Выбор

«Что ж, одной проблемой меньше!» — подумал я после того, как бросил последний взгляд на постель.       Гер распахнул двери, и я шагнул в коридор, тут же натыкаясь на пристальный взгляд Зан Рина. Александр стоял рядом, остальные же были позади них, и все молча смотрели на меня. Я тут же подал знак рукой лекарю позади меня. — Господин, — поклонился он и шагнул к оборотню, протягивая ему свёрток.       Наследник аккуратно принял его и с любопытством стал разглядывать ребёнка. Александр тоже задержался взглядом на пару секунд на свёртке, после чего устремил пристальный и подозрительный взгляд на меня.       Я примерно представлял, о чём он думает… Скорее всего, он не ожидал увидеть ребёнка живым. И думал, что я любым способом попытаюсь избавиться от него, чтобы устранить будущую угрозу для своих собственных детей. И в какой-то степени эти мысли не были беспочвенны… Всё же я и сам не раз думал, что лучше бы сразу избавиться от этого ребёнка.       Я всё же как-никак убийца, и хоть на моих руках нет крови детей, я не раз видел, как это происходит. Те же Мау или же семья Стэла… Там тоже были дети, а приказ был прост: уничтожить всех. Так что хоть лично в их убийстве и не участвовал, вины это с меня не снимает. Да и этого ребёнка обошла подобная участь лишь благодаря тому, что мне не безразличен Зан Рин и его чувства. — Как Мильен? — задумчиво спросил Александр у лекаря. — Боюсь, придётся вас огорчить, — снова склонился лекарь в поклоне и добавил: — Омега не выдержал родов и скончался.       На этот раз на меня упал пристальный взгляд уже наследника. — Как скончался? — хмуро спросил он. — Господин, как вы знаете, беременность у него проходила сложно, — тихо и аккуратно отвечал лекарь. — К тому же совсем недавно мы чуть не потеряли обоих: и папу, и ребёнка. Только чудом нам удалось привести их в чувство. И сейчас… Эти преждевременные роды… Молодой омега просто не выдержал нагрузки.       Александр явно не поверил в сказанное, но и возразить лекарю без доказательств не мог. Наследник же переводил задумчивый и полный сомнений взгляд между лекарем и мной. Я же лишь безразлично стоял перед ним. Зан Рин прекрасно знал о моих чувствах к этому омеге, поэтому я даже не пытался разыграть огорчение или печаль. — Ладно, это можно обсудить и позже, — наконец, заговорил я и, равнодушно пожав плечами, добавил: — Этого уже не изменить. А вот о ребёнке надо ещё позаботиться, он слишком слаб и требует особого ухода, — после чего снова дал знак лекарю. — Отнесите младенца в мои комнаты, там сейчас Арстан, он более тщательно его осмотрит.       Лекарь перевёл взгляд на наследника, ожидая его слов. Тот тяжело вздохнул, но кивнул лекарю и передал ему ребёнка. Но когда я захотел последовать за лекарем, Зан остановил меня. — Мне нужно кое-что с тобой обсудить, — твёрдо произнёс наследник и повёл меня к одной из пустующих комнат на этаже фаворитов. — В чём дело? — спокойно спросил я, стоило ему закрыть двери.       Оборотень пристально вглядывался в меня, будто в надежде забраться мне в голову и узнать все мои мысли. Я же продолжал сохранять спокойствие и равнодушие. — Я спрошу лишь раз и жду честного ответа, — наконец, ответил он. Я на его слова лишь кивнул, так как прекрасно знал суть вопроса. — Это ты убил Мильена? — серьёзно и сурово спросил мужчина.       Первой моей мыслью было разыграть удивление и оскорблённую невинность… Но я тут же её отбросил. Мы с оборотнем не первый месяц знакомы, и не просто знакомы — мы живём вместе. Так что конечно неплохо смогли изучить друг друга за это время. И я прекрасно знал, что с Зан Рином это не пройдёт! — Нет, — твёрдо ответил я. И ведь не соврал: рыжика убил не я. — Я к нему даже пальцем не прикоснулся, — и прежде чем наследник мог задать более уточняющий вопрос, добавил: — Ты же не ждёшь, что я буду горевать о нём? Я думаю, достаточно и того, что я согласился воспитывать твоего сына! Ждать от меня большего… — слегка угрожающе закончил я. — Я не жду, что ты будешь его оплакивать, — тут же возразил он. — И я благодарен, что ты не отказался от моего ребёнка. Но эта внезапная смерть… И твоё спокойствие… — подозрения в мужчине явно не утихали. — Ну не такая она уж и внезапная, — не смог я