***
Фарагонда старательно пыталась отмазаться, но факт молчания со стороны Облачной башни быстро подтвердился. Черт, а я хотела съездить туда и выпить хорошего вина с Гриффин, на масочки настроилась и на обещанный и уже раз перенесенный урок левитации. — А кто тебе сообщил? — елейным голоском уточнила она. — Кто надо, — мрачно ответила я, подозревая, что бедолага погибнет самой страшной смертью, и даром, что Фара фея. — В чем ваша проблема? Это что, тайна? Фарагонда в своей привычной манере прижала два изящных пальчика к виску, старательно делая вид, что я ее уже довела. Рановато, директриса. — Ты не готова. Я не могу тобой рисковать. Хах, а это даже приятно. Наконец-то мою экзотическую шкурку оценили. — И Винкс не готовы. — Градус отчаяния поднялся до критической отметки, и Фарагонда окончательно поникла. — А вы сами? Соберите команду Света, лишние руки не помешают. Фарагонда посмотрела на меня так, как смотрела бы обычная уставшая женщина, которой предложили вспомнить молодость, проигнорировав множество житейских факторов: дом, работу, детей, проблемы со здоровьем и, может быть, даже деньгами. — Меня кстати давно мучал вопрос: какое у вас превращение? Градус отчаяния вышел за критическую отметку. — Неужели вы бросите свою подругу Гриффин? — Я должна оберегать своих студенток, а Саладин — специалистов. Что касается других участников Команды Света, они скорее всего мертвы. К тому же, как бы мне не хотелось признавать, решающую роль сыграли родители Блум — король и королева Домино, которые считаются пропавшими без вести. И почему я не удивлена? — Аня, у меня к тебе просьба. Проверь, пожалуйста, девочек. Мне кажется, они в последнее время отдалились от меня. Вдруг с тобой пойдут на контакт? Я усмехнулась. Вряд ли, да и гадать о причинах такого поведения не приходится: Фара темнит, Винкс подростки, которые постепенно начинают задавать вопросы или хотя бы действовать наперекор. — С башней-то что? — На нас нападут, — суховато ответила Фарагонда. — Да, я уже веду подготовку. Преподаватели предупреждены, купол усилен, причин для волнений нет, но даже если что-то пойдет не так — все необходимые указания для студенток подготовлены. — Вы говорите так просто, как будто это в магазин за хлебом сходить, ну может быть ещё йогурт по акции найти. — Как есть, не хочу лишней паники, — вздохнула Фарагонда. — К девочкам зайдешь? — Да зайду, куда денусь, — отмахнулась я и покинула кабинет. В блоке Винкс пахло чем-то алкогольным. Уж этот запах в силу своей студенческой жизни и деревенского прошлого я точно узнаю. Однако судя по девочкам, алкоголь если и был, то уже давно перекочевал в их желудки. Флора сидела возле цветка прямо на полу. В целом она выглядела бы вполне трезвой, если бы не объясняла растению, что из-за инфляции цена на любимое удобрение пересекла все мысленные и не мысленные пределы и теперь придется довольствоваться чем-нибудь попроще. И ладно объясняла: фея тыкала в листья тоненьким пальчиком, а голос ее менялся с поучительно осуждающего тона до прерывающегося икотой шепота. Блум сидела на диване с пачкой бумажных платков в руках. Вокруг нее уже использованные платки лежали небольшой горкой, а сама принцесса священного королевства благополучно посапывала. Стелла лежала на соседнем диване вниз головой, особо не переживая за прекрасные локоны, которыми она в данный момент подметала пол. О задранной юбке из-за закинутых на спинку ног она, видимо, тоже не думала. Впрочем, между нами девочками, как говорится. Текну я нигде не видела. Но несколько лет назад я вывела для себя простую аксиому: если в тихонях скрываются омуты, то в таких вот подкованных серьезных ребятах — самые настоящие скважины, в которых можно найти кое-что пострашнее чертей. В общем, Текна могла быть где угодно. А судя по доносившемуся из комнаты Музы тяжелому року, последняя участница незапланированной пьянки решила