Сведенные судьбой

{1 трек сначала} Наступил следующий, не менее солнечный и тёплый день. На центральной улице столицы, ведущей прямо к Белому замку, собралась огромная толпа народа. Все люди с нетерпением ожидали скорого прибытия своего императора, который как раз сегодня должен был вернуться с военных походов. Стоял громкий гомон, люди толкались, пытаясь протиснуться поближе к охраняемой страже, стоявшей по всей длине пути к дворцу, чтобы получше рассмотреть своего повелителя, когда он прибудет. В следующее мгновение главные врата защитных стен Аргоса медленно открылись и в город на белоснежном коне въехал император, окружённый личной стражей в серебряных доспехах. Усилившееся ликование простого люда, казалось, было слышно по всему городу. Однако властитель, проезжая сквозь расступившуюся толпу, выглядел очень спокойно и непоколебимо. Достаточно было кинуть всего лишь один взор на него, как становилось понятно, что он крайне красив и уверен в себе. Его распущенные светло-золотые волосы, опускавшиеся ему до лопаток, закреплялись заколкой и формировали прическу на затылке, переходившую в небольшую косу, а аккуратная светлая борода придавала ему ещё больше мужественности и статности. На его мускулистом теле сверкали доспехи, местами украшенные золотом и невероятно красивой гравировкой. Поверх одевания мужчины развивался длинный синий плащ, что был закреплён на наплечниках с вырезанными в них изображением львов.Но даже самая шикарная броня не смогла бы скрыть самый заметный предмет, который носил император — его меч, прикреплённый на поясе с левой стороны. Это был тот самый, фамильный меч правящей династии — Аскалон. Толпа взорвалась громкими возгласами. Все собравшиеся наконец увидели своего повелителя после столького времени его пребывания в военных походах. — Это император! — радостно выкрикнула девушка, заметив правителя. — Император Актии! — воскликнул парень. — Да здравствует император Тиглат! — послышалось из толпы. Император, ехав на своём коне и слегка улыбнувшись уголками губ, помахал людям рукой, в знак приветствия. Народ, увидев это, сразу же радостно закричал, начав также приветствовать повелителя их страны. Восхищенные взгляды мужчин сменялись любующимися глазами женщин, которые не могли оторваться от разглядывания императора, что и в правду был очень привлекательной наружности. — Какой же он красивый! — восхитилась одна из молоденьких девушек. — Дааа… — подтвердила другая, — голубоглазый, высокий и светловолосый… настоящий представитель династии Алларионов! Правитель Актии со стражей подъехал к большим медным вратам Белого замка. Массивные створки дверей медленно открылись и златовласый мужчина вместе со свитой въехал во внутренний двор цитадели. Там внутри выстроились придворные, приближенные, а также королевская семья, что стояла на лестнице, ведущей в холл дворца. Рядом с Атлеем, Юнаном и маленьким Ияром стояла прекрасная женщина в белых шелках, расшитых серебром в форме пышных цветков. Ее царственность и статность была не столь очевидной, как исходящий от нее холод. Светлые волосы она забирала в высокую прическу, в которой блестела золотая диадема с бриллиантом в центре. Глядя на неё, можно сразу догадаться, что она является императрицей и женой правителя Актии. Однако ее голубые глаза не выражали никаких эмоций, словно ей было все равно на происходящее, в отличие от трёх мальчиков, выстроившихся в рядок около матери, которые не скрывали своей радости от встречи с отцом. Особенно возбужденно выглядел самый младший. Император, подъехав ближе, спрыгнул с лошади и подошел ко входу в замок. Синие глаза златовласого хоть и не выглядели приветливыми, но когда он увидел своих сыновей, то в его взгляде сразу появилась теплота и мягкость. Атлет, умеющий контролировать свои эмоции лучше своих братьев, учтиво поклонился повелителю, как и должно первому принцу. { 1 трек заканчивается } — Рад приветствовать вас в Аргосе, отец, — обратился мальчик к императору. Мужчина добродушно улыбнулся и одобрительно кивнул первому принцу. — Да. И я рад снова видеть тебя, сын, — поприветствовал он мальчика в ответ. Атлей поднял свои глаза, в которых также читалось еле уловимое счастье от встречи с отцом. Тем