All the Ways to Die to an Assassin (and other lessons).

Когда острие клинка погружается в спину Эмили Колдуин, она вскрикивает не столько от боли, сколько от удивления. В следующую секунду девушка отстраняется и тянется к ране, чувствуя, как чужая горячая кровь стекает по её спине. Эмили находилась в прострации до тех пор, пока не почувствовала, как руки Корво смыкаются вокруг нее. Затем, с оглушительным грохотом они оказываются на крыше. — Эмили, — хрипит он, прикасаясь рукой к растекающейся крови на её одежде, другой рукой касается её лица, притягивая к себе. — Эмили, посмотри на меня. — Она вздрагивает и еле дыша, встречается с его взглядом. — Я в порядке, — она тяжело дышит. — Что случилось? — Я не знаю. — его голос звучит испуганно. — Прости. — Не стоит, я все ещё здесь, — вяло возражает она, сжимая его руку. — Просто вытащи нас отсюда. — После нескольких мгновений мучительного переноса, они оказываются около лазарета, и Корво позволяет ей стошнить в сточную канаву, прежде чем внести её внутрь. — Дорогу Императрице, — его голос разнесся по всей палате, — Она только что пережила покушение.

****

Прошло много времени, прежде чем врачи залечили рану Эмили Колдуин. Ей повезло, что Корво оказался там вовремя и всадил клинок в горло убийцы, иначе у неё могли бы быть более серьёзные проблемы. Пока что ей придётся немного отдохнуть, чтобы рана полностью затянулась. Эмоциональный ущерб ощущался не столь серьёзно, как физический. С тех пор Корво не отходил от неё ни на шаг и спал не больше пары часов в сутки, всё это отражалось в каждой черте его лица. Эмили знала, что он с легкостью мог отнять жизнь, однако, делал все, чтобы не пачкать руки в крови. Теперь же - она стала причиной крови и чувство вины будет преследовать её всю жизнь, потому что даже убийца был кем-то. — Иди домой, отец, — говорит она ему, когда он дремлет, положив голову на руки. — Даже ты не смог добраться до моей постели незаметно. — Сомневаюсь, — Корво пошевелился и протер глаза, — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он. Девушка старается подавить стон, почувствовав острую боль в спине. — Чешется, — отмечает она, — но тебе кровать нужнее, чем мне. — Я думал о том, что произошло, — отстраненно произнес Корво. — Я не мог ничего сделать. — Ты спас мне жизнь. — Это было слишком близко, — говорит он. — Мои навыки подвели тебя. — Ты не подвел меня, — вздыхает она. — Это было просто… небольшое нападение. Даже Чужой знает, что его зарезали. Однажды она видела, как он специально воткнул кинжал себе в предплечье и спокойно допил свой напиток, прежде, чем вытащить нож обратно. — Тем не менее, — с нажимом говорит Корво, — Нужно что-то делать. — Да, — соглашается Эмили, — тебе нужно пойти домой и немного поспать. — Она садится в постели, стараясь выглядит более храбро, чем есть на самом деле. — Ты недостаточно опытна, — констатирует мужчина, будто он провёл много времени с врачами, думая, что он один из них. — Спасибо за замечание, — с сарказмом замечает императрица. — Чтобы я делала без тебя. —Тебе нужен новый учитель, — он смотрит на нее с сожалением, которого она не может понять. — Мастер Ассасин. — О чем ты говоришь?— отчаянно спрашивает она. — Ты наполовину безумен, отец, пожалуйста, просто иди отдохни. — Корво смеряет её взглядом. — Есть идея, — чётко продолжает он, — но она тебе не понравится. **** Она швыряет поднос с бокалами, когда он озвучивает эту безумную идею. —Никогда! — шипит она, Корво выставляет руку, защищаясь от нападения. Бокалы летят на пол и разбиваются, привлекая внимание стражей и врачей. Нахмурившись, Корво делает несколько шагов, чтобы выпроводить их. — Меня тоже это не радует, — спокойно отвечает он, повернувшись к ней лицом с извинением в глазах. — Но это необходимо. — Нет! — кричит девушка. — Это тот, кто!.. — она не закончила. — Я знаю, — с трудом произносит Лорд-защитник, — Но будут и другие. И с каждым разом их будет больше. — У них не было ни малейшего представления о том, кто стоит за всем этим, но спекуляции между политическими группировками и бандами были весьма плодовитыми. — Даже я не могу остановить их всех.— Эмили ни разу не видела, как он улыбается с момента покушения, и хотя он обычно хмурился, сейчас его лицо оставалось спокойным. Это был новый уровень беспокойства. — Я буду тренироваться усердней, — настаивает она, — с кем - то другим. — Я много думал над этим, — осторожно говорит он.— Выбор твой. Но он был лучшим в своём деле. — И он убил мою мать! — рявкнула она. — Да, — сказал Корво, — И если он не убьет тебя, тогда кого тебе бояться? Эмили глотает горькую слюну и заставляет себя вернуться в постель. Она должна признать, что ей всё ещё снились кошмары, где она смотрит со стороны, как её бьет и пронзает клинком человек со шрамом. Она сделает всё, чтобы не умереть так же, как ее мать. — Мне надо подумать об этом, — тихо произносит она. — Понимаю, — говорит Корво, нарушив горькую правду, и начинает собирать свой временный лагерь, который разбил возле её постели на прошлой недели. Он остановился у выхода. — Если тебе что-нибудь нужно… — Иди спать, отец, — ворчит она. — Я позову тебя как проснусь. — Хорошо, — признаёт он. — Тогда… Спокойной ночи. Императрица окидывает его предупреждающим взглядом. — Спокойной