Вне политики
20 июня 2018 г. в 20:17
На первое общее занятие Иниэль прибыла несколько раньше, чем все прочие ученики. В Зале Стихий, где и проводились общие лекции, пока было ещё мало учеников, и те, рассевшись на бортике центрального Колодца Силы, что-то беспокойно обсуждали.
– О, ты уже тут? – от знакомого голоса эльфийка вздрогнула и упёрла свой взгляд в одну из колонн. – Думал обогнать, но...
– Онмунд, хватит приставать к ней, – облегчённо выдохнув, альтмерка всё же не удержалась и обернулась. «Спасителем» оказалась молодая коловианка, схватившая своего приятеля за плечо. Увидев, что Иниэль их заметила, коловианка широко улыбнулась. – Прошу простить моего друга, он слегка... невоспитан.
– Это заметно, – с холодом в голосе сказала альтмерка.
– Однако же, с кем имеем честь беседовать? – спросила коловианка, отпустив плечо норда.
– Иниэль, – представилась альтмерка скорее из чувства такта. – А с кем я имею честь?
– Арнора Алерайо, – изобразив приветственный поклон, назвалась коловианка. – А это – Онмунд из Камня Шора.
– Рад познакомиться, – моментально брякнул Онмунд.
Иниэль бросила на Онмунда лишь один мимолётный взгляд и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
Занятие вёл Толфдир. Иниэль вначале отнеслась к нему скептически, но уже в ходе лекции поняла, что, несмотря на старость и происхождение, этот учёный Коллегии действительно является тем великим мастером волшебства и Школы Изменения в частности, как и гласила молва.
– Ну а в завершение нашей лекции я бы хотел сделать вам небольшое предложение, – сказал Толфдир. – Сейчас Коллегия в лице команды Арнела Гейна проводит довольно интересные раскопки руин Саартала, самого первого людского поселения в Скайриме. Если среди вас найдутся желающие, мы выдвигаемся туда через пару дней рано утром. На этом всё, всем спасибо.
Иниэль вышла из Зала Стихий одной из последних, задержавшись и расспросив Толфдира о заклятьях-оберегах. Старый норд, к вящему удивлению альтмерки, с удовольствием поделился своими знаниями, абсолютно, казалось бы, не заметив, что перед ним уроженка Алинора. Впрочем, Иниэль поспешила списать это на то, что Толфдир много путешествовал и научился хотя бы внешне не ставить различий.
И тут её взгляд упал на ещё одну ученицу. Длинноволосая данмерка держалась относительно просто, с жадностью расспрашивая Толфдира о тонкостях магии, но осанка и положение рук за милю выдавали в ней аристократку, а не простолюдинку. Взвесив все за и против, Иниэль решила проявить инициативу, едва поток вопросов будет исчерпан.
– Прежде, чем ты начнёшь: да, мои предки не мыслили жизни без магии, и нет, я не желаю об этом говорить! – вместо приветствия выдала данмерка, едва Иниэль к ней подступилась возле дверей в Зал Стихий.
Пока уроженка Алинора пыталась отыскать пропавший дар речи, её собеседница продолжала:
– Да, я знаю, что в Винтерхолде была крупнейшая община тёмных эльфов, и нет, я к ней не принадлежала! Ещё вопросы есть?
Спустя ещё три секунды молчания, Иниэль сказала:
– Прости, но... что всё это значит?
– Мне постоянно задают одни и те же вопросы, – уже гораздо спокойнее, даже с облегчением произнесла данмерка. – Что ни новенький, а сразу лезет с вопросами. Взять хоть...
–... того высоченного норда-деревенщину? – закончила фразу Иниэль.
– Что, уже познакомилась с Онмундом? – упёрла руку в бок данмерка. – Впрочем, не суди его очень уж строго, он сюда буквально сбежал из какой-то деревушки в Рифте. Воспитание так просто не выбьешь.
– Оно и видно, – выдохнула Иниэль. – Однако, нас не представили друг другу.
– А ведь точно, – кивнула данмерка. – Брелина Марион, рада знакомству.
– Иниэль, – кивнула в ответ альтмерка. – Я так полагаю, тебе нравится здесь, в Коллегии?
