♦ ♦ ♦
Несколькими днями ранее. Апартаменты «Империал Плаза».
Хиро кубарем прокатился по комнате в самый дальний её угол. Это было итогом хаотичной волны от телекинеза, возникшей из-за лопнувшего барьера. Паразит даже сформировать его окончательно не смог, не говоря уже о полноценном удержании хотя бы на пару секунд. — А-ц-ц, — потирая ушибленный затылок, ворчал код 016, поднимаясь на ноги. — Айсе, я всё же до конца не уверен... Ты сказала, что ощущаешь во мне потенциал к развитию телекинетических способностей. И я не буду спорить. Но-о-о... Мы точно делаем всё верно для его раскрытия? Девушка, что всё это время внимательно наблюдала за потугами возлюбленного, с лёгкой обидой посмотрела на него. Буркнув что-то себе под нос, она демонстративно отвернулась. — Нет. — А? В смысле? — опешил код 016. Глубоко вздохнув, принцесса вальяжно плюхнулась на широкий диван, продолжив выглядывать из-под мягкого подлокотника. — Прости, Хиро. Честно признаться, я никогда раньше никого не учила. — Я-я... Понимаю. — Не подумай, что телепатия является столь обычной вещью среди клаксо-сапиенс. Это очень редкий дар, что встречался у одного на миллион. У кого-то он пробуждался раньше, у кого-то позже. Отец рассказывал, что свою первую телекинетическую волну я создала ещё в младенчестве, когда и говорить-то не умела. С юных лет моей тренировкой занимались искусные наставники — лучшие из Ордена Велеуса! Это была организация, которая тысячелетиями отвечала за обучение знати. — Значит, у тебя были такие хорошие учителя. — К чёрту старых хрычей. Я их терпеть не могла! — Мотнула головой принцесса. — Правда, думаю, нехорошо так отзываться о них сейчас, но... — задумавшись на несколько секунд, девушка улыбнулась. Несмотря на её слова, было видно: она с теплотой вспоминает наставников. — Помню, как один из них бил меня чуть выше основания хвоста длинной деревянной палкой, стоило мне совершить ошибку. Эти тренировки мне уже в кошмарах начали являться! Б-р-р-р-р! — Глядя на тебя сейчас, думаю, их старания всё же дали свои плоды, — улыбнулся юноша. Айсенваль одарила его кривой ухмылкой. — Короче. Учитель из меня посредственный. Думаю, у моих наставников правда была некая веками выверенная методика, универсально подстраиваемая под каждого индивида. Чёрт его знает.... Уф-ф... Хм. Ну, могу тебя тоже палкой стукнуть пару раз, авось поможет. — Эм-м... Думаю, далеко не это было ключевым в твоём обучении. — Да понятно. Просто шучу. Пройдя через гостиную, Хиро сел на край дивана, рядышком с лежащей на животе девушкой. — Но, Айсе. Если призадуматься, та же телепатия даётся мне куда легче. — В этом нет ничего удивительного. Как я уже сказала, в тебе скрыт большой потенциал. И это не просто лесть в угоду того, что ты мой парень, или типа того. Это факт! И учишься ты весьма быстро. Но... — Уф-ф-ф... Всегда есть это «но». — Основы телепатии и основы телекинеза хоть и имеют один корень, всё же это кардинально различимые учения. Часто даже среди клаксо-сапиенсов были мастера телепатии, что так и не смогли развить в себе даже малейших признаков использования телекинеза. — Он настолько сложен? — Дело не в сложности. Телепатия относится к более пассивным, можно даже сказать мирным способностям. Умение читать мысли, передавать их, общаться на расстоянии. Нет, конечно и среди телепатов знавались умельцы, что делали из него ужасное оружие. К примеру, могли сломать разум оппонента и заставить всю оставшуюся жизнь думать, что он – макрель. Но в большинстве своём телепатия походит на... Штиль. Тихое озеро, по которому расходится мелкая рябь. — Так. С этим вроде пока ясно. — В то же время телекинез — это шторм! Буря! Смертельный ураган! И именно его ты должен научиться контролировать. Научиться балансировать на грани безумия и ясности. Тьмы и света. Иначе этот шторм поглотит тебя. Именно поэтому нередки случаи, когда способности к телекинезу пробуждаются именно в моменты сильного эмоционального потрясения. — Эмоционального потрясения? — Да... Но оставим это. Ещё не хватало намеренно подвергать твою психику опасности. Какой-то минимальный контроль предметов у тебя уже есть, следовательно, и первая точка в освоении телекинеза пройдена. Дальше дело времени. — И много времени это может занять, если идти спокойным и размеренным путём? Айсе пожала плечами. — У всех по-разному. Пару месяцев. Может... Двести... Триста лет? — Сколько?! — Хиро чуть с дивана не слетел от такого разброса. — Ты куда-то торопишься? — Да я помру быстрее, чем выучусь! — С той мешаниной