Монстр Кровавого Тумана

      Ао стоял на песке, удерживая печать, и наблюдал. Он видел, как Ран зашёл за обломок скалы, видел моллюсков и крабов у береговой линии — они закопались в свои норки, ожидая прилива. Он видел далеко вглубь земли и сквозь толщу воды, ни одно живое существо не могло укрыться от его пронзающего взгляда. Осознание собственных возможностей радовало, но Ао испытывал и раздражение — он знал, что способен на большее, но тело этого пока не позволяло.       Ран оставил один кусок кварца за камнем, а другой положил в карман. У Ао зашумело в голове, и за грудиной возникла давящая боль. Он, тяжело выдохнув, рассеял дзюцу, и только сейчас понял, что сердце у него заходится в бешеном ритме. Это было плохо. Он вытер пот с виска.       Его организм тяжело привыкал к чужеродной части. Ао всё ещё не мог использовать трофейный бьякуган в полной мере, прогресс шёл, но слишком медленно. Члены клана Хьюга из Конохи на многое способны, но их преимущество в том, что они передают друг другу секреты техник на протяжении поколений. Ао, взяв глаз у одного из них, вынужден был сам осваивать базовые навыки.       Ран Макото — молодой капитан с грустной улыбкой и меланхоличным взглядом — подошёл ближе и упёр руки в бока.       — Ну? — сказал он.       — Один кристалл у тебя в кармане, — ответил Ао и удивился бесцветности своего голоса. Бьякуган потреблял неоправданно много чакры.       — Ты можешь их различить, Ао-сан?       На это Ао утвердительно кивнул. Сегодня он окончательно убедился, что может отличать свою чакру от чужой. Кристалл кварца, заряженный им самим, имел, казалось, другой оттенок свечения, и с каждой новой тренировкой разница становилась всё очевиднее.       — Попробуем сегодня что-то посложнее? — спросил Ран и добавил: — Вон, как раз, и мальчишка идёт.       Ао кивнул:       — Хорошо. Сначала разберёмся с нашим делом, потом продолжим.       Момоти Дзабудза подошёл и почтительно поклонился старшему синоби. Он не знал, какую должность занимает Ао на самом деле, но всем было известно, что он состоит в корпусе Охотников.       — Ты хотел меня видеть, Ран? — спросил Дзабудза у своего командира и наставника, делая вид, что ничуть не удивлён присутствием самого Убийцы с Бьякуганом.       — Ты что, подрался с кем-то?       — Просто практиковал тайдзюцу в паре.       — Ты завёл себе друзей?       — Да я уж лучше сдохну.       Ран рассмеялся и попытался потрепать Дзабудзу по волосам. Тот отстранился, нахмурился и слегка покраснел. Ему было стыдно за учителя.       — Познакомься, Дзабудза-кун. Это Ао-сан, это он хотел тебя видеть.

