***
Дэну только что исполнилось семнадцать и он (платонически, естественно) по уши влюблён. И ему безумно трудно не возлагать надежды на свой день рождения, ведь Фил несколько раз ответил ему в твиттере и даже позвонил в скайпе (пусть и случайно, но всё-таки). Вечером того же дня Дэн замечает на запястье маленькую букву. Почерк достаточно странный, но его это не волнует. Он несколько минут смотрит на чёрную, слабозаметную Ф. — Ф - Фил, Ф - Фил Лестер, пожалуйста, — прошептал Хауэлл, закрывая глаза. Он понимал, что все это немного (ладно, не немного) глупо. Он вёл себя как маленькие девочки из класса, которые увидев букву Ч на своём запястье, молились, чтобы это был Ченнинг Татум. Ну не смешно ли? Просто смехотворно. Но каждый раз, когда Фил отвечал ему в твиттере, отправлял что-то в фейсбуке, сердце Дэна начинало биться в несколько раз быстрее. А когда Лестер осознанно позвонил ему в скайпе, чтобы просто так поболтать вечером, Хауэлл чуть не упал на пол от радости. Фил прислал ему номер своего сотового телефона и написал, что парень может звонить в любое время суток. После этого Дэн был скорее мёртв, чем жив. Время шло, и Хауэлл все чаще задумывался о том, что Фил старше него на несколько лет, а значит на его руке уже давно появилось имя соулмейта. Дэн в глубине души надеялся, что если бы на запястье Лестера было его имя, то он уже бы сказал об этом. Или хотя бы намекнул. А потом, если бы они встретились, то на руке Фила проступила бы и фамилия парня. И тогда он бы стал самым счастливым человеком на свете, но... Всегда есть одно но. Они до сих пор не виделись вживую. Даже несмотря на то, что иногда говорили об этом и строили некоторые планы. Дэн продолжал мечтать все время. Параллельно он думал, что если Фил так и не заведет разговор о соулмейтах, то и он не станет делать этого. Для него было важно, чтобы Лестер оставался рядом, в качества друга или в качестве кого-то ещё. Просто рядом. Поэтому он не видел смысла в том, чтобы беседовать на тему "А что если бы ты был моим соулмейтом?". Хауэлл вспомнил о буквах имени своего соулмейта на руке. Он надел несколько браслетов на это место и больше не смотрел туда.***
Спустя несколько месяцев Дэн ехал в поезде, разглядывая на окне кружевные снежинки. Он смотрит на название следующей остановки и понимает, что через пару минут ему нужно будет выйти на платформу и встретиться с тем самым прекрасным Филом. Хауэлл мечтал об этом дне на протяжении многих месяцев и теперь все это станет реальностью. Он осторожно подходит к выходу и через толстое стекло видит парня, с лучезарными глазами и беззаботной улыбкой. Лестер не сводит с Дэна глаз, и он чувствует, как на щеках проступает румянец. Двери наконец-то открываются, и парень делает несколько шагов навстречу Филу. Он также смотрит куда-то вниз, боясь поднять глаза и столкнуться взглядами с Лестером. Через буквально мгновение, Дэн ощущает его руки на своих плечах и обнимает парня в ответ. Он прячет свою улыбку, положив голову на плечо Филу и сильнее прижимаясь к нему. Кажется, он никогда не был настолько счастлив. — Привет, Дэн Хауэлл, — улыбаясь, говорит Лестер, проводя рукой по его спине. — Привет, Фил Лестер, — в ответ говорит парень, надеясь, что его лицо не выглядит как свекла. Они с Филом идут в кафе, и Лестер, как джентльмен, открывает перед ним дверь, помогает снять куртку. Они чудесно проводят время и Фил показывает ему город, свою любимую кофейню, где он угощает гостя карамельным латте. Поздно вечером парни идут к Филу домой, и там он показывает Дэну всё, рассказывая буквально о каждой вещи. В конце концов, когда им было уже нечем заняться, они просто сели смотреть сериал. Хауэлл изо всех сил пытался не улыбаться, чтобы Лестер не подумал, что у него какие-то проблемы с головой. Проносится мысль и он понимает, что даже повседневные вещи становятся совсем другими, когда ты делаешь их рядом с Филом. Перед тем как лечь спать, Лестер уходит в ванную и долго не возвращается. Дэн начинает волноваться. — Эй, у тебя все в порядке? — обеспокоенно спрашивает он. — Да, Дэн, ещё минутку. Когда он возвращается, Хауэлл замечает на его лице глупую улыбку. — Никогда не видел, чтобы человек так радовался тому, что сходил в туалет, — едко подмечает Дэн. — Замолчи, — с той же улыбкой отвечает Фил и ложится на кровать рядом с Хауэллом, специально задевая его плечом. Дэн по уши влюблен и ему кажется, что он нравится Лестеру. Но, конечно же, как друг.***