временем Тиглат оглядел двор, различив в собравшихся придворных и других постояльцев дворца, ну и, разумеется, свою жену и двух младших сыновей. — Оу, никак все семейство в сборе… — удивленно протянул мужчина. Посмотрев на златовласую женщину, что стояла позади, правитель вздохнул и прикрыл глаза. — Ты тоже здесь, Яфа, — с легким разочарованием произнёс Тиглат. Женщина смерила мужчину абсолютно равнодушным и безэмоциональным взглядом. — Это моя обязанность, не более, — холодно промолвила Яффа - жена правителя. Тут третий принц не выдержал и, сорвавшись с места, подбежал к мужчине, вытянув руки. — Папа! — воскликнул он, подбегая. Когда малец вплотную приблизился к императору, тот радостно улыбнулся ему в ответ, сменив строгий жесткий взгляд на более мягкий. — Ияр, ну и вырос же ты! — Правда? — искренне удивился мальчик. — Ага! Скоро меня перерастешь! — подтвердил свои слова правитель. Император нежно погладил улыбающегося во весь рот мальчика по голове, а потом взглянул на своего второго сына, который словно тень стоял чуть поодаль, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Заметив взгляд отца на себе, Юнан вздрогнул, не ожидав, что его вообще увидят в присутствии стольких людей. Тиглат слегка улыбнулся, стараясь показать свое расположение и ко второму сыну. — Юнан, ты тоже подрос с нашей последней встречи, — мягким голосом сказал император. — А? — принц захлопал глазами, не ожидав услышать подобное от отца. Юный маги потупил удивленный взгляд на мужчину, а потом также радостно улыбнулся ему. — Спасибо, отец! {2 трек сначала} В одном из банкетных залов дворца, за шикарно накрытыми столами, сидело множество знатных представителей Актии, празднуя возвращение императора. Все гости и придворные замка присутствовали там, чтобы лично поприветствовать своего повелителя. Этот торжественный зал не отличался от всех остальных в Белом замке: высокие расписные потолки с узорчатой лепниной и громоздкими нарядными люстрами, которые придавали комнате завораживающее сверкание. Мраморные глянцевые полы и рифленые колонны, держащие на себе второй ярус. В просторном помещении стоял шум от нескончаемых разговоров людей, которые то и дело смаковали последние новости и слухи, пока приятная изысканная музыка, ласкающая слух, разбавляла этот звуковой хаос. Император, сидя за центральным столом вместе с семьей и высшей аристократией, не переставая пил вино из своего кубка, наслаждаясь возвращением домой, к привычной ему роскоши. Он, вдоволь отпив охлажденного алкогольного напитка из кубка, резко поставил его на стол, разлив остатки жидкости. — А мне не хватало этого в военных походах! — во всю веселясь, воскликнул Тиглат, а затем поднял пустой железный кубок. — Несите ещё вина! — А вы вернулись в добром здравии и хорошем расположении духа, Ваше Величество, — раздался хитрый голос со стороны. Тиглат обернулся и увидел стоящего неподалеку мужчину средних лет с тёмными короткими волосами, зачёсанными назад, и коварными карими глазами. Его бордовый кафтан с запахом, подол которого опускался до пола, подвязывал широкий кожаный пояс, скрывающий чуть полную талию. Мужчина не обладал привычной для этих мест красотой и изысканностью: горбатый нос и тонкие губы не особо привлекали девичьих глаз, но его холодный пристальный взгляд и самоуверенный вид заставлял нервничать, если он находился рядом. Однако императора это совершенно не заботило, он просто усмехнулся при виде старого друга. — Неужели ты, Сабришо? — спросил император мужчину. — Что… — с ироничной усмешкой продолжил правитель, — пришел опять интриги плести? — Я всего лишь желаю служить Вашему превосходительству… — Сабришо сделал низкий поклон. Каждый в Актии слыхал либо про него, либо про великий дом Ксенаксисов - первых из аристократов, которые всегда становились тенью нового правителя и закулисным игроком. Выпрямившись, советник внимательно осмотрел уже подхмелевшего императора. — Вам не станет плохо от такого количества алкоголя? — Когда-нибудь вино меня погубит, но до этого момента ещё далеко, — равнодушно ответил Тиглат, развалившись на стуле. — К тому же у меня есть сыновья, которые продолжат род после моей смерти. Император неожиданно схватил юную служанку, что