НПДД
Внутри дома, заложив руки за спину, нервно метался детектив Гэвин Рид, как небольших размеров тигр. Такой малогабаритный, игрушечный. — Сегодня у нас будет много работы, — сказал Рид. — Я это предвижу. — Почему, детектив? — четко, по-андроидски, удивился Коннор. Он всё ещё не привык к тому, что он девиант — носил пиджак киберлайфовского типа и всё делал строго по протоколу. — Есть какие-то неведомые причины? — Потому что о нас только что по радио передавали. Только он это сказал, сразу зазвонил телефон. — Слушаю! — сказал Гэвин. — Можно кого-нибудь главного? — спросил чей-то голос. — Главный у аппарата. — У нас в подъезде кто-то постоянно rA9 рисует. — Чем рисует? — Всем рисует. Мелом рисует, углем рисует, стеклом царапает. — На чем рисует? — На всем рисует. На стенах рисует, на дверях рисует, на лифте царапает. — Хорошо, — сказал Гэвин. — Заказ принят. Принесите копию rA9. Отыщем преступного рисовальщика. Только он положил трубку, вошел высокий господин очень элегантной внешности. — Здравствуйте. Говорят, вы делаете чудеса. — Стараемся, — скромно ответил Коннор. — Служим делу. Которому служим. — А что у вас? — спросил детектив Рид. — С чем вы пришли? — Не можем нашего девианта оторвать от телевизора. Просто беда какая-то! — Хорошо отрывали? — спросил Гэвин. — Рыбками завлекали? На природу возили? К лыжному спорту приучали? — Пробовали, — ответил господин. — Но все бесполезно. Он как загипнотизированный. Когда телевизор увидит — про рыбок, про лыжи, про все забывает. Вчера он на улице целый час стоял у витрины «Радиотоваров». «Увеличим поголовье кур» смотрел. — Может, он хозяйственной птицей интересуется? — предположил Коннор. — Он «Спокойной ночи, малыши» интересуется. «Прогнозом погоды на завтра» интересуется. И даже циклом «Новый домостроительный комбинат — каждому городу» интересуется. — Трудом воспитывали? — перебил господина детектив. — Рабочее воспитание применяли? — Применяли. Он картошку чистит без отрыва от телевизора. Полы моет тоже без отрыва от телевизора. — Да, трудный случай! — задумался Коннор. И тут у него на голове засверкал синий полицейский диод. — И знаете, что интересно… — начал посетитель. Но Гэвин остановил его: — Когда он так сверкает, ничего говорить не надо. Андроид думает. Как перестанет сверкать — да пожалуйста. Как раз Коннор отсверкался. — Вот что, — сказал он. — Сегодня к вам зайдет наш сотрудник в черной маске. Напугает всех пистолетом и совершит ограбление: вытащит из телевизора предохранители. Ваш телевизор умолкнет. — Спасибо! — ответил элегантный андроидовладелец. — Это прекрасный выход. — Только проследите, пожалуйста, чтобы этот ваш загипнотизированный девиант нашего сотрудника утюгом не треснул. — Не беспокойтесь, мы все утюги спрячем… — И гантели, — добавил Коннор. — И гантели, — согласился элегантный андроидовладелец. — Только… — И сковородки, — перечислял Коннор. — И сковородки тоже. Только… — И половники. — И половники уберем, — пообещал мужчина. — Только выведите из строя телевизор. Мы будем очень счастливы. Коннор проводил его до двери: — И будильники спрячьте. — Непременно. Одни шкафы останутся, — пообещал родитель телемальчика. — Эх, — сказал Коннор. — Нет у нас ни одного серьезного дела. Лейтенант Андерсон часто говорил мне: «Будьте проще, и народ к вам потянется». Мы просты, мы очень просты, но никто не идет. И тут послышался стук в дверь. — Минутку! — сказал Гэвин. Он сел за стол, взял в руки огромное увеличительное