Кровь Дракона

      Если со стороны посмотреть на Старый замок, то тот напоминал разворошенный муравейник. Люди бегали по двору, суетились на стенах, словно умалишенные бегали по коридору, испытывая при этом лихорадочное возбуждение. Волнение висело в воздухе, его практически можно было пощупать руками, но впервые за долгое время это волнение было не тревожным, а радостным. Взгляды большинства обитателей замка были устремлены на север.       Бран Старк поведал им, что Белый Волк возвращается домой.       В тот же день эти вести на крыльях воронов разлетелись повсеместно, распространяя радостные новости. И пусть на севере по прежнему властвовала зимняя ночь, но на некоторое время снег перестал сыпать, а тучи расступились, открыв взору усеянное звездами небо. И все эти дни, на радость людям, небо далеко на севере переливалось всеми известными красками, что вызывало у северян несказанный восторг. Людям казалось, что над истерзанным войной королевством наконец-то взошло солнце. На их лицах появились улыбки, в замке даже можно было услышать смех. Ужас, что безраздельно царил в их душах, вцепившись в них ледяными когтями, наконец-то отступил.       Санса стояла на крепостной стене, когда услышала скрип снега за спиной. Обернувшись, девушка увидела осторожно идущую к ней Вель, за которой по пятам следовали две служанки, с тревогой следящие за своей подопечной. Блондинка лишь недавно окрепла и тут же пожелала гулять, а все слова мейстера о том, что в ее положении нельзя перенапрягаться, одичалая пропустила мимо ушей. Она была сильной женщиной Вольного народа, а потому никто не смел указывать ей что можно делать, а что нет.       — Есть вести? — спросила Вель, подойдя ближе. Как и всегда, ее длинные волосы, заплетенные в косу, были перекинуты через плечо на грудь. Санса внимательно ее оглядела. Даже толстые меха, в которые служанки завернули одичалую, не могли скрыть выпирающий живот.       — Если не считать того, что с нами желает встретиться Дейенерис Таргариен, вестей нет, — ответила Старк.       — Ты же знаешь, что мне дела до нее нет, — отмахнулась Вель.       — Зато ей может быть дело до тебя, — заметила Санса. — Джон — ее племянник и первый кандидат на Железный Трон, а ты носишь в своем чреве его ребенка. Уж можешь мне поверить, в борьбе за власть убивали и за меньшее. Я понятия не имею, что Таргариен хочет с нами обсудить, но переживаю за тебя. Будем надеяться, что Джон вернется до того, как Бурерожденная узнает, где нас искать.       — Уже нашла, — упавшим голосом произнесла Вель, наблюдая за быстро приближающейся точкой, которая росла с каждым мигом. Проследив за ее взглядом, Санса ощутила, как ее сердце пропустило пару ударов.       — Дракон, — прошептала она, но служанки все равно ее услышали.       — Дракон!       Отчаянный вопль услышали даже в подземельях замка. Побросав все свои дела, солдаты поспешили занять свои посты, а слуги и домочадцы попрятались за стенами, которые, как им прекрасно было известно, в случае битвы не смогут их спасти. Даже малые дети знали, что триста лет назад Балерион Черный Ужас сделал с Харренхоллом. Старый замок не продержится против драконьего пламени и получаса.       — Как она узнала, что вы здесь? — спросила Вель, даже не думая уходить с крепостной стены, как бы ее не уговаривали.       — Я бы скорее задала другой вопрос, — произнесла леди Мелисандра, катящая перед собой коляску с Браном. После того, как старый лорд Локк совсем занемог, все управление замком фактически перешло в руки Старков.       — Какой же? — не оборачиваясь, спросила Санса.       — Почему этот дракон летит с севера?       — Да мало ли причин? — пожала плечами Вель. — Может, драконья королева сперва в Винтерфелле искала Старков?       — Этот дракон не служит Дейенерис Таргариен, — неожиданно произнес Бран, и по его губам скользнула тень улыбки.       — Тогда кому? — удивилась Санса.       В ответ красная жрица торжествующе улыбнулась и задала встречный вопрос:       — А кто еще, леди Санса, в час отчаянной нужды послал на выручку дракона, что спас нас от гибели?       Глаза девушки распахнулись, она перевела взгляд на Брана, как бы ожидая от него подтверждения словам жрицы Р’глора. В ответ ее младший брат произнес:       — Я ведь уже говорил тебе, сестра. Джон возвращается домой. Я просто не стал уточнять, как именно он это делает.       Стены замка огласил мощный рев, и огромный красный дракон, совершив несколько кругов над замком, приземлился на одну из башен, от чего та содрогнулась до самого основания. Через миг с его спины соскользнула невысокая фигура в черном и поспешила вниз. Уже довольно скоро он появился на той же стене, где застыли Старки и Вель, и устремился к ним. Не веря своим глазам, со слабым вскриком Санса побежала к нему навстречу.       