Ондерон. Когда наступит завтра

На Ондероне был поздний вечер. Генерал Тандин сидел в задумчивости, подперев рукой голову. Завтра должна состояться казнь Рамзиса Дендапа, бывшего правителя Ондерона, которого король Раш обвинил в связи с террористами. Эту новость генерал воспринял как должное: так решил король, значит, так будет. Он служил во времена Дендапа, а когда два года назад пришёл к власти Санджай Раш, генерал сразу присягнул на верность новому королю. Он ещё тогда твёрдо решил, что не станет вмешиваться в политику и судить поступки правителя. Но в этот день всё изменилось. Утром он опять спорил с генералом Калани - дроидом-тактиком, которого граф Дуку прислал на Ондерон вместе с последним подкреплением. Конечно, дроид - не человек, мыслить и рассуждать так не умеет, но его постоянные слова о том, как сильна армия дроидов, порядком надоели ондеронскому генералу, а прямой намёк, что Тандин не должен вмешиваться в поиски террористов - он, командир регулярной армии Ондерона! - просто вывел его из себя. Хорошо, что король Раш вовремя успокоил их обоих. Похоже, он сам не был согласен с Калани, но с террористами пойти на переговоры отказался. Их тактика - насилие с целью устрашения, сказал тогда король. Одним из лидеров повстанцев, о которых удалось узнать Тандину, был Со Геррера. Сегодня его схватили, когда отчаянный террорист попытался освободить короля Дендапа. На все вопросы, задаваемые генералом-дроидом и самим Тандином, Геррера не отвечал, повторяя только, что хочет свободы Ондерона. А способ выведать информацию у пленного у Калани был один. - Где остальные террористы? - генерал-дроид смерил оранжевыми фоторецепторами пленника, подвешенного над пыточным устройством. - Ондерон... наша система, не ваша, - едва переведя дух, злобно выдохнул Со, по телу которого пробегали голубоватые молнии. Из последних сил он сопротивлялся пыткам. Калани повернул голову к дроиду, сидевшему за пультом управления, и жестом приказал продолжить пытку. Тот медленно подвинул рычаг, увеличивая мощность электрического разряда. Тело террориста задёргалось в конвульсиях, и Геррера испустил ужасный крик боли. Тандин понял - долго он не протянет. А если мятежник умрёт, всякая надежда узнать причины их действий исчезнет. - Хватит, - приказал Тандин. Сидевший за пультом робот послушно выключил зловещее устройство, - Он нужен нам живым, как прямой выход на террористов. - Вам жаль его, - лишённым эмоций голосом констатировал Калани. - Мне жаль вашего невежества. Вам по силам контролировать народ Ондерона, но не быть ему опорой против его воли. Благодаря вам место замученного займут другие. - Они тоже поплатятся. Глупая жестянка. Кто тебя только такого запрограммировал? - Тогда война проиграна. У вас сильная тактика, но вы, Калани, не способны рассчитать иной подход, - недовольно посмотрев на дроида, Тандин вышел из комнаты. Общение с сепаратистским металлическим генералом ему удовольствия не доставляло. Вскоре после этого генерал, дождавшись ухода Калани, наконец смог поговорить с террористом наедине. Обессилевший до того, что еле мог держать чашку с водой, по приказу Тандина принесённую служебным дроидом, Геррера тем не менее твёрдо стоял на своём, повторяя, что его цель - освободить Ондерон. - Наш долг - защищать то, что наше, генерал. Когда-то эту миссию доверили вам. Сколько самодовольства. Как будто не пытку только что прошёл, а в гонках на подах победил. И при каждом удобном случае пытается показать своё отношение к сепаратистам. Но от внимания генерала не ускользнуло, что он сейчас он переменился. Геррера начал пытаться оправдать свои действия, втолковать ему, Тандину, что они борются за свободу. Неужели Со пытается склонить его на свою сторону? - Я-то свободен, - потеряв терпение после очередного высказывания пленника, генерал грохнул кулаком по столу. - А вот ты решил стать террористом! - Я не террорист. Я - патриот... Генерал сам не понял, почему стал прислушиваться к Геррере. Он сам не жаловал дроидов, но союз с графом Дуку заключил король. Раш - коронованный правитель Ондерона. Он верил в это и продолжал верить. Но он решил выслушать то, что скажет Со. Какое-то непонятное чувство начало терзать генерала. - Сепаратисты захватили Ондерон, потому что мы им позволили. Опытный офицер был растерян. Слова повстанца задели его за живое. Раньше он считал, что присутствие сепаратистов в сложившейся ситуации - лучший вариант, а