излить душу более экологичным способом. И когда только успели... — Вы бы не налегали, — сказала я. — У нас тут не только Валтор, но и странности с Облачной башней. Фарагонда думает мы следующие. — Опять… — проныла Стелла. — Флора, свари нам свой фирменный успокоительный отвар! А то я сдохну с этими злодеями, Скаями и прочими козлами. — А что за отварчик? Каков состав? — заинтересовалась я. Не стоит ли мне заказать? Флора довольно лихо сбегала к себе в комнату и вернулась с приличным веником разных трав. Судя по стойкому аромату, там есть мята. Ага, и цветы шалфея, и… — Это что, анаша? Вы совсем охренели? Видимо я спросила слишком резко — Флора тут же спрятала свой веник за спину и закрылась в комнате. — В успокоительных целях, — устало протянула Стелла и прикрыла глаза. — Еще в оздоровительных скажи. Так. Быстро все умылись и привели себя в порядок, а то спалю Фарагонде и мне будет нисколечко не стыдно. И никакой анаши. Даже в успокоительных целях. К Палладиуму обратились бы за обыкновенной валерьянкой. Ко мне на крайний случай, хотя я могу и травануть, вполне возможно, даже случайно. Стелла что-то пробурчала, но сложить все в более или менее осознанное предложение у нее не получилось. Понятно. Нужна тяжёлая артиллерия. Видимо, я не зря взяла за привычку таскать Фолиант Любви, как личную Библию. Наконец-то предоставился случай испробовать еще парочку очищающих заклинаний. А потом и до пьяных студентов доберемся. Лечить от похмелья, что может быть прибыльнее в общаге студентов? На первом же заклинание Стелла подпрыгнула как ужаленная. Она быстро-быстро заморгала и выпрямилась. Блум обиженно посмотрела по сторонам. Фея вытерла с губы капельку слюны и вполне осознанно выдала: — Мне снился странный сон… — Давайте сюда остальных, — скомандовала я. Я потрясла Музу и Флору, а загадка Текны так и осталась не раскрытой. Уайт уже ждала меня в комнате. Выслушав не слишком подробную информацию, она задумчиво постучала ноготками по столу и предложила: — А давай сами сходим? — Что ты имеешь в виду? Уайт заметно замялась. — Сестры рассказывали про секретные туннели под школой. Особо сильные ведьмы создают проходы прямо из своей комнаты. — Что-то мне подсказывает, что директриса Гриффин в курсе, — усмехнулась я. А ведь похоже на нее. Хочешь сбегать в город после комендантского часа? Докажи, что сможешь. Не удивлюсь, если Гриффин еще и в Магиксе умудряется приглядывать за студентками. — В любом случае попробовать можно, но очень и очень осторожно, и при малейшей опасности сразу назад. Подруга выдохнула. — Знаешь, я никогда такого не делала и рада, что попробую именно с тобой. Я тихонько хрюкнула из-за двусмысленности это фразы. Мы не успели собрать минимальный набор полезных в походе вещей, как за окном потемнело. Невидимый до этого купол приобрел противный ярко-розовый оттенок, из-за чего собравшиеся тучи стали серо-буро-малинового цвета. — Что-то мне подсказывает, что мы не успели. — Значит, пойдем после. «После» затянулось. Сначала купол не подавал никаких признаков жизни, помимо изменившейся окраски. Потом повалил противный, затяжной ливень: шум воды был слышен даже сквозь плотно закрытые окна, как и гром с молниями. И это при том, что купол почему-то спасал от дождя. В комнате воцарил серый полумрак. Вскоре Уайт не выдержала — закрыла шторы, включила свет и завернулась в одеяло вместе с книгой. Я, потирая озябшие плечи, слезла с кровати и встала у окна. Мне было гораздо спокойнее видеть, что все хорошо. Но так продолжалось недолго. В какой-то момент купол стал отбиваться или, возможно, так вели себя прорехи в защите: на стеклянной поверхности появились колючие, извилистые шипы. Мне казалось, что среди туч мелькали не только молнии, но окраска купола была слишком интенсивной, чтобы что-то разглядеть. — Уайт, а ну-ка подойди сюда. Я заметила, что в одном месте купол ощутимо потерял