***
Кел упаковывал дорожную сумку, изредка поглядывая на небольшой ящичек с подарком для Крэга, и тихо улыбался. Скоро, совсем скоро он увидит своего Малыша Крэга. От мыслей о муже становилось светло на душе и тесно в штанах. Молодой индеец мечтательно щурился и покусывал губы. Только он доберётся до дома — не выпустит Крэга из постели дня три, нет — пять! Он посмотрел на топорщащуюся ширинку и решительно кивнул сам себе — неделю. В комнату неслышной тенью скользнул Старший Жрец. Кел научился скрывать чувства, но всё равно невольно вздрогнул: на секунду могло показаться, что Жрец просто материализовался из воздуха. Высокий, высохший почти до мощей старик несколько секунд молча рассматривал молодого индейца, затем протянул ему неприметный амулет на золотой цепочке. Что там изображено на маленьком, тускло поблёскивающем кругляше, Келу и рассматривать не надо было. Точная копия недавно появилась у него на левом плече как знак принадлежности к Кругу. Старший ещё несколько секунд смотрел новообращённому жрецу в глаза, будто ища ответ на свой незаданный вопрос. Потом удовлетворённо кивнул и так же молча, как появился, исчез, растаяв в полусумраке комнаты. Кел спокойно надел цепочку на шею. Пути назад нет, он часть Круга. На веки вечные, навсегда.Глава 7
14 августа 2018 г. в 06:02
Крэг смотрел на влетевших в квартиру парней круглыми от ужаса глазами — всё-таки он не герой. Ему было по-настоящему страшно.
— Блин, Крэг, старина, с тобой всё в порядке?! — первым к нему подскочил один из близнецов, от навалившегося ступора Крэг опять перестал их различать, и принялся трясти бедного ошалевшего Крэга за плечи.
Последним зашёл Серж, чутко оглядываясь по сторонам, словно сканируя пространство. Крэг вырвался из цепких рук кузена и бросился другу на шею. В отсутствие Кела в безопасности Крэг чувствовал себя только рядом с Сержем. Тот немного растерянно посмотрел на Алекса и, поколебавшись пару секунд, ободряюще похлопал испуганного Крэга по плечу.
— Всё нормально! Мы все здесь… Уже точно ничего не случится.
Следующие полчаса были самыми сумбурными и скомканными за последние три дня. Все пытались говорить одновременно, что-то объяснять, куда-то бежать…
Пока Алекс негромко, но очень внушительно не произнёс:
— Так, всем тихо!
Крэг и близнецы одновременно притихли, и как-то вдруг оказалось, что и говорили только они, а Серж и Алекс молча наблюдали за их почти истерикой.
— Мы сейчас едем в офис, по дороге Крэг нам расскажет, что вспомнил. Затем нас ждёт детектив Гранд, он уже в курсе дела. Дальше, я думаю, мы все вместе поедем куда-нибудь выпить по чашке кофе и съесть по хорошему бифштексу!
Стив и Дан недовольно засопели, и один из близнецов ворчливо пробормотал:
— Ему нельзя кофе и бифштекс, и так вон кофе в доме пахнет… И бутеры он вчера хавал с ветчиной.
Алекс легко рассмеялся и хлопнул парня по плечу.
— Ладно, строгая маменька, Крэгу закажем травяной чай и тефтельки на пару!
Крэг поймал себя на том, что широко улыбается и уже совсем не боится. Он перевёл взгляд на сосредоточенного и спокойного Сержа и окончательно уверился, что страшного больше ничего не случится. И что Серж и Алекс, его лучшие и самые надёжные друзья, всё сейчас разрулят.
Под чутким руководством «русских хакеров» все быстро собрались и загрузились в автомобиль Сержа и Алекса. Крэга устроили на заднем сиденье, между Стивом и Даном, хотя с большим удовольствием он сидел бы с Алексом и Сержем.
Нет, когда всё устаканится, он к ним ещё раз в гости сходит. Енота парни обнимают охотней и с энтузиазмом.
На фирме их уже ждали, начальник службы безопасности проводил Крэга и «русских хакеров» до кабинета и молча уселся рядом с рабочим столом Крэга.
Все замерли в напряжённом молчании. Крэг привычно набрал комбинацию цифр и символов и еле слышно перевёл дыхание — информация была на месте и в том виде, в каком оставил её Крэг в свой последний рабочий день.
Дальше Крэга взяли в оборот сначала служба безопасности фирмы, потом полицейский. Крэг объяснял, пояснял, давал показания.
Потом Крэгу трясли руку и хлопали по плечу, называя молодцом и гордостью фирмы. Его начальник, мистер Гордон, даже улыбнулся Крэгу бледной сухой улыбкой. Крэг не знал, от чего больше офигел: от количества информации, полученной его мозгом за такой короткий отрезок времени, или от такой неожиданной любезности «Горгоны» (как звали своего «обожаемого» начальника преданные сотрудники).
Но потрясения на этом не закончились. Крэгу предоставили отпуск за счёт фирмы — «для реабилитации и восстановления» — как пострадавшему на боевом посту.
Девицу, на которую Крэг накопал компромат, и её сообщников арестовали, во многом стараниями и усилиями «русских хакеров». Была вероятность, что заказчик сможет отвертеться, но о грустном сейчас не хотелось думать.
