Пока в нас живёт надежда 3: Затерянные в темноте

      Тихая ночь. Тьма, временно получившая власть над туманным Альбионом, горделиво укрывает город своим покрывалом, зная что до утра ему всё равно не выбраться из её цепких лап. Но, даже несмотря на то, в центре Лондона вовсю кипит жизнь: множество горящих магазинов, неважно каких, будь они обувными, продовольственными, или же и вовсе представляли собою красочный торговый центр, рекламные афиши, вечно куда-то снующие и спешащие жители города. Казалось, не ощущающие глубокие ужасы сокрытых в темноте ловушек. Так проходит день за днём, неделя за неделей, а за годом год. Они живут, пытаясь веселиться и устраивая всё новые и новые, всё более красочные и непредсказуемые торжества, а некоторые - постоянно спешат, пытаясь прыгнуть выше собственной головы и злятся, когда им это не удаётся.       Но Тьма терпелива. С незримой усмешкой она наблюдает за всем этим мнимым миром, над наскучившей и сидевшей поперёк горла гармонией, за лёгкими радостями жизни, за ненавистным ей порядком... и ждёт своего часа. Эта загадочная леди, казалось, готова пребывать в тишине столетиями, лишь ради того крошечного мига, когда, обретя силу, сможет вновь полностью разрушить жизни миллионов. Ведь каждый раз это приносит особое удовольствие.       Совсем не так жизнь течёт в «Ривенфолл» - тюрьме, находящейся почти что на самой окраине Лондона. Многие её заключённые знали истинную силу Тьмы, старались в это время не шевелиться, полностью отдавая себя той стихии, что уже однажды завладела их разумом, навсегда оставив в их рассудках горький тягучий след. Казалось, здесь вечно будут царить тишина и покой, прерываемые жужжанием и порою миганием лампочек, тихими разговорами охранников и завыванием холодного ветра.       Но этот кот знал что так будет не всегда.       Кто же он такой? Просто преступник, как и все остальные, осуждённый за множество краж и серий убийств. Вечный пленник этого сурового места. Вечный пленник и особо опасный заключённый, казалось, не знающий что значит сострадание и милосердие. Безумец, готовый вырезать семьи лишь ради того, чтобы удовлетворить свою жажду крови. Но даже не это делало кота таким особенным. Как и Тьма, он умел ждать.       Сегодняшним вечером он ощущал приход невообразимых перемен ещё сильнее обычного.       Этого кота боялись многие: охранники, другие преступники, и даже повара, приносившие еду - за невероятное спокойствие, ухмылку и завораживающе-опасный огонёк в льдисто-голубых глазах. Один его только вид вгонял в ужас, и посему мужчина проживал в одиночном карцере. Совсем один, в компании лишь тёмных шершавых стен, жёсткой кровати и пробирающегося сквозь прутья решёток света. Но тёмно-коричневый, почти шоколадный, с длинными широкими полосками по телу и белой грудкой кот не боялся одиночества. Скорее уж для него то была слишком беззаботная и привычная среда. Его долгие (невероятно долгие) дни проживания здесь сменялись такими же долгими ночами, и, сидя в дальнем углу, этот кот только и мог что сидеть и размышлять о том ради чего вообще появился и зачем ещё нужен этой жизни. Вселившаяся давным-давно в его сознание и заполнившая собою всю внутреннюю пустоту темнота потихоньку заставляла забыть своё прошлое. И помнил этот кот лишь самое основное: мать и передавшуюся по наследству жажду крови. Она-то и заставляла убивать, и планы всё новых и новых убийств, казалось, полностью затмевали собою рассудок. Но полосатый всегда чувствовал что это - всего лишь начало, и ему, на самом деле, суждено сделать что-то куда более великое, чем эта беспорядочная кучка убийств.       Теперь же, будучи пойманным, он думал об этом всё чаще. Год, два, три... Преступник уже и не знал как долго находится здесь, в этой серой и невзрачной одиночной камере, и единственное, что ему оставалось - молча сидеть и ждать. И, конечно же, занимать себя размышлениями. «Кто я... Кто же... я такой... на самом деле?»       