Все продолжается на той же ноте. Они общаются, иногда снимают видео вместе, Дэн подумывает о том, чтобы переехать поближе к Филу, в Манчестер. Все меняется и Хауэлл осознает, что парень стал больше доверять ему. Его безумно радует это. Он и сам понимает, что может рассказать Лестеру все, не боясь, что тот осудит его. Однажды, Дэн задумывается о том, сколько же уже букв на его запястье. Может быть, там уже проявилась и фамилия соулмейта? Несмотря на желание узнать, что же там, он сдерживает себя и вместо этого берет черную ручку, подходит к зеркалу и осторожно выводит то самое имя возле ключицы. Фил. Он закрывает надпись, тканью футболки, зная, что никто кроме него не сможет увидеть её через ткань. Поздно вечером ему звонит Лестер, они разговаривают по скайпу около часа, а потом Дэн говорит, что ему срочно нужно удалиться и готовиться к завтрашнему тексту. Фил некоторое время молчит, не зная, что ответить, а потом выпаливает: — Знаешь, у меня проступили последние буквы в имени моего соулмейта, полностью – имя и фамилия. — Да? А ты не говорил, что встречаешься с девушкой, — беззаботно ответил Хауэлл, пытаясь скрыть настоящие эмоции. — О чем ты говоришь? — Да так, — ответил Дэн, и теперь его голос звучал обиженно. — Нет, Хауэлл, — начал парень, но его быстро перебили. — Так что по поводу девушки? У тебя есть её имя и фамилия, я полагаю. — А что поводу твоей надписи? Все буквы проступили? — спросил Фил, прищурив глаза. — Это не имеет никакого отношения, — буркнул Хауэлл. — Дэн. — Я не смотрел на место надписи, окей? Почти год, — ответил он. Фил закатил глаза и помолчал несколько секунд. — Посмотри на неё, дурачок, — ответил в итоге Лестер. Дэн не знал, что ему делать. Пока он раздумывал, Фил прервал звонок. Если бы это был кто-то другой, то Хауэлл просто бы послал человека куда подальше и сделал так, как ему нужно – то есть не смотрел бы. Но это был Фил. И ему было нереально трудно отказать ему, поэтому он стал трясущимися руками снимать браслеты с запястья руки. Он проводит пальцами по перевернутой надписи и хватает свой телефон. «Что за надпись у тебя?» Сообщение тут же приходит Филу. «Д-э-н-и-е-л-Х-а-у-э-л-л, дурачок» Мгновенно отвечает Лестер. Дэн набирает ему в скайпе и тут же на экране появляется довольное лицо Фила, он как будто тренировал эту ухмылку. — Я не думал, — начал объяснять ситуацию Дэн, — И я даже не подозревал, что это можешь быть ты, и вот… Фил вздыхает, и прикладывает руку к экрану, притворяясь, что парень сможет почувствовать его прикосновение. — Ты никогда не говорил. Не говорил, что не знаешь о своей надписи. Я думал, что мы просто не говорим об этом, вот всё. Дэн замолчал, он уже не знал, чего ещё ему ожидать. — Какая у тебя надпись, Дэниел Хауэлл? — Фил. Филип Лестер, — с улыбкой ответил Дэн, поднимая руку и показывая надпись. — Когда мы только познакомились, — начал Фил, — На моей руке уже было имя, Дэниел, и я знал, что ты и есть тот самый Дэниел. Когда ты ехал ко мне, на руке проступила буква Х, так быстро! Наверное, тогда же появилась и оставшаяся часть моего имени на твоей руке. Но мы уже никогда не узнаем, потому что ты дурачок. — Прости, — вздохнул Дэн, — Если бы я только знал. — Я не злюсь, — ответил Фил, — Но у меня одно условие, я поцелую тебя первым и это не вопрос. Мы же собирались встретиться на следующих выходных, да? — Да, собирались, — улыбаясь, отвечает Хауэлл. Фил улыбается ему в ответ, и они оба счастливы. Они были предназначены друг для друга.