***
Магистр Винду некоторое время назад стал замечать, что его сон стал значительно более чутким, чем в молодые годы. Лекари хотели было сказать что-то о бессоннице, но благоразумно промолчали и прописали ему лишь успокоительные, прибавив, что все болезни — от нервов. И теперь каждый вечер магистр занимался медитацией и самоуспокоением на благо Республики и нервов всех джедаев. В этот чудесный день обычная мантра «Я засыпаю с мыслью о приближении конца войны, а не теряю попусту время на сон» не помогла, и сонный магистр был вынужден отправиться на поиски чашечки тёплого какао. Это прекрасно помогало ему в детстве. Путь его лежал через библиотеку, где в это время суток не должен был находиться никто кроме дежурного библиотекаря. Внимание магистра привлёк яркий свет, доносящийся из-за нескольких стелажей. С радостью поняв, что не только он не на шутку взволнован разразившейся войной, магистр двинулся в сторону света. Увиденное поразило его до глубины души. Некий юнлинг, о чём можно было судить по щуплой фигуре и отсутствию падаванской косички, откинувшись на спинку стула, наблюдал за разноцветным клубом тел, совокупляющихся на экране. Вытаращив глаза, Мейс понял, что это маленькая девочка. Это контрастировало с видео ещё сильней. Не в силах снести подобное оскорбление правилам Храма, магистр бросился вперёд, ознаменовав свою атаку визгом, достойным самой Брехи Органы. Это и спасло Асоку, выбирающую между записями более интересную. Одномоментно она закрыла окно, выдернула флеш-карту и перепрыгнула через стол, оглядываясь в поиске птички, что так жутко орала. Птичка по самым скромным предположениям имела в себе немногим меньше двум метров роста и сотни килограммов веса, а сейчас ещё и выглядела, как девственница, которая впервые в жизни увидела член. Некрасивый такой, совсем не как в фантазиях. — Это непозволительно! А голос всё так же и остался на высоте птички. Что удивительно, при осмысленном взгляде птичка оказалась чрезвычайно обиженным магистром Винду. Он, прижав правую руку к своему сердцу, продолжал истерично что-то бормотать про нарушение правил и недопустимость её поведения. Мадам Джокасты не было видно нигде поблизости, она благоразумно самоустранилась после самого первого визга. С горечью подумав о потере единственной вероятной защитницы, Асока с грустью подумала о ничтожности своих шансов выбраться из лап магистра. Мозг он умеет выносить филигранно. Этим в данный момент и занимался. — Юная леди, вы понимаете, что просмотр подобных вещей сигнализирует о вашей близости к тёмной стороне? Джедаи должны стремиться оградить себя от... И опять это вечное бурчание. За те десять лет, которые она находила в Храме Джедаев, Асока успела наизусть выучить все нравоучения Главы Совета. А ей выслушивать их приходилось совсем не редко. Хотя, после успеха среди агрономов, можно было попробовать побунтовать и против целого магистра. Чуточку. — Да, каких подобных?! Что там вообще плохого? Винду, растерявшись от неожиданности, испуганно ойкнул. Воспоминания об увиденных кадрах были не самыми приятными. — Неп…неприличных! Фыркнув, Асока подумала, что самое неприличное даже магистр, такой взрослый человек, в своей жизни вряд ли видел. Недавно ей на глаза попалась видеозапись, где любовным утехам предавались одновременно сорок два разнополых существа. И не по парочкам, как можно предположить, — все постоянно менялись, и уследить за количеством партнёров у каждого было просто невероятно. Это уже не говоря о всяческих извращениях. Да и не знать такого в столь почтенном возрасте — просто позор на его седины. Которых у лысого магистра нет. — Каждый приличный человек обязан разбираться в неприличных вещах. Никогда ещё ни один юнлинг не смел так высказываться в адрес Главы (!) Высшего (!) Совета. Никто не