***
Северус сожалел об уходе морозов. Хотя было еще не жарко, но снег уже подтаивал, а в проталинах зеленела трава. Приход весны радовал всех, кроме него. Северус любил зиму. Хотя сегодняшний вечер обещал быть не таким ужасным как все остальные. Во-первых, Снейп оказался свободен от дежурства в коридорах и никому не назначил отработок на этот вечер. Он даже решил по такому поводу заказать у эльфов на ужин тосты с медом и маслом в свои покои. И на сегодняшний вечер у Снейпа была компания. Крукшанкс довольно нагло решил, что колени ненавидимого всеми профессора зельеварения являются самым удобным местом для сна. Кот вообще последнее время нередко наведывался к нему в подземелья. Северус даже задавался вопросом, уж не Грейнджер ли посылает своего фамильяра специально, чтобы тот составил ему компанию, когда она сама не могла прийти к нему. Северус перевел взгляд на мурчащего кота. Крукшанкс в ответ наградил его внимательным взглядом оранжевых глаз, в котором было столько же любопытства, как и у его хозяйки. Северус погладил ему живот, за что получил еще более раскатистое мурлыканье. — Думаю, что знаю, почему она сегодня прислала тебя ко мне, — пробормотал Снейп. Крукшанкс довольно потерся об его бедро. Но раньше, чем он успел продолжить свою мысль, раздался тихий стук в дверь. Даже раньше, чем она открылась, Северус безошибочно понял, кто его поздний визитер. — Профессор? — негромкий девичий голос неуверенно позвал его с порога. Крукшанкс вскинул голову, узнав хозяйку. — Заходите, мисс Грейнджер. Гермиона вошла в комнату. Мантию, в которой она была на стадионе, девушка уже сняла, но по-прежнему оставалась в школьной форме. — Я хотела спросить не видели ли вы моего кота… Но судя по всему, он хорошо обосновался здесь, — в голосе Грейнджер звучало умиротворение, а на губах заиграла улыбка, стоило ей увидеть довольного Крукшанкса на коленях профессора. Кот мяукнул ей в ответ и снова потерся о Снейпа. — Вы правда его искали? У меня сложилось впечатление, что вы специально подсылаете ко мне этот рыжий комок шерсти. Взяв кота на руки, Северус поднялся. Но Крукшанксу не понравилась такая бесцеремонность. Он ловко вывернулся из рук Снейпа и залез ему на плечо, положив одну лапу ему на голову и тычась усатой мордой в щеку. Гермиона зажала рот рукой, пытаясь заглушить смех. Северус снял с себя своевольного кота и протянул его Грейнджер. Она быстро подошла к нему, взяв фамильяра. — Если вы хотите знать, я вообще не так часто командую другими. Возможно, всего раз или два в неделю. Крукшанкс приходит к вам по своей воле, — Гермиона почесала кота за ухом. — Вы ему очень нравитесь. Северус подошел к камину, склоняясь к нему, чтобы проверить не погас ли огонь. — В это трудно поверить. Я не самый гостеприимный человек в Хогвартсе. Мало кто ищет моей компании по доброй воле. Гермиона подошла к нему ближе. — Ваша компания — удовольствие для меня и большая потеря для остальных, — сказала она. — Крукшанкс, наверное, видит в вас родственную душу, вы с ним немного похожи. Северус распрямился и удивленно посмотрел на неё. — Что? — Он тоже долгое время был один, никто не принимал его, пока я не попыталась понять его. Я сделала это, открыв в нем для себя нечто особенное. — Мисс Грейнджер, прошу не представлять меня очередным вашим проектом, в котором вы хотите спасти кого-то из жалости. — Вы знаете, что мои чувства далеки от подобного. Северусу вдруг захотелось обнять её. Он заставил себя стоять неподвижно, хотя знал, что Гермиона будет совсем не против. — Вам пора идти, мисс Грейнджер. Осталось совсем немного времени до комендантского часа, — вместо этого сказал он. На лице Гермионы мелькнуло разочарование, но она согласно кивнула. — Хорошо, сэр. Спокойной ночи, — Грейнджер развернулась и направилась к двери. Неожиданно Северус вспомнил, что хотел её кое о чем спросить. — Мисс Грейнджер, — окликнул он её, когда она уже коснулась ручки двери. Гермиона