Джон, заросший не хуже любого одичалого, словно летел над землей, и через пару мгновений Санса оказалась в его объятиях. От него воняло, борода была грязной и спутанной, но девушке было глубоко наплевать. Плача от радости, она чувствовала лишь бесконечное облегчение, ведь тревога, что не отпускала девушку с того момента, как Джон покинул Винтерфелл, наконец-то разжала свои стальные когти.       Джон чуть отступил назад, разглядывая Сансу, а затем его взгляд скользнул дальше, пока не остановился на Вель. Он сразу заметил, что одичалая как-то изменилась, но не мог понять причину. Но вот его глаза распахнулись от изумления, поразительная мысль пронзила его сознание, и Джон, выпустив сестру из рук, устремился к Вель, чувствуя, как сердце подступает к горлу. За пару шагов до женщины он остановился, не в силах пошевелиться, на его лице отразился испуг. Вздохнув, Вель сама подошла к нему, взяла за руку и водрузила его ладонь к себе на живот.       — Старик, который ходит с цепью на шее, сказал, что будет мальчик, — произнесла женщина, проводя ладонью по щеке Джона. Она видела слишком много новых шрамов на его лице и что на левой руке недоставало пальцев.        — А может будет девочка? — шепотом спросил Джон. Происходящее казалось ему сном.       — Если так, то я знаю, как мы ее назовем, — уверенно ответила Вель.       — А я знаю, какое имя дать, если родится мальчик, — Джону казалось, что он слышит биение крошечного сердца.       — Правда, есть одна проблема, — с печальным вздохом произнесла одичалая. Видя недоумение на лице Джона, она подалась вперед и прошептала ему на ухо. — Ты, стервец, так меня и не похитил.

***

      Вести о возвращении Короля Севера распространились быстрее летних пожаров, и окрыленный народ поспешил вернуться в родные села и деревни, надеясь, что война не все еще разрушила. Они радовались победе и оплакивали погибших, которых было очень и очень много. Север понес огромные потери, и потребуется много времени, прежде чем восстановится численность населения.       Само собой, об этом не могло быть и речи, если между Севером и Железным Троном начнется война.       Местом встречи двух правителей был назначен Харренхолл — место, где по мнению многих и зародилась одна из причин, побудивших Вестерос восстать против власти Таргариенов. Те лорды, что пережили Восстание Роберта Баратеона, войну Пяти Королей и все последующие события, хорошо помнили тот день, когда Рейгар Таргариен нарек Лианну Старк королевой любви и красоты.       Лорды, высшие и мелкие, собирались под сенью огромного замка, стекаясь под те знамена, которые считали своими. Речные земли, которые после освобождения возглавил Эдмар Талли, сразу же заняли сторону Старков, а Ланнистеры и Тиреллы выступили на стороне Матери Драконов. Хранила нейтралитет Долина, но Тирион, сидевший под балдахином с кубком в руке, полагал, что если Роберта Аррена принудят выбирать сторону, то мальчишка присоединится к Старкам.       Железные острова представляли Теон и Яра Грейджои, вот только их мнение мало кого волновало, ведь по факту королем железнорожденных был их дядя, Эурон Грейджой, который прямо сейчас занимался разграблением Простора. Одноглазому пирату не было никакого дела до того, что творится в Вестеросе, он занимался набегами, пока у него была такая возможность. Не было сомнений, что если Мать Драконов и Белый Волк заключат мир, железнорожденным придется несладко и их вольница закончится.       Из Дорна и Штормовых земель никто не приехал. Дорнийцы упорно продолжали грызться за власть, пуская в ход кинжалы и яд, но победителя все не было. Штормовые земли и вовсе были обезглавлены, почти все сильные лорды погибли, сражаясь на стороне Станниса. Джендри Баратеон, являвшийся надеждой на возрождение Великого Дома, исчез, и не удалось даже следов его найти, разве что слуги сообщили, что перед самым своим исчезновением бастард Роберта общался с девочкой, прибывшей на Драконий Камень с тирошским послом. Кем она являлась и куда также исчезла, так и не удалось выяснить.       