***
Резкие вспышки сопровождались яркими воспоминаниями. Тренировка… Разговор… Полёт… Люди… Клетки… Драконы… Стрела… Изгои… Холодное море…Тьма…
***
Резко вздохнув воздух внутрь, черноволосая широко открыла свои глаза. — Нет! — громко вскрикнув, она подорвалась с места, чувствуя, как все мышцы, тут же заныли от ноющей боли, но на её плечо легла мужская рука, заставляя остановиться. — Тише, тише, всё хорошо, Ника. Ты в безопасности. Постарайся немного отдохнуть. Тебе нужно меньше двигаться. К тому же, ты почти не спала. Это был Найт. Его взгляд был полон беспокойства, как и у остальных ребят, стоявших позади и внимательно и озадаченно смотревших на девушку. Она замотала головой в разные стороны и жестикулируя руками, начала панически тараторить. — Нет, вы… Вы не понимаете. Они забрали её! Они ловят драконов и запирают их в железных клетках. Я видела это! И их главарь. Он… Он… — Ника, погоди. Остановись! — положив вторую руку на женское, трясущееся плечо, парень сел рядом на кровать и заглянул в широко раскрытые от испуга сапфировые глаза. Она так быстро проговорила, что почти ничего не было понятно. Черноволосую всю трясло, словно осиновый лист, она судорожно и быстро дышала, оглядываясь по сторонам, будто бы видела то место, где она сейчас находилась впервые. — Посмотри на меня. Слышишь? Мои глаза. Найди мои глаза, Ника! — прошептав, парень стал наблюдать за девушкой. Немного успокоившись, она медленно развернула голову и растерянно посмотрела туда, куда он просил. — Молодец. Всё хорошо. А теперь выдохни и расскажи нам всё сначала. Где вы были? Что случилось и где Грейс? Опустив голову, черноволосая выдохнула. — Утром я попросила её потренировать меня. Всё было хорошо, пока мы не устали и, найдя остров, решили передохнуть. Там было пришвартовано три корабля. На берегу стояло множество железный клеток, в которых находились драконы. Их ловили и запирали люди. — Что это были за люди? — сзади послышался голос Клыка. — Изгои. Их главарь — Элвин. — Элвин Вероломный? — нахмурившись, Найт опустил глаза и уставился в одну точку. — Да. — А Грейс… — Сару сразу перебила девушка, поднимая глаза и обведя всех взглядом. — Грейс у них. Её подстрелили, когда мы хотели улететь. Найт, мы должны её спасти! Ника вцепилась в руку парня и тот поднял на неё глаза. Минута внимательного всматривания в голубизну её глаз, он всё же ответил серьёзным тоном, перед этим, повернувшись назад. — Ребят, выйдите ненадолго… ничего не сказав, они переглянулись и вышли из комнаты, оставляя парня и девушку вдвоём. — Хорошо. Мы её спасём. Но ты останешься здесь. — Что? Нет! Черноволосая покачала головой в разные стороны и рывком поднялась с места, немного пошатываясь. — Я лечу с вами. — Ника, перестань! — парень встал следом, — Ты ещё толком не успела отойти от встречи с Одичавшими, как вновь попадаешь в беду. В ближайшее время, тебе нельзя летать. Рагна провела осмотр. Как только ты раскроешь свои крылья — сломаешь их. Тебе нельзя рисковать! Выслушав, девушку будто током ударило, заставив тело дёрнуться, громко сглотнуть, опуская голову, и глубоко вздохнуть, поджав губы. Когда она вновь посмотрела на парня, в её глазах была вина и твёрдость в словах. Они, словно светились изнутри, показывая, что девушка зла. Зрачки, постепенно стали сужаться. — Это из-за меня Грейс схвачена. Сейчас она находится в плену, и я не стану здесь отсиживаться! Ты меня знаешь, Найт. Не полечу с вами, так отправлюсь сама! С каждым предложением из её горла вырывался тихий рык, пока к концу он не был наравне вместе с голосом. Найт вглядывался в два сапфира и понимал, что она права. Он знает Нику и оставить её здесь одну, это всё равно, что разрешить уйти только через несколько минут или час после их отбытия. Сейчас девушка не станет никого слушать. Но всего несколько часов назад он нашёл её одну, тонущую в холодном море, и она чуть не лишилась жизни! Невооружённым глазом было видно, что девушка ещё слаба. В самую последнюю очередь Найт хотел подвергать Нику опасности, но она не оставляет ему выбора, сама прекрасно понимая, что может случиться! — Прости, Ника, но я не могу себе этого позволить… Черноволосый покачал головой в разные стороны и опустил её. Краем глаза, он видел, как девушка сильно сжала руки в кулаки до белых костяшек, но, вдруг, снова расслабила. Казалось, будто вместе с этим, она морально ослабла. — Найт, — пробормотав, девушка обошла кровать и встала перед парнем, — Пойми, вы все… Вы все стали мне очень дороги. Грейс — моя подруга. И