***
После разговора с Голубкой Абсолютный всё никак не мог усидеть на одном месте. Даже несмотря на то, что они оба уже всё решили относительно дальнейших действий, Шмеля не покидало ощущение волнения и какой-то странной тревоги. Неужели то вызвано слишком сильными переживаниями насчёт дальнейшей операции по поимке предполагаемого Мастермайнда? Похоже на то. Но, как бы то ни было, нужно было заставить себя отвлечься, позабыв обо всех возможных печальных мыслях. Темновласый так и сделал: зашёл в столовую, повстречав по пути Пеплогривку, Ивушку и Остролистую, а ещё неожиданно для себя наткнулся на Львиносвета - судя по всему, также собравшегося отобедать. - О, снова даров, Шмель! - улыбнувшись, радостно поприветствовал его Абсолютный Астронавт. - Ну что, удалось тебе посекретничать с красивой девочкой? Произнеся последнюю фразу, золотистый кот игриво подмигнул тому, недвусмысленно намекая на то, что их недавняя встреча с Голубкой могла оказаться чуть больше чем просто дружеская. Разумеется, и без того стеснительный, бледно-серый полосатый ученик загорается сильным румянцем. - В-всё не так как ты д-думаешь! Мы... мы просто друзья. - пытаясь перебороть возникшее смущение, парнишка не оставляет данную фразу без внимания. В ответ на то раздаётся весёлый смех, и уже спустя минуту добродушный, хотя порою и вспыльчивый, Астровавт ободряюще хлопает того по плечу. - Да ладно тебе, дружище, я пошутил. - усмехнувшись, так же весело отвечает кот. - Я, в принципе, понял что это что-то другое, но, как порядочный кот, в чужие дела не лезу. Но вообще Голубка - достаточно симпатичная и интересная фела, так что я бы не удивился если б узнал что она тебе нравится. Я бы, может, и сам начал бы за ней бегать, если б не повстречал ещё одну хорошенькую девицу. - И кто же она? - заинтересовался Шмель. - Верескоглазка. - мечтательно протянул Львиносвет. - Такая умница, красавица и тоже, как наша Голубка, заряжает всех позитивом. Или, по крайней мере, старается. Я без ума от этой милашки. Шмель понимающе кивнул и улыбнулся. Честно говоря, ему тоже симпатизировала эта весёлая Чирлидерша, правда исключительно как личность. Запоздало ответив на приветствие, янтароглазый выразил уважение к выбору своего приятеля. - К слову, ты ведь тоже проголодался? - хихикнув, Абсолютный ловко переводит тему разговора. - Я как раз собирался бутеры забубенить. Будешь? - Да, я не отказался бы. И вот двое учеников начинают готовить импровизированный обед, а после - возвращаются к столу, с аппетитом уплетая данное кушанье. Будучи малообщительным, Детектив молчал, вслушиваясь в разговор своего приятеля и лишь иногда вставлял парочку тех или иных фразочек. Но даже так мыслями тот всё ещё был в библиотеке. Шмель и сам не понимал чем же вызвано подобного рода сильное волнение (настолько сильное что не могло отпустить!), но чувствовал что должен в ближайшее время туда вернуться. Неудивительно что, сумев наесться очередным бутербродом с маслом, ветчиной и сыром, молодой кот спешит попрощаться с Львиносветом, а сам, стремительной, но всё же относительно небыстрой походкой приходит обратно - в то самое место, которое планировалось быть ключевой точкой в их с Голубкой плане. Однако, прибыв в библиотеку, бледно-серый полосатый кот чувствует некоторое разочарование: там уже находились изучающая в очередной раз книгу по истории Половинка Луны, сидевшая поодаль от неё и выглядевшая явно сосредоточенной Эвелин, и - что удивительно! - даже Тигрогрив, причём тот находился в опасной близости от тайного прохода. Являлось ли это простым совпадением? Шмель не знал. Но его пугала эта таинственность, скрытая за добродушной улыбкой ученика, что не в состоянии вспомнить даже свой собственный талант. Парнишка чувствовал что тот что-то скрывает. Он явно знал больше чем говорил. Вот почему при виде его темновласый испытывал некий дискомфорт. Взгляд зелёных глаз невольно пересекается с парой других, янтарных. Шмель чувствует как по его телу начинают бежать мурашки. Абсолютному казалось что тот, полосатый, как-то догадался об его мыслях и совсем скоро сделает так чтобы юный Детектив замолчал навсегда. Но, на удивление, во взгляде кота отображалось лишь лёгкое удивление, граничившее с любопытством. Молодой кот устыдился собственных мыслей. «Наверное, я просто слишком себя накручиваю, раз начинаю видеть угрозу там, где её нет». - с тяжёлым вздохом подумал тот. - «А вообще, раз уж я снова здесь, нужно придумать как себя занять, и при этом проследить за тем чтобы никто не прикасался к тайному проходу. Да... это будет разумно». Разумеется, будучи детективом, Шмель понимал что библиотека не будет пустовать вечно, особенно в тех условиях, в которых все запертые ученики находятся сейчас. И всё же ощущал небольшую грусть. Следовало придумать что стоит предпринять в данной ситуации. В голову приходит одна простая, но в то время гениальная мысль. Осторожно и не спеша парнишка подходит к Эвелин, ощущая не меньшее беспокойство чем в момент, когда невольно встретился взглядом с Тигрогривом. За это небольшое время, что парнишка был знаком с ней, фела показала себя как резкая и достаточно вспыльчивая особа. При разговоре с ней следовало бы тщательнее подбирать слова. - Эм... Эвелин... - волнуясь, начинает тот. - Прошу прощения, я не отвлекаю тебя? Бледно-серая, с большими чёрными пятнами по телу, кошка мгновенно поднимает голову, готовая, в случае чего, обрушиться на тех, кто её отвлёк. Но, заметив Абсолютного Детектива, она смягчается, а на мордочке Прокурора появляется мягкая улыбка. - А, это ты, Шмель. - ласково промурлыкала она. - Как странно видеть тебя тут одного, без твоей напарницы. Ты что-то хотел? - Просто хотел узнать что ты делаешь, и... - он замялся. - Может, нужна помощь? По заинтересованному взгляду небесно-голубых глаз Шмель понимает что подобрал правильные слова, сумев заинтересовать свою будущую собеседницу. - Кхм... Твоя помощь действительно не помешала бы. - немного подумав, Эвелин быстро кивает. - В данный момент я пытаюсь найти что-то, что бы загнало эту самодовольную кошку и её глупых детишек в угол. А также... - она сделала голос на пол тона ниже, - что-то, что могло бы помочь выбраться отсюда. Любая зацепка. Слыша подобное, темновласый ещё сильнее проникается симпатией и одновременно восхищением к этой храброй феле. Она - явно не из тех, кто мог бы врать о подобном. И, если бы тот не был связан собственным обещанием о неразглашении тайны, то наверняка бы посвятил и эту Абсолютную в свою тайну. Но всё сложилось иначе, посему Шмелю суждено было стать частью нового плана по разгрому власти Мононеко. - Это будет честью для меня. - улыбнувшись, бледно-серый полосатый кот занимает место рядом с Эвелин. - Просто дай мне нужные книги, и я отмечу то, что считаю нужным. - Какой хороший мальчик. - продолжая улыбаться, кошка вручает Абсолютному часть книг из своей «коллекции». - И можешь звать меня просто Эв. Вскоре после того как Абсолютный, расположившись среди множества книг и подготавливая все возможные закладки, замечает движение с другой стороны. По была Половинка Луны, что, окончив чтение, намеревалась покинуть библиотеку. - Одну минуту, Половинка Луны, - ласково обратился к ней Тигрогрив. - Я мол бы попросить тебя об услуге? - Конечно. Чем тебе помочь? - повернувшись к загадочному ученику, белоснежная фела вопросительно склонила голову вбок. - Мне нужна будет ассистентка для того чтобы протестировать всю завалявшуюся косметику. - издав лёгкий смешок, объяснил тот. - И, я думаю, ты могла бы стать той, кто мне нужен. - Право на макияж до начала всеобщего вечера? - оживилась Историк. - Разумеется, я помогу тебе! - Ну что ж, в таком случае нам обоим надо посетить мою комнату. - сказав это, полосатый таки отходит от места, находящегося в столь опасной близости от секретной двери, и следует в сторону выхода. - А, кстати, вы там тоже хорошо проведите время, ладно? - обратившись напоследок к оставшимся, - Эвелин и Шмелю - зеленовласый покидает библиотеку. - До скорого, Шмель и Эвелин. - вторив ему, Половинка Луны также добродушно прощается с Абсолютными, следуя в сторону выхода. Уже через минуту Детектив остаётся лишь в компании Прокурора. И, честно сказать, подобное событие его радует. Уткнувшись в книгу и выделяя нужные для себя пункты, темновласый и не замечает что всерьёз увлёкся заданной работой. Всё волнение постепенно сходило на нет, да и сама Эвелин сидела очень тихо, что также способствовало поддержанию рабочей обстановки. Конечно, иногда в этом месте появлялись такие личности как Полынница, Тёмная Река, Тающий Шёпот, Белохвост или Сол, их присутствие никоим образом не мешало нарушению гармоничной обстановки, что, благодаря появившейся работе, и возникла в этом месте (и даже если среди всех вышеперечисленных и находился так называемый «главный злодей», сделать что-либо противоправное при свидетелях он просто не мог). Время неумолимо движется к вечеру. Проходит несколько часов. Весьма сонный и уставший, Шмель резко осознаёт что позабыл о самом главном - ужине. А ведь, если верить своим внутренним ощущениям, совсем скоро Монокиты объявят о начале Ночного времени. И что же делать?! «Чёрт! Какой же я идиот!» - сокрушённо думает молодой кот, чувствуя нарастающее бульканье в животе. Смешавшиеся воедино, грустные и и печальные мысли Детектива заставляют его оцепенеть. Разумеется, он понимал что это не такая уж и большая потеря - всего-то навсего лишиться ужина, - но нечто подобное случалось не в первый раз, когда из-за своей рассеянности бледно-серый полосатый кот попадал впросак. - Кажется, кое-кто всё таки перетрудился. - над ухом Абсолютного возникает серьёзный, но не лишённый заботы голос Прокурора. - Можешь перестать делать вид что ты сильнее чем есть на деле. Или ты думаешь, я не замечу как ты начинаешь носом клевать? Оторвавшись от книг, Шмель замечает слегка