сдержать улыбки и, видя как напрягся наследник, снова взял себя в руки: — Слушай, лекарь же уже всё объяснил, — устало вздохнул я. — Ты ведь и сам пару дней назад был готов их хоронить, разве нет? — на это Зан смог лишь кивнуть. — И если ты забыл, то напомню: спас их обоих именно я. — Насчёт ребёнка я не сомневаюсь, — согласился он. — Вот только если бы ты мог спасти только его, выжил бы тогда омега? — стоял он на своём. — Ну, если ты так ставишь вопрос… То ради его спасения я бы и пальцем не пошевелил, — пожал я плечами и признал то, что и так было очевидно. — Вот только какое это имеет отношение к его смерти? Лекарь же прямо сказал, что ему просто не хватило сил! — Да, я знаю, что беременность проходила непросто, — сомнений во взгляде Зан Рина становилось всё меньше. — Но с чего начались преждевременные роды? — Ну, тут может быть несколько объяснений, — задумался уже я сам, ведь и правда предпосылок не было. — Изначально я думал, что причина в здоровье омеги, что организм, чувствуя угрозу в плоде, мог попытаться принудительно избавиться от него сам. Я думаю, мне не нужно тебе объяснять, что такое выкидыш? Вот только на столь поздних сроках от плода не так уж и легко избавиться, отсюда и преждевременные роды. Другое объяснение, что причина уже в ребёнке… Не получая необходимого от папочки, он решил добыть это сам, так сказать. Вот и попросился наружу, — хмыкнул я. — Я, знаешь ли, не лекарь, так что и утверждать ничего не могу. — Ты сказал, что причин может быть несколько? — напомнил наследник. — Единственная, которая ещё приходит на ум… Это та, где он сам спровоцировал роды, — и, видя сомнения мужчины, добавил: — Не удивляйся, у омег множество способов провернуть это. — Но зачем? — с непониманием спрашивал он. — А мне почём знать? — со вздохом я пожал плечами. — Может, устал от бремени? Не забывай: он чуть не умер от этой беременности. Может, испугался и подумал, что чем быстрее родит, тем меньше угрозы для его жизни? А может как и я, хотел быть уверен, что родит первым? Вот только переоценил себя, что и привело к смерти, — хмуро буркнул я. — Откуда мне знать, что творилось в голове у того рыжего? Если ты забыл, то напомню: друзьями мы не были!       Но, если бы спрашивали меня, я бы с уверенностью сказал, что он спровоцировал преждевременные роды лишь для того, чтобы быть первым. Но ведь лекарь не врал. Этот фаворит и правда на тот момент был очень слаб, и то, что в итоге выжил — это чудо, ну или же лекари выложились наполную.       Так что если бы он ещё смог как следует позаботиться о своей защите, то я бы не смог так просто провернуть свой план! Если бы парень восстановился и дождался реального срока родов, я бы не посмел действовать так нагло и задушить его сразу после родов. Тут просто удачно сложились несколько факторов: общая слабость омеги во время беременности, его последний срыв, когда они чуть ли не оба погибли, ну и конечно преждевременные роды.       Я прекрасно понимал, что эти три фактора идеально играют мне на руку, нужно было лишь не оставить следов, тогда и лишних подозрений и вопросов не будет. Александр и Зан Рин не в счёт. Но я был уверен, что смогу убедить наследника в своей непричастности, ну а Александр… Не имея доказательств, он не посмеет действовать против меня. — Слушай, смерть этого омеги… Это то, чего не изменить, — аккуратно начал я. — Сейчас надо думать о ребёнке. Он родился чуть ли не на два месяца раньше срока и сейчас очень слаб. Вы, оборотни, конечно, выносливы, да и в регенерации уступаете лишь вампирам… Но для недоношенного младенца это крайне опасный период, — я взял наследника за руку и потянул на выход. — Сейчас нам нужно поговорить с Арстаном, выслушать его, а не тратить время за пустыми разговорами. Или ты забыл о том, что случилось с твоим первым сыном? — был вынужден напомнить я.       Зан Рин слегка вздрогнул, но тут же кивнул. И уже сам повел меня в мои комнаты. Там нас встречали Арстан, Талия, лекарь, что принимал роды, и конечно Александр. Я встал рядом с главным лекарем, тот уже вёл осмотр, так что я не решился его прерывать и обернулся к своей служанке. — Как Лин? — тут же спросил я. — Всё хорошо, — кивнула Талия. — Спит. — За кормилицей уже послали? — вдруг вспомнил я. — Да, Минан должен этим заняться. Вот только, боюсь, это может занять много времени. Всё же никто не ожидал, что этот омега родит раньше срока. А хорошую кормилицу найти непросто, — добавила девушка.       Я на это ничего не ответил, так как и сам понимал, что абы-кто не может быть подпущен к сыну наследника, да ещё и кормить его! Но тут Арстан, наконец, закончил осмотр и снова завернул ребёнка в пелёнки. — Ну, что я могу сказать… — начал он, не ожидая вопросов. — Мальчик здоров. Каких-либо отклонений я также не нашел. Ему лишь нужен здоровый сон и хорошее питание. Я также дам несколько лекарств, которые помогут ему быстрее окрепнуть и набраться сил. В ближайшие несколько дней ему нужен непрерывный и тщательный уход, — негромким голосом рассказывал он. — Это будет очень важное время для этого ребёнка, так что советую отнестись к этому со всей серьёзностью! — строго предупредил старый эльф. — Что вы имеете ввиду? — нахмурился Александр. — Лишь то, что сейчас речь не только о жизни ребёнка, но и о его будущем, — пояснил главный лекарь. — Малейшая ошибка —и ребёнок на всю жизнь может стать калекой. — Но вы же сказали, что он здоров! — нахмурился альфа. — Здоров, — кивнул Арстан. — Но не забывайте, что мальчик родился раньше срока. А это значит, что его внутренние органы и духовная сила ещё в недостаточной мере окрепли. — Тогда что же делать? — поинтересовался уже я. — Лишь то, что я сказал, — пожал тот плечами. — Строго следовать моим указаниям и тщательно следить за ним и его состоянием. Дети у оборотней растут быстро, так что его восстановление не займёт много времени. — Хорошо, — кивнул я и обернулся к Геру, что стоял за мной. — Немедленно приготовьте всё необходимое, Авер останется со мной. — Что? — воскликнул Александр. — А что вас удивляет? — усмехнулся я. — Ранее я уже говорил, что всю заботу об этом ребёнке я возьму на себя. — Но как же традиции?.. По нашим обычаям альфы воспитываются по-другому! — тут же возразил эльф. — О нём должны заботиться лекари, кормилица и слуги. Ты даже не родной ему папа… — Александр, неужели вы сейчас хотите сказать, что я могу представлять угрозу для этого ребёнка? — угрожающе спросил я. — Угрозу… Что? Конечно, нет, — неуверенно возразил он. — Но как же традиции? — Меня сейчас мало заботят традиции, — фыркнул я. — Единственное, что важно, это здоровье Авера. Неужели вы думаете, что я смогу доверить сына Зан Рина в таком состоянии посторонним людям? — Но… Но… Это… — пытался возразить мне Александр. — Достаточно, — твёрдо сказал наследник. — Я доверяю Ланиусу и знаю, что с ним мой сын в надёжных руках. О традициях можно будет поговорить, когда мой сын будет вне угрозы.       Что-то ещё наследник добавить не успел: раздался стук в дверь, а секунду спустя перед нами стояли Минан и молодая девушка. Я тут же шагнул к ним, внимательно осматривая девушку: лет двадцати, среднего роста, светлые волосы и голубые глаза. Не красавица, но довольно миловидна, единственное, что бросалось в глаза, это размеры её груди…       И уж там было на что посмотреть… Я видел много женщин в своей жизни, и свободных, и рабынь, разнообразных красавиц и девушек обычной внешности, страшненьких и обезображенных… Но такие объёмы встречал впервые! И как у девушки ещё позвоночник не переломился от подобной тяжести? Я перевёл удивлённый взгляд на старого управляющего. — Не беспокойтесь, — тут же начал он. — Девушку я купил в проверенном месте, причём не за дёшево. Также её уже осмотрели и привели в порядок. Лучшей кормилицы просто не найти.       Что ж, тут я не мог не согласиться… Девушка просто лучилась здоровьем и достатком, если бы не рабский ошейник, то и не скажешь, что она рабыня! Хотя чему тут удивляться? Ведь цена кормилицы-рабыни как раз и зависит от её здоровья. Кто купит для своего ребёнка нездоровую или истощённую рабыню? Это ведь всё равно что покупать испорченное мясо себе на стол! — Как зовут? — спросил я. — Мила, господин, — девушка хотела поклониться, но я тут же остановил её, боясь, что её необъятные прелести вывалятся на всеобщее обозрение, и тут же перевёл подозрительный взгляд на наследника.       