противоречил его словам. Сказать, что магистр Винду был возмущён — то же самое, что не сказать ровным счётом ничего. Он был в ярости. Но показывать этого совсем не хотел, потому и, сделав максимально строгое лицо, продолжил распинаться. — Юная леди, вы противоречите сами себе. Приличные люди потому и являются приличными, что не изучают, кхм, неприличные вещи. Я, например, могу честно сказать, что никогда не интересовался столь низменными желаниями! Повторив про себя то, что только что сказал Винду, Асока ошарашенно замерла. Она, конечно, подозревала, что среди самых закостенелых фанатиков Силы могут присутствовать такие вот личности, но реально никогда не верила. Ну, не может живой человек, находящийся в окружении других, тоже живых, ни разу не попробовать того самого. И тут же хихикнула, с опаской отходя назад. — Вы, что, девственник?! Оборвав на полуслове пламенную тираду, магистр застыл. — Что? Всё так же пятясь, Асока аккуратно осмотрелась. Рядом были только стеллажи, забитые флимстипластовыми — их легче читать — книгами, да узкий ряд столов с терминалами. Спрятаться негде. А в прямой схватке с настоящим джедаем она вряд ли продержится дольше двух секунд. А потом — прощай мечта о падаванской косичке. И хоть бы что-то утихомирило шило, которое по заверениям магистра Йоды имелось у неё в одном прекрасном месте. Асоку понесло. — Вам пятьдесят лет, вы почти двухметровый негр, занимающий офигеть какой высокий пост. И вы девственник. Либо вы врёте, либо... Вы импотент? Магистр Винду замер на месте. Лицо его на мгновение исказилось гримасой неудержимой ярости, но следом насильно разгладилось. Никто не мог подумать, каких невообразимых усилий стоило бедному Мейсу Винду сохранить достоинство, соответствующее его возрасту и должности. Но и его терпение не безгранично. Хватит и одной капли... Асока, притормозив на секунду, чтобы набрать воздуха в лёгкие, успела заметить яркие изменения, произошедшие как с внешним видом магистра, так и с ощущением от него. Взвизгнув, она отпрыгнула на два метра назад. — Я вас либо боюсь, либо... Чего вы на меня так смотрите? Всё, капнуло. С нечеловеческим рёвом магистр Винду бросился вперёд, пытаясь поймать и, вполне вероятно, уничтожить Асоку. Она же в свою очередь умирать совсем не собиралась, поэтому сбежала в единственном доступном направлении. Наверх! Так быстро, как только могла, она взобралась по книжным полка. Уже на чуть более безопасном расстоянии от ругающегося слегка нецензурными выражениями, которые Асока постаралась пропустить мимо чувствительных монтраллов, джедая. Или уже ситха? Думать над этой столь любопытной мыслью не было времени, и тогрута решила обязательно подумать об этом завтра. Тем более, что сейчас были и другие проблемы. На стеллаже, скрестив ноги по-турецки (туреки — это раса, похожая на гигантских полуверблюдов; они очень любят пить чай, Асока читала о них совсем недавно), сидела мадам Джокаста. Вот, куда она благоразумно удалилась, когда объявился Винду. — Мадам, сюда рвётся озверевший негр-девственник, и, боюсь, он планирует это исправить. Асока аккуратно примостилась рядом с пожилой дамой, ещё пытающейся сохранять достоинство. Фарлафоровая чашечка в её изящной сухонькой лапке подрагивала в ритм ударам, наносимых чем-то увесистым внизу. Покосившись туда, Асока поняла, что магистр бьётся об стеллажи головой и не предпринимает попыток забраться к «мадмуазелям». Хотя вряд ли книжные полки продержался достаточно долго. Если хотите поймать бандита — пошлите бандита. Если хотите поймать шпиона — пошлите шпиона. Если хотите найти детей — пошлите детей. Согласно теории, сказанной недавно мастером Чион, чтобы поймать в ловушку мастера-джедая, ей нужен был ещё более мудрый мастер. Хотя тут может сработать простой авторитет. Тем более, что рядом с