обеспокоенный взгляд Эвелин. Этой ученице было не всё равно на его состояние? - Эм... я... Извини. - он попытался отвести взгляд. На его удивление, фела не предприняла дальшейших попыток с укоризной подметить не самое лучшее состояние ученика. Она лишь, придвинувшись ближе, аккуратно сняла кепку с головы кота и потрепала его отросшие тёмные волосы. Как ни странно, Абсолютный не предпринял попыток противиться этому, хотя обычно чувствовал себя страшно неудобно без своей кепки. Впрочем, в скором же времени кошка возвращает Детекиву его головной убор. - В любом случае, ты действительно много сделал за сегодня. Но и об отдыхе забывать тоже не стоит. - забрав все его книги, Прокурор одаривает Шмеля одобрительным взглядом. - Надеюсь, ты не думал что я какая-нибудь деспотичная особа и заставляю тебя трудиться против твоей воли? - Н-нет конечно! - вновь смутившись, с жаром воскликнул парнишка. - Рада это слышать. - девушка слегка кивнула. - Но скажу на будущее: если вдруг почувствуешь себя неуютно, просто дай мне знать об этом. Мы передохнём, и, при желании, ты всегда можешь покинуть меня. Осуждать не буду. - Хорошо, я учту это в будущем. - в свою очередь бледно-серый полосатый кот также кивает в ответ. - Кстати, мы ведь проработали довольно долго. Ты, случаем, не голоден? Секундой позже, после того как Эвелин произнесла этот вопрос, желудок ученика предательски заурчал. Резко покрывшись краской, Шмель нервно теребит козырёк собственной кепки и опускает взгляд. Фела же заливается звонким смехом. - У меня есть с собой пара сэнгвичей. Сама готовила. Всегда беру их с собой когда знаю что предстоит целый день проработать. С этими словами бледно-серая с пятнами кошка достаёт пакет, где находились, аккуратно обёрнутые целлофаном, несколько сэнгвичей с сыром, яйцом и рыбой. Развернув один из них, Абсолютная протягивает его Дететиву. Шмель с опаской берёт угощение и делает маленький кусок. На памяти парнишки это были самые вкусные из сэнгвичей, что он когда-либо ей. Вся вышеперечисленная начинка была сдобрена разумной долей майонеза (пусть молодой кот и не любил большую часть блюд с майонезом, здесь данный соус лишь прибавлял блюду того особого изыска, делающим его восхитительным), а мягкий хлеб так нежно таял во рту. Прикрыв глаза, ученик откусывает ещё и ещё, пока, к своему удивлению, не осознаёт что его порция уже закончилась. Прокурор же, ласково мурлыча, протягивает ещё одну упаковку. - Спасибо, Эвелин. Я ещё нигде и ни у кого не пробовал сэнгвичей лучше чем те, которые приготовила ты. - с застенчивой улыбкой признаётся тот. - Спасибо за комплимент, Шмель. Приятно когда твою еду оценивают по достоинству. Некоторое время оба тратят на то чтобы закончить столь поздний ужин. Тут-то как раз и слышится объявление о начале Ночного времени. В отличие от предыдущей ночи, Монокиты выглядели явно довольными, особенно Мономладший, поглощавший огромное количество тунца. Ещё раз напомнив о том что у них мало времени, они отключаются, оставляя после себя не слишком радостные мысли. - Что ж, мы и правда засиделись здесь с тобой. Пора и честь знать. - слегка похлопав ученика по плечу, голубоглазая встаёт со своего места, убирая часть книг в свой собственный пакет с вещами. - Ах да, Шмель, ты не мог бы взять пару книг и донести их до моей комнаты в общежитии? - внезапно взгляд Эвелин помрачнел. И, хотя в библиотеке не находилось сейчас никого, кроме них двоих, всё же понизила голос: - Слишком опасно оставлять здесь те книги, что отметил ты. В особенности - пока я их ещё толком не изучила. Понимая всю серьёзность данной ситуации, Шмель с готовностью кивает. Коту была приятна мысль что Прокурор ему доверяет подобные вещи. - Разумеется, я помогу. С этим не будет никаких проблем. - слегка улыбнувшись, ответил янтароглазый. - Но, прежде чем я это сделаю... ты позволишь мне задать... немного неделовой вопрос? Ученица с готовностью кивает. - Разумеется. Что за вопрос? - Почему ты так негативно отреагировала на слова Голубки сегодня в столовой? Она ведь старается ради нашего блага, и она... - парнишка замялся. - Просто запуталась и растерялась. Она не хотела ничего плохого, я знаю. Вопрос заставил фелу напрячься. Было видно что она совсем не хотела возвращаться к этой теме, но и не внести ясности тоже не могла. - Видишь ли, Шмель, - с тяжёлым вздохом начинает каштановолосая, - несмотря на так называемые «возвышенные мотивы», твоей подруги, она, откровенно говоря, перебарщивает. К тому же, я просто не люблю когда в ситуации, наподобие этой, кто-то слишком просто и наивно относится к оной. Ей нужно придумать нечто более эффективное и реалистичное. Хотя бы то, чем занимались сегодня мы с тобой. Что же до моей «истерики», тогда я просто вспылила. Веришь ты или нет, но своей импульсивностью я точно не горжусь. - Вот как? - отвечает ей Шмель. - Хорошо, я передам Голубке твои пожелания, но не скажу от кого они. - Этого будет вполне достаточно. Собравшись, ученики, наконец, покидают стены библиотеки. С грустью оглядев место, где находился обнаруженный Детективом тайный проход, он подумал что хотел бы верить что этой ночью туда никто не зайдёт. Шмелю и Эвелин приходится проделать долгий путь для того чтобы подняться наверх, выйти из здания и достигнуть стен уже привычного и приятного глазу общежития, но его конец определённо того стоит. Оказавшись на месте, весьма довольная, девушка отпирает дверь своей комнаты. - Знаешь, если хочешь, можешь и завтра присоединиться ко мне. С таким как ты, я уверена, дело пойдёт гораздо быстрее. - обернувшись на прощание, кошка одаривает его тёплым взглядом. - Я обязательно приду. - улыбнувшись и закивав, обещает ей Детектив. - Спасибо за приглашение. - Ну что ж, увидимся, Шмель. На сим пути этих двух Абсолютных временно расходятся. Весьма довольный, бледно-серый полосатый кот возвращается к себе, мысленно желая себе сил преодолеть завтрашний день. Он обещал быть поистине насыщенным.***
Как и во все прошлые дни, Голубке пришлось прослушать очередное, неприятное для неё, обращение от Монокитов. Изрядно переевший рыбы и перепивший валерьянки, Мономладший обращается к ученикам, а остальные его братья с сестрой, быстро поправив пьяные бредни сине-белого, наскоро прощаются, пожелав напоследок доброй ночи. Всё это воспринималось уже как нечто наскучившее, но удивительно обыденное. Лишь печальная мысль о том, что первый относительно мирный день уже подошёл к концу. Тяжело вздохнув, девушка думает о своих завтрашних планах на день. Не желая сдаваться Мононеко и её противным детишкам, ученица понимает, что будет бороться дальше, или хотя бы до тех пор, пока сама будет в состоянии держаться на ногах? А всё это ради чего? Чтобы видеть счастливые улыбки на лицах тех, кого уже мысленно окрестила своими товарищами. Чтобы проводить с ними время, как сегодня с Ветерком - непринуждённо, сумев забыть обо всех волнениях и тревогах, как... как это делают все типичные подростки её возраста. «Завтра Тигрогрив устроит праздник для фел. Мне следует быть к этому готовой». - кивнув собственным мыслям, кошечка обдумывает то, что собирается спросить у этого загадочного кота, пока сама, неожиданно для себя, не проваливается в сон. Утро также не отличалось особой оригинальностью: всё тот же звонок, оповещающий о наступлении утра и о начале Дневного времени, всё та же заставка на фоне и всё те же Монокиты. Правда, лишь с одним маленьким отличием. Перебравший за вчера, охая и постанывая от боли, подложивший подушку под свою голову, Мономладший лежал на диване. Похмелье - ужасное и суровое наказание для всех тех, кто не знает меры. Быстро напомнив о завтрашнем «истечении срока» и пожелав доброго утра, механические котята выключают запись. Тяжело вздохнув, Голубка быстро поднимается с кровати. Её голова быстро наполняется тяжёлыми мыслями о том, что нужно успеть сделать наперевес со страхом, что что-то может пойти не так. Времени остаётся всё меньше, и ученица: как в случае с её приятелем Шмелем, так и с собственными планами - понимала, что все эти авантюры кажутся безумно рискованными. Внезапно послышался звонок в дверь. Вспомнишь солнышко, а вот и лучик! Решив, что это Абсолютный Детектив, серая фела быстро приводит себя и комнату в порядок, после чего также быстро, подойдя к двери, открывает её. - О, Шмель! Я очень рада что ты так быстро... - радостно улыбаясь, начинает было светловласая, но быстро замолкает, увидев за дверью другое (безумно знакомое, но до мерзости тошнотворное!) создание. - Жаль тебя расстраивать, кисонька, но это я, Мононеко! - весело хихикнув, чёрно-белая бестия громко оповещает о своём визите. Не ожидавшая подобного рода сюрприза, кошка, распушив хвост и загривок, издаёт испуганный вопль. Этого она уж точно не ожидала! - У меня болит сердце когда на меня кричит милая кошечка... - покачав головой, в следующую секунду директриса предстаёт в образе заботливой мамочки, - .. но, с другой стороны, это может быть также одновременно и приятным чувством. - на лице её появляется наглая усмешка. - Ч-чего ты хочешь?! - в ярости зашипела Голубка. - Да так, хотелось сообщить что некоторые из «Лабораторий Абсолютных» уже открыты и готовы к использованию. - хихикнув, сообщила механическая кошка. - Неужели это те самые помещения, которые мы вначале так и не могли открыть? - пригладив шерсть, удивлённо переспросила её Абсолютная Пианистка. - Да, именно так! - весело кивнув, подтвердила Мононеко. - Среди них имеется и твоя, так что можешь прийти туда когда захочешь. Я буду с нетерпением ждать убийственной мелодии под твоим авторством, мра-а-ау! - Что ещё за «убийственная мелодия»? - нахмурившись, сердито фыркнула ученица. Однако, подобного рода фраза была успешно проигнорирована директрисой. Вместо этого та, оглядевшись, с восторженной улыбкой задаёт свой вопрос: - Эй, Голубка, тебе бы хотелось пригласить свою любимую директрису на чашечку