цвет, словно дождь смыл краску. — Посмотри. Уайт не успела ответить — щит треснул, и в дыру провалилось что-то темное. Мое зрение нещадно подводило — сначала показалось упал какой-то рваный мешок, но после глухого вскрика Уайт, я поняла, что это ведьма. За ней рухнула и вторая. — Что за?.. — Внимание! Всем студенткам собраться у главной лестницы! — раздался голос из ниоткуда. Я закинула фолиант в сумку через плечо и побежала вместе с Уайт. В холле уже толпился народ. — Без паники! Мы обязательно выстоим и защитим друг друга! — кричала Гризельда. — Прошу тишины! Гул несколько поутих. Я встала на носочки: на лестнице стояли Гризельда и Палладиум. И судя по нервному постукиванию каблучком последним, ситуация и правда не слишком приятная. — Враг захватил Облачную башню и подчинил ее студенток. Повторяю: девушки не владеют собой, поэтому лучшее, что мы можем — это защитить себя и школу с помощью купола. Сейчас у каждой из вас на ладони появятся координаты. Наша задача собраться в круг по периметру и подпитать купол. Постарайтесь не ранить студенток Облачной башни, но, — Гризельда вздохнула, — если нужно, сделайте все для своей защиты. Среди фей пронеслись удивленные возгласы. — Винкс, ваша задача защить заклинания Алфеи. Направляйтесь в библиотеку! Анна, а вы к директрисе! Фарагонда ждала у себя в кабинете. Я впервые увидела ее без идеального пучка, но в белом приталенном платье, которое подозрительно напоминало саван. — Это не просто дождь. Это Валтор. Я кивнула — догадалась. На повестке из всех местных злодеев только он. — Что мне делать? Фарагонда смотрела в никуда. — Ничего. Он пришел за мной и магией школы. Древние свитки, оживившие школу, находятся в библиотеке. Скорее всего туда отправятся Трикс. Помоги девочкам. Пароль от моей комнаты найдешь в третьей книге на второй полке у окна. Все имеющиеся у меня артефакты хранятся тоже там, как и записи нескольких видений насчет тебя. Просто помни: зло не должно победить. Я сложила руки на груди. Слова директрисы мне категорически не понравились. Рановато она помирать собралась. — Я вряд ли помогу Винкс, но, может, защищу вас? К тому же мне было интересно проверить одну теорию. — Ты что-то задумала? Я неопределенно пожала плечами. Задумать-то задумала, но рассчитывать на успех — гиблое дело. — Хорошо. Но не рискуй собой понапрасну. — К слову о риске, — вспомнила я. — А почему Валтор меня не убил? Для чего отправил на Землю? Тут Фарагонда загадочно улыбнулась. — Страх. Даже Даркар не знал, что будет, если злодей убьет свою фею Любви. Он не убьет тебя, я знаю. А хотел ли Даркар избавиться от Мелиссы, раз она от него родила? Наши отношения с Валтором явно не на таком уровне. Хотя с другой стороны — я пока не особо мешаю. Значит, рисковать нет смысла. — Хорошо. Мне нужно на крышу, чтобы укрепить купол. — Его уже прорвали. — В некоторых местах. Валтор и Трикс уже здесь, но лучше, если сюда попадет как можно меньше ведьм. — Фарагонда вздохнула. — Для них же в первую очередь. Мы поднялись на крышу над столовой. Это был единственный плоский участок пухлого розового безумия, именуемого Алфеей. Фарагонда заметно поникла, когда дождь пропитал ее платье. Купол не справлялся — дождь разъедал его поверхность. Она зарастала, но недостаточно быстро — защита уже напоминала решето. Итак. Эксперимент номер один. Экспериментатор — лаборант Анна. Я сосредоточилась — небольшой щит появился над головой директрисы, и он никак не реагировал на дождь Валтора. Капли стекали с него как с зонта. Что таить мне самой было начхать — разве что морозит мокрые плечи и спину. Фарагонда благодарно кивнула. Она подняла руки и сложила перед собой в молитвенном жесте. Золотые жгуты сложились вокруг ее пальцев горизонтальной восьмёркой. Горячие искры отлетели в стороны, а восьмерка запульсировала ярким светом. Я заметила учениц Алфеи. Девушки яркими пятнами стояли по