Но тот не обращал на девушку внимания и как ни в чём не бывало о чём-то шептался с Арстаном. Это меня слегка успокоило, но не избавило от раздражения. Я склонился над девушкой, чтобы ощутить её аромат, но и тут было не к чему придраться: рабыня приятно пахла ванилью и молоком.       Можно сказать, идеальный вариант: здорова, с приятным ароматом, да ещё и молока у неё явно предостаточно! В такой ситуации я явно не мог выставлять свою ревность или сомнения в наследнике напоказ. Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть Минану. — Хорошо, — чуть ли не сквозь зубы согласился я. — Расположи её пока в соседней комнате, — я кивнул на арку, что вела в левую комнату. — Пока она поживёт в моих покоя. Когда же Авер окрепнет — ей выделят собственные покои.       Тут снова раздался стук в дверь, на этот раз это вернулся Гер со слугами. — Так, — громко воскликнул я, привлекая всеобщее внимание. — Время позднее, и, думаю, все устали. Да и покои у меня не резиновые, — раздражённо добавил я. — Пора всем расходиться, — тут же кивнул наследник, видя моё недовольство.       Все тут же зашевелились, отчего я, наконец, смог вздохнуть чуть свободнее. — Господин, — замер рядом со мной Арстан. — Я надеюсь, вы помните о моих словах, — тихо заметил он. На что я лишь кивнул. — Тогда я надеюсь, что вы серьёзно к ним отнеслись и будете следить за своим состоянием со всей ответственностью. Я же уже сейчас начну все приготовления, чтобы в случае чего быть готовым, — добавил он, прежде чем продолжить шагать в сторону дверей.       Что-либо отвечать я не стал, а лишь ждал, когда мои покои, наконец, опустеют. Последним выходил Александр, и его взгляд мне очень не понравился… В нём было слишком много эмоций! Я смог уловить подозрение, сомнение, недоверие, а так же, конечно, недовольство, злость и даже презрение… Но это явно было не всё. И в глубине его глаз прятались намного более опасные чувства! — Как ты себя чувствуешь? — спросил наследник, стоило нам остаться одним.       Гер обустраивал мою спальню, Талия же показывала кормилице её временную комнату. — Устал, — просто сказал я, поднимая Авера с дивана. Тот снова вцепился в мою косу. — Сейчас покормим Авера и спать. Да? — спросил я у ребёнка. Тот на удивление молчал и не плакал. — Он такой спокойный… — задумчиво заметил оборотень. — Насчёт этого можешь не переживать, — отмахнулся я от беспокойства альфы. — Когда я увидел его впервые, он был очень громким! Но стоило ему вцепиться в мою косу, как он сразу умолк. Так что не думаю, что тут проблема в голосе или слухе. Скорее уж он, как и отец, падкий на черноволосых! — рассмеялся я. — Тут, думаю, дело не во мне, — возразил он, не сводя глаз с сына. — А скорее в тебе… Все мои дети не чают в тебе души, — улыбнулся он. — И я этому рад. — Что ж… Тогда и проблем не будет, — ответил я. Но, видя задумчивый взгляд оборотня, не мог не спросить: — В чём дело? — Я сейчас думаю о словах Арстана, — ответил он. — Ведь малейшее волнение или травма может спровоцировать преждевременные роды и у тебя… — добавил он. — Значит, ты продолжаешь сомневаться? — тут же сообразил я. — Я этого не хочу. Да и Мильен не был мне столь дорог… — заметил оборотень. — Но закон… Я как будущий правитель разве могу не обращать на него внимание? Могу ли я просто отпустить это?! — Эхх… Зан… — вздохнул я, продолжая держать его сына на руках. — Вот скажи, что бы ты смог сделать, даже если бы выяснилось, что я причастен к смерти Мильена? — улыбнулся я. — Даже если опустить тот момент, что я ношу твоего сына. Что бы ты смог сделать мне как наследнику Даласа? — зло усмехнулся я.       Оборотень молча смотрел на меня и своего сына в моих руках. Я ещё пару секунд держал его в напряжении, после чего рассмеялся и позвал кормилицу. — Мила? — девушка появилась буквально за пару секунд. Я вырвал свою косу из рук ребёнка и передал его ей. — Накорми его, — приказал я, не обращая внимание на плач ребёнка. — И, как и сказал Александр, традиции стоит соблюдать. Унесите его и сами ухаживайте за ним, раз уж наследник мне не доверяет… То и я вмешиваться не буду, — равнодушно пожал я плечами. — Гер?! — Прошу, — тот тут же раскрыл перед ними двери. — Ланиус, — начал Зан Рин. — Ты… — Что я?! — зло возразил я. — Ты сам не доверяешь мне! Так как можешь доверить сына? А, если с ним что-то произойдёт, виноват снова буду я? — фыркнул я. — Вот уж извольте, мне и так проблем хватает… Я лишь хотел выполнить своё обещание. Но на нет и суда нет! — отвернулся я от Зан Рина и от ребёнка, что громко плакал. — А сейчас мне нужно отдохнуть. Мне есть о ком ещё заботиться, — напомнил я. — Уходи! И его унеси! — равнодушно добавил я.       