если с ней что-то случится — это будет по моей вине. И я не хочу испытывать то, что я уже испытала с моим братом и моей мамой. Её голос начал предательски дрожать, выражая боль, страх и беспокойство. Подняв голову, Найт увидел опущенную чёрную макушку, пряча свои глаза и сильно сжатые кулаки, вновь показывая белые костяшки. Глубоко вздохнув, выпуская от безысходности слабое, тихое рычание сквозь стиснутые зубы, парень снова посмотрел на черноволосую и потянувшись, мягко взял её руку, аккуратно сжимая в своей, тихо, но твёрдо проговаривая. — Хорошо. Но! Ты летишь у меня на спине и не лезешь на рожон. Если я сказал оставаться на месте — ты остаёшься. Поняла? — удивлённо посмотрев в изумрудные глаза, девушка благодарно улыбнулась и кивнула, сжимая руку в ответ. — Поняла… Буря — весьма интересная и загадочная штука. Она может как быстро появиться, заставляя бедных моряков бороться за свои жизни, так и молниеносно пройти, будто ничего и не было. Также было и сейчас. Когда-то тёмное, устрашающее небо, из которого лился сильный ливень и жуткий вой ветра, теперь заменено на яркое солнце и белые пушистые облака. Бушующее чёрное море и большие свирепые волны — спокойное и мирное. Будто Мать Природа сама не знает, что больше подойдёт этой водной глади и иногда примеряет такие капризы на ней. На один из множества островов, что находились на Большом Архипелаге приземлились четыре дракона, создавая под своими лапами небольшую дрожь земли. — Ого! — осматриваясь, хором произнесли две головы Пристеголова. — Я смотрю, вы не только улететь пытались, — подал голос Клык, поворачиваясь и смотря на девушку, что сидела на спине Ночной Фурии. По всему пляжу были раскиданы луки и стрелы, несколько железных клеток и какая-то мелочь, а также острые и ядовитые шипы Змеевика. Ничего не ответив, черноволосая слезла с седла и, пройдя пару метров вперед, села на корточки и, взяв в руку стрелу, начала осматривать. Она была необычная. Её наконечник был обмокнут в какую-то зелёную жидкую слизь. Нахмурившись, девушка встала, не выпуская из руки предмет. — Что это? — вставая сбоку и смотря на то, что в руках, спросила Ночная Фурия. Остальные драконы тоже подошли поближе. — Я не знаю, но этим как раз и попали в Грейс, когда мы собрались улетать. Но… Тут что-то не то! Когда это случилось, Грейс будто бы взбесилась. Она тут же начала брыкаться и не слышать то, что я ей говорила. Подойдя поближе и прищурившись, Громмель понюхал стрелу, а затем лизнул наконечник. Скорчившись и выплюнув слюну, дракон посмотрел на девушку. — Это сок Драконьего корня. Как раз он и лишает полудраконов или полулюдей обоняния, зрения и слуха. Он полностью дезориентирует их. — Как раз удобно для ловли драконов. Услышав Ночную Фурию, девушка повернула к нему голову и поджала губы, крепче сжав стрелу. — Стоп, стоп, стоп, — Ужасное Чудовище замотало головой, — То есть вы хотите сказать, что в Грейс попали вот этой вот фигнёй? — Получается, что так, — Вепрь кивнул головой и обвёл ею всю территорию, — Тут везде такие разбросаны. Они ещё о чём-то говорили, но черноволосая больше не слушала. Уйдя в свои мысли, вместе с этим она прошла дальше вперёд, рассматривая весь бардак, что устроили Изгои на этом пляже. Девушка знала, что они варвары, отщепенцы, и хотят вести охоту на драконов. Но, она не думала, что у них это получится! — Ника. Вздрогнув от неожиданности, черноволосая развернулась и встретилась с взглядом зелёных глаз. — Всё хорошо? — осторожно спросив, парень стал внимательно смотреть на неё. — Я… — замешкавшись, девушка тяжело вздохнула, опустила и покачала головой в разные стороны, поворачиваясь спиной, скрещивая руки на груди и смотря на горизонт, — Найт, это я виновата. Это была моя идея пойти и проверить, что здесь творится, вместо того, чтобы просто улететь. Если бы это не случилось, Грейс была бы с нами. А теперь, она в клетке и… Она замолчала, почувствовав, как его рука опустилась на её плечо, сжимая. — Это не твоя вина. Ты не могла предвидеть, что случится, — парень обошёл и встал перед Никой, подбадривающе улыбаясь, — Мы найдём и спасём её. Вот увидишь! К тому же Грейс сама не даст себя в обиду. Выдохнув, девушка всё же подняла уголки губ в слабой, но улыбке. — Тогда у меня вопрос, — подойдя к ним, Клык опустил голову, чтобы быть на уровне их глаз, — А где и как мы найдём Изгоев и спасём Грейс? Ника опустила глаза в раздумьях, но её взгляд наткнулся на ту самую стрелу, заставляя нахмуриться. — Кажется, я знаю где их искать! — усмехнувшись, девушка подняла руку и показала всем наконечник. На нём был изображён кулак в огне. И она уже его видела и знает туда дорогу…≪≪≪≫≫≫
