Борьба за престол

Что было дальше: никто уже особо и не замечал, все происходило на инстинктах, которые руководители телом быстрее мысли, так, словно кто-то замедлил время. Тоф даже не успела ударить Азулу, как та резко подскочила на кровати, уже готовая закричать стоящей за дверями, гвардейцам. Но крика не последовало. Вдруг Принцесса неестественно замерла, так и оставив рот лишь слегка приоткрытым. Её глаза широко распахнулись, выдавая ужас, который её охватил, лишь глаза двигались из стороны в сторону, с бешеной скоростью. Правда, инстинкты были быстрее. Поэтому Катара и не заметила, как её пальцы своевольно поднялись в воздух, скрючивая по-паучьи фаланги. В ушах стоял оглушительно громкий звук крови Азулы, которая перебегала по всему телу, но теперь под руководством Южанки. Было так страшно и одновременно пьяняще приятно вновь ощутить контроль над телом другого человека. Прилив энергии распространился по всему организму Катары, заставив чувству усталости отойти на 2 план. Она была полностью увлечения покорением тела другого человека, не замечая, с каким ужасом на неё сейчас уставился Зуко, который совершенно не понимал ситуации. Лишь собственники усилиями он смог продолжить молчать и наблюдать, как девушка, которая казалась ему такой... правильной, так жестко и властно удерживала под контролем тело его сестры. Но как?! Что это за Магия!? Катара проникла глубже сознанием в покорение Крови. Она медленно перевела пальцы, заставляя Азулы сместить руки вместе. Тоф, почти по команде, как проснувшись ото сна, такая же шокированная, как и Зуко, прошелестела до камина, где и нашла кочергу. Податливый метал обмотался вокруг запястий принцессы, в то в время, как глаза той с ужасом перебегали на саму Катару, то по комнате. Посмотрев на Зуко она почти умоляюще сузила их, надеясь, что он поможет ей. На секунду Принцу даже стало страшно. И жалко её. Вдруг взгляд перепуганной Азулы обмяк, так, словно она начала засыпать. Пара секунд, и её веки мягко сомкнулись, а Катара вдруг почувствовала, как её марионетка стала гораздо податливее для управления. Она подала знак Принцу, и он аккуратно взял сестру на руки и, секунду застыв на месте, направился к проходу. Только оказавшись вновь к каморке, Катара позволила себе выдохнуть. Кровь ещё пульсировала у неё в Голове, но теперь ужас осознания захлестнул её с головой. Она обернулась на шокированный взгляд Зуко, который тащил бессознательное тело Азулы, и лишь одними губами прошептала « Потом». Катара и забыла, что ни Зуко, ни Тоф никогда не видели покорение Крови, но в отличие от юноши, Маг Земли хотя бы слыша рассказ о Хаме. Должно быть, для него это вовсе ужасающее зрелище, особенно когда это происходило с его сестрой. Они направились к другому концу прохода. Внезапно к двери подлетел Аанг. Не пришлось даже объяснять- надо было поторопиться, времени у них совсем не осталось. Тоф уже и сама почувствовала, как приближались шаги гвардейцев, сменяя караул. Благо, они все-таки смогли не подать шума в спальне Азулы, и сейчас никто даже и не подозревал об исчезновении Принцессы. Тоф резко схватила за руку Аанга, завлекая его в каморку со всеми и закрыла дверь. Как раз вовремя, так как теперь шаги слышались уже отчетливо , стремительно приближающиеся к их укрытию. Прошло несколько секунд, прежде чем дверь резко распахнулась. Мужчина, облачённый в доспехи. посмотрел внутрь темной комнаты. Швабры и метелки небрежно валялись по углам, но теперь он не слышал голосов. Неужели показалось? Скорее всего крысы... Он поморщился от вони мокрых тряпок и с силой захлопнул дверь. Аанг тут-же спустился с верхней балки под потолком, покорением закинув себя туда. Благо гвардеец не догадался посмотреть над дверью, иначе он точно заметил бы одного монашка. Остальные же высыпались из прохода, чудом успев завалить отверстие кучей швабр и метёлок. Дождавшись, когда шаги вновь затихнут, они покинули замок тем же путём. И больше ни о чем не говорили, пока