наливала ему вино, и усадил к себе на колени, начав приставать к молоденькой девушке. — А пока я буду наслаждаться привилегиями своего положения! — Как пожелаете, — Сабришо вновь поклонился. Яфа, возмущенная таким поведением мужа, молча встала из-за стола и направилась к выходу вместе со своими фрейлинами. — Я не стану терпеть такого унижения, — через плечо проговорила женщина. Император вообще никак не отреагировал на уход жены. Наоборот, он как будто этого хотел, что было заметно по его спокойному выражению лица. Скучающий второй принц, сидя за соседним столом с Атлеем, проводил взглядом уходящую императрицу и обреченно вздохнул. — А мать и отец как всегда… — пробурчал он с нескрываемой грустью. — Ничего удивительного… — заговорил Атлей, — между ними никогда не было тёплых отношений. Юнан с печалью в глазах посмотрел на веселящегося императора в компании молодой и симпатичной служанки, а Атлея же, в свою очередь, это вообще никак не тронуло, ведь он прекрасно знал, какие между их родителями взаимоотношения. Первый принц поставил кубок на стол и перевел взгляд на своего брата, для которого все веселье от праздника вдруг померкло. — Ты же знаешь, что в императорской семье браки заключаются ради выгоды, — начал он с присущей ему серьёзностью. — Нам с тобой тоже придётся жениться на ком нужно, и вряд ли это будет по любви. — Грустно как-то… — признался он, сведя брови домиком. — Не капризничай, это необходимо для сохранения нашей династии и страны, — добавил в завершение Атлей. Затем первый принц вновь взглянул на отца, который уже избавил юную девушку от приставаний, и теперь разговаривал со своим советником, что стоял рядом. — Ваше Величество, я приехал сюда для обсуждения одного очень важного вопроса, который волнует все благородные семьи Актии, — произнёс Сабришо, наклонившись к правителю. — Тц… — Тиглат напрягся и нахмурился, подперев голову рукой. — Я знаю, обсудим это после пира. — «Отец злится?» — подумал Атлей, заметив гримасу императора. — «И что ещё за вопрос такой?..» — не переставал размышлять он, внимательно наблюдая как за советником, так и за самим правителем. Первый принц задумался. Все же он не часто видел императора раздраженным, обычно он достаточно легкомысленный и веселый, несмотря на свой статус. Атлей, выкинув эти мысли из головы, посмотрел в ближайшее окно, выходящее прямиком в прекрасный сад дворца. Под сказочным тёмным небом полного звёзд слышался звук журчащей воды, бьющейся из фонтана внизу. — «На улице уже стемнело.» — размышлял про себя первый принц, смотря в арочное окно. — Как же тут скучно… — Юнан, облокотившись о спинку стула, начал медленно сползать вниз. — Повезло Ияру, он уже спит наверное, — он лёг на стол. — Ну, он ещё маленький для подобного, — спокойно ответил Атлей. Пока уставший на пиру Юнан продолжал изнемогать от скуки, глаза его брата незаметно загорелись от зародившийся в голове идеей. — Юнан, а может, улизнём отсюда? — вдруг предложил Атлей, взглянув на младшего брата. — А? — маги привстал со стола. — Все-равно нам тут делать нечего. — И как мы это сделаем? — задал логичный вопрос волшебник. — Нас же сразу поймают? — Ну, наша мать ушла со всей ее свитой и фрейлинами, — начал пояснять Атлей, — отец пьян, как и вся стража замка, а слуги слишком заняты обслуживанием гостей, никто даже не заметит, что нас нет, — он подал плечами. — Тем более… Первый принц указал легким взмахом руки себе за спину, где как раз располагалась дверь, к которой, по всей видимости, не поставили стражу, или же все действительно были слишком пьяны, чтобы охранять этот вход. — Мы сидим прямо около двери. — О! — воскликнул от удивления Юнан. {2 трек заканчивается} {3 трек сначала} Юнан и Атлей, тихо улизнув с пиршества, вместе гуляли по длинному коридору замка, освещенного факелами и свечами на стенах. — И правда никто не заметил… — еще больше удивился маги, озираясь назад. — Я же говорил, — ровно произнёс первый принц, не останавливаясь идти. Маги задорно ухмыльнулся и подскочил к брату, сровняв с ним шаг. — Куда пойдем? — спросил младший, заглядывая брату в лицо. — Я хочу показать тебе одно место, — ответил первый принц. Юнан чуть удивился, распахнув свои голубые наивные глаза, ведь