Астероиды памяти

Когда покидал я родимый утес, С собою кусочек гранита унес А.Жаров "Заветный камень" *** – Госпожа Сеалнигг… – В чём дело, Киэлн? – Вы уверены, что следовало изменять курс? – Да, я уверена! У Стилуса в этой экспедиции такие же полномочия, как у меня! Капитан Сеалнигг из рода Миннелей хотела верить, что ей успешно удаётся скрывать своё раздражение. Всё-таки это первая совместная экспедиция эрианцев и асуран – и нельзя допустить, чтобы она была отмечена конфликтами. Впрочем, сегодняшние действия асуранина Стилуса, возглавлявшего экспедицию совместно с ней, озадачивали её, если не сказать больше. В конце концов, если ему понадобилось изменить курс – мог хотя бы объяснить, с какой целью! Конечно, не велик «крюк» – но всё-таки… она ведь тоже глава экспедиции, мог бы подумать, в какое положение он её ставит… – Он так и не объяснил, что ему понадобилось в том районе? – вновь напомнил о себе старший помощник. – Нет, Киэлн… пожалуй, стоит с ним поговорить. Вы не знаете, где он? – Он уже час не выходит из своей каюты. – А вы с ним не пытались поговорить? – Нет, я уже убедился, что это бесполезно. Но нам удалось выяснить, что там… – Где там? – Там, куда он распорядился направиться. – И что же? – Золотая* звезда, по предварительным данным – с пятью планетами. – Ну что ж, если он думает, что эти планеты могут представлять интерес с точки зрения… – Судя по указаниям, которые он отдал, высаживаться на них он не намерен. – Что же он собирается там делать? Пойдёмте, попробуем поговорить с ним. *** Сеалнигг – исходя из слов Киэлна – рассчитывала застать Стилуса в каюте, но она ошиблась. Стилус стоял у иллюминатора. Теперь Сеалнигг могла ясно видеть то, что не успели сообщить ей подчинённые: предварительные данные не вполне соответствовали действительности – вместо одной из предполагаемых пяти планет у звезды был пояс астероидов. «Похоже на остатки разрушенной планеты, – подумала эрианка. – Хотела бы я знать, что Стилус рассчитывает здесь найти?» – Господин Стилус! – окликнула его эрианка. Репликатор не ответил. Только сейчас Сеалнигг заметила, что глаза его прикрыты, и хоть она не так много времени провела в обществе асуран, она уже успела узнать, что они делают так, когда общаются по своей подпространственной связи. Безмолвный зов Стилуса был услышан: подошла Диана, затем – Ким… и вот уже все асуранские участники экспедиции собрались в зале – и стояли, глядя в иллюминатор на медленно движущиеся в пространстве астероиды. Собрание это поражало каким-то мрачным величием – и Сеалнигг не решилась заговорить. Минуту спустя асуранин медленно повернулся к собравшимся соплеменникам и без всякого выражения, с неподвижным лицом проговорил: – Здесь был Асурас… Киэлн и Сеалнигг переглянулись. – Киэлн, распорядитесь, пожалуйста, чтоб подготовили скафандр для выхода в открытый космос. – Вы полагаете, госпожа Сеалнигг… – Да, я полагаю! Скафандр – и цветок смерти! Они ведь есть в нашей оранжерее, не так ли? Спокон веку называли на Эриане этот ярко-красный цветок «цветком смерти»… последний дар земли уходящему. Из века в век эрианцы возлагали такие цветы на могилы – и теперь Сеалнигг знала, для кого стал братской могилой этот пояс астероидов… так вот что было целью Стилуса! Так, не факт, что асуране увидят её в иллюминатор – но Сеалнигг надеялась, что Киэлн или кто другой из её подчиненных догадается рассказать Стилусу о её действиях… *** На этот раз Сеалнигг застала Стилуса в его каюте. Асуранин сидел неподвижно и как-то неестественно прямо – впрочем, эрианка уже успела привыкнуть к некоторым «нечеловеческим» манерам новых союзников-репликторов. – Полагаю, вас заинтересует этот образец, – произнесла она как можно официальнее. Асуранин осторожно взял из её рук пробирку с мелким осколком скальной породы и с минуту смотрел на «образец», не отрываясь, потом повернулся к ней – и на миг их взгляды встретились. Эрианка отвела глаза – она не смогла этого вынести, не было на её родной планете такой неизбывной боли, какая читалась сейчас в глазах репликатора. – Меня создали одним из первых после того, как создатели… сделали это с нашим народом, – сказал вдруг Стилус. – У нас тогда не было ничего, и приборов для создания индивидов тоже не было, бросали запрограммированные наниты на нейтрониевую руду – прямо в шахте… Как только я осознал себя, Ниам вывел меня из шахты, показал обугленные развалины и сказал: «Смотри, Стилус, вот планета, которая дала тебе жизнь – позаботься о ней». Сеалнигг слушала его, боясь вставить слово. – Когда мы улетали с Асураса, – продолжал Стилус. – Я думал… я хотел верить, что это не навсегда – я вообще не считал, что нам следует уходить! Знаете, мне до сих пор кажется, что если бы мы тогда остались, всё могло бы быть по-другому, может, мы могли бы что-то сделать – не дошло бы до этой войны… А теперь… теперь там только астероиды. – Вы ведь теперь живёте ради Нового Асураса, не так ли? – эрианке захотелось обнять асуранина… но нет, это будет слишком для его гордости! И она сказала только это. – Я должен извиниться перед вами, госпожа Сеалнигг… мне следовало сразу сообщить вам о цели изменения курса. – Вы были правы, господин Стилус. Ваши молодые соплеменники должны были это увидеть. Стилус не ответил. Сеалнигг молча покинула каюту. *** – Следуем ранее запланированным курсом, – распорядилась Сеалнигг. – А что Стилус? – поинтересовался Киэлн. – Всё ещё не выходит из своей каюты? – Думаю, ему сейчас лучше побыть одному. – Простите, задержался! Киэлн и Сеалнигг разом обернулись. В дверях стоял Стилус. «Похоже, он уже оправился», – подумала Сеалнигг. – Стилус, вы… уверены, что способны работать сейчас? – Да, вполне… напомните, какая планетарная система у нас дальше по плану? «Интересно, заметил ли Киэлн? Или такие мелочи замечаем только мы – женщины?» На шее асуранина – как талисман – висел на шнурке тот самый «образец»… маленький осколок Асураса. Поистине, он не мог бы найти этому «образцу» лучшего применения… «За будущее этого народа можно не беспокоиться, – думала Сеалнигг. – Прошлое у них есть». *Золотая звезда - в эрианской терминологии то же, что в земной - звезда класса G.