Souvenirs

Их связывала дружба. Банально, но так и есть. Дружба, которую звали Арчи Эндрюс. Она была его примерной соседкой. Он был его чудоватым дружком., - Это Бетти, Бетти Купер. - представляет рыжий мальчик толстоватую девочку своему странному другу, сидя за столиком в кафе "Pop's". Она типичная девчонка... - А это Баклан Джонс. - продолжает он, глядя как толстенькая девочка с хвостиком смеётся. Что? Баклан? Я это правда сейчас услышала?! - Да, меня так зовут. - вроде безразлично уточняет странный мальчик в шапке, видя редакцию Бетти. Дурачок. - А почему ты носишь шапку летом? - любопытствует она, с интересом разглядывая нового знакомого. Вот занозы эти девчонки!.. - Потому, что мне так нравится. - бурчит он. Что ещё спросить? - Понятно. - девочка снова улыбается, одергивая край платья под столом. Они познакомились. Потому, что их познакомил Арчи. Потому, что так веселее ходить в школу. Потому, что можно вечно спорить бургер или молочный коктейль. Потому, что можно с ухмылкой наблюдать, как Арчи кричит в ее окно по вечерам а потом, бранясь, сматываться вместе с ним. Потому, что иногда можно сдирать с него шапку и уноситься дикой козой, дурновато смеясь, и быстро совать шапку в руки Арчи, будто бы это сделал он. Потому, что можно написать свое имя на ее гипсе, который образовался на девчачьей руке после неудачных гонок на велосипедах. Потому, что можно прикрывать ладошкой записи в личном дневнике, чтобы этот Джонс случайно не прочитал о ее чувствах к Арчи. Потому, что можно лишь догадываться о том, что эта Купер пишет каждый день в загадочном розовом блокноте. Потому, что можно пытаться заглянуть в его планшет, где он пишет какие-то стихи и рассказы, и умолять прочитать хоть строчку. Потому, что можно нехотя просить ее не мешать, когда всей душой хочешь прочитать свои творения хоть кому-то. Потому. А потом можно стать свидетелем финальной части их конфликта. - Ну давай, уходи! - горячо кричит Арчи, с пылающими от возбуждения щеками. - Вот я и ухожу! - кидая шапку на пол, орет в ответ Баклан, и действительно уходит, под гневный взгляд рыжеволосого парня, злоба которого быстро холоднеет и теперь он выглядит растерянно. Совсем как Бетти, которую он не сразу заметил, его примерную соседку, стоявшую на пороге собственного дома, в замешательстве прижимая к груди сумку. А потом эти их странные взгляды в школе. Только она их видит. Как он, сдвигая уже новую свою шапку чуть в бок, презрительно смотрит на Арчи. Как Арчи, гордо зажимая под мышкой мяч, старается улыбаться при виде его и казаться безмятежно счастливым. Они оба ее ни в чем не винят. Они оба хотят общаться с ней, но не друг с другом. А она метается от одного, к другому... ...В итоге конечно же выбирая своего близкого друга детства, да к тому же тайного возлюбленного. Но все же Баклан тоже её друг. Пусть не такой близкий. Пусть они дружат по обе стороны Арчи. Но все же... - Ну скажи, в чем дело? - умоляет она, пытаясь разузнать причину конфликта. - Бетти, пожалуйста. - он с пустым взглядом открывает крышку своего ноутбука между ними, прямо перед ее носом, огораживаясь таким образом от ее мокрых глаз. - Почему вы поссорились? - выпрашивает она, прижимаясь к двери раздевалки. - Бет, у нас сейчас решающая тренировка! - отмахивается он, вроде улыбаясь, и тяжело дыша после разминки. - Ты, кстати, сделала химию? И перестают общаться совсем, с крахом разбивая ее надежды о перемирии. Да, нет больше никаких лучших друзей и часто ошивавшейся рядом толстенькой девочки со светлым хвостом. Ведь они теперь не общаются, а Бетти устала ещё пытаться все изменить. Они не общаются уже целых два года. Два чёртовых года. Она часто сталкивается с ним в школе, подмечая каждый раз его чудноватый стиль и шапку с загнутыми в виде треугольников краями. И без того часто видит Арчи, который всегда рядом. Тоесть она всегда рядом с ним. С ее рыжеволосым принцем... ...