чая? - Что?! Конечно же нет! Разозлившаяся от подобного рода наглости, светловласая резко закрывает дверь прямо перед мордочкой чёрно-белой бестии. Подумать только! И пяти минут не прошло как эта раздражающая особа уже успела вывести её из себя! Однако, похоже, Мононеко нравилось подобного рода занятие, так как спустя пару секунд послышался очередной звонок в дверь. Зашипев, Голубка с яростью открывает дверь, готовая высказать всё, что о ней думает: - Ты и представить себе не можешь как сильно бесишь меня! Выметайся! - Ох, мне очень жаль! Может, мне следовало зайти к тебе позже? Теперь заместо раздражающей Мононеко на пороге комнаты находился Шмель, с испугом и волнением на мордочке оглядывая свою подругу. Зеленоглазая резко чувствует стыд - за то, что сорвалась на такого прелестного кота, который этого не заслуживал. - Ох, прости, Шмель. Я думала, это Мононеко решила снова меня достать. - виновато улыбнувшись, объяснилась светловласая. - В любом случае, забудь об этом. Лучше скажи мне есть ли у тебя хотя бы какое-то представление что нам нужно для нашего плана? Понимающе кивнув, бледно-серый полосатый кот успокаивается, после чего быстро отвечает на заданный ему вопрос: - Это и было тем, о чём я хотел поговорить с тобой, Голубка. Я долго думал, и... возможно, я знаю что можно сделать чтобы суметь нам наблюдать за происходящим в библиотеке издалека. - Но разве мы не планировали просто спрятаться внутри библиотеки с следить оттуда? - изумлённо пролепетала фела. Детектив отрицательно покачал головой. - Но если мы так сделаем, велик шанс, что «Главный Злодей» узнает об этом и столкнётся с нами. И это ещё не говоря о том, что нас могут обнаружить Половинка Луны и Эвелин, которые и без того любят там проводить много времени. А мне бы хотелось избежать подобной ситуации. Подумав об этом, девушка быстро понимает, что это будет более правильным решением. Даже если эти двое - всего лишь обычные ученицы, пока она не могла придумать ни одного убедительного «оправдания». А говорить правду... Значит загубить на корню идею Шмеля. - Но когда ты успел дойти до такой мысли? - всё так же удивлённо спросила его ученица. - Ну, скажем так... - он замялся. - Вчера я провёл очень много времени в библиотеке. Ну, в любом случае... - раздался тяжёлый вздох, - мне нужно продолжить. Итак, кроме обычного наблюдения нам нужно что-то, что могло бы помочь нам раскрыть личность «Главного Злодея». И я подумал о том, что это может быть хорошей идеей, если мы установим камеры в помещении. - Камеры? Слегка улыбнувшись, Шмель быстро кивнул. - Да. Незадолго до своего похода в библиотеку я заходил на склад и обнаружил там несколько камер и датчики безопасности. Если мы найдём того, кто смыслит в разного рода механизмах, мы можем сделать из этого особое устройство, которое позволит фиксировать движение и фотографировать. Затем, если мы установим эти устройства в библиотеке, мы можем получить доказательства нашего«Главного Злодея». Нам не придётся даже находиться в библиотеке всё это время. Под конец своего рассказа ученик прямо сиял от радости, и Голубка разделяла его восторг. Продумать насколько надёжный и детальный план? Это казалось чем-то восхищающим и невероятным. - Должна признать, это прекрасная идея. - в задумчивости произносит светловласая. - Правда, у нас всё равно могут возникнуть некоторые трудности, - виновато улыбнувшись, продолжил янтарноглазый, - ведь я собираюсь попросить Искристую помочь нам. Я не знаю никого, кто бы мог быть лучше чем она. - Уж поверь, я сумею тебе помочь в этом непростом деле! - с воодушевлением подняв руки вверх, ученица спешит заверить друга что всё будет в порядке, пока она будет рядом. - Я видел как она направлялась в столовую. Если повезёт, мы всё ещё сможем застать Искристую там. Однако, Голубка, будь осторожна с тем что ей говорить. Она тоже может оказаться им. «Им? Неужели он думает, что Искристая может оказаться Мастермайндом?» - с удивлением промелькнуло в голове серой. - «Хотя я и сомневаюсь в этом, но в его словах может быть смысл». Тем не менее, им следовало идти по направлению к заданной цели. Быстро собравшись, Голубка и Шмель покидают общежитие, намереваясь было следовать прямиком в сторону столовой, однако звонкие голоса Оскара и Белохвоста, раздающиеся у места, напоминавшего ворота средневекового замка, заставляют ненадолго отвлечься. Они оба решают подойти к этой специфичной парочке. - Доброе утро, Белохвост и Оскар. - ласково улыбнувшись, приветствует их Пианистка. - Доброе утро. - также улыбаясь, вежливо ответил им ученик. - Вы пришли как нельзя более вовремя. Мне хотелось бы кое о чём спросить вас обоих. - И что же это, Белохвост? - удивился Шмель. - Каковы ваши мысли об этой двери? - нахмурившись и многозначительно оглядев подошедших, спросил у них Робот. - Потому что, к сожалению, я не могу её открыть как бы сильно ни старался. - Во всяком случае, на выход это точно не походит. - пожимая плечами, быстро ответила кошечка. - Как вы думаете, что может находиться на другой стороне этой стены? - всё так же серьёзно продолжил Белохвост. - Эй, Белохвост, а почему бы тебе просто не перелететь через эту стену и не удовлетворить своё любопытство? - посмеиваясь, вдруг предложил Оскар. - Эй, Оскар, я не думаю... - начинает было Абсолютный Детектив, но тут же оказывается перебитым Оратором. - Ни-ши-ши! Шмель, ну что ты в самом деле? Это же прекрасная идея запечатлеть робота, парящего в воздухе! - восторженно объяснил чёрно-белый кот. - У роботов же есть механические устройства на ногах, которые позволяют взлететь ввысь. Это же здорово! Однако, едва говорливому ученику стоило произнести нечто подобное, как Абсолютный Робот, потупившись, начинает виновато опускать взгляд вниз. - Что-о-о?! - изумлённо фыркнув, воскликнул Оскар. - Хочешь сказать, у тебя нет всего этого нужного набора техники? - Увы, но нет... - Ну, а член хотя бы есть? - К-как это вообще связано между собой?! - зашипев, возмутился Абсолютный Робот. Вместо ответа озорник удостоил его очередным смешком, и, вытянув руки, мечтательно пробормотал: - Эх, а вот если бы у тебя всё таки было такое устройство, тогда ты бы мог перелететь через эту стену и позвать кого-нибудь на помощь. - тяжело вздохнув, он с некоторой долей укора оглядел Белохвоста: - Знал бы твой профессор какое ты огромное разочарование для всех нас, Белохвост! Сказав это, Оскар быстро уходит, оставляя механического ученика пребывать в своих печальных мыслях. Подойдя ближе, Голубка решает было сказать несколько утешающих слов в поддержку, но тот, покачав головой, быстро отвечает: - Всё в порядке. Я просто не люблю все эти научно-фантастические функции как «полёт». А сейчас, прошу, оставьте меня в покое. Пришлось подчиниться. Пускай кошечка и чувствовала, что это не совсем правильно, но она понимала, что сейчас у неё вряд ли получится переубедить Абсолютного в обратном. Следуя (теперь уже в сторону столовой) путники неожиданно натыкаются на ещё одного, не менее важного (во всяком случае, для Голубки) героя истории - Тигрогрива. Казалось, сейчас он беспечен и безмятежен, но кто знает что на самом деле может скрываться в голове этого загадочного ученика? - Доброе утро. - мягко здоровается с ними кот. - Утра, Тигрогрив. - также приветствует его Пианистка. - Я не ожидала увидеть тебя здесь. Думала, ты всё ещё готовишься к своему особому вечеру. - Ну, это ещё успеется. - посмеиваясь и слегка подмигнув той, ответил зеленоглазый. - Поверь мне, сегодня без макияжа наши дамы не останутся. В тот самый миг девушка чувствует румянец, приливающий к её щекам. Как вообще у него удаётся вызвать смущение всего парочкой безобидных фраз? А ведь сегодня ещё предстоит провести для этого типа допрос с пристрастием! Приходится невольно отвести взгляд. А тем временем в разговор вступает Шмель: - Доброе утро, Тигрогрив. Ты не будешь против если я задам тебе тебе один вопрос? - Кхм, интересно... - пожимая плечами, отшучивается Тигрогрив. - Будучи тем, кого опрашивает сам Абсолютный Детектив... Знаете, мысль об этом заставляет меня изрядно нервничать. - Ну, мой вопрос не такой уж и страшный... - смутился бледно-серый полосатый кот. - Расслабься, это просто шутка. - издав короткий смешок, ответил загадочный ученик. - О чём ты хотел меня спросить, Шмель? - Что ж... - тяжело вздохнув, произносит Шмель. - Насколько я помню, вчера в столовой ты упоминал о какой-то «Тёмной клетке». Я бы хотел узнать что это такое. - О, точно! Я тоже хотела бы об этом узнать. - подняв взгляд, поддержала его Голубка. Услышав эти два слова, зеленовласый невольно отошёл назад от Абсолютных. Непонятно почему, но, кажется, эти слова... напугали его? В зелёных глазах на мгновение застывает страх, а на мордочке - изумление, но уже через пару секунд на ней красуется всё та же привычная взгляду, хотя теперь и кажущаяся несколько нервной, улыбка. - Ребята, я же просил вас забыть об этом. Я сам не знаю что значат эти слова и почему я вдруг о них вспомнил. - смущённо почесав затылок, ответил тот. - Но... - Я лишь хотел немного разрядить обстановку, а эти слова случайно возникли в моей голове. Ну, знаете, я просто растерялся, и всё тут. - посмеиваясь, объясняет зеленоглазый. - Тот факт, что я не в состоянии вспомнить свой собственный талант... и некоторые моменты прошлого... играет с моим рассудком дурную шутку. Так что я был бы очень признателен если бы вы больше не спрашивали меня об этом. Однако подобного рода ответ не убедил фелу. Она ясно видела, что Тигрогрив боится чего-то, что связано с этой фразой. И, даже если он и в самом деле не знает (или не помнит?) что это значит, в любом случае, у него это ассоциируется с чем-то опасным. Голубка обязательно спросит о причине, по которой полосатый боится говорить об этом и добьётся внятного ответа. Но не сейчас. В данный момент у них со Шмелем другие заботы. - Хорошо, я