На юге северного архипелага был расположен один остров. С виду можно было сказать, что кроме него тут больше ничего не находилось, за исключением плотной сети острых скал, что окружили остров, словно отгораживая его от внешнего мира. Точнее сказать, много лет назад на этом месте образовалось извержение подводного вулкана, в конечном итоге оставляя после себя кусок земли, похожий на застывшую лаву. Климат на острове очень сухой. Дождей почти нет, а о солнце и говорить не стоит. Редко где можно встретить нормальную почву, но и там нет ни травы, ни каких-либо листьев. Имеется сеть подземных ходов и пещер, а также минимум один подводный карман. Этот остров был домом и пристанищем для племени под названием — Изгои. Там жили люди, которых изгоняли из своих родных племён за плохие дела или преступления. Это племя состояло целиком из плохих, чёрствых и желающих крови или невинных смертей людей. Оно было построено так давно, что на острове начала царить своя иерархия. Спрятавшись и притаившись за холмом, где было видно весь остров, как на ладони, Ночная Фурия, Пристеголов, Громмель, Ужасное Чудовище и черноволосая девушка внимательно следили за каждым человеком деревни…***
— Так… Ну и что теперь? — спросив, Клык поочерёдно повернул морду сначала на меня, а потом на Найта. — Придумаем план и спасём Грейс, — ответив, я отползла назад от края холма и встав, подошла к засохшему дереву, отламывая ветку. Сев, начала чертить по серому пеплу, заранее подозвав к себе ребят. — На Олухе есть старая библиотека. Там хранятся древние книги, которые были написаны ещё тогда, когда был мир между всеми людьми. И там же хранится одна книга, где написаны и описаны все острова, которые заселяли разные народы обычных людей. С её помощью я почти знаю весь остров Изгоев. Где то или иное сооружение и то, как он расположен. Итак, вот мой план. Близнецы, Клык, сможете переманить всё внимание на себя? Я посмотрела на парней. Близнецы переглянулись и хитро оскалились, создавая немного искр и газа, разворачивая свои головы в противоположные стороны, чтобы не создать взрыв. — Ещё бы! Это наше кредо! Ужасное Чудовище просто кивнуло. — Отлично. Так, Сара — ты будешь следить за всевозможными непредвиденными ситуациями и при необходимости помогать парням. — Хорошо, — Громмель быстро кивнул. — Сейчас Изгои скорее всего не ждут, когда на них нападут и поэтому расслаблены. Вам нужно сделать так, чтобы охранники и патрульные освободили вход в камеры, и увести их подальше оттуда. Действовать нужно сейчас, пока удачный момент. — Поняли. Сделаем! — ответил за всех Клык. Расправив крылья, трое драконов поднялись в воздух и направились выполнять мои указания, стараясь, чтобы их никто не заметил раньше времени. — Какая наша задача? — Найт подошёл ближе ко мне. — Нужно подобраться к камерам. Как только вход будет свободен, заходим туда, ищем Грейс и спасаем. Мы поднялись с наших мест, очистили поляну от следов и направились глубже в лес, чтобы пройти незамеченными в нужное место. — А если и в камерах будут охранники? — Постараемся незаметно обойти их и тихо вытащить Грейс. Остановившись, я закрыла глаза и глубоко вздохнула, медленно выдыхая воздух, немного стискивая челюсть. Спина ещё болела и довольно сильно. Также я чувствовала, как ещё слаба, но уже поздно отступать. Я обязана высвободить Грейс. — Ты как? — осторожно спросив, Найт подошёл ещё ближе и подставил свою спину, чтобы я не упала. — В порядке. Открыв глаза, где всё немного кружилось, я села в седло и, нагнувшись, уткнулась лбом в его массивную шею, пока он продолжал идти, пробираясь через густой, но гнилой и сухой лес, состоявший из полностью чёрных деревьев. В моей голове пронеслось то, что мы неосознанно выбрали самую отличную маскировку для нас. Чёрный дракон и черноволосая девушка, одетая во всё чёрное, бродят по чёрному лесу. — Всё-таки я был прав. Тебе надо было остаться в Обители и отдыхать, а не лететь с нами и тратить итак мало сил! — негодующе проговорил парень, начиная немного резко двигаться. Несмотря на это я лишь улыбнулась и, положив ладонь ему на лоб, начала мягко поглаживать, заставляя успокоиться. — Ты ведь знаешь, что я бы не осталась там просто сидеть сложа руки. Почувствовалось, как большие бока стали ещё больше, набирая в лёгкие воздуха, и вновь уменьшились, делая глубокий вздох. — Знаю. И поверь мне, от этого ни капли не легче…***
