Темными тропами некромантии

Все самое интересное Случается в конце… С меня стащили одежду и толкнули к бассейну, над которым клубились облачка дыма, а на поверхности воды островками собралась пена от душистого мыла. Препираться не было смысла, все равно бестолку, поэтому окунулась в теплую воду. Если им к ритуалу нужна чистая жертва, значит, есть повод пугаться за жизнь еще сильней, а то я так и не прочувствовала до сих пор всей серьезности положения. Так! Сбросить пессимизм! Столько всего перенесла за эти полгода и тут пытаюсь смириться с ролью жертвы. Надо брать себя в руки скорей. Где там мое сумасшедшее проклятие? Что-то давно оно признаков жизни не подавало, неужто бросило меня в самый ответственный момент? Из нехитрых анализов и выводов я поняла, что проклятие реагирует на мои эмоции, в большинстве случаев на отрицательные. А Атлан сказал, что я в силах подавить его, и тогда получу возможность управлять им. Для этого мне надо… объявить ему войну? Или же пытать так, пока не сдаться? В одном из случаев есть что-то, что способно помочь. Война… Кровь… Мучения… Пытки… Что-то из этого обязательно поможет, тогда и браслет будет не помехой, ведь кулон живет своей загадочной жизнью, срастаясь с моей душой. Но времени осталось совсем мало до ритуала, а способа четыре и все довольно продолжительны и туманы. Да… в воде думается намного лучше… Из бассейна выползла нехотя, и молодые девушки тут же принялись обтирать меня. Обращались со мной, как с… принцессой. Вспомнилась фраза перед походом в ванную из уст герцога: «Окажите ей подобающий прием! По-королевски. Как-никак особа императорских кровей… - засмеялся саркастически демон. – Это ведь последний раз в ее жизни…» Я скрипнула зубами от раздражения, когда на меня одели длинную плотную мантию без рукавов и крепко подпоясали. Багровая мягкая ткань очень хорошо прильнула к телу, словно делали под меня. Хотя такой вариант возможен. Волосы убрали в пучок, зацепив двумя палочками черного цвета. Если бы не роль жертвы в этом ритуале, я бы попросила оставить себе эти одеяния. Мельком посмотрела на дверь, где стояли двое стражей, что ждали моей готовности. Немного силы и они превратились бы давно в два миленьких трупика. Но если я смогу контролировать проклятие… Еще раз бросила взгляд на дверь, затем на грудь, где покоился кулон, мерно горя голубым. Дверь распахнулась от сильного толчка, и девушки тут же отскочили, прекращая поправлять одежду и прическу, застыли в поклоне. Герцог обошел вокруг меня быстрым шагом, внимательно разглядывая, и развернулся к выходу, где стояли еще двое, укутанные в черные мантии, а лиц под капюшонами не видно. - Ведите ее в зал, - приказал им. Люди подошли и встали по обе стороны. Один из них без слов указал на дверь и кивнул. Я посмотрела на него, как на идиота, показывая, что сама никуда не пойду. Тогда второй взмахнул нетерпеливо и раздраженно рукой, и меня накрыло заклинание подчинения… *** - Она проблемная… - неприязненно проговорил человек, правая рука Акдариса в этом ритуале, хриплым голосом, обращаясь к господину, который его перебил. - От тебя проблем не меньше! Все готово? – сильно раздражаясь, резким тоном спросил герцог. - Да. Можно начинать. Полночь близится, - стерпев слова демона, на выдохе ответил некромант. Он уже перестал бояться господина, безумство которого достигло своей, высшей, отметки. - Зажигайте свечи. Снимайте с нее подчинение, - приказал Акдарис… *** - Мы нашли ее! И не только! – радостно влетела в комнату светловолосая девушка, но ее бледный и усталый вид не сочетался со счастьем в лучащихся глазах. Молодой некромант оторвался от созерцания пейзажа за окном. Травница подскочила к столу и разложила на нем карту Соединенных Земель. На самом юге, далеко в горах, горела голубая точка. - Герцогство Наливск, - с ненавистью смотря на бумагу, прошипел Морисфер. - Мой отец