он не знал, что у брата на уме. Атлей же, свернув к стене, взял один из факелов и снова вернулся к волшебнику. — Что за место? — решил ещё раз поинтересоваться Юнан. — Сейчас узнаешь, — Атлей загадочно ухмыльнулся. Следуя за своим старшим братом, второй принц с интересом оглядывался по опустевшим холлам огромного замка. Гуляющий сквозняк раздувал пламя факелов ещё сильнее, поэтому величественные картины на стенах становились заметнее, как и прекрасный декор на стенах, а также памятники и статуи. На самом деле, Юнан всегда чувствовал себя неуютно, глядя на изображения своих предков, хотя он и принадлежал к одному с ними роду. Они воины, а он маги — человек, обладающий презренными в это время способностями. Вдруг юный волшебник почувствовал себя очень одиноким в этом огромном холле. Маги действительно любил своих братьев, и они любили его, мальчик это знал, но он никогда ставил себя и их на одну ступень. От тяжких раздумий Юнона отвлек неожиданный вопрос старшего брата. — Юнан, ты задавал себе вопрос, почему именно Аргос стал столицей Актии? — Эм… — начал думать он, — ну, возможно, потому что Аргос самый большой и укреплённый город во всей империи? — Не совсем… — Атлей выдержал паузу, на секунду прикрыв глаза. — Аргос действительно неприступная крепость. Даже миллион солдат не смогут взять этот город, — начал подробно объяснять он, не замедляя шага. — С севера Аргос защищают высокие стены, а с моря скалы и великие врата, которые в случае опасности легко закрываются, однако, так было не всегда… Юнан, не переставая удивленно смотреть на первого принца, продолжал внимательно его слушать, не желая прервать рассказ о прошлом их родины. — В прошлом Аргос был маленькой деревушкой у моря. Только после создания империи тут начали строить защитные стены и резиденцию императоров, то есть Белый замок. Два брата вошли в большой проем и оказались в невероятно огромном помещении с высокими арочными потолками с великолепными фресками и высеченными в них узорами, придающие помещению еще более величественный вид. Вдоль мощных колонн, по обеим сторонам зала стояли высокие статуи прошлых императоров, держащих в руках один и тот же меч-фамильный меч рода Алларионов. Даже в приятном мраке ночи все здесь словно источало золотое свечение. Кроме того в центре зала, в самом конце, располагался трон на пьедестале, к которому вела небольшая лестница. Подобная картина впечатляла даже знать, и Юнан не стал исключением, несмотря на то, что был тут много раз до этого момента. — Атлей, что мы делаем в тронном зале? — следуя за братом, поинтересовался маги. — Только отсюда можно попасть в то место… — пробормотал первый принц Не поняв, о чем говорит его брат, Юнан начал осматриваться по сторонам. Его любопытный взгляд привлекли высокие статуи, стоящие в ряд в арочных проемах, отведённых специально для них. — Это же…? — тихо сказал волшебник, остановив взгляд на статуях Первый принц, не переставая идти, посмотрел туда же, куда и Юнан. — Да, это статуи всех пятнадцати великих императоров Актии. — Ух ты… — восхитился Юнан. — Все они наши предки, — добавил первый принц, а затем с долей укора и негодования посмотрел на младшего. — А ты что, не знал? — Просто я бываю в тронном зале только на торжествах или важных церемониях, когда здесь собирается много народу, вот и не замечал их, — оправдал себя юный маги. — Ладно, — Атлей тяжело вздохнул, — пойдём, мы тут не за этим. — Угу! Пройдя ещё несколько метров и оказавшись в конце зала, Атлей остановился возле одного из арочных проемов, где обычно стояли статуи, но на этот раз там были лишь очень старые на вид массивные двери с круглыми металическими ручками. — Как я и думал, стражи тут нет, — сказал первый принц и шагнул к вратам. Юнан перевел вопросительный взгляд на старшего, ведь совсем не знал, что тот задумал. В этот же момент Атлей подошел к створкам врат и, приложив усилия, приоткрыл их. Дверь со скрипом медленно отворилась, показав наконец комнату, скрытую от посторонних глаз. Оба мальчика, не став медлить, вошли в открытый дверной проем и оказались в круглом помещении со стеклянными купольными сводами, служившими там потолком. От каждой детали в этом месте веяло таинственной древностью и