Champion

— Поверните направо на Стоуни Лэф Стрит. — Поверните налево на Виста Бульвар. Стуча по земле легкими шагами, она двигалась по указанному пути, меняя направление согласно инструкциям. Это место было новым для нее, как и весь город, и девушка чувствовала себя немного взволнованной. Легкий вздох слетел с ее губ, и она схватилась за ремень боковой сумки, которая была очень тяжелой из-за всех учебников и документов, что девушка сегодня получила. Новая школа… — Поверните направо на Брайт Эмберс Вэй. Она оторвала взгляд от экрана телефона, чтобы посмотреть на следующую улицу, по которой она будет идти. Она была довольно затемненная, но в ее конце виднелся свет. Еще один вздох. Это был самый кратчайший и доступный путь попасть домой, и больше ничего девушку не заботило. Ноги понесли ее вниз по темной улице: она решила вернуться домой как можно скорее. Волосы на ее длинных и бледных руках встали дыбом, но она продолжала идти. — Мисс! — раздался отдаленный возглас. Перл его проигнорировала, так как ни у кого не было причин окликать ее. — Мисс! — повторился оклик, но уже гораздо ближе, прямо из-за спины. — Мисс! — крикнул голос еще раз, и большая рука легла на ее плечо. Она быстро обернулась и сделала защитный шаг назад от человека, который пытался поговорить с ней. Ее светло-голубые глаза осмотрели высокую женскую фигуру, позиция тела которой ничем ей не угрожала, но вот большие солнцезащитные очки, закрывающие половину лица незнакомки, мало облегчали ее беспокойство, уже разъедающее ее изнутри. — Да? — она ответила. — Не идите по этой улице, выберите другой маршрут, — сказала женщина глубоким голосом. — Почему? — Перл очень не хотела перестраивать маршрут. — Вы впервые в этом городе? Легкий румянец выступил на ее щеках после этого заявления: — Да… Почему-?! — Не ходите в этот район, придерживайтесь главной улицы, пока не дойдете на Коттон Лог Вэй, затем следуйте, куда вам нужно, — прервала ее высокая женщина. Она отвернулась от женщины в солнечных очках и внимательно осмотрела путь, на котором уже находилась. Ниже по улице располагалась сбившаяся группа людей и еще несколько таких находились на тротуаре. Могла ли она доверять этой незнакомке? Может, она пытается сбить ее с пути, чтобы что-нибудь с ней сделать? Женщина стояла молча и смотрела на нее, ожидая решения Перл. Чем больше она смотрела, тем больше ныло ее нутро от мысли о путешествии, да еще и в одиночку. Рыжеволосая оглянулась и посмотрела на высокую женщину. — Могу с уверенностью предположить, что вы знаете этот район лучше меня, поэтому приму ваш совет и буду придерживаться главной улицы. Спасибо, — сказала она и повернула обратно на улицу, с которой только что вышла. Незнакомка стояла на месте, когда девушка прошла мимо нее. Последняя бросила взгляд на женщину, когда начала уходить. Инкогнито же просто стояла на месте, но на этот раз она смотрела на Брайт Эмберс Вэй. Рыжеволосая отвернулась и ускорила свой темп: ей придется пройти весь путь до Коттон Лог Вэй, прежде чем повернуть к дому. Нужно двигаться быстрее, чтобы попасть домой в разумное время. Пальцы Перл быстро исправили путь на телефоне. — Перестройка маршрута, — ответил навигатор. Голубые глаза с облегчением осмотрели новый дом, когда он появился на виду. Обход не занял столько времени, сколько ожидалось, но она все же пришла позже на 30 минут, чем планировала. Целых тридцать минут я могла бы использовать на помощь с распаковкой вещей или для ознакомления с требованиями школы. Она закрыла входную дверь и пошла в свою комнату, чтобы бросить свою сумку. Выдалась тяжелая неделя, и все, что она хотела, — это просто сесть и отдохнуть. — Перл! — ее мама кричала из холла внизу. — Это ты? Перл поднялась и пошла к своей матери. — Да, я только что вернулась из школы. Консультантка выдала мне все книги и расписание на семестр. — Это хорошо, — улыбнулась мама, когда она подошла и обняла ее. — Мне жаль, что тебе пришлось идти одной, твоему папе позвонили из салона