поможет туда порталом попасть. И мы отправимся не одни. Весть о похищении разлетелась быстро. Владыка и Император много кого подняли на поиски, но я оказалась проворней. У меня есть друг один, должник, с отличным даром, он может найти человека по его вещи. И вот, пожалуйста, - Лина махнула рукой на горящую точку. Казалось, что она совершенно не замечает настроение парня, да и говорила с большим энтузиазмом. Но это только с первого взгляда, на самом деле травница сильно нервничала и боялась за подругу. – Точка горит, пока человек жив. - Неосмотрительно поступили они, - задумчиво отозвался юноша, не отрывая взгляда от места, где держали его любимую. – Кто еще? Ты сказала, что не одни направимся. - Да, - кивнула девушка и свернула карту. – Они ждут в гостиной. Твоя бабушка их угостила чаем. Молодой юноша направился к выходу, за ним поспешила Лина, и вскочила с удобного дивана Линда, торопясь поспеть за ребятами. В круглой гостиной, обставленной в теплые, но темные, тона, сидело пять молодых людей и герцогиня. Они с серьезным видом обсуждали насущные проблемы и пили чай с булочками. «Если бы тут была Лана, она сравнила бы их с англичанами» подумалось Мору. Присутствующие очень удивили юношу. Никто бы и не подумал, что эти люди и эльф придут помочь. - И не смотри так на меня. У нас с ней договор, и выполнить мы его обязаны, - фыркнула некромантка и деловито отпила чаю, когда Мор посмотрел вопросительно на нее. - А я замуж собираюсь, но пока не собралась, решила немного на свободе побыть, а то вдруг. Да и она же меня спасла, почему бы мне ее не спасти?! – пожала плечами Арлена и откусила булочку. - Она – эльфийка, моя ученица, названая сестра и младшая принцесса, - отчеканил Охтарон, сверля неприязненным взглядом некроманта. - Просто делать нечего, - меланхолично качнул головой Рональд, разглядывая узор на фарфоровой чашке. Но Мор ему ни капли не поверил. - Она же моя подруга! – не сдерживая бурных эмоций, высказал Кел. – И я уже один раз спасал ее от похитителей! - Портал готов. Мы выйдем в двух часах пешком от замка. Он в горах, но к нему ведет тропка. В группе два мага Земли, ощутимых проблем не будет. Прошу одеваться теплей и в путь! – протараторила Лина и хлопнула в ладони. Молодые люди поблагодарили герцогиню за чай и гостеприимство и стали собираться. Старая женщина только мягко улыбнулась и им и своим мыслям, и пожелала удачи. Она видела переживания внука и сама не меньше беспокоилась. Маги спустились в подвал, где их ждал открытый портал, который и создал Артур. Морисфер первым вошел в синеватый вертикальный овальный диск, следом за ним Лина и остальные. Последняя скрылась в портале Линда. - Герцогиня, - обратился Артур, как только портал закрылся, - как вы полагаете, Владыке сейчас сообщить? - Вполне. Дети они еще, которые хотят поиграть в героев. Я, конечно, не сомневаюсь в их силе, но они глупы пока еще, - кивнула старая женщина. - Тогда зачем вы разрешили им уйти и попросили меня не вмешиваться? – нахмурившись, потер подбородок некромант. - Чтобы ощутили, какого это, и поняли, чего не понимали раньше. Школа жизни. В Академии их такому не научат. А мой внук, как и ваша дочь, слишком упрям и сбежал бы, если узнал о запрете. С нашего же разрешения и нашей поддержки они уверенней. И в будущем так же будут доверять, а это для них очень важно, - герцогиня слабо улыбнулась… *** Давление с тела спало, и я вновь смогла сама двигаться и контролировать движения, но это все равно не помогло бы. Я насмерть прикована к алтарю из холодного черного камня. Воспаление легких и прочих органов – гарантировано. Ритуал проходил в горной пещере, и я уже час смотрела в проем надо мной в потолке, где виднелось ночное небо. Большая часть помещения утопала во мраке, но около алтаря стояло две жаровни, в которых трепетало пламя. Было очень холодно, и я уже не могла сдерживать