удивленно оглянулась. — Могу ли я поинтересоваться, что сказал вам Уизли, вызвав у вас такой гнев во время сегодняшнего матча? Возможно, я тоже посчитаю нужным присоединиться к вендетте. Крукшанкс тоже с интересом посмотрел на хозяйку, ожидая ответа. — Рон сказал, что ему жаль, что я не постаралась все исправить, и вместо этого предпочла общаться со слизеринцами. Настоящий болван. Грейнджер уже пыталась попросить у них прощения, но в ответ получала лишь презрение. Северус заметил, что представители других факультетов перестали сторониться девушку, как делали в начале с подачи гриффиндорцев. Даже девчонка с Равенкло, посещающая его факультатив зелий, старалась подружиться с Гермионой. Великий Мерлин, Рон Уизли просто чертов идиот, не видящий ничего вокруг! — Может, мне и не стоило его бить, но его слова заставили меня почувствовать себя так… — конец фразы Гермиона произнесла неразборчиво, почти рыкнув, вспомнив свою злость на Рона. — Мисс Грейнджер, Уизли заслужил намного больше, чем просто оплеуху. В следующий раз, не смущайтесь и используйте какое-нибудь проклятие. В ответ на его слова Гермиона так громко засмеялась, что Северус машинально подумал, что если бы на его покоях не было заглушающего заклинания, то эхо её смеха прокатилось бы по всему подземелью.Глава шестьдесят девятая. Возрождение львицы
24 мая 2019 г. в 22:30
Февраль 1997 года.
Обмотав вокруг шеи шарф, подарок Грейнджер, Снейп, не торопясь, вместе с другими учителями шел к квиддичному полю. Он бы с радостью избежал этой участи, но его факультет нуждался в поддержке декана. Особенно на матче Гриффиндор—Слизерин. С появлением Поттера, моральный дух команды слизеринцев сильно упал.
Северус раздраженно закатил глаза, когда трибуны взорвались восторженными криками, поддерживая своих фаворитов. Хаффлпаффцы устроились рядом с гриффиндорцами, болея за их команду, а Равенкло явно разделились во мнениях. Одни поддерживали Гриффиндор, другие — Слизерин. Обычно пристрастия представителей самого умного факультета определялись стратегией и навыками играющих.
С привычным угрюмым выражением лица Снейп сел на первый ряд около Минервы. МакГонагалл держала в руках желто-красный флаг, но казалось, что ее мысли занимала не только предстоящая игра.
— Кто по-твоему победит, Северус? Наша команда потеряла нескольких хороших игроков, но заменяющие тоже весьма талантливы, — тон Минервы дал понять Снейпу, что его подозрения верны.
Самого Северуса тоже мало волновала дурацкая игра, но пришлось делать вид, что это не так.
— МакЛагген — настоящий болван, а твой звездный ловец в очередной раз отбывает наказание, — Снейп бросил взгляд в сторону гриффиндорской башни. — Зато к твоему счастью, Рон Уизли тоже отстранен и не станет опять останавливать мячи своей головой.
Минерва недовольно засопела, движение флага на мгновение остановилось. Она посмотрела на Северуса, возмущенно уперев руки в бока, мгновенно превратясь из доброй старушки в грозную профессоршу МакГонагалл.
— По крайней мере, моя команда не играет нечестно.
Они же слизеринцы! Что еще она ожидала от них? Кроме того, они не играли нечестно. Просто были более находчивыми, чем другие, и умели использовать любую возможность себе во благо. Именно поэтому они и выживали во многих ситуациях. Если не ты, то кто-то другой воспользуется моментом.
— В жизни не всегда получается быть честным.
Северус отвернулся от Минервы, сосредоточенно скользя взглядом по толпе на трибунах. Он искал Грейнджер. МакГонагалл еще долго не сводила с него глаз, из-за чего Снейп чувствовал себя несколько некомфортно. Но, наконец, она снова сосредоточилась на игре.
Северус осматривал ряды, пока не нашел Гермиону. По правде, он сомневался, что она все-таки придет на матч, так как последнее время неуютно чувствовала себя среди толпы и не любила квиддич.
Но вот ее глаза встретились с его, и Гермиона улыбнулась. Северусу на мгновение показалось, что на улице стало теплее.