Тишина, слишком угрюмая и тяжёлая, уж очень плохо воздействует на сознание. С каждым новым днём кот всё больше и больше сходит с ума, и уже окружающая реальность кажется чем-то немыслимо далёким, ненастоящим, и словно это и не его жизнь вовсе. Слишком странно, не правда ли? Но, вполне возможно, заключённому и правда ещё предстоит найти куда более интересное занятие, чем просто убийства? Поэтому кот ждал. Ждал терпеливо, но твёрдо и напористо, часа, когда он снова сумеет покинуть душную клетку, и прекрасно знал, что рано или поздно это произойдёт.       Сегодняшний вечер стал одним из самых роковых в его жизни.       Это случилось внезапно: чуткие рваные уши, уловив шум тревоги и шарканье шагов, мгновенно встрепенулись, заставляя их обладателя широко раскрыть глаза. В нос ударяет запах крови и пороха, слышатся испуганные крики. Что же это? Бунт одного, или даже нескольких заключённых? Помощь кого-то со стороны? О, хотя какое это имеет значение? Зловещая ухмылка выскакивает на лице опасного преступника, и, если бы не надёжная металлическая дверь, он и сам бы присоединился к резне. «Давай... Давай же! Кто бы ты ни был, убей их всех!»       Минут где-то около десяти были слышны звуки удара о камень, выстрелы из орудий, крики и стоны умирающих, но всё это стихло, казалось, так же внезапно, как и началось. Похоже, лидер той группировки, кем бы он ни был - настоящий мастер своего дела. А выжившие (если, конечно, они были), похоже, предпочли отмалчиваться, сделав вид что они все как один решили в одночасье пойти спать и не высовываться. Но этот кот был другим. Он не станет трусливо прятаться, пусть даже если сама судьба уготовит для него одну из самых страшных смертей. Он не ляжет спать, в терпеливо дождётся момента, когда сможет столкнуться с вывозом мордой к морде.       Гнетущая тишина длилась совсем недолго. Услышав характерный звук открытия карцера, опасный преступник прекрасно осознаёт, что это приходили за ним. Кто же? Неизвестно. Но сам факт того, что кто-то готов был зайти в самую глубину преисподней, именуемую как «Ривенфолл», вызывал собою ошеломительную интригу. - Честно говоря, я и не ждал сегодня гостей, - усмехнувшись, начинает пленник, заставив себя повернуться и сесть в позу лотоса. Ведь даже у злодеев должен быть этикет. - Прошу прощения, - слышится низкий и загадочный голос за дверью, однако его обладатель продолжил всё так же отпирать дверь, и вскоре полосатый лицезреет силуэт молодого кота и его сияющие в темноте рыжие глаза. - Надеюсь, хоть это поможет исправить мою нелепую оплошность.       Спустя пару секунд незнакомец достаёт из кармана куртки (?) свёрток, тут же кидая его в сторону кота. Тот ловит, принюхиваясь и жадно освобождает от обёртки свой подарок, пытаясь хоть как-то остановить побежавшие резко во рту слюнки. Баранье мясо! Буженина из баранины! Преступник теперь уже и не вспомнит, когда в последний раз ел столь вкусную пищу. Мужчина яростно вгрызается в нежную баранью плоть и с характерным урчанием начинает её уминать. Похоже, этот незваный гость уже давно планировал встречу с полосатым преступником. - Мр-р. Прекрасное мясцо типичного буржуя и душераздирающее кровопролитие за дверью. Чего ещё желать? - продолжая посмеиваться, полосатый задаёт новый вопрос: - Неужто ты ещё и со всеми справился в одиночку? - Такие буржуи, как я, обычно нанимают подчинённых для подобных дел. - ничуть не смутившись, продолжает таинственный силуэт незнакомца. - Ах, кстати. Видите ли, у меня и правда есть к Вам интересное предложение. Предлагаю выслушать. Возможно, оно уж очень придётся по вкусу. - Кхм... Интересно. Значит, баранина была этой твоей взяткой?       В ответ он слышит лёгкий смешок своего неизвестного случайного собеседника. Буржуйка явно был особенным, уж точно не таким как остальные! Его горделивый, но уважительный тон истинного аристократа, его умение почти что мгновенно переходить к сделкам, не оставляя у своего собеседника иного выхода кроме как просто согласиться и ждать пока тот объявит свои дьявольские условия, его загадочная и таинственная манера речи... Даже просто сам факт что молодой кот не испугался его, опаснейшего из преступников, говорит о многом. Тогда... быть может, полосатый сейчас на самом деле знает кто сейчас стоит перед ним?       