Который кидает щенячьи взгляды на каких-то девчонок и если планирует свидания, то явно не со своей "обычной примерной соседкой". Они больше не ходят втроём в "Pop's". Да, проходя мимо "сердца города", она часто видит за окном Баклана, который все чаще проводит время в одиночестве, точнее в компании своего новенького MacBook. Его пальцы так быстро бегают по клавиатуре... Он всегда любил что-то писать, только вот ей уже никогда не узнать что он там сочиняет. И часто она замечает в кафе Арчи с другими парнями из школы. Но присоединяться ни к тому, ни к другому нет совершенно никакого желания. Поэтому приходится ходить туда одной, ведь подруг у нее вообще нет. Побыть в одиночестве. Может это круто? Баклан ведь, вроде, кажется довольным... Да. Нет больше нашего трио, что-то вроде Гарри Поттера. Это ужасно. - Я сяду здесь? - интересуется он, и не дожидаясь ответа, бесцеремонно ставит свой стакан и тарелку с едой на столик, за которым она собралась отчаянно реветь. Приходится собрать силы в кулак и мрачно пялиться в окно, изредка косо поглядывая на парня, громко и безмятежно чавкающего. - Слышала, Шерил Блоссом набирает новых "Лисичек"? - отрываясь от стакана, говорит он в слух. - Нет, не слышала. - тихо бросает она, даже не поворачивая к нему голову. Господи, веду себя мрачно, прямо как Баклан! - Вообще-то слышала, но... - мягко начинает исправляться она, но он опять таки бесцеремонно перебивает: - И почему там только девчонки? Бросает на него непонимающий взгляд, и наконец может хорошенько разглядеть. Обычный парень, ее ровесник. Он даже красив. Вот влюблюсь в него, на зло Арчи! Но все ее планы рушит всего шесть его слов: - Я, кстати, Кевин. И я гей. Она разочарованно прижимается к стеклу, глядя куда-то вдаль парковки, ожидая увидеть сейчас Баклана и Арчи, вместе возвращающихся домой. Но они уже давно ходят разными дорогами. - Я гей, - повторяет он, - тебя это не смущает?! - не унимается Кевин, удивлённо глядя на Бетти, которой вообще-то все равно. Все-рав-но. - Да, круто. - безо всяких эмоций говорит она. Арчи не обращает на меня внимания, как на девушку. Или мне только кажется? - Я бы тоже хотела быть геем. - бездумно сообщает она. Да, на зло Арчи! Кевин усмехается, и тоже смотрит в окно. Там на улице проходит какой-то парень. Наверняка идёт домой. Но звенят колокольчики над дверью "Pop's", и тот самый парень входит в кафе, проходя мимо Бетти и ее "собеседника". Кевин тихонько присвистывает, с интересом наблюдая, как незнакомец садится за столик на другом ряду. - Это Джон Ливин! - многозначительным шепотом сообщает Кевин так, словно эти слова должны были произвести на Бетти невероятный эффект. - Он просто красавчик! Нет, серьезно! Она нехотя поворачивает голову в сторону только что пришедшего "красавчика", под томные вздохи Кевина. Да, симпатичный паренёк. Но не сегодня. Ведь у Бетти совсем нет настроения. - Настоящий урод. - отрезает она, сама пугаясь своих резких слов, а затем мысленно клянётся пересаживаться от таких назойливых типов, как Кевин. Тот смотрит на нее уже без былой улыбки. - Думаешь? - переспрашивает он, все ещё косясь на парня. И видя лицо Бетти, говорит: - Ты просто не в настроении. Как тебя зовут, кстати? - Нэнси Дрю. - мрачно язвит она. Мне явно не нужны эти новые знакомства. С двумя бы "дружками" разобраться, сначала! - Интересное имя, если учесть что сейчас никого не называют в честь книжных персонажей. Это не модно. - быстро раскалывает Кевин, подзывая официанта. - Но вообще-то у меня был один знакомый... Ещё апельсинового сока, пожалуйста. Так вот, этот тип... - Меня зовут Бетти Купер. - не желая слушать историю о его знакомом, отчеканивает она. Кевин сразу умолкает и улыбается. - Ну да. Я где-то слышал. А моя фамилия Келлер. Мы с отцом недавно переехали. И в школу я пока не хожу, но после каникул... - и не договорив одно, он задумчиво переменил тему: - Вечно у меня проблемы с парнями. Не было классных геев в прошлой школе. - У меня тоже проблемы с парнями. - также задумчиво сообщает вслух