Ника очнётся, её ещё будет мучить боль и неприятные ощущения. Немного побродив по поляне и найдя Мелиссу с Пустырником, я сорвал их, размельчил и, положив в чеплашку, набрал воды, после чего, пошёл обратно к девушке. Она была всё ещё без сознания. Поставив отвар на огонь, я вновь подошёл к ней и сел на корточки, внимательно осматривая драконьи атрибуты. Что не говори, а крылья с хвостом были очень красивые и изящные! Цвета чернее самой ночи. Но всё равно они были меньше моих. Им нужно время, чтобы окрепнуть, и тогда она сможет совершить свой первый самостоятельный полёт… М-да, а ведь мы никому не сказали, куда пошли. Зная характер Грейс, она будет зла, когда мы с Никой вернёмся. Я усмехнулся. И не только она… Заметив, как брови девушки нахмурились, я встал и подойдя к костру, взяв уже готовый отвар, пошёл обратно к малышке…***
Очнувшись, я почувствовала сильную головную боль и жжение в горле, отчего хрипло застонала с закрытыми глазами. Почувствовав мягкое прикосновение к моей голове, меня аккуратно приподняли и подставили что-то к губам. Открыть свои веки, я, как не пыталась — не могла. Сил совсем не было. — Пей. Над ухом прозвучал мягкий шёпот и я, послушно приоткрыв губы, начала пить маленькими глотками, морщась от боли. Когда с этим было покончено, меня вновь положили, накрыли шкурой и осторожно легли возле меня, аккуратно притянув к себе и начиная урчать. Послушав такой знакомый и родной звук, я вновь медленно уснула, чувствуя, как постепенно боль начала уходить…