На одной из патрульных высоких башен, облокотившись рукой о копьё, дремал Изгой. Его большой шлем с длинными, завитыми наверх рогами сполз на лицо, тем самым прикрыв от тусклых лучей солнца, что пробивались сквозь плотные серые тучи. Спустя время мозолистая рука начала медленно соскальзывать по деревянному древку, заставляя наклониться и само тело. Не успев осознать, мужчина упал на пыльных и грязный пол, при этом забавно хрюкнув. Чертыхнувшись, он вновь поднялся и хотел уже поднять своё копьё, дабы продолжить свой сон, как впереди что-то мелькнуло. Изгой не успел ничего понять, как густой зелёный газ заполонил всё вокруг, мешая видеть и нормально вздохнуть. Поняв, что это за газ, патрульный широко расширил свои глаза и быстро выпрыгнул из башни, пролетая несколько десятков метров, падая в море. И вовремя. Большой взрыв привлёк внимание всех жителей, и они начали выходить на улицу, поднимая свои глаза и смотря на то, как два дракона, быстро пролетая над их головами, палят своим огнём всё вокруг, лишая шанса на повторное восстановление. — Чего вылупились и уставились на этих ящериц? А ну быстро берите оружие, катапульты и сбейте этих тварей, пока они весь остров не подожгли! Как гром среди ясного неба громыхнул грубый голос предводителя, заставляя подпрыгнуть каждого и побежать выполнять приказ, пока тот ещё больше не разозлился. Облетев жилой участок, Ужасное Чудовище заметило большую яму, где была расположена арена. Там стояли несколько клеток с драконами внутри. Немного прикинув у себя в голове, «Повелитель Подземного мира» с рёвом опустился на большие и толстые верёвки, что назывался «Куполом» и за считанные секунды, окутав себя пламенем, разорвал их. Грузно приземлившись рядом с клетками, он быстро открыл засовы, взлетая и подзывая следовать за ним. Не раздумывая, все ринулись за Чудовищем, начиная сжигать только что выкатившие катапульты. — Элвин… Элвин! Драконы… — к главному подбежал Дикарь и хотел уже доложить новость, как его остановила вытянутая перед ними рука и свирепый взгляд. — Я видел, что произошло! — Элвин, драконы подожгли все катапульты и все ловушки. Нам нечем их сбивать. К ним подбежал другой Изгой. На нём была кольчуга, которая была вся в саже и на лице немного крови, что означало, что его неплохо потрепали. Услышав это, предводитель сам зарычал, словно дракон, сжимая свои кулаки, заставляя вздрогнуть двух других, вжимая свои головы в плечи. — Берите оставшиеся арбалеты и гоните этих тварей из этого острова, а иначе они тут всё разгромят! К подтверждению его слов рядом стоящая вышка свалилась на землю, создавая слой пыли и дальше продолжая гореть. — Есть, — проговорив, воин побежал выполнять приказ, созывая всех остальных на помощь… Возле большой пещеры, где внутри был целый лабиринт из клеток, где хранились разного вида драконы, притаившись, выжидали двое. Ночная Фурия и черноволосая девушка, сидящая на её спине и пригнувшись так, чтобы её ненароком не заметили. Через некоторое время вдалеке послышался шум, а затем в небе начали парить драконы, выпуская из пасти струи огня. Охранники, сторожившие вход к клеткам, переглянулись и ринулись в жилую часть деревни на подмогу. Выйдя из укрытия и подойдя ко входу, черноволосая посмотрела в ту сторону, куда побежали Изгои и удивлённо вздохнула. — Неплохое отвлечение внимания, правда? — послышался немного весёлый голос Фурии, что тоже повернула голову в сторону, посмотрев на девушку. — Я думала, они шутили на счёт их «Креда», — ответив, она вновь пригнулась к широкой спине, услышав драконий смешок, прежде чем двое вновь посмотрели на тёмный вход пещеры и глубоко вздохнув, зашли в него…***
Тёмную пещеру освещали лишь слабые огни факелов, что были прикреплены вдоль каменной стены и вели в самую глубь тоннеля. Повсюду были слышны звуки скрежета металлов и рычания. Пройдя дальше мы увидели, что проход расширяется и делится на два коридора. Один вёл направо, другой налево. — И куда… — Нам направо. Я уловил её запах, Кивнув, мы направились в указанное направление. Через время мы вышли в ещё один туннель. Тут повсюду были клетки с запертыми драконами, что скалились и пристально смотрели на нас. Повернув голову в сторону, я увидела Громмеля. Ржавые цепи сковали его лапы, а тяжёлый намордник туго закреплён на пасти, мешая её открыть, но тем не менее, оттуда капала раскалённая лава. Спрыгнув с седла, я стала подходить к дракону. — Ника… — не слушая, я медленно вытянула ладонь вперёд, — Это не поможет. Они тут уже слишком давно. Их ловят, держат в клетках, а потом продают на материалы или отдают на драконьи бои. Кто знает сколько эти драконы тут? Посмотри им в глаза. И вправду. Смотря в янтарные глаза, я видела ничего. Лишь пустоту, перемешанную с ненавистью. Ни капли заинтересованности! Обернувшись и пройдясь взглядом по остальным клеткам, я видела безумные глаза, где был страх, злоба и больше ничего. — Ника. Я почувствовала, как к моей руке прикоснулась чешуйчатая голова. — Нужно идти. Мы должны помочь Грейс. Тяжело сглотнув, я медленно кивнула и отвернувшись от Громмеля, села обратно в седло…***