стук зубов и дрожь тела. По всему ровному полу начерчена неправильная гексаграмма, специальная для призыва сильных демонов, по ее углам стояли люди, облаченные в черные плащи. У их ног в землю вбиты кристаллы охры, что проводили темную магию. Все уже готово для ритуала, но герцог медлил, стоя на краю и смотря в провал в потолке. Когда в отверстие показался край белой луны, демон будто ожил и шагнул вперед. Вокруг него появилась зловещая фиолетовая аура и собиралась в плотный кокон словно защита. В руке у него блеснуло лезвие ритуального кинжала. Я поерзала на холодном камне, погремела наручниками и цепями, которые крепко сжимали руки, видимо решили перестраховаться и переоценить меня лишний раз, я же такая непредсказуемая. Но кисти уже перестала чувствовать от перетяжения. Луна почти полностью показалась в провале, а демон стоял надо мной. Его желтые кошачьи глаза манили и притягивали магнитом, заставляли впиться взглядом и больше ни на что не смотреть и не обращать внимания. Этот гипноз вывел какие-либо мысли из головы, и там осталась только пустота. - Отлично, - довольно усмехнулся герцог. Надрезал кинжалом кожу на сгибе локтя с внутренней стороны, но боли не почувствовала. Он поднял серебряную чашу с пола у алтаря и подставил ее под струйку крови. Набрав нужное количество жидкости, он поднял чашу к светилу, прошептал слова заклинания. После повернулся спиной и разлил аккуратно кровь на линии гексаграммы. Камни охры налились тусклым желтым светом, а люди, что стояли около них, зашептали синхронно слова призыва. Линии чертежа загорелись алым, а кровь, будто ведомая чужой волей, ровно потекла по кромкам узоров. Луна приобрела багровый окрас, а рисунок на полу загорелся с такой силой, словно его подсвечивал сам Ад с той стороны. Неразличимый шепот магов поднялся на тон и стал вполне понятным. Они призывали архидемона, их хозяина, которому готовы служить верой и правдой, с надеждой о том, что он спасет их от хрупких оболочек тел и приведет к лучшему будущему. Культисты… с жаждой утопии… Перед глазами встал образ таинственного существа с ярко-алыми глазами. Оно смотрело с предвкушением на меня, а во взгляде говорилось обо всех его «благих» намерениях. Демоны Бездны всегда завидовали тем, кто смог выбраться и ужиться тут, да и еще захватить власть, став доминирующей расой. Его ярость пронеслась по пещере, и смыло странное пассивное состояние с меня. - Да чтоб вам всем провалиться в Ад! – крикнула и дернула руками, держало крепко. – Вы осознаете тот масштаб глупости, который натворили? Ответом была лишь усмешка на губах демона. А тем временем в центре гексаграммы, куда тянулись струйки крови, из земли выросла плотная дымка. - Не дергайся, - пригнулся ко мне демон, - а то будет больно. И сделал тонкий надрез во впадинке ниже шеи между ключицами. Я поморщилась от неприятного ощущения. И только тогда поняла, для чего именно им нужна я. Герцог увидел или услышал это в мыслях и насмешливо бросил: - А как ты думала… Твой статус и положение только упростит дело. - Да Ранон сразу же догадается в чем дело, - дернулась я, кинжал мага навис слишком близко над грудью. - А это мы еще посмотрим. Возможно, и догадается, но остановит ли? – самонадеянно проговорил Акдарис и отвернулся. Кровь на линиях взвилась вслед за дымкой, и она завертелась активнее, приобретая форму. Длинная вытянутая тень с красными глазами глубоко и шумно вздохнула, а маги по краям чертежа замолкли, приклоняя колени. Создание шагнуло в сторону алтаря, коряво поднимая руки. Около меня оно снова стало бесформенной дымкой и потянулось к шее. Я зажмурилась, чтобы не видеть этого зрелища. Все равно связанная и без магии беспомощна, а проклятия будто и нет, но его холод в душе ощущала. В это время у выхода раздались крики стражи, и это оказалось последним, что услышала из этого мира, пока не появился в теле сосед…