понял. - понимающе кивнул бледно-серый с полосками кот. - И прости если для тебя это показалось похожим на допрос. - Нет-нет, ничего страшного! Мне правда жаль что я не сумел помочь вам. - мягко успокоил его загадочный ученик. - Ну, в любом случае, я всех вас жду на своём мероприятии. Так или иначе, Тигрогрив в скором времени покидает путников, оставляя их на попечении самих себя. Взглянув на мордочку Детектива, Голубка быстро понимает, что не ей одной такое поведение полосатого показалось странным. - Я знаю что говорить за спиной это некрасиво, но... - тяжело вздохнув, начинает Шмель. - Но мне кажется, что Тигрогрив почему-то не хочет поднимать эту тему. Возможно, это нечто болезненное для него, но я не могу быть уверен в этом наверняка. Так что не думаю что будет иметь смысл задавать ему новые вопросы. По крайней мере пока. - Да, ты прав. - нехотя согласилась с ним Голубка. - По правде говоря, я тоже думала о чём-то подобном. Так что лучше подумаем о том, как нам побыстрее разоблачить нашего «Главного Злодея». Решив так, путники отправились в столовую, на сей раз не отвлекаясь на все сторонние события. На счастье Пианистки и Детектива Искристая всё ещё находилась в столовой, вальяжно рассевшись на своём стуле. Порадовавшись своей удаче, кошечка решила первым же делом поприветствовать талантливую ученицу. - Доброе утро, Искристая. - улыбаясь, начинает она. - Смотрите кто пожаловал! Сама проскодонка Голубка. Счастье-то какое... - скрестив руки, сердито фыркнула белая с серебристым кошка. - Ну чё надо-то? Начало их разговораа явно не задалось. Но, подумав, что будет глупым тратить своё драгоценное время на выяснение отношений, серая решает сделать вид, будто не слышала оскорбления, направленного в её адрес. - Дело в том, что у нас со Шмелем есть небольшая просьба к тебе. - ласково улыбнувшись, продолжила Голубка. - Верно. - поддержал её бледно-серый полосатый кот. - Мы хотели бы попросить чтобы ты кое-что соорудила для нас. Недавно на складе мы с Голубкой отыскали камеры и датчики безопасности, ну и... В общем, Искристая, ты не могла бы сделать из них устройство, которое позволит фиксировать движение и фотографировать? Ну, знаешь... чтобы оно автоматически делало фотографии если датчик движения обнаружит что-то? - А эта хренотень вам вообще зачем? - склонив голову набок, удивлённо спросила их Изобретательница. - Ну... это для того чтобы следить за Мононеко и её котятами чтобы знать, если они вдруг решат устроить что-то неприятное для нас. - поначалу замявшись, Шмель, однако, быстро нашёлся что ответить. - Верно. Всё так как он говорит! - быстро поддержала его зеленоглазая. - Именно поэтому нам и нужна твоя помощь, Искристая. - Ах, вот оно что. - усмехнулась Искристая, на вид выглядевшая удовлетворённой сим объяснением. Сердце фелы забилось чаще. Неужели это будет настолько просто, и совсем скоро они со Шмелем сумеют получить нужное им устройство? Увы, но реальность оказалось не такой уж и радужной: - Мой ответ - нет! - зашипев, кошка вскоре поворачивает большой палец левой руки вниз, и сий жест не означал ничего хорошего. - Это ж надо быть настолько наивным и наглым чтобы подумать что можно просить Меня об одолжении! Вы все для Меня - лишь жалкие букашки, недостойные даже брошенного взгляда. Так что убирайтесь отсюда, блошки, чтобы глаза Мои вас больше не видели! Кья-кья-кья-кья! Ситуация явно уходила из-под контроля. Понимая, что другого выхода нет, Голубка решает оставить свою гордость: пригнувшись, она садится на колени в унизительной, но умоляющей позе - всё это лишь для того, чтобы суметь хоть немного растопить ледяное сердце Искристой. Даже если при этом придётся пожертвовать своим достоинством, ради всеобщего дела она готова была пойти на это. Что же до талантливой ученицы, то она выглядела весьма растерянной, и даже немного напуганной, не зная что делать в такой ситации. Она невольно, шаг за шагом, начинала отходить, пока не уткнулась в ближайшую стену. - Умоляю тебя, Искристая! - с жаром вскрикнула Голубка. - Я действительно хочу выбраться отсюда со всеми! Но ничего не получится, если ты нам не поможешь! Заметив, что его подруга пошла на отчаянные меры, Шмель в скором времени также присоединяется к ней, усевшись на колени и умоляюще глядя в сторону Изобретательницы. - Я тоже тебя умоляю, Искристая, - тяжело вздохнув, вторил молодой кот. - Нам действительно очень нужна твоя помощь. - Какого чёрта вы оба творите?! - испуганно закричала Искристая. - Прекратите кланяться Мне! - Нет, я не перестану это делать. - решительно отвечает ей Пианистка. - Я не прекращу пока ты не скажешь что сделаешь это! Я буду стоять так столько сколько потребуется! - К-какого чёрта вы используете это как угрозу? - всё так же испуганно продолжает та, однако, минуту спустя, оглядев одноклассников, сдаётся: - Ладно, так уж и быть. Я это сделаю. Вне себя от счастья, серая фела тут же поднимается с колен, с ярым энтузиазмом пожимая руки и без того перепуганной Абсолютной. - Спасибо тебе, Искристая! С этого момента я буду тебе обязана. - с радостью и надеждой в голосе продолжает она. - Даже после того как мы выберемся отсюда, я буду вечно у тебя в долгу! - Ну, как бы... Не то что бы Я делаю это для вас... - смущённо пролепетала голубоглазая, - просто моя лаборатория в саду была недавно открыта, так что... как говорится, убью двух мышей одним ударом... А пока... Голубка, будь добра... верни мне мою руку... Твои внезапные порывы начинают пугать... - О, да, конечно! Сказав это, Пианистка быстро отпускает руку отноклассницы. - Извини, я просто была вне себя от переподнявшего меня счастья. - виновато почесав затылок, быстро объяснила Голубка. - И кстати... Твои руки всегда такие липкие?.. Похоже, этот вопрос напугал Искристую ничуть не меньше чем все остальные действия со стороны зеленоглазой, так что она предпочла обойти эту тему: - В люб... любом случае... Принесите Мне эти ваши камеры и датчики безопасности пока Я не передумала. А Я буду ждать вас в своей лаборатории в саду! Сказав это, кошка поспешила уйти как можно скорее, избавившись от общества двух котов, что недавно довели чуть ли не до истерики. Пианистке же оставалось лишь тихо радоваться своей победе. Дальнейшее же было очевидно: вместе со Шмелем светловласая направилась к складу, и, пока её друг доставал нужные предметы, с интересом осматривала помещение. Вроде бы ничего необычного, если бы не внезапно обнаруженные металлические шары для атлетов. Интересно, зачем они здесь, если в компании Абсолютных нет совершенно никого, кто бы профессионально занимался спортом? Или же это одна из уловок Мононеко, решившей в очередной раз ненавязчиво подтолкнуть к убийству? Однако хорошенько подумать на эту тему было некогда: нужно спешить, пока ветренная Искристая не передумала. Взяв и положив к себе в рюкзак три одноразовых камеры и три датчика безопасности - ибо ничего более лучшего не нашлось - путники поспешили к раборатории Абсолютной Изобретательницы. Добраться до искомого места было несложно: оно находилось не так далеко от той самой «полянки», где ещё недавно Ветерок устраивал пикник для Голубки. Однако она могла поклясться, что раньше не замечала этого прохода. Что же касается непосредственно здания, то оно напоминало нечто наподобие огромного сарая, покрытого множеством белых, серебристых, чёрных, и даже коричневых (!) труб, напоминающих большие металлические корни огромного дерева. Всё это «великолепное строение» напоминало не что иное как заброшенную фабрику. Неужели это и есть та самая «лаборатория Абсолютного Изобретателя»? Так или иначе, сейчас было совсем не время обдумывать такие вещи. Едва подойдя к двери, кошечка мгновенно стучится, и та с громким лязгом отворяется, являя за собою недовольную представительницу одной из открывшихся лабораторий. - Какого ты, мать его, хрена позволяешь себе опаздывать?! - окинув недобрым взглядом Голубку, зашипела Искристая. - То, что Я решила сделать для тебя эту дурацкую штуку, вовсе не означает что ты можешь спокойно тратить Моё драгоценное время на ожидание! Так вот шевели булками и не заставляй Мои драгоценные мозги ждать! Быстро поняв, что белая с серебристым кошка уже успела вернуться в норму, Абсолютная Пианистка быстро достаёт всё то, полезное, что у неё находилось в рюкзаке и отдаёт недовольной девушке. - Чё? Одноразовые камеры? - с некой брезгливостью в голове протянула Изобретательница. - А разве тебе, как Абсолютному Изобретателю, будет сложно модифицировать одноразовые камеры? - в свою очередь удивилась Голубка. - Ты бы ещё спросила о наблюдателях за птицами могут ли они присматривать за тупыми птицами. - гневно помахивая хвостом, рассердилась голубоглазая. - Конечно же, Я это могу! Как два пальца об асфальт. Но Мне дико не нравится что вы решили подкинуть Мне какую-то рухлять вместо, мать его, нормальной техники. Тут в дело вступает Шмель. Быстро объяснив Искристой, что ничего лучше чем это они найти не сумели, а также конкретно описав, что он хотел бы видеть, он успокаивает ученицу, вызвав с её стороны снисходительный кивок. Серая же, в момент, когда их невольная помощница начинает внимательно осматривать «оборудование» и, собственно, примерную схему того, что нужно, задаёт вопрос о том, что тот собирается делать с вышеперечисленным. - Я думал над тем, чтобы установить их у того шкафа. - шёпотом объяснил темновласый. - Так мы сможем следить за всем происходящим. А, если кто-то передвинет шкаф, мы это узнаем. Камеры же зафиксируют фотографии того, кто передвинет шкафчик. - Эй, шептуны, Я, вообще-то, всё ещё здесь! - заметив, что от неё отвлеклись, Изобретательница быстро даёт знать о себе. - Вам там Мои золотые руки и блестящие мозги всё ещё нужны? - Да, конечно. Прости. - неловко улыбнувшись, быстро кивнул ей Шмель. - Мне нужно было детальнее объяснить Голубке что нам нужно. - Ну короче, неважно. Вам вообще к какому сроку ваша эта особенная хрень нужна? - Желательно, к завтрашнему утру. Так ведь можно? - с надеждой в глазах спросил её Детектив. - Ну конечно же, Я это смогу! - гневно вскричала Искристая. - Даже если вы Меня свяжете или нальёте горячего воска на Моё тело, Я всё равно закончу всё вовремя! Смело заявив это, белая с серебристым кошка с резким стуком хлопнула дверью перед мордочками обоих. И, даже несмотря на брезгливые и высокомерные заявления той, теперь Пианистка была твёрдо уверена: их со Шмелем план сдвинулся с мёртвой точки, и совсем скоро вступит в действие. И теперь можно будет не беспокоиться ни о чём до начала завтрашнего утра. Ну... почти ни о чём. Пожелав друг другу удачи, друзья решают разойтись, решив заняться своими делами.***