Бетти. И уточняет: - С двумя. Да, мне просто необходимо выговориться! Хотя бы этому встречному гею. Он-то все равно завтра забудет. Но мне наплевать. - С двумя?! - почти кричит Кевин, и кажется, он сейчас снова присвиснет. Что он вообще подумал?! Или он так удивился, потому, что я на столько страшная, что у меня не может быть парней? - Ну вообще-то они мои друзья. Однако один из них... Он больше чем друг. Я... Я его люблю. Да он все равно забудет завтра, 20 долларов даю! - И кто он? Кто? - ёрзает на месте Кевин. - Только если ты никому не скажешь... - Да я клянусь не заглядываться больше на парней, если выдам твою тайну! Это звучало убедительно. Надеюсь, он и вправду гей. - Арчи... Арчи Эндрюс. - О да, этот рыжий спортивный качок! С ума сойти! - Ты же только недавно приехал. Откуда ты знаешь его имя? Кевин усмехнулся, гордо глянув на Бетти. - Мой отец - новый шериф этого города. И очень скоро я буду знать здесь каждого. Ну а Эндрюса видел на прошлой недели. Он, черт возьми, наверное самый популярный в школе! - О нет, самый популярный у нас Джейсон Блоссом. Ну и Шерил, его сестра. - Да, я ее знаю. Видел в составе лисичек. Почему бы тебе, кстати, не попробоваться в отборах? Да, определенно нужно попробовать что-то новое. Стоп. Но моя мама... Бетс, ты просто хочешь отвлечься! Слышишь? Ты имеешь право попробовать! - Это хорошая идея. - с улыбкой говорит Бетти. И унылое настроение как рукой сняло. И уже хочется новых знакомств, совсем таких, как с Кевином Келлером. Ну, тоесть теперь он для нее просто Кев. Новый хороший друг, которого можно приглашать домой хоть ночью. И если поначалу мама Элис была просто шокирована, то потом лишь поводила бровью, видя "этого подозрительного гомосексуалиста Кевина" в своем доме. - У тебя спальня типичной девчонки! - усмехнулся однажды он, плюхаясь на большую мягкую кровать. - Знаешь, мне это уже говорили. - засмеялась Бетти, и невольно вспомнила слова Баклана, зашедшего сюда когда-то в первый раз. - Эта комната - стандартная спальня американского подростка женского пола! - Боже! Ты почему не сказала, что у тебя из окна виден голый торс Эндрюса?! - вскрик Кева прервал все ее воспоминания. - Что? Он вскочил с кровати, и минув ее силуэт подле комода, оказался у окна. - Смотри, он, наверное, только из душа! - Я надеюсь, ты у меня его не уведешь, Кевин! - прыская со смеху замечает Бетти. - Зря ты смеёшься, Бет. Очень может быть. - стараясь быть серьезным, говорит он в шутку. И оба зависают у окна, разглядывая полураздетого рыжего парня в соседнем окне, обтирающего синим полотенцем голову. Мальчик и девочка, которым сердце Арчи точно не светит. *** - Сегодня последний день отборов. Кто-нибудь из вас пойдет? - слышится мелодичный шепот Джоззи Маккой с задней парты. Бетти осторожно поворачивает голову. Она не превыкла отвлекаться на такие мелочи на уроке, но ведь отборы в состав "лисиц" совсем вылетели из ее головы. Есть ещё шанс получить бело-синюю форму, Бетс! И она, слегка неуверенно, направляется после занятий в зал. Форма такая классная! Она идёт мне, ведь так? - Ну, кто следующий? - живой и как всегда высокомерный голос Шерил Блоссом отрывает ее от мыслей. Блин! - Оу, простите. Мое имя Бе... - Не утруждайся, выступления пронумерованы. - надменный смешок. - Люси, музыка. Девушка с кучерявыми короткими волосами покорно нажала на кнопку магнитофона. Давай, Бетти Купер! Девушка подтянула хвостик и, поправив немного юбку, начала двигать руками, а затем танцевать и подпрыгивать в такт громкой музыке. Взгляд этой рыжей бестии такой презрительный... Она что, хочет меня уничтожить? Музыка закончилась на ярком аккорде, и Бетти опустилась на колени, тяжело дыша и подняв руки над головой. - Спасибо. - Шерил повернулась к Бетти спиной и обратилась к другим девушкам в форме "лисичек": - Мы объявим имена прошедших после всех выступлений. - и снова обернувшись к Купер, она с презрительной насмешкой сказала: - Можешь идти. И сними побыстрее