И во тьме лишь твоя мне нужна рука

      В лаборатории повисла тяжелая гнетущая атмосфера. И Тодд, и Жанна поняли, что слишком далеко зашли. Он видел ее под наведью, раздавленную, не способную совладать с собственным телом. Она разглядела в нем отличность от своего народа, провела когтями по уязвленной гордости и парой фраз пренебрежительно бросила ему в лицо все его промахи. Оба чувствовали себя обнаженными друг перед другом, голыми и беззащитными, как дети, и это казалось им мерзким и отвратительным. Тодд первым разорвал зрительный контакт, развернулся и ушел к уже привычному рабочему месту. Он видел достаточно и сейчас хотел немного собраться с мыслями.       У лантийцев был совсем другой уклад жизни, сильно отличавшийся от порядков на Улье и норм поведения, принятых у рейфов. Перестав рассматривать их как пищу, Тодду пришлось начать думать о них как о личностях. И здесь он столкнулся с огромным культурным барьером. Пытаясь подогнать все непонятное под привычные рамки, коммандер уравнивал всех интересных и достойных соперников с Джоном Шеппардом. Тот был для него в некотором роде эталоном – простым и понятным, в чем-то похожем на самого Тодда. Воином. До этого момента он причислял к этому же ряду и Жанну, хоть она и не была солдатом, ее высокое положение и сила духа не оставляли сомнений в ее ранге.       Но с Джоном все было по-другому. Он был надежен, собран, и хоть и всегда искал подвох во всех словах и действиях Тодда, но не лез к нему под кожу и не пытался выведать что-то личное. Жанна же, хоть и обещала не препарировать его тело, но произнеся всего пару фраз, будто запустила руки в его внутренности по самый локоть. Это было недопустимо. Происходящее начинало напоминать какой-то фарс. Рейфу хотелось побыть немного одному, а еще лучше уйти и никогда больше не возвращаться в эту лабораторию. Никогда больше не встречаться с этими черными, проникающими в самую глубь души глазами доктора Гарсиа. В то же время ему нестерпимо хотелось понять суть того, что он увидел. Тодд глубоко вдохнул и весь подобрался, когда почувствовал, что Жанна подошла сзади.       За то время, что рейф пытался делать вид, будто произошедшее его не волнует, и он полностью поглощён работой, Жанна успела прийти в себя и даже привести в порядок свой внешний вид. Когда ее мысли и чувства наконец-то пришли в норму, она поняла, что Тодд стал свидетелем того, что ему не следовало видеть. И что сама она наговорила лишнего. Это сильно волновало девушку. Ситуация совсем вышла из-под контроля. Даже по меркам Жанны. Нужно было срочно обсудить это с полковником Картер. Гарсиа только сейчас подумала о том, что вся эта затея оставить их с рейфом здесь вдвоем, учитывая природу происхождения наведи, была крайне недальновидной. А подобная беспечность совсем не в духе Саманты. Неужели Сэм ведет какую-то скрытую игру, участником которой невольно стала Жанна? Хотелось пойти в главную башню прямо сейчас и задать все эти вопросы непосредственно полковнику, но доктор знала, что сейчас там не до этого. В конце концов, даже если это какая-то хитрая затея, игра уже началась и одна ночь ничего не изменит.       Вот только как вести себя теперь с напарником Жанна не знала. Как никогда раньше она ощущала недостаток информации, касающейся общения с рейфами и принятых у них норм приличия. Она понимала, что должна сделать первый шаг, постараться разрушить повисшее в воздухе напряжение, и не дать исчезнуть тому хрупкому взаимопониманию, которое установилось между ними. По опыту первой встречи Тодда и Шеппарда, Жанна знала, что рейф способен на большую самоотдачу, основанную на личных симпатиях. Она тогда до дыр зачитала отчет Джона о той миссии. Да и с самого подполковника не слазила несколько дней, выпытывая каждую мелочь. Никто из лантийцев, ни даже Тейла с Рононом не слышали ни о чем подобном. И эта черта Тодда была тем фундаментом, на котором Жанна собиралась выстроить их взаимоотношения, чтобы использовать его расположение для своей выгоды. Но сейчас эта шаткая опора уходила из-под ног.       