Хорошая сестра

– Да чтоб тебя!.. Чоколав огорченно крякнул, глядя на жирную линию, проведенную красным карандашом через нарисованный на листе бумаги лабиринт. Уверенно и плавно протянувшись по его коридорчикам, обходя коварно зовущие свернуть повороты и скользя в едва заметные проходы, она заканчивалась за пределами лабиринта победоносной жирной точкой. Чоколав со вздохом положил свой карандаш: его линия безнадежно застряла где-то в середине лабиринта, да и смысла продолжать игру уже нет – и так ясно, что выбор кухни для сегодняшнего ужина вновь остается за Реном. А вот Хорохоро так просто мириться с проигрышем не собирался. Рен выпустил из губ соломинку, через которую потягивал молоко, и выгнул бровь, глядя на кипящего негодованием приятеля. – Тебе что-то не нравится? – Ты опять мухлюешь! – Хорохоро в сердцах швырнул свой карандаш на стол. Грифель сломался, обсыпав лист бумаги черной крошкой. Рен пожал плечами: – То, что у тебя напрочь отсутствует навык пространственного ориентирования, не значит, что тот, у кого этот навык развит в совершенстве, мошенник. – Надеть на него ошейник! – тут же выпалил Чоколав. Хладнокровие Рена мгновенно испарилось, и, сверкнув глазами, он потянулся было за гуандао, но его отвлек Хорохоро, который за своими эмоциями не обратил внимания на очередную неудачную шутку Чоколава. – Мы будем есть человеческую еду, а не китайскую! – хлопнул он ладонью по столу. Рен усмехнулся и сложил руки на груди. – Ты сам согласился с условием: кто первым проведет линию через лабиринт, тот и решает, что едим на ужин. Никто не виноват, что ты бестолочь даже в таком плевом деле. – Пошел ты! – прорычал Хорохоро, стискивая кулаки. – Уж лучше голодать, чем портить себе желудок! Меня уже тошнит от твоей китайской кухни! – Потому что ты не привык к нормальной еде. – И это говорит тот, в чьей стране принято есть все, что шевелится! – До чего же ты жалок, – презрительно фыркнул Рен, и тут же за его спиной прозвенел возмущенный голос: – Онии-тян прав! Он не обязан есть то, что не любит! – Пирика стояла на пороге, крепко сжав кулачки, а ее глаза сверкали негодованием. Хорохоро, ободренный поддержкой сестры, ухмыльнулся: – Да черта с два меня кто-то заставит! Мы все прошли в основной этап турнира, так что все равны! – Правильно! – горячо подхватила Пирика, сердито косясь на Рена. Тот скучающе прикрыл глаза: – Логика, которой стоило ожидать от тебя. Мне плевать, что ты будешь делать, только не ной, когда трон короля шаманов станет моим. – Забудь даже мечтать об этом! – вспыхнул Хорохоро. – Это ты будешь рыдать, когда корона достанется мне! – Вы оба будете рыдать, потому что Ветер Смеха непобедим, – ухмыльнулся Чоколав. Хорохоро с досадой зыркнул на него: – Сейчас не до твоих глупых шуток, так что не лезь! – Эй, я не шучу! – Чоколав даже оскорбился. Рен громко фыркнул, неспешно поднялся из-за стола и подчеркнуто равнодушно пошел прочь из кухни, бросив через плечо: – Смешно! Вы не способны обыграть меня даже в глупую детскую игру, так что уймитесь и займите свое место на скамейке запасных. – Да ты!.. – одновременно вскипели Хорохоро и Чоколав, но их опередила Пирика. Преградив Рену путь, она сложила руки на груди и, прямо глядя на слегка опешившего шамана, громко заявила: – Смешон не тот, кто проигрывает в глупую детскую игру, а тот, кто предлагает в нее играть! Рен дернулся и открыл было рот, но сдержался и лишь скрипнул зубами. За его спиной Чоколав