После того как пути Шмеля и Голубки временно разошлись, юный детектив решает, что сейчас - самое время для того чтобы помочь своей другой приятельнице - Эвелин. Это позволит ему сделать что-то полезное, и одновременно с тем продолжить следить за тем секретным проходом в библиотеке. Подобного рода мысли казались как нельзя более разумными. Так что, не забыв перекусить в столовой, бледно-серый полосатый кот заходит в привычную глазу библиотеку. Перед взором Абсолютного открывается неожиданная картина: накладывая последний слой макияжа, Тигрогрив мило болтает с Прокурором. Это казалось немного странным. Разве он не должен был сделать это вечером, когда и было назначено? Так или иначе, всё обошлось лишь изумлённым вздохом. Как и следовало ожидать, парочка быстро замечает пришедшего парнишку, и поспешно собрав свои вещи, загадочный ученик мягко приветствует того: - Вот мы и снова встретились, Шмель. Честно говоря, очень необычно видеть тебя без твоей спутницы. - Ну, я... - Шмель собирается было ответить, но тут в разговор быстро вступает Эвелин: - Должно быть, он пришёл ко мне. Мы ещё вчера договорились со Шмелем о встрече, так что он будет мне помогать. - сказав это она ласково улыбнулась своему временному напарнику, и, заметив изумлённое выражение на его мордочке, поспешила добавить: - Или ты пришёл сюда по какому-то другому делу? - Ой, нет, конечно! - замахав руками, воскликнул янтароглазый. - Я пришёл именно для того чтобы помочь тебе. Просто немного удивился, увидев что Тигрогрив накладывает косметику на тебя. - Да, я попросила Тигрогрива об этой услуге. - быстро кивнув, объяснила фела. - Я не смогу прийти на сегодняшний вечер так как у меня есть чем здесь заняться. - .. Но и в то же время, как и любой другой феле, Эвелин тоже хотелось выглядеть сегодня немного более особенной. А я не мог отказать в просьбе прекрасной даме. - пожимая плечами, закончил за неё Тигрогрив. - В любом случае, я сделал всё, что от меня требовалось. Удачного дня! Сказав это, зеленовласый быстро покидает помещение, и теперь Шмель остаётся один на один с Эвелин. Заняв своё место и придвинувшись к серьёзной кошке, Абсолютный Детектив начинает свою часть работы. Ему нравилось работать с Прокурором. Пусть она и принадлежала скорее к группе серьёзных девушек, дела для которых гораздо важнее развлечений, но такая как она внушала собою образ защитницы, уверенной в завтрашнем дне. Рядом с ней почему-то становилось спокойнее на сердце, и все ранее присутствующие проблемы отметались сами собой. Молодой кот не отрицал, что искренне восхищался Эвелин и её стремлением во что бы то ни стало докопаться до сути. Пожалуй, она - одна из тех немногих, кому можно было открыть свою душу, не боясь, что может последовать резкий удар в ответ. Проходит час, другой... Время медленно, но верно стремится к точке Х, когда должно будет прозвучать очередное объявление от Монокитов, оповещающих о наступлении Ночного времени. Но всё это не имело значения в момент, когда у них обоих была своя доля работы. Осознание того, что очередной день был прожит не зря, и бледно-серая с чёрными пятнами кошка сумеет отыскать очередную зацепку для того чтобы загнать Мононеко в угол, мотивировало и заставляло Шмеля двигаться вперёд. И вот, взяв очередную книгу в руки, он собирается было искать нужные зацепки в ней, как вдруг слышит голос над своим ухом: - Шмель, можно задать тебе вопрос? Подняв взгляд янтарных глаз, он пересекается с чужими, синими, в которых отчётливо читались заинтересованность и желание докопаться до сути. Что же такое могло так заинтересовать фелу в нём. - Да, конечно. - Всё то время, что я тебя видела, ты всегда носил кепку и часто опускал взгляд при виде кого-то нового для тебя. А то и вовсе поправлял её козырёк. Почему? - задаёт свой вопрос Прокурор. В голосе её не было злобы, или же желания поддеть. Даже наоборот: Эвелин будто бы начинала догадываться о том, что всё это - не просто так, и, быть может... даже хотела помочь? Детектив похолодел. История, что была связана с этим, была довольно личной, и он за всю свою жизнь не нашёл никого, кому бы можно было это доверить. - Извини. Наверное, это прозвучало слишком резко. Я пойму, если ты не захочешь отвечать. - почувствовав некое замешательство ученика, добавила девушка. - Но я вижу, что у тебя есть что-то, что тебя мучает. Возможно, я могла бы помочь тебе ровно так же, как и ты помогаешь мне. - Нет-нет, это... Просто долгая история. - слегка улыбнувшись, произнёс Шмель. - Я никогда и никому прежде не говорил этого, но... думаю, тебе я бы мог открыться. - Благодарю за доверие. - улыбнувшись в ответ, сказала Прокурор. - Я обещаю, что это останется между нами. Кот тяжело вздыхает. Ему было тяжело вспоминать, а тем более рассказывать об этом. - Та часть моего детства, которую я могу вспомнить, проходила у названого брата моей мамы. Он часто ухаживал за мною когда это не могли сделать родители. Именно благодаря ему я и пошёл по пути детектива. Сперва я радовался и хотел быть полезным ему. - начинает тот. - Дай угадаю. Ты хотел быть полезным ему в точности так же, как сейчас хочешь быть полезным мне? - усмехнувшись, Эвелин скрещивает руки. - И что дальше? - Первое время всё было хорошо, - продолжил темновласый. - Дела, за которые я брался, были весьма простыми. Что-то в духе выяснения супружеских измен или поисков пропавших вещей. Но однажды... - он сглотнул, - я столкнулся с делом, что и раскрыл до прихода полиции, и после которого стал так знаменит. Это было убийство. Шмель мельком взглянул на выражение мордочки Эвелин. На нём застыло непроницаемо-серьёзное выражение. - Продолжай. - Когда... когда преступник был пойман, он смотрел на меня с неистовой ненавистью. Казалось, он готов был прожечь меня насквозь! Я... я не мог понять причину его ненависти ко мне. Только чуть позже, когда я узнал об его причине, по которой тот пошёл на убийство... я пожалел о том, что вообще взялся за это дело. - сказав это, ученик опускает взгляд, чувствуя, как в следующую секунду на его плечо опускается девичья ладонь, заботливо поглаживая. - Как оказалось позже... Он пошёл на убийство ради того чтобы отомстить за свою семью. Жертвой этого кота оказался убийца его родных. Тот, кто довёл их до самоубийства. Поэтому преступник был прав что решил отомстить своей жертве. И был тем более прав что ненавидел меня. Того, кто испоганил его жизнь просто потому, что не знал что делает! С тех самых пор я боюсь смотреть в глаза кому бы то ни было. Я совершил самую ужасную ошибку в своей жизни и никогда не сумею отмыться от этого греха. Вспомнив все ужасы того дня, Шмель не выдерживает и начинает плакать. Нет, он не был «слишком мягок». Будучи тем, кто обычно не показывает свои внутренние переживания, ученика с трудом пробивало на слёзы, но все эти воспоминания невольно пробудили в нём то ощущение безумного ужаса. Ему было стыдно. Юный детектив вновь ощутил себя маленькимм беспомощным котёнком, не способным противостоять тяготам этого мира. Быть может... эту историю всё же не стоило рассказывать?.. Однако находившаяся рядом Эвелин быстро находит решение в этой ситуации. Притягивает ученика к себе, заключая в объятия, поглаживает по спине... Тот на интуинтивном уровне принимает эту ласку, вцепляясь в чужую спину словно в спасительную соломинку. Эвелин не торопится. Она ждёт когда слёзы утихнут. Лишь когда ученик почувствовал себя немного лучше, она отстраняется, лёгким движением руки убирая чужую кепку. - Э-эвелин!.. - не в силах противостоять очередному приступу страха, он прячет мордочку за руками. - Шмель, посмотри на меня. - серьёзным тоном произносит бледно-серая с пятнами фела. - Но... я же... - Просто сделай как я сказала. - повелительным тоном повторила она. - Ты не обратишься в камень если поднимешь на меня свой взгляд. «Что? Зачем она это делает?» - промелькнуло в голове того, однако парнишка всё таки подчинился. Медленно и неуверенно, но он решает поднять взгляд на Прокурора. Было так непривычно смотреть кому-то в глаза, когда весь твой возможный обзор не перекрывает кепка. Это казалось чем-то необычным и новым. Но, перехватив полный заботы и нежности взгляд, Шмель на время забывает обо всех возможных неудобствах. - Молодец. Ты всё же справился. - усмехнулась она. На мордочке юного детектива появляется неловкая улыбка, и в следующий миг, не в силах долго выдерживать чужой взгляд, он опускает глаза. - Это ещё не всё. - Эвелин мягко проводит по щеке Абсолютного, отчего тот вновь направляет внимание на собеседницу. - Шмель, ты честный кот, чьё сердце наполнено искренней добротой и любовью. В наше время встретить таких как ты - огромная редкость. Но при всём, при этом, есть то, что тебе так мешает в жизни. Ты - идеалист. А этот мир, ко всеобщему сожалению, не столь идеален, как бы тебе хотелось думать. - И что же тогда мне делать? Я... я просто хочу, чтобы то, что я делаю, приносило пользу и радость для всех, кто меня окружает. Но смогу ли я называть себя настоящим детективом, если раскрытая мною тайна делает кого-то несчастным? - покрывшись румянцем от столь внезапной заботы и нежности, Шмель