Все начинается в Партевии

      Если кто-то еще раз при мне заикнется о повышенном уровне преступности в Неаполии, прибью нахрен.       Дело в том, что ввиду некоторых обстоятельств, мы с златоглазкой решили временно разделиться. Ладно, к чему недомолвки, я так решила. Потому что мы оба хотим есть, но наши взгляды на методы добычи ресурсов слишком различаются, даже несмотря на то, что кое у кого не осталось денег. Тц! Денег! Кому они вообще могут понадобиться?! Разве что неудачнику с сомнительными моральными принципами.       Тем не менее, я снова прогуливаюсь по портовой зоне. Действовать решила от обратного, чтобы облегчить поиски, нацепила на себя одну из местных простыней, старую одежду пришлось снять – в темноте мое лицо вряд ли будет сильно бросаться в глаза – и нахлобучила на голову свеженький парик. Да, мучения паручасовой давности были с лихвой возмещены золотистой копной волос. Парик сделала впопыхах, так что выглядит он пока не очень, надо бы подправить… Но кто будет присматриваться к таким мелочам в это время суток? Для полноты картины нужно бы еще «гитару» куда-то деть… хотя и так сойдет. Образ не обремененной мозгами провинциалки получился вполне недурным.       Только вот почему-то не клюет на него никто минут уже как двадцать! Еще немного, и пойду просто возьму еды, без выкрутасов. Может быть, стоит применить походку мачехи номер один? Она, очевидно, разбирается в провокациях, раз умудрилась за такой короткий срок произвести на свет двоих детей…       — Милая леди… ищет дорогу домой?       Наконец-то удача улыбнулась мне! Подозрительный незнакомец (в такой ситуации любой подозрителен!) нарисовался прямо передо мной и слегка обозначил поклон. Изображает джентльмена или что-то вроде? Учитывая, что в его представлении происходит, игра явно не стоит потраченных усилий, логичней со стороны разбойника было бы подождать, пока я заверну вон за тот угол, и попытаться оглушить. Впрочем, в эту игру можно играть вдвоем.       — О, нет, благодарю за беспокойство. Просто мои спутники должны были найти меня в одной из местных таверн… а я никак не могу найти… – не могу найти «спутников». Обожаю недоговорки.       — Боже, какая досадная ситуация! Милой леди вроде Вас не пристало гулять в подобном месте в такое время. Это может кончиться… нехорошо.       А мне нравится, как он расставляет паузы. Продолжим. Пришло время для легкого смущения. Полагаю, теперь моим ходом будет слегка замяться и уставиться в землю.        — Но не волнуйтесь, я помогу Вам! – патетики через край. Парень, ты начинаешь переигрывать. – Быть может, Вы припоминаете название того заведения, где остановились ваши знакомые?       Вот же свинью подложил ты, скотина. Хотя… кто бы знал, что мне это пригодится.       — Ох… кажется, что-то вроде «Устричной волны» или «Волновой голубизны»? Я была так взволнована… новое место, незнакомые люди, – каждое слово – чистая правда, но вот вместе… их легко понять неправильно.       — «Лазурная волна»? – оказался на удивление прошаренным в местных забегаловках парень.       — Кажется, да…       — О, это не так далеко, как кажется. Если не возражаете, я могу отвести Вас туда.       И мы пошли. Признаться, с каждой пройденной минутой я чувствовала себя все нелепей. Улица тянулась за улицей, подворотня за подворотней, но незнакомец не пытался напасть. Напротив, рассказывал довольно сносные истории про местные достопримечательности, вероятно, отвлекая внимание.       — Вот мы и пришли! – объявил он некоторое время спустя. И-и-и-и… кто бы мог подумать, он реально привел меня туда. Я… начинаю сомневаться, что верно его оценила. Но нет, он же не может быть слащавым идиотом с рыцарскими замашками на самом деле?.. Мое чутье – если б оно у меня было – выявляет в нем такого же дрянного актера, как и я сама. Что ж, посмотрим, что произойдет дальше, игра определенно становится интересней.       Изобразила на лице живейший восторг. Прижатые руки к груди, легкий румянец (тут главное – не перестараться), широко распахнутые глаза. Сейчас нужно слегка замяться – ход за ним.       