прыснул со смеху, а Хорохоро, чувствуя себя отомщенным, хохотнул в голос: – Вот уж не поспоришь! – Тебя это вообще не касается! – прошипел Рен, исподлобья глядя на Пирику. Та с вызовом вздернула подбородок: – Меня это касается в первую очередь: я сестра Хорохоро, если ты забыл! Онии-тян! – повернулась она к брату. – С сегодняшнего дня я буду следить за тем, как ты питаешься! Составлю для тебя специальную диету и сама буду готовить! Хорохоро слегка изменился в лице, и Чоколав, видя это, приглушенно хихикнул: он знал, как тяжело жилось приятелю от разработанной Пирикой «специальной программы тренировок», и вряд ли «специальная диета» улучшила бы Хорохоро жизнь. Однако, не желая ударить в грязь лицом перед Реном, тот распрямил плечи и с вызовом взглянул на Тао: – Идет! Еще посмотрим, много ли стоит умение чертить дурацкие линии через дурацкие лабиринты! Рен закатил глаза и, обойдя Пирику, вышел за дверь. Чоколав хлопнул в ладоши: – А ты смелая, Пирика! Это, кажется, первый раз, когда Рен так быстро сдался. – С чего бы мне его бояться, – Пирика дернула плечом, косясь на дверь, за которой скрылся Тао. – Куда каким-то там китайцам до Усуи! – гордо заявил Хорохоро. – Молодец, Пирика! С тобой не пропадешь! Глаза девочки заблестели: не каждый день брат говорил с ней таким тоном. – Я сделаю все, чтобы твоя мечта исполнилась, онии-тян, – с чувством произнесла она. Хорохоро слегка покраснел и, смущенно почесывая затылок, усмехнулся: – Хех, спасибо. У меня хорошая сестра… – Так что на диету ты садишься прямо сейчас! – деловито заявила Пирика. – Я приготовлю салат из сельдерея, а потом пойдем на тренировку! С сегодняшнего дня дистанция будет длиннее на полкилометра! – Повезло тебе с сестрой, – Чоколав расплылся в улыбке, глядя на вытянувшееся лицо Хорохоро. – Четверть дистанции пройдена! – крикнула Пирика, завидев на парковой аллее брата, и помахала рукой, в которой был зажат секундомер. – Молодец, онии-тян! Так держать! – Ты садистка! – пропыхтел Хорохоро, утирая пот со лба. Пирика обиженно поджала губу. – Я всего лишь хорошая сестра, которая заботится о твоем выступлении на турнире шаманов больше, чем ты сам! Вперед! И не вздумай срезать круги! – она выразительно покосилась на висящий на ее груди бинокль. Хорохоро тяжело вздохнул и побежал дальше, сопровождаемый подбадривающее попискивающей Короро. Пирика провожала брата взглядом, пока он не скрылся в небольшой рощице, а потом поднялась на пригорок и только взялась за бинокль, как сзади раздался голос: – А ты неплохо играешь роль хорошей сестры. Пирика подскочила на месте и оглянулась. Рен смотрел на нее с прищуром, но во взгляде его особого веселья не было заметно. Взяв себя в руки, Пирика нахмурилась. – Что за привычка подкрадываться к людям, Тао Рен? И это не я тут любительница игр. – Уймись уже, – поморщился Рен. – Защищаешь своего братца так, будто он беспомощный младенец. Не убудет с него. – Это точно, – кивнула Пирика. – Он еще и не с такими проблемами справлялся, так что твои насмешки для него – пустяки! А ты зря над ним насмехаешься! – мелькнувшая на лице Рена снисходительная улыбка вернула девочке боевой настрой. – Ты понятия не имеешь, каким сильным Хорохоро может быть! – Вот как? – Рен приподнял бровь. – Может, расскажешь про его несокрушимые силы, а то что-то их я не замечал. – Ты!.. – Пирика так стиснула секундомер, что стекло едва не треснуло. – Ты так любишь оскорблять других, даже не зная о них