Магазин Урахары показался за затуманенным взором слишком быстро, из-за чего Кохуро не смог оклематься и несколько озадачил Тессая своей попыткой улыбнуться. Все же его мысли были сейчас не здесь, не с ними. Тессай провел его в свободную комнату, где оставил Атанабаши одного. Кохуро присел на пол.
Сомнения все еще раздирали его, но сидеть и ждать смерти он тоже не хотел. Ошибки в своих решениях сейчас не особо трогали его — велик шанс гибели. А соломинка так манила схватиться за нее и сильнее потянуть на себя. Руки больше не забывали это приятное ощущение выхода, осталось только поднять тело и двигаться к свету.
У него мог появиться реальный шанс вырасти и не позволить друзьям сильно обогнать его. Нельзя ему сейчас так просто сдаться и опустить руки…
Неожиданно дверь открылась. Кохуро вздрогнул и быстро обернулся. В проеме стоял Рюу и в привычной манере ухмылялся.
— Иди ужинать, козявка, — после этих слов он сразу же ушел.
Кохуро лишь мог удивляться подобному поведению, но ничем не мог себе помочь, поэтому покорно отправился к столу. Даже не стал акцентировать внимание на этом неприятном прозвище, которое дал ему Рюу.
Кохуро не слабо удивился, когда обнаружил за столом Ренджи и Садо. Он знал, что они тренировались внизу, но как-то было слишком неожиданно повстречать их сейчас, когда каждому из них следовало оправиться от всех произошедших событий в одиночку. Но будто сама судьба не оставляла им выбора. И Кохуро просто безропотно повиновался этому, не пытался больше убежать. Он молча присоединился к ним, подавив всякое желание обсудить все волнующие их сейчас вопросы. Они тоже не выказывали стремления общаться, но все же Ренджи через какое-то время прорвало:
— Что это сегодня было вообще?
— Я точно не знаю, — сразу же отрезал Кохуро. — Мы почти шесть лет не общались, я уже давно его не понимаю, — в горле неприятно щипало от переполняющейся горечи.
Садо вообще не ответил.
— Мне все казалось таким очевидным, — вздохнул Ренджи. — Но чем дольше тянется эта ситуация, тем запутанней она кажется.
— Я это понял еще в Сейретее, — Кохуро бросил странный взгляд на Абарая, но больше был сконцентрирован на ужине.
— Что за удушающая атмосфера у вас тут? — в комнату ввалился Рюу с тарелкой в руках, быстро присел и принялся за еду.
— Все происходящее вокруг… мне хотелось бы знать, как Ичиго в этом замешан? — спокойно произнес Кохуро, но поздно осекся — кого он об этом спрашивал и зачем?
Атанабаши все еще испытывал боль от разрушенной картины мира, но все это терпимо. Он готов принять это. Разве Ичиго антогонист в этой истории? Внутри Кохуро понимал, что многое говорило о том, что он совсем не знал друга. Но мог ли Атанабаши утверждать, что тот делал противоречивые вещи, наталкивающие на определенные мысли, по такой ничтожной причине?
Сразу же вспомнились слова Рукии. Едва ли она думала о нем плохо. Но что она имела в виду?
«Каждый ищет свои выгоды. Она это хотела сказать?» — Кохуро сильнее вжался свободной рукой в колено.
Голос Рюу на время отогнал неприятные мысли:
— Никак, — уверенно ответил Урахара, пусть и не сразу.
Он выглядел как тот, кто верил собственным словам. Да и Кохуро давно убедился, что по сравнению со своим отцом Рюу плохо врал и увиливал.
— Но он ведет себя странно в последнее время, — заметил Ренджи на подобное.
— Как бы он себя не вел, он никому зла не желает, — Рюу оперся на руку.
— Выглядит так, будто ты и сам его не понимаешь, — Кохуро отодвинул тарелку, сложил палочки.
— Тебе кажется, — и хоть Рюу выглядел дружелюбно, Атанабаши четко прочитал в его глазах злобу и негодование.
«Не лезь, урою, да? — вскользь подумал Кохуро. — Если Рюу сдерживается, значит, это не та тема, которую он станет обсуждать с кем попало. Но это лишь говорит о том, что я все-таки прав».
Садо тоже отодвинул тарелку в сторону и неожиданно произнес:
— Я уверен, что он что-то задумал.