возвращались к седлу Аппы, даже Аанг. *** Зуко сидел на Голове Аппы, руководя тем, когда они уже летели обратно. Азула лежала в седле, скованная металлом, все также без сознания. Но он думал вовсе не о сестре. Принц сам вызвался сесть за «рулевое» Аппы, дабы немного добровольно отстраниться от Катары, которая впервые по-настоящему навела на него ужас. Эти скрюченные пальцы, холод во взгляде и странная, неизвестная магия... ещё ни разу в жизни он не видел, как кто-то управляет волей другого человека с помощью покорения. Тем более, что Катара всегда казалась ему довольно сердобольной, несмотря на её вздорный характер. От неё таких навыком он ожидал меньше всех. Наверное, сам же Озай или Азула душу продали бы за подобный дар. Но по воле судьбы он достался девушке из Племени Воды. Ранимой и очень впечатлительной. Он почти испугался за сестру, решив, что Катара убила её, но равномерное дыхание Азулы говорило о том, что с ней все было в порядке. В прочем, если с Азулой и впрямь не произошло ничего страшного, то, кажется, Катара всех спасла. Если бы его сестра хотя бы пискнула, то вмиг Охрана засекла их, а дальше лишь Духи знают, что стало с ними бы... Что же ещё скрывала эта Покорительница Воды... Катара меж тем сидела в седле, низко опустив голову, плечи переодически вздрагивали. Аанг, который находился рядом, приобнял её за плечи, совсем легко, пытаясь успокоить подругу. Она не плакала, но была на грани. Девушка рассказала Аватару все, начиная от того, как себя чувствовала из-за полнолуния, заканчивая тем, как она применила покорение крови на Азуле, совершенно машинально, без раздумий. Аанг знал о том, что она сама себе пообещала после встречи с той проклятой старухой. Потому и понимал, насколько эта магия была для неё болезненной морально. - Ты сделала то, что должна была. Скорее всего я поступил бы также, если бы Вы были в опасности... Это было скудное утешение, но Катара ощутила огромную благодарность Аангу, который, как всегда был прекрасной поддержкой и самое главное- умел выслушать. И чему она была особенно благодарна- на этот раз Аанг вовсе не осуждал её за столь ужасную практику магии. *** Его разбудили голоса, доносящееся откуда то издалека, неприятно и приглушенно. Все болело, тело, голова, не было сил даже пошевелить пальцем. Почему то делать было очень и очень жестко, а ещё холодно, так как если бы она спала... на земле? Наконец то Азула едва смогла различать голоса: - Она вообще живая? - Конечно живая, дышит же! - Да ладно! Я бы не особо расстроилась! Катара, должна сказать, что ты постар... - Тоф! Последний голос заставил Азулу разомкнуть веки. Она рывком поднялась и приняла сидячее положение, как вдруг резкая головная боль заставила её потерять равновесие и приложиться к каменной стене... каменной стене!? - Проклятье! Где я!? - Яростно прорычала она, уже поднимаясь на ноги, голова ещё кружилась, а ноги и руки дрожали, что было очень и очень жалко со стороны- Где я, Кох Вас подери!? Куда Вы меня притащили!? Команда молча уставились на неё, сохраняя на неё, не отвечая. Зуко стоял ближе всех, готовый в любой момент отразить её огненные атаки. Принцесса, как тигр, загнанный в клетку, стала резко перемешаться по импровизированной тюрьме, из стороны в сторону, пытаясь вырваться наружу. Дыра, лаз, дверь, хоть что-то! Она должна выбраться! Только она имеет право заключать людей под стражу, только она берет в плен, обезоруживает! В этой цепочке она хищник! Хищника не может поймать добыча! Небольшие дыры, через которые они отчётливо видели друг друга, совершенно были бесполезны в качестве лаза, но достаточно чтобы атаковать их, испепелить. - Ублюдки! Немедленно выпустите! Отец найдёт меня, а Вас размажет по стенке, выждет до состояния пепла, тебя!