стекло и внимательно стал рассматривать какой-то окурок. — Войдите. Коннор распахнул дверь, и вошла пожилая женщина молодежно-спортивного типа. С судками. Детектив Рид посмотрел на нее пронизывающими глазами. — Вы очень взволнованы! — сказал он. — Как вы догадались? — У вас пальто наизнанку и на голове кашпо. — Батюшки! — закричала она, снимая с головы пластмассовую подставку для цветов. — Это действительно так. Я очень взволнована. У меня ребенок пропал, внук. Его украли. — Ребенок? — удивился Гэвин. — Кому он нужен? Мама-бабушка спортивного типа загремела кастрюлями: — Как — кому? Такой мальчик всем нужен. Это гениальный мальчик. Ученый, скрипач! Настоящий академик! Программист! Гордость страны! Это же тысячи научных открытий. — Значит, его похитили… — догадался Коннор. — Утечка мозгов! Бабушка ошарашенно посмотрела на андроида: — Я и сама это подозревала. Его украли… — Инопланетяне, — стал развивать свою мысль увлекшийся в последнее время теориями о паранормальном Коннор. — Инопланетянщина. Летающие тарелки… Или еще хуже — летающие чайники. Бабушка сразу согласилась с ним: — Это дело рук летающих чайников. Смотрите, что я обнаружила на столе! Она положила на стол перед Гэвином записку. Он надел очки и стал похож уже не на мелкого тигра, а на уютную бабушку. Детектив прочитал, не отрываясь от увеличительного стекла:«ПАЛАЖИТЕ ШЕСТ КАТЛЕТ ТРИ ПАКЕТ МАЛАКА И ОДИН ВИЛК НА БЕЛ. ПЛ. ОКОЛО НОВ. ГОР., А ТО ВАШЕМУ РИБЕНКУ БУДИТ ПЛ.»
— Видите, — сказала пожилая спортсменка. — Записка написана с явным незнанием языка. Ни люди, ни андроиды так плохо писать не могут. Моего Элайджу украли инопланетяне. — Детектив, а зачем им понадобился шест? — спросил Коннор. — Это не шест, а шесть котлет, — ответил Гэвин. — А вот что такое — БЕЛ. ПЛ.? — Я думаю, это белый плов. Еда такая, — догадался Коннор. — Бедный мой Элайджа! — сказала гостья, и из ее глаз выкатились две крупногабаритные слезы. — Не плачьте, миссис… Как ваша фамилия? — Стерн… — ответила посетительница. — Аманда. И я мисс. — Не плачьте, мисс Стерн, — сказал Коннор. — Смело идите домой. Мы отыщем вашего Элайджу. Вы правильно сделали, что пришли к нам. — А продукты? — Бабушка растерянно посмотрела на кастрюли. Тут вмешался Гэвин: — Продукты смело оставляйте нам. Мы их будем смело исследовать. Вы пришли к нам, мы вам поможем! Грустная-прегрустная Аманда отправилась домой. А детектив Рид и Коннор устроились за рабочим столом и начали мыслить. В НПДД было тепло и уютно. Журчал чайник на маленькой электроплитке. Зеленую карту детского парка на стене тронули первые сумерки. За окном тихо падали большие парковые листья. — Хотелось бы знать, чем объект обычно занимался в течение дня, — высказал свое желание Гэвин. — Научная работа! Спорт! — предположил Коннор. — Посещение библиотек. — Хорошо бы знать точно. — Детектив, — сказал Коннор. — У меня есть идея. Давайте отправим меня в командировку на место проживания объекта. С заданием изучить его обычный день. Я бы все выяснил: что он ел, где он был и как его могли украсть. Свидетелей бы опросил. — Прекрасная светлая мысль! — заключил Рид. — Поезжай на место проживания объекта. О каждом шаге докладывай. Коннор встал и натянул пиджак киберлайфовского типа. — Сверим часы, детектив. — Сверим. Их часы шли нога в ногу. Андроид твердым, решительным шагом того, кто вывел на улицы Детройта армию пробужденных девиантов, направился по адресу пропавшего ребенка. Гэвин продолжал размышлять. Он разложил на