Пару мгновений слышен был лишь плач ребёнка, а после раздались и шаги. — Он ушёл? — не поверил я и обернулся, стоило услышать, как закрылись двери. — Да, господин, — упала на колени Талия, Гер тут же повторил за ней. — Значит, Мильен и его ребёнок важнее нас? Важнее меня и нашего сына! — вспыхнул я. — Ланиус! — тут же воскликнула друид. — Да… Да, ты права, сейчас я не могу позволить себе лишнего… Мне в первую очередь нужно думать о сыне, — старался успокоить я сам себя. Выходило откровенно плохо… Ещё чуть-чуть — и я разревусь как маленький ребёнок, ведь сейчас меня бросил тот, на кого я полагался… Единственный, кому я доверял… — Никого не впускать в мои покои и выставить полную охрану. А также известите отца и братьев, что мы возвращаемся. — Но, господин… — начала Талия. — Неужели ты думаешь, что я стерплю подобное? — нахмурился я. — Я могу многое понять и простить… Но не то, что он ставит того омегу и его ребёнка выше нас! Этого я ему не прощу. Я и так немало ему спустил с рук. Разве мало того, как я терпел этого рыжего? Мало что я согласился воспитывать его ребёнка? — еле сдерживаюсь, спрашивал я. — Но разве после вы не пожалеете? — тихо спрашивала девушка. — Сейчас вы слишком взволнованы, чтобы принимать решения. Давайте вы успокоитесь, а уже после будете решать… Да и как нам идти? Лин ещё не пришёл в себя, — напомнила девушка. — Хорошо. Значит, ждём его пробуждения, — не мог не согласиться я. — Проследите, чтобы никто меня не беспокоил. Даже если это будет наследник… Тот, кто впустит его в покои, лишится головы, — равнодушно добавил я.

***

      Проснулся я резко, будто от толчка… И даже не сразу понял, где нахожусь. Лишь увидев Лина на своей постели и Гера у дверей, вспомнил и осознал происходящее… Но при этом до сих пор считал, что я прав. Наследник отвернулся от меня и своего сына. Иначе как объяснить его поведение? Я мог бы принять и понять его недоверие ко мне, но сейчас он не только сомневается во мне, он отвернулся и от моего сына! Разве могу я стерпеть и простить подобное? Я не просил его выбирать, был готов сам воспитывать его ребёнка… А в итоге?.. — Господин, — тихо позвал Гер, видимо заметив, что я проснулся. — Мне душно, — просто ответил я. — Сколько… — Меньше двух часов, — тут же ответил он и добавил: — Простите, что перебил. — Помоги подняться, — попросил я.       Гер без слов помог подняться и обуться, после чего повёл меня на террасу. Но стоило нам выйти в гостинную, как я тут же услышал шум. — В чём дело? — нахмурился я.       Ведь если бы была угроза жизни, моя стража их бы тут же уничтожила! А раз нет, то и угроза минимальна… — Мне не известно, — начал Гер. — Но этот шум стоит уже минут двадцать… — тихо добавил он. — Проверь, — махнул я рукой и продолжил шагать на террасу.       На террасе было тихо и спокойно… Что не могло не радовать. Не было ни лишних шумов, ни слов… Только тишина и редкие звуки природы. — Господин, — появился Гер рядом со мной. Я лишь кивнул, чтобы он продолжал. — Это Мила. Та, что новая кормилица, — пояснил он. — И что? — удивлённо спросил я. — В чём проблема? — Ребёнок… По её словам, он не такой как все… — выдохнул ундин. — В смысле? — напрягся я. — Ну, он не берёт грудь, — тут же ответил Гер. — Лишь плачет и плачет… — А я тут при чём? — устало вздохнул я. — Она утверждает, что лишь с вами ребёнок спокоен, вот и пытается пробиться к вам! — ответил ундин. — Видимо, ищет оправдание… Я её сейчас же прогоню, — тут же добавил он. — Не стоит, — остановил я парня. — Пусть войдут. Но держите это в секрете, не хочу, чтобы об этом знали.       Мне уже известно об этой связи между мной и этим ребёнком… Но я не думал, что она будет реальна и после родов… Хотя то, как он цеплялся за мою косу, и вызывало подозрение, но я всё же думал, что это лишь подозрение и не больше, но как оказалось, это что-то большее…