Поняв, что и дальше делать вид будто занята чем-то важным уже невозможно, Гарсиа направилась к рейфу. Она заметила, как он сразу же напрягся, почувствовав ее приближение, но не стала гадать почему. Заняв место по левую руку от рейфа, Жанна нерешительно замерла и скосила на него глаза, пытаясь уловить хотя бы тень эмоций. Но Тодд сейчас превосходно держал себя в руках и не выказывал ничего, кроме увлеченности в происходившем на мониторе компьютера.       Жанна же почувствовала, что в голове не осталось ничего, кроме гулкой пустоты. Ей стоило бы принять это молчание и последовать примеру рейфа, но вместо этого она продолжила рассматривать его, как будто видела впервые. До этого она воспринимала рейфа как-то целиком, обращая внимание только на какие-то отдельные детали, типа покроя плаща или состояния волос. Но никогда особо не рассматривала его внешность. Возможно потому, что все совместное времяпрепровождение большую часть ее внимания поглощали другие, более значимые вещи. А сейчас она вдруг увидела его заново.       Жанна скользила взглядом по острым линиям его лица, оливковой коже с хаотичным рисунком тонких вен, выразительным надбровным дугам, более грубым, чем у других известных ей знатных рейфов, по татуировке вокруг левого глаза, напоминающей звезду. Она медленно опустила глаза к симметричным отверстиям на лице, располагавшимся по обе стороны от носа. Тонкие губы, почти не выделялись и не отличались по тону от остальной кожи. Зацепилась взглядом за небольшую редкую бородку, странно растущую в центре подбородка. Эти бородки всегда казались Жанне немного забавными, ведь больше нигде ни лице растительности у рейфов не наблюдалось. За внешним видом бородки Тодд, как и за волосами, не следил. Жанна подумала, что его облик импонирует ей гораздо больше, чем его прилизанные собратья. Грубее и небрежнее. И тут же смутилась от собственных мыслей. Оценивать внешность рейфа не с точки зрения исследователя, а с точки зрения женщины было как-то странно и непривычно. Жанна решила поскорее отгородиться от этих мыслей.       – Я не должна была нарушать твои личные границы. Мне жаль, что ты стал свидетелем этой неприглядной сцены. И мое поведение после было недопустимым, – Жанна постаралась придать своему голосу больше ноток раскаяния, но так, чтобы это не выглядело заискиванием.       Коммандер был немного удивлен подобным жестом, но решил принять его. Он и сам понимал, что повисшее между ними напряжение не пошло бы на пользу делу, но никогда бы не сделал первым шаг навстречу.       – Думаю, я должна предупредить тебя, что нечто подобное может время от времени происходить. Наверное, в такие моменты нам стоит держаться друг от друга подальше и сводить общение к минимуму, – продолжила доктор Гарсиа уже сухим деловым тоном. Ей хотелось избежать этого разговора, и она мысленно ругала себя за то, что не обсудила эту тему с Самантой.       – Но о том, что происходит, мне, конечно же, никто не расскажет. Секреты-секреты… – немного издевательским тоном произнес Тодд. Он испытующе глянул на Жанну, даже не пытаясь предугадать ее реакцию.       – Quid pro quo – услуга за услугу. Если хочешь что-то получить, следует предложить взамен что-то равноценное, – Гарсиа хитро улыбнулась, вернув рейфу его взгляд. Она не была уверена, что выбрала правильную тактику, но решила попробовать. В случае чего сложившаяся ситуация даже может сыграть лантийцам на руку.       Вместо ответа рейф только хрипло рассмеялся. Жанна давала ему лазейку, и теперь он мог выбирать, пользоваться ей или нет. Поняв, что ситуация себя исчерпала, оба решили вернуться к работе. К счастью, эта ночь больше не преподнесла им сюрпризов.       