столе судки и продукты, которые принесла спортивная бабушка, и погрузился в раздумье. — Здесь шесть штук котлет и одна вилка. Значит, похитителей шестеро. Вилка для главаря. Погруженный в размышления, он незаметно для себя съел котлету. В это время раздался сигнал радиопередатчика. Из него донеслось: — Детектив, это Коннор. Прибыл на место проживания объекта. Мисс Стерн настаивает на укладывании в кровать. Производить укладывание? — Производи, производи, — пробормотал Гэвин. И Коннор, не споря, быстро нырнул в кровать. Она была ему несколько мала, но он привык к суровым неожиданностям жизни. А бабушка Стерн уютно пела ему:Спи, моя радость, усни. В доме погасли огни. Птички умолкли в саду. Рыбки уснули в пруду.
— Мисс Стерн, разрешите уточнить, — спросил Коннор, — в какое именно время в саду замолкли птички? — В двадцать один ноль-ноль! — давала показания Аманда. — Запомним! — твердо решил Коннор. И быстро ушел в спящий режим. Комната похищенного Элайджи наполнилась чернотой ночи. А Гэвин не спал. Он думал: — Почему три пакета молока? Почему три? Ключ в этих пакетах. Он достал ножницы, разрезал пакет и налил молоко в стакан. Потом посмотрел на него через увеличительное стекло. Молока стало больше. Машинально Гэвин съел еще одну котлету. И тут его осенило: — Один человек может съесть две котлеты. Значит, их трое. Вот почему три пакета. Вот в чем секрет. Утомленный, он задремал, положив голову на стол. Но спал он недолго. Рано утром заговорил радиопередатчик на столе. — Гэвин. Гэвин? Это Коннор. Произвожу вставание. Мисс Стерн предлагает бежать трусцой вокруг квартала. Какие будут указания? — Трусите… То есть трусците… В общем, делайте все, что положено. Мы должны исследовать весь режим пропавшего от утра до глубокой ночи. Коннор и Аманда побежали. Сумерки лежали над кварталом. И Коннор отметил, как много в городе ночных спортсменов. Они были в самых разных одеждах. Одни бежали в ботинках, другие в шлепанцах на босу ногу. И бежали они с разной скоростью и во все стороны. Пробежав около километра, Коннор и Аманда прибежали домой завтракать. Завтрак был простой: мягкий хлеб, две котлеты и молоко. — Мой Элайджа очень любил молоко! — сказала Аманда, подавая Коннору салфетку. Андроид тщательно просканировал предложенный стакан и сожалением отставил в сторону. Сам он не ел, а вот Гэвину стоило бы питаться плотнее и регулярнее. После завтрака Коннора повели в Киберлайф, где работал похищенный. И он с большим интересом присоединился к десятку других программистов в одинаковых киберлайфовских курточках. Сотрудники все были вежливые, хорошо воспитанные, но какие-то кислые. Они разговаривали примерно так: — Мальчик, мальчик, вы мешаете мне прогать. Можно я стукну вас клавиатурой? — О, я буду просто счастлив! — Тони, Тони! — строго говорила охранник-андроид. — Прекратите вашу клавиатурную агрессию. Коннор передал детективу: — Это Коннор. Похищение ребенка из компании летающим чайником невозможно. Вокруг полицейские андроиды. Запишут. — Понял, — ответил детектив Рид. — Следуй дальше по режиму дня. Сам Гэвин сидел в НПДД и рассматривал котлету под микроскопом. В волнении он съел ее. — Почему одна вилка? Почему одна вилка? Тут ему в голову пришла простая мысль: — Если я съел три котлеты, то и эти люди могут съесть каждый по три котлеты. Значит, их двое: мальчик и похититель. Вилка для похитителя. Ребенка он заставляет есть руками. Круг сужается. А Коннор уже был в музыкальном классе, где