Дитя Ситиса

Зайдя в город, на мгновенье замираю. Солнце еще только зашло за горизонт, и небо красиво окрасилось в алые тона. Город приобрел багровые оттенки, и я с наслаждением вдохнул вечерний воздух. Горизонт стремительно темнел и уже через минуты две землю освещали лишь ночные светила Нирна. Вайтран... Прекрасный город, пусть и не в моем вкусе. Место базирования Соратников и... Мимо меня, задев, проходит группа подозрительных личностей с серебряными мечами, похожими на те, что были обозначены в коллекции Харкона, как оружие борцов с вервольфами. Называют себя, кажется, «Серебряная рука». И, похоже, я знаю, куда они направляются. Делаю шаг в сторону и, уличив момент, когда на меня никто не смотрел, ухожу в тень. Идя следом за охотниками на детей Хирсина, я с интересом слушал их разговоры. Больше всего меня привлек диалог нордки с имперцем. Высокая блондинка негромко сообщала своему товарищу, что их задачей будет убийство некоего Кодлака. После недолгих попыток вспомнить, почему это имя кажется мне знакомым, память выдала что-то про главу Соратников и человека, о котором Дрю очень уважительно отзывалась. Решение помочь сестренке и проследить за тем, чтобы со стариком ничего не произошло, сформировалось мгновенно. Наглость охотников поражала: они в открытую шли в атаку на Соратников. Да и время выбрали хорошее. Похоже, сейчас у стражи перерыв на ужин, и они охраняют лишь стены, следя, чтобы на горизонте не появился дракон или кто-то еще. Когда возле входа в логово оборотней образовалась свалка, я проскользнул в здание следом за нордкой и её подручными, которых теперь стало трое. Как же они боятся старика! Оглядевшись, понимаю, что среди Соратников ни снаружи, ни внутри не было видно Эйлы с Дрю. И это было даже к лучшему. Я спустился вслед за четверкой на нижний этаж, на котором располагались жилые помещения, и, заметив, как нордка кивнула на высокого старика со шрамом на левой стороне лица, скинул сумку, уложив её в углу. Выйдя из тени, я вонзил эбонитовый кинжал в спину ближайшего из троицы. На меня тут же обратили внимание. Пропуская над собой серебряный двуручный меч второго подручного, одной рукой прячу кинжал обратно в ножны, а другой достаю свой клинок. Рывок вправо, и даэдрический меч, довольно полыхнув рунами, сносит голову третьего. Но, пока я радовался, сзади на меня напал обладатель двуручного меча. Еле успев блокировать удар, я чуть было не упал. Это при том, что я лорд-вампир. Приглядевшись, замечаю у имперца слегка выступающие острые клыки. Тоже вампир? Прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, что передо мной действительно клыкастый, который ничем не отличим от обычного человека. Не выдержав, ехидно интересуюсь: - Расовая ненависть вампира к вервольфу? Как не странно, на этот вопрос среагировала нордка. Взглянув на своего спутника, она выдала нечто поистине потрясающее: - Я так и знала, что с тобой что-то не так, Миртар! Имперец недовольно поморщился, а Кодлак замер, приготовившись, судя по всему, в случае чего трансформироваться в волка. Вампир выбрал своей целью меня, продолжив атаковать, а я принялся уворачиваться от его ударов. Теперь мой противник не сдерживал сил и за минуту успел пару раз задеть меня. Я такими успехами похвастаться не мог. Мельком оглядев себя и мысленно поприветствовав верстак, принимаю решение попытаться справиться без использования формы лорда. Пока я отбивался от ударов, имперец резко увеличил дистанцию, отпрыгнув от меня и прокричал своей подружке: - Дура! Не стой столбом, а атакуй вожака! Светловолосая, кивнув, бросилась с мечом на старика и Кодлак, превратившись в мощную с седой шерстью махину, принялся защищаться. Почти сразу стало понятно, что женщина держится на равных с огромным двухметровым полуволком. Видимо, её натаскивали на бои именно с оборотнями, а не с людьми. Увлекшись боем Соратника с воином Серебряной руки, я пропустил еще один удар и получил глубокую рваную рану через всю грудь. Нанесенная серебряным мечом с какими-то чарами она полыхнула ослепляющей болью, а запах крови убитых мною воинов на мгновенье заставил потерять над собой контроль. Как показала практика — тело, движимое одними инстинктами, способно на большее, нежели разум, управляющий этим телом и чертовски, при этом, тормозящий. Когда я смог вернуть контроль над собой, а это произошло буквально спустя пару мгновений, то дело было сделано. Я понял, что стою над рассыпавшимся в прах телом вампира, держа его сердце в своей когтистой руке. Отбрасываю орган в сторону. Странно... Как