периметру купола. Палладиум перекрикивал грозу и раздавал команды. Наверняка Уайт где-то там. Фарагонда зашептала. Сквозь шум воды донесся гул — голоса фей слились в один. Их руки тоже загорелись золотым, и от каждой потянулась тонкая нить к профессору Палладиуму. Эльфа охватил столб света — он вскинул руки, и магия потоком устремилась наверх. Чем выше — тем тоньше. Капли резали магию, как стекло кожу. От Фарагонды устремился еще один луч. Он слился с магией студенток и Палладиума и ударил по куполу. — Он не зарастает, а возвращается назад во времени? — спросила я. Фарагонда молча кивнула. Интересно, а можно ли так исцелять? И разрушится ли купол спустя время? Он ведь по идее снова вернется к точке нападения Валтора. Или нет? — Почему бы не подпитать купол моей магией? — Это… — сказала Фарагонда и вдруг испуганно осеклась. Я наколдовала еще один щит прежде, чем поняла что случилось. Волна ветра пронеслась по крыше, круг фей внизу разомкнулся. Купол треснул. Черная молния пронеслась и растворилась у щита, а директриса едва заметно вздрогнула. Мой щит был цел. А я ощущала Валтора. Это весьма странное чувство — как зуд или легкая головная боль. Слабая, но надоедливая. — Интересно. Валтор спрыгнул на крышу, звонко щёлкнув каблуками сапог. И откуда черт взялся? — Но абсолютно бесполезно. — Я так не думаю. Ко мне подступала паника. Почему он так уверен в себе? В прошлый раз на меня напали Трикс. Я даже не увидела их — видимо, Дарси наложила иллюзию на себя и сестер. Но сейчас они должны быть заняты. Маг поганенько усмехнулся. — Думающая фея для тебя нонсенс? — Куда забавнее, что ты себя таковой считаешь. Он играет? Ради чего? Чтобы потянуть время и дождаться Трикс, которые скинут меня с крыши первым же ударом? Что ему нужно? Даркар действовал коварно, но все же вот так лоб в лоб я с ним не встречалась. Даже лже-Авалон не действовал так открыто. А этот пришел сам — еще и встал с издевательской улыбочкой — Фарагонда под моей защитой. — Я заметил. Он шагнул ко мне — я вытянула руку. — Не подходи. Валтор широко улыбнулся. Н-да, в рукопашную демона вряд ли есть шанс сделать. И даром, что он нацепил симпатичную мордашку. — Предлагаю сделку: ты уходишь с нами и я не трогаю Фарагонду. В этот раз. — И школу оставишь? И заклинания? — с сомнением спросила я. — Школу. Не больше, но и не меньше. Черт с заклинаниями. Мы явно проигрываем. — Зачем я тебе? — Обсудить наше мирное сосуществование. После верну сюда целой и невредимой. Слово джентльмена. Я прищурилась. Фарагонда откровенно говоря не верила в свои силы, а Трикс действительно могли прийти в любой момент, и тогда Валтор получит Фарагонду с потрохами, да и меня заберет без проблем. А ведь если он все-таки голем и рассыплется как только получит желаемое… Сложно, конечно, предположить насколько это возможно. Он не кажется ни ведомым, ни суицидником. — Расколдуй ведьм, убери дождь и пускай Трикс уйдут первые. Валтор молча щелкнул пальцами. Я не почувствовала ничего, но небо посветлело на глазах, отчего стало жутко. Он щелкнул еще раз — через несколько мгновений раздался взрыв и со стороны библиотеки прилетели недовольные Трикс. Каждая прижимала к груди с десяток потрепанных свитков. Третий щелчок ознаменовал эру фирменных злодейских пакетиков синего цвета, на которых гордо красовалась кривая надпись «Берегись, я серьезно». — Дарси, Сторми, — скомандовал Валтор. — Возвращайтесь в башню. Маг наколдовал портал. Ведьмы гордо вскинули голову, чтобы возразить, но не успели: — Живо. Девушки исчезли в портале, и тот растаял без следа. — Айси, сейчас я проверю правильность своего выбора. Создай портал. По словам Гриффин я помнила, что создание порталов — дело нелегкое. Но Айси — по факту едва закончившая первый курс — кивнула, поджав бледные тонкие губы. Она заметно напряглась. Вскинула руки и — я резко выдохнула. Воздух треснул. Прозрачные пластины льда раскрыли темную впадину — как и у Валтора, через нее просматривался кабинет Гриффин. Она бы не бросила своих студенток, а значит все ещё где-то там. — Прошу, — Валтор показушно поклонился, отводя руку назад. Что ж, надеюсь, я не ошиблась.***