У него была лишь единственная, но самая что ни на есть точная наводка. - Ох, ну я даже не ожидал что заслужу внимание такой знатной персоны. - немного погодя продолжает заключённый, одаривая (всё пока что) незнакомца бешеным маниакальным взглядом. - Я слышал о тебе, новый «Ангел Смерти», измучивший и укравший сотни несчастных котят. Ты знаешь, конечно, информация эта секретна, но некоторые охранники совсем не умеют держать свои языки за зубами! О, ты и правда удивителен. Тогда назревает один интересный вопрос. Зачем я решил понадобиться и без того шикарному коту?       В ответ слышится пара сдержанных смешков. Рыжие глаза незнакомца зажигаются с новой силой, да так, что кажутся похожими на две мерцающие искры. - Так, значит, теперь я становлюсь популярен? Как же всё это... замечательно! А, знаешь, что будет ещё более замечательнее? Разделить всё мою славы вместе с Вами, конечно же. - всего в двух простых предложениях пришедшему коту удаётся изложить всю суть обсуждаемого дела.       Сам же преступник, изумлённо моргая, с недоверием оглядывает такого же опасного, как и он сам, злодея. И, казалось, не совсем понимает смысла всего сказанного. - С тобой? - изумлённо переспрашивает пленник. - Ты предлагаешь сотрудничество? Не боишься что могу и нож в спину вставить?       В ответ он получает короткое цоканье. - Вижу, Вы явно меня недооцениваете. - намеренно растягивая слова, отвечает пришедший. - Но и себя, видимо, тоже. - на минуту кажется что на тёмной от мрака тюрьмы мордочке появляется злобный оскал. - Вы же не раз думали о том что Вам предназначено нечто куда большее чем быть просто преступником? Я ведь прав, не так ли? А если я скажу что все эти ощущения не врут? Понимаете ли, я знаю о Вас куда больше чем Вы можете себе вообразить. «Этот буржуйка... знает?»       Полосатый невольно замечает как тело его послушно движется в такт слов незнакомца. Вот ведь гадкий питон! Но и в то же время нечто внутри словно подсказывает, умоляет принять это предложение.       Не будучи так легко ведущимся на сомнительные сделки незнакомцев, заключённый задаёт новый вопрос: - Ну и чего это я сам про себя не знаю? И почему это знаешь ты? - Вы были великим котом в своё время. - без капли стеснения, но всё так же говоря загадками, рассказывает гость. - Но... произошла неприятность... и Вы пока что забыли об этом. Я помогу вспомнить и вернуть Вам былое величие.       Приходит черёд и самому мужчине оскалить зубы. - Неприятность? Забыл? Как интересно. Но уж больно отмазка слабая. - произносит тот, задавая новый вопрос: - Но что же я получу взамен, решив принять твоё предложение? - Вы получите власть. И славу. Ту, которой, возможно, ещё не добивался никто. - в свою очередь незнакомец всё так же продолжает говорить загадочным, насмешливым тоном. - И, что самое главное - получите абсолютную свободу. И снова сумеете стать великим. А помогать во всём этом будет Ваш покорный слуга. Ну, что скажете?       Полосатый не спеша приподнимается, являясь собою зловещую ухмылку. - Скажу что буду полнейшим идиотом, если не соглашусь на сделку с Ангелом Смерти. - уверенно отвечает мужчина, делая несколько шагов вперёд. - И всё же интересно. Что я такое ещё должен вспомнить?       Подходя ближе, незнакомец крепко пожимает чужую руку. - Всё в своё время, но Вы это вспомните. Обещаю.       Сегодняшняя сделка с дьяволом предвещала начало новой беды.

***

      Темнота. Тяжёлая и тягучая, она окружала кошечку со всех сторон. Кто-то другой на её месте уже давно бы поддался бешеному порыву ужаса неизвестности, если бы не одно обстоятельство. И это - полнейшая пустота. Причём как снаружи, так и изнутри. Особенно изнутри. Ничего. Совсем ничего. Ни света, звука. Чувство опустошённости с некоей тоской и желанием заполнить недостающие пробелы. Сейчас это было именно тем что и хотела эта девушка.       Она напрочь забыла о том кем является, как будто бы кто-то пришедший из ниоткуда с силой вырвал из неё эти знания. Не помнила семью. Не помнила друзей. Не помнила не то что далёкие, но и свои последние прожитые годы.       Единственное, что она помнила (и то, лишь несколько мгновений после безумного пробуждения) - своё собственное имя. Знакомьтесь, это Голубка, героиня нашей истории.       