Темными тропами некромантии

Все или ничего?! Я, пошатываясь, встала с пола, держась одной рукой за голову и болезненно морщась. Тело до сих пор не могло прийти в себя после встречи с Пустотой. А вот Линда была с приподнятым настроением и, негромко щелкая лапами по каменному полу, шла к проему, где некоторое время назад скрылась Лина. Я подошла к клетке, ведь появилась у дальней стены, и бездумно уставилась на мерцающий голубым светом меч. Не думала, что после смерти хозяйки он останется. Но интерес заключался даже не в этом, а в черном ураганчике, что не прекращал вращаться в рукояти. Выходит, что ее душа еще тут? Еще минуту я всматривалась в рукоять, которая этим нескончаемым вихрем гипнотизировала, а потом без задней мысли достала меч из клетки, где его выронила, и пошла к Линде. Может, подарю кому, например, Мору, или оставлю себе… Коварная мысль захлестнула с головой, заставляя эту идею привести в действие. «Это опасно» мысленно дала себе подзатыльник, «там душа опасного человека, а это боком мне выйдет»… *** Я торопливо бежала следом за Линдой, которая сама выбирала правильное направление, ведя к Лине. Дорога то и дело куда-то сворачивала или поднималась, пару раз даже развилка была. Казалось, что этому мастеру надоело выстраивать лабиринты, и он попросту бросил это дело, оставив все как было. Холодная сталь клинка, которую я прижимала к груди, чувствовалась даже поверх одежды, будто она выкована изо льда. А рукоять все так же колола иголками ладонь, очень неприятное ощущение. Неожиданно пришлось резко затормозить, потому что нам навстречу вылетели белесые призраки, но тут же рассеялись, а Линда, как ни в чем не бывало побежала дальше. И только потом я заметила, что ее аура горела черным, протягивая на несколько сантиметров вперед гибкие щупальца. Странный спертый запах, и запах гниения заставил невольно поморщиться. Поворот, и пришлось резко затормозить, но инерция не позволила, и я еще немного вперед проехалась на пятках. А только потом у самой загадочной границы, где замерла Линда, остановилась и я. Стараясь отдышаться, я разглядывала зеленую полоску непонятной энергии, что висела в воздухе в проходе на уровне живота. Собака легко принюхалась и повела носом у границы, а потом дернула головой, словно чихнула. Недовольно щелкнув челюстью, она мотнула головой, и я заметила, как черное щупальце натянулось над ее головой и обвило полоску. Та затрещала, зашипела и разбилась, освобождая вход. Когда я вошла в просторное темное помещение следом за скелетом, то рефлекторно выставила перед собой клинок, хоть он в неумелых руках не больно поможет. Голубой свет от стали освещал дорогу вперед на метр, но не больше, поэтому, что находится вокруг и дальше, я не видела, пока не столкнулась с этим, вот тогда и решила создать пару шаров света и немного тем самым осветить пространство. Это зал. Если не для пыток, то как-то косвенно связан с ними, хотя, скорее всего, экспериментальная лаборатория той некромантки, но их я не видела раньше, и надеюсь, что у нас в Академии она не такая для некроматерий. Ведь сказать, что она повергла меня в шок, значит, ничего не сказать. Я стояла и ошарашено смотрела на все это, а лезвие меча все сильней начинало пульсировать от явно чувствовавшегося запаха крови в воздухе. В центре зала расположена больших размеров клетка, в которой находились полуживые и уже мертвые люди, кучкой поваленные друг на друга. Запахи стояли там яркие, пробивало до слез, хорошо, что вторая стихия Воздуха, пришлось проветривать зал, чтобы легче дышать. И пока я пыталась привести себя в чувства после увиденного, хоть и довольно хладнокровна к подобному, но это ужасней всего виденного мной ранее, Линда как-то пролезла в клетку и стала кого-то выискивать там. Когда до меня дошло, кого могла она искать в этой куче, я