В другой части Алфеи Поднявшийся ветер разорвал круг фей, и Уайт с другими девушками кубарем пролетела несколько метров. Дождь лил с такой силой, что все перед глазами превращалось в размытый туман. Феи рядом с ней лежали без сознания, но сама Уайт с трудом ползла вперед. Ее магия вытекала и собиралась в тонкие ручейки вместе с дождевой водой, ее личная зима, что охраняла сердце и душу от потрясений, начала плавиться. Она чувствовала себя кусочком масла на сковороде. И невидимый повар разжигал огонь все сильнее и сильнее. Как вдруг дождь замолчал. Нет, он все еще валил стеной и обжигал нежную кожу плеч, но Уайт не слышала его. Ее дыхание и стук сердца стали оглушительно громкими, а сквозь них начал прорываться жужжащий гул. Уайт встала на колени и, щуря покрасневшие глаза, посмотрела по сторонам. Никого. Только дождь, отнимающий силы. И что-то, что дает энергию двигаться вперед. «Вставай!» «Вставай, фея!» Уайт зажмурилась. Острая боль пронзила висок. «Я не сдамся бездушному мальчишке!» Уайт поднялась. Вокруг ее рук клубилась тьма. Вспомнилось логово Даркара — там было так же. Страшно, до скрежета зябко, но мрак охотно тянул свои пальцы к живым. То, что ее магия не изменилась, вранье. Уайт просто держалась: запирала леденящий шепот внутри себя и куталась в теплые свитера и одеяла, потому что только поганая птица могла физически на нее повлиять. Она извращала любимый холод и превращала в ту стужу, от которой фея сбежала много лет назад. «Выпусти меня, и я спасу твою мерзкую школу!» Он метался как в клетке. Уайт знала, что он способен разорвать ее на куски, но также знала, что он беззащитен перед всем миром. Отблеск прежнего Феникса, давно забытая история, что растворилась в песке времени. — Нет, — прошептала Уайт. «Выпусти!» — Нет! — громче повторила Уайт. — Не дури мне голову. Она схватилась за уши, но это было бесполезно — птичий крик бил изнутри. Но Уайт переборола боль и сделала шаг. Потом еще один и еще. Феникс поддался — он понимал, что сосуд нужно защитить. Уайт спрятала руки в мокрые рукава — не хотела пугать студенток — и пошла ко входу в школу. Многие феи не выдержали. Кто-то лежал прямо на траве, кто-то собирал последние крупицы воли и тащил себя к кустам и стенам, чтобы почувствовать хоть какой-то намек на безопасность. Двери школы открылись легко. Уайт упала на каменный пол и замерла. Стало легче. «Ты слышишь, фея? Этот мальчишка настроил вас друг против друга!» И Уайт слышала: заклинания, грохот, стоны и яростные крики эхом пробегали между стен. Пол вибрировал и покрывался мелкими трещинами. Как и потолок. «Он высасывает магию из здания, — прогудело внутри. — Глупый мальчишка. Он ничему не учится». «О чем ты?» «Он ведомый. Давно бы добился величия, если бы не притворялся человеком. — Феникс засмеялся. — Все равно выходит скверно». «Поторопись, фея, иначе твоим сестрам не поздоровится». «Что? Откуда ты знаешь?» Уайт почувствовала подступающую панику. «Я все о тебе знаю. Самонадеянно думать иначе. В том коридоре. Они там. Надеюсь, мы сочтемся». Уайт побежала туда, куда указал ненавистный Феникс. Это было страшно. Ведьмы напоминали зомби. Они колдовали самые сильные заклятия с бесстрастным выражением лица и били точно в цель. Без жалости, уверенно и без банального случайного промаха. Феи отбивались яростно. В ход шли те заклинания, что обычно встретишь под графой «не рекомендуемо к применению». Но больше всего Уайт поразила реакция ведьм — они словно не чувствовали боли, усталости и страха. Она лавировала меж заклинаний, отталкивалась от стен и пряталась за дверями и горшками. Ее жег стыд — стоило помочь своим здесь и сейчас, но