Глава шестьдесят четвертая. Прекрасное превращение
1 мая 2019 г. в 19:00
Февраль 1997 года.
Вместе с последними минутами урока прекратилось тихое позвякивание мерных ложек и перестук ножиков. Завершающая стадия приготовления зелья подошла к концу. Северус посмотрел на студентов. Ученики с Равенкло и Слизерина упрямо смотрели вниз, не поднимая взгляда. Грейнджер тоже не отводила глаз от своего котла, закусив губу. Настало время добавить последний ингредиент — волосы — и проверить, насколько корректно студентам удалось сварить зелье.
Северус взмахнул палочкой — шесть маленьких коробочек выплыли из шкафа и с мягким стуком опустились на его стол.
— Возьмите последний ингредиент.
Снейп отметил колебания девушки с Равенкло, когда она направилась к его столу, и нервозность слизеринца, торопливо вытершего вспотевшие ладони о мантию.
Забавно, что его самая любимая студентка относилась к презираемому Гриффиндору. Все трое подошли к его столу и сосредоточились на содержимом ящичков.
Слизеринец внимательно осмотрел все коробочки и выбрал волоски из самой правой. «Человеческие», — мысленно отметил Снейп.
Девушка из Равенкло взяла волоски из ящичка посередине. «Белка. Хм, забавно будет посмотреть на превращение».
Подошла очередь Грейнджер. Гермиона несколько раз осмотрела содержимое всех коробок. Северус наблюдал, как она прикоснулась ко всем представленным волосам, изучая их текстуру. Наконец, Грейнджер сделала свой выбор. Она слегка улыбнулась Снейпу и вернулась к своему рабочему месту.
— Добавляйте выбранный вами ингредиент и проверьте действие зелья на себе.
— Все? — удивленно вскинулся слизеринец.
Северус предвидел такую реакцию, так как никогда не заставлял студентов своего факультета пробовать приготовленные ими зелья.
— Да, все. Это зелье не несет в себе смертельной опасности.
Его безразличный тон заставил слизеринца понуро опустить плечи, но он промолчал и послушно бросил в зелье волосы, как и остальные.
Грейнджер посмотрела на флакон с полученным зельем и скривилась от отвращения. Она помнила отвратительный вкус оборотного. Северус видел, как она глубоко вздохнула и залпом выпила зелье.
Снейп подавил улыбку, наблюдая за начавшимися превращениями подопечных. Когда трансформация подошла к концу, слизеринец засмеялся, за что моментально получил убийственный взгляд Грейнджер.
— У тебя хвост и огромные зубы! — задыхаясь от смеха выговорил парень, глядя на напарницу из Равенкло. — Твое лицо…
Северуса мало волновали насмешки ученика его факультета над девчонкой, которая так неудачно превратилась в огромную белку. Хотя ему было бы приятнее, если бы слизеринец тоже допустил ошибку.
— Почему бы тебе не заткнуться? — резкий голос Гермионы отличался от её привычного тона.
Северус перевел взгляд на неё. Грейнджер превратилась в высокую блондинку. Она сочувствующе положила руку на плечо пострадавшей, оказывая поддержку, действие, которое он сам бы никогда не совершил.
Гермиона бросила на Снейпа умоляющий взгляд.
— Отправляйтесь в лазарет, — приказал Северус, глядя на студентку из Равенкло. По крайней мере, там она сможет скрыться от глаз других учеников, пока эффект зелья не исчезнет. Северус мог бы ускорить этот процесс, но хотел, чтобы студенты в полной мере испытали действие оборотного.
Превратившаяся в белку девушка с трудом схватила свои вещи, смела книги со стола в сумку и неловко выбежала из класса.
— А вы напишите эссе о признаках разных типов волос, — Северус посмотрел на слизеринца. — И убедитесь, что ваша напарница получит необходимую информацию.
Его жесткий тон мгновенно остановил смех парня.
— Д-да, сэр.
Слизеринец быстро собрал вещи и вышел из класса, закрыв за собой дверь.
Северус перевел взгляд на Гермиону. Грейнджер складывала свои книги, недовольно хмурясь.
— Почему вы проявили к ней сострадание? — поинтересовался он.
— Вы в любом случае не стали бы останавливать ученика со своего факультета. Я понимаю, что вам важно сохранять образ, но я не могла позволить ему продолжать так издеваться над ней.
— А мне кажется, она вполне заслужила это. Я прекрасно помню, как эта студентка насмехалась над вами.
