Познающая себя

«Воевать стоит всегда с улыбкой. Если вы этого не умеете, показывайте оскал. Если вы и этого не умеете, вам лучше не соваться в это дело» Уинстон Черчилль

До условленного места оставалось около километра, именно тут должны были собраться все кланы и уже общим строем двинуться дальше. Большая часть вампиров уже подтянулась и они стояли, обсуждая дальнейшие действия. Со стороны легко было видно новообращенных, менее опытных, но более агрессивно настроенных. Они бросали на окружающих недоверчивые взгляды и чаще кучковались с себе подобными. Белла осматривала присутствующих. Она насчитала тридцать вампиров, большинство из которых она видела впервые. Кристин стояла рядом и если замечала, что Белла на ком-то останавливала свой взгляд, осторожно шептала ей имя, клан и возможности этого вампира. Все, что сама знала о вампире. Внезапно Белла почувствовала движение со стороны леса. Она услышала тихий звук синхронных шагов и повернулась в сторону звука. Вольтури. Не обращая внимания на остальных, они вышли к ожидающим их кланам. Кристин была права, когда описывала их действия. Все синхронно, ни одного лишнего действия или даже взгляда, все отлажено, как четкий часовой механизм. Одним видом они могли если не напугать, то заставить противника волноваться. Практически каждого из Вольтури она уже знала. Изабелла снова пересчитала вампиров и задумалась, сможет ли укрыть всех одновременно. Она никогда не пробовала подобного и сейчас для неё настанет момент, когда она сможет проверить свои возможности в ситуации реальной опасности. Когда процессия подошла ближе, остальные кланы расступились, пропуская Вольтури вперёд. В самом центре находились трое правителей. Абсолютно спокойные выражения их лиц удивило Изабеллу. Они совсем не волнуются? В центре был Аро, значит, он будет совсем близко к врагу, неужели это не опасно? Белла догадывалась, что под внешней спокойностью и равнодушию кроются месяцы подготовки и обдумывание того, как они будут действовать на битве. Рядом с Аро стояли Кай и Маркус. Когда свита выстроилась, к Изабелле подошел Деметрий. Он окинул её взглядом и покачал головой. - Тебе идёт, – с улыбкой произнес молодой человек. Этот оценивающий взгляд не понравился Белле, но она не решилась что-либо говорить вампиру. – Но сейчас о деле, - снова заговорил ищейка. - Смотри, – Деметрий начал указывать Белле на выстроившуюся армию. - Твоя задача закрыть щитом как можно больше вампиров, естественно есть приоритеты. Если щит будет сжиматься, я укажу тебе, на ком ты особо должна заострить внимание. Они вместе повернулись в сторону старейшин. - Естественно это трое правителей, - указывая рукой в их сторону, объяснял молодой человек. - Прямо за ними Рената, Челси, Феликс и я. Основная боевая мощь Вольтури – это Алек и Джейн, – парень указал рукой на близнецов. – Они не выходя из строя будут наносить удары. Это твоя основная задача. Дальше есть второстепенные цели, такие как Элис, Эдвард и Елеазар. В общем ты поняла, будь внимательна. Белла внимательно слушала указания и запоминала сказанное, но никак не могла отвести взгляда от молодой девушки, на которую только указал Деметрий. Рената. Она стояла вполоборота и Изабелла никак не могла рассмотреть её полностью. Молода, темные, чуть волнистые волосы обрамляли излишне строгое лицо. Было видно, она серьезно относилась к своим обязанностям и старалась ничего не упустить. Черный плащ скрывал фигуру и Белла с сожалением сжала губы, понимая, что внешний вид телохранителя совсем не придал ей уверенности в себе. А чего она ожидала? Что это окажется старуха с изуродованным лицом? Нет, изящная и милая девушка, которой Аро явно дорожил. Ерунда. Подсознание повторяло, что эта глупая ревность абсолютно необоснованна. - Ты главное меньше волнуйся и все получится, - снова услышала Белла голос Деметрия. - Легко сказать, – она вздохнула и оглянулась назад. - Да. Там, – парень указал рукой туда, куда только что посмотрела Изабелла. – Молодняк. По приказу они ринутся в бой, так что не пугайся. А ты, – теперь он взял девушку за руку и повел в центр процессии. – Будешь стоять тут, это вполне безопасно и все видно. Есть вопросы? - Наверно нет, – прошептала Белла. Молодой человек подмигнул и ушел на своё место. Она получила инструктаж и теперь должна следовать ему. Изабелла ещё раз осмотрела всех. Полная концентрация, никаких лишних мыслей, никаких сомнений. Белла так увлеклась размышлениями и попыткой собраться, что не сразу заметила на себе пристальный взгляд. Аро наблюдал за смятением Изабеллы. Развернувшись в её сторону, немного склонив голову, он пристально следил за её волнением. Тут она заметила его взгляд и улыбнулась в ответ, показывая, что все хорошо. Странно, но ей действительно стало немного спокойней, когда она чувствовала, что он рядом. - Пора, – услышала Белла голос Аро. Девушка, как и большинство Вольтури, накинула капюшон и замерла. Через несколько секунд вся процессия двинулась. Путь занял не более семи минут, не смотря на то, что двигались все с человеческой скоростью, до кромки поля добрались быстро. Примерно в ста метрах от них Белла увидела врагов. Двое предводителей находились чуть ближе, остальные тремя ровными рядами стояли за их спинами. Вольтури двинулись немного дальше и одновременно остановились. Непонятно откуда взявшаяся ненависть оттеснила на второй план волнение. Ярость и желание уничтожить врага огненной волной прокатилось по телу Изабеллы. Она прикрыла глаза и выпустила щит. Сначала он закрывал только её, потом начал медленно растягивать в стороны, накрывая все больше вампиров. Наконец, он достиг таких размеров, что укрывал абсолютно всех. Девушка осмотрела результат своей работы, это было необычно, но она почувствовала себя лучше, когда поняла, что надежно защищает всех. Аро сделал шаг вперед. - Владимир, Стефан, что заставило вас собрать столь многочисленную армию? – с сарказмом спросил старейшина. – Неужели наша семья чем-то помешала вашей мирной жизни? - Аро оглянулся на братьев и продолжил. - Сейчас я предоставляю вам шанс передумать и пообещаю, что вы будете помилованы, – его голос лился как звенящий ручеёк, мягко и плавно струящийся между камней. Лицо выражало открытость и добродушие. Настоящая маска, которую дьявол надевал для порабощения своей жертвы. - Мы не хотим плясать под твою дудку, Аро. Кто выбрал тебя и твоих братьев королями? Кