Нарушая традиции

Стоял тихий, холодный февральский день. Перед маленькой часовней в Хогсмиде собралась многолюдная толпа. Звучащих внутри надгробных речей не было слышно, даже несмотря на работающие громкоговорители: сотни мужчин, женщин и детей рыдали так, словно потеряли любимого родственника, трагически погибшего во цвете лет. Смерть Гарри Поттера, как ни удивительно, не была ни ранней, ни трагичной. Просто никто не ожидал, что он однажды упокоится во сне — но неделю назад это случилось, и страна до сих пор не оправилась от шока после потери национального героя. Как-то так вышло, что обыватели всерьез считали его бессмертным. Возможно, виновато прозвище: Мальчиком-Который-Выжил его звали до самой смерти. А возможно, дело в том, что вся Хагридова выпечка, которой усопший девятью годами ранее полувеликан щедро с ним делился, так и не смогла свести его в могилу. Но наиболее вероятна другая причина: четырнадцать раз он выходил на битву до «смерти» с Тем-Кого-Нельзя-Называть — и неизменно побеждал. Потом проходило несколько лет, и Сами-Знаете-Кто столь же неизменно возвращался; как ему это удавалось, никто не знал. Гилдерой Локхарт однажды попытался взять у него интервью о его многочисленных визитах в загробный мир, чтобы собрать материал для своей следующей книги, «В поисках воскрешения», но был милосердно убит на месте. Как бы то ни было, Мальчик-Который-Выжил всякий раз останавливал Темного Лорда: сжигал живьем, пробивал копьем голову, отправлял в другое измерение — в общем, делал всё, чтобы хоть на какое-то время избавить общество от его докучливого присутствия. В конце концов, какая разница, почему Гарри Поттера считали бессмертным — его смерть не оставила от этого заблуждения камня на камне. На всякий случай, перед самыми похоронами коронера попросили осмотреть тело еще раз, но своего мнения он так и не изменил. — Пришло время, и героическое дитя, плоть от плоти этого мира, оставило нас, чтобы вернуться в лоно Господа нашего, — произнесла Памела Уизли — та самая, что стала монахиней, шокировав тем самым родственников и друзей. В семье Уизли не уходили в монастырь с шестнадцатого века. Внутри что-то грохнуло, а затем из часовни понеслись дикие вопли. Потому что это грохнул открывающийся портал, и из него шагнул Сами-Знаете-Кто — в рваной мантии и с палочкой наголо. Кто-то крикнул: «Позовите Гарри Поттера!» — и тут все вспомнили, что Гарри Поттер больше никогда не ответит на призыв, и дружно завопили от ужаса. Им вдруг стало ясно, что теперь при встрече с Тем-Кого-Нельзя-Называть им остается только следовать примеру прадедушек и прабабушек: бежать, прятаться и терять сознание — либо от нервов, либо с размаху стукнувшись чем-нибудь тупым и тяжелым. Через пять минут по всей часовне лежали бесчувственные тела мужчин и женщин, держащих дорогие подсвечники в ослабевших руках, а толпа на улице разбежалась по домам, дрожать и ждать апокалипсиса. И чистокровные волшебники, и магглорожденные надеялись лишь на быстроту своих ног, метел и портключей: с каждым новым возрождением Темного Лорда все меньше волновал статус крови его жертв — казалось, он просто стремится перебить как можно больше народа, прежде чем вновь сойтись в бою с Гарри Поттером. Лишь один человек в часовне сознания не потерял — стоял, прислонившись к стене, и на его худом лице с резкими чертами была написана скука. К нему и обратился Сами-Знаете-Кто. — Вон там еще один подсвечник. Дать тебе? — с усмешкой спросил он, вертя в пальцах палочку. Человек повернулся к Темному Лорду и хмыкнул, одарив его ядовитым взглядом. — Что с тобой, Снейп? Почему не бежишь? Рехнулся, что ли? Снейп пожал плечами. — Я в своем уме. Но мне давно уже требуется более веская причина, чтобы себя нокаутировать — раз уж девять поколений Уизли не сумели вогнать меня в гроб. После них то, что не рыжее, не может по-настоящему напугать. У самого мастера зелий волосы оставались черными, без единого седого волоска, и такими же сальными, как и много лет назад. Он выглядел раздражающе молодым, особенно в сравнении с Темным Лордом, чья кожа с годами стала дряблой и морщинистой. Волдеморт пошел вперед, с любопытством разглядывая часовню и лежащих на полу людей. Обойдя все помещение по кругу, он сердито топнул ногой. — Проклятье. Этот портал должен был доставить меня прямо к Поттеру. Треклятые межмировые торгаши. Клянусь, я вырву у