Амулет. Начало.

На следующее утро после Хэллоуина Гарри впервые не пошёл на утреннюю пробежку. Лёжа на кровати, он вновь и вновь проматывал в голове вчерашний разговор с наставником. «Постой, поправь меня, если я ошибаюсь. Так, значит между мной и Гермионой появилась магическая связь, которую маги называют «Долгом Жизни»? «Не совсем так. Но в целом суть проблемы ты понял верно. Судя по всему, Герми не просто могла погибнуть при встрече с троллем, она должна была погибнуть. Она не просто так забрела вечером в женский туалет. Такой была её судьба. Но ты вмешался, и магия среагировала. И вот мы имеем живую Гермиону, связанную с тобою «Долгом Жизни». Теперь надо решать, что с этим делать». «Какие проблемы? Всё закончилось хорошо». «Где ты здесь увидел конец? Это только начало. Пойми, магия ничего не забывает и тем более не прощает. Что ты вообще знаешь о «Долге Жизни»? А ведь у этого явления тёмная и кровавая история. На протяжении столетий маги вели кровопролитные войны между собой. Причины войн были самыми разными. Власть, богатство, слава, знания. Всё это можно было получить, уничтожив конкурента и присвоив его имущество себе. Именно поэтому маги так охотно шли на службу к различным феодалам. Заметь, в свите любого средневекового правителя был как минимум один маг, волшебник или чернокнижник. Самый яркий пример: Мерлин и Моргана. Но если бы все эти бесконечные войны всегда заканчивались бы смертью проигравшего чародея, то вскоре в мире бы остался только один самый могущественный маг. Именно тогда и появился данный магический закон. Его историю доподлинно никто не знает. Есть несколько версий его появления. Поговаривают, что несколько магических Орденов, в том числе и темных, однажды собрались вместе и решили раз и навсегда покончить с этим безумием. Так или иначе, появился «Долг Жизни». Фактически некий аналог вассальной клятвы магического мира. После победы над очередным противником, победитель сохранял проигравшему жизнь, и между ними возникала связь, которая позволяла победителю не беспокоиться о том, что рано или поздно может получить от побеждённого вместо благодарности нож в спину или яд в бокал. Вот такие дела. Конечно, с тех пор прошло много веков. Сила чар значительно ослабла, но даже сейчас «Долг Жизни» остаётся очень мощной разновидностью ментальной магии, внушая жертве благодарность и симпатию к спасителю. Постепенно она будет всё крепче привязывать её к тебе, и с этим уже ничего не поделаешь». «Постой! Тогда почему такая связь не возникла между мной и Невиллом?» «Без понятия. На самом деле никто в точности не знает, как «Долг Жизни» действует на самом деле. Это не более, чем красивая легенда. Хотя лично у меня есть одна достаточно любопытная теория». «Не томи». «В отличие от Гермионы, Лонгботтом происходит из магического рода. И не просто происходит, а является его наследником. Разумеется, магия рода в меру своих сил старается уберечь его от подобной участи. А может быть, всё куда проще…» «Говори». «Ты не подумал, что наша отважная гриффиндорка в глубине своей души банально хотела получить нечто подобное, и магия просто откликнулась на её желание?» «Бред!» «Кто знает? Как бы то ни было, теперь Герми - твой магический вассал. И защищать её твой прямой долг». Каждый раз, вспоминая слова наставника, Гарри охватывал приступ неконтролируемой злости. Мальчик вновь чувствовал себя пойманным в капкан зверем. Опять кто-то, пусть даже магия, решает что-то за него. Выныривая из воспоминаний, Гарри понял, что завтрак вот-вот кончится, и ему уже пора было бежать на уроки. Занятия прошли довольно спокойно. Только Невилл в очередной раз сорвал совместный со Слизерином урок Зельеварения, после чего вновь отправился в больничное крыло. Но за последние два месяца это стало скорее нормой, чем исключением. Об этом Гарри поведала подошедшая на перемене Дафна. Вдоволь отсмеявшись, юный маг отправился на обед. Размеренная жизнь мальчика прервалась, когда в Большой зал влетели