ней был целый главный архивариус... Которого она уже порядком достала своими выходками, в числе которых было и использование библиотечных терминалов для поиска несколько подозрительной информации. Хотя данная тема интересовала не только Асоку. Одного взгляда на серьёзный и строгий вид Джокасты хватает любому, чтобы отнестись к ней с уважением, даже страхом. Только мало кто знал, что почти восьмидесятилетняя дама любила всяческие махинации не меньше четырнадцатилетней Асоки. А то и больше. И ей самой невыносимо хотелось состроить из себя чопорную леди и чуточку поиздеваться над Мейсом Винду. — Ну, мадаааам... А Асока как всегда чувствовала, когда попросить можно. И бессовестно этим пользовалась. Джокаста едва сдержала смешок при этом детском поднывании. Асока иногда так делала — не ныла, а как бы поднывала. — Не мадамкай. Не получилось с этого бока — можно пойти с другого. Ну, Джокаааста... Мадам моментально отвернулась, понимая, что может и не устоять. А финансирование библиотеки полностью зависит от Высшего Совета. Хотя, может быть, если магистр Винду что-нибудь тут натворит, у неё получится вытребовать новую охранную систему для Хранилища голокронов... — Не джокасткай. Асока вдохнула побольше воздуха и, мысленно пообещав Силе целый месяц не лезть в неприятности (которые всегда находят её сами), разразилась долгой и почтительной тирадой. — Ну, руководитель библиотеки и главный архивариус Храма Джедаев, где можно найти всю существующую информацию о... Получилось. Мадам хихикнула, а это значит, что она уже почти готова броситься с головой в очередное приключение. — Этого тоже не делай. С толикой гордости в глазах Джокаста покосилась на юнлинга и легко соскользнула со стеллажа, словно и не ей в будущем месяце должно исполниться семьдесят восемь лет. Набросив на себя самоощущение гордости и неуничтожимой справедливости, она двинулась на магистра Винду. — Молодой человек! Такое поведение недопустимо в библиотеке. Сконфузившись, словно нашаливший мальчишка, Мейс с надеждой оглянулся по сторонам — может, мадам Джокаста обращалась к кому-то другому — и тут же поник ещё сильнее. Стыда у коруна было предостаточно. Ровным счётом столько же, сколько хитропопости у Асоки и… мадам Джокасты. А сама Асока в это мгновение тихо улизнула из библиотеки, надеясь на то, что в скорейшем времени ей удастся улизнуть из Храма куда-нибудь на войну. И она обязательно станет настоящим джедаем.***
Магистр Йода грустил. Юнлингу достаточно сложно найти мастера, который согласится взять его в падаваны. Мастеру очень сложно найти юнлинга, которого он сможет взять в падаваны. Магистру Йоде нереально найти за один вечер падавана другому рыцарю. Тем более такому, как Энакин Скайуокер. Нет, при сообщении о джедае, который ищет падавана, юнлинги оживали и выползали из самых дальних кладовых. Только почему-то после того, как выяснялось имя будущего мастера, все они внезапно заболевали, вспоминали о договорённости с кем-то из других мастеров или просто испарялись. Отправив наконец тех двоих, что проявили эту необычную способность, на дополнительный курс к мастеру Джи-Афо, Йода устало вздохнул и примостился на маленькой подушечке около журчащего фонтана с водой. Не думал он, что юнлинги будут не рады возможности учиться под началом Избранного. Видно, дети знают о чём-то намного больше взрослых. Но это совершенно не помогало ему выяснить причину такого отрицания, юнлинги стояли на своём, как истинные джедаи. Где-то справа послышалось шуршание, и вслед за этим из кустов вылезла слегка помятая, но от этого не менее энергичная тогрута. Йода схватился за сердце. — Тано... Не успел он даже попытаться сказать что-то в защиту режима дня, так необходимого растущему организму, как девочка, испуганно пискнув, испарилась. Иногда Гранд-мастеру