Кохуро с интересом взглянул на Ясутора. На крыше он выглядел несколько иначе, и такая перемена не могла ускользнуть от Атанабаши. Но сейчас все вокруг казались ему слишком странными. Противоречили собственным словам и поступкам, говорили загадочно. Будто Кохуро пропал из собственного мира и попал в какой-то совсем чужеродный. Но он был уверен, что это не так.
Видимо, только сейчас Атанабаши заметил правду, которую отрицал столько времени.
— Зачем тогда этот спектакль? — грубо спросил Ренджи.
— Это не спектакль, — в той же манере ответил ему Садо.
Повисло минутное молчание.
— Сложно же с тобой разговаривать, — лишь вздохнул Абарай, не став перечить и спорить.
Кохуро не мог не согласиться с этим, так как заявления Чада действительно выглядели странными и даже конфликтовали друг с другом. Но Садо слишком молчалив, чтобы вытянуть из него хоть долю объяснений.
— У Сейретея сейчас не лучшие времена, да? — вклинился Рюу, снисходительно усмехнувшись. — Последняя их надежда растаяла, как пузырь.
— Что ты имеешь в виду? — перевел на него взгляд Ренджи, в чем не усматривалось ничего доброго. Подобное заявление явно задевало лейтенанта шестого отряда, пусть он и не особо хотел признавать это.
— А ты не знал? Лейтенант еще называется, — не мог не подколоть его Урахара. — Айзена не могут победить из-за Кёко Суйгецу.
Дальше Рюу объяснил, что способности Кёко Суйгецу охватывают все чувства противника и погружают в абсолютный гипноз. И проблема в том, что достаточно увидеть высвобождение шикая, чтобы не просто потерять контроль над ситуацией, но и проиграть всю битву. Это и делало Айзена таким неуязвимым.
Кохуро задумался. Если капитан-предатель так силен, что никто из бывших коллег не способен ему противостоять, то почему он не избавился от Ичиго таким нелицеприятным способом? Разве нельзя было погрузить Куросаки в похожий гипноз? Это позволило бы даже убить его, не подозревающего о неожиданной атаке. Но Соуске так это и не воплотил, чему теперь удивлялся молодой человек, который именно так и поступил бы, оказавшись на подобном месте с мыслями явного злодея.
— И почти все, кого вы знаете, его видели, — усмехнулся Рюу, не останавливая свой рассказ. — За исключением людей и лейтенанта Ичиго.
— Но в чем же был шанс? — поинтересовался Кохуро.
— В Ичиго. Он хоть и видел шикай Кёко Суйгецу, но все еще может противостоять Айзену. Но как вы знаете, он отказался участвовать в сражении. Конец мироздания, — со смехом добавил Урахара в конце.
— Очень смешно, — фыркнул Ренджи. — Особенно, та часть про Куросаки.
— Да, как Ичиго мог противостоять Айзену?
Это заявление лишь сильнее запутало Кохуро. Он уже выстроил идеальный план победы Кёко Суйгецу над Куросаки, а тут подобное. Неужели именно в этом была причина подобной осторожности?
— Благодаря своей Суреддо.
Все непонимающе посмотрели на Урахару, но Рюу будто специально стал медленно жевать, чем оттягивал какой-либо ответ. И даже после вместо разъяснений предпочел спросить:
— Вы видели шикай Суреддо?
Кохуро кратко рассказал о том, как они единственный раз наблюдали действие Суреддо. Пусть даже это выглядело как странный магический трюк.
— Это одна из причин, — невозмутимо пояснил Рюу и, заметив отсутствие понимания, все же добавил: — Никогда не знаешь, где разбросаны нити.
— И как это поможет в битве с Айзеном, особенно, если он применит Кёко Суйгецу?
— Не понимаешь? Ты когда-нибудь видел паутину, козявка?
— Конечно, — побагровел Кохуро.
— Летящая мушка разве видит расставленные сети? А как сам паук понимает, что жертва поймана?
Кохуро задумался. Он знал ответ на эти вопросы, но искал во всем этом какой-то подвох. Конечно, Рюу всегда был прямолинеен, но в подобном уклоне он ощущал след Ичиго, поэтому не мог не среагировать соответствующе.
— Мушка не видит паутину. А паук понимает из-за колебаний паутины, — ответил Садо.
— Ичиго тоже паук. Он расставляет сети и ждет, пока жертва в них угодит. А что касается второго, — он вытянулся, размял плечи, из-за чего его голос немного осел, — может ли сила Кёко Суйгецу обмануть сотканную нить? Нет, Айзену нужен союзник, чтобы обманывать нити Суреддо. Иначе Ичиго его обнаружит, как паук свою еду.