совы, разносящие почту. Неожиданно одна из сов, отделившись от общей стаи, спикировала прямо на стол перед мальчиком, чудом не облив того супом. Проигнорировав укоризненный взгляд мага, упитанная коричневая сова вальяжно протянула ему лапу с привязанным письмом. Поняв, что от птицы по-другому не отделаешься, Гарри забрал конверт и незамедлительно вскрыл. «Лорд Поттер. Насчёт вашего последнего распоряжения. Ваш заказ полностью выполнен. Мы собрали весь необходимый для работы доказательный материал. Мы можем переходить к следующей части операции. Осталось только уладить некоторые формальности и получить ваше письменное разрешение на начало следующей части вашего плана. Для этого сегодня к шести часам я прибуду в Хогвартс. С уважением, искренне ваш Томас Райли». Дочитав письмо, Гарри мысленно выругался. Во всей этой суматохе с троллем мальчик совсем забыл о той авантюре, начатой им перед самым поступлением в школу. Честно говоря, юный маг до последнего момента был уверен, что из этого ничего не выйдет. Но, похоже, запущенный им механизм так и не заглох. Более того, он сумел набрать обороты и даже вышел на финишную прямую. Что предвещало Гарри дополнительные проблемы. Но отказываться от проекта Гарри не собирался. Слишком большой банк можно было сорвать в случае победы. А заодно навсегда отбить у всяких мутных элементов желание спекулировать его именем. Остаток дня Гарри провёл как на иголках, обдумывая возможные развития столь значимого события. Итогом его размышлений стало приглашение с собой на встречу Дафны. Урождённая Гринграс не только могла помочь ему в общении с адвокатом, но и просто должна была значительно повысить его статус в глазах Томаса и отбить у него всякое желание вести свою игру. С момента их последней встречи доверия к хитрому лису не прибавилось ни на грамм. И хоть Райли имел в определённых кругах репутацию относительно честного и бесспорно талантливого юриста, но оставлять дело на волю случая Гарри не собирался. Одно дело обманывать мальчика, чей титул чистая формальность, а совсем другое дело подставлять человека, находящегося в фаворе у наследницы третьей по богатству и могуществу магической семьи Британии. За такие выкрутасы можно было с равной степенью вероятности угодить как в Азкабан, так и в подвалы родового особняка Гринграс. И ещё не понятно, что хуже, попасть в лапы к дементорам или в заботливые руки к бывшим сторонникам Гриндевальда. Гарри встретил Томаса, уютно устроившись в кресле у камина в Выручай-Комнате. Было забавно наблюдать, как немолодой адвокат осторожно осматривает погружённую в полумрак комнату. Наконец, заметив мальчика, юрист расплылся в самой добродушной улыбке. - Лорд Поттер, - почтительно сказал гость. Но сегодня маска обстоятельного и учтивого юриста дала трещину. Он то и дело косился назад в сторону входной двери. Причиной внезапного стресса для Томаса была хрупкая слизеринка, не спускающая с него своих пустых, как у инфернала глаз. Под этим взглядом прожжённый интриган инстинктивно сжимался, старясь убежать от столь пугающего взора. Юный маг снова похвалил себя за дальновидность. Отправить проводником Дафну было удачной идеей. Причём девочку даже не пришлось уговаривать. Как только она узнала его план, наследница рода Гринграс сама вызвалась быть экскурсоводом. А реакцию посторонних на девочку Гарри успел изучить достаточно хорошо. Одно её присутствие лишало оппонента всякого желания спорить с кем бы то ни было. У любого, привлёкшего пристальное внимание Дафны, возникало стойкое желание как можно быстрее покинуть не только помещение, но и страну пребывания. Чем мальчик время от времени без зазрения совести пользовался. Выдержав эффектную паузу, Гарри заговорил. - Томас, я же просил оставить все эти формальности. У нас на них банально нет времени. - Как вам будет угодно. Тогда перейдём прямо к делу. Согласно вашему приказу, было проведено тщательное расследование, в ходе которого мной были обнаружены и самое главное письменно