Вдруг кто-то отвлек её, разрывая их зрительный контакт. Различив короткие рыжие волосы, Северус заскрежетал зубами. Этот безмозглый Уизли буквально врезался в Грейнджер, словно она — препятствие на его пути. Искушение оторвать придурку голову было огромным.
Игра началась. Крики на трибунах стали сильнее. В Северусе неожиданно заговорил инстинкт защитника, когда он увидел, как Грейнджер поднялась со своего места. Уизли ей что-то сказал, но Снейпу не удалось разобрать по губам, что именно. Он видел только злость на лице мальчишки. По тому, как прищурилась Грейнджер, Северус безошибочно понял, что ей не понравилось услышанное. Но она не задрожала и не заплакала, как сделала бы еще совсем недавно, после происшествия в министерстве. Наоборот, в ее взгляде Снейп увидел решимость.
Северус чуть не засмеялся, когда Грейнджер быстро и резко ударила Уизли. Голова Рона дернулась в сторону, он явно не ожидал такого ответа, и мальчишка почти рухнул на сидевшую рядом гриффиндорку. Снейп позволил себе довольно ухмыльнуться. Гриффиндорская львица вернулась, и он был несказанно рад этому, гордясь достигнутыми ими результатами.
Северус снова посмотрел на Грейнджер. Девчонка, пришедшая с Уизли, пыталась что-то сказать в защиту друга, но Гермиона проигнорировала её. Она спокойно окинула холодным взглядом «друзей», что-то сказала им на прощание и, эффектно взмахнув мантией, так, что Снейп даже мысленно позавидовал, ушла прочь. Гриффиндорцы вокруг казались крайне обескураженными её действиями.
Северус проводил ее взглядом, пока она не скрылась из его поля зрения, и с неохотой снова сосредоточился на матче. Глянув на табло, он изобразил гордую улыбку.
— Похоже, я был прав насчет МакЛаггена. У него нет даже намека на способности. Одно высокомерие, которое он не в состоянии сдерживать.
— Северус, не сыпь соль на раны, — проворчала Минерва. Снейп хмыкнул. — Я не шучу, Северус. С меня достаточно изматывающей секретности Альбуса. Не имею ни малейшего желания терпеть еще и твое злорадство.
Перестав улыбаться, Северус перевел взгляд на поле.
— Альбус всегда так себя ведет.
— Нет, ты не прав. Он выглядит подавленным и часто покидает Хогвартс. Такого раньше никогда не было, — в дрогнувшем голосе Минервы отчетливо слышалось беспокойство.
— Квиддичный матч неподходящее место для обсуждения директора.
— А какое место подходящее? Он мне ничего не говорит, — Минерва повернулась к Снейпу. Он знал, что МакГонагалл сердится на Дамблдора, а не на него, и порадовался, что все сосредоточены на игре, не слишком обращая на них внимание. — Зато он общается с тобой. Ты его друг.
Северус покачал головой.
— Ты ошибаешься.
— Но…
— Дамблдор лишь использует меня, приказывая делать то, что считает нужным. Он не доверяет мне и уж точно не считает другом. Для него я — средство для достижения цели и верная пешка.
— Но ведь ты что-то знаешь, правда?
— Не спрашивай у меня того, что я не смогу рассказать. Поинтересуйся у Альбуса.
— Я уже это делала. Но ему всегда удается уйти от ответа.
— Даже если я захотел бы поделиться с тобой информацией, то не имел бы права это сделать, — сказал Северус. Он уже выбрал себе союзника.
Минерва была сильной волшебницей, но он не мог полностью ей доверять. Она нравилась ему, Снейп уважал её, хотя все это пришло далеко не сразу. Северус услышал тихий вздох и краем глаза заметил, как понурила голову Минерва и поникли ее плечи. Ощущение вины захлестнуло его.
— Прости, что не могу сказать тебе больше, — тихо сказал Снейп.
— Тебе не за что извиняться. Я все понимаю. Это ты прости, что я так набросилась на тебя, Северус, и спасибо за честность. Я знаю, что у тебя и так достаточно своих проблем.
Снейп кивнул и снова глянул на поле. Именно в этот момент ловцу Слизерина удалось поймать снитч.
Минерва не имела ни малейшего представления, какие проблемы ждали его впереди.