и сказали, что машина наконец-то отремонтирована. Долгая поездка доставила больше хлопот, чем мы ожидали. Он ушел за машиной вместе с твоим дядей, когда ты позвонила. — Ничего страшного, мне удалось получше познакомиться с городом и построить хороший маршрут без транспорта. К тому же, после долгого переезда мои ноги были рады размяться. — Ну, после того, как мы освободимся, поищем ту инструкторшу по танцам, которую порекомендовала твоя учительница балета. Так что тебе больше не придется беспокоиться о разминке для ног. — Это было бы очень здорово, — улыбнулась Перл. — Расскажешь мне о своей встрече со школьной методисткой, пока мы распаковываем кухню? — Она была очень мила со мной, ее зовут Роза Юниверс, — начала девушка, когда открыла первую коробку и принялась расставлять по местам тарелки, кастрюли, серебряную посуду и многое другое. Понедельник наступил слишком рано, по мнению Перл. Необходимость выяснить, где же ей сесть в новом классе, нравилась ей еще меньше. Неважно, что мне нужно сделать это на всех восьми уроках… Учитель поднял глаза и заметил, что Перл медленно движется к партам, собранным в группы. — Ты новая ученица, Перл Тансез? — Д-да, — Перл немного запаниковала, когда несколько голов оглянулись на слова «новая ученица». — Я Мистер Мартин, мы все сейчас сидим в группах по четыре человека, чтобы сделать задание. — Ох... — рыжеволосая девушка понятия не имела, куда ей податься. — Я добавлю тебя в группу Ляпис: их сейчас трое, и им нужен четвертый человек, — сказал он и указал на стол с девушкой в очках и ноутбуком, сидящей с другой ученицей, которая выглядела так, будто спала. Мистер Мартин пошел к ним, и Перл быстро последовала за ним. — Ляпис, — обратился он к спящей ученице. Она выпрямилась и взглянула на них. — Да, Мистер Мартин? У Ляпис были темно-каштановые волосы, которые переходили в ярко-синий цвет, когда длина волос достигала плеч. Она носила простую толстовку с изображением талисмана школы, который с агрессивным видом держал в ладони мяч. Ее простой наряд был дополнен парой темно-синих спортивных штанов. Голубые глаза больше выглядели уставшими, чем взволнованными внезапным пробуждением. — Это Перл Тансез, она новая ученица и присоединится к вашей группе. Пожалуйста, помогите ей, если у нее будут какие-либо вопросы. — Да, сэр, — ответила Ляпис с насмешливым салютом. — Спасибо, — он повернулся обратно к Перл, — занятие скоро начнется, я надеюсь, что ты скоро всех нагонишь. — Спасибо, — кивнула Перл. Учитель ушел, а Перл уселась рядом с сонной Ляпис. Девушка с ноутбуком кратко глянула на нее. — Я надеюсь, что ты не просто какой-то очередной олух, который не в состоянии понять основы исчисления, я не хочу, чтобы моя групповая оценка упала из-за отсутствия эффективности в групповых тестах, — легкая гримаса послужила доказательством ее слов. Перл собиралась ответить ей, но Ляпис опередила ее. — Отстань от нее, Пери, она просто села. Кроме того, она бы сейчас здесь не была, не будь у нее математических наклонностей, — пробормотала Ляпис со своей парты. Пери поворчала себе под нос, но ничего не ответила. Девушка с ноутбуком имела короткие светлые волосы, которые стояли торчком посередине головы и частично по бокам. Зеленые глаза были устремлены в экран перед ней. Она была маленькой, Перл даже не была уверена, касались ли ноги Пери пола, когда она сидела на своем месте. — Ее зовут Перидот, кстати. Она не так плоха, как кажется на первый взгляд. Просто никогда ничего не делай с ее компьютером, — проговорила Ляпис. — Какой ты класс? — Одиннадцатый, — ответила Перл, — а ты? — Мы с Пери тоже. Примерно половина здесь десятые, а другая половина двенадцатые*. Другой ученик сел за стол, деловито переписываясь по телефону. — Это Чак, он наш сокомандник, и он в двенадцатом. Он быстро показал Перл знак мира и снова вернулся к своему телефону. Мистер Мартин встал перед классом, когда звонок прозвенел. — Итак, уберите свои телефоны, урок начинается. Сегодня мы начинаем