***
— Держи, — Алекс протянул Серому кружку с кофе и забрал полосатого кота из его рук. — Бутер принести? Высокий блондин с голубыми холодными глазами легко поднялся с удобного офисного кресла, потянулся, давая отдых затёкшим мышцам, и усмехнулся, ткнув другу пальцем в район ключицы. — Сказал бы своим девчонкам, что засосы ставят только школьницы… Алекс закатил глаза и попытался ударить Серого по плечу. — Завидуй молча! Тот легко ушёл от удара и отвесил Рыжему лёгкий подзатыльник. Алекс возмущённо фыркнул и запустил в него диванной подушкой. Серый ловко поймал думку и отхлебнул из кружки. — Ладно, хватит, отвлеклись, расслабились — и за дело! — Серый стал серьёзен и собран. — Сага материалы сбросила, что смогла нарыть, давай глянем. Алекс тоже вмиг посуровел лицом и подошёл к включенному ноуту. — Ты уже видел?.. Что-нибудь примечательное есть?.. Вдруг за окном раздался треск веток и глухой звук падения. Парни бросились к цели одновременно, но Серый добежал первым, легко оттёр Алекса за спину, а сам выглянул в окно и просканировал окрестности. Рядом с их домом теплокровных агрессивно настроенных объектов не было, только под окном пыхтел и возился некто мохнатый и четырёхлапый. — Там под окном какая-то собака, нет, енот… Американский енот-полоскун! Кажется, он упал с куста… — Хм… А что он там делал? — Алекс попытался выглянуть из-за плеча друга во двор. — А вдруг он себе что-то повредил?! Надо его достать и принести в дом! Серый деловито кивнул и легко перемахнул через подоконник. Через пару минут он вернулся тем же путём; через плечо у него висел безжизненной тушкой енот с крепко зажмуренными глазами. Серый аккуратно положил его на ковер и легко потыкал пальцем в мягкий бочок. Алекс жалостливо вздохнул: — Бедный… Он жив? Енот открыл глаза и уселся совсем по-человечески, вытянув смешные лохматые лапы и заинтересованно оглядываясь по сторонам. Парни переглянулись и дружно заржали.***
Крэг наслаждался жизнью и балдел! Он не просто попал к друзьям в гости — он сидел на коленях у Сержа, а Алекс совал ему разные вкусняшки, умильно сюсюкал и чесал за ухом. Крэг держал в одной лапе куриную ножку, а другой загребал чищеные орешки из вазочки. Алекс наклонялся к самой мордочке енота, радостно блестел глазами и дул зверюшке на серебристую шерсть на макушке. Крэг жмурился и довольно улыбался. Он даже милостиво потрепал рыжего красавчика по щеке. Хорошие они ребята всё же! Редко Крэг в людях ошибался. — Серёг, а мы оставим его себе? Он такой милый… — Алекс провёл рукой по спинке Крэга. — Может, он ручной? Смотри, совсем не боится! Серж задумчиво поглядел на зверька. — Он, наверное, из парка пришёл, у него там жильё, а может, и семья. Не… выпустим. Хватит нам Карима, плюс то кошка придёт, то гуля прилетит… Зверёк забавный, да. А что ручной — так в парке всегда народу полно, вот, наверное, и привык… Крэг в пору своего увлечения Сержем учил русский язык и хоть не очень в этом преуспел, но понимал, что он нравится «русским хакерам». Только вот непонятно всё же, любовники они или нет. Вон у рыжика засос на шее… А Серж так тепло на Алекса смотрит… По-братски? Или нет? Как назло, в самый разгар веселья явилась мышь серая Сага и всё испортила. Ох, не зря она Крэгу не нравилась, не зря! Девица сразу начала бухтеть, что у Крэга блохи и бешенство и что это крайне неосмотрительно — тащить в дом непривитых животных, имея своего домашнего питомца. Они что, хотят, чтобы их Карим подцепил паразитов от грязного дикого зверя?! И вообще, у них дела, связанные с нападением на их друга, они что, забыли? Крэг обиделся: нет у него паразитов! И сама она… блохастая и с бешенством! Бешенством гормонов, так это точно! Вот как Серж эту стерву терпит? Выдумывает про какого-то друга, на которого напали. Он, Крэг, их друг, на которого напали! Других нет! И с его делом уже разобралась полиция! Крэг оскалился на вредную крысу и зашипел. Сага почему-то не испугалась, лишь приказала «выпустить бедное животное на волю». К сожалению, парни её послушались. Крэг не спеша брёл домой. Несмотря на раздражающую девицу, он прекрасно провёл вечер, в желудке была приятная тяжесть, а от шерсти пахло его друзьями. Обратно залезать на балкон было тяжелее, но Крэг справился, ведь он силён и ловок! В квартире было пусто, но спать пока не хотелось. Он залез в комнату к парням и провёл полную ревизию их дорожных сумок. С удовольствием погонял бейсбольный мячик, даже попробовал его на зуб, перемерял все носки, сначала на лапы, а потом на голову — красные прелестно шли к его глазам, — и уже под утро уполз к себе в спальню и свернулся калачиком на куртке Кела.