***

      — Что ты думаешь теперь? - спросил Ран, когда они отошли в сторону, чтобы поговорить наедине. - Ты рад? Быть завербованным в Анбу в столь юном возрасте — это сильно. Я горжусь тобой.       — Да, — ответил Дзабудза, — тебе уже давно нечему меня учить.       Капитан фыркнул и скептически улыбнулся.       — Сопляк! — сказал он. — Ты действительно так думаешь?       Дзабудза промолчал и сильнее стиснул в кулаке кусок полупрозрачного кварца.       — Ты даже скучать по мне не будешь? — продолжил Ран, глядя на ученика так же, как и всегда — с насмешкой.       Дзабудза вздохнул и протянул ему заряженный чакрой кварц, в котором теперь образовалась трещина.       — Я не буду скучать по тебе, Ран, — сказал он. — Твоя несерьёзность меня раздражала. Ты слабее меня, и ты мне больше не нужен.       Ран отвёл взгляд в сторону, скривив лицо, но не выдержал и в голос расхохотался.       — Я убью тебя, ты, говнюк!.. — прошипел мальчишка в ответ на это. — К чему эти тупые расспросы?! Ран, ты просто жалок! О какой грусти тут может быть речь? Да я счастлив наконец избавиться от твоей бесполезной опеки. Работа в Анбу — это признание моих заслуг! Тебя я никогда не воспринимал всерьёз. С того момента, как я получил ранг дзёнина, ты был для меня скорее старшим братом, чем наставником.       — Я рад, что ты относился ко мне, как к брату.       — Пошёл ты к чёрту, Ран! — бросил Дзабудза и порывисто отвернулся.       — Я ещё покажу тебе нечто, что тебя очень удивит! Готов поспорить, ты ещё будешь гордиться своим учителем! — крикнул Ран ему в спину. Дзабудза только махнул рукой и ушёл, не оборачиваясь.       Ран улыбался, пока ученик не скрылся из вида, но потом помрачнел. Он поправил на поясе ножны меча и подбрёл к охотнику, чтобы продолжить тренировку.       — Демон, да? — спросил Ао, заметив, что кристалл разбился. — Его чакра настолько разрушительна!       — Ну вот, — разочарованно протянул Ран, — теперь ты знаешь, в каком камне чья чакра.       — Бьякуган! — Ао сложил печать, сосредоточился и весь напрягся. Голубоватые вены вздулись у него на виске и побежали под чёрную повязку на глазу.       — Так или иначе, — проговорил он устало через некоторое время, — я не различаю чужую чакру между собой. Вижу только её количество, а по цвету определяю только свою собственную.       — Но это уже большой прогресс.       — Да. — Ао, вздохнул и сел на песок.       Ран бросил на него встревоженный взгляд.       — Ао-сан, — проговорил он тихо, собираясь с мыслями несколько секунд. — Будь осторожен. Если мы правы насчёт шпионов среди ближайшего окружения Ягуры, тебя — сильного сенсора — уберут первым. Никто не должен знать о твоих успехах во владении захваченным бьякуганом. Не подставляй себя под удар.       — Я знаю. Но подумай вот о чём, Макото-кун: атаковать меня, значит выдать свои намерения. Кто бы они ни были, они не так глупы, чтобы настолько очевидно подставляться. У нас ещё есть время.       — Ты не прав, Ао-сан. У нас совсем нет времени. Если целью вражеского заговора было ослабить Кири, то они добились своего. Сейчас мы слабы как никогда. Давно пора действовать радикально.       Ао внутренне обмер, поняв, что парень уже всё решил. Это случилось скорее, чем можно было предположить, и у ниндзя-охотника, несмотря на всю его выдержку, от холодящего страха по спине побежала дрожь.       — Послушай, мы…       — Ты знаешь, я не питаю ненависти к Каратачи Ягуре, — перебил Ран, вставая в полный рост и расправляя плечи. — Но я люблю свою страну. Если разворошить осиное гнездо, чужих агентов будет вычислить легче. Когда вся система будет разрушена, мы выстроим её заново, чистой и незамутнённой.       — Я не люблю, когда ты говоришь как фанатик! — Ао нахмурился и процедил сквозь зубы, неосознанно понижая голос: — Послушай себя, Мако! Ты говоришь о свержении мидзукаге. О Четвёртом. Кому по силам тягаться с его чудовищной мощью?! Это самоубийственная идея, заранее обречённая на провал.       — Даже если убрать Четвёртого не удастся, всё сдвинется с мёртвой точки. Агенты зашевелятся, и тогда можно будет вычислить их, узнать откуда они пришли и чего хотят.       — Неужели тебе настолько скучно жить, что ты готов причинить страдания стольким людям? — спросил Ао. — Представь, какие жуткие чистки рядов начнутся после неудачного покушения. Многие невинные могут попасть под удар.       — Многие невинные и сейчас страдают, Ао-сан, — проговорил Ран сдавленно и нервной рукой стиснул ножны. — Простые люди страны Вод ничего не знаю о войнах мира синоби, но вынуждены терпеть поборы, гибнуть в стычках с нами, пытаясь отстоять своё право на достойную жизнь. Сейчас в любой из наших провинций рис уже стоит неоправданно дорого и это всё ради будущей войны! Что будет, когда она начнётся? Страна Вод просто вымрет — вот что будет.       Ао подошёл ближе и внимательно посмотрел молодому капитану в глаза.       — Когда твой план провалится, и Ягура начнёт искать виновных, — сказал ниндзя-охотник, — я должен буду прочесть разум каждого дзёнина, тюнина и генина, на кого только падёт подозрение. Что мне делать, когда я буду вынужден выдать тебя? Что мне делать, когда мне прикажут пытать твоих подчинённых?       — Ты сделаешь всё, чтобы никто не догадался, что в рядах Анбу есть человек, подозревающий о заговоре. Не думай обо мне. Главное — никто не должен знать, что ты тоже замешан.       Ао запрокинул голову и посмотрел на небо, обуреваемый тяжёлыми мыслями.       — Думаешь, сможешь выставить себя отчаянным одиночкой-революционером? — спросил он.       — Отныне я и есть одиночка, Ао-сан. Я ничего не расскажу тебе о своём замысле.       — О тебе я не беспокоюсь — ты уже покойник. Но мне жаль ребят из твоего звена, твоих учеников, твоих соседей!.. С кем ты ещё контактируешь в жизни, и на кого может пасть подозрение о участии в заговоре?!       — Ты, главное, позаботься о мальчишке.       — Только о нём одном? Что насчёт остальных, кого Ягура пустит под нож?       — Что сказать? Кроме тебя я ни с кем не делился своими соображениями. Если им повезёт, смогут выкрутиться. Даже ты, прочтя разум любого из моих парней, ничего подозрительного там не обнаружишь. А если кто-то попадёт под горячую руку… бескровных революций не бывает. И... Ао-сан, пожалуйста, - Ран вскинул голову, ища взгляд собеседника, - пожалуйста, помни, что это не предательство. Мы не предатели. Я готов умереть, и я делаю это ради нашей страны и ради репутации Скрытой Деревни. Если меня не станет, вы продолжите расследование и сделаете всё, чтобы спасти Кири.       — Я это помню. И очень надеюсь, что мы правы. А что касается Дзабудзы… Я смогу за него поручиться, — сказал охотник, подумав. — Он более чем подходит для службы в Анбу. Его назначение было лишь делом времени. Не думаю, что это сможет бросить тень на меня.       — Что ж, хорошо! Теперь каждый знает своё дело. Я попытаюсь убить Ягуру, а ты, тем временем, смотри в оба! — И Ран, ткнув в Ао пальцем, искренне рассмеялся собственной шутке. — Кто-то забеспокоится при смене власти, и ты должен их вычленить.       — Тебе не жаль его? — спросил вдруг Ао и сам удивился этой мысли.       — Не жаль ли мне дзинтюрики? — мрачно спросил Ран в ответ. — Я думаю, каждый из них заслуживает сочувствия. И человек, которого сделали темницей против его воли, и Зверь. Не лучше ли выпустить его на свободу?