похищенный Элайджа приучался к большому искусству. Коннор тоже играл на флейте. Не отрываясь от инструмента, он изредка спрашивал у строгой преподавательницы: — Подходы у вас простреливаются? Места для посадки летающих чайников есть? Преподавательница отвечала: — Не отвлекайтесь, обучаемый. Все разговоры после того, как вы освоите гаммы. При чем тут летающие чайники? Вас должен интересовать полет шмеля. Рядом с Коннором упоенно дули в обе щеки два мальчика. Они ему отвечали: — Подходы у нас просматриваются, фью-фью. Чайники у нас не летали, фью-ю-ю-фр! Только суровая, заложенная программой дисциплина смогла удержать Коннора у флейты. Он просидел как приклеенный около часа. Преподавательница даже сказала Аманде: — Ваш мальчик явно делает успехи! Он стал усидчивым. Хотя Коннор был даже не мальчик, а андроид с внешностью человека приблизительно тридцати лет. Видно, музыка настолько захлестывала учительницу, что она, кроме нот и клавиш, ничего другого просто не замечала. В конце концов Коннор положил флейту на пюпитр и на цыпочках подкрался к окну. Он слез вниз по водосточной трубе. Осмотрелся и увидел мисс Стерн. — Куда теперь? — спросил он у спортивной бабушки. — Фигурное катание! — ответила она. Все дальнейшее Коннор регистрировал в памяти, но осознавал с трудом. Они пришли на стадион. Коннору вручили фигурные коньки. И пока мисс Стерн в группе других родителей узнавала последние новости Детройта, Коннор с детьми тренировался на будущего чемпиона мира. — Делаем приседания, — говорила симпатичная девушка-тренер. — Идем гусиным шагом. Коннор присел, а идти гусиным шагом уже не мог. Потому что он просто сидел на льду. — А теперь делаем ласточку! — приказала девушка. — Новенький, новенький, когда делают ласточку, руками за лед не держатся. Дети яркими пчелками катались вокруг андроида, а он никак не мог оторваться ото льда. Наконец на лед выбежала Аманда и утащила его в раздевалку. И тут его вызвал по рации Гэвин: — Коннор? Коннор, спроси, пожалуйста, у бабушки, что любил есть внук Элайджа? — А чего тут спрашивать, — ответил Коннор. — Молоко и котлеты. В крайнем случае кефир. — Отлично. Продолжайте исследовать режим. А почему я слышу треск? — поинтересовался детектив. — Это что, радиопомехи? — Нет. Это я на стенку налетел. — Ничего, держись! — приказал Гэвин и отключился. — Что нам еще осталось? — спросил Коннор у мисс Стерн, пытаясь снять конек. — Рисование. Шедевры мировой культуры. Бассейн. — И где эти шедевры? — спросил Коннор. — Во Дворце искусств. — Шедевров не будет! — заявил полный решимости андроид. — Отменяются. Из Дворца искусств мальчика похитить не могли. Руки у чайников коротки, вернее, носики. Держим путь прямо в бассейн. По дороге Коннор все выведывал у мисс Стерн: глубоко ли в бассейне, есть ли там спасательные круги. Боевой друг детектива Рида не умел плавать. Мисс Стерн спросила: — Сегодня у нас понедельник? — Понедельник, — ответил Коннор. — Какая радость! — сказала Аманда. — Значит, мисс Хлоя свободна. — А кто это — мисс Хлоя? — насторожился Коннор. — Учительница высшей математики. По дороге зайдем к ней на пару часиков. Будем решать задачи. У Коннора на внутреннем экране пошли помехи. Ему захотелось назад к Гэвину — задерживать нарушителей дисциплины, перебираться по веревке через пропасти, исследовать копии rA9. Но он всегда выполнял свою миссию. Тем временем в НПДД Гэвин успешно исследовал котлеты. Их не осталось ни одной. — Но если я один съел все котлеты, их