На улице творился полный хаос. Разъярённые драконы, освободившись из клеток и пролетая мимо домов, выпускали огонь и сжигали всё на своём пути, показывая всем, что будет, если потревожить их покой. Пролетая очередную смотровую башню, Кошмарный Пристеголов свернулся в кольцо и, с грохотом упав на землю, стал катиться по ней, выпуская дым и тут же подрывая его, оставляя за собой огненный шлейф. Взлетев, дракон хотел отлететь подальше и начать вновь высматривать мишени, но ему помешала сеть, вмиг окутавшая его тело и при этом зафиксировав крылья. Попытка выбраться самостоятельно не обвенчалась успехом, и дракон с рёвом упал на землю, делая своим телом большую борозду. — А-ха-ха, попался! Вяжите её, пока эта тварь не очухалась! — размахивая своим боевым топором, произнёс Элвин. Воины уже схватили верёвки и собирались подбежать к рептилии, как вдруг вокруг Пристеголова начали градом поливать залпами густой лавы. Опустившись возле связанного дракона Громмель быстро помог разорвать сети и помог также быстро взлететь, отлетая на безопасное расстояние. — Агрх, Хель тебя дери! — Близнецы, вы как? — обеспокоено пророкотав, Громмель посмотрел на Пристеголова. — Нормально. Жить будем. — Да, мы в норме! — задорно по очереди отозвалась каждая голова. Вдруг, к ним подлетел ещё один дракон. Ужасное Чудовище. — Я конечно всё понимаю… — прервавшись, дракон уклонился от стрелы, что летела прямо ему в голову, и, облегчённо вздохнув, продолжил, — Но сколько ещё нам отвлекать их внимание? — Пока Ника с Найтом не вылетят из камер вместе с Грейс. — ответив, Пристеголов уклонился от сети. — А они точно смогут? Вдруг что-то пойдёт не так? — спросив, Громмель кинул взгляд туда, откуда они отвлекают внимания людей — большую гору с клетками внутри. — Смогут. Они же две Ночные Фурии! А сейчас продолжаем быть мишенями!<i/> — коротко хихикнув и оскалившись в улыбке, драконы разлетелись по разным сторонам, тем самым, уклоняясь от нового метательного снаряда…***
Зайдя в очередной каменный туннель, мы наткнулись на ещё одно помещение с камерами. Это уже третье по счёту! Видимо Найт подумал тоже самое, что и я, поэтому рассерженно рыкнул и тихо направился вперёд. Пройдя к самому концу, он вдруг остановился. Нахмурившись, я посмотрела в сторону и тут же удивлённо ахнула, раскрыв шире глаза. За решёткой находился Злобный Змеевик. Цепи сковали всё его тело, не давая возможности пошевелиться и сковав так, что я сомневаюсь, что дракон вообще дышит. — Эй! А ну стоять! — вдруг сзади нас послышался грозный крик, что отдался эхом по всему помещению, заставляя заключённых драконов ещё больше оскалиться. Вздрогнув, я развернула корпус к выходу, где стоял грузный мужчина с отросшей бородой на лице и копьём в руках наперевес. — <i>Попробуй освободить Грейс. Я с ним разберусь, — выпустив залп по клетке, тем самым открыв её, проговорил Найт. Кивнув, я спрыгнула с седла и побежала к дракону, под общие крики уже двух Изгоев. — Грейс! — подбежав и быстро осмотрев, я стала пытаться снять цепи. — Ника? — удивлённо проговорив, она подняла свою голову и посмотрела в мою сторону. Её глаза были блеклого цвета, а зрачок сильно сужен. Она меня не видела. — Как ты тут… — С ребятами. Пришли вызволять тебя. Ты как? Они тебя не трогали? — Нет. Это скорее всего, я их… Тронула — хмыкнув, она опустила голову обратно, устало закрывая глаза, — Что это за стрела была? — Драконий корень, — проговорив, я наконец справилась с цепями и помогла девушке. Встав, она тут же отряхнулась от пыли и грязи и распустила свой хвост, разминая тело. В камеру зашёл Найт, сначала смотря на Змеевика, а затем на меня. — Освободила? — Да. Найт, Грейс по-прежнему дезориентирована. Она не видит и не сможет перекинуться обратно. Выслушав, парень опустил голову, размышляя, как поступить. Прищурившись, он вновь посмотрел на Грейс и подняв хвост, стал медленно махать им, тяжело