Детектив Гранд торжественно сказал Крэгу:
— У вас хорошие и верные друзья, месье Лоран. Вам можно только позавидовать.
Крэг млел и расплывался ванильной лужицей от дифирамбов и всеобщего внимания. Рядом стояли обожаемые друзья и немного растерянные кузены. Для полного счастья не хватало только Кела.
Крэг вздохнул и погрустнел: да, а его любимый шаман и не знает, какие страсти-мордасти тут происходят, не знает, что Крэг был на краю жизни и смерти, не знает, что Крэг переменил отношение к енотам, этим обаятельным, храбрым и очень умным зверькам.
После всех треволнений Крэг наотрез отказался ехать в ресторан: его неумолимо тянуло в сон, а оборачиваться пусть милым, но зверем на глазах окружающих очень не хотелось.
Алекс и Серж довезли их до дома и тепло попрощались до завтра с Крэгом, строго настрого велели не оставлять его одного кузенам и укатили домой.
Дан и Стив, выслушав вялые возражения Крэга, что ему, мол, больше ничего не угрожает и что они могут спокойно сходить куда-нибудь повеселиться, чуть покровительственно похлопали его по плечу и заверили, что им есть чем заняться.
Крэг вопросительно вскинул брови и широко зевнул. Парни хитро рассмеялись и ответили, что они успели купить все нужные части для их оригинальной и очень действенной ловушки на енотов до того, как их выдернул из охотничьего магазина его сердитый друг Серж. И сегодняшний вечер и ночь они посвятят охоте на «хитрожопого засранца».
Крэг пожелал юным членам Охотничьего общества удачи и побрёл к себе в комнату, саркастически улыбаясь и мысленно приговаривая: «Ну-ну, помоги господь маленькой корове волка поймать». Он опять улыбнулся своим мыслям: вот ещё один плюс дружбы с Сержем и Алексом — расширение кругозора и знание прикольных идиоматических выражений из России, которыми можно блеснуть перед приятелями. Правда, по-русски поговорка звучала несколько иначе, но это уже мелочи!
Крэг принял душ и блаженно улыбнулся, укладываясь в кровать: сейчас его ждали интересные забавы, а утром счастливое пробуждение в своей кровати. Только бы неуёмная енотская натура не утащила его «хитрую задницу» к неожиданным приключениям.
Когда Крэг проснулся и оглядел уже привычный высокий потолок и просторную комнату, близнецы ещё не спали, а о чём-то довольно возбуждённо спорили у себя в комнате. Крэг подкрался к чуть приоткрытой двери и прислушался: ага, парни решают, куда поставить ловушку! Он внимательно выслушал возможные варианты и тихонько потрусил на балкон, уже привычным путём спустился на землю и устремился в гости к своим друзьям.
Когда через четыре часа он вернулся, сытый и умиротворённый, кузены уже дрыхли без задних ног, причём не у себя в комнате, а в гостиной перед телевизором, привалившись друг к другу головами, нянча на коленях чашки с попкорном.
Крэг плотно поужинал у Сержа и Алекса кошачьим кормом (классная, кстати, штука оказалась, особенно с индейкой и овощами), но всё равно закусил хрустящей кукурузой. Остатки он аккуратно разбросал по всей комнате, не забыв насыпать парням в тапочки и совсем немного — на головы, предварительно полизав сладкие шарики, чтобы они получше прилипли к волосам.
Потом нашёл ловушку, аккуратно нейтрализовал её заранее припасённой метёлочкой для сметания пыли, развесил носки и нижнее бельё Стива и Дана на гардинах и кухонных шкафчиках и с чистой совестью пошёл спать.
Проснулся он уже традиционно от звонка Сержа, бодро отрапортовал, что здоров и весел и сегодня идёт на приём к врачу.
Серж, внимательно выслушав отчёт, вызвался отвезти его в больницу, дабы оперативно получить свежие сведения о здоровье подопечного.
Крэг был настолько доволен жизнью, что настроение ему не испортила даже овсянка без соли и сахара — сладкую и белую отраву ему компенсировали удручённые физиономии Стива и Дана. Он почти с садистским удовольствием наблюдал, как близнецы выковыривают сладкую кукурузу из дивана и выгребают из-под шкафов, ежеминутно чертыхаясь и что-то шипя сквозь зубы.
Вообще Крэг не мстительный и не злой, но почему-то было приятно наблюдать за близнецами и вспоминать все их каверзы и насмешки над братом-хиляком. Конечно, это было давно, и Крэг уже простил им и репейник в волосах, и соль в кофе, и стулья намазанные клеем, и многое, многое другое. Ему было стыдно жаловаться на сорванцов, которые младше его на восемь лет. Тогда он всё это терпел, а сейчас «хитрожопый енот» просто немного потроллил кузенов, ну, как они Крэга в своё время.
После обеда за ним заехал Серж и сопроводил к врачу. День сегодня был воистину удачным — от доктора Крэг вышел с хорошими новостями. Эскулап искренне удивлялся и восхищался чудесным исцелением Крэга. Он даже проговорился, что не ожидал от своего пациента не то что полного восстановления, но и опасался, что Крэг будет не вполне дееспособен.
Крэг, честно говоря, немного напрягся от возможных перспектив, но быстро успокоился: всё в прошлом, всё позади. Возможно, его енот помог ему?
Через два дня вернётся Кел, и всё будет просто отлично. Крэг счастливо улыбнулся.