***
— Я упаковала свои вещи, — сказала Грейнджер, когда Северус вошел в комнату. Сегодня впервые Снейп собрался в Хогвартс в новой одежде. Разумеется, он не отказался от своего любимого черного — подобное он не собирался совершать никогда в жизни — просто его новые рубашка и брюки сидели точно по фигуре, что для его прежнего «я» было редкостью. Гермиона помогла ему привести в порядок бороду и подстригла волосы, которые теперь не висели безжизненной черной завесой, а выглядели более объемными и даже — тут Северус искренне удивился, разглядывая себя в зеркале — слегка вились. Он поднял воротник рубашки и сюртука выше обычного, закрывая шрам на шее, так как волосы уже больше не могли скрыть его полностью Он оставался все тем же человеком, что и прежде, но это преображение стало шагом в будущее. Как и все новые для него переживания, что он испытывал в отношениях с Гермионой. Пока это был самый легкий шаг, особенно сравнивая с тем, что ему приходилось делать в свою бытность шпионом. Грейнджер внимательно осмотрела его. — Думаю, тебя никто не узнает, пока ты не заговоришь, — она улыбнулась. — А тебе так нравится больше? — Северус неопределенно провел рукой вдоль тела, желая услышать ее оценку. Гермиона пожала плечами. — Ты мне нравишься в любом наряде, какой бы ты ни выбрал, — просто сказала она и лукаво посмотрела на него. — Хотя конкретно сейчас я еле сдерживаюсь, чтобы не наброситься на тебя. — Успокойтесь, мисс Грейнджер. Такое поведение никак не подходит примерной ученице. Грейнджер засмеялась. — Вы даже не представляете, как я сожалею об этом, профессор Снейп. Гермиона повернулась к своему чемодану, взмахом палочки уменьшила его и положила в карман. Потом она подошла к Северусу и прижалась к его губам страстным поцелуем. Таких он точно не получал от нее в Хогвартсе. — А тебе ничего не нужно взять с собой? — поинтересовалась она, чуть отодвинувшись от него. — Нет. Минерва сохранила все мои вещи в замке. Она даже сообщила, что их уже перенесли в мои старые покои. — Понятно. Тогда нам пора? Новый семестр обещал трудности, но Северус был готов к этому. Рядом с ним теперь находилась любимая девушка, а впереди не маячила скорая смерть. Если он сумел пережить войну с Воландемортом, новый учебный год он точно сумеет осилить. Северус понимал, что в будущем его и Гермиону ждут определенные трудности, но противостоять им они будут вместе. Оба любили сложные задачи, поэтому спокойная жизнь точно не для них. Гермиона посадила Крукшанкса на плечо, и Северус протянул ей руку. — Нам пора. Не оглядываясь на дом, ставший им приютом на эти месяцы, они аппарировали прочь.***
Северусу потребовалось пару секунд, чтобы привыкнуть к тому, что он снова оказался на территории Хогвартса. Сконцентрировавшись, он заметил Минерву, ожидающую их около перил замка. Снейп понял, что ошибся с аппарацией и перенес их на некоторое расстояние от замка. Поэтому им пришлось немного пройтись пешком. Как только они приблизились, Минерва заключила Грейнджер в объятия. Затем она повернулась к Снейпу и крепко обняла его. Северус напрягся. Он не привык к таким проявлениям привязанности от кого-либо, кроме Гермионы. Минерва отстранилась от него. — Ох, Северус, я так рада, что ты выздоровел… — старушка, положив ладони ему на плечи, заставила его сильнее наклониться к ней. — Это ведь ты? Я не ошиблась? — она прищурилась. — Если только мисс Грейнджер не освоила за последнее время клонирование, то это я, — сухо ответил Снейп. Почему-то, внося изменения в свой внешний вид, он не думал, что тем самым привлечет к себе ненужное внимание. Минерва убрала руки с его плеч и повернулась к Гермионе. Его ответ явно убедил ее, что он именно Снейп. — Я так рада, что вы были с ним, мисс Грейнджер, — сказала МакГонагалл девушке. — Мадам Помфри не сказала мне, куда вы направились, но мы обе предположили, что раз вы аппарировали одновременно, то отправились в одно и то же место. Страшно представить, что было бы с Северусом, останься он один. — Без мисс Грейнджер я бы умер, — жестко уточнил Снейп. — Я обязан ей своей жизнью. Минерва благодарно улыбнулась Гермионе и повернулась к нему. — Северус, в подземельях все готово, как ты просил, — он кивнул, и МакГонагалл перевела взгляд на Гермиону. — Пойдемте со мной, мисс