отводит свой взгляд. - После этого случая я... я боялся... и до сих пор боюсь раскрывать какие бы то ни было тайны. Вдруг я снова наткнусь на того, кого несправедливо осудят? Я не смогу простить себя за это. И уж точно не смогу принять. Раздаётся тяжёлый вздох. - Все совершают ошибки. Все, даже я. Тебе не нужно винить себя за это. - Даже если эта ошибка стоила жизни кого бы то ни было? - Даже если так, Шмель. - Эвелин согласно кивнула. - Иногда, даже желая поступить как лучше, мы совершаем ошибки, которые могут даже привести к ужасным последствиям. Никогда заранее не знаешь что тебе свалится на голову. И всё же мы не должны бояться и менять собственных убеждений. Потому что всё приходит с опытом. К тому же, как мне всегда говорила мать, всё, что ни происходит - к лучшему. Что же до того парня, о котором ты мне поведал, даже его причины для так называемой «мести» не дают ему право переступать закон. Так что он был заслуженно наказан. Другое дело если бы ему пришлось убить в целях самозащиты. Ты понимаешь это? - Но... как же... - Закон есть закон, Шмель. - в небесно-синих глазах показался недобрый блеск. - К тому же, месть ещё никого и никогда не делала счастливым. - Кхм... да... я знаю... Он тяжело вздохнул. Даже осознавая, что, с точки зрения логики он всё сделал правильно, но и в то же время ощущение того, что чья-то чужая жизнь, пусть и жизнь другого преступника, навсегда останется сломненной по его вине. - Я никогда не умела подбирать правильные слова для того чтобы утешить. - покачав головой, произносит Прокурор. - Так что вместо этого я расскажу тебе одну историю. Помнишь, при нашей первой встрече я рассказывала, что решила стать прокурором потому, что продолжила дело матери? - Да, я помню. - На самом деле это не совсем так. - тяжело выдохнув, ученица качает головой. - Моя мать была полицейским следователем. Честной, смелой, доброй и такой же идеалисткой как ты. Она ловила преступников и следовала не только долгу, но и собственному зову сердца. Но в один день она была найдена убитой. Это было совсем недалеко от двора нашего дома. Позднее я узнала, что это был тот самый, которого совсем недавно оправдали в суде. Этот придурок подкупил суд и убедил мою мать, что он невиновен. Я была в неописуемой ярости. Хотелось порвать этого ублюдка в мелкие клочья за то, что он сделал с ней... - в тот момент на мордочке Эвелин отражался неистовый гнев. Она почти шипела. - .. Но вместо этого я решила, что исправлю всё другим образом. Вклинюсь в судебную систему докопаюсь до истины, какой бы суровой она ни была. С тех пор как я стала помогать вершить провосудие, никто не был обманут, а преступники получали свою долю наказания. Ты понимаешь, о чём я? - О том, что месть - не выход? - неуверенно протянул Шмель. - Именно, - одобрительно кивнула кошка. - Каждый кто мстит - копает две могилы. И, если мы твёрдо решаем изменить мир, прежде всего, мы обязаны принять то, что этот мир несовершенен и вкладывать в него частицы себя. Никто не обещает, что это будет легко. Но это будет того стоить. - Но что если... - кот замялся. - Что если однажды я осужу невиновного? Что, если на самом деле кого-то обвинят в том, чего он не делал, и за то посадят за решётку? - В таком случае, когда мы выберемся, будь уверен, что я помогу сделать правильный выбор. Впрочем, я уверена, что, если ты будешь верить своему сердцу, она и не понадобится. На мордочке молодого кота появляется мягкая улыбка. Слушая Эвелин, он и впрямь начинает верить в собственные силы. Возможно, и правда стоит оставить прошлое, избавившись от чувства вины? - Кажется... я понял, что ты имела в виду. - кивнул ученик. - И напоследок, Шмель. Что бы ни случилось, никогда не чувствуй свою вину за то, что ты сделал правильно. Если даже это приведёт к ошибке, это было нужно. Лучше думай о том, какие выводы стоит вынести из этой ситуции. Сказав это, Прокурор издаёт лёгкое хихиканье, свободной рукой мягко отодвигает чёлку Детектива, одаривая его лёгким поцелуем в лоб. Сейчас эта фела походила скорее на маму чем одноклассницу, что не могло не смущать. Потупившись, кот не может скрыть своего смущения, но вместе с тем к нему приходит и ещё одно чувство - радость оттого, что нашёлся кто-то, кому смог полностью раскрыться, пусть от силы они знакомы всего пару дней. Поднимая взгляд вновь, некоторое время он восторженно смотрит на ту, кто всего за пару разговоров с ней сумел перевернуть целый мир. Не сумев удержаться от раздирающих себя эмоций, темновласый крепко обнимает Эвелин, расплываясь в счастливой улыбке. Кошка же, похоже, была совсем не против подобного проявления чувств, мягко поглаживая по голове растрогавшегося ученика. - Эвелин, я очень рад, что сумел поговорить с тобой об этом. - признался Шмель. - Я тоже. Прежде я никому не рассказывала о своей матери. - в свою очередь признаётся Эвелин. - Правда, пока я не знаю сумею ли совладать со своими страхами так, чтобы разговаривать со всеми без необходимости прятаться за козырёк кепки, но... я думаю, я мог бы это делать с тобой. - Этого вполне достаточно. После столь душевного и наполненного откровениями разговора Детектив почувствовал, что теперь Эвелин стала для него почти такой же значимой, как и Голубка. А, возможно, даже и больше. Время неумолимо движется к вечеру. Не обходится и без очередного поедания сэнгвичей, приготовленных по особому рецепту бледно-серой с пятнами кошки. За это время оба сумели как переделать множество работы, так и обсудить последние события, связанные с «чудесным воскрешением Мононеко». Лишь в момент, когда слышится очередной зов Монокитов, оповещающий о начале Ночного времени, оба ученика поднимаются со своих мест, готовые нести свои доработки в комнату Прокурора. Они шли по безмолвным коридорам в полнейшем молчании, как вдруг... - Ни-ши-ши... Тишину резко нарушает появление Оскара - любителя жестоко подшутить и предвестника приближающихся ссор. С самой первой с ним встречи Шмель относился с осторожностью и крайним недоверием к Оратору, стараясь грамотно выбирать слова в его присутствии. Он не испытывал ненависти к этому озорнику, но уж точно не хотел бы видеть его в числе своих близких друзей. - Вай, вы только посмотрите на это! Наш храбрый детектив нашёл новое крылышко, под которым можно пригреться. - хихикнув, с наигранным восторгом произносит тот. - Что тебе нужно, Оскар? - нахмурившись и чувствуя подвох в его словах, с Детектив с осторожностью задаёт вопрос. - Да так, интересуюсь... Что же в оба делаете здесь в свой поздний час? И куда подевалась Голубка, с которой ещё пару часов назад ты ходил под ручку? - усмехнувшись, напирает чёрно-белый, явно наслаждаясь неловкостью данной ситуации. - То, чем мы с ним занимались, не твоего ума дело. Проваливай. - не позволив бледно-серому сказать и пару слов, резко и грубо отвечает Эвелин. Это не помогает. Встав посреди их пути, озорник обращает свой взгляд, полный издёвки, на Шмеля, отчего последнему оставалось только гадать почему в этот раз он становится «объектом пристального внимания». - Ух ты, как это интересно! Новые тайны в компании очередной «мамочки»! - на краткий миг мордочку чёрно-белого кота озарило фальшивое восхищение, но уже спустя пару секунд от него не остаётся и следа. - Должно быть, это так удобно, прятаться за очередной девчачей юбкой, не так ли? Услышав подобное, парнишка опешил, не зная что и ответить. В тот краткий миг он ощутил собственную ущербность. Мысли спутались. Однако положение к который раз спасает Прокурор, отвесив тяжёлую пощёчину. - Кто ты такой чтобы говорить такие мерзости? Убирайся вон! - Оу, мамочка Эв начинает злиться? Как это мило, ни-ши-ши! - не обращая внимания на сказанные ею слова, плут подходит чуть ближе ко всё ещё растерянному Детективу. - Это моё последнее предупреждение. У-би-рай-ся. - Одну минуту. - всё так же беззаботно произносит тот, после чего поднимает свой взгляд на Шмеля. - На твоём месте, мой дорогой Шмель, я бы предпочёл не полагаться на защиту прекрасных фел. Никто не знает что произойдёт в ближайшее время. Будет грустно если этот маленький мальчик окажется слишком слаб для Убийственной Игры, а его имя будет позабыто уже на следующий день. В тот миг в его взгляде фиолетовых глаз отражались жестокость и безумие - свирепый хаос из самых страшных эмоций. Тот самый вгляд, от которого начинаешь невольно покрываться мурашками. От ужаса, нахлынувшего на него словно волной моря в свирепый шторм, Шмель впадает в оцепенение, не в силах отвести собственный. - Вон отсюда! - взревела Эвелин. Лишь затем, хихикнув, озорник быстро удирает, оставив после себя неприятный осадок. Детективу же требовалось немного времени для того чтобы прийти в себя. - Эвелин... я, должно быть... - Не слушай этого идиота. - фыркнув и раздражённо взмахнув хвостом, произносит Прокурор. - Я уже давно поняла, что ему просто нужно найти себе подходящий объект для насмешек. - Но... кажется, он прав. Может я и правда... слишком слаб и труслив. - Послушай меня, Шмель, - раздаётся тяжёлый вздох. - Оскар не прав. Ты - вовсе не трус. И тот факт, что ты готов прийти на помощь к тем, кто в том нуждается, это доказывает. Но всё же... - на миг она замолкает, пытаясь подобрать подходящие слова: - Шмель, тебе нужно научиться стоять за себя и вовремя говорить «нет». Я ведь не всегда смогу быть рядом с тобой. Никто не знает что может случиться. Тогда нужно будет выбрать свой собственный путь. И поступать так, как велит твоё сердце. Подняв взгляд, Шмель понимающе кивает. Хотя ему и не хотелось думать об этом, он понимал, что когда-нибудь их пути с Эвелин разойдутся, и совершенно неважно, случится ли это при «плохих» или «хороших» обстоятельствах. Слова о том, чтобы даже в таком случае обладать всеми запасами нужных навыков, звучали весьма разумно. - Да, я это понимаю. - Я хочу, чтобы ты пообещал мне. Что бы ни случилось, ты не должен давать себе поводов усомниться в собственных умениях. Потому что, я знаю, если захочешь, ты со всем справишься. Но, самое главное. Никогда не позволяй другим говорить, где должно быть твоё место. - сказав это, кошка кладёт свободную руку его плечо. Обещание такого рода казалось непростым. Но ученик прекрасно понимал, что это - единственный способ стать сильнее. А вера Эвелин - одной из самых потрясающих учениц этого места - стала очередным поводом для того, чтобы суметь научиться преодолеть себя. - Я обещаю, Эвелин. На мордочке фелы появляется счастливая улыбка. Какие бы гадости ни говорил Оскар, но в этом он был прав: в такие моменты Прокурор и впрямь походит на любящую мать. - Но взамен я хочу, чтобы ты исполнила мою просьбу. Услышав это, кошка изумлённо выгибает бровь. - Что же ты хочешь? - Всего лишь не заходить в библиотеку завтра. Я... я потом объясню причину. Если всё пройдёт гладко. На мордочке той всё ещё мелькало изумлённое выражение, однако Эвелин (возможно, из уважения к своему новому другу) предпочла не расспрашивать его об этом. - Хорошо. Постараюсь уж воздержаться от завтрашних походов в это место. Дальнейший путь обоих был уже куда более спокойным. Коты разошлись, и последней мыслью Шмеля, перед тем как лечь спать, было желание, чтобы их с Голубкой план прошёл гладко. Если повезёт, они сумеют избежать всех ненужных смертей. А пока... наверное, стоило бы насладиться «последней мирной ночью», что он проведёт здесь.***