казалось, что среди юнлингов без его ведома завелось чрезвычайно много талантливых лазутчиков. Вдалеке послышалась ругань Мейса Винду, и тогрута вновь появилась. — Как поживаете? Чинно-благородно сложив руки на коленях, Асока вежливо покосилась на магистра. Излишне вежливо. Обычно ей такое было несвойственно. К тому же, её резкое возвращение, как только на горизонте замаячил глава Совета... Йода чётко ощущал, что завтра ему вновь придётся успокаивать пострадавших мастеров, убирать разрушения и как-то наказывать шилопопого юнлинга. — Случилось что опять? Брови Асоки приподнялись, из-за чего лицо стало напоминать маску Пьеро — древнего мастера, познавшего умиротворение в печали. Притворяться паинькой она умела просто прекрасно. Если бы магистр не видел сам, к чему приводят даже непримечательные действия этого юнлинга, он никогда бы не поверил, что прелестная девочка может приносить столь большое количество хаоса в мирную жизнь Храма. Но она всегда была искренна, это магистр ценил. — Он первый начал! Хотя иногда эта искренность ничем не помогала, так как девочка упорно стояла на своём, не признавая иных точек зрения. Фактически, логика в её словах была, а вот логики в фактах — как-то маловато. Но, несмотря на это, говорила Асока всегда чистую правду. Хоть и перевёрнутую десять раз. Горько оглянувшись на удаляющуюся тень Винду, который, как видно, внял доводам мадам Джокасты, Йода подумал о его детстве. Ведь тогда кудрявый мальчишка, которого сверстники шутливо прозвали Шоколадкой, совсем не напоминал строгого и серьёзного Главу Высшего Совета джедаев. Он занимался разными проделками и веселился с друзьями, устраивал потасовки и часто разрушал обстановку Храма. Как и любой нормальный ребёнок. Но несмотря на недовольных мастеров, в один голос уверяющих, что юнлинг Винду не способен стать серьёзным джедаем, он вырос. И превратил недостатки в достоинства. Быть может, эта девочка недаром так напоминает нынешнего Главу Совета. Она многое сможет в этой жизни. Она сможет. — Делать с тобой что мне? Асока, что была незнакома с лестными мыслями Йоды, нахмурилась. Она ещё слишком хорошо помнила историю с сельскохозяйственным корпусом. Именно тогда он первый раз спросил это, а она, в надежде на неожиданное назначение мастера, воодушевилась. Зря. Хотя среди фермеров было спокойно и уютно, именно её угораздило наткнуться на боезапасы двадцатилетней давности некоей корпорации «Дальние миры», которые, конечно же, взорвались. К сожалению (так было бы намного интереснее), никто не пострадал, но центральный корпус оказался разрушен почти до основания. Неудивительно, что после этого директор Мирре Аталья в жёсткой форме отказалась оставаться на одной планете с этим бешеным юнлингом. Кажется, она даже пристрастилась к валерьянке после этого случая. О том, почему взорвались боезапасы, и кто довёл до нервного срыва мастера Аталью, Асока предпочитает не вспоминать. Как и о том, что директор устроила магистру Йоде самый настоящий скандал, после которого её, Асоку, и отправили обратно на Корусант. — Понять, простить и покормить. А то, что вот этот собирался делать — к нему и идите. Завершив свою тираду выразительным мотанием головой, Асока тут же испуганно пискнула, поняв, что магистр Йода не совсем представляет, так сказать, камень их с Винду преткновения. Да и лучше ему это так никогда и не узнать, поэтому девочка срочно перевела тему. — Я слышала, падаван магистра Кеноби стал рыцарем. Может быть, он... Недавно, едва ли неделю назад, Асока действительно слышала, как два юнлинга из старшей группы беседовали об этом. Они обсуждали шансы каждого стать падаваном самого магистра Кеноби. Да, если честно, ей и самой иногда приходила в голову мысль о том, что именно такого мастера она себе хочет — спокойного, смелого, мудрого. Магистр