Голубка пробуждается, обнаруживая себя запертой в железном и душном шкафу. Место её пробуждения напоминает безумную и заброшенную школу с грязными стенами, железными шкафчиками - точь-в-точь такими же, где была заперта и она сама, пыльной таблицей с какими-то непонятными символами, зелёным мерцающим экраном, непонятно для чего понадобившейся звуковой аппаратурой, и… что самое главное, в этом месте находились как растения, свисающие с потолка, так и простирающаяся по территории всех потенциальных щелей окон колючая проволока. Да, и самое главное. Данное место, сплошь и рядом, казалось, заросло неизвестной растительностью. - Ай!       Не успев толком понять что происходит, светловолосая фела ударяется о стенку своей временной темницы, обрекая себя мгновением позже на быстро, но тяжёлое падение. Ей стало больно. Но в этот же самый момент былое чувство опустошённости быстро проходит, являя собою новое ощущение. Злость, непонимание и лёгкий страх. «Где я? Что это за место?»       Зелёные глаза девушки вновь быстро оглядывают место её заключения, именуемого простыми словами как «закрытая школа». Как же иначе она могла описать помещение, выглядящее столь угрюмо, зловеще и кажущееся… словно заброшенным? И она никак не могла взять в толк как же вообще сумела вляпаться в историю, подобную этой. «Что я здесь делаю?»       Всё это было слишком странным чтобы походить на правду, и Голубке уж очень хотелось верить что она - лишь героиня очередного своего бредового сна. Кошечка даже ущипнула себя за щёку в надежде на то что окружающее - не часть суровой и, в данном случае, пугающей реальности. Это не помогает. Только лишь вызывает дополнительную тяжесть и боль в голове.       Похоже, это всё же не сон.       Пытаясь собрать себя в руки, серая фела, несмотря на боль, усиленно напрягает голову, пытаясь отыскать хоть что-то, пусть даже малейшие намётки того как же вообще здесь очутилась. Даже несмотря на то что в сознании по-прежнему творилась полная каша, Голубка яростно хотела выяснить причину своего появления в этом странном месте, как новый неожиданный звук заставил её отскочить в сторону и распушить собранную и прилизанную шерсть.       Из шкафчика, один в один похожего на собственный (даже находившийся рядом с её), служивший временной тюрьмой, вываливается бледно-серый полосатый кот. - Кх… - раздаётся его болезненный стон.       По виду он походил даже не кота, а скорее на большого котёнка, и лишь надетая школьная форма выдавала в этом, также пленнике, старшеклассника. Однако не стоило бы торопиться с выводами. Стараясь не шевелиться и не издавать лишних звуков, фела в упор глядит на «пришедшего». К счастью, в следующие пару мгновений слабо поднимает с надетой поверх кепкой голову, удивлённо и, похоже, всё так же непонимающе оглядывая Голубку янтарными глазами. - А… А-а-а-а!       В следующий миг темноволосый парнишка, которого, по-видимому, испугал этот испытующий взгляд, испуганно закричал и отпрянул от кошечки. - К-кто ты такая? - в панике вскрикивает серо-полосатый, и даже его голос походит на детский, ещё не сломавшийся, словно у ребёнка. - Ты одна из них, да? - Что за «они»? - искренне удивляется девушка. - Коты, которые меня похитили! - Похитили? - не перестаёт удивляться та.       Хотя в данной ситуации можно было бы быстро прийти к подобному заключению, но уж больно всё это было чересчур быстро, как будто этого кота уже не раз пытались похитить… хотя бы для того чтобы выручить за него немаленькую сумму. Ну, а как иначе объяснить такую реакцию? - Г-где я? Что т-ты собираешься со мной сделать? - дрожа всем телом, продолжает желтоглазый.       А, возможно, его там ещё и пытали? - Эм… Минутку!       Голубке пришлось подойти к сильно дрожащему от страха парнишке и крепко схватить его за плечи. - Как тебя зовут? - она задаёт новый вопрос, в глубине души молясь чтобы хоть на этот раз сумела услышать адекватный ответ. - Я? Эм… - в растерянности серо-полосатый на какое-то время потерял дар речи, и феле пришлось терпеливо ждать пока вся эта дрожь сойдёт на нет. Всё же добиваться доверия - иногда сложная штука. - Меня… Меня зовут Шмель. - А я Голубка. - вздохнув от облегчения, девушка отпускает его. - А теперь послушай что я тебе скажу. - вмиг выражение её мордочки меняется, а голос с участливого и изумлённого обращается серьёзным и злым. - Просто заткнись! Ты тут не единственный кого тут похитили! Понятно? - А? П-прости…       