Уайт искала среди множества фигур родные лица. Сестры были жестоки и цеплялись к ней, сколько она себя помнила, но для Уайт они всегда оставались семьей несмотря ни на что. «Уже близко, — проурчал Феникс, — но ты опаздываешь, фея». Уайт ускорилась. В глазах уже темнело от усталости, а вместе с головокружением пришел противный писк в ушах. «И что ты сделаешь? Ты сейчас даже не превратишься». Она знала, что он хотел предложить. «Но если дашь мне волю, я спасу твоих сестер. Сниму все чары. Только отпусти». — Пошел прочь, — процедила она. В одном из коридоров пол покрывал тонкий слой подтаявшего льда. Уайт свернула туда и на несколько мгновений застыла. Аврора стояла с трудом. Ее рука была неестественно согнута, а на лице не отражалось ничего. Лишь жгуты воды, которые как знала Уайт холоднее льда, танцевали вокруг нее. А Хельга лежала без сознания. Против них сражалось пять второкурсниц. Одна держала щит, а остальные начинали конвергенцию. «Интересно, выдержат ли твои сестрички удар?» «Они уже ранены, но не чувствуют этого». «Ставлю на то, что белая умрет. Забавно — вы как две капли воды». «Одно твое слово — и они спасены. Разве феи не должны спасать?» Уайт почувствовала тошноту. Ее магия иссякла и не успела восполниться, или это внушал Феникс? В любом случае она чувствовала себя бессильной. — Тепловой удар! — крикнули девушки. А Уайт бросилась к сестрам. «Не смей!» Ее отбросило к стене, как мешок с костями. Она рвано крикнула и упала на пол без сил. Окружающий мир превратился в какофонию — феи испуганно завизжали, ведьма, не осознав произошедшее, продолжила атаковать. Боль смешалась с воплями Феникса. Он не хотел, чтобы Уайт умирала. «Не смей, мерзкая девчонка!» Или нет?.. Внутри рождалось что-то новое. Светлое. Как будто Уайт вернулась в семейный сад и снова утонула в обжигающем холодном снегу. «Прекрати! Остановись!» Боль начала уходить. Она растворялась в ласковой, нежной магии, которая обняла Уайт и закрыла в коконе. Ей хотелось плакать — надежд испытать то самое чувство снова просто не было. «С-Т-О-Й!» Тьма ворвалась и покрыла лед толстой чернильной коркой. Уайт сжалась — ее сдавило со всех сторон. «Ты мой сосуд! М-О-Й!» «Нет». Уайт сама не ожидала, но собственный отказ придал сил. Появился островок света — он стремительно разросся, а тьма сиротливо спряталась где-то глубоко. Но между большим злом и малым Уайт предпочла не выбирать вовсе. «Ты мой». Она схватилась за кусочек тьмы и потянула к себе. Обхватила крепко-крепко и отдала всю свою силу, чтобы… Пригреть. Спасти. Вытащить из пучины обиды за предательства, бессилия и жажды мести. Феникс встрепенулся — Уайт почувствовала его удивление. Кокон треснул. Она рвано вздохнула — воздух был свежим и воздействие дождя Валтора практически не ощущалось. Раздались удивленные вздохи — Уайт обернулась. Феи смотрели на нее, широко раскрыв глаза. Энчантикс. Энчантикс, о котором она едва ли могла мечтать. Уайт вытянула руки — темно-синие полупрозрачные перчатки доставали до предплечья; вместо блесток на них рассыпаны черные точки. Темную, закрытую кофту покрывал золотисто-алый узор. Под длинной юбкой с разрезами виднелись узкие брюки, облегающие ноги. А крылья были широкими и состояли из мелких секций наподобие перьев. — Пыльца! — крикнула Уайт. Она сорвала крышку с флакончика в виде кристалла, и блестящая пыльца осыпала сестер. Хельга очнулась, а глаза обеих ведьм наконец-то обрели ясность.***