странной энергией, даже золотые рух, которых видел только Юнан, вели себя здесь иначе, что говорило о необычной атмосфере вокруг. В центре, на возвышенности, стоял потрескавшийся от старости камень с небольшой, но заметной трещиной посередине, на который падал мягкий свет полной луны. На первый взгляд в этом булыжнике не было ничего особенного, но сама комната вокруг была убрана с такой тщательностью и трепетом, что это заставляло невольно задуматься об его истинном происхождении. Камень казался очень древним, на нем виднелось множество надписей, обвивавших его по кругу словно змеи. Второй принц с недоумением начал осматривать зал, а Атлей вёл себя так, как будто много раз бывал здесь прежде. — Говорят, что если тронный зал — это голова Актии, то этот храм ее сердце, — промолвил первый принц. — Это… — начал говорить с придыханием маги, — камень? — уже с недоумением в голосе закончил он. У первого принца резко задергался глаз от раздражения. — Юнан, скажи, только честно, ты вообще на уроках бываешь? — Хе-хе… — волшебник почесал затылок от неловкости. Пока маги оставался стоять на одном месте, первый принц двинулся вперед и, поднявшись по высеченным и неровным ступенькам на возвышенность, присел на корточки, прикоснувшись к камню. — На этом месте вершилась история… — прошептал Атлей. — Именно из этого камня много лет назад Алларион вытащил священный меч, который сейчас носит наш отец. Глаза маги распахнулись чуть больше от услышанного. — Надо же… А я даже не знал об этом месте, — признался второй принц. — Понимаешь теперь почему Аргос стал столицей? — спросил Атлей, обернувшись. Младший уверенно закивал, а потом с детским восхищением в глазах посмотрел на первого принца, все еще находившегося около булыжника. — Братец, ты столько всего знаешь… Бережно стряхнув пыль с потрескавшегося камня, Атлей задержал на его поверхности руку. И пусть второй принц и не видел взгляд брата, который стал в одно мгновение серьезней, то он отчетливо ощущал напряженную ауру вокруг своего брата. — Однажды я унаследую меч и стану императором… — уверенно начал он. — И когда это произойдёт, я клянусь, что верну Актии и нашему роду величие былых времен. — Величие? — Юнан с легким непониманием посмотрел на брата. — Да… — продолжил он, став серьёзнее. — Сейчас я только и вижу, как нашим отцом помыкает аристократия, а Белый замок превратился в логово заговорщиков и предателей… — А? — второй принц наклонил голову набок. — Эх… — Атлей глубоко вздохнул, — не понимаю я нашего отца… он обладает силой и возможностями поставить на колени весь мир, но не пользуется этим. Юнан в удивлении замер, а потом перевел взгляд вниз, задумавшись над только что прозвучавшими словами. Все это время он не мог понять, чем именно поглощены мысли Аллея, но теперь, когда он впервые поделился с ним, маги не знал, что ответить. Это было слишком сложно. — «Так вот о чем ты думаешь, брат.» — пролетело в мыслях у юного волшебника. — Но ты, Атлей… — позвал Юнан старшего брата. Первый принц обернулся, прекратив рассматривать камень, и когда он поднял голову, то увидел хоть и очень наивный, но столь уверенный взгляд брата, что он сам невольно захлопал глазами. — Ты точно станешь великим правителем, я уверен в этом! — решительно воскликнул маги. Старший сын императора очень удивился неожиданным словам поддержи, застыв на мгновение, а Юнан продолжил: — Ведь ты так стараешься… — он выдержал паузу, опустив слегка грустный взгляд. — Все время тренируешься и занимаешься… Я не знаю лучшего кандидата на трон, чем ты! Атлей, смотря прямо на брата, голубые глаза которого были наполнены искренностью и светом, первый принц не смог сдержать улыбку. — Спасибо, Юнан! Волшебник мило улыбнулся ему в ответ. — Нам надо поскорее возвращаться, пир скорее всего уже закончился, — сказал Атлей, спускаясь с лестницы. Маленький маги согласно кивнул и два брата сразу направились к выходу из храма. — Юнан, я надеюсь, что когда настанет время моего правления, ты поддержишь меня, — первый принц перевел на него добрый взгляд. — Конечно! — сразу ответил младший. — Ты же мой брат, так что можешь на меня рассчитывать. Наследник престола поделился с братом своими планами…что же ждёт их в будущем?..