Сумев заставить растерянного и пока что всё так же дрожащего от страха Шмеля замолчать, ученица старших классов снова стала усиленно рыться в памяти, а на этот раз подобные «самокопания» принесли хоть какой-то результат, сумев воспроизвести в памяти последние фрагменты жизни «на свободе». Голубка, как и этот бледно-серый кот, являлась жертвой похищения. Она шла по своей привычной дороге в школу. Неспешно, потому что в запасе у серой оставалось ещё добрых полчаса. Казалось, ничто не предвещало беды, как вдруг, откуда ни возьмись, выскочила парочка взрослых котов, начавших силой запихивать свою жертву в машину. Несмотря на громкие крики о помощи, никто, совершенно никто не бежал на помощь, обрекая тем самым блондинистую кошечку на верную погибель. «Неужто этот мир сумел настолько сгнить?» - то были последние слова перед тем как она потеряла сознание.       Фела решает поделиться об этом со Шмелем. - У меня всё было так же. - честно признаётся парнишка. - Выходит, похитители у нас одни и те же? - Похоже на то. - с грустью выдыхает Голубка. - Но никак не могу взять в толк… Почему они выбрали именно меня? - былая злость сходит на нет, и ученица с непониманием и печалью поднимает взгляд зелёных глаз на котика. Единственного, кто сейчас мог бы так хорошо понять её. И с трудом сдерживает себя от того чтобы не расплакаться. - Моя семья не богата. Я не особенная. Я обычная школьница, как миллионы других. Так почему же? - Я тоже. Я тоже обычный школьник. - он, наконец, перестаёт дрожать, выглядя теперь задумчивым, и, видимо, также желающий во всём разобраться. - Да и зачем нас отправили в заброшенную школу? Это… это же бессмысленно!       Желая как можно более конкретнее разобраться в ситуации, светловолосая неожиданно понимает что так лишь сильнее запутывает как себя, так и своего нового собеседника. Ей приходится взять себя в руки, и вновь тяжело вздохнуть. В конечном итоге, Шмель ведь тоже не понимает где он и что с ним случилось. Наверное, не следовало бы орать на него. - Эй, Шмель… - с некоей долей смущения серая фела окликает того, и, ловя на себе непонимающий взгляд янтарных глаз, виновато добавляет: - Прости что накричала на тебя. - Всё в порядке. - понимающе кивает ученик. - В конечном итоге, я совершил ту же ошибку. - выражение на его мордочке, отдалённо напоминающее некую теплоту, тут же сменяется подозрительностью. - Но всё же, Голубка. Тебе не кажется что мы - часть какого-то шпионского заговора? - Заговора… - отвернувшись, с тяжёлой печалью произносит она.       Голубка уже и не знала что думать, но чувствовала что её собеседник вполне может быть прав. Во всяком случае, сейчас уж точно не стоило бы сбрасывать даже такие нелепые идеи со счетов. Они вполне могут оказаться правдой. Оглядываясь по выглядевшему заброшенным помещению всё снова и снова, абсолютно не понимая что же тут за чертовщина творится, девушка приходит к одному быстрому и логичному выводу. - Шмель, нам нужно как можно скорее выбираться отсюда и найти помощь! - пусть всё ещё с некоторой паникой в голосе, но всё же твёрдо и уверенно восклицает та. - Д-да… Поспешим!       Оба как можно быстрее и вложив все свои силы в открытие дверей сумели открыть её, но и сами ещё не знали о сюрпризе, ожидавшем их по ту сторону. Им был огромный, действительно огромный и внушающий собою ужас механический зверь. При одном только взгляде на эту махину Голубка ощутила неимоверную дрожь во всём теле. И кошечка прекрасно знала что, раз сама настолько испугалась, то и её недавний приятель в данный момент испытывал ещё куда больший страх и боялась представить насколько. Кто знает что произошло дальше, если бы из его пасти не раздался тяжёлый, противный и пугающий механический голос. «О да! Я нашёл вас!»       Именно он и сумел вывести из оцепенения как Голубку, так и Шмеля. - Что? - М-монстр! - дрожа от страха, еле выговаривает серо-полосатый. - Нам нужно как можно скорее бежать от него! - восклицает ученица, но сама пока даже не знает куда вообще убегать от этой твари. «Стойте! Стойте! Стойте! Стойте! Стойте! Стойте! Стойте! Стойте! Стойте! Стоооойте!!!» - рычит голос, но коты, напуганные столь внезапным появлением, его уже не слушают. - Голубка! Скорее! - вскричал Шмель, наконец сумевший перебороть первые страхи и теперь пытающийся спасти свою знакомую. - Скорее, за мной!       