Йода как-то подозрительно ухмыльнулся (на самом деле он просто улыбнулся) и положил когтистую лапу на плечо девочке. — Он. Энакин Скайуокер будет твоим мастером. Асока вздрогнула. Про своенравного падавана магистра Кеноби она была наслышана. Талантлив, но груб, а недюжинный запас знаний полностью перекрывался его гипертрофированным желанием поступать по-своему. На лицо он был, конечно, миловидным... Но слишком уж красивый. Не для боя. Асока видела его едва ли два раза в своей жизни. И если в первый раз он был достаточно добр и спокойно помог со сложным ударом, то во второй не обратил ни малейшего внимания на яркое пятно, пытающееся выспросить у окружающих дорогу. А ведь она тогда еле добралась до необходимой аудитории. Хотя навыки Скайуокера в фехтовании сильно посрамило известие о потере руки. Почему магистр Кеноби со всеми конечностями, магистр Йода со всеми конечностями, даже магистр Винду со всеми, а Скайуокер — с одной? Плохо сражается, значит. И это бешеная зелёная плесень назначает ей в учителя?! Недовольно фыркнув, Асока попыталась наконец выяснить, куда магистр Йода задевал свои мозги. — Скайуокер? Это тот тип, который правую руку потерял? Понятно... Вы меня к нему ссылаете, потому что ему теперь самоудовлетворяться неудобно! И так большие карие глаза Йоды немного увеличились в размерах, а длинные уши замерли. Поперхнувшись, он припомнил, что на диске, изъятом недавно у Скайуокера, написано было нечто неприличное. И даже, кажется, нарисовано. Эти двое действительно друг другу подойдут. А с юнлингами стоит вести себя строго! Тем более Гранд-мастеру Ордена. — Джедаем быть хочешь ты, м? Асока недовольно хмыкнула. — Ну. Мысленно потирая лапки от неожиданного решения трёх проблем (к которым кроме Энакина и Асоки относились ещё и нервы Мейса Винду), Йода сурьёзным-сурьёзным голосом провозгласил: — Тпру. Но тут же, поняв, что к образу великого воина это как-то не очень, исправился. — На Кристофсис вылет в десять утра завтра. Брать с собой что, знаешь ты давно уже. Собравшись с силами, Асока корректно улыбнулась магистру и поднялась на ноги. Видимо, ей не суждено стать ученицей мудрого мастера. Она будет общаться целыми днями с придурковатым мальчишкой, у которого даже не отросли волосы на месте косички, а где-то вдалеке в это время будут совершаться великие дела. Ну, что же, это дополнительный повод как следует повеселиться. Она напоследок обернулась и, надев на себя самую благонравную свою мордочку, вежливо кивнула. Ей не очень понравилась идея о падаванстве у Энакина Скайуокера, если сказать мягко. Но это было единственным выходом из сложившейся ситуации. Быть последним юнлингом из своей группы, которого не взяли в падаваны, неприятно. А после яркого возвращения из аграрного корпуса — тем более. Теперь она, быть может, отболтается: «Видно, магистр Йода с самого начала планировал, чтобы я стала падаваном Избранного. Поэтому он и не допустил, чтобы меня взял в падаваны кто-то другой или я осталась в сельскохозяйственном корпусе» — от всяких добреньких знакомых-незнакомых. А что делать со Скайукером — она подумает завтра. Дорога предстоит долгая. — Всего доброго, магистр. Оставшийся в одиночестве Йода с тёплой улыбкой проводил взглядом девочку. Из неё выйдет прекрасный джедай, это уже решено. Не им и не Высшим Советом. Самой Силой. А ведь всё самое интересное только начинается...***
В тишине ночной библиотеки горело лишь одно яркое пятно — терминал рядом с разгромленных стелажом. Клубок разноцветных тел всё так же стонал и извивался. Среди них ярко выделялись, казалось, занятые только друг другом, ярко-оранжевое и смугло-розовое пятна. Оторвав на мгновение взгляд от экрана, мадам Джокаста повернулась. В глазах её стояли слёзы, а голос не слушался хозяйку. — Какие они счастливые!..