мог съесть и этот инопланечайник… который похитил. То есть тот, которого похитили. Сначала у детектива Рида в голове всё затуманилось, а потом прояснилось. Всё стало ясно. Именно в это время дверь НПДД распахнулась, и в комнату влетел Коннор. На нем были ласты и плавки. В руках он держал пиджак киберлайфовского типа, рубашку, галстук и остальную одежду. — Детектив, — сказал он. — У меня версия. Никакого мальчика вообще не было. Ни один нормальный ребенок не может выдержать такой жизни. Он от нее сбежит. Только Коннор закончил фразу, в НПДД вбежала Аманда. — Караул! Украли! Всё пропадает. — Кого украли? — спокойно спросил Гэвин. — Вашего Кеннета. — У нас нет такого сотрудника, — ответил детектив Рид, стараясь сохранять лицо. — Значит, Кевина. — И такого нет. — Значит, Кайла. — Вы хотите сказать, Коннора, — вышел Коннор из угла. — Да, именно его украли. — Как видите, он нашелся, — твердо сказал Гэвин. — Скоро и вашего Элайджу найдем. Осталось только выяснить, что это такое — БЕЛ. ПЛ. ОКОЛО НОВ. ГОР.? — Я же говорил — это белый плов, — сказал Коннор. — Нет. Я думаю, это совсем другое. Гэвин наклонился к Коннору и сказал ему на ухо: — БЕЛ. ПЛ. — это белая плита. А НОВ. ГОР. — это новый горнист. Я недавно видел одного НОВ. ГОР. у одной ЛОД. СТАН. — Где? — переспросил озадаченный андроид. — У одной лодочной станции. Гэвин повернулся к посетительнице. — Мисс Аманда, вы остаетесь за старшую. Мы идем на операцию. — А кого будут оперировать? — испуганно спросила мисс Стерн. — Вы что — еще и врач? — У нас версия, мисс, — успокоил ее Коннор. — Идти на операцию — значит кого-то задерживать. Давайте ваши кастрюли. — Ничего не понимаю, — заволновалась Аманда. — Кого вы будете задерживать кастрюлями? — Одного ПЛ. МЛ. То есть плохого мальчика. — Отставить разговоры! — приказал Гэвин. — Ждите нас, и мы вернемся. С поста никуда не уходить. На телефонные звонки отвечать. Вот вам рация. Если она заскрипит, нажмите кнопочку. Они распахнули дверь и скрылись в вечереющем воздухе. В парке быстро темнело. И он быстро опустел. Только шуршали ежи на аллеях. Бабушки и деды сдавали велосипеды, которые они брали напрокат. В кружке электросварки догорали последние электроды. Ослик с тележкой был уже осликом без тележки. Его на поводке вел домой маленький осликовый ямщик. — Детектив, — сказал Коннор. — Если будет опасность, я вас прикрою. — Опасностей не будет, — ответил Гэвин, закуривая. — Будет сырость. И надо прикрываться одеждой. Поэтому они зашли в мастерские парка и вытащили из шкафчиков две спецовки андроидов-разнорабочих. В этой одежде они ничем не отличались от парковых ночных сторожей. — А теперь к лодочной станции, — сказал Гэвин. — Будем сидеть в засаде около нового горниста. Они поставили на БЕЛ. ПЛ. (на белую плиту) кастрюли из-под котлет и последний пакет молока. Сами забрались в кусты и залегли. Тихо тикали сверенные часы. Кружились звезды. Коннора никто не трогал, что неудивительно, ведь он же был андроид. А Риду не везло. Его кусали то комары, то муравьи. На него садились летучие мыши. Изредка по нему пробегали ежи. — Внимание! — вдруг сказал Коннор. — Слышите? — Что? — спросил Гэвин, ожесточенно почесываясь. Потому что он слышал множество разных звуков и шумов: звук тормозящего трамвая за забором парка, звуки музыки с танцплощадки, звук метлы дворника, подметающего парк, лай собаки, голос человека: «Развели тут собак!» и т. д. — Весла плещут! — взволнованно сказал Коннор. И Гэвин точно