Под натянутым балдахином расставили стулья, большая часть которых уже была занята. Смотря исключительно перед собой, сидела Санса Старк, за спиной которой возвышались Бриенна Тарт и Сандор Клиган. Пес был явно недоволен тем, что его заставили надеть цвета Старков, но все же зорко смотрел по сторонам. Тирион кивнул Подрику Пейну, у которого на груди красовался герб его дома. Судя по всему, парнишку наконец-то произвели в рыцари. Бес лишь тихо радовался тому, что его бывший оруженосец пережил весь ужас войны с Белыми Ходоками. Отдельно стояли слуги Р’глора — Берик Дондаррион, Торос из Мира и леди Мелисандра. Мужчины наконец-то переоделись и теперь не походили на двух бродяг. На лице жрицы сияла торжествующая улыбка.       На стороне Старков, по правую руку Сансы, сидел Эдмар Талли, взглядом прожигая Джейме Ланнистера, сидевшего рядом с братом. Побритый и подстриженный, отмытый от грязи, он разве что не пылал от гнева, но длительный плен сделал то, с чем не справилась война. Новый лорд Речных земель стал куда более осторожным, не лез более на рожон, предпочитая терпеливо выжидать. До поры до времени.       — Когда придет час, он нанесет удар, — тихо заметил Бес, обращаясь к брату.       — И это будет либо кинжал в спину, либо яд, — поддержал его Джейме. — Красную Свадьбу нам еще не скоро забудут.       — А ведь мы даже малейшего отношения к ней не имеем, — закончил Тирион.       — Мы — Ланнистеры, — пожал плечами Цареубийца. — Многим этого достаточно.       Слева от двух братьев сидели Грейджои, что не укрылось от Сансы Старк. Заметив Теона, девушка коротко кивнула ему, и в ее глазах на миг блеснула благодарность. Железнорожденный, сейчас ничуть не похожий на Вонючку, ответил ей тем же. Им обоим пришлось пережить жестокость Рамси Болтона, и поодиночке у них не было шанса спастись от этого монстра. Лишь вместе у них достало сил преодолеть животный страх пред бастардом из Дредфорта и сбежать.       На Яру Грейджой Санса не обращала ни малейшего внимания, что не укрылось от внимания Тириона.       Лорд Роберт Аррен в сопровождении лорда Ройса сел на свое место, но можно было заметить, что куда чаще мальчик косится в сторону своей кузины и дяди, которые принялись что-то обсуждать. Вот к ним подошел Бронзовый Джон, что-то тихо спросил и, получив ответ, вернулся к своему сюзерену. Короткий шепоток на ухо, и мальчик просиял.       — Похоже, Долина определилась с выбором, — процедила Оленна Тирелл. Ее внучка Маргери даже не смотрела по сторонам. Девушке было совершенно безразлично, чем закончатся переговоры и каков будет их итог. Мир так мир, война так война. Ей было все равно. И сколько бы Королева Шипов не пыталась вернуть Маргери интерес к жизни, пока что все ее усилия пропадали втуне.       На данный момент отсутствовали лишь два человека, но именно их все и ждали.       Вот к Сансе подошел рыжий бородач и что-то ей сказал, Старк кивнула, а еще через миг к ней подкатили коляску, в которой сидел темноволосый юноша с неприятно пронизывающим взглядом. Тирион приветственно ему кивнул, Джейме тяжело вздохнул, чувствуя грядущий очень неприятный разговор. Не менее тяжко вздохнул и Теон Грейджой, чей взгляд был прикован к коляске, которую помогал толкать невысокий мальчуган с очень свирепым взглядом. Санса Старк ободряюще взяла его за руку, но мальчику явно не нравилась обстановка, и следовавшие за ним по пятам воины диковатого вида также не выглядели довольными.       Рикон и Бран Старки, поняла Оленна, хоть раньше никогда не видела младших сыновей лорда Эддарда. В какой-то момент женщина ощутила гнев, к которому примешивалось и бессилие. Ее дом, казавшийся сильным и могущественным, был практически истреблен, в то время как Старки, над которыми долгое время смеялись все лорды Юга, восстановили свои силы и сейчас превращались в самый опасный дом всего Вестероса. Исчезли Баратеоны, вымерли Мартеллы, от дома Аррен остался лишь вечно болеющий Роберт, а сами Тиррелы были представлены двумя женщинами. Лишь Ланнистеры хоть что-то еще собой представляли. Но Старки, долгое время казавшиеся разбитыми, неожиданно вновь собрались вместе и теперь крепли день ото дня.       В небе раздался чудовищный рев, и над замком принялся кружиться черный дракон. Кто-то пригнул головы, со страхом поглядывая на огнедышащего монстра, но Тирион с беспокойством заметил, что Старки даже не изменились в лице. Да, на лице самого младшего, Рикона, читался интерес, но страха там не было и в помине. Хотя, после всех ужасов войны с мертвецами вполне могло случиться так, что пугаться больше они уже не могли.       Дракон приземлился, и с его спины слезла королева Дейенерис Таргариен, облаченная в темно-серый наряд, на ее груди красовалась цепь, звенья которой походили на драконьи черепа. Белоснежные волосы были заплетены в сложные косы, обозначающие ее победы. Матерь Драконов вступила под балдахин, и ее вассалы встали со своих мест, дабы поприветствовать свою королеву. Северяне и их союзники даже не подумали встать.       