форму, ты ее растянешь. К тому же она ужасно тебе не идёт. Опустошенная девушка поднялась с колен и рассеянно направилась к дверям раздевалки. Больше никогда я не пойду ни на какие отборы. Какой позор, какое унижение! Ещё час мучительного ожидания, и наконец все девушки строятся в линию перед Шерил Блоссом. - Ну что же, танцевали сегодня все неплохо, - она с нятянутой кукольной улыбкой провела глазами по всем участницам. - были, конечно, и отвратительные номера. - ее взгляд резко остановился на Бетти, а губки с отвращением проговорили: - Ну, здесь, понятно, некоторым мешал лишний вес. - ее глаза посверлили немного Купер, а затем поплыли дальше. Спасибо. Я толстая и неповоротливая идиотка... - Ну, а теперь самое долгожданное. Я готова объявить имена всех новеньких "лисичек"! - воскликнула она, под радостные аплодисменты девушек. Ну, давай же! - Эмилия Кларк, Силли Брун, Джулия Бертон, Луиза Хейкейт... Я сейчас взорвусь. Сколько же ещё ждать?! - ... Молли Юббер, София Джеймс, Джейн Роутбер и Элизабет... Боже, что?! Неужели я все же буду лисич... - И Элизабет Белливер. Нет. Пожалуйста. Ох. Господи, Бет, как ты вообще могла подумать что тебя выберут? Тем более Шерил... Она быстро срывает с себя форму. Ну да, а то мало ли, растяну. Также быстро выбегает из раздевалки, рассталкивая учеников на своем пути всех. - Бетти?! Все хорошо? - раздается знакомый голос где-то рядом. Бак... Не ты мне сейчас нужен! - Да, я в порядке. Ох, наверное, только Арчи меня утешит. Она спешит по коридору и наконец выбегает из школы... ...Где видит его в окружении какой-то девушки. Мгновение, И они целуются, не замечая никого. Ни-ко-го... *** - А я ещё сомневался, натурал ли он. Конечно же да. - вздыхает Кевин и рридавливает пальцами пончик, перед тем, как отправить его в рот. - А я ещё сомневалась, возьмут ли меня в "лисицы". Конечно же нет. - передразнивает Бетти, елозя вилкой по спагетти. - Да ладно тебе. Может быть, если бы не было Шерил, ты бы прошла... - Она сказала, что я слишком толстая. Что я форму растяну. Это действительно так, и любая другая заметила бы это. - горько щурясь проговорила Бетти, стараясь скрыть свою глупую обиду. - Впереди летние каникулы, дорогая. Ты можешь попробываться и в следующем году. - Чтобы меня опять не взяли? - иронично вскинула бровь она. - Нет, ну почему. Может быть, к тому времени Шерил уже покинет этот мир, захлебнувшись собственной спесью. - ухмыльнулся Кевин и ободрительно посмотрел на подругу. - А тебе-то чем наша "Красная королева" не угодила? - Разве что она скрывает нечто страшное, зловещую тайну! Точнее ее семья, за закрытыми дверями кровавого Торн-хилла. Бетти недоверчиво глянула на Кева, и он, издав какой-то хрюкающий звук, признался: - Ну и конечно назвать меня "голубым отбросом этого помойного мира" было не очень, а затем ещё и приказывать мне не сметь лезть "своими грязными гейскими ручками" к ее супер-секси брату... - Это в ее реперутаре. Ты превыкнешь. - "успокоила" Бетти. Кевин только пожал плечами и сделал глоток из своего стакана. - Как думаешь, у Арчи теперь будет новая девушка? - печально спросила она, рассматривая полосатую трубочку в своем коктейле. - Ну-у... - протянул Кев, словно подсчитывая что-то в голове. - Может быть, я ещё не очень хорошо знаком с ним, однако такие парни часто меняют девушек. Бетти это ничуть не успокоило. Класс, блин, Арчи кажется бабник. Но это ведь не так... У него было всего две девушки. Всего две. И среди них не было и нет девушки по имени Бетти Куппер. И... Не будет?! - Знаешь, по-моему ты должна с ним поговорить, нежели мучаться самой и мучать его своим преследованием. - Я его не преследую! - возмутилась Бетти и ее щеки вспыхнули. - Мы ведь лучшие друзья! Это нормально, если мы постоянно вместе. - Возможно. Но поговорить все же стоит. - продолжал надавливать Кевин. Но Бетти Купер не сдавалась. - И что я ему скажу? "Арчи, мы знакомы с детства и я люблю тебя всю жизнь. Мне все равно, любишь