ничего?! Хорохоро утрет тебе нос, вот увидишь! У него прекрасная мечта, ради нее он непременно станет королем шаманов, а я всегда буду на его стороне и… Э… – она умолкла, сообразив, что Рен стоит совсем рядом – всего лишь в шаге от нее – и на сей раз усмехается по-настоящему. Пирика невольно отступила. – Говоришь, ты хорошая сестра? – протянул Рен. – А по-моему, ты хорошая притворщица. – Ты о чем это? – пробормотала Пирика, отводя взгляд. – О том, что на его стороне ты далеко не полностью, – Рен шагнул к вспыхнувшей девочке, насмешливо щурясь. Пирика резко тряхнула волосами. – Не заблуждайся, Тао Рен! – она попятилась, стараясь держать расстояние между собой и Реном. – То, что мы… это ничего не значит! Для любого человека семья – самое важное, и я… – Что ты? – хмыкнул Рен, придвигаясь к ней. – Я говорю, что Хорохоро мой брат! И я, что бы ты там ни думал, хочу быть для него хорошей сестрой, так что я… Я… – Пирика замерла, наткнувшись спиной на ствол оказавшегося позади дерева. Рен был уже совсем рядом, от его взгляда в ногах появилась знакомая слабость, а сердце начало биться быстрее. – А по-моему, ты врешь, – поделился догадкой Рен, глядя в растерянные голубые глаза. – Причем сама себе. Пирика сглотнула, лихорадочно соображая, что сейчас следует сделать: холодно осадить наглого Тао, дерзко съязвить или просто сбежать. Однако ничего из этого сделать она не смогла, потому что на талии сильным кольцом сомкнулись руки Рена, а его дыхание коснулось губ. – Хватит смеяться надо мной, Рен… – пролепетала Пирика и тут же сама потянулась навстречу. Прикрыв глаза, она не заметила вспыхнувшего торжеством взгляда Рена, когда разделявшие их лица жалкие дюймы были преодолены. «Прости, онии-тян! Я плохая сестра…» – Уф! Что бы я без тебя делал, Короро! – Хорохоро блаженно вытянул шею, подставляя потное лицо под прохладный воздух, старательно направляемый на него хранительницей. – И без тебя, Чоколав, я бы тоже не выжил! – он благодарно кивнул настороженно озирающемуся приятелю и, взяв протянутую банку газировки, торопливо откупорил ее. – А гамбургер принес? – Ты нарушаешь режим не только Пирики, но и Рена, – напомнил Чоколав, но бумажный пакетик со всемирно известным логотипом все же отдал. Хорохоро глотнул газировки, потом выудил из пакета гамбургер и вонзил в него зубы. – Эти двое друг друга стоят, – прошамкал он с набитым ртом. – Рен еще ладно – его и могила не исправит, но Пирика!.. Да я до начала боев не доживу, если буду следовать ее режиму! И лучше уж китайская еда, чем этот мерзкий салат из сельдерея! – скорчив гримасу, Хорохоро с удвоенным аппетитом принялся поглощать фаст-фуд. Чоколав похлопал его по плечу: – Держись! Пирика ведь не со зла, она для тебя старается. А главное – Рена умеет утихомирить. – Кто бы мог подумать, что наше рогатое величество пасует перед девчонками, – ухмыльнулся Хорохоро. Бросив пустые банку и пакет в удачно стоящую неподалеку урну, он поднялся с травы и похлопал себя по животу. – Ну все, можно продолжать тренировку! Спасибо, что спас! – пробежав несколько шагов, он оглянулся с улыбкой. – А вообще, ты прав, Чоколав. Пусть Пирика и со странностями, но с сестрой мне повезло! С ее помощью я не только Рена, но и всех на этом турнире сделаю! – воодушевленный, он помчался вперед по аллее, оставив Чоколава гадать, померещилось ли ему хитрое выражение, мелькнувшее на личике Короро при последних словах Хорохоро, или зрение его все же не обмануло?