- Она задержала взгляд на Зуко,- В первую очередь! И одним глазом на сей раз не обойдётся! Зуко вмиг почувствовал, как его сердце вздрогнуло. Тема того, как он получил свой шрам ещё не поднималась среди ребят, хотя он наверняка был уверен, что все знали эту позорную историю. Наконец Азула резко развернулась вокруг себя, создавая огненную волну, чтобы опалить эти ненавистях лица. Все напряглись, бурдюк Катары был открыт. Но огня не последовало. Вообще. На миг Принцесса опешила, впрочем как и другие, которые совершенно не понимали, что это сейчас было. Глаза Азулы широко раскрылись, а рот застыл, так и ничего не сказав. Издав громкий рык, она вновь попыталась повторить приём, но раз за разом она просто разрезала воздух кулаками, ладонями, не выдавая даже искорки. - Проклятье! Что!? Что вы натворили! Ты!- Она тыкнула в Катару,- Ты отравила меня, мерзкая крестьянка! Ребята и сами не знали что думать, признаться, никто из них и не подозревал, что ко всему прочему им может так... повезти? Катара закусила губу. Кажется, при покорении крови она что-то сделала не так. Скорее всего заблокировала её Ци, может и не совсем намеренно, но вчера у неё было такое потаённое желание, и теперь их противница изводила себя, мечась из стороны в сторону, проклиная всех на свете. Она то и дело пробовала воссоздать огонь, но раз за разом рычала проклятья, когда ее движения не подавали результата. Зуко, впрочем как и остальные, никогда ещё не видели Азулу в таком состоянии. Даже в моменты сильной опасности эта девушка оставалась «в себе», не подавая ни страха, ни агрессии, ни растерянности. Её уверенность была непреклонной, словно ничто ее не могло возмутить. Теперь же она металась по «клетке», рыча, едва не рыдая, то угрожая, то умоляя вернуть ей Покорение. Это было... странно. Да. Именно странно и жутко. - Думаю, нам стоит оставить её... пока...- Тихо прошептал Зуко, первым покидая сцену страдания. Остальные послушно пошли следом за ним. И лишь тогда, когда крики Азулы стали чуть меньше слышны, они позволили эмоциям выйти наружу. - Вот это круто!- Воскликнула Тоф, подлетая к Катаре, - Но как ты это сделала! И почему молчала! Сколько нервов мы бы сэкономили! - Как это вообще возможно? Ты же сможешь исправить это? - Одновременно прозвучал с ней Зуко, с такой сталью, что даже пыл Тоф немного поутих,- Катара? Девушка потупила взгляд. В отличие от остальных, она вовсе не выдавала никаких эмоций. Её глаза застыди, а губы дрожали, все тело колотило. В отличие от других Южанка правда не знала, как обьяснить её эмоции. На секунду она обрадовалась, что решила большую часть их проблем, лишив опасного врага оружия, а в другой стороны? Лишь силой шальной мысли, она провела неизвестный ей приём, который сумел заблокировать подачу энергии Ци, и это то, против чего она была. О чем так отчаянно клялась. Катара едва сдерживалась от слез. А под давящим взглядом Зуко и вовсе готова была разрыдаться от собственной беспомощности, она ведь не специально, она не хотела. - Катара? - Вновь повторил Принц. Девушка ничего не ответила, только всхлипнула и быстро кинулась прочь, не в силах стоять перед тремя парами глаз, которые ожидали от неё ответов, на которые Южанка ничего не могла сказать. - Ай да молодец, Горячий парень, ты как всегда сама любезность. Теперь у нас две рыдающих девчонки! Аанг растерянно посмотрел вслед убежавшей подруги, не зная что и делать. С одной стороны Зуко был прав, что злился, он имел на это право. А с другой стороны была плачущая Катара, которая, очевидно, сама была не в восторге от всего произошедшего. - Я.. - Неуверенно сказал Аватар, - Наверное я догоню её... Зуко выдохнул. По сути это вина непосредственно его, начиная от этого дурацкого плана с похищением, заканчивая его вздорным характером, и тем что он не умел нормально начинать диалоги. - Последите за Азулой...