Тогда действия капитана-предателя снова были нелогичными. У него были союзники, целых двое. К тому же именно его помощник, а не сам Айзен Соуске, ранил Ичиго. Но сейчас никто не смог бы дать Кохуро ответ. Да и он понемногу уходил от попыток понять врага. Атанабаши вспомнил другое.
— Но сам-то Ичиго уверен в своем проигрыше Айзену, — заметил Кохуро.
— Он еще молод. Ему проще, как и Бенджиро, стоять в тени и управлять, а не участвовать на передовой, — сразу же нашелся, что ответить Рюу.
Возникло неловкое молчание. Никто не мог ничего сказать, Урахара же не торопился с какими-либо дополнениями уже начатой беседы. Новый разговор не хотел клеиться на фоне старого.
— Ничего не поделаешь, — неожиданно вздохнул Рюу. — Для его возраста он таскает на плечах слишком тяжелый груз. Хотя бесспорно, большую часть он взвалил на себя сам.
— Например? — насторожился Садо.
— Например, вы двое. Ваши проблемы не его забота, но Ичиго всегда старался вам помочь. Хотя своих проблем хватает.
Кохуро вздрогнул. Любой на его месте вспомнил бы какие-то поверхностные вещи. Но Кохуро подумал о Хирако Шинджи. Как удачно предложение Ичиго совпало с появлением этого парня. В такие совпадения можно было поверить, если бы не сам Куросаки и не слова Рюу. Кохуро уже не мог не видеть в этом связь.
Но может Ичиго просто знал о появлении Хирако? О его планах? Атанабаши нахмурился. Это было неважно, но очень кстати. Сомнения наконец-то заглохли.
***
Несколько дней прошло с тех пор, как пропал Атанабаши. Даже мимолетный след его остыл. Первые дни друзья сбились с ног, чтобы разыскать его, но вскоре по настоянию Рукии оставили это дело. И хоть ее поведение можно было назвать странным, никто так и не решился с ней препираться. Близкие Атанабаши, благодаря Рюу, думали, что он у Ичиго. В школе же как-то быстро попривыкли к его прогулам. Но было кое-что во всем этом, что беспокоило Ишиду. Он не желал простить себя за то, что в последний день избегал друга, а сейчас лишь искоса наблюдал за Кучики и не мог не уверовать в то, что она знала больше, чем говорила.
Ишида всегда мог бы обсудить это с Ичиго, но того не было в Мире Живых и остался лишь гиконган в его теле. И это не могло не нагонять тоску одиночества. Но Ишида тоже должен был двигаться дальше.
И сколько бы он себя не уговаривал и не убеждал, желание поговорить с Кучики с каждым днем разрасталось в нем все сильнее и сильнее. Он терпел, желая не нарушать своего слова не иметь дело с шинигами, но однажды Рукия сама подошла к нему. Без заискиваний она начала:
— Я знаю, что ты избегаешь меня, но с Ичиго же ты можешь поговорить.
Ишида кивнул, на что получил короткое:
— После школы.
И как же удивился Ишида, когда его привели в квартиру Иноуэ вместе с ней, Тацуки, Садо и Ренджи. В комнате вдоль одной из стен висел огромный экран с неаккуратной рамкой мрачных тонов. Изображение на нем было темнее ночи, но пару жестов Рукии и картинка сменилась белым шумом, который заменил Куросаки в декорациях какого-то барака в еще непривычном для глаза квинси хаори капитана. Ишида успел узнать из подслушанного разговора подруг, что Ичиго уходил в подавленном настроении, отказавшись от битвы. Но перед глазами у него была совсем другая картина: Куросаки светился, как начищенный самовар. И что же такое происходило с ним в последнее время? Или это часть какого-то спектакля? Ишида был склонен поверит во второе, пусть даже и сам не знал почему.
— Я хотела бы без заискиваний приступить к делу, — сразу начала Рукия. — Кохуро пропал.
— Что ж, видимо, он нашел способ продвинуться вперед, — лишь ответил на это Ичиго, не переменив лица.
Но его настрой некоторые не готовы были поддержать. Тацуки выступила вперед и практически прокричала:
— А если с ним что-нибудь случилось?! Вы только и говорите нам не суетиться. Но люди просто так не пропадают! — казалось, что она слишком долго держала это в себе, но даже сейчас, когда все слова оказались снаружи, никто не мог ей помочь.
— Подобные подозрения в нынешней ситуации выглядят так, будто ты не веришь в него, — взгляд Ичиго стал чуть более высокомерным.