изучать пределы. Дверь в класс отворилась, и вошла высокая ученица, передав учителю записку, прежде чем пробраться к своему столу. — Это уже второй раз, постарайся больше не опаздывать, — сказал учитель. Она кивнула, но ничего не ответила. Глаза Перл следили за ее фигурой, как она по-царски подошла к своему столу и села. Она была выше, чем Перл, половину серьезного лица закрывали солнечные очки, и густые кудрявые волосы были уложены в кубическое афро. Она была очень похожа на женщину, которая остановила ее на днях по дороге домой. Перл все еще понятия не имела, почему идти по этой улице было настолько плохой идеей. — Это Гранат, кстати, — заговорила Ляпис более тихим голосом, пока учитель продолжил говорить. — Что-? — начала было Перл. — Ты пялилась, — заявила Перидот, все еще не отрываясь от экрана ноутбука. — Я-я... она просто выглядела знакомой, вот и все, — румянец покрыл щеки Перл. — Люди довольно часто пялятся на Гранат. Она высокая, и вокруг нее так и витает таинственная аура, — прокомментировала Ляпис, отмахиваясь рукой. — Она не такая высокая, как Джаспер, — возразила Перидот. Ляпис просто пожала плечами, вытащив блокнот и начав списывать этапы, которые учитель писал на доске. Перл последовала ее примеру. Она бросила последний взгляд на Гранат. <i>Не может быть, чтобы это был один и тот же человек, это бы значило, что они примерно одного возраста.</i> Перл потянула свои руки и ноги, когда шла к обеденному залу. Она немного задеревенела, пока высиживала около трех часов занятий. Ее глаза оглядели различные группы людей, собравшихся за обеденными столами. Она проглотила ком в горле: ей не с кем было сидеть, и она даже не знала какие столы уже были заняты. Только не снова, это самое худшее… К счастью, она заметила знакомого человека и решила попытать свое счастье. — Хей, Ляпис, — неуверенно начала Перл, когда она подошла к ней и ее приятельнице по ланчу, Перидот. — О, привет, Перл. Перл нервно потерла руку. — Ничего, если я посижу сегодня с вами за обедом? Я действительно не знаю, куда мне сесть. Ляпис посмотрела на Перидот, которая просто пожала плечами. — Конечно, ты можешь составить нам компанию. Только не садись напротив Перидот. — Спасибо, — Перл решила сесть на стул напротив Ляпис. Ляпис проворчала, когда достала свой обед: половину съеденного сэндвича, небольшой пакетик моркови и несколько упаковок, в которых была еда. — Если ты перестанешь есть свой обед до обеда, то тебе не придется с этим сталкиваться, — сказала Перидот, когда ее подруга машинально вывалила еду на свою тарелку. — Ничего не могу с собой поделать, у меня нет времени, чтобы приготовить больше, и я всегда чувствую себя голодной после утренней тренировки по водному поло. Ты же знаешь, сколько калорий я сжигаю, делая это каждое утро. — И поэтому ты была такой уставшей утром на математике? — спросила Перл. — Да, два часа плаванья, пока люди пытаются тебя утопить, довольно утомительны, — ответила Ляпис, тоскливо поглядывая на остатки своего бутерброда. Перл мысленно отметила, что дизайн толстовки Ляпис был с изображением водного поло. Она мысленно упрекала себя за то, что не заметила этого раньше. Большой кусок пиццы на бумажной тарелке шлепнулся прямо перед Ляпис, и большая фигура села на стул напротив Перидот. — Голодная, Ляпис? — раздался басистый голос. — Вот, возьми что-нибудь полезное, — продолжил человек, бросая ей яблоко. — Да! — Ляпис ликовала, поймав яблоко. — Спасибо, Джаспер, ты спасительница моей жизни. Перидот поморщилась. — Хей, Пери, если бы ты голодала, я бы и тебе еды принесла. — Я знаю, — пробормотала она. — Это кто? — Джаспер повернулась Перл, заметив прибавление в группе. Перл подняла взгляд на Джаспер и взглотнула. У нее были огромные, широкие плечи, мускулистые руки, сильный подбородок и длинные песчаные волосы, хаотично стекающие по ее спине. Перидот не соврала, сказав, что Джаспер выше Гранат. Некоторые участки ее кожи имели светлый пигмент. Витилиго: состояние кожи, при