Облачная башня Очевидно, этому белобрысому созданию понравилось подмораживать мой зад. — Убери свои грязные руки! Я тебя ударю, если еще раз ко мне прикоснешься! Я самостоятельно вывалилась из ледяного портала и начала активно растирать посиневшие руки. — Ух, какая нервная фея, — издевательски цокая языком, протянул Валтор. — Ни капли сочувствия? Да чтобы тебя в ледышку превратили, — дрожа от холода, прошипела я. Мужчина неожиданно сменил оскал на понимающую улыбку и наколдовал плед и две кружки горячего шоколада. Одним движением он завернул меня в плед и плюхнул на появившийся из ниоткуда стул. Я выхватила горячий шоколад и разочарованно вздохнула. Температура самое-то пить, но чтобы согреть руки низковата. Валтор сел своей прекрасной, обтянутой кожей задницей на стол и наклонился ко мне. — Вот ты чего такая неугомонная? — с явным осуждением в голосе спросил он. Кружка у него была го-о-ораздо больше. — Я тебя домой отправил? Отправил. Зачем вернулась? Так сложно оставить меня в покое и дать вернуть то, что мне принадлежит по праву? От этой наглости я обалдела, но решила не сдаваться. — Если бы ты дал мне договорить, то все понял бы. Он закатил глаза. — Я и так все понял. Ты из тех, кому чрезвычайно важно оставить последнее слово за собой. Типичная фея. Нихрена ты не понял, блондинчик. — Я из тех, кто любит быть услышанным, — ядовито ответила я. — А ты не тянешь на величайшего мага Магического измерения как минимум по одной причине: слишком глуп и несдержан. — Поясни. Валтор прищурил глаза. Он посильнее сжал кружку, и кожаные перчатки заскрипели в тишине. — Ты отправил меня не туда. Я не с этой Земли, понятно? Я из параллельной реальности. Так что изволь, раз крутой, отправить куда надо. И не просто на Землю, а в Россию, в Москву. Его злость мгновенно сошла на нет. Он широко улыбнулся, закинул ногу на ногу и, изящно оттопырив мизинчик, елейно спросил: — А ты уверена? Тебя феи случайно головой стукнули, чтобы не убежала? — Уверена. Я в здравой памяти. А вот про ум не уверена. — Инте-е-ересно, — протянул маг. — А я так надеялся избавиться от тебя побыстрее. Впрочем, переход в другую реальность сложен, но возможен. Я удивлённо посмотрела на него. Врет же зараза. Хотя отреагировал довольно спокойно… Может, и не врет. — Сколько раз мне повторять: я величайший маг. Неужели так трудно запомнить? — Пока что я запомнила, что ты истеричное трепло. Маг с громким стуком поставил кружку на стол и встал. — Предлагаю нейтралитет между нами, пока я не найду способ вернуть тебя домой. А как найду — с тебя помощь. Впрочем, меня устроит и невмешательство. Он протянул ладонь. Я сложила руки на грудь. Валтор не сразу понял мой намек, но все же нехотя снял перчатку. — Какая-нибудь магическая клятва будет? — Моего обещания недостаточно? Я покачала головой. Валтор, напротив, нетерпеливо схватил меня за руку и сжал. Фу, холодный как жаба. — Придется довольствоваться только им. Я мысленно отмахнулась. Без разницы. Забывать о том, что он очередной локальный апокалипсис, вернее мой персональный апокалипсис, я не собиралась. Но если он хочет играть в союзников — пускай. Однако интересно, что он не спешит со мной разобраться чужими руками. Даркар-то в память о Мелиссе пожалел нас с Уайт. А этот? Не знает об этом и решил последовать примеру наставника на всякий случай? Надеюсь, в его планах стоит такая же концовка. — Кто тебя учит? В Алфее есть ещё одна феечка Любви? — А что, боишься Трикс уведет? — хмыкнула я. — Нету, я учусь по книге. — Какой книге? — Фолиант Любви. — Я вздохнула. — Сейчас покажу. Я достала из сумки книгу и протянула Валтору. Он принял ее так брезгливо, как если бы я дала какую-то гадость, бегло пролистал и, подбросив в воздух, сжег одним единственным заклинанием. — Ты!.. Хорошо, что хоть самое важное давно переписано в коротком понятном формате. — Да автор книги даже колдовать не умел, откуда ему знать, как правильно учить фей? Я хуже книги ни разу в жизни не видел. Ты где это убожество вообще нашла? — Это был последний экземпляр. — И слава Дракону! Зато не убьешь никого ненароком. Я о своей шкуре беспокоюсь, между прочим. Но чтобы показать серьезность своих намерений, я тебе помогу. — В его руках затанцевала причудливая магия: из темных огненных сгустков собиралось что-то плоское и толстое. — Поверь, это тебе поможет гораздо больше. Огненные сгустки сформировались в темную гладкую поверхность, которые через несколько мгновений стала книгой. Она упала мне на колени. — Открой, — самодовольно сказал Валтор. Я провела рукой по обложке. Потрепанная, по краям будто подгорела. Под ней сухие страницы, местами покрытые коричневыми пятнами. Чернила местами потекли.ДНЕВНИК
