***
На следующее утро Джастин снова позвал Кену на завтрак в свои покои, только стол в этот раз был гораздо меньше, круглый, человека на четыре. И король, и королева сразу почувствовали, что вместе с ненужными пустыми стульями комнату покинул и тот давящий официоз дворца. Здесь они могли на мгновенье забыть о весе короны и начать день как обыкновенные юноша и девушка. Постепенно за неделю завтракать вместе стало их маленькой негласной традицией. Оба были встревожены, но, не желая разрушать эту внезапную гармонию между собой, молчали о своих переживаниях и говорили лишь о вещах отвлечённых вроде поэзии. Иногда Кена приносила томик со стихами молодых французских поэтов и старалась прочесть их как можно выразительнее, однако незнакомые выражения не прекращали сбивать её с толку. Затем обычно звучало скромное «Кескесе» с налётом английского акцента, и Джастин объяснял ей значение слов, порой даже на её родном языке. Он улыбался ей так искренне, что королева едва могла терпеть уколы совести. В один момент Кена даже хотела рассказать о своём желании помочь Софи и Шарлю, но сдержалась и продолжила читать.***
В конце недели король по государственным делам отправился на север страны, и должен был вернуться в столицу не раньше вторника. Казалось, удача была на стороне королевы, ведь именно тогда Вильгельму удалось договориться со знакомыми испанскими моряками, корабль которых ранним утром понедельника отправлялся из порта Гавр в Новый Свет. Как только взошла луна, Кена, Софи и Шарль тайно покинули дворец и встретились с бароном в одном из трактиров на окраине Парижа, и потом оттуда поехали в экипаже. Катарина не захотела сопровождать их до самого порта. Благословив подругу и дав ей пару наставлений, она наедине со своим дурным предчувствием осталась ждать в покоях королевы. Дорога с небольшими остановками заняла практически всю ночь. Шарль держал Софи за руку, время от времени шепча ей что-то на ухо. Она устало кивала и старалась улыбаться. Кена и Вильгельм сидели напротив. Казалось, барон дремал, однако лицо его было неспокойным, будто он был готов в любую секунду сражаться с неприятелем. Королева чувствовала вину за то, что втянула Вилла в такое рискованное дело, однако при виде счастливой пары напротив вина утихала и сердце радовалось. Они приехали в порт и направились к небольшому парусному судну, которое слегка покачивалось на волнах, ожидая пока члены экипажа завершат все приготовления. — Позаботься о ней, Шарль, — держа Софи за руку, сказала королева и требовательно взглянула на юношу. — Будьте покойны, Ваше Высочество. Со мной она в безопасности! Благодарю за беспокойство! — Шарль ответил громко и уверенно, почти по-военному. — Да, спасибо, Кена! Я век буду у тебя в долгу! — подхватила фрейлина. — Ну, хватит, не надо так говорить. В жизни ещё много долгов наберёшь. Если правда хочешь мне отплатить, просто будь счастлива, хорошо? — королева улыбнулась и провела тыльной стороной ладони по её покрасневшим щекам, утирая слёзы. — Хорошо, — Софи кивнула и заключила подругу в крепкие объятья. Через четверть часа корабль отчалил. На его белых парусах поблёскивали рассветные лучи, а над водой совсем близко кружила пара громких чаек. Кена и Вильгельм помахали друзьям на прощанье и потом ещё долго не возвращались в карету, наблюдая за тем, как судно постепенно становится похожим на мелькающую белую точку, которая медленно движется навстречу горизонту. — Пора ехать, — сказал Вильгельм, осторожно дотронувшись до спины Кены. По телу королевы прошла волна мурашек, и она, судорожно кивнув, скорым шагом направилась к карете.***