Усевшись на свое место и пробежав взглядом по Старкам, Талли и представителям Долины, Дейнерис также заметила и уже знакомых ей рыжего бородача и одноглазого мужчину, а также женщину и мужчину в красном, в которых не сложно было опознать жрецов Р'глора. Лишь одно место пустовало, так как Король Севера еще не пожаловал. Но вот толпа бесшумно расступилась, пропуская вперед огромного белоснежного волка с кроваво-красными глазами. При виде лютоволка Теон грустно улыбнулся, Бес поднял кубок, словно салютуя зверю, а Джейме судорожно сглотнул от накативших на него не самых приятных воспоминаний.       Небо вновь огласил мощный рев, и многие сперва решили, что драконы Дейенерис кружат над замком, но странные улыбки скользнули на лицах Старков, откровенно издевательски усмехались одичалые, и даже Пес, обычно мрачный, растянул губы в оскале. Союзники Дейенерис обратили свой взор к небу и опешили от увиденного. Высоко над ними кружился красный дракон, чью огромную голову украшали изогнутые вперед рога. Своими размерами он превосходил даже Дрогона*, чем приводил людей в ужас.       Дракон приземлился, подняв облако пыли и сотрясая землю, после чего на землю спустился сам Джон Старк, прозванный Белым Волком. В его черных волосах и подстриженной бороде, несмотря на возраст, было слишком много седины, на лице заметны были свежие шрамы. Король Севера слегка прихрамывал, а Тирион, затаив дыхание, заметил отсутствие нескольких пальцев на левой руке. Сердце карлика сжалось. Некогда он проводил на Стену мальчика, а теперь видел перед собой мужчину, которого не пожалела судьба.       Джон подошел ближе, но садиться не спешил, по левую его руку встал Тормунд, скрестивший руки на груди. На него смотрели все, но самый пристальный взгляд был, безо всякого сомнения, у королевы Дейенерис. Девушка вглядывалась в лицо своего племянника и пыталась увидеть в нем знакомые черты, как если бы надеялась увидеть в нем своего старшего брата. Как же ей было жаль, что Барристан Селми не дожил до этого дня!       Дейенерис встала, с тревогой отмечая на поясе Джона меч со знакомой рукояткой, а также огонь в глазах Короля Севера. Тот же огонь горел в глазах мужчины из ее сна. Выступила вперед Миссандея:       — Перед вами Дейнерис Бурерожденная из дома Таргариенов, законная наследница Железного Трона, законная королева андалов и Первых Людей, защитница Семи Королевств, Матерь Драконов­, кхалиси Великого травяного моря, Неопалимая, Разрушительница Оков.       Никто и глазом моргнуть не успел, как вперед выступил Тормунд. Рыжий одичалый подмигнул опешившей Миссандее, усмехнулся, после чего открыл рот:       — Перед вами Джон Белый Волк из дома Старков, Король Севера, Лорд-командующий Ночного Дозора, Великий вождь Вольного Народа, Защитник ныне разрушенной Стены, Дваждырожденный, Спаситель нордов, Истребитель Белых Ходоков, Убийца Короля Ночи, Принц, что был обещан, — одичалый задумался, почесал бороду, после чего продолжил, — Лорд-Ворон, сын какого-то там принца и Лианны Старк, законный король Вестероса и законный наследник Железного Стула. Чего бы еще придумать?       — Тормунд, — Джон прервал словесный поток своего друга, при этом стараясь сдержать смех. — Хватит.       — Я только вошел во вкус, — одичалый махнул рукой и отступил назад.       Король и королева встали напротив друга, когда дракон, на котором прилетел Джон и все еще сидевший на своем месте, заговорил:       — Матерь Драконов? — его глубокий рокот поверг всех в шок. Даже северяне повскакивали со своих мест, не поверив своим ушам. — Какая поразительная дерзость. В ней нет ничего от Дова.       — Знакомьтесь, — произнес Джон, не поворачивая головы. — Это мой друг, Дюрневир.       Дейенерис, распахнув глаза, переводила взгляд то на Джона, то на дракона.       — Полагаю, — продолжил Джон, — нам очень многое нужно обсудить. Скажу сразу, Железный Трон можете оставить себе, он мне даром не нужен. Но что касается остального…       — Думаю, — ответила Дейенерис, — мы сможем найти выход.       — Не сомневаюсь, — пророкотал Дюрневир, после чего обратился к Джону. — Полагаю, что я здесь больше не нужен. Если никто не возражает, я хочу поближе посмотреть на тех зверушек, что здесь называют драконами.       Дова взмыл в небо, провожаемый взглядами, и даже отстраненная от всего Маргери ожила и смотрела на дракона с восхищением. Бес же четко осознал, что Север только что продемонстрировал силу, с которой нельзя было не считаться. Переговоры обещали стать трудными.