Собственность Мелиссы
(В прошлой жизни Наталья Шевцова)
Неужели и она из России? Я смотрю, местное мироздание либо очень любит меня и моих соотечественников, либо считает, что мы где-то провинились. — Той самой Мелиссы? — Ты знаешь какую-то другую? — И он настоящий? — Обижаешь. Я сглотнула — а дневник-то увесистый. Я перевернула страницу. Запись 1. Как я здесь оказалась… Читать было некогда. Мелкий почерк начинался с самого начала страниц и стройным полотном спускался до края, не оставляя ни одного островка чистой бумаги. Запись 2. Феи реальны? Я фея? Мне говорят, что… Запись 3. Крылья и как ими управлять Тут я остановилась поподробнее. Эта самая Наталья явно имела какое-то техническое образование. Она начертила свои крылья и оставила по бокам множество разметок. Также рядом была изображена траектории движений каждого крыла по отдельности и вместе, а внизу размашистым почерком написано: Это противоречит законам физики! Впрочем, это я и как гуманитарий скажу. Запись 4. Мои первые заклинания. Райдо так добр ко мне… для начала я повторила то, что… Обезличивание… Ускорение… Тут я захлопнула книгу, так как одна наглая злодейская морда заглянула мне через плечо. — Ты понимаешь, что там написано? — с интересом спросил Валтор. — Конечно, а ты нет? — Если бы я хотел, то перевел бы, но наверняка это бесполезное занятие. Разве могут феи писать что-то дельное? — Позер… — фыркнула я. Функция автоперевода после магии Фарагонды работала у меня стабильно, поэтому я предположила, что дневник написан на русском. Проверю на Уайт. — Но спасибо. Однако я хочу еще одно доказательство твоих намерений. — Какое же? — Освободи Гриффин и ее учениц. Взгляд демонюги заметно потяжелел. Он сжал губы в тонкую ниточку. — А как же серьезность твоих намерений? Думал, старой книжонкой отделаешься? Как легко подкинуть аристократу кислый лимон под нос!***
Облачная башня. Спустя несколько часов Валтор сидел на столе директора Гриффин и медленно качал ногой. В неверном свете нескольких магических светильников его улыбка казалась оскалом. В пустующей школе стук дождя слышался особенно хорошо. Как и треск разорванной надвое фотографии: половинка с изображением молодой Гриффин прошелестела по столу. Вторую же Валтор внимательно разглядывал. Он вспомнил встречу с ведьмой: Валтор ждал, что на ее лице появится хотя бы удивление и страх, а бездыханное сердце с трепетом надеялось на румянец на бледных щеках. Но он получил лишь презрительную улыбку. Несмотря на старую-старую историю Хагар по-прежнему был его соперником. Соперником, которому Валтор проигрывал даже после его смерти. И это до безобразия сильно кусало самооценку, хотя казалось бы: директриса Гриффин давно отцвела. В кабинет зашла девушка. Темный, намокший плащ скрыл ее фигуру и лицо. — Почему она вернулась? — спросил Валтор утробным голосом, от которого, казалось, задрожал каждый сантиметр его комнаты. — Я… Я не знаю. В темноте стояла тонкая фигура. — А должна! — Валтор сорвался на крик и бросил в девушку первый попавшийся предмет со стола — им оказалась книга, что пролетела над головой незнакомки. — Я узнала о том, что вы сделали уже после ее возвращения, — попыталась оправдаться она. Валтор тихо зарычал. Он сжал руками столешницу, и та предательски треснула, не выдержав давления демонических рук. — Мне плевать. Еще одна ошибка, и наш договор будет расторгнут, а ты знаешь, что это значит. В тишине раздался тихий всхлип. Валтор выпрямился и, поправив пышный воротник, сказал: — Пошла прочь. Ненавижу женские слезы.