ночи. **** Эмили стояла на ногах ещё задолго до того, как её официально выписали. До этого о ней заботились врачи. Но когда она, наконец-то, в состоянии прогуляться на открытом воздухе без их причитаний, ей приходит мысль прогуляться с отцом в саду. — Кабинет министров сойдёт с ума, — невзначай говорит она. — Им не нужно это знать, — отвечает Корво. — Ты просто будешь отдыхать на южных островах, оправляясь от травм. — Я в порядке, — вздыхает Эмили. Меньше всего она хотела думать об этом. Королевство было взбудоражено, возросло количество драк между уличными бандами, которые, возможно, были замешаны в покушении; митинги жителей на городской площади, художники, рисующие её на больничной койке, большинство портретов были преувеличены, они оказались бы в огне, будь её воля. — Итак, ты предлагаешь солгать советникам? — заключает она. — Они и не узнают, — открыто заявляет он. — К тому же, если ты доберешься до корабля быстро, то им останется только спорить со мной. А они это ненавидят . — Не то, чтобы Корво не слушал, или издевался над ними, но он методично пресекал их намерения. В парламенте было много заявлений о том, что Лорда-Защитника было бы лучше назвать Лорд-Неприступная-Крепость. — Не так быстро, — произносит императрица, подстраиваясь по его шаг. — Я ещё ничего не решила. — Если ты имеешь в виду политику, то уже всё решено , — отвечает он, и она ненавидит его правоту. — Он может отказаться. — Он не станет. — Возожно, я не найду его. — Найдешь, — Корво протянул ей две бумаги; карту, и напечатанное письмо, адресованное Дауду. После наступления темноты, она покидает Дануолл на первом попавшемся корабле. **** Поиски Дауда заводят Эмили в одну серконскую деревню, расположенную на холмах. К сожалению, большинство жителей не знает, кто он такой, и существует ли вообще. Следуя по зацепкам, девушка идёт по труднодоступным местам под палящим солнцем. Она была благодарна за то, что ей удалось отдохнуть и подлечиться в личной каюте на корабле. Она не видела ни одного здания или человека за полдня, когда, наконец, нашла небольшое возвышение за хребтом. Это был старый дом, расположенный среди древних руин. Он был тщательно отремонтирован и, казалось, противоречил своему окружению. За домом виднелись виноградники, рощи инжира и оливок. Вспотев, и почувствовав, как чешется рана, она сбрасывает свой рюкзак и начинает изучать местность в поисках воды. Услышав шаги позади себя — Корво сказал, что это значит, что он хочет, чтобы его услышали, к Эмили сразу приходит осознание, кто это был. — Что ты здесь делаешь? — до неё доносится хриплый голос, она хотела сказать, что помнит его, хотя в последнюю встречу он молчал. Есть много хороших, более разумных вещей, которые она могла бы сказать, но она сделала это: — Помнишь меня? — это был не самый лучший вариант, который она могла сказать. Когда он смотрит на неё с широко распахнутыми глазами, Эмили понимает, что это не не та реакция, которую она ожидала; он должен был сказать, что сожалеет и всадить пулю себе в висок, или, наоборот, всадить клинок ей в живот. И конечно же, девушка ещё больше не ожидала, что он будет выглядеть как фермер, который только что вернулся с полей с соломенной шляпой, свисавшей с его спины и с грязными седыми волосами. — Да, — он замолкает, чтобы перевести дух. — Убирайся отсюда. — Корво послал меня. — Меня это не волнует, — рычит он. — Оставь старика в покое, — ассасин отводит взгляд, разворачиваясь, чтобы уйти. — Мне нужно, чтобы ты обучил меня, — чётко произносит императрица, застыв на месте. — Что? — он все ещё не смотрит на неё. — Это не моя идея, — отмечает Эмили, вытирая пот со лба. — Хорошо, — хрипит он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё. — Я отказываюсь. Это ужасная идея почти провалилась. Она засовывает руку в пиджак и вручает записку с эмблемой Лорда-Защитника. — Корво сказал, если ты откажешься, передать тебе это, — неохотно говорит Эмили. — Ты должен прочитать это, прежде чем я смогу вернуться домой, — ей потребовалось много дней, чтобы найти его на Серконосе и она не рада обратной поездке, хотя это лучше, чем альтернатива. Дауд тянется за пергаментом, но останавливается, словно боится дотронуться до него. Эмили фыркает и вкладывает записку в его пальцы, которые схлопываются, как капкан. Вскрыв размягченный погодой воск, он с невозмутимым видом читает единственную строчку, написанную в письме, и затем засовывает его карман своих грубо сшитых брюк. — Я сделаю это, — кисло сказал он. —Хорошо, надеюсь, я тебя никогда не увижу…что? — она не может поверить своим ушам. — Я сделаю это, — повторяет мужчина. — Итак, тебя нужно научить самообороне? — Да… — бормочет она. И в следующее мгновение Эмили оказывается прижатой спиной к стене, а к горлу был приставлен клинок, слегка раня ее. — Тогда стоит начать сейчас, — рычит ассасин, — Я мог бы убить тебя десятью разными способами, когда ты шла ко мне, — она хватает его за запястье и отдергивает его руку. У него не было причин убивать её, но это был доступный способ объяснить. — Мы только начали, — утверждает она, посмотрев на него. Она знает, что похожа на свою мать и от этого сходства, кровь стынет в жилах. Будто смотришь на призрака. — Всегда будь на чеку, — без колебаний отвечает он. — Это твой первый урок.