котором пигментные клетки в отдельных частях кожи умирают или не могут функционировать. — Это Перл, она новенькая, — пояснила Ляпис, перекусив кусочком пиццы. — Перл, Джаспер. Джаспер, Перл, — она кивнула между ними. — Хм… Ладно, я не против, что она тусуется с нами, — Джаспер нахмурилась, продолжая смотреть на Перл. — Твоя щедрость непозволительна для тебя, Джаспер, — саркастично прокомментировала Перидот. — Эй! То, что мне нельзя бить тебя по лицу еще не значит, что я этого не сделаю! Перл обратила внимание на свой салат и фрукты, пока двое начали свой мини-спор. — Не волнуйся, это обычно безвредно, и ты быстро к этому привыкнешь, — Ляпис подбодрила Перл. — О, тогда ладно, я просто немного волновалась, — нервно усмехнулась она. Разговор превратился в перепалку между тремя подругами, пока они уминали свой обед. Перл была довольна и тем, что просто сидела и узнавала больше о людях, с которыми она была. Джаспер всегда говорила громким командным голосом, пока Перидот либо участвовала в разговоре в пол силы, либо что-то делала в своем ноутбуке. Ляпис же активно учувствовала в дискуссиях, кидая взгляды на оставшуюся еду. Не прошло много времени, как Ляпис попыталась украсть часть обеда Перидот, оставленную без присмотра. Но операция не прошла удачно из-за на удивление хороших рефлексов Перидот. Пара крепких рук ударили по столу со стороны Джаспер, и за стол села невысокая девушка с дикими длинными блондино-платиновыми волосами. — Джаспер! Хочешь пойти на кольца сегодня после школы?! — девушка воскликнула. — Э, зачем? — А почему нет?! Не хочешь подготовиться к сезону в этом году? Мы собираемся вздуть их всех, я знаю точно. — Соревнования даже не в следующем месяце, а ты уже хочешь идти на кольца? — А ты — нет? — воскликнула новопришедшая. — Ну, к твоему сведению, у меня новый мяч, и я знаю способ попасть в спортзал, чтобы мы могли потренировать все виды бросков на нашей домашней площадке. Совершенно без тревог, — добавила она, лукаво улыбаясь. — Ну, сначала я хотела научиться вскрывать боковые двери, но Джи** поймала меня за практикой. Поэтому она просто подошла к нашему тренеру и попросила ключ, он сказал - да. — Типичная Аметист, — прокомментировала Ляпис. Перл посмотрела на пловчиху с небольшим замешательством. — Аметист любит искать себе неприятности, но обычно Гранат приходит и останавливает ее до того, как она успеет что-нибудь сделать, либо покрывает ее от официального наказания, — пояснила Ляпис. — Та же Гранат, что была на математике? Ляпис кивнула. — Давай, Джаспер, подвинь свою гриву! Ты мешаешь мне смотреть на новенькую! — закричала Аметист и облокотилась на стол, чтобы лучше рассмотреть Перл. — Хей! Я Аметист, как тебя зовут? — Перл, приятно познакомиться, Аметист, — ответила Перл с небольшим колебанием. — Взаимно, Пи! Да, Ляпис права, Джи-мэн всегда присматривает за мной. Мы дружим уже долгое время. — Это просто замечательно, — задумчиво растянула Перл. — Значит, ты у нас новенькая, да? Откуда ты? — спросила Аметист. — Кейстоун. Мы приехали только на прошлой неделе. — Крууууто. Прозвенел предупредительный звонок за пять минут до начала урока. Аметист застонала, отскочила от стола и начала убегать. — Было приятно встретиться, Перл. Джаспер, увидимся после школы, Гранат будет тренировать слэм-данк, не думаю, что ты захочешь это пропустить! — крикнула она, убегая. — Что?! Ставлю твою задницу на спор, что я приду! — Джаспер крикнула в ответ. Перл сразу легла на кровать после первого дня в школе. Это было довольно изматывающе, но не так уж плохо, как она ожидала. Уже была возможность завести несколько подруг, странных подруг, но все они казались хорошими. Она не очень отстала от программы и могла в кратчайшие сроки компенсировать две недели пропущенных занятий. В целом, девушка была уставшей, но довольной. Она прикрыла глаза ненадолго, прежде чем открыть их и посмотреть на часы. 15:13. У нее было полчаса до пробной тренировки с порекомендованной учительницей танцев.