Вернувшись в камеру на свой законный двухчасовой перерыв, Тодд почувствовал, что начинает уставать. Хотя это было скорее не физическое утомление, а моральное. Слишком большую нагрузку он на себя взвалил, учитывая, что у него не было возможности полноценно питаться. Конечно, на Земле ему удалось подкрепиться и голод пока не мучал его, только маячил тенью на краю сознания, но уже скоро он станет более назойливым, и самоконтроль будет отнимать больше сил. Как назло, на обоих фронтах, где он трудился, все шло не так хорошо, как хотелось бы. Хотя они с МакКеем прилагали все усилия, но результата практически не было. В этот раз репликаторы хорошо позаботились о своей безопасности, учтя предыдущий опыт, да и недавнее вмешательство лантийцев открыло им новые возможности для самосовершенствования. Тодд понимал, что их знаний может оказаться недостаточно, а время уже поджимало. В лаборатории Гарсиа тоже не все шло гладко. И хотя Тодду пришлось признать, что Жанна и доктор Беккет проделали большую работу, а некоторые результаты удивили и впечатлили (совсем чуть-чуть) даже его, однако проект был еще бесконечно далек от создания даже виртуального прототипа. Коммандер подумал, что, возможно, они замахнулись на слишком высокую цель.       Наверное, им не стоило распыляться сразу на две больших задачи. С другой стороны, работа все равно приносила Тодду пользу. Коммандер внутренне усмехнулся. Даже доктор МакКей не мог уследить за всем, и Тодду все же удалось незаметно добраться до кое-какой интересной информации. Правда, обработать ее не было возможности, потому он тщательно это скрывал, дожидаясь времени, когда сможет сбежать. Рейфы умели ждать. А вот в лаборатории Гарсиа Тодду мало что удалось выведать. Он успел присмотреть для себя только пару интересных вещей.       Мысли его вернулись к Жанне и произошедшему сегодня событию. Коммандер терялся в догадках. Он и раньше слышал о людях с разными необычными способностями, но никогда не встречал таких лично, потому считал эти истории чем-то вроде легенд. Более реальными были устройства Древних, которые временами перекраивали действие законов этой реальности. Он лично сталкивался не с одним таким изобретением и знал, какой поразительной силой они могут обладать. Если бы Древние уделяли больше времени произведению на свет потомства и созданию могучей армии, рейфы никогда бы не смогли их одолеть.       Мог ли стеклянный череп быть очередным прибором Древних, наделявшим его владельца сверхъестественными способностями? Точного ответа на этот вопрос Тодд дать не мог. С виду череп представлял собой обычную стеклянную скульптуру. И только его свойство впитывать кровь выдавало в нем не просто декор. Если предположения рейфа были верны, и дело было действительно в этом артефакте, то какие силы он давал Жанне? Судя по услышанным им диалогам это явно было как-то связано со смертью, но точнее было трудно сказать. Единственное, в чем Тодд был уверен, так это в том, что этот дар был не из приятных. Он задался вопросом, что могло заставить человека добровольно возложить на себя такие обязанности, позволить вшить в себя датчик, постоянно находиться под наблюдением? Добровольно ли?       Тодд невольно изменил положение и случайно задел рукой книгу, которая лежала рядом с ним на узкой лавочке – единственном предмете мебели в камере. Он задумчиво провел рукой по обложке и взял книгу в руки, размышляя о ее содержании. Сюжет, после того как Тодд разобрался во всем, оказался довольно простым и в чем-то даже предсказуемым. Рейф снова задался вопросом, чем же так могла поразить Жанну эта книга, что она взяла ее с собой в другую галактику. Он подумал о Жанне Гарсиа, работавшей по шестнадцать часов в сутки, согласившейся остаться один на один с рейфом, несущей на своих плечах странный и тяжкий дар, позволившей изучать себя, распевающей веселые песни, заставляющие окружающих тянуться к ней, как растения тянутся к свету.       Рейф перевел взгляд на книгу и вспомнил фразу, сказанную в конце произведения о главных героях: «Я считаю, что они думали о своем народе больше, чем о себе». Вместе с этой фразой к нему пришло понимание того, почему люди так тянулись к доктору Гарсиа. Жанна отдавала себя без остатка. Ради блага своего народа она не просто была готова пожертвовать собой, она жертвовала собой каждый день. Так же как любой из рейфов не задумываясь пойдет на все, чтобы защитить свой Улей и свой вид. Не то чтобы Тодд не встречал раньше подобных людей. Их было много, кидавшихся в заранее проигранный, смертельный бой, чтобы защитить тех, кто им дорог. Но всё это были солдаты, бойцы, отчаянные головы. Тодд никогда не задумывался о тех, кто каждый день ведет другую, скрытую от глаз непрерывную борьбу за существование. И теперь, увидев другую сторону жизни людей, находился в растерянных чувствах. Его разум говорил ему, что таких как Жанна следует уничтожить, но его сердце и понятия о чести твердили, что ей необходимо сохранить жизнь.       