я успел принять вторую форму так быстро? Впрочем, подумать об этом я могу и позже. А пока у меня осталось одно незавершенное дело. Легкий взмах крыльями, и я, встав между Кодлаком в образе вервольфа и нордкой, блокировал своим мечом удар воительницы. Старик сзади вновь стал человеком и лишь внимательно следил за мной, ничего не говоря. Щелкнув зубами, принимаю человеческий облик и с облегчением смотрю на броню — залатать нужно немного, с этим я справлюсь самостоятельно. Но чувство голода всколыхнулось еще сильнее, заставив напрячь всю волю, чтобы вновь не потерять над собой контроль. Не долго думая, опускаю маску и, скинув капюшон, широко улыбаюсь Кодлаку: - Надеюсь, вы не против, что я перекушу у вас? Нордка вздрогнула и наконец-то вышла из ступора, вызванного моим вторым обликом. Попятившись назад, она попыталась убежать, но не успела. На мгновенье отпустив инстинкты, я через тень оказался перед ней и вонзил зубы в незащищенную шею. Вот он минус брони от вервольфов, чьей целью является бьющееся под ребрами сердце — шея оказалась без защиты, а шлем, который ее защищал, женщина потеряла, пока бежала от меня. Торопливо глотая кровь, я на мгновенье удивился, что она кажется слаще и насыщенней, но тут же забыл про это, наслаждаясь её неожиданно приятным вкусом. Закончился пир неожиданно быстро. Я успел сделать лишь глотков шесть, когда ощутил, что крови в нордке больше нет. Удивившись, смотрю на светловолосую женщину и подавляю желание отбросить от себя её тело. От былой красоты не осталось и следа: я держал в руках высушенную мумию некогда красивой нордки. Сделав вид, что так и должно быть, бросаю тело на пол и, вытерев кровь с губ и подбородка, надеваю капюшон. - Кто ты, вампир? Зачем ты решил мне помочь? Посмотрев на вожака Соратников, который не сводил с меня грозного взгляда, я улыбнулся: - В ответ, что по доброте душевной, ты поверишь? - Нет, - усмехнулся вервольф. Смеюсь и развожу руками: - А придется. - Тем не менее ты не ответил на мой первый вопрос. Кто ты? - Ну... - я замер, обдумывая ответ, но потом, улыбнувшись, ушел через тени, оставив Кодлака одного и сказав напоследок: - Я уверен, что разгадаешь эту загадку и скажешь мне свой ответ, когда мы встретимся в следующий раз. Пафос наше все... Идя по ночному Вайтрану, я удивлялся самому себе. И это я когда-то говорил, что терпеть не могу громкие речи и заявления? Забудьте! Похоже, я врал в этом даже самому себе. Или это так вампирская сущность подействовала? Но несмотря на все это, настроение было великолепным и только два фактора незначительно омрачали его. Первым был вопрос относительно той нордки и того, что с ней произошло. А вот второй... Мою спину, даже через броню, немного жег трофей, который должен был стать заменой тому мечу, который я стащил у Харкона. А заодно и подарком обворованному вампиру. Серебряный двуручник, который я кое-как привязал к сумке, чтобы не потерять по дороге, идеально подходил на эту должность по всем параметрам. Надеюсь, что глава клана Волкихар не будет долго обижаться. К тому же, он мне сам должен за несколько потрясающих идей. В частности, за частичную трансформацию, которой бравый Лорд несколько дней распугивал своих подданных, пока те не привыкли и перестали обращать внимания на неожиданные метаморфозы, происходящие с их лидером. Улыбнувшись, воспоминаниям, поправляю сумку и, выйдя из теней, направляюсь к кузнице, которая располагалась недалеко от входа в город. Именно там я решил быстро и без свидетелей подправить броню. А потом можно и делом заняться. Спустя три часа... Будьте прокляты, зачарованные доспехи! Придется тащить их к оборотню, чтобы тот все починил. Вдох-выдох... Надо успокоиться. Закрыв глаза, считаю до десяти и, запихнув верх от брони Братства в сумку, вытаскиваю часть от второго комплекта. Надев ее, дергаю руками, проверяя не жмет ли где-нибудь. Вроде, все отлично... Все-таки быть запасливым всегда приятно. Прислушиваюсь к ощущениям. До рассвета остается около двух часов. Возможно, я еще успею прибить азартного игрока и присоединиться к каравану, идущему через Рифтен, до того, как на горизонте появится солнце, и кто-то заподозрит что-то неладное. Спрятав в тенях возле кузницы вещи и оставив при себе только меч с кинжалом, направляюсь в северную часть города, где, если верить карте, нарисованной Назиром, располагается дом моей цели. Быстро найдя нужное здание и вспомнив про Ксара, который и в трех соснах мог заблудиться, я замер возле задней двери. Закрыто. Терпеть не могу замки и ключи... Когда