Незнакомец же принялся меня с интересом рассматривать. Мы только оказались в более менее освещенном месте, так что, вероятно, для человеческих глаз это первая возможность «познакомиться» с собеседником. Поэтому я стала делать то же самое, но со смущением (помнить про образ провинциалки). Передо мной расслабленно стоял юноша лет двадцати в красной расстегнутой на две верхних пуговицы рубашке и просторных темных штанах – что ж, по крайней мере, у него хороший вкус в одежде. Несмотря на позу, в пластике его движений угадывалось некоторое мастерство в боевых искусствах, и его лицо с яркими бирюзовыми глазами многие люди посчитали бы красивым… Даже жаль, что у рыжего ублюдка нет ни шанса понравиться мне.       Пауза неловко затягивалась.       — Что же… – наконец, выдал свою реплику он. – Раз ваших спутников не видно, может быть… мне сопроводить Вас внутрь заведения?       — О, это было бы замечательно!       На самом деле, не совсем… Не сомневаюсь, то грудастое недоразумение наверняка забившись в угол оплакивает потерю доброй части своей шевелюры, но ее знакомые могут и узнать волосы, все же цвет, пусть и распространен, очень чистый… Нет, вероятность низка, а в импровизированном представлении хочется дойти до конца.       И мы зашли в, прости Небо, «Лазурную волну». Интересно, но мой новоявленный провожатый, стоило войти в таверну, тут же свернул к одному из темных углов, к столу, ближе всего к которому находилось одно из окон.       Миленько. Заказал побольше мяса и травы, сразу же расплатившись с прислугой. Трава, по какой-то несправедливости, досталась мне. Сволочь рыжая.       — Селедерий, говорят, это самый модный ужин у столичных красавиц, — прокомментировал заказ козлина.       Оглянулась. Я же тут со «спутниками»… к своему удивлению, кое-кого и правда увидела, но виду не подала.        — Неужели все еще никого? – «посочувствовал» мой «герой».       — …Надеюсь, с ними все хорошо… последнее время здесь все больше разбойников.       Он усмехнулся.        — Да… – не торопясь пригубил разбавленного вина юноша. – Но знаете, милая леди, я думаю, нам не стоит о них волноваться, – он поставил посудину на стол. – Ведь и те, и другие – пустые слухи.       Улыбнулась ему в ответ. Вечер приобретает краски.       — Милая леди, – продолжил он. – Никогда еще не видел я во всем мире таких завораживающе прекрасных глаз… да еще дважды в день у разных людей.       Я уверена, что все это время держала себя в руках, значит… он и правда очень внимателен. Либо я прокололась на чем-то еще. Кроме гитары, маршрута и, возможно, прически.        — Жаль, что во всем мире глаза есть не у меня одной.       Парень тихо рассмеялся.       — Поверьте, жалеть не стоит, я бы не заметил, если бы не моя привычка смотреть людям в глаза.       Все же не могу понять, зачем он привел меня сюда. Хотел убедиться в своей правоте? Глупо. Обвинить меня не в чем, следовательно, шантаж тоже маловероятен.       — Вот как. Интересно, благодаря какой профессии вырабатывается такая важная привычка?        — Если я скажу, это может разрушить доверие прекрасной леди, – подмигнул недоинриган. – Но пока увиденное мне нравится, Вам не о чем беспокоиться.       Может, выколоть ему глаза? Тогда вид точно не понравится. Ладно, пришло время для моего хода.       — Однако…       Грохот. Кто-то резко распахнул двери.        — А, вот Вы где, господин! – ввалился в таверну немногочисленный отряд стражников. Один нюанс – стража бальбадская, не местная. М-м, впрочем, этого стоило ожидать, ведь одним из тех, кого я увидела, был…        — Двадцать второй султан Бальбада, Рашид Салуджа, – негромко представил себя светловолосый мужик, сидевший рядом со златоглазкой. Не зря людишки говорят – все дороги ведут в Рэм.       Повернулась обратно. Как и следовало ожидать, поганец сбежал через окно. Я бы могла легко его догнать и сказать все, что и собиралась, но… тут же мясо остынет! А он к нему даже не притронулся!..       А фиг с ним, рыжих говнюков на земле не счесть, а вот хорошо приготовленное мясо…