побледнела и бросилась к решетке, ища знакомое лицо среди этого ужаса. Смотря на это «мясное блюдо», мне становилось все хуже, начало тошнить и кружиться голова. Линда нашла быстрей меня, оно и ясно. Лина лежала на краю в дальнем углу клетки без сознания, а на ее руке красовался браслет из звездного металла, что блокирует силу мага. Я выругалась, как всегда в своем любимом репертуаре, и огляделась по сторонам. Ну, конечно, если бы тут кто-то был, то давно дал о себе знать. Поэтому я подбежала к той части клетки, где Лина, и бросила сумку рядом. Травница, свернувшись, лежала на грязном полу, с виду вроде бы ран не наблюдалось, кроме синяков и ссадин. Линда, несильно тыкая носом, пыталась ее разбудить, и я даже заметила, как металл на ее руке трескался и осыпался, один из жгутов скелета постарался над ним. - Лина! – громким шепотом позвала подругу и просунула руку между прутьев, чтобы потолкать в плечо. – Лина!!! Она никак не реагировала, поэтому я досадно сплюнула и села на пол, облокотившись о решетку и положив рядом клинок. Что же с ней сделали, что она теперь пребывала в таком состоянии? Но зато я воспылала желанием особо тяжко поиздеваться над тем, кто это посмел с ней сотворить. - Хочешь присоединиться к ней? – меня уже ничем не удивить, а особенно злорадствующим эльфом, который недавно был в роли воина Света. Он вышел из-за угла, где была дверь, с всякими колбочками в руках. Эльф поставил их на ближайший стол, коих в зале находилось много у стен, и обратился. – Ты будешь сильней нее, - кивок в сторону Лины, - может, поэтому поиграть с тобой сплошное удовольствие… - и парень загадочно улыбнулся, а в глазах загорелся предвкушающий огонек. «Ну почему все маньяки-садисты одни извращенцы? А не просто маньяки-садисты?» Я готова была биться головой об прутья клетки от такого идиотизма. Я тяжело вздохнула и встала с пола, поднимая меч. - Хм… - он сощурился, приглядываясь. – Ты довольно занятная личность. И как ты сумела убить мою Королеву? Когда я почувствовал ее смерть, мне стало так грустно, - он понуро опустил голову, а кончики ушей тоже опустились, показывая всю болезненность того момента. У меня появилось странное маниакальное желание подойти и утешить его, но когда он поднял голову и снова посмотрел, желание тут же пропало. Холодный тяжелый взгляд будто прибил к полу, заставив ноги срастись с камнем, но это замешательство исчерпало себя быстро, и я тут же собралась. - Но меч, - он перевел глаза на клинок, - как он попал к тебе в руки? После ее смерти он должен был самоуничтожиться. Правда, занятное наблюдение? Видимо, ему нравиться говорить сам с собой, а вот эта болтовня меня не вдохновляла. Надо поскорее заканчивать с этим. - Заткнись! И дай мне тебя убить! – рявкнула я оригинальное предложение, и от такой неожиданности эльф вздрогнул и обронил колбу с лиловой жидкостью, что сжимал в левой руке. Склянка со звоном разбилась и жидкость, встретившись с землей и воздействовав с воздухом, превратилась в дым нежно-фиолетового цвета, что разделил меня и эльфа. Со стороны клетки раздались болезненные постанывание и брань. Лина очнулась… - Лана, это «Цветок Аранты», парализующий газ, - тихо раздался голос подруги. Я нервно отступила в сторону, не больно ударившись об решетку. Эльф тоже шагнул назад. - Задержи дыхание, - последовало указание. Перестав дышать, стала следить, как газ медленно рассеивается вокруг. А вот Линда в быстром темпе выбралась из клетки, подбежала к столу полному всяких алхимических приборов. - Линда, вот та колбочка с зеленой жидкостью и белым осадком. Да, она, урони ее на пол, - проговорила травница. Вновь последовал звон битого стекла и желтый газ охватил половину зала. Чувствуя, что воздух на пределе, и пора снова дышать, я резко вдохнула его вместе с газом и закашляла. Горечь обожгла