ли ты меня, я хочу чтобы мы были вместе! Так что уж будь добр не встречаться с другими девушками!" - раздражённо протороторила Бетти, вцепившись рукой в стакан. - Просто скажи, что вы дружите уже давно, и что ты хочешь повысить его из своей френд-зоны. Я уверен, у него есть симпатия к тебе. - Кевин улыбнулся и сжал руку Бетти, которая ослабила хватку стакана и покорно вздохнув, закрыла глаза. *** Она нехотя открыла их уже через два месяца, лёжа в собственной кровати, и сонно отключила будильник на телефоне. Так непривычно... Давно я уже не просыпалась по часам... Но сегодня особый день. Мы с Арчи встречаемся в "Pop's". - Замечательно, значит сегодня ты с ним и поговоришь об этом! - раздался голос Кевина из мобильного телефона Бетти. - Я просто с ним поговорю. - Нет, ты скажешь ему то, что мы репетировали на той неделе. Так ведь, Бетс? Она зажала телефон между щекой и плечом, натягивая на себя штаны. - Да-да, мистер Лучший-изобретатель-как-соединить-два-сердца! - усмехнулась Бетти. - Тогда наберёшь меня после свидания. - Это не свидание! Это дружеская встреча... - проворчала она, заправляя за ухо прядь выбившихся из хвоста волос. *** И уже через полчаса девушка сидит напротив Арчи Эндрюса, смущённо, как всегда, посасывая коктейль из трубочки. - Бетти, но факт того, что я тебя не узнал, остаётся фактом. - в который раз сообщает Арчи, с задумчивой улыбкой смотря на подругу. На свою обычную примерную соседку, которая до этого не вызывала у него никакого внимания. Ещё бы. До этого она была обычной девчонкой, очень даже склонной к полноте. А теперь это вытянувшаяся похудевшая ученица старшей школы, при чем настоящая красавица, с нежно-малиновым блеском на губах. Возможно это слова Шерил на нее так повлияли. Но на отборы "лисиц" она больше никогда не пойдет. А может и пойдет, чтобы доказать этой рыжеволосой выскочке Шерил на что она способна после усердных летних тренировок и диет. - Куда тебе худеть? - с укором интересуется Элис Купер, подозрительно глядя на тарелку дочери, в которой лежат одни овощи, в то время как за столом собирались разделывать мясо. - Или ты влюбилась, девочка? Влюбилась, но уже давно. Впрочем, это тоже один из мотивационных факторов похорошеть в ее светлой головке. - Ага. Ты за лето тоже изменился. - она с улыбкой смотрит на очертания его накаченных рук под курткой. Он замечает ее взгляд. - Пахал у отца на стройке. А вообще я с головой окунулся в мир музыки. - Правда?! - Да. Я покажу тебе свою новую гитару и, если тебе, конечно, интересно, сыграю что-нибудь из собственного репертуара. Ещё бы интересно. Мне интересно все, что касается тебя. Может поэтому я должна стать "лисицей", чтобы быть ещё ближе к тебе и поддерживать твоих "Бульдогов"? - Ты видела Баклана этим летом? - как бы невзначай интересуется Арчи, хотя Бетти прекрасно понимает, что он винит себя за их ссору, однако пытается всем видом показать, что это не так. - Нет, не видела. Наверное, он ездил к матери и к сестре. - она печально улыбнулась. - Как у тебя с личной жизнью? - она тоже спросила это "как бы не взначай". Арчи невесело усмехнулся. - Ну, ещё до каникул я начал встречаться с Джесси Хэллт. Правда мы расстались. Он свободен, Бетс, он свободен! - И на радостях ты наверняка чпокнул какую-нибудь богатенькую телку, да, Эндрюс? - возникший ниоткуда Рэдже прихлопнул рыжеволосого по плечу и, оценивающе глянув на Бетти, прошел к другому столику. - Нет, я больше ни с кем не встречаюсь. - опроверг Арчи и сделал глоток своего коктейля. Значит самое время сообщить ему о своих чувствах. Да. Сейчас. - Арчи, знаешь что? - от волнения Бетти впилась своими блестящими ноготками в стакан. - Я хотела тебе кое-что сказать... - Я слушаю тебя, Бетти. - Мы ведь с тобой друзья и так давно знакомы... - она старается быть собранной и серьезной. Она так долго этого ждала... Он смотрит куда-то позади нее, и она замечает что его зрачки расширяются. Слюна сейчас потечёт. Что он там увидел?