опуская на землю, тем самым создавая звук. Девушка вдруг стала поворачивать голову на него. — Она нас не видит, но слышит — Найт оскалился в улыбке, но тут же стал серьёзным, — Грейс сможешь лететь на звук? — не понимая к чему он клонит, девушка кивнула, — Тогда будь внимательна и лети только за теми звуками, которые буду издавать я. Как только выберемся на улицу, лети просто вверх. Сара поймёт, что не так. Кивнув, Грейс приготовилась. Быстро сев в седло, мы стали быстро идти на выход. Были трудности, но мы помогали Грейс и шли дальше. Через пятнадцать минут впереди наконец появился выход и льющийся оттуда тусклый свет солнечных лучей. — Грейс, приготовься! — проговорив, Найт выпустил залп возле охранников, что бежали в нашу сторону. Я почувствовала, как Найт напрягся и расправив крылья, резко взлетел, заставляя полностью пригнуться к нему, чтобы самой не слететь с седла…***
Повернувшись на звук взрыва, Элвин застал то, что ему не верилось. Нет. Этого не может быть. Ночная Фурия! Последняя из представителей класса «Разящие»! — Элвин… — повернувшись в туже сторону, что и главарь, Дикарь поднял дрожащую руку вверх, показывая на чёрного дракона, и уже хотел было продолжить свою речь, но его грубо прервали, схватив того за грудки и притянув ближе, заставляя смотреть в глаза. — Я вижу, Тор тебя дери, что это за дракон! А ну быстро прикажи своим солдатам, чтобы те хватали все оружия и сбили мне Ночную Фурию! Откинув от себя мужчину, Элвин проследил, как тот тут же поднялся с земли, быстро кивнул и побежал в другую сторону. Повернувшись, предводитель Изгоев вновь начал смотреть на чёрный драконий силуэт, который резко начал уворачиваться от летящих в него стрел и снарядов. Но сколько бы стрел не летело в намеренную цель, она будто бы чувствовала это и ускользала от них, словно играя или дразня! В очередной раз извернувшись и повернувшись спиной к земле Ночная Фурия открыла взор на свою спину, что и привлекло внимание главаря Изгоев. Приглянувшись повнимательнее, Элвин удивлённо открыл рот и широко раскрыл свои глаза, но тут же прищурившись, поднёс руку, заслоняясь от дневного света. — Хель меня дери. Это… Наездник? Подбежав к первой попавшейся катапульте, мужчина громко гаркнул. — Прекратить стрелять по дракону! Новая цель — то, что у него на спине. Стреляйте по наезднику и заставьте упасть с седла! Кивнув, воины взяв новую наводку, прицелились и нажали на рычаг, выпуская очередной болас. Долетев до цели, он не смог скрутить тело, но своим весом, смог «вытолкнуть» девушку из седла, заставляя вскрикнуть от неожиданности и боли. Взревев следом, Ночная Фурия тут же полетела за ней, желая поймать в свои лапы, но ему помешали неожиданная дюжина выпущенных стрел, заставляя остановиться и отлететь в сторону, при этом уклоняясь и смотря на то, как хрупкое тело падает вниз. Высота была приличной, и девушка могла бы с лёгкостью разбиться о землю, если бы в последний момент, не схватилась за сухую ветку. Облегчённо выдохнув и схватившись покрепче, она хотела подтянуться и поменяв положение, сесть, но сухая и гнилая ветвь, не выдержав такого, громко хрустнула и отломилась. Упав на землю, благо не спиной, а на бедро, девушка застонала от новой волны боли и, зажмурившись, начала подниматься, как почувствовала, что за её спиной кто-то стоит. Не успев развернуться, женские плечи стальной хваткой схватили грубые и мозолистые руки, вместе с этим явно не рассчитывая силы и сдавливая их так, что девушке казалось, что ещё чуть-чуть и послышится хруст. Злобно рассмеявшись, Элвин взмахнул рукой, резко снимая капюшон с головы и тут же удивлённо застыл, разворачивая тело лицом к себе и бегло осматривая. — Девчонка? Ты смогла приручить Ночную Фурию? В грубом мужском голосе было слышно столько удивления, шока и даже немного разочарования, что не передать словами! Неужели какая-то жалкая, хрупкая человечка смогла приручить и заполучить себе злобное порождение молнии и самой смерти, заставляя плясать под её дудку! Воспользовавшись положением, черноволосая резко дёрнула плечами, выходя из захвата и отходя на три шага назад. — Зачем ты это делаешь, Элвин? Зачем вы ловите их? — девушка обвела рукой вокруг, показывая на некоторых драконов, что ещё остались парить над островом, время от времени нападая и ломая очередные катапульты, — Они ведь живые! Отойдя от нового секундного шока, что какая-то девчонка не просто знает его имя, да ещё и осмелилась что-то ему предъявить, Изгой вновь мерзко рассмеялся, решив, что немного