пожалуйста. Лучше, если я сам поговорю Катарой. - Заметив недоверчивый взгляд Аанга, он добавил,- Спокойно поговорю. Тоф и Аанг посмотрели вслед Принцу, так и не сдвинувшись с места. Последить за Азулой? Что ж... Наверное, труднее ребенка в или жизни точно не будет! *** Катара сидела перед ручьём, уже не сдерживая рыданий. Она злилась на себя, злилась на Зуко, на эту дурацкую войну, на Азулу, на все на свете. Она и вправду не намерено это сделала! Вдруг девушка что-то сломала в организме Принцессы, не просто заблокировав Ци, а перекрыв его полностью, и Азула больше не то что сможет покорять, но и вовсе умрет!? Нет, не то, чтобы Катара так переживала за эту вездесующую девчонку, но её больше беспокоил тот факт, что это сделала Южанка собственноручно, да ещё и в таком нечестном бою. Это ведь грязный, очень бесчестный приём, которым она посмела воспользоваться. Послышался треск веток, от чего девушка напряглась всем телом. Катара утёрла слёзы, собираясь, не время для таких переживаний. Нельзя, чтобы кто-то видел её в таком состоянии. Внезапно перед ней оказался Зуко, чего она совершенно не ожидала. Обида по новой захлестнула её. Она вновь отвела взгляд в сторону. Пошёл он на все стороны, с своими выходками! Принц немного потупился, не решаясь подойти ближе. Он не знал, что делать в таких случаях, когда девушка плакала. Особенно, когда он был этому виной. Конечно, можно было просто оставить её здесь, наедине с её чувствами, что Зуко больше всего предпочитал, когда сам был не в духе, но иначе зачем он тогда пошёл вслед за Катарой? - Чего тебе? - Девушка начала первой. Она все также не смотрела на него, чтобы не показывать заплаканные глаза. Её волосы слегка растрепались, будучи сейчас распущенными( Духи, как он любил её распущенные волосы, хотя и не сознавался в этом), лицо зарделось, а плечи изредка подрагивали. - Я...хотел извиниться... что накричал на тебя...- Неуверенно проговорил Зуко, почти не гладя на Катару. Она все ещё сидела на земле, а он стоял, переминаясь с ноги на ногу. И когда стоять стало так сложно!? - Хорошо. Я принимаю твои извинения.- Ровным голосом ответила девушка, так как Джу Ди из Ба Синг Се. Зуко даже ощутил мурашки от тех неприятных воспоминаний. Может было считать миссию выполненной, но внутри четко ощущалось, что Принц что-то недоделывал, явно, так как вид Катары все ещё был несчастным, а он продолжал чувствовать вину. Очевидно, следовало продолжать... что-то делать? Духи, какие же эти женщины сложные! Зуко присел рядом с девушкой, так, чтобы между ними сохранялось расстояние, и подумал, как бы сейчас поступил Дядя. Хотя нет, не то. Как бы сейчас поступил Аанг. Наверное...обнял бы её? Да, они пару раз прикасались к друг другу, но эти касания выражали скорее прозрачные намёки на симпатию, желание... вдруг Зуко осознал, что ещё ни разу не обнимался с ней, так, чисто по-дружески. Разве что тогда на мосту, которая вокруг них кружили драконы, но это было вынужденно, а не добровольно. Тогда как она сейчас расценит его объятия? Пожалуй, Аанг тоже отпадает. Что ж... Видимо придётся оставаться Зуко. - Расскажи, пожалуйста, что это вчера было... я ещё никогда не видел подобного. - Негромко спросил он, как можно мягче. Девушка шмыгнула носом и наконец то подняла на него глаза. - Магия Крови, благодаря ей я управляла Азулой... - Она немного помолчала, собираясь с мыслями, а потом на выдохе поведала о Хаме и о её безумии, тому как та обманом решила навить Катару управлять Кровью, применив Покорение на Сокке и Аанге. Зуко молча слушал, поражаясь новым открытиям. Магия крови? Управление тела? Неужели его Мир был так узок, что он не знал о преодолении подобных границ. Подобное Покорение показалось ему чем то ужасным, страшным, но еще страшнее было то, что это было подвластно столь хрупкой и ранимой девушке, которая, казалось, готова была вновь расплакаться, от горести и отвращения, испытываемого к самой себе. - Вот как..