– Ещё как! – согласилась Брелина. – Уже хотя бы потому, что никто мне не говорит, какой великой я должна быть. Я просто хочу учиться, а не думать о чужих ожиданиях.
– Похоже, у нас гораздо больше общего, чем я изначально предполагала, – Иниэль себе позволила гораздо более заметную улыбку. – В твоей семье тоже потомственные маги-аристократы, боящиеся «ударить в грязь лицом»?
– Именно! – всплеснула руками Брелина. – А ещё это усугубляется тем, что моя семья входит в ряды Дома Телванни. «Дом Великих Магов и Чародеев Морровинда».
Иниэль лишь кивнула.
– Так ты, значит, тоже из-за этого прибыла сюда, в Коллегию? – спросила Брелина.
– Ну, почти, – ответила Иниэль. – Дело в том, что в моей семье во главу угла было поставлено искусство живописи. Мне же подобное никогда особого удовольствия не доставляло, так что я решила опробовать себя в магии, и, желательно в таком месте, где над всеми не будет надзирать Талмор.
– Тогда у меня для тебя плохие новости, – резко скисла Брелина, кивая в сторону.
По коридору, напевая что-то напыщенно-самодовольное себе под нос, грациозно шествовал альтмер в стандартной талморской чёрной мантии, резко выделявшей его среди всё же нордского интерьера главного здания Коллегии. Довершал картину небольшой серебряный амулет в виде герба Доминиона, говоря о довольно высоком статусе своего владельца – как минимум, капитана юстициаров. При виде него Иниэль едва сумела сдержать своё лютое негодование, смешанное с еле улавливаемым трепетом. Талморец лишь со снисходительной, но по-своему гадливой улыбкой скользнул взглядом по двум эльфийкам, после чего исчез в одном из дверных проёмов.
– Мне вообще не нравится, как он порой на меня смотрит! – поморщилась Брелина, скрестив руки на груди. – Словно ждёт либо пока я взорвусь, либо пока попытаюсь убить его.
– И мне он как-то... не понравился, – выдавила Иниэль, проглатывая накопившийся в горле ком.
Иниэль немедленно направилась в сторону Арканеума.
– Надеюсь, он сюда не зайдёт, – сказала Брелина, идя следом.
– Не зайдёт, – сказала Иниэль. – Талморцев редко интересует академический шпионаж.
– Откуда ты знаешь? – спросила данмерка. – Коллегия Винтерхолда существует ещё с Первой Эры, а о её основателе Шалидоре ходят легенды! Неужели нет никаких секретов, которые были бы им интересны?
– Просто я знаю тех, кто знает их верхушку, – ответила Иниэль, продолжая петлять среди книжных полок. – Талморцы всегда исходят из практических соображений, им важен результат, а магия, которую создали и двигали люди, с их точки зрения видится пустой тратой времени и ресурсов. Тот юстициар, который ставит подобные «увлечения» превыше своих прямых обязанностей, очень рано ставит памятник на собственной карьере.
– Вот оно как... – протянула Брелина.
Наконец, они добрались до большого письменного стола, за которым, как всегда, читал какую-то книгу канцеляр Коллегии.
– Здравствуйте, господин Базен, – начала первой Иниэль.
– А, привет, – отвлёкся от книги канцеляр. – Чем могу быть полезен?
– Скажите, пожалуйста, на каких правах здесь находится капитан талморских юстициаров? – спросила Иниэль.
– Так... ну, ранг его уточнять, пожалуй, не стану... уж не обижайтесь, просто за учётной книгой лезть не хочется, – протянул Базен, перелистывая страницу. – А в остальном всё как на ладони: он является гостем Коллегии и представителем Талмора во владении Винтерхолд.
– Но почему он тогда не у ярла? – спросила Брелина. – Коллегия же вне политики.
– Талморец? Под одной крышей с Кориром? Ха, хорошая шутка! – гоготнул канцеляр. – Вы ещё скажите Ульфрику на аргонианине жениться! Корир даже к самому магическому цеху относится с великим подозрением, а что говорить о Талморе, который на его любимого Талоса замахнулся? Если бы этот Анкано остановился в доме ярла, то очень, очень быстро попал бы на «корку льда» около одного подозрительно глубокого колодца. Так что в Коллегии ему просто безопаснее. Обычно люди ярла сюда идут только когда совсем прижмёт, или у ярла есть конкретное дело.
Иниэль согласно кивнула. Да уж, выбрал себе талморец местечко поудобнее! Но если он столь высокого ранга, то наверняка в Коллегии не он один, однако Базен ничего об этом не говорил. Так что, вероятно, у этого Анкано скрытая шпионская сеть, наверняка из каджитов и босмеров, да ещё один законспирировавшийся юстициар рангом младше. Но вряд ли его интересуют так называемые «секреты Коллегии».
– Вот так, концентрируй энергию заклинания... – мягко проговорила Фаральда. – И мысленно представь на выбранной точке пентаграмму руны.
Арнора выдохнула, и на полу вспыхнула красная пентаграмма огненной руны. Оглядев работу ученицы, Фаральда слегка улыбнулась:
– Уже гораздо лучше. Ещё пара уроков, и можно будет переходить уже к более сложным пентаграммам. Огненный всполох, конечно, эффективен, но против далеко не всякого оберега.
– Фаральда, я тут подумала... а какие руны, на ваш взгляд, лучше всего смогут обезвреживать двемерские механизмы? – спросила усталая, но довольная Арнора. – Ну, в том плане, чтоб они при этом оставались относительно целыми?
– Хм... – на секунду задумалась Фаральда. – Скорее всего, более подойдут грозовые руны, причём такие, в которых ставка делается именно на магическую, а не кинетическую силу удара. Конечно, некоторые части механизмов это оплавит и перегреет генератор энергии, но зато основная конструкция не пострадает.
Поблагодарив Фаральду, коловианка направилась в сторону выхода с территории Коллегии. Её целью была таверна «Замёрзший Очаг», где она могла узнать последние слухи, которые, несмотря ни на что, всё же доходили до Винтерхолда. Однако новости настигли её, едва она дошла до статуи Шалидора.
– Вы же понимаете, что Коллегия находится вне политических дрязг Скайрима? – услышала Арнора голос Савоса Арена, архимага Коллегии. Выглянув из-за статуи, коловианка увидела рядом с архимагом и Мирабеллой одного из людей ярла, которого сопровождали четверо воинов в плащах стражи Винтерхолда.
– Но вы же понимаете, дело серьёзное! Ярл уже заявил о поддержке Ульфрика. Талморскому юстициару в Винтерхолде не место! – настаивал на своём человек ярла. – Это же такая змея под боком!
– Если его подрывная деятельность тем или иным образом будет обнаружена, – чеканя каждое слово, проговорил архимаг, – мы с ним разберёмся сами. До тех пор он останется в стенах Коллегии на правах гостя. Он здесь с моего разрешения, а не с разрешения ярла.
Арнора, дослушав архимага, едва не помянула вслух скампа. Идеальный способ избавиться от этого высокомерного альтмера, который расхаживает по Коллегии только затем, чтобы показать всем своим ликом, что все вокруг – грязь, а он – принц крови! Почему архимаг упорно не желает выдать его людям ярла? Так хочет насолить Кориру? Или так хочет доказать, что Коллегия «вне политики»?
– Грр... без толку... – сплюнул в сторону человек ярла, направляясь на выход. – Ладно, будь по-вашему! Но если вдруг обнаружится, что этот остроухий сучий сын что-то затевает против Винтерхолда – ярл осудит вас, как сообщников!
– Ну и времена нынче! – выдохнул Савос Арен, когда привратник закрыл за людьми ярла ворота Коллегии. – Сначала это известие, что ярл Истмарка Ульфрик убил Верховного Короля Торуга, сразу же за этим Корир поддерживает его притязания на трон, и вот теперь это! Теперь ты понимаешь, почему Коллегия должна быть строго вне политики, Мирабелла?
Мастер-волшебник лишь кивнула, и, обернувшись, увидела Арнору, в оцепенении стоявшую у статуи Шалидора. Следом обернулся архимаг, но почти сразу перевёл свой взгляд с коловианки на Мирабеллу:
– Что ж... ты пока сообщи всем исследователям и преподавателям, которые сейчас на территории Коллегии: пусть соберутся сегодня в Зале Стихий около восьми часов вечера. Если что, я пока буду у себя в покоях.