поговорить, прежде чем убить, будет полезно. Может он пар выпустит! — Они — бездушные твари! Машины, рождённые для того, чтобы убивать и ни капли более! Ты считаешь их живыми? У них нет жалости, нет скорби. Лишь пустота, злость и ненависть. Они убивают всех и глазом не моргнув, а ты, малолетняя девчонка, защищаешь их? Размахивая руками, в одной из которых находился боевой топор, кричал Элвин, всё ближе подходя к черноволосой, заставляя ту отступать назад, пока она не упёрлась спиной в ствол дерево, зашипев от ноющей боли. Начать новую тираду мужчине не дал плазменный залп, что взорвался на расстоянии, на котором они стояли и уже через считанные секунды, там появился чёрный дракон, вставая перед Изгоем и загородив собой Нику, встал в боевую стойку, расправляя крылья, готовясь взлететь в считанные секунды. — Ты считаешь их бездушными тварями? Машины, способные лишь убивать? Краем глаза увидев слабое мягкое свечение, исходящее от дракона, что означало, что он хочет перекинуться, девушка подошла и положив ладонь на спину Фурии, пару раз постучала пальцем, намекая на то, чтобы парень этого не делал. — Тогда почему он прилетел за мной и не позволяет причинить мне вред? Не успев закончить, девушка обернулась на шум позади неё и увидела отряд Изгоев, бегущих к ним и уже целившись. Развернувшись, черноволосая быстро запрыгнула в седло и мягко похлопав по шее, приготовилась. Не став больше задерживаться, Фурия резко взмахнула крыльями, начиная быстро набирать высоту, делая спираль, тем самым, уворачиваясь от многочисленных стрел и сетей, а вскоре, и вовсе улетая с другими драконами прочь от этого острова. Через некоторое время, к предводителю подошли все оставшиеся воины, опуская свои головы и боясь сурового наказания. Вперёд всех вышел Дикарь, вставая позади предводителя, что вот уже как более пяти минут неотрывно смотрел в небо. — Э-э-э Элвин… Сэр, мы не смогли поймать сбежавших драконов. Более того, они сожгли почти все наши катапульты и все смотровые вышки… Замолчав, Дикарь стал в страхе ждать, что скажет их капитан, как и все присутствующие, вжимая свою голову в плечи и уже догадываясь, что будет дальше. Но то, что внезапно произошло, заставило воинов застыть в удивлении и поражённо раскрыть рты. Некоторые даже нервно икнули! Злобно засмеявшись, Элвин наконец опустил взгляд на землю и развернулся к племени. — Ты тоже это видел… Дракон прилетел за ней! Он её защитил! Нам нужна эта девчонка! — Э… Но… Но зачем? — спросив, Дикарь уже зажмурился, ожидая удара или чего-нибудь похлеще, но и тут Элвин смог всех удивить! Пройдя мимо и продолжая смеяться, предводитель поднялся на небольшой выступ, делая так, чтобы его видели все и начал громко говорить, постоянно прерываясь на злобный и торжествующий смех. — Девчонка. Она летает на драконе. Она смогла заполучить себе саму Ночную Фурию! Заполучим девчонку и сами будем летать на драконах! Мы вытравим этих тварей и истребим всех до единой! Будто в подтверждение слов в небе сверкнула молния, громыхнул гром и начал идти дождь и только после этого, послышался предвкушающий гул и ор всех жителей «Мёртвого» острова…≪≪≪≫≫≫
Без проблем долетев, ребята увели Грейс к Рагне и узнав, что с ней всё в порядке, некоторые стали расходиться по домам. Сара улетела к своей семье, Близнецам надо было немного отдохнуть, так как выяснилось, что у них небольшое растяжение после падения на землю. Найта и Клыка вызвал отец черноволосого и, распрощавшись с девушками, а также оторвав Клыка от блондинки, что часто маячил у неё под носом и спрашивал о её самочувствии, они улетели, взяв от обеих слово, что они никуда больше не направятся, кроме того, как по своим домам. Также перед уходом, Найт настоятельно попросил женщину, чтобы та осмотрела Нику и её спину, что под недовольное шипение и разговоры «Я в порядке», «Со мной всё хорошо», было сделано и в итоге была наложена новая повязка.***