- Дослушав рассказ, негромко подытожил он. Они молчали несколько секунды, не глядя друг на друга. Наконец Зуко собрался с мыслями. -Катара, ты не должна винить себя за то, что произошло. Это было Состояние аффекта. И если бы не ты, одни Духи лишь знают, чтобы нас ожидало там... Правда, ему даже стало стыдно за своё поведение, может ещё немого жаль Южанку. Катара посмотрела на него каким-то новым взглядом, словно впервые его узнавала. Она уже не плакала, лишь вопросительно глядела на друга, словно ожидала подвоха. - Ты.. правда так считаешь? - Неуверенно переспросила она, не веря собственным ушам. Всего несколько минут назад Зуко был на грани бешенства за её поступок, а теперь, этот надменный и злобный Принц говорит о сожалении? - Ну, в отличие от моей сестры... я очень плохо умею врать. - И по старой доброй привычке Зуко почесал затылок, когда ему в очередной раз становилось неловко. Катара слегка улыбнулась. Оказывается, он и впрямь мог быть неплохим собеседником, когда вот так себя вел, по-дружески. По сути он уже давно пытается добиться этого от Катары, но она упорно не подпускала его к себе ближе, чем кто либо. Даже после всего, что произошло, даже после того, как он помог Сокке спасти их отца, или словил её, когда она упала на мосту с Драконами... может Катара и впрямь была к нему несправедливой. Если вспомнить, они ведь могли нормально общаться, были редкие моменты, когда девушка не злилась на него, к примеру, когда Принц помогал ей мыть посуду или когда обучал её приемам Огня, или когда они раскрывали друг перед другом старые раны, которые ещё кровоточили. Катара не понимала почему именно рядом с этим человеком она могла вытащить наружу то, что так давно и глубоко страдало в её душе. И почему этот молчаливый, скрытый юноша, так болезненно реагирующий на человеческую близость, позволял ей перейти за грань его «территории». - Мне не стоило давить на тебя.- Вдруг добавил Зуко. Катара не ответила. А может и стоило. Как ни крути, Азула все равно оставалась его сестрой, даже несмотря на все ужасные вещи, которые она совершила. Сделай Зуко что-то с Соккой, Катара бы не стала на него кричать, а просто размазала бы по стенке, не раздумывая. Несомненно, может они из разных народов, но есть привычки, которые равны для всех. Катара подняла на него глаза. - Давай вернёмся к остальным. Мне уже намного лучше. Зуко кивнул и вместе с ней поднялся на ноги. - И да,- Тихо добавила Катара, - Спасибо. Принц ничего не ответил, лишь улыбнулся краешком губ. * А около пещеры уже царила жуткая суматоха. Мелкие камни и порой уже довольно приличные детали из стороны в сторону, так и намереваясь заехать кому-нибудь в челюсть, это уже не упоминая что вся процессия сопровождалась недовольными проклятиями, возмущениями и редкими языками пламени, летающими из стороны в сторону. Не видя, и не слыша, Зуко тут-же рванул к друзьям, проклиная себя, что оставил этих двоих наедине с Азулой. Как можно было так легко поверить, что она лишилась магии, когда это был просто трюк для отвлечения внимая, о Духи, какой он идиот!!! Как он не догадался!? Едва он приблизился и приготовился атаковать, как вдруг прояснившаяся картина заставила его застыть на месте, да так резко, что бежавшая за ним Катара со скоростью врезалась в его спину, умудрившись повалить обоих на землю. Это и заставило Тоф и Аанга отвлечься от боя друг с другом, правда отвлёкся первый Аватар, за что схлопотал камешком в голову. - Эй! Так нечестно! - Возмущённо воскликнул он уже почти лежащей от дикого хохота Тоф. - Да!? А в бою ты так же скажешь!? - Смеясь парировала она,- Эй! Эта оторванная рука не считается, меня отвлекли! - Что здесь происходит!?- Прорычал Зуко, вставая с земли, не совсем элегантно спихивая с себя Катару, хотя и девушке было не до манер, выглядела она все ещё озадаченной, нежели злой,- У меня чуть сердце не выскочило, я думал, что это Азула вырвалась! - Эй, остынь, Горячий Парень, Азула все также хандрит в своей темнице, но эта потасовка действительно из-за неё. Зуко уставился на неё своим самым злобным взглядом, надеясь, что на сейсмическом зрении девочка его прочувствует. Он не собирался вытягивать из неё объяснения. - Мы не смогли определиться, кто пойдёт её кормить.- Наконец пояснила она. - Но Тоф начала первой!