Доктор Гарсиа, не подозревавшая о терзаниях своего напарника, мирно спала и видела на удивление красочные сны. Проснувшись она не могла ничего толком вспомнить, кроме одного момента, будто впечатавшегося в мозг – ее кулон в виде черепа, висящий на шее Тодда. Жанна достала из-за пазухи плоский металлический череп на аккуратной цепочке, который никогда не снимала. Его подарили родители после первого Дня Мертвых, перевернувшего ее жизнь. Задумчиво глядя на кулон Жанна гадала, был ли сон посланием от ее покровителя или вывертом усталого сознания. Тяжко вздохнув, Гарсиа решила отложить эти размышления на потом. Она отправила своему заму сообщение о том, что сегодня опоздает на неопределенное количество времени и принялась собираться на штурм полковника Картер.       Саманта обнаружилась в своем кабинете, как и ожидалось. Ночь, видимо, у нее тоже выдалась нелегкая – под глазами залегли темные круги, из прически то тут, то там торчали растрепавшиеся пряди, да и в целом вид у нее был усталый. Полковник о чем-то разговаривала с Шеппардом, потому Жанна не решилась входить. Но заметив доктора через стеклянные стены своего кабинета, Сэм жестом пригласила ее внутрь. Поздоровавшись с присутствовавшими, Жанна бросила взгляд на Джона. Хотя подполковник был своим человеком, и у них с самого начала выстроились хорошие отношения, которые не поколебал даже инцидент, все же разговор планировался довольно личный, и Гарсиа хотела бы переговорить с Самантой с глазу на глаз. Но Жанна не успела озвучить свою просьбу, Шеппард начал разговор первым.       – Благодаря наведи мы смогли вытащить сержанта Джонса, но трое из его группы погибли. Прощание сегодня, – Джон серьезно посмотрел на Жанну, и она не смогла разгадать значение этого взгляда.       Ей показалось, что он испытывает сейчас к ней легкую неприязнь, но на деле подполковник просто не знал, как выразить свое беспокойство. До инцидента он не сильно задумывался над тем, как тяжело дается наведь доктору Гарсиа. Всегда веселая, шебутная Жанна легко влилась в коллектив. Джону казалось, что любая печаль скатывается с нее как с гуся вода. Его всегда окружали сильные женщины. Что и не удивительно, учитывая его профессию. Он причислял к таким и доктора Гарсиа. А когда понял, как был не прав, то оказалось уже поздно. Джон не ожидал ее увидеть, тем более так скоро и… снова на Атлантисе. Но вот Жанна опять перед ним, все с тем же слегка беззаботным выражением лица и только темные круги под глазами выдают усталость. Шеппард не знал, что сказать. Поблагодарить? За что? За то, что имея возможность выбрать между камерой в зоне 51 и работой «датчиком смертей» на Земле или на Атлантисе, она выбрала Атлантис? Спросить о самочувствии? И так видно, что оно хреновое. Сказать, что ты всегда рядом, чтобы выслушать и помочь? Соврешь, Джон. Ты всегда где-то: на задании, пишешь отчеты или просто выгуливаешь прыгуны. Да и психолог из тебя так себе. Вот и выходит, что сказать нечего, разве что сделать выговор за то, что провоцирует рейфа, но этим решила заняться Саманта.       – Я полагаю, ты не сможешь присутствовать на прощании? – наконец выдавил из себя подполковник. Жанна отрицательно помотала головой, подтверждая его слова. – Что ж, это к лучшему. Тогда я вас оставлю. Полковник, доктор, – на прощание кивнув обеим, Джон спешно покинул кабинет.       Жанна не стала спрашивать, что случилось с погибшим отрядом. Если бы подполковник хотел, чтобы она знала, то сказал бы сразу. Жанна все еще была гражданской, потому много информации об операциях было для нее закрыто. Саманта тем временем пригласила ее присесть и поинтересовалась причиной визита.       – Сэм, я пришла из-за рейфа и наведи.       – В чем дело? Он выходит за рамки? Я только по диагонали просмотрела отчет его охраны, прости, не до того, – Саманта устало потерла глаза и Жанне даже стало как-то стыдно за свою ночную вспышку гнева по отношению к полковнику.       – Нет, Сэм, все в порядке. Мы немного повздорили, но, кажется, в итоге пришли к взаимопониманию. Ты сама знаешь кто такие рейфы, так что думаю небольшие стычки будут происходить и дальше. Но я, наверное, нашла к нему подход. Меня беспокоит то, что он может наблюдать наведь, так сказать, в деле. К тому же мне пришлось проводить ритуал освобождения прямо при нем. Не думаю, что он сталкивался с чем-то подобным и сможет так сразу понять в чем дело. Но Тодд очень умен и наверняка он уже догадывается, что происходит, – Жанна замолчала, не зная, как продолжить. Все претензии, которые она мысленно выдвинула полковнику этой ночью, сейчас казались очень глупыми.       Даже если Тодд, допустим, узнает всю правду, то что? Наведь невозможно контролировать, она отражает только уже свершившийся факт и к тому же не дает толком никакой информации. Да, на базах ЗВ ей нашлось применение, но только благодаря их порядку работы. В других ситуациях это была настолько эфемерная и бесполезная способность, что вряд ли ее можно было куда-то успешно применить. Но все же Жанну это волновало.       – Я понимаю, о чем ты, – Саманта решила не ждать, пока Жанна соберется с мыслями, тем более, что уже думала о том же. – Ты права в том, что выдавать любую информацию, даже косвенно касающуюся безопасности Атлантиса, неразумно. Но рейф здесь, и нам нужна его помощь в исследованиях. Думаю, ты сама заметила, что Тодд сильно отличается от рейфов, с которыми мы сотрудничали и встречались до этого. Он охотно идет на контакт и такой шанс упускать нельзя. Меня беспокоил вопрос наведи и твоей безопасности, ведь под наведью какое-то время ты абсолютно беззащитна. Но в различных ситуациях ранее Тодд всегда проявлял благоразумие, к тому же вас охраняют не просто штатные сотрудники службы безопасности, а члены отрядов ЗВА. Что до твоего дара – тот факт, что мы открыто выставляем его напоказ, ничего не объясняя, но и не скрывая, даст Тодду понять, что это не критичная информация и мы не боимся ее раскрытия. Честно говоря, я преследую еще некоторую корыстную цель. В день твоего возвращения ты смогла заинтересовать Тодда. МакКей забылся и рассказал ему немного о Беккете, после этого рейф еще несколько раз пытался выведать у Родни информацию о тебе. МакКей уже всю свою биографию ему пересказал, отвлекая от этой темы. Я подумала о том, что если рейф захочет узнать о тебе всю правду, то мы сможем выменять эту информацию на что-то полезное. Прости, что использую тебя, – Саманта немного опустила голову, показывая свое раскаяние. Жанна была вынуждена признать ее правоту. К тому же мысли по поводу обмена информацией посетили и ее саму.       – Вчера ночью эта ситуация казалась мне такой трагичной. Но сейчас я понимаю, что это было неизбежно и в целом ничего страшного не произошло, – Жанна ободряюще улыбнулась Саманте. Полковник Картер все понимает получше, чем она сама. Просто Гарсиа снова себя накрутила. – Но я пришла поговорить не только об этом. Я думаю, ты уже знаешь, что я дала Тодду одну из своих книг.       – Да, мне доложили. Признаться честно, я была ошарашена. Не думала, что он захочет что-то прочесть, да еще и из художественной литературы. Он как-то это объяснил?       – Нет, книга случайно попала в лабораторию. Я хотела показать ему справочник, но маркировка коробок перепуталась, и там оказались мои личные вещи. А потом он как-то сам заинтересовался книгой, и я не нашла повода ему отказать. В конце концов, книга ведь даже не совсем про нашу Землю*, – Жанна поймала себя на том, что начинает оправдываться. Ведь она не спросила на это разрешение у полковника. – В общем, наша литература далась ему не то чтобы легко, но он заявил, что хотел бы прочесть еще что-то. Я не знаю насколько это уместно и что можно ему давать. Я бы не стала тебя тревожить, Сэм, но мне кажется, что обсуждая книгу мы смогли лучше понять друг друга, а это очень важно. Может быть наше общение сможет заложить фундамент более прочного союза.       