Оставшись с Грейс, я смотрела, как целительница ходила вокруг девушки и давала какие-то снадобья, отчего блондинка смешно морщила свой нос, но всё же выпивала всё до дна, отчего я не могла сдержать смешков. Закончив через полчаса, Рагна настоятельно попросила остаться девушку на ночь, так как в её организме первый раз был сок Драконьего корня, и надо убедиться, что ничего такого не произойдёт. Уставшая и измученная девушка, стала готовиться ко сну и начала расстилать кровать. Тихо подойдя к ней, я нерешительно дотронулась до плеча, заставляя остановиться и повернуться ко мне лицом, но не видя его выражения, я опустила голову. — Грейс, я… Прости меня. Это из-за меня мы подошли поближе и тебя схватили… Не дав договорить, меня вдруг заключили в сильные, но мягкие объятия. — Эй, ты не виновата, Ника. Ты ни в чём не виновата, — отпустив, она посмотрела в мои глаза, и я увидела в её взгляде много веселья и ни капли осуждения или вины, — Всё хорошо, а теперь улыбни-и-сь! Девушка положила руки на уголки моих губ и потянула вверх, тем самым сама широко улыбаясь. Не выдержав, я немного посмеялась и почувствовала, как всё это время пожирающее чувство вины, наконец отпускает и куда-то уходит, давая возможность спокойно вздохнуть. Ещё немного поговорив, я осталась с Грейс до тех пор, пока она окончательно не заснула. Посидев, уже хотела идти домой, как в проходе в комнату, я увидела стоящую Рагну и внимательно смотрящую на меня. — Вы… Что-то хотели от меня? — подойдя поближе, я встала напротив женщины. — Хотела, — она кивнула, — Хотела поговорить. Выйдя из комнаты, она махнула мне головой, намекая следовать за ней. Пройдя в гостиную, мы сели возле горящего камина, над которым висел большой котёл. Налив оттуда чай в две деревянные кружки, Рагна передала одну мне, при этом мягко улыбаясь. — Так о чём вы хотели поговорить со мной, Рагна? Поначалу целительница не отвечала, лишь попивая напиток и внимательно смотря на меня. Вновь отпив из деревянной кружки, она начала говорить. — О тебе. Ненадолго замерев в непонимании, я нахмурила брови, прося, чтобы она продолжила. — Как проходит твоё слияние с твоим внутренним драконом? Всё хорошо? Не совсем понимая смысл затеянного разговора, я отложила кружку и нахмурилась ещё больше, чувствуя, что комок внутри начал слабо шевелиться, вызывая настороженные чувства. — Простите, а почему вы это спрашиваете? — Ну, во-первых, я целительница деревни и обязана узнавать самочувствие всех её жителей. Во-вторых, ты первая Ночная Фурия, а попрошу заметить — вас всего двое такого класса. Кто прошёл последнюю стадию не так, как надо. Вне зоны «драконьего комфорта», понимаешь? Поэтому твой внутренний дракон мог, возможно как-то не так повлиять на тебя или твоё самочувствие. Выслушав, я стыдливо опустила глаза, понимая, что Рагна права. Она всего лишь заботится о моём здоровье, а я уже начала подозревать её, сама не знаю в чём. — Я понимаю тебя, дитя. Не нужно сторониться моей помощи. Подняв взгляд, я увидела тёплую улыбку и искрящиеся, добрые глаза. — Простите, — прокашлявшись, я продолжила, — Да, вы правы. После прохождения третьей стадии, я стала ощущать своего внутреннего дракона. И не только. Понимаете, когда я встретила Одичавших в лесу, я не просто ощущала, но и слышала его. Точнее её… Опустив глаза, я дотронулась рукой до грудной клетки, взамен ощущая уютное тепло и еле-еле уловимую внутреннюю вибрацию. — Слышала? — снова подняв голову на удивлённый голос, я кивнула. — Грейс сказала, что такое не может быть. — Она права. Не может… — задумчиво кивнув, женщина поднялась с места и подойдя, к постепенно потухающему камину, подкинула немного дров и помешала то, что было в котле, — Но оказалось, что возможно. Я думаю, что это сказался момент превращения и последняя сильная эмоция. Ведь не забывай, Ночные Фурии — редкие драконы, и всё, что связанно с ними, должно быть особенным. Когда ты в первый раз услышала… Её? Сев на прежнее место, Рагна вновь улыбнулась мне, а в её глазах был интерес. — В день полного превращения. — Хм, ты первая, кто может не только ощущать, но и слышать своего внутреннего дракона. Дорожи этим. — Спасибо… — ее успев ничего сделать, я начала зевать, но тут же прикрыла рот ладонью под мягкий смех женщины. — Вижу ты устала? Ладно, больше не смею тебя задерживать. Сейчас уже далеко за полночь. Ты можешь идти домой отдыхать, а завтра с ребятами прийти и проведать Грейс. Если будет всё хорошо, то и забрать её домой. Встав со своих мест, мы подошли к входной двери, но перед тем, как уйти, я остановилась и повернулась к целительнице. — Простите, Рагна. Вы могли бы не рассказывать никому то, о чём мы с вами сейчас говорили? На мой вопрос, она лишь также тепло улыбнулась и кивнула головой. — Это твои секреты. И только ты вправе решать, кому их открывать и рассказывать. Улыбнувшись в ответ, я вышла из её дома и спокойно пошла к себе домой, рассматривая звёздное небо, через тонкий слой льда и уже представляя, как ложусь спать в уютную и теплую кровать. От этой мысли на моём лице снова появилась усталая улыбка, а ноги зашевелились быстрее…