глотку, вызвав перхоту в горле и прочие неприятные ощущения. Эльфу тоже не очень приятно все это, потому что кашлял он со мной на пару. - Ничего без последствий не бывает, - философски сказала подруга и попыталась встать. - Лин, не переживай, я сама с ним разберусь, - пообещала травнице, как только кашель унялся. - Да я и не сомневаюсь, но лежать в грязи не очень-то и приятно, - раздался тоскливый вздох, видимо, она увидела, что стало с ее внешним видом. - Ну, давай, поиграем, если еще хочешь? – радостный голос немного меня удивил. Он так надеется на свою победу? Я, конечно, не слишком уверена в своих силах, если сравнивать наш опыт и навыки, но эта победа будет не на его стороне, даже Линда со мной согласна, щелкнув пастью у его ног. Скорее всего, это действовало как предупреждение. Газ рассеялся. - Линда, на этот раз не мешай, только если я начну проигрывать, влезай. А так… я хочу, чтобы эта заслуга была на моем счету, - усмехнулась я, составляя цепи заклинаний. Щелкнул замок, и дверь решетки открылась, а около нее сидела довольная жизнью Линда. «Ну, спасибо! Угодила» мысль была с сарказмом, но хотя там достаточно мертвецов для поднятия, что я и сделала. «Собака умнее меня, дожили!» легкий жест, массовое поднятие, и вот толпа нежити бредет в сторону выхода из клетки. Маг нахмурился и пробормотал несколько слов заклинания. Земля подо мной пришла в движение, я успела отпрыгнуть на безопасное расстояние, перед тем как там вылез шип в метр высотой, я бросила в эльфа три Копья Тьмы. Двум не удалось пробить защиту мага, а вот третье удачно это сделало. Когда я почти создала Потусторонний Луч, пришлось оборвать чтение, перенаправляя накопленную энергию и уходя под воздушный полог из-за неожиданной атаки. Два зеленых меча врезались в него и испарились вместе с пологом, пришлось снова отпрыгивать в сторону, на этот раз к стене. Как только я облокотилась спиной о стену, поняла, что совершила глупую ошибку, когда земляные жгуты в количестве двух штук обвили тело и прижали к поверхности. Эльф довольно засмеялся, а я же разозлилась, больше на себя и свою невнимательность. Этой злостью сильно прониклись столпившиеся у клетки зомби, и после короткого мысленного приказа, бросились на мага. Главное, чтобы он потерял сосредоточенность, и тогда я выберусь. Так и произошло. Отбежав от стены для своего же блага, после того как жгуты рассыпались в пыль, я погрузилась в составление Потустороннего Луча. Короткая фиолетовая вспышка, и я промазала, потому что эльф спрятался за моих же зомби. Досадно сплюнув, я собралась повторить попытку, но на этот раз, удостоверившись, что попаду. Удавка обвела магу ноги и тот, не сохранив равновесие, упал на пол, попутно создавая зеленоватый кокон защиты. Выжившие зомби бесполезно скреблись об него, пока я шла к эльфу. М-да, они сильно потрепали мага. Чем люблю больше зомби, нежели другую нежить, тем, что защита у них прочней и удар тяжелый, но запах… Ну, у всех свои недостатки… Эльф активно пытался избавиться от Удавки, но я лишь усмехнулась: ее снять проблематично, не каждый знает, что она рассеивается от капли крови заклинателя или жертвы со словами контрзаклинания, и этот маг, видно, не в курсе. Заметив меня на слишком близком расстоянии, он криво махнул рукой от нетерпения и раздражения, и от двух стен отделились каменные изваяния – големы, что сразу, сотрясая землю под собой, пошли в атаку. Короткий приказ и зомби побежали атаковать врагов, но не успели добежать до големов, как были раскиданы в стороны только от одного взмаха огромных рук. Под три метра в высоту, два по ширине, и полностью из камня. Вывод неутешительный, от удара такого чуда по голове тут же скончаешься, против этого противника подойдет ловкость, изворотливость и хитрость. Однако будет больно. - Лана, они мои! – неожиданно подала голос