Саманта задумалась над словами Жанны. С одной стороны, сейчас было совсем не до этого. Флот Земли хоть и успешно сражался с репликаторами, подкашивая их ряды, но все же их победы были каплей в море. У Родни дела пока шли не очень хорошо. Он, конечно, хорохорился и заявлял, что почти все готово, но Сэм видела, что это напускное. Каждый день был проверкой на прочность для полковника Картер, она почти не спала. Так что естественно она не горела желанием составлять библиотеку для рейфа. С другой стороны, она не могла не признавать правоту Жанны. По собственному опыту Саманта знала, что многие важные союзы часто заключались не только из-за взаимной выгоды, но и благодаря личным привязанностям. Так же даже самое перспективное сотрудничество могло быть разрушено из-за неприязни между сторонами. Поразмыслив, полковник приняла решение, которое устроит всех.       – Хорошо, я даю свое согласие на выдачу Тодду литературы, но я хочу, чтобы этот вопрос отнимал минимум моего времени. Узнай, какие книги есть в печатном виде, не хочу, чтобы он проносил в камеру какие-либо электронные приборы. Составь список тех, которые по твоему мнению не могут затронуть безопасность Земли или Атлантиса. И принеси мне перечень с названиями, авторами и синопсисами. Я сделаю окончательный выбор, потом подашь сразу корректный официальный запрос. Хотя у тебя нет времени. Пусть кто-то из твоей группы займется этим.       – Спасибо. Прости, что отняла время, – доктор Гарсиа собиралась уйти, но Картер жестом заставила ее задержаться.       – Жанна, я хотела прояснить одну ситуацию. Ты что, напала на рейфа? – Саманта с укором смотрела на девушку.       Вначале, читая отчет охраны, ей показалось, что она что-то неправильно поняла. Но потом старший сержант подтвердил все прочитанное и пересказал ситуацию не так сухо, как того требовал язык отчетов. Шеппард смеялся до слез. Отсмеявшись он, конечно, задвинул речь о недопустимости подобного поведения, но Сэм все равно видела веселых чертей, плясавших у него в глазах. Сама она этого позитива не разделяла, но вынуждена была признать, что ситуация необычная.       Доктор Гарсиа потупилась и натурально зарделась как маков цвет. Сама не зная почему, она надеялась, что эта информация пройдет мимо командования. Хотя прекрасно понимала, что каждая смена охранников рейфа пишет отчет. Девушка кивнула, не в силах поднять глаза на начальство, и приготовилась принять наказание.       – Но почему? Жанна, как тебе такое в голову пришло? – Сэм не знала как сделать выговор.       «Доктор Гарсиа, пожалуйста, соблюдайте субординацию и не кусайте рейфа», – звучало как фраза из ситкома. К тому же, Картер было любопытно, как вообще подобное могло произойти.       – Простите, полковник, – девушка перешла на покаянно-официальный тон. – Мы повздорили, он меня так разозлил. Я была не в себе, очень устала и… Сама не знаю, как так вышло. Будто помутнение какое-то нашло. Секунда – и я вишу, впившись зубами ему в руку. Сначала думала, что Тодд на меня бросится, но он отступил. Полагаю, из-за того, что у них матриархат. Он подсознательно ожидает от меня подобного агрессивного и ярко выраженного доминантного поведения, хоть я и человек, а не Королева. Наверное, потому все обошлось. Но я все понимаю. Я прошла по лезвию ножа, и это стало для меня уроком.       Удовлетворившись этим ответом, Саманта решила не делать Жанне выговор. Все же это они поставили ее в такое положение. Хотя ситуация была необычная, но в конце концов они столько раз отгоняли от рейфа Ронона, что Тодд вряд ли сильно удивился поведению доктора Гарсиа.       – Я рада, что ты все понимаешь. Надеюсь, такого больше не повторится. Можешь идти.       Понурив голову и тихо попрощавшись с полковником, Жанна отправилась на свое рабочее место. Она была рада, что Саманта не стала укорять ее за неуместное поведение, да и вопрос с книгами удачно решился. Сегодня она сможет обрадовать Тодда этой новостью. Улыбаясь непонятно чему Жанна вошла в лабораторию. Еще один день на Атлантисе начался.