Оба со всех своих ног бежали по заросшему растительностью полу, не обращая внимание на усталость, боль в телах и заросшему кое-где растительностью полу. Пусть не сознанием, но каким-то шестым чувством они понимали что только так сумеют спастись, а если же позволят этой злобной и отвратительной твари добраться до себя, их ждёт только одно - смерть! Вниз по этажу, огибая проходы коридоров, казавшихся в данной ситуации каким-то ужасным сплошным лабиринтом, коты пытались выжить. Держа за руки серо-полосатого, фела ощущала его тяжёлое дыхание и понимала что, даже будучи испуганным, её приятель не сможет продержаться долго. Да и она сама, кажется, скоро отдаст концы. Но даже так очень хотела надеяться что сумеет найти безопасное место, где можно перевести дух. - Шмель, пожалуйста… Держись… Только держись. - раздаётся тяжёлый голос, и ученики сами не замечают как оказываются уже у за дверьми какого-то зала, смутно напоминающего актовый.       Оба в изнеможении находят ближайшую стену, устало опираются о неё и только сейчас замечают уставленный на них взор множества котов и кошек, выглядящих примерно того же возраста что и они сами. К счастью, вопросов никто из них задавать и не думал, очевидно и так понимающих в насколько кошмарной ситуации находятся. - О, так у нас ещё коты есть! - слышится удивлённый голос тёмно-серой, полосатой, беловолосой и зеленоглазой кошечки. - А? - хлопнув глазами, только и могла что произнести Голубка. - За вами тоже гнался тот механический зверь? - задал вопрос золотистый кот с рыжими глазами, полосками по телу и копной фиолетовых лохматых волос. - Д-да… - Знать бы ещё что они хотят от нас. - слегка прорычал кот-карлик с медно-коричневой шерстью, коричневыми волосами и глазами цвета тёмного шоколада. - Может мне стоит проверить что происходит? - внезапно предложил черно-белый лохматый кот с фиолетовыми глазами. - Ты не можешь! Там слишком опасно! - возмутившись, отвечает ему коричнево-полосатая кошечка с красными волосами, рыжими глазами и одна из обладательниц ошейника. - Скорее всего, этот монстр всё ещё поблизости... - предположил тёмно-серый кот с длинными тёмными волосами, жёлтыми глазами (под коими тянулся след из чёрных полосок) и маской на нижней части мордочки. - Погодите! - совсем ничего не понимая, вскрикивает ученица. - Вы кто такие? И почему я нахожусь здес… - Значит, двадцать четыре. - слышится спокойный голос серой пятнистой кошки со короткой стрижкой, вихрастой причёской и голубыми глазами. - Ч-что? - Она говорит про нас. - следом за пятнистой берёт слово коричнево-полосатый кот с белой грудкой и зелёными волосами и глазами. - Нас ведь всего двадцать четыре. Все старшеклассники. «Нас… двадцать четыре?» - Кстати, я ведь ещё не представился. - приподнимая обе руки вверх и пожимая плечами, продолжает юноша. - Моё имя Тигрогрив¹. И пока остановимся на этом. - Пфф… Да какая разница, двадцать четыре нас или нет? Может, ещё кто-то явится. - раздаётся раздражённый голос чёрного как смоль кота с янтарными глазами и такими же чёрными завязанными в хвостик волосами, лишь ближе к низу приобретающими серый оттенок. - Нет, я думаю что Тигрогрив прав, и больше никто не появится. - возражает ему тёмно-серый кот с также жёлтыми глазами, чёрными волосами до плеч, где на правой стороне висела косица и рваным ухом и парочкой шрамов на мордочке. - По крайней мере, если я думаю правильно, то да. - Если ты думаешь правильно? - с недоверием переспрашивает тёмно-коричневая кошка с чёрными ушами (одно из которых порванное), длинными каштановыми волосами и красными глазами. - Эй, ты что, рваноухий, всезнайка, что ли? - возмущённо рычит серо-белая кошка с длинными блондинисто-русыми волосами и голубыми глазами. - Если ты что-то знаешь, то выкладывай!       От предстоящей, возможно, начинающейся разборки их отвлёк неизвестный новый голос, раздавшийся по всему спортзалу… или его подобию. «Океееей, ну-ка все заткнулись! Тихо, я сказал!» - А? Кто это? Откуда этот голос? - удивлённо протягивает серая кошечка с синими волосами и голубыми глазами.       