***
―… Я понимаю, что в данных условиях мы изолированы от иной угрозы, благодаря мечу Эдема, всё прошло гладко, но отныне я без его помощи должна продолжить исправление ошибок моего отца. Орден должен быть восстановлен и больше не повторять такие решения, поддаваясь уловкам Юноны, и стать в разы осторожнее с Мудрецами… Свет был приглушённым, канистры с бензином они разместили рядом с вещами, генератор тарахтел, и его шум был почти уютным, отскакивая вглубь кабинета, прямо к столу, на котором они устроились, скрестив ноги. ― Увы, ― продолжал голос Софии, — сейчас мы не можем добраться до той лаборатории отца, дабы выяснить, как погибли наши предыдущие группы и предпринимал ли он хоть какие-то меры, чтобы остановить кордицепс до воздействия Юноны. Мисс Кей также могла быть посвящена в некоторые из его проектов, но, увы, мне неизвестно, где ещё могли остаться её данные в пределах территории США и североамериканского континента в целом… А вот голос на диктофоне был усталым и чётким, словно все не прошедшие даром усилия, которые София Риккин хотела оставить после себя: ― …Итак, лаборатория выяснила, что иногда ампутация всё же может остановить заражение. Увы, субъекты исследований всё равно остаются источником вируса кордицепса, выделяя его через слюну и желудочный сок, но срок трансформации в заражённых растягивается от одного до трёх лет без какого-либо спорообразования при наличии препаратов, указанных в приложении номер три… Щелкуны всё же были, но на самом нижнем уровне, и Иви перехватила взгляд брата: он тоже не хотел, чтобы план бункера вынуждал их на зачистку целой базы тамплиеров, когда они ещё не выяснили всего о её постройке, а прослушанный инструктаж от Софии всё никак не давал никакого представления, как же они попадут в запертый сектор. ― …Всех тех, кто понимает, как исправить данную ошибку, я прошу пройти по коридору вплоть до сектора «С». Там вы найдёте образцы моей ДНК, чтобы попасть в следующий сектор, прямо к нашей лаборатории. Там будет всё для экстренной симуляции, в том числе и аккумуляторы, и запас электрогенераторов. Джейкоб первым спрыгнул со стола, начиная собираться. Иви напряглась: инструкции всегда лучше дослушивать до конца. Они не знают здешних ловушек. ― …В случае поломки прошу учесть, что мы, к сожалению, не можем исключить присутствие заражённых в секторе «Е», если этот бункер постигнет участь множества брошенных карантинных зон. Я лишь предупреждаю об этом. Всех. Даже если мы враждуем, я бы хотела, чтобы вы не сделали ничего хуже. Сектор «R» ― это дело всей моей жизни, и лишь за него я могу поручиться так же сильно, как и за всё то, во что верила и буду верить до последнего вздоха. Запись зашипела, послышался не то кашель, не то кряхтение Софии, и стало ясно, что на записи она старше, чем казалась — лет пятьдесят, не меньше. Последние записи оборвались на 2033 году, а значит, младшая Риккин могла успеть немало за это время. Нужно было прихватить ещё несколько кассет и выдвигаться.***
Механизм пропуска строго по картам был неисправен: Иви зашла первой, оставив рюкзак позади и вооружённая лишь кирпичом и ножом. А вот часть дверей сбоку от секторов «D» и «Е» открылась почти одновременно, выпуская щелкунов с двух сторон. В первого метко полетел нож, и пока Иви решала, как подобраться к осаждаемому уже четырьмя щелкунами брату, появился пятый. Иви попыталась их отвлечь. Если не попадать и не оглушить всех сразу — значит, стоит приманить их шумом. Замах — и бутылка угодила в противоположный угол, в щель между перегородками протиснулась ладонь с жёлтыми, отросшими с половину мизинца ногтями. Джейкоб уже орудовал её мачете: рука обмякла, послышалось чавканье, а Иви подкралась к искавшему источник шума щелкуну. Вторая тварь захрипела в проём, и Иви прикрыла рот и нос ладонью, снова озираясь в поисках хоть чего-то полезного, не ей, так хотя бы Джейкобу. Увы, даже выдернуть её нож означало наделать шума. Ждать. Иви успела лишь зайти за спину твари, ожидая момента. Минута? Три? Долго. Необходимо. Иви ещё раз подала Джейкобу знак: нашуми у себя. Тот катастрофически не успевал. Но тут из его рюкзака выкатилась бутылка. Ещё! Джейкоб понял, о чём она, и отпихнул её поближе к просвету в двери. Разбить не получилось, Джейкоб снова взялся отрубить хотя бы часть обросшей грибами башки или сделать хороший блок от щелкуна сзади. Иви поняла, что время на исходе. И наступила на осколки, прямо возле двух штырей, чтобы было слышно этой грибной башке. Крикун в остатках белого халата обернулся, спустя миг уже несясь прямо на неё. Нужно выдержать интервал. Сгруппировавшись, Иви ударила бегущую тварь со всей силы. Она попадёт, она должна попасть, на Джейкоба нападают ещё трое, она должна ему помочь… Щелкун насадился на штырь, застыв словно мелкие беличьи тушки над костром, и Иви подбежала с заготовленным кирпичом наперевес: чтобы не звал сородичей. Последнего она била прямо по остаткам лица: раз, раз, хрясь! Верещал щелкун меньше, словно понимая, что вокруг не будет тех, кто сбегутся на подмогу: первыми отлетели зубы и наросты на голове. На второй и третий удар тварь не затихла, но Иви выдохнула, видя, как в итоге вместе с этими наростами отвалились кости и показался краешек мозга. Между розовых извилин с красными прожилками крови давно пророс кордицепс, точно бурая плесень, покрывшая старые консервы. Кирпич разлетелся, и Иви лишний раз порадовалась привычке носить перчатки. Крови заражённых она тоже опасалась, даже несмотря на то, что опасны были именно укусы. Скрип, раздавшийся со стороны блокируемых дверей, вызвал у них выдох облегчения. Зелёный силуэт Джейкоба выкатил бак, и тот появился, протягивая ей лук со стрелами: ― Извини уж, что так долго. Я не успел увидеть, сколько там щелкунов. Иви оглядела голые стальные стены и два штыря от креплений. Наверное, здесь была камера с кроватью. Или герметичный склад с тем, что давно растащили все подряд. Удивительно, как мало времени они потратили на зачистку этого бункера. Возможно, его охраняли лучше, чем им кажется. ― А как же моя помощь… ― Джейкоб пожал плечами, ― Ладно, я пока не нашёл ещё один респиратор. Наверное, нам придётся зачищать ещё и низ колодца, чтобы выбраться и поискать второй. ― Если так, то мы здесь зря. Это уже заражённый бункер. Видения от Конса говорили о стерильной зоне. Или хотя бы нескольких секторах. Джейкоб заглянул ей за спину, а потом ― под ноги. Иви проследила за его взглядом и отошла. Одна! Всего одна дорога! ― Джейкоб, с меня поцелуй на ночь! Я поняла, куда нам идти.