Грейнджер, я отдам ваш значок старосты и объясню новые функции, а также покажу новые комнаты. Как вы знаете старосты имеют отдельную комнату, расположенную в башне их факультета. — Хорошо, — Гермиона кивнула. Северус решил, что ему больше нет смысла стоять рядом с ними. Надо дать Минерве пообщаться с Гермионой. Он уже направился в замок, когда МакГонагалл его окликнула. Остановившись, Снейп повернулся к ней. — Северус, перед началом этого учебного года я хочу извиниться перед тобой. Я должна была понять, что никогда… — Ты и так всё поняла, — прервал ее Снейп. — В глубине души ты понимала, что я на вашей стороне. Иначе ты вряд ли бы предупредила меня об опасности со стороны других профессоров. А когда ты действительно ненавидела меня… У тебя не было выбора. Ты мне ничего не должна, — с этими словами он развернулся и пошел в замок. Северус все еще не знал, что ждет его внутри. Он не переставал думать об этом, пока Минерва не принесла извинения. Интересно, как поведут себя другие профессора? Они будут по-прежнему считать его предателем или сделают вид, что ничего не произошло? Он сам бы предпочел второй вариант, но понимал невероятность такого стечения обстоятельств. Раньше его мало интересовали последствия его действий в роли пожирателя. Он вообще не планировал выжить в войне. Если остальные тоже решат попросить прощения… Что же, он примет их извинения, но никогда не ответит тем же. Они поверили ему, а значит, он хорошо выполнял свою работу. Хотя в глубине души Северус ощущал боль от того, что все так легко и безоговорочно поверили в его предательство. Не останавливаясь, Снейп вошел в замок. Недалеко от входа стояли остальные профессора, но он не обратил на них внимания. До его слуха долетели вздохи, но были ли они проявлением радости или отвращения, он не знал. Сейчас Северуса это мало волновало. Он хотел всего лишь найти свое место в новом мире, где ему не придется играть разные роли, служа двум хозяевам. Северус уже собирался развернуться и пойти к себе в подземелья, но прямо перед собой, в паре метров, он увидел Флитвика. Снейп очень хотел пройти мимо, проигнорировав его, как и всех остальных, но, поравнявшись с маленьким чародеем, он остановился. Северус спокойно встретился с ним взглядом, привычно надев на лицо маску холодного безразличия. Только рядом с Гермионой ему не требовался этот естественный щит. Флитвик открыл рот, явно собираясь что-то сказать, но так и не решившись, закрыл его. — Вы что-то хотели? — неискренняя вежливость Снейпа сквозила в каждом слове. Флитвик глубоко вздохнул и снова открыл рот, затем закрыл и опять вздохнул. — Тогда я неправильно оценил твои действия, — наконец сказал он, — и прошу за это прощение. Надеюсь, что и ты когда-нибудь сможешь простить меня за то нападение. Ты… Ты слишком хорошо играл свою роль. Северус кивнул в ответ, принимая его извинения. Не сказав ни слова, он пошел дальше. Скоро все пойдут в Хогсмид отметить начало учебного года. Минерва вряд ли удержится и не внесет такое предложение. Снейп подумал, что и он теперь будет выбираться из замка чаще, чем раньше. Задумавшись о ситуации в целом, Северус пришел к выводу, что сможет простить тех, кто был искренен в своем раскаянии. Остальные же могут сунуть свои лживые слова себе в задницу.***
Подземелья нисколько не изменились. Они всегда дарили Снейпу спокойствие и комфорт. Даже его старый кабинет, который он не использовал в течение всего прошлого года, остался таким же, каким он его покинул. Флаконы стояли в идеальном порядке, на столе расположился омут памяти, даже стул, трансфигурированный для занятий с Гермионой, был на месте. Скорее всего в этом была заслуга домашних эльфов. Северус открыл дверь в свои личные покои. Здесь тоже ничего не изменилось. Только по обе стороны от камина расположились два насеста. На одном сидела его маленькая сова, а другой, расположенный ближе к огню, занял Фоукс. Единственное, чего Северусу не хватало в его комнатах, это Грейнджер. Ему хотелось снова услышать ее голос, ощутить ее аромат, просто увидеть ее рядом с собой. Разумеется, Гермиона придет к нему, но не останется здесь надолго, соблюдая правила школы. Впервые в жизни Северус почувствовал спокойствие и уверенность. Он ощутил, что наконец-то вернулся домой.