Едва стоило ей произнести это, как тут же в зале появляется не один, и не два, а целых пять механических зверей. Тут уже и не только Голубка со Шмелем, но и все остальные застыли в кошмарном и всепоглощающем ужасе. Все собравшиеся тут наверняка понимали что им не победить, но и умирать также никто не желал. «Спасибо что подождали нас!» - А-а-а-а-а-а-а! - протяжно крикнула всё та же серая и голубоглазая фела. - Механические звери! Их ещё больше! Мы окружены! - рыча, воскликнул золотистый. «Это не звери. Это Эксайлы». - говорит один механический зверь. «Это очень мобильные и двухпедальные орудия». - добавляет другой. - Орудия?! - испуганно вскрикивает Шмель. «Давайте покажем им что это значит и убьём одного из них». - предлагает третий. - А-а-а-а! Подождите! - испуганно кричит буро-чёрная кошка с белой грудкой длинными каштановыми волосами, заправленными в два хвостика, жёлтыми глазами, и являющаяся второй обладательницей ошейника. «Погодите минутку». - внезапно вспоминает всё тот же первый. - «Мы не можем их убить с помощью Эксайлов. Согласно плану, Эксайлы не должны вообще появляться». «Но… мы же как раз в них и находимся». - напоминает второй. «Точно!» - нехотя, но соглашается первый. «Господа, у нас сейчас крах в сценарии! Мы не должны быть в Эксайлах до нашего первого появления». - немного злясь и негодуя, всё так же продолжает третий. «А я говорил что нам надо читать сценарий!» - разозлился четвёртый. «Нет, не говорил». – спокойно возражает второй. «Тогда давайте лучше выберемся из этих зверей». - внезапно предлагает третий. - «По идее, сейчас всё ещё не поздно». «Да, вперёд! Котишки, трепещите!». - злобно восклицает первый.       Кабины механических зверей отворяются, и оттуда вылетают пятеро пушистых комков, каждый из которых имел свой индивидуальный окрас. Голубка не могла поверить своим глазам. То есть, всеми этими ужасающими страшилами управляли какие-то… игрушки?.. - Видите? Мы выбрались из Эксайлов. - начинает красно-белый, зеленоглазый без зрачков и с надетым поверх шеи длинным шарфом кот. - Мы же теперь не страшные. Верно? Верно? - Его отчаяние начинает меня напрягать!.. - следом за ним высказывается розово-белая и единственная из всей этой банды кошечка с голубыми без зрачков глазами, цветком на макушке и непонятно зачем одетом лифчике. - Вам лучше подготовиться! - рычит сине-белый с рыжими без зрачков глазами и серебряными звёздами под оными. - Сейчас он ещё страшнее! - Я посланник ада из глубин ада и я опущу вас в ад! - продолжает сине-белый. - Нет, нет, Мономладший. Ты говоришь «ад» слишком часто. Это портит всю адскую атмосферу! - качая головой, поправляет его рыже-белый (причём на рыжей стороне у него длинные полоски) кот с сине-фиолетовыми без зрачков глазами и очками в толстой оправе. - А что означает «адская атмосфера»? - удивлённо спрашивает у того Мономладший. - Что не так с этими плюшевыми котами? Как они двигаются? - недоумевал золотисто-полосатый и ранее высказывающийся ученик. - Без понятия. - медленно растягивая слова, отвечала ему кремово-рыжая волосатая кошка с короткими рыжими волосами, заплетёнными в два хвостика и глазами цвета вереска. - Двигающиеся плюшевые коты… - еле протягивает пёстрый кот с тёмно-каштановыми волосами, и рыжими глазами, скрытые за тонкой оправой очков. - Могу предположить что они называют себя «Монокитами»². - раздался низкий голос серо-полосатого кота с длинными белыми волосами, заплетёнными в хвост и покрытых бельмом глазами (как он вообще видит?!), а также небольшим шрамом на мордочке. «Что? Монокиты?». - Голубка явно была сбита с толку. - Вы называете себя… Монокитами? - осторожно обращается она к пятерым плюшевым котятам.       Один из них, зелёно-белый кот с пурпурными без зрачков глазами и единственный наиболее похожий на робота, слегка отходит от серой ученицы. - Эх… Не спрашивай Монобота. - качая головой, отвечает ей красно-белый с шарфом кот. - Он говорит только с близкими друзьями. Годы издевательств, видимо, сделали что-то с его сердцем. Разве не так, Монобот?       