***

      — Что ж, было недурственно.       Неспешно прикончила ужин, переоделась обратно в приличные вещи и поднялась на третий этаж таверны, стараясь особо не попадаться на глаза другим постояльцам. А вот и наша дверь… заимствованными у рыжего гада отмычками (не просто же так я с ним ходила) открыла нужную дверь…       Златоглазка сидел ко мне спиной посередине кровати скрестив ноги и, сильно наклонившись вперед, что-то тихо не то бормотал, не то постанывал.       Закрыла дверь.       У меня абсолютная зрительная память… и это не то, что я хотела бы видеть.       К сожалению, отойти далеко я не успела, как дверь снова распахнулась и взъерошенный Син-у-себя-отс… кхм, короче говоря, я оказалась в очередной раз против собственной воли втянута в что-то наверняка извращенское.       — Мне почему-то кажется, что ты опять что-то не то обо мне подумал! – заявило чудо в перьях (буквально, очевидно, тут некачественные подушки).       — Оставим свои мысли при себе, – если он собрался оправдываться, я ему все равно ни на миг не поверю.       Златоглазка продолжил раздраженно пыхтеть.       — Ладно, так и есть.       — Я сидел и думал тут над важными вопросами, в то время как ты сначала снова занимался чем-то противозаконным, а теперь придумываешь про меня нелепицу!       Немного подумала.       — Ты совершенно прав.       Кажется, он расстроился.       — Ты мог бы… хотя бы не соглашаться с этим! Между прочим, я правда был занят полезным делом и сегодня очень устал!       Пфф. Какие там проблемы могут быть.       — Ты слишком все усложняешь. Легально торговать в Рэме не может быть слишком сложно, иначе он не был бы одним из мировых центров торговли.       Мальчишка протяжно вздохнул.       — Нет, что мне с этим делать теперь более-менее ясно. Просто… я тут кое с кем поговорил, пока тебя не было, и теперь у нас что-то вроде пари…       Учитывая, что видела ранее, могу догадаться, с кем и о чем.       — Давай угадаю, бальбадский королек предложил тебе помощь? И что же он за это хочет?       — Откуда ты… нет, это не важно, – покачал он головой, снова плюхнувшись на кровать. Подобрал под себя ноги и пробормотал. – Мне нужно за несколько недель заработать сотню золотых и тогда он меня признает. Но… – нахмурился он. – Я пока не знаю, где столько взять. Раньше столько денег у меня в руках было только после покорения лабиринта, но здесь таких нет. Можно их заработать, но с теми методами, что я знаю, на это уйдет слишком много времени, султан уедет, а Хинахохо с товарами уже вернется обратно и это закончится ничем. И теперь мне нужно что-то придумать…       И это вообще может кого-то волновать? Достала из кармана золотой. Этот красавчик тоже от рыжего. У него были и другие монеты, но… они блестят не так притягательно, поэтому их я не взяла.       — Что ж, можно считать, только девяносто девять золотых. Я за час таких хоть тысячу найду.       Вопреки логике Син посмурнел еще больше.       — Ри, красть – это плохо. Вдруг это были чьи-то последние деньги? В них были вложены чьи-то надежды… нельзя так просто брать то, что принадлежит кому-то другому и относиться к этому, как к какой-то мелочи!       Иными словами, бла-бла, блаблаблабла- бла.        — Отталкиваясь от того, что было предложено, эти деньги мне отдали по собственному желанию, – ведь рыжий предложил мне помощь или что-то вроде того. – А значит, я могу относиться к этому как пожелаю.       Впрочем, как и в любой другой ситуации.       — То есть, – ничего не понял златоглазка. – некто просто взял и предложил тебе деньги?       — Не совсем просто так, это все благодаря блондинке.       Если бы не ее волосы, я бы не стала пытаться маскироваться и, вероятно, рыжий ко мне бы не пристал.       — В смысле?..       — Говорят, у меня завораживающе прекрасная внешность. Хотя я и так в курсе этого факта.       — Что?! – аж подскочил Син. – Ты что, брал у женщины деньги за ЭТО?       — За что? – настала моя очередь ничего не понимать. – И какая вообще…       Но Син уже ничего не слушал. За время нашего разговора я успела подойти к кровати, и это было моей ошибкой. Ненормальный мальчишка, стоя на кровати на коленях, вцепился в мои плечи и с огромными глазами выпалил:       — Ри! Мужчина не должен брать за это деньги!!! Где твоя гордость?!       — Да вроде при мне… – признаться, немного не по себе от такого напора.       — Тогда больше никогда так не делай!!! Таким образом поступать с женщинами… это же бесчестно!       — Но я же…       Он нахмурился еще сильнее.       — Да, женщины порой идут на это в качестве последней меры, но у нас, мужчин, больше возможностей. Поверь, эти золотые мы непременно заработаем честным путем! Я покажу тебе, как прекр…       Нет уж, я достаточно пришла в себя.       — Убери от меня свои руки, иначе я их отрежу, – да, достаточно пришла в себя, чтобы его наконец перебить.       Обиделся, но руки убрал, что мне и было нужно.       Лег на кровать и демонстративно отвернулся. Да, это меня точно проймет. Плюхнулась на другую половину кровати (она в комнатушке была одна). Раздался вопль.       — Надо лохмы прибирать, не придется так орать.       Сопение стало в три раза громче, волосы из-под меня выдернули. Легла на спину и, сложив руки на груди, закрыла глаза. Сердитое сопение оказалось надо мной.       — Полезешь целоваться – отрублю руки.       — Ну что ты, – посмотрите, в мальчике проснулась язвительность. – Я же буду делать это не руками!       Справедливое замечание. Хотя я бы уже ничему не удивилась. Наверное.       — В жизни должно оставаться место для загадки, как в хорошей булке остается место для изюма.       Приглушенно ругаясь, едва не облысевшая зараза наконец отвалила от меня. Удивительно, как у него вообще хватает наглости ко мне лезть. Может, он по какой-то причине возомнил себя бессмертным? Василиск сам по себе не запрещает мне его убить, да, мои силы его смерть уменьшит, но не слишком сильно... Отец, должно быть, был бы мною недоволен... Через полчаса или того меньше, дыхание выровнялось – златоглазка свалил в мир снов.       Теперь можно и мне расслабиться и…       — Все бабы – бляди! Я найду тебя, сука! Как только она посмела сбежать от меня! – раздалось позитивное с улицы. А может… нет, мне уже лениво вставать и идти куда-то.       Где-то что-то разбилось.        — Братан, тише ты! Капитан может рассердиться! Опять в трюме запрет…       — Да мне поебать на этого старикашку! Он не будет вечно командовать! А проблему я собираюсь решить сейчас, а именно – найти эту сбежавшую шалаву! Она наверняка прячется где-то здесь, у этих уродов!       Если положить на голову подушку, уже гораздо лучше.       Женские визги, топот разбегающихся ног.       — Я найду тебя, тварь!       Нет, сколько можно? Либо быстро нашел, раз уж приперся, либо сваливай! Куда смотрит стража, когда она мне нужна? Ведь прямо под окнами шумят. Говнюки… Все всегда приходится делать самой.       Встала. Огляделась. О, странная глиняная посудина на окне. Внутри вода. Хм… теперь мне понятно, зачем она здесь.       В больших глиняных тарелках очень удобно кипятить воду!       Выглянула на улицу, ага, как раз. В предвкушении протянула руку с посудиной в окно и повернула ее… о, таких выражений я еще не слышала!       …Кажется, я добилась обратного эффекта. И ладно, по крайней мере какое-то удовлетворение появилось. Прыжок, секунды краткого полета, и я уже на улице. У пьяного мужика мешки под глазами такие, что в них, как в печать, можно вещи складывать, и теперь еще мокрая обожженная рука. Кажется, карма совсем не любит тебя. Или, вспоминая недавний разговор, в твоей булке слишком много места для изюма… или слишком мало, тут зависит от точки зрения.       — Что за еба… – я не стала ждать, пока он продолжит. Ведь в таком случае мне полагается оскорбиться и убить его, но у человечишки явный талант на бранные конструкции! Один удар и передо мной бессознательное тело. Оно не будет ругаться и шуметь. Разве я не гений по части разрешения конфликтов?..       Никого вокруг, даже зевак не найти – кто-то был слишком громким. Можно и спать пойти… наконец!       Златоглазка беззаботно дрыхнет, в то время как меня уже разбудили?! Что за возмутительная наглость. Во сне трогательно обнимает пострадавший хвостик.       Устрою же я тебе пробужденьеце утром…