этого… существа… печень и скормлю Нагини — если у него вообще есть печень. — В этом нет необходимости, ведь портал доставил вас по назначению, — сухо сказал Снейп, замысловатым жестом указывая на гроб. — Что? — переспросил Волдеморт, недоуменно глядя по сторонам. — Он здесь? О, — наконец он посмотрел на гроб. — А кто умер? Снейп тяжело вздохнул, качая головой. — Поттер. — Который? — Который? А вы как думаете? — прорычал Снейп, потирая виски. — Откуда мне знать? В мире полно Поттеров — мало ли какой из них умер, — зашипел Волдеморт. — Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил. Тот самый, который победил вас четырнадцать раз подряд. — Мой Поттер? Не может быть. Снейп воздел руки к потолку и принялся ходить по часовне, едва не споткнувшись о чье-то бесчувственное тело. — Я-то думал, что хотя бы вы не считаете Поттера неуязвимым! Ему было сто семь лет! Он прожил долгую жизнь! Не такую долгую, как вы или я, но он был далеко не молод! Поймите наконец, он умер вполне естественной смертью, к которой вы не имеете никакого отношения! — заорал Снейп. Если бы Лорд Волдеморт не был так удивлен, он, несомненно, убил бы любого, кто осмелился повысить на него голос — а уж тем более собственного слугу, ставшего шпионом. Но он удивился, так что Снейпу повезло. — Ты хочешь сказать, что Поттер мертв? — ДА! Темный Лорд быстро заморгал, пытаясь осмыслить информацию. Закончив, он прошагал к гробу, откинул крышку и потряс тело Гарри за плечи. — Мелкий паршивец! Как ты посмел умереть, не дав мне еще одного шанса тебя прикончить?! А ну, вставай! Снейп взвыл от досады и бессилия и вцепился себе в волосы. — Еще раз повторяю: Гарри Поттер умер. Он не встанет. И никаких «последних битв» у вас с ним больше не будет. — Но так же нельзя! — возразил Волдеморт. — Это не... нельзя нарушать традиции! — Да посмотрите на него! Как по-вашему, он в состоянии драться? Лорд Волдеморт внимательно осмотрел тело. Оно выглядело мертвым. Он нахмурился и мысленно потянулся вперед, грубо прощупывая ментал в поисках хоть каких-то остатков поттеровской души. Никакого отклика. Поттер и вправду был полностью, несомненно мертв. — Вот дерьмо, — выругался Волдеморт, кладя тело — труп — обратно в гроб. — Что же мне теперь делать? Снейп поднял брови. — Хм-м, дайте-ка подумать… Может, захватить мир, раз уж теперь ваш смертельный враг не в состоянии вам помешать? Волдеморт только отмахнулся. — Да-да, конечно, а помимо этого? Просто всё так… — он вздохнул. — Наверное, Снейп, то, что я сейчас скажу, тебя шокирует, — он кинул на гроб странный взгляд. — Меня уже ничто не способно шокировать. — Думаю, мне будет не хватать этого гаденыша, — сказал Темный Лорд, опуская на место крышку гроба. Снейп пожал плечами. — Не слишком шокирует. Гораздо меньше, чем точная трехмерная копия ягодиц Минервы у меня на зеркале. Это мне Уизли как-то с утра устроили сюрприз — пятое, кажется, поколение. Волдеморт с усмешкой обернулся к нему. — А ты откуда знаешь, что это были именно ее ягодицы? — Третье поколение. Долгая история. Волдеморт вновь вздохнул. — Теперь у меня будет много времени, чтобы слушать чужие истории. Сгоняю-ка я, пожалуй, на Таити, прежде чем снова вернуться к делу завоевания мира. Куда мне торопиться?.. — он помолчал. — Ну? Может, хоть нападешь на меня? Снейп возвел взгляд к потолку. — Если я нападу и каким-то чудом сумею одержать победу, то все опять соберутся, и мне-таки придется читать эту чертову надгробную речь. — Тебе? Речь над гробом Гарри Поттера? Мне всегда казалось, что ты его терпеть не можешь. — Так и есть, но, поскольку я единственный, кто помнит его в школьные годы — не считая вас, конечно, — то меня… э-э… уговорили. — И сильно уговаривали? — Пять тысяч галлеонов за пятиминутную речь. Где я еще заработаю тысячу галлеонов в минуту? Волдеморт нахмурился. — Так что же ты не хочешь ее прочитать? — Эти идиоты заплатили мне вперед, и по условиям договора деньги остаются у меня, разве что я прямо откажусь выполнять свои обязательства. А учитывая обстоятельства, мне даже объясняться не придется. — Понятно, — ответил Волдеморт. В последний раз вздохнул, развернулся и, ссутулившись, вышел из часовни на улицу. — Не пройдет и недели, и он умрет от скуки, — сказал себе Снейп и достал из кармана мантии фляжку с виски. — Как чувствовал, что пригодится. Он отвернул крышечку, поднес фляжку к губам и отпил большой глоток.