теперь... Теперь он сомневался. Сомневался в правильности своего выбора, в правильности действий Санджая Раша, в том, что же на самом деле будет лучше... Он встал и хотел пойти к Рашу, чтобы рассказать ему то, что удалось узнать, спросить, что он думает, развеять сомнения - но передумал. Подожду до завтра, решил генерал. Завтра решится всё. *** Казнь Дендапа состоялась на следующее утро на площади перед королевским дворцом, где собралось много народу. Санджай Раш в сопровождении генерала Калани, нескольких магнастражей и боевых дроидов вышел на возвышение, на котором была установлена электрогильотина - устройство, представляющее собой маломощное силовое поле, которое, при подаче на него энергии, приобретало способность разрубить то, что попадёт в него. Осуждённого вывели следом. Тандин не пошёл на площадь, а решил остаться во дворце и понаблюдать с балкона. До поздней ночи он вчера размышлял о разговоре с Со Геррерой, время от времени чуть не склоняясь к тому, что террорист прав, но вовремя напоминая себе о своём долге. Сомнения, зарождённые в нём этим разговором, никуда не делись. Таким нерешительным умудренный опытом генерал себя давно не чувствовал... Скорее всего, террористы попытаются освободить бывшего короля и своего товарища. Раш рассчитывал это и организовал засаду - боевые дроиды скрылись неподалёку от места казни и ждали сигнала. Спокойный и уверенный в себе, правитель Ондерона обратился к народу, призывая не бояться террористов. Безмолвные дроиды заставили Дендапа опуститься на колени прямо перед мерно гудящим и оттого более зловещим для осуждённого силовым полем. Раш поднял руку, готовый отдать приказ магнастражам активировать электрогильотину... То, что было дальше, произошло за считанные секунды. Стоявшая в толпе девушка - кажется, та, которую генерал видел на голограмме вместе с Со - вскочила на плечи своему соседу и двумя точными выстрелами прострелила головы дроидам, держащим электростаффы. Не успел Раш отреагировать - что уж говорить про дроидов, - как она, спрыгнув, помчалась сквозь толпу к месту казни, и за ней ринулись ещё несколько человек. Кто-то кинул дымовые гранаты, и густая белая пелена заволокла опешившего монарха, его металлических охранников и Калани - Тандин с нескрываемым удовольствием заметил, как один из мятежников с силой ударил генерала-дроида по спине, от чего тот рухнул на землю. Воспользовавшись всеобщим замешательством, террористы помогли Дендапу подняться и поспешно стали уходить, как вдруг один из них - с балкона генерал не смог разобрать, мужчина это или женщина - упал на колени, сражённый выстрелом, и опустился на мостовую. К повстанцам стали медленно подходить боевые супердроиды, отрезая все пути к отступлению. Вот и всё. На что они надеялись, эта кучка отчаянных возмутителей спокойствия - или, как они сами себя называли, борцов за свободу? Тандина одолевали смешанные чувства. Ему стало немного жаль повстанцев, стоявших теперь рядом с Со под охраной боевых дроидов и ожидавших своей участи. Всё-таки они смелые. Отчаянные, может даже безрассудные... Но, может, они действительно хотят свободы? Свободы от сепаратистов? Может, Со Геррера надеялся, что Тандин поймёт их и поможет? Он старался быть убедительным вчера. Может, повстанец хотел достучаться до него, заставить его задуматься? Что ж, сказал себе Тандин, это ему удалось. Но сейчас... Несколько минут, и всё кончится. Не будет больше движения сопротивления, желающих вернуть власть Дендапу. Не будет больше тех, кто надеется изгнать сепаратистов. Только если... Генерал быстрым шагом спускался по лестнице. То, каков будет исход, зависело от него, он это понял. Вызвав отряд солдат ондеронской армии, Тандин приказал им следовать за ним - они не стали задавать вопросов. Поняли бойцы, что он собирается делать, или просто не хотят оспаривать приказ? Что я делаю? Почему? - Мы вырвем гадюке зубы, - произнёс Санджай Раш своим приятным, как обычно, голосом. Он вновь поднял руку и приготовился дать отмашку магнастражам как раз в тот момент, когда Тандин и его солдаты с копьями наперевес сбежали по ступенькам. - Стойте! Раш замер. Этого он точно не ожидал. - Что? - с удивлением и возмущением спросил молодой король, оборачиваясь. Тандин остановился. Он поймал на себе непонимающий взгляд Раша, ещё более непонимающие взгляды мятежников, ожидавших своей участи, и, наконец, взгляд Со. Взгляд, полный надежды и в то же время