- Добавил Аанг, за что схлопотал ещё один камень в макушку, - Эй! - Предатель! Сегодняшняя точно спишь с Аппой! - Он, по крайней мере не пинается! - Зато храпит похлеще целой Армии! - Достаточно!- Рыкнул Зуко, чем сразу же добился моментальной тишины,- Как малые дети! Честное слово! Вы серьезно просто не поделили, кто пойдёт? Друзья на этот раз молча стояли, смотря в сторону, Аанг залился краской. Здоровая бровь Зуко изогнулась в привычной манере, когда он был на грани злобы и дикого удивления. Внезапно он привычным жестом приложил ладонь к лицу, устало выдыхая: « За что мне это?», и подошёл к костру, накладывая остатки риса с овощами. И лишь когда его фигура за стеной, ведущей к тюрьме Азулы, скрылась, Катара позволила себе прыснуть, а потом и вовсе расхохотаться с остальными. * Азула молча смотрела перед собой, что-то вырисовывая мелким камешком на земле. Она даже не подняла голову, когда Зуко подошёл к ней. Принц хотел что-то сказать, позвать её, но сейчас, кажется, Принцесса вовсе не была настроена на беседу. Она была одета в пижамные красные штаны и рубашку, в которых и спала. Волосы оставались перетянуты лентой, но из взлохмаченный вид оставлял желать лучшего. А Зуко знал, как Азула ненавидела чувствовать себя неопрятной. Ночи сейчас были прохладными, а значит, что ей следовало выделить спальник. Тем более, что видимо, теперь Принцесса точно не сможет греть себя собственным покорением. Зуко аккуратно поставил тарелку на каменный пол и продвинул её под небольшой дырой, сделанной специально для подобных передачек. Её тюрьма была довольно просторной, уходящей вниз, широкой, достаточно, чтобы передвигаться в полный рост. Зуко точно не изучил её внутри, но знал, что Тоф позаботилась об условиях проживания насколько это возможно. - Тебе надо поесть.- Негромко произнёс он, желая привлечь этим внимание. Азула подняла на него хищный, ненавистный взгляд, была бы у неё Магия, она точно сожгла бы сейчас его на месте. - Если ты думаешь, что победил, то глубоко ошибаешься, Зу-зу. Твой провал начался уже давным давно, ещё когда ты родился! Принц ничего не ответил. Поднявшись на ноги, он молча направился обратно к остальным. В чем-то Азула и была права, оставаться здесь нельзя, их непременно найдут, надо было придумать, куда они могли направиться до тех пор, пока Сокка и Суюки ищут Орден Лотоса. Они прошёл мимо костра, зайдя прямиком в пещеру, чтобы взять свой спальник, который, пусть и без всякого желания, отнесет Сестре, чтобы не дать ей так легко отвязаться от всей этой миссии. И надо признать, Зуко не был тираном. Он не хотел её страданий или унижений. И уж тем более насморка и кашля. - Эй, а как же ты? - Вопросительно воскликнул Аанг, сразу сообразив, когда увидел его направляющимся обратно к сестре,- Ты же сам замёрзнешь. - Переночую у Аппы, думаю, что его шерсть не даст мне умереть от холода.- Он попытался пошутить, но вышло довольно неудачно, так как все промолчали вслед удаляющему Принцу. Катара опустила глаза. Насколько он был странным человеком. Два года он гонялся за ними по всему Миру, давая редкие передышки, пытаясь захватить Аанга, наводил ужас одним лишь своим видом, но теперь... Он предпочитал отдать свой спальник Сестре, несмотря на то, что сам будет вынужден холоде.Рисковал жизнью, дабы помочь её брату и отцу. Довольно благородно обращался с Аангом, когда не стал винить его за проявленный страх, а поддержал и даже попросил Катару оставить их, чтобы Аватаре было легче выговориться. В одно время он злился и рычал, но в тоже время так мило смущался, когда Тоф или Сокка его подкалывали... Катара искренне не понимала, что с ней происходило: чувства к Зуко были слишком непонятными, где с одной стороны она видела его, как преданного друга, имеющего сострадание и с другой стороны воспоминания... опыт прошлого... то, как он предал её в Ба Синг Се, едва не лишив весь мир Надежды на спасение ради собственной выгоды. Все это... было так противоречиво... и странно... Катара вздохнула. Этот юноша точно сведёт её с ума когда-нибудь.