услышал плеск весел и лишний раз поразился умению Коннора выделить из тысячи звуков самый нужный. Послышался стук лодки о причал, и кто-то стал карабкаться вверх по склону берега. — Когда он подойдет, задерживаем, — приказал детектив. — Это Элайджа. — Намек понял, — шепотом ответил Коннор. — Это не намек. Это приказ. Сам Гэвин отполз в сторону и исчез. Коннор подобрался, как стальная пружина перед взрывом. Он увидел, как к БЕЛ ПЛ. мимо горниста прокралась какая-то тень. Она нагнулась, одной рукой взяла кастрюлю из-под котлет, а другой взяла пакет молока. Тень зубами надорвала пакет и стала пить молоко. Под луной стояли две скульптуры: мальчик с горном и мужчина с пакетом. Коннор пружинистым прыжком вылетел из кустов и закричал: — Детектив, он здесь! Мужчина с пакетом от неожиданности вздрогнул, закричал: «Мама», стукнул андроида кастрюлей и полетел вниз к воде. Удар кастрюлей не причинил Коннору ни малейшего вреда. В два прыжка он достиг берега и кубарем рухнул вниз. Он хотел сказал: «Стой. Держи его!» Но получилось: — Ой… буль-буль его! Раздался плеск весел, и лодка отошла от берега. «Ничего, далеко он не уйдет! — рассудил Коннор, погружаясь в воду. — Наше озеро круглое! Мы его выловим!» А Элайджа тем временем сказал: — Кажется, я ушел. Это была засада. Но вдруг сзади него в лодке поднялся детектив Гэвин Рид. Его спецовка была истоптана ежами и хранила на себе следы маскировки в кустах. В уголке рта победно тлела сигарета. — Кажется, вы не ушли. Кажется, вы задержаны. Весла вверх! Гэвин сам сел на весла и повел лодку к берегу. Еще секунда — и они уперлись в Коннора. — Поздравляю, детектив! — Будем проводить опознание, — сказал Гэвин. Он включил рацию и вызвал мисс Стерн. Потом осветил Элайджу фонарем. — Прием, это детектив Гэвин Рид. Вы меня слышите? — Слышу, — ответила Аманда. — Скажите, у вашего мальчика глаза серые? — Серо-голубые. — Волосы длинные? — Длинные. — Удочка у него складная японская? — Складная японская. — Значит, этот ваш. Ждите, через десять минут доставим. Гэвин и Коннор привязали лодку к пристани и пошли вместе с Элайджей в НПДД. По дороге Коннор рассуждал вслух: — Как здорово живется людям! И рысцой они бегают, и программы пишут, и на флейте играют. — Однако один мой сотрудник не выдержал такой жизни, — заметил Гэвин. — Но ведь я же андроид. Фактически, мне это ни к чему. — А по-моему, каждый андроид немного человек, — сказал Гэвин. И Элайджа с ними согласился. В НПДД мисс Стерн бегала из угла в угол и говорила: — Я ему то, я ему се. А он… Я с ним бегаю, я с ним плаваю, я с ним программирую. Вся моя молодость прошла в этой песочнице с роботами. — Как будем наказывать? — спросил Гэвин у Аманды. — Его надо посадить. — Как посадить? — Посадить за стол и заставить съесть все котлеты, которые я ему принесла. — Нет, — сказал Гэвин. — Это невозможно. Потому… потому… что я их… — Потому что котлеты будут подшиты к делу! — закончил за него Коннор. — Верно, — с облегчением выдохнул Гэвин. — Я попрошу “мальчика” пройти в угол предварительного заключения и постоять там. Он показал Элайдже на угол в комнате, отгороженный деревянными перилами, и “мальчик” направился туда. — Я с ним, — решительно сказала Аманда. — Но мы не можем, чтобы пожилая женщина… — сказал Коннор. — Можем, можем, — возразил Гэвин. — Пусть постоит. В конце концов, они оба виноваты. Уже начинало светать. Карту детского парка на стене постепенно охватывал дневной свет. Начинался новый рабочий день.