Голубка не знала покоя. Весь оставшийся день её голову занимали навязчивые мысли о том когда же, наконец, должен будет начаться тот самый «особенный вечер для фел». Пусть и стараясь не подавать виду при её маленьком друге, кошка весьма и весьма волновалась. Ей было важно чтобы конец этого вечера прошёл гладко. Даже чтение, просмотр видеокассет и, на худой конец, прослушивание музыки не слишком помогали. Она знала, что единственным надёжным способом всё это разрешить станут лишь непосредственно прямые действия. «Великое Звёздное племя... Хоть бы этот день скорее подошёл к концу. Иначе я умру от собственных переживаний». Проходит несколько часов, после которых Верескоглазка, радостно обегая все доступные комнаты общежития, объявляет о начале запланированной церемонии. Едва заслышав её зов, Абсолютная Пианистка пулей вылетает из собственной комнаты, спеша поскорее прийти к нужному месту. Само мероприятие проводилось в большом актовом зале. Использовав столик в качестве подставки для разного рода косметики, Тигрогрив лёгкой парочкой жестов подзывает к себе всех собравшихся. На мордочке полосатого кота мелькает лёгкая и беззаботная улыбка. Он производит впечатление простачка, готового наслаждаться сегодняшним днём, но Голубка быстро понимает, что это - далеко не так. Сий загадочный ученик что-то скрывает, но по каким-то причинам не желает поделиться этим с остальными. Заметив Половинку Луны - первую, кто подходит к Тигрогриву, он, посмеиваясь, тепло отшучивается на, увы, незнакомую для светловласой тему. Но кроме описанного предмета мебели, здесь также находился стол со всякими вкусностями - явно взятыми из столовой. Что же касалось собравшихся, то и народу было достаточно. Практически все, за исключением Медногрива, Эвелин, Шмеля, Воробья и Тёмной Реки. И каждый из них занимался своим делом: Белохвост с интересом наблюдал как полосатый делает укладку подошедшей к нему Актрисе, и, не смея скрыть своего любопытства, задавал ему множество разных вопросов; Оскар, как и всегда, не упускал возможности подшутить над простодушным роботом; Сол увлечённо беседовал с Половинкой Луны и Тающим Шёпотом, обсуждая особенности культуры разных национальностей; Остролистая с Ивушкой, как и во все прошлые разы, поднимали тему разлиных видов религий, явно наслаждаясь обществом друг друга; Болтушка о чём-то увлечённо шептала на ухо Хэтти, хотя иногда, искоса поглядывая на загадочного ученика, то и дело произносила нехорошие словечки и его адрес; Ветерок о чём-то спорил с Искристой; Львиносвет и Серое Крыло делились своими рассказами о том, где им однажды пришлось побывать; и, наконец, Полынница что-то объясняла Кленоуху, на что тот восторженно кивал. - Я рада, что и ты пришла, подруга! Первой к Голубке подходит Чирлидерша, подводя ближе к самому месту мероприятия. - Хочешь чаю? - Да, не я не отказалась бы. - быстро кивнув, фела соглашается с этим предложением, и вскоре получает порцию своего любимого напитка. Начало этого вечера проходило неплохо, даже несмотря на то, что некоторая доля волнения так и не исчезла. Наблюдая за тем, сколько собралось вокруг Тигрогрива претенденток на маникюр, кошка могла лишь гадать когда очередь дойдёт до неё. - Кстати, Голубка, если ты тоже, как и все остальные, хочешь поскорее испробовать на себе первоклассную порцию косметики, то я бы советовала тебе поторопиться. - словно угадав её мысли, поспешила добавить рыжая Чирлидерша, взяв в руки и свою чашку чая со сладким. - Ох, честно говоря... - она многозначительно обводит стол, около которого и находился «виновник сегодняшнего торжества». - Я не думаю что сумею попасть в начало очереди даже если сейчас приложу все усилия. - Ну, если тебе очень надо, можешь встать на моё место. - пожав плечами, неожиданно предложила жизнерадостная ученица. - А?.. Голубка чуть не подавилась собственным напитком. Ей это не послышалось? Верескоглазка готова пожерствовать своим временем ради исполнения её цели? Это казалось невероятным. - Но... как же ты? - с осторожностью в голосе спрашивает та. - Всё в порядке. В случае чего я уж найду чем заняться. - улыбнувшись и хлопнув её по плечу, заверила её Верескоглазка. - К тому же, это отличная возможность отблагодарить тебя за попытку вывести нас отсюда. Думаю, немного практики, и из тебя бы тоже вышла отличная чирлидерша. В ответ на то Пианистка мягко обнимает столь добродушную фелу. - Спасибо тебе, Верескоглазка. - Тогда давай иди, а то мой черед наступит уже после Ивушки с Остролистой! - похлопав ту по плечу, весело воскликнула та, после чего направилась к компании беседовавших меж собой Болтушки и Хэтти. Стало ли причиной для столь щедрого «подарка» обычное восхищение, или же тут было замешано нечто иное? Решив не тратить ценные минуты своего размышления над подобного рода вещами, кошка просто стала дожидаться момента, когда сможет приступить к непосредственному разговору. Пока идёт время, кошка внимательно следит за тем, как Тигрогрив подходит к тому чтобы сделать других фел чуть более красивыми чем обычно. Его движения: лёгкие, непринуждённые, но при этом не лишённые своей доли профессионализма явно говорили о том, что нечто подобное он уже проделывал много раз. Возможно, у сего загадочного ученика была в своё время подружка, для которой он делал всё это? При мысли об этом Голубка неожиданно ощущает странное ощение грусти от, казалось бы, вполне естественной мысли. Что же касалось непосредственно поведения с так называемыми «клиентками», то полосатый к каждой из них относился мягко и бережно, словно все они - принцессы, ласково посмеиваясь и поддерживая любую начавшуюся тему для разговора. Да уж... неудивительно почему большая часть фел желала чтобы её обслужили как можно быстрее. Проходит около двадцати минут прежде чем очередь доходит до Пианистки. Она выходит вперёд, стараясь двигаться уверенно, но внутри ощущала холод тревоги, волнения и, как ни странно, смущения. Колени её начинали предательски поддрагивать, и их обладательнице приходилось собрать всю свою волю в кулак для того чтобы никто этого не заметил. Заметив её, Тигрогрив тепло улыбается, вызывая невольный румянец на мордочке кошки. - Я и не сомневался что принцесса Голубка не пропустит этого бала, - ласково отшутившись, кот бережно берёт кисть её руки, начиная внимательно осматривать коготки. - Я не могла ни прийти... - невольно отведя взгляд, начинает та. - А это, в свою очередь, великая честь для вашего покорного слуги, - отшутившись, кот берёт со стола косметичку с разными видами лака для ногтей. В зелёных глазах мелькают озорные исторки, свидетельствующие о том, что сейчас их обладатель настроен на то, чтобы весело провести это время. Как жаль будет огорчать такого как он... - Мне... - Лиловый, не так ли? - усмехнувшись, кот быстро догадывается о том, что хотела сказать Абсолютная. - Как ты узнал? - искренне удивилась она. - Это было очевидно. В твоей одежде преобладают розовые и фиолетовые тона. а лиловый - это и розовый, и фиолетовый одновременно. - пожимая плечами, быстро объяснил кот. - Похоже, ты действительно хорошо разбираешься в этом. - улыбнувшись, отмечает Голубка. - У меня просто есть некоторая доля опыта в этом деле. Вот и всё. - Дай угадаю. У тебя была девушка, для которой ты всё это делал? Услышав подобного рода предположение, Тигрогрив свободной рукой начинает смущённо почёсывать затылок. - По правде говоря, у меня никогда не было девушки, хотя, если судить по моей внешности, этого и не скажешь. Всё, чему я научился, всегда шло на пользу моей семье. Это же - для младших сестёр. Они всегда любили когда им кто-то подкрашивал коготки. - Неужели ты ни разу за свою жизнь ни с кем не встречался? - искренне удивилась светловласая. - Ну, знаешь... Как-то не до этого было, по правде говоря. - ненадолго отведя взгляд, признался тот. Их разговор, начавшийся на достаточно тёплой ноте, теперь нужно было перевести в другое русло. Загадочный ученик, бережно держа в правой руке чужую кисть, начинает подпиливать коготки и накладывать лак, и в этот самый момент кошка переходит к самой сути: - По правде говоря, я бы хотела поговорить с тобой о другом. - О, и чём же?.. - начинает было тот, стараясь, как и всегда, отшутиться, но, встретившись с серьёзным взглядом зелёных глаз, сокрушённо выдыхает: - О великое Звёздное племя, Голубка. Только не говори мне, что ты снова решила поднять тему того утреннего разговора. - Не