генов, что внутри тебя, считай, год за месяц идёт. Ладно. Хватит болтать. Время приступить к твоему «любимому» упражнению с шариками, — с колким сарказмом проговорила кёрью. — У-ф-ф-ф... Хиро поднялся и направился в другой конец комнаты. На столешнице лежало пять небольших металлических шариков. Коду 016 с заметными усилиями удалось поднять их все в воздух с помощью телекинеза так, что они встали в ряд, едва касаясь друг друга. В этот самый момент тусклое синее свечение стало проступать через чёлку юноши в двух местах. Отклонив в сторону первый шарик из ряда, он направил его обратно так, чтобы стукнувшись, он передал свою кинетическую энергию через три других, последнему, пятому, и тот отклонился на аналогичное расстояние. Далее от Хиро требовалось поддерживать сей бесконечный маятник в воздухе, что, несмотря на малый вес шаров, было совсем не просто. Всё это время он должен был удерживать их на одной линии — как шары Ньютона, только вместо креплений выступает телекинетическая сила. Стук-стук... Стук-стук... Стук-стук... Эхом разносился по гостиной металлический звук. Айсе умиротворённо лежала на диване, закрыв глаза, и в такт с ударами шариков виляла кончиком своего хвоста.♦ ♦ ♦
Маленькие рожки на лбу Хиро начали источать слабое свечение. Обычно тускло-голубые глаза стали сиять ярче. Кулак Чемберленда остановился, словно врезался в невидимую преграду, не достигнув цели. Тускловатый купол вновь окружил паразита и кёрью, защитив их от удара. Никогда ранее не практиковав ничего подобного, код 016 смог повторить созданную Айсенваль защиту. Всё это время он наблюдал за ней, за ходом её мыслей. И подсознательно учился делать то же, что и она. А сейчас наконец недели однообразных тренировок дали свои плоды! — Это... Странно? — Не сразу сообразил, что произошло, юнион. — Откуда в тебе эта сила? У обычного питекантропа! Отсталого вида! Удивление быстро сменилось негодованием и недовольством. — Эта сила! Благословение, что дарует нам Великая Святая! Как оно могло появиться у насекомого?! Поддавшись минутной ярости, Чемберленд замахнулся во второй раз, и ударил теперь куда сильнее. Барьер дрогнул, по нему пошла рябь. Хиро, хотя физически его не достали, всем телом ощутил мощь атаки юниона. Юноша едва устоял на ногах. — Эти фокусы тебе не помогут! — взревел центурион, продолжая наносить размеренные, но неимоверно мощные удары. — Ты лишь фальшивка! Все вы лишь фальшивки! Ещё. И ещё. На барьере стали проступать трещины, словно на яичной скорлупе. — Лишь нам дано право истинно владеть этой силой! «Дьявол! Я... Должен...» Хиро бросил взгляд на Айсенваль, что беззащитно лежала на чёрном полу. Телекинетические способности паразита были совсем слабы. Он не мог долго противостоять грубому напору юниона. И вот после очередного удара барьер лопнул. Довольный оскал был отчётливо виден на физиономии Чемберленда в момент, когда он уже заносил руку для следующего удара. Бах! Выпад громадной руки развеял воздух. Центурион отклонился назад, выпрямляясь во весь рост, и посмотрел вдаль зала. — У-м-м. Мальчишка. Ты ещё бегать от меня вздумал? Хиро хорошо чувствовал созданный им барьер и знал, сколько ещё ударов он сможет выдержать. Более того, он сам снял его чуть раньше, точно рассчитав интервалы между вражескими атаками, и выгадав наиболее подходящий момент. Тогда он кинулся к Айсенваль, подхватил её на руки и рванул в другой конец помещения. — Думаешь, сможешь вечно уклоняться? С балластом-то на руках. В этот моментом Чемберленд встрепенулся и посмотрел куда-то в сторону. В пустоту. Несколько мгновений он стоял неподвижно, ничего не говоря и не двигаясь. — Но почему сейчас?! — недовольно воскликнул центурион. — Теперь я желаю довести это дело до конца! Ролан вопросительно уставился на юниона, совершенно не понимая, что происходит. В голове Чемберленда звучал голос — ясный и чёткий. Прямой канал связи, что юнионы были способны устанавливать друг с другом. Его нельзя было назвать телепатией, а скорее неким подобием генетической рации. Абсолютно безопасной и изолированной: её невозможно было ни взломать, ни перехватить. Безупречный способ для координации. «Не заставляй меня повторяться. Ты немедленно покидаешь здание Сената. Твоя миссия на этом закончена». — Хризалит! Объясни мне, почему именно сейчас?! — всё пуще негодовал центурион. «Это приказ. Защита комплекса будет снята с минуты на минуту. Всё в точности как и планировал Отец. Все пешки оказались ровно на тех местах, где и должны были быть, и исполнили свои