Арнора дождалась, пока архимаг пройдёт мимо, и обратилась к Мирабелле:
– Так значит, Верховный Король Торуг?..
– Да, Верховный Король мёртв, – сказала Мирабелла. – Однако сейчас это наименьшая из наших забот. А ты пока постарайся не особо распространяться об этом. Не стоит тревожить прочих учеников понапрасну.
– Но ведь и грязекрабу ясно, что в стране после убийства Верховного Короля начнётся гражданская война! – выпалила Арнора. – Неужели Коллегия не будет вмешиваться?
– Именно поэтому тебе и остальным ученикам стоило бы порадоваться, – сказала Мирабелла. – Занятия в Коллегии, скорее всего, будут продолжены в обычном режиме, и вы не познаете ужасов кровопролития. А теперь прошу, у меня есть свои обязанности.
Проводив Мирабеллу взглядом, Арнора быстрым шагом направилась в сторону Башни Учеников. Всё это надо было переварить. Кроме того, надо было найти Онмунда.
– О, привет! – улыбнулся Онмунд, когда Арнора подсела к нему за обеденным столом. – Что говорят в городе? И почему такой обескураженный вид?
– Правда хочешь знать? – спросила Арнора, пододвинув тарелку с ещё горячей куриной грудкой. – Верховного Короля убили.
– Да ну?! – выкатил глаза Онмунд. – Неужто?..
– Кого там убили? – тотчас засуетились присутствующие за столом ученики, нехилой такой стайкой окружая Онмунда и Арнору.
Оглядев желающую подробностей публику, девушка тихо ругнулась себе под нос, употребив слова «скамп» и «задница», после чего выдохнула:
– Только давайте слегка сбавим громкость, хорошо? Итак... когда я шла в сторону врат Коллегии, я увидела, как человек ярла требует от Арена выдать того наглого талморца. Оказывается, Ульфрик Буревестник убил Верховного Короля, а ярл Корир его поддержал и велел выслать всех юстициаров с территории владения.
– А чего ж не выдал? – спросил Онмунд.
– Мне вот тоже этого не понять, однако дело в другом! – сказала Арнора.
– Точно! – кивнул один из учеников. – Со смертью Его Величества в Скайриме начнётся война за престол!
– О! Хоть кто-то додумался! – всплеснула руками Арнора. – Теперь осознаёте серьёзность ситуации?
– Да, надо будет написать родным, предупредить их... – взялся за голову Онмунд.
К вечеру о возможном начале кровопролития и о смерти Верховного Короля Скайрима знали все ученики без исключения. Норды по происхождению рассуждали о том, чтобы сбежать на войну и влиться в стройные ряды Братьев Бури либо же сторонников Элисиф или другого претендента, и едва не дошло до драки, которая была остановлена лишь решительными действиями представителей остальных народов Тамриэля, стремившимися удержать товарищей по обучению от опрометчивых решений. В итоге «партия войны» немного успокоилась, решив остаться в Коллегии, дабы «поднабрать навыков».
– Вся эта политика... – протянула Брелина, наливая вино в кубок. – Будто бы её мне было мало в Блэклайте!
Иниэль лишь согласно кивнула. Что там решили между собой остальные, её волновало мало – лишь бы не начали из-за этого ей докучать.
– Хорошо, что архимаг решил оставить Коллегию в стороне, – продолжала данмерка. – Впрочем, как говорит Толфдир, будь у Савоса Арена возможность, он бы поднял Коллегию вместе со скалой в воздух, как можно выше от Скайрима.
– Это было бы весьма мудро... – протянула Иниэль, глотнув из своего кубка.
– Ага, а как ученикам попадать в Коллегию? – подсела к эльфийкам Арнора. – Да и потом, вечность же пролетать не получится – подобное заклинание требует колоссальных затрат энергии, и это не говоря уже о провизии.
– Твоя правда, – кивнула Иниэль.
– Кстати, а где Онмунд? – спросила Брелина. – Мне просто как раз требуется... помощь с одним... заклятьем.
– Кажется, направлялся к себе, – устало протянула Арнора. – Только он до того взволновался о родных, что выпил две бутылки медовухи, так что лучше ты его подожди завтра около двери.
– Хорошо, приму совет во внимание, – сказала Брелина.