совсем, но это тоже меня интересует. - тяжело вздохнув, призналась кошка. - И я хотела обсудить это только с тобой. Даже Шмель не будет ни о чём знать. - Вот как? - покачав головой, Тигрогрив принимает загадочное выражение на собственной мордочке. - Но, мне кажется, я уже говорил, что к тем, что желает узнать слишком много, судьба может быть не слишком благосклонна. - Да, и поэтому я решила обсудить это без Шмеля. - нахмурившись, объяснила фела. Голубка не нравилось это чувство. Зеленоглазый вновь начинал говорить загадками, при этом не теряя своего обычного обаяния. При каждом его бережном прикосновении невольно бросало в дрожь, а голос, мягкий, словно шёлк, приятно убаюкивал. - Но при этом отсекаешь саму мысль о том, что можешь пострадать, пытаясь раскрыть все тайны, связанные с этим местом? - бесцветный лак был уже нанесён на коготки, и теперь, встав на колени, загадочный ученик начинал наносить лиловый слой. - Не боишься ли ты, что, желая сделать как лучше, поставишь на кон свою собственную жизнь? Я, знаешь ли, беспокоюсь за тебя... - Это уже мне решать как стоит правильно поступить в данной ситуации. - Ах, Голубка... - покачав головой, тот одаривает её полным грусти взглядом. - Кажется, ты совсем не понимаешь чем именно рискуешь, решая задать мне подобного рода вопросы. В этот момент серая не выдерживает и начинает злобно шипеть. Она злится оттого, что не может услышать чёткий ответ на собственный вопрос. - Прекрати это, Тигрогрив! Прекрати говорить загадками и просто позволь получить мне ответы на те вопросы, что я собираюсь тебе задать! Кажется, это было слишком громко. Резко оставив своё занятие, Тигрогрив придвигается ближе, чуть не опираясь собственным подбородком об её плечо, а в следующий миг незаметно для всех остальных прикрывает её рот. Шею обжигает теплоё дыхание. По телу Абсолютной бегут мурашки, и она быстро забывает обо всей возможной злости. - Прошу, потише, Голубка. Будет печально если наш разговор всё же кто-то услышит. Он был прав. Не нужно было так возмущаться. Тем временем кот, сделав вид, что просто убирает грязь с лица, продолжает свою работу. - Итак, чего ты хочешь? Обвинить меня в том, что я - агент Мононеко? Потребовать от меня раскаяния? Хорошенько подумай над тем для чего тебе нужна вся вся это информация от меня и как ты собираешься ей воспользоваться. - голос его станотся серьёзней, твёрже. В нём уже не присутствуют прежние шутливые нотки. - Я просто хочу узнать почему ты всё это скрываешь. - в свою очередь признаётся она. - Я видела что ты нервничал когда мы заговорили о «Тёмной клетке». Было что-то, что тебя тогда испугало. Да и до этого ты вёл себя так, будто уже что-то знал об этом месте. Если ты знаешь хоть что-то, что могло помочь, я прошу тебя, расскажи мне об этом. Раздается очередной вздох, и в нём девушка ясно ощущает некое странное ощущение боли. Закончив с коготками, кот берёт в руки пахихмахерские принадлежности, начиная уже заниматься причёской. Теперь, когда Тигрогрив временно пропал из поля её зрения, кошечка начинает вновь ощущать крупную дрожь от прикосновений загадочного ученика. - Знаешь, Голубка, теперь ты снова меня удивляешь. - у девичьего уха раздаётся таинственный шёпот. - Когда ты начала этот разговор, я был уверен, что ты придёшь ко мне как к врагу, потребовав ответов. Но, похоже, ты готова довериться коту, от которого так и веет ненавистной тебе загадочностью. - Возможно, я просто хочу разгадать загадку, что кроется в тебе и злюсь оттого, что это так сложно. - усмехнувшись, Голубка быстро находит что ответить, и, судя по всему, попала прямо в самую суть. - Боюсь, как бы твоя смелость и отвага не сыграла с тобой плохую шутку. - раздаётся тяжёлый вздох. - Впрочем, твоя взяла. Я приоткрою небольшой занавес тайны, но ненамного, чтобы просто ты кое-что поняла. - причёсав волосы у левого уха, зелеглазый делает небольшую паузу. - Как думаешь, какого это быть тем, кто не может вспомнить своё прошлое, а его возможные обрывки кажутся мнимыми, ненастоящими? Однажды этот «кто-то» произносит слова, которые, возможно, могли бы помочь раскрыть глаза. Но то что он видит, пугает. Он не может понять что же это именно, но точно знает - оно очень опасно. Ему остаётся лишь жить с этим «чем-то странным» и пытаться узнать о нём самому. - Но почему? - нахмурившись, Пианистка шёпотом задаёт очередной вопрос. - Я опасен, Голубка. - в следующий миг раздаётся печальный и одновременно с тем зловещий шёпот. - Я не помню ни того, кто я такой, ни даже - собственного таланта. Я почти уверен, что это было неспроста. Я не знаю, где во всей моей жизни правда, а где - ложь. Но в одном я уверен почти наверняка: когда-то я уже был в месте, удивительно похожим на это. Теперь, после этого странного признания, Голубка проникается состраданием. Она начинает понимать причину столь сильной таинственности, и одновременно с тем - одиночества. Для того, чья жизнь наполнена страхом и леденящим душу ужасом, этот кот держался очень хорошо. - Кажется... теперь я понимаю... - тяжело вздохнув, разочарованно отвечает Абсолютная. - Я рад это слышать. За это время ученик успевает сделать причёску, и теперь накладывает макияж на мордочку. И вновь, едва заглянув в эти зелёные глаза, кошечка понимает, что начинает тонуть в них, а сердце её начинает отстукивать бешеный ритм. Лишь мысль о том, что времени становится всё меньше, а ещё остались вопросы, которые нужно успеть задать, заставляли хоть как-то мыслить. - Ты знал о том, что за книжным шкафом в библиотеке скрывается тайный проход? Он быстро кивнул. - Да. Но тебе и твоему маленькому другу не стоит лезть в это дело. Я сам разберусь в этом. - Но, Тигрогрив, как же... - начинает было та, но Тигрогрив, качая головой, быстро перебивает её. - Подумай о том, стоит ли следовать за тем, кто может создать в твоей жизни новые опасности. Пока не поздно, обдумай мои слова. Что же до меня, то я просто пытаюсь сделать так, чтобы спасти как можно больше невинных жизней. Эти слова повергли Голубку в минутное замешательство. Она не знала что и как на это ответить. К сожалению, как раз этого времени не хватило на то, чтобы сказать: «Да, я готова к трудностям! Мы должны работать вместе, раз нам обоим известно о шкафе!». Но, что самое главное, она не успела предупредить об их со Шмелем задумке, что касалась непосредственно библиотеки. - Следующая! - ласковым и мягким голосом, в коем явно ощущались нотки облегчения, происносит тот, и к нему на всех парах движется Искристая, что попешила занять своё место. - Стой, Тигрогрив! - в испуге выкрикнула Пианистка. - Прости, на этом всё. - виновато улыбнувшись, пожимает плечами кот. - Но... это ещё не всё что я... - Эй, шалава, хватит клеиться ко всем подряд! Сейчас Моя очередь! - рассерженно вскрикнула Изобретательница. - Дай уже насладиться великой Искристой первоклассным сервисом от первоклассного слуги, а то уже совсем совесть потеряла! Тяжело вздохнув, Голубка понимает, что сейчас уже будет бессмысленным пытаться продолжить разговор, тем более что и Тигрогрив явно устал от него. Она уходит, но перед тем многозначительно оглядывает загадочного ученика. «Это ещё не конец, Тигрогрив. Я найду другой способ продолжить эту беседу». - Ну и что пожелает моя принцесса? На глаза невольно наворачивается слёзы. Девушка не может понять: то ли это оттого, что беседа закончилась таким странным образом, то ли потому, что вид того, как полосатый так ухаживает и мило шутит с кем-то, кроме неё. Настроение значительно падает. Хочется уйти, убежать отсюда как можно скорее, лечь в постель, мысленно обдумывая завтрашний день. Она уже почти покидает зал как вдруг... - Голубка! Неожиданный голос Ветерка, направленный в адрес серой на мгновение отрезвляет её рассудок. Кажется, он был единственным, кто вообще обратил внимание на её состояние. - Если этот ублюдок обидел тебя, то я в два счёта ему наваляю. - нахмурившись, быстро обещает чёрный кот, явно обеспокоенный таким поведением девушки. - Не стоит, просто... - она слегка улыбнулась сквозь слёзы. - Скорее, тут я сама - источник своих проблем. Но это пройдёт. - Кхм... Ну ладно. - с сомнением ответил Крупье, нехотя приняв такой ответ. - Но пообещай тогда мне, что избавишься от этих слёз. Они тебе совсем не идут! - Да, конечно. Не волнуйся. Помахав рукой на прощание, Голубка уходит, и на её счастье, ученицу больше никто не задерживал. Лишь оказавшись в своей комнате, не забыв перед тем запереть дверь, она с тяжёлым изнеможением опускается вниз. Оставшись наедине с собой и собственными мыслями, Пианистка могла дать волю эмоциям. Горькие слёзы текли из глаз серой, в груди неприятно щемило, разрываясь от безумной боли. Что бы она ни делала, Пианистка не могла выкинуть из головы Тигрогрива - самого необычного и загадочного кота. В голову ударяет страшное осознание. Неужели, пытаясь разгадать тайну, содержащуюся в нём, фела умудрилась... влюбиться?.. Хотя, признаться, и раньше в этом Тигрогриве было что-то такое, что вызывало целый ураган эмоций и безумное притяжение. «Возможно, мне стоит сказать ему. Но прежде всего... нужно уладить то неразрешённое дело». - сумев найти в себе силы подняться, Голубка решает пойти на ещё одно рискованное предприятие. - «Я обязана вновь поговорить с ним. И предупредить о том чтобы не заходить в библиотеку». Проходят очередные мучительные часы ожидания. Продумывая весь свой внутренний диалог, прежде чем пуститься в жуткую темноту коридоров, ученица ждёт нужного ей сигнала. Наконец, слышится нужный ей сигнал - очередное оповещение о начале Ночного времени. Не слушая о том, что говорят Монокиты, девушка, смахнув слёзы, открывает дверь, ступая в тёмную пугающую неизвестность. «Стоит ли следовать за тем, кто кого ты едва знаешь? Стоит ли жертвовать собственной жизнью ради него? Да, Тигрогрив, в твоём случае, если потребуется, я более чем готова принять такую судьбу».