роли как надо». — Раз наше задание выполнено — не будет ничего плохого, если я здесь немного задержусь! В закрытом канале связи повисло минутное молчание. Девушка на той стороне выпустила усталый вздох, после чего заговорила всё так же однотонно, но с уже заметным недовольством. «Ты испытываешь не только моё терпение, но и терпение Отца. Называя себя новым венцом эволюции, ты ведёшь себя не лучше приматов, коим суждено сгинуть в небытие. Подумай над этим». На этом связь была прервана. Думать, правда, Чемберленд долго не стал. Лишь несколько секунд он стоял на месте, убеждаясь, что назойливый голос его коллеги не зазвучит в голове вновь. Поняв, что какой-либо опалы, помимо словесной, в его адрес не последовало, его рот растянулся пугающей, ненормальной улыбкой. Словно у садиста, предвкушающего наслаждение от пыток беззащитной жертвы. Даже Ролан ощутил неприятный холодок, пробежавший по всему телу, глядя на поведение юниона. Хиро смотрел на своего врага, сидя на гранитном полу в десяти метрах от него. Он ещё крепче сжал Айсе. Кровь из её раны больше не текла, но и в сознание девушка не приходила. Юниону потребовалось мгновение, чтобы подскочить к паразиту и кёрью. И в очередной раз громадный кулак занёсся над кодом 016. За секунду в голове паразита прокрутились десятки различных мыслей о том, как поступить дальше. Он едва ли мог вновь создать барьер. А если бы и смог, то его хватило бы на один-два удара. Вновь попытаться отпрыгнуть в сторону — сейчас, когда юнион целится ровно в него, тоже не выйдет. Можно было отбросить Айсенваль, тем самым не подставляя её под удар... Но, прикончив Хиро, Чемберленд следующим своим шагом добил бы бессознательную девушку. «Думай, думай, думай. Я должен защитить её. Даже если сам здесь помру, должен спасти её во что бы то ни стало!»♦ ♦ ♦
Айсенваль видела абсолютно всё. Даже потеряв сознание, она продолжала наблюдать за всем происходящим словно со стороны. Видела она и усмешки Галатте, и то, как Хиро защитил её, создав пусть и неказистый, но всё же полноценный ментальный барьер! — А-а-агх!! Дура! Дура! Дура. Я чёртова идиотка! Как можно было так по-глупому подставиться?! Ругая себя, попутно девушка пыталась найти выход из сложившейся ситуации. — Так, всё, спокойно, возьми себя в руки. Тот факт, что я пребываю в сознании, означает что кровоток в мозг не нарушен. Следовательно, этот выстрел хоть и был весьма болезненным для моего тела, но точно не фатальным. В этот момент там, на другой стороне, Хиро как раз подхватил её на руки и отпрыгнул в конец зала. Казалось, что она чувствовала его тепло сейчас. И не только. Его мысли, его переживания, его тревоги были видны ей. Их сознания сейчас словно сплелись воедино. Хотя сам паразит и не мог слышать Айсенваль. — Значит, тут только вопрос времени. Стоит ране затянуться, сознание должно вернуться ко мне. Но... Учитывая скорость восстановления моего организма, на это потребуется несколько часов. Чёрт!!! У нас нет нескольких часов! У нас и нескольких минут нет! Тут в голову принцессе пришла мысль. Она вспомнила кое-что из своего обучения. Заветы тех самых старых хрычей стали всплывать в её сознании. Телекинетические силы имели поистине безграничное число применений и способностей. Одна такая как раз и пришла на ум. — Эта способность... Получится ли? — но быстро отбросив сомнения, принцесса сказала себе уже с уверенностью. — Должно! Я должна... помочь ему! В эту секунду Айсенваль сконцентрировалась на своём теле. На ране, что нанесло ей варварское оружие давно минувшей эпохи. Кровь в венах словно забурлила в ту секунду и ускорила свою циркуляцию. — Хиро. Только дождись. Я скоро.♦ ♦ ♦
Чемберленд уже представлял, как его атака размажет назойливых букашек по полу. Как он – новый венец эволюции! – одним ударом избавится сразу от обоих выходцев старых рас. Разумеется, в этой эйфории здоровяк и не обратил внимание, как с тихим звоном ударилась о пол деформированная пуля, покрытая синей кровью. Как засветился рог на голове принцессы и распахнулись её глаза. Огромное количество психической энергии в мгновение ока сконцентрировалось вокруг своей хозяйки, и в следующий миг устремилось наперерез атаке юниона, уплотняясь в тонкий слой, подобно лезвию. Чемберленд даже не сразу понял, что произошло, когда его слегка отпихнуло назад. Сильная боль в правом боку появилась не сразу. Ещё первее он увидел свою руку, кисть которой всё так же продолжала сжиматься в кулаке. А конечность лежала на чёрном гранитном полу. Лежала, отсечённая по плечо.