Арисава уже не могла держать на лице негодование, и это не могло не удивлять Ишиду — Тацуки все меньше старалась скрыть своего отношения к Атанабаши.
— Я же попросила тебя о встрече не для этого, — вмешалась Рукия, взгляд у нее был холодным, а на лице хорошо смотрелась маска безразличия. — Я хочу знать кое-что другое.
Она замолчала, на мгновение в выражении ее вмешались истинные эмоции, но все это исчезло так же быстро, как и появилось. Ишида даже на мгновение подумал, что ему показалось.
— Мог ли Айзен вмешаться в дела людей? — ее вопрос поверг всех в шок.
Даже в веселости Ичиго промелькнуло это. Но совсем мимолетно. Он слишком хорошо скрывал истинные чувства.
— С чего вдруг ты так решила? — встрепенулся Ренджи.
— Великий Удильщик, — она взглянула на него, но быстро вернула взгляд на Ичиго. — Не поверю, что кто-то его уровня мог как бы случайно напасть на одного и того же человека дважды.
— Я тебя не понимаю, Ру, — улыбка в сочетании с полуприкрытыми глазами создавали зловещее выражение. Ишида сразу же понял, что Кучики мыслила в верном направлении, и Куросаки такими легкими намеками просил ее остановиться. — Как это связано?
— Меня на это навели две мысли. Как я поняла, шесть лет назад Удильщик напал на Кохуро и его маму и убил ее, — новый шок поверг всех незнающих и сильнее всего Ишиду, но Рукия не собиралась их щадить в своих попытках докопаться до правды. — Кохуро пережил нападение. И спустя время Удильщик вновь нападает — на детей убитой им женщины. Никогда не поверю в подобную случайность. К тому же, — она немного нахмурилась, — ты появился незадолго до его нападения, да и тот наш разговор...
Куросаки перестал улыбаться, но и говорить не спешил. Но все же вздохнул, отвел взгляд в сторону и спросил:
— Так причем здесь Айзен?
— Мне сложно ответить. Но я предположу, — Рукия откашлялась, поправила выбившиеся пряди. — Вполне возможно, что первый раз это произошло случайно. Но Айзен каким-либо образом заметил одаренного человека, пережившего нападение такого пустого. И во второй раз это произошло намеренно. Все выглядело так, будто он что-то проверял, изучал. Вполне в его духе.
— Тогда, получается, он знал, где ты и кому отдала свои силы. Какой коварный Айзен, — вернул былую веселость Ичиго.
— Я жду ответа, Ичиго, а не твоих издевок, — ее голос потяжелел, руки Кучики скрестила на груди.
Куросаки какое-то время молчал, но все же ответил:
— Знаешь ли ты, когда «умер» Мицуо?
— Причем тут это? Я… — возмутилась Рукия, но Ичиго продолжил, будто не слышал ее:
— Двенадцатого июня, шесть лет назад, — и не дав отойти от шока, продолжил: — В один день со смертью матери Кохуро. Совпадение ли это?
В Ишиде сменилось много чувств в этот момент. Но кое-что шло поверх остального: неужели Куросаки корил себя в смерти Атанабаши Рей? На него ведь самого напали в тот день. Он сам едва уцелел. Как маленький мальчик мог помочь кому-то еще? Но этот разговор не при посторонних. Ишида выступил чуть вперед:
— То есть этот Айзен связан с этим? Чего он хочет от Кохуро?
— Я этого не говорил. Все сказанное никак не связывает Удильщика и Айзена, — Куросаки сухо рассмеялся. — Или же эта связь слишком незаметна?
Ишида нахмурился, Ичиго же, будто поняв все его мысли, добавил:
— Нужно ли вам копать так глубоко?
И больше ничего — связь неожиданно прервалась. Ишида же остался в полном недоумении. И все эти чувства подсказывали ему, что следовало двигаться дальше. Чтобы в нужный момент стоять рядом с Кохуро. Поддержать его и по возможности уберечь от всех невзгод. Как и раньше.
***
Спустя месяц в начале занятия дверь неожиданно распахнулась и в класс ввалилось беззаботное нечто с привычным веселым выражением лица. Он игнорировал чужое изумление, и даже проступающее раздражение на лице учительницы не заботила его. Он все был таким же. Этот Кохуро.
— Простите, учитель, я опоздал, — лишь произнес Атанабаши.
Будто не было этого провала в целый месяц. Будто бы в его взгляде не появилась та живая искра, которую не так давно потушили все пережитые события.