вполне посвежевшая Лина. Зелья творят чудеса. Видимо, пока я была занята заварушкой, она нашла свою сумку и подлечилась. – Разберись с ним, и тогда големы снова станут куском камня! Я послушалась подругу, такое ей лучше знать, вот и надеюсь на нее. Но возвращаемся к своим баранам, а точней, одному и эльфийской масти. Луч собран в руке, жертва беззвучно с ненавистью смотрела на меня, ожидая конца, промахнуться просто невозможно. И сколько же таких ненавистных взглядов я еще встречу в жизни, и сколько уже встретила? И главное, они все умирали, как я и хотела – долго и мучительно. Этот экземпляр не будет исключением из общих правил, ведь и к этому я приложу руку. - Лана, быстрей! – раздался нервный крик Лины, после чего последовал удар и грохот падающих камней. - Атлан, возрадуйся! Ибо мучения пришли! – шепот вышел зловещим, я даже заметила страх и панику в глазах эльфа, как и свое отражение в них. После такого и я бы испугалась, ведь была довольно устрашающей: в голубых глазах будто застыла сама Смерть и ледяное пламя, короткие рыжие волосы разбросаны на плечах, бесстрастное выражение лица, на котором высохли следы от крови, и губы в еле заметной ухмылке. Теперь ясно, почему он бросил попытки сопротивления… Да и формула-молитва восхваления темного бога тоже не повышает жертве боевой дух. Занесла руку с заклинание и, не дрогнув, сбросила в цель. Фиолетовая вспышка, и зал огласил душераздирающий крик. Тело мага медленно сгорало, словно плавилось от кислоты, шипя и дымя, при этом жертва чувствовала всю боль и мучения, ни имея шанса потерять сознание. Приятно за всем этим наблюдать… И тут правую руку с мечом, который я не выпускала, порезал холод. Я перевела взгляд на клинок и вскинула брови. Лезвие пульсировало насыщенным синим светом и чуть подрагивало. Тонкая струйка дыма потянулась от кончика к корчившемуся эльфу и, разделившись, змеями скользнула в раны. Я интуитивно выпрямила руку с мечом в сторону тела, и лезвие вспыхнуло синим холодным огнем, струйки дыма стали плотными и уже стремительно вливались в кричащего эльфа. Через минуту нити прекратили движение и остановились, но буквально на мгновение, после чего потянулись назад в меч. Дым исчез через пару минут, и клинок погас, оставив в душе поганое чувство тревоги, а в ладони - боли. В зале стояла оглушающая тишина, ведь эльф умер, големы застыли. Оглядев безразлично мага, я поняла, как погиб в лесу вампир, которого нашла собака. Меч и его высосал. Лина и Линда не спеша подошли, а я все не двигалась с места, смотря на меч удовлетворенным взглядом. «Он – мой…» мысль была тихой, но уверенной… - Лан? Ты чего? – нарушила тишину травница, что-то ее напугало, ведь на меня она смотрела с еле сдерживаемым страхом. - Ничего. А что? – короткий взгляд, и подруга испугано вздрогнула. - У тебя взгляд и выражение лица… жестоки и кровожадны… я боюсь, - она сглотнула и сделала шаг назад. – Прямо как тогда… - Чего? – резко бросила я, Лина попятилась и, обо что-то оступившись, упала. – Л-лана, успокойся, - с запинкой, дрогнувшим голосом, сказала подруга. Я с непониманием моргнула, на мгновение внутри звонко дрогнула струна беспокойства и незримой опасности. Вроде вполне нормальна, адекватна, но не понимала, о чем говорила Лина. Какая кровожадность и жестокость? Я наоборот довольна и радовалась, что все так успешно случилось. О какой жестокости речь, если я не такая? Что с ней? Или все-таки со мной? - Лин, я нормальная. Ты о чем? – я нахмурилась и протянула подруге руку, она лишь отшатнулась и поспешно сама встала. - Пошли отсюда. Мне это не нравится, - протараторила травница, подхватила сумку и направилась к выходу. Я автоматом убрала меч заклинанием, которое откопала из закромов подаренных знаний, и поспешила за подругой, подхватив и свою сумку. Что же с Линой? Или… со мной?..