мне было лет двенадцать, я решил сделать замок на дверь в свою комнату. Этакий протест родителям и обществу в целом... Помню, что когда я рассказал родителям о своем решении мама рассмеялась, а отец лишь усмехнулся и уже на следующий день вручил мне связку ключей от комнаты. Я был горд. Но потом начались проблемы. Я терял ключи с завидной регулярностью, но зато научился достаточно ловко взламывать свой замок. Вздохнув, достаю из кармана отмычку. Всего их у меня было около двадцати штук. Большую часть я нашел у вора, на которого наткнулся в Ривервуде. Не знаю, что забыл один из работников Гильдии Воров в маленьком городке, но на вкус он был не плох. А броню гильдии я спрятал у эльфа. Вот и пригодилась дружба. Лесной был счастлив: его записка, якобы от Свена, помогла, и теперь девушка приняла ухаживания ушастого. А через пару месяцев эльф планировал устроить свадьбу. Если Камилла согласится. Погруженный в свои мысли, я не заметил, как жертва сама открыла дверь, и немного гнусавым голосом поинтересовалась: - Домушник? Или тебя подослал мой соседушка? Похоже, я шумел. Смотрю на человека. Карут оказался весьма неприглядным созданием. Сами посудите: пухлый норд невысокого роста, с лысиной. Впервые вижу столь необычный образец. Маленькие бегающие глазки с презрением оглядели меня, а я разозлился, но быстро успокоился и постарался максимально холодно произнести: - Ситис ждет тебя в пустоте. Приди же к нему, - с этими словами вонзаю нож в грудь испуганного норда. Сердце мужчины судорожно дернулось пару раз и затихло. Аккуратно укладываю труп на порог и, недолго думая, снимаю перчатку. Обмакнув ладонь в крови, делаю отпечаток на стене. Теперь пора, пока не засекли! Прежде чем уйти в тень, смотрю на Карута в последний раз. На лице норда была маска ужаса и боли. От увиденного на душе появилось странное чувство довольства собой и сделанной работы. Похоже, я становлюсь зависимым от того страха, что испытывает человек перед смертью, когда он уже понял, кто за ним пришел. И все-таки остается вопрос: что произошло с той нордкой? Дрю вряд ли знает ответ на эту возникшую непонятно откуда проблему. Подойдя к кузнице, забираю свои вещи и, выйдя из города, бреду к конюшням. Хоть у Сангвина спрашивай... - Ну, давай, пока я веселый и еще не совсем пьяный. Я тебе ответ на вопрос, а ты мне поможешь с одним дельцем. Подпрыгнув от неожиданности, вываливаюсь из теней: - К-как? Довольный даэдра ткнул пальцем в перстень на моей руке: - Одна из функций. - Смотрю на перстень. Одна из? То есть их еще и много? - Не-не-не, не стоит его снимать. Артефакт обидчивый. А ввел я эту функцию, когда понял, что там где ты всегда происходит что-то интересное. И когда тебе действительно нужна моя помощь, эта прелесть передает мне зов, на который я прихожу. Так вот, зачем меня звал? Вздохнув, оставляю перстень в покое и начинаю пересказывать, что произошло. Когда я дошел до метаморфоз, произошедших с нордкой, Принц Даэдра поперхнулся содержимым фляжки, к которой время от времени прикладывался. Откашлявшись, он переспросил: - Что она сделала? Пожимаю плечами: - Не знаю, как это описать... Она будто в мумию превратилась за пару секунд. - Да... Никогда о таком явлении среди вампиров не слышал, - почесал подбородок даэдра. - Но это явно не ко мне. Скорее к Молагу. Но, может, Шео и что-то знает. Я тебе пришлю всю информацию, которую найду. А теперь ты должен мне помочь в кое-каком дельце. Фыркнув, спрашиваю: - Опять кого-то напоить и перепугать решил? Сангвин заговорщически сощурился: - Потом узнаешь. Не волнуйся, шутка не затронет твоих друзей и родных. Провернуть все надо будет через пару месяцев, я сообщу, когда именно. Смотрю на подозрительно довольного даэдра и интересуюсь: - Ну, раз ты такой добрый, то может еще подкинешь меня до Рифтена? Мой собеседник рассмеялся: - Нет, сам долетишь. Караван брать не советую, на него положил глаз наш зловонный брат, Периайт. Кстати, вот, - Принц протянул мне плотно закупоренную бутылку, - Шеогорат просил передать, когда услышал про нашу прошлую встречу. Потрясающая настойка, даже у меня крышу с пары глотков уносит. Так, вроде все. Жди свою информацию через неделю. Кивнув, на автомате забираю бутылку и смотрю, как Кот Крови растворяется в воздухе. Перевожу взгляд на настойку. Крышу, говорите, уносит? Хотя, о чем я? Это же напиток от Шеогората, так что не удивительно. Взбалтываю бутылку и смотрю, как за темным стеклом проплывают подозрительного вида грибочки. Надо приберечь такую вещь, а то мало ли, когда пригодится.