Монобот всё так же выглядел отстанённым и печальным. - Монобот! Ты даже не откроешь своё сердце… Для меня? - видя подобное, ошарашено спрашивает он у этого котёнка. - Похоже что я был прав. - раздаётся голос Тигрогрива - единственного, кроме как Шмеля, чьё знала наша героиня. - Я так и думал. Но кто стоит за всем этим? И в чём прикол этого театра? - А, заткнись, чёртов умник! - зло прорычал Мономладший, оголяя когтистую лапу. - Вы слишком нормально на всё это реагируете! Это так скучно! - Разве их одежда не также скучна? - замечает красно-белый. - Минуточку… - включается в разговор рыже-белый кот. - Ты думаешь что произошёл ещё один крах в сценарии, и они не получили свои первые воспоминания? - Но… это же должно было случиться до того как они очнуться. - удивляется всё так же красно-белый, слегка помахивая хвостом. - Ответьте на вопрос! - Голубка уже начинала злиться. - Если вы Монокиты, тогда… - Эй! А что это там за выскочка нашлась? - резко и грубо перебивает её Мономладший. - Что вы имели в виду? - задаёт вопрос белая кошка с короткими русыми волосами и голубыми глазами. - Да нам просто интересно, ребята. У вас есть какие-нибудь невероятные таланты? - поправляя очки, спрашивает у них рыже-белый полосатый кот. «Невероятные таланты?». - Невероятные таланты? - Голубка была обескуражена данным вопросом. - У меня есть навык и мечта… которую я хотела бы достичь, но не могу назвать это невероятным талантом. - У меня так же. - добавляет Шмель. - Да, то же самое. - соглашается со всеми золотисто-полосатый кот. - Я так и знал! Значит, им ещё не дали первые воспоминания! - насмешливо хихикает Мономладший, втягивая свои когти обратно. - Монопрелесть… разве не ты за это отвечала? - строго спрашивает её рыже-белый кот.       Испугавшись всей резкости этого вопроса, розово-белая кошечка мгновенно притворилась спящей. - Она… спит? Неужели настолько устала? - удивляется красно-белый. - Конечно же, она притворяется! - зло обмахивая себя хвостом по бокам, рычит рыже-белый. - Так или иначе… - Голубка предприняла уже третью попытку взять своё слово. - Если вы Монокиты, тогда… - Не беспокойся о нас. Проблема как раз таки в вас, вообще-то. - не дав ей договорить, отвечает рыже-белый и кажущийся самым рассудительным среди всей этой пятёрки котёнок. - Ну, «проблема», это мягко сказано. На самом деле это огромная проблема. Вы все забыли свои таланты и стали обычными старшеклассниками. - А? Забыли? - серая фела совсем перестала понимать что тут творится. - Да-да. Именно. - воодушевлённо поддержал его красно-белый. - И вам нужно обязательно вспомнить самих себя! Это же не дело - не помнить! - Да-да! - спешит добавить Монопрелесть. - Вам нужно как можно быстрее вновь обрести свои спрятанные таланты и восстановить воспоминания! - Опачки, Монопрелесть! Так ты уже проснулась? - злобно усмехается рыже-белый в очках кот. - А что это ещё за «спрятанные таланты», о которых вы всё твердите? - испуганно бормочет чёрно-белый с фиолетовыми глазами ученик. - Аргх! - злобно восклицает красно-белый с шарфом кот. - Как нам вообще общаться с теми кто задаёт настолько много вопросов? - Короче говоря, никто не захочет смотреть на обычных старшеклассников-нытиков. - заключает рыже-белый. - Значит, пришло время для… Обновления их чёртового гардероба!       Стоило только лишь произнести подобные слова Мономладшему, как тут же из Эксайлов посыпались разные комплекты всевозможной одежды. Но и это было ещё не самое страшное. Вместе с тем Голубка с ужасом замечает как остальные старшеклассники и по совместительству запертые вместе с ней пленники, видя подобное, уже спустя каких-то пару секунд, как и она сама, падают, дружно хватаясь за собственные головы. Голубка чувствует не просто боль, а будто бы сквозь неё пролетает вся неведомая ей прежде и пугающая жизнь. Это словно как «эффект бабочки», ей богу. Всё то что ей было настолько непривычно и незнакомо что зеленоглазая хотела убежать как можно скорее от всей этой накатывающей на неё волны, лишь бы она не причиняла такие страдания, стремительно настигало её. Кошечка хочет убежать от всех этих кажущихся чужеродными слова, мысли и воспоминания, но она задыхается, падает вниз, чувствует как потихоньку мир над её головой кружится и перестаёт существовать, увлекая за собою и собственное сознание. Последним, что она услышала, являлись зловещие и заставляющие сердце наполниться холодным ужасом слова: «Теперь всё будет по-настоящему».