зафиксированы многочисленные нарушения, подлоги и откровенные фальсификации. Причём на самых разных уровнях, начиная с банального уличного мошенничества и кончая вымогательством на уровне государства. Чего стоит только «Фонд Героя», курируемый лично министром. - «Фонд Героя»? - Благотворительное общество, появившиеся сразу после окончания войны, официально собирающее деньги для Мальчика-Который-Выжил. На деле же, данные деньги оседали равными долями на счетах Фаджа, Дамблдора и ещё нескольких влиятельных чиновников. И этот случай далеко не единственный. - Все мы люди, и ничто человеческое нам не чуждо, - философски заметил мальчик. - Вы правы. Но теперь пора решать, что нам со всем этим компроматом делать? - Было заметно, что адвокат нервничает. Это было понятно. Неожиданно много влиятельных людей могли оказаться под ударом. И такого они точно не простят. - Томас. Я не настолько глуп, чтобы идти из-за такой мелочи против всего Магического мира. Мои цели куда скромнее. Я хочу получить свою долю. Мальчик-Который-Выжил вырос и теперь хочет свой процент. Адвокат облегчённо улыбнулся. Гарри мысленно сплюнул. - Тогда надо решить, как именно мы будем... - Я всё уже продумал, - оборвал когтевранец очередной монолог юриста. – План будет состоять из трёх этапов. Но для начала мы разделим список тех, кто делал на моём имени деньги на три группы. В первую пойдут те, кого мы и правда засудим на первом этапе. Сюда пойдёт вся мелкая шушера, которая не имеет влиятельных покровителей. Это нам понадобится для создания прецедента. Всё же в магическом мире авторские права не слишком распространены. Во вторую группу войдут те, кого мы попытаемся засудить. Здесь будут куда более богатые и влиятельные персоны. Скорей всего, мы не сумеем прижать их к стенке, зато знатно попортим их кровь. Таким образом показав, что мы можем доставить множество неприятных минут своим противникам. И вот тогда наступит время третьего этапа. Тех, кого мы точно не завалим, но кому дорого время. Думаю, они в большинстве своём не захотят идти на обострения и попросту откупятся. Особенно, если сильно не наглеть. Конечно, сейчас я сильно упрощаю, но суть вы должны уловить. Ведь это скорее концепция, чем полноценный план действий. Думаю, у вас хватит опыта на доведение его до ума. Я прав? - Несомненно. Всё будет сделано в лучшем виде. Но всё же, боюсь, вам этого не простят. - Думаю, я сам как-нибудь разберусь. Да и спад истерии вокруг избранного мне только на руку. Обсуждение кампании по восстановлению справедливости затянулось до поздней ночи. Особенно трудно было согласовать второй и третий список. А также сроки выполнения поставленной задачи. В конечном итоге, после долгих споров было принято решение начинать первый этап незамедлительно и продлить его до самого нового года. Второй этап должен был начаться после Рождественских каникул, а последнюю точку проекта планировалось поставить следующим летом, когда Гарри вернёт себе свободу передвижения. Окончательно уяснив позицию работодателя, Томас поспешил покинуть гостеприимный замок, пообещав сделать всё в лучшем виде. И, отказавшись от предложившей свои услуги гида Дафны, поспешно ретировался. Поблагодарив Дафну за прекрасный спектакль и проводив слизеринку до подземелий, когтевранец отправился в гостиную спать. На следующее утро Главный Зал встретил Гарри ненормальным оживлением. Сотни глаз синхронно скрестились на мальчике со шрамом. Не понимая причин происходящего, юный маг направился на своё место, внимательно изучая лица друзей. В этот момент взгляд мальчика зацепился за заголовок «Ежедневного Пророка», который не спеша читал Майкл. «Дело Гарри Поттера против…» конец заголовка был не виден, но суть статьи можно было понять и так. Похоже, мистер Райли понял фразу «начинать незамедлительно» слишком буквально, и сейчас на Министерство Магии начал литься сметающий всё на своём пути поток отборного компромата. Гарри позволил себе улыбнуться. Большая Игра начиналась.