Карета свернула на лесную тропинку. Кена и Вильгельм ехали молча, как будто хотели разобрать что-то в топоте копыт и скрипе колёс. Королева смотрела на пестрящий за окошком пейзаж, а барон смотрел на неё. — Ты хочешь мне что-то сказать, Вилл? — даже не взглянув в его сторону, спросила Кена. Юноша смутился и прежде чем ответить прочистил горло. — Эм… да, если честно, есть кое-что, в чём я давно хотел тебе признаться, — после этих слов Кена повернулась к нему и мягко улыбнулась, ожидая, что он продолжит, — С тех пор, как я впервые увидел тебя… Не успел он договорить, как снаружи, словно гром среди ясного неба, раздался громкий суровый голос: — Именем короля! Остановите карету! Кучер тут же выполнил приказ. Кена и Вильгельм обеспокоенно переглянулись. Одним взглядом она будто бы спросила его «Что будем делать?». Барон быстро коснулся дрожащей руки королевы и прошептал: — Оставайся здесь. Я всё решу. Вильгельм спокойно вышел из кареты. Он посмотрел вперёд и увидел, как Джастин спешился и пошёл в его сторону. На его губах красовалась ехидная улыбка, которая не могла предвещать ничего хорошего. — Не ожидал повстречать тебя здесь, да ещё и в такой ранний час, братец, — начал разговор король. — Здравствуйте, Ваше Величество, — ответил Вильгельм, слегка кланяясь. Вдруг Джастин рассмеялся. Кена слушала этот скрипучий и зловещий смех, и сердце её готово было выпрыгнуть из груди от страха и осознания своего поражения. — Вы только посмотрите! Внезапно стал таким вежливым! Оставь эти приличия на потом, братец. Лучше скажи, с кем это ты путешествуешь. Неужели, наконец, нашёл себе новую пассию. После того как приехала она, я не видел, чтобы ты обращал внимание на других. Я право начал волноваться. Рад, что теперь ты не будешь тратить время на эту глупую девчонку, которая по уши в тебя влюбилась, понятия не имея о твоих похождениях. Всё-таки правильно ты однажды говорил — в любви опыт решает всё! Вильгельм слушал ядовитые слова, крепко сжимая кулаки. Казалось, ещё одно слово и он был готов ударить Джастина, чтобы стереть эту кривую ухмылку с его лица. — То, с кем я провожу своё время не должно вас волновать, Ваше Величество, — сквозь зубы ответил барон. Слова Джастина резали как нож. А когда Кена услышала голос Вильгельма, безумно захотелось плакать. Она закрыла рот ладонью и тщетно попыталась успокоиться. — Не должно волновать, говоришь, — горько повторил король и затем самым что ни на есть серьёзным тоном произнёс. — Ладно, довольно. Играть в игру, результат которой тебе заранее известен, до смерти скучно. Стража, взять его! В этот момент Кену уже не смогла сдержаться и спешно вышла из кареты. Король увидел, как Вильгельм был готов обнажить свой клинок, и равнодушно заявил: — Ты же видишь, нас больше, так что сопротивляться бесполезно. — Оставьте его! Он ни в чём не виноват! — закричала Кена, бросившись к барону, которого за обе руки схватили два мощных стражника. — О, а вот и Её Величество королева собственной персоной! — наиграно воскликнул Джастин. Вильгельм попытался вырваться из рук стражников, но один из них тут же со всей силы ударил его в живот. Барон упал на колени, корчась от боли. — Не трогайте его! Кена попыталась приблизиться к нему, но Джастин задержал её, крепко схватив за руку и развернув к себе. — Перестаньте! Или же вы желаете ещё больше меня скомпрометировать?! Королева утёрла слёзы и, всё ещё всхлипывая, смело посмотрела прямо в карие глаза: — Если вы хотите наказать кого-то, то пусть это будет тот, кто имеет прямое отношение к делу. Вы знаете, он здесь ни при чём. — Вы мне всё расскажете, только не здесь, — не отводя взгляда, проговорил Джастин. Затем он схватил её за руку и потащил к своему коню. — Отпустите, сама дойду, — вырвалась Кена и пошла вперёд, не оборачиваясь на Вильгельма. Не успел король и глазом моргнуть, как королева уже была в седле. Он усмехнулся и скоро забрался рядом. Она вздрогнула, когда почувствовала его горячее дыхание у себя на шее. «Попалась» — подумала Кена, когда Джастин крепко взял поводья и крикнул «но».