самоуверенности. Да, Геррера в своём репертуаре. Но, похоже, он действительно поверил, что генерал может к ним присоединиться, отказаться от службы Рашу... Нет. Это неправильно. Что я делаю? Что я собираюсь сделать? Какой-то отчаянный террорист, учинявший беспорядки в Изизе, рассказывал мне о своих благих намерениях, и я поверил? Я хотел помочь мятежникам, предать законного короля, только потому, что террорист назвал себя патриотом? Я знал, кто они и что делают. Я знал всё, что он говорил мне - почему я стал его слушать? Солдаты выжидательно смотрели на своего командира. Тандин перевёл взгляд на Раша, который ждал объяснений. Я хотел освободить террористов потому, что недолюбливаю дроидов. Кто я, офицер армии Ондерона с многолетним опытом службы или ничего не понимающий простак, которым можно манипулировать? Я прекрасно знаю, что союз с сепаратистами был вынужденным, иначе могло начаться военное вторжение. Эх, Тандин, Тандин, что же ты наделать собирался, а ещё генерал... - Генерал, что всё это значит? - вопрос Раша вывел офицера из задумчивости. Генерал жестом приказал солдатам подождать. - Сир, я увидел, как террористы пытались освободить Рамзиса Дендапа, и решил обеспечить дополнительную охрану, - Тандин бросил выразительный взгляд на Калани. - Я не особо доверяю дроидам, - добавил он и склонил голову - то ли чтобы показать готовность выполнить приказ, то ли чтобы не видеть на себе недоумевающие взгляды. Но мельком генерал успел заметить, как угасли самоуверенность и надежда во взоре Со, сменившись отчаянием и безысходностью. Мятежник понял, что ошибся и не сможет убедить генерала пойти на предательство. - Хорошо, генерал, - с подозрением в голосе ответил Раш, однако вопросов задавать не стал и опять повернулся к собравшимся на площади жителям Изиза, уже вовсю переговаривавшимся. - Оружие на изготовку, - скомандовал монарх дроидам, и те замахнулись электростаффами, готовясь подать заряд энергии на силовое поле. Король в третий раз поднял руку и дал отмашку дроидам. Тотчас перед возвышением, перемахнув через головы стоявших на площади, очутилась девушка-тогрута, сжимавшая в руках два световых меча. Джедай на стороне террористов! Неведомая сила сбила дроидов и пару солдат с ног. Тандин инстинктивно прикрыл лицо рукой, Раш пригнулся, чтобы устоять на ногах. Ещё одна попытка освободить Дендапа... Но тогрута не успела. За мгновение до её появления магнастражи ударили своим оружием по бокам электрогильотины, приводя её в действие. Откуда-то из-за спины генерала выкатились дроидеки и подняли щиты, нацелив оружие на тогруту. Похоже, Калани было всё равно, пострадают мирные люди или нет, но Раша это беспокоило. - Подождите! Люди пострадают, если начать стрельбу. Схватите джедая! - приказал король магнастражам, указывая на девушку. - Помогите им! - скомандовал Тандин своим подчинённым. Это его шанс ещё раз доказать, что он не собирается быть предателем. Солдаты спустились и окружили тогруту, а тем временем оставшиеся дроиды подвели пленников к орудию казни... *** Всё закончилось быстро. Девушка-джедай сбежала, оттолкнув Силой приблизившихся к ней солдат и прыгнув куда-то в толпу. Пойманные повстанцы были казнены, те же, кто не участвовал в попытке освобождения Дендапа, больше себя не проявляли. На Ондерон вернулось спокойствие. Да, я сделал всё верно. Они сами выбрали этот путь. Я хотел понять их, но мне пришлось выбирать, и я поступил правильно. Возможно, когда-нибудь Раш откажется от союза с Конфедерацией Независимых систем - тогда, когда ситуация, сложившаяся на войне клонов, как окрестили начавшийся на Джеонозисе галактический конфликт, станет более ясной. Король, похоже, сам не особо любил жестянок - значит, ему пришлось заключить этот договор. Всё-таки, сказал себе Тандин, он хороший человек. И правитель из него разумный. Решительный. Он не стал задавать мне много вопросов. Только в тот день, ближе к вечеру, спросил, что я думаю о ситуации в Изизе, и этим ограничился. А вот Калани... Если бы дроиды умели рассуждать как люди, сепаратистский генерал постоянно с долей сарказма повторял бы ему, какой он ненадёжный и что ему вообще не следует оставаться на своей должности. В общем-то, пару раз Калани намекал на это, но со свойственной дроиду холодностью и равнодушием. Если когда-нибудь, подумал Тандин, окинув взглядом своего оппонента, король Раш откажется сотрудничать с Дуку, тебя я сам отправлю в металлолом.