— Меня нисколько не трогали её слова.
— Не думаю, что вы говорите правду, — заметил Северус. — И я не такой благородный человек, как вы, мисс Грейнджер. На мой взгляд, за нанесенную обиду нужно платить.
Гермиона фыркнула. Было странно видеть высокую блондинку, смотрящую на него так приветливо.
— Вы раскусили меня, сэр. Но я никому не пожелала бы испытать то унижение, что пришлось на мою долю на втором курсе. Я знаю, как это обидно, и не хочу видеть, как другие страдают в похожей ситуации.
Северус скрестил руки на груди.
— Ваша доброта иногда раздражает, — недовольно сказал он, услышав в ответ смех Гермионы. Этот смех так непохожий на её настоящий тоже раздражал его. Северус искренне понадеялся, что эффект зелья развеется как можно быстрее.
— У вас тоже доброе сердце, сэр. Просто вы хорошо маскируетесь. Например, вы все время защищаете меня.
Защищает? В чем-то Грейнджер была права, ведь он поклялся себе, что сделает все возможное, чтобы она выжила в войне. Но он действительно беспокоился о ней даже в незначительных ситуациях.
В тот день, когда Грейнджер спросила, чего бы он хотел для себя, Северус не сказал всей правды. Вернее тогда он думал, что сказал. Но этой ночью, засыпая, он понял, что мечтает о том, чего у него никогда не было. О совершенно несбыточных вещах.
Северус мечтал освободиться от мучений, покончить с Темным Лордом, заплатить долг Лили. Но самое главное, Снейп хотел выжить. Он мечтал достичь поставленных целей и остаться в живых.
Он всегда знал, что его не ждет счастливый конец, поэтому даже не позволял себе думать о большем.
— Но я не демонстрирую это так открыто, — заметил Северус. — Даже когда совсем не против проклясть некоторых студентов.
Гермиона снова засмеялась в ответ и сменила тему.
— Как вы думаете, мне стоит подождать, когда пройдет эффект от оборотного? Не примут ли нас с вашим учеником за посторонних, незаконно проникших в школу?
Северус даже не подумал об этом, пока она не спросила. В нынешней ситуации некоторые, пожалуй, могли бы принять их за чужаков, но скорее всего слизеринец сообразит объяснить ситуацию, да и действие оборотного не должно продлиться долго.
— Поступайте, как сами считаете нужным, мисс Грейнджер.
Гермиона улыбнулась.
— Меня посадят в Азкабан за нарушение границ школы, и вам придется снова прийти мне на помощь, — немного помолчав, она несколько смущенно добавила:
— Мальчишки, наверное, будут пялиться на меня в этом обличии. Эта женщина очень красива.
— В своем собственном теле вы выглядите намного привлекательнее, мисс Грейнджер, — эти слова вырвались из его рта раньше, чем Северус успел осознать, что именно говорит. Он словно неожиданно попал под действие конфундуса.
Гермиона замерла, не сводя с него глаз, но через пару секунд ответила:
— Спасибо. Мне никто никогда не говорил такого.
Северусу очень хотелось исчезнуть прочь из кабинета. Его разум вопил, насколько глупо и неуместно было говорить нечто подобное своей ученице. Но, казалось, Гермиону не смутили его странные слова, а он все-таки не трус, чтобы сбегать после совершенно безобидной фразы. В конце концов, он не боится лгать в лицо Темному Лорду, а тут всего-то несколько корявый комплимент девушке.
Но он должен был заглушить это странное чувство, медленно начинающее гореть в его душе и заставляющее говорить всякие глупости, вроде сегодняшней. Хотя он вроде не сделал ничего плохого. Ведь друзья вполне могут говорить друг другу нечто подобное, не так ли?
Однако всё было не так просто, и по реакции Грейнджер Северус понял, что не он один мучается сомнениями.
Если бы они жили в другое время… Без Темного Лорда и без войны. Тогда, возможно, это странное чувство переродилось бы в нечто большее… Близкая дружба на всю жизнь, которая показала бы всему миру, что он не всегда был жестоким и бездушным монстром. В действительности, Снейпа совершенно не волновало, что думают о нем окружающие, но перестать быть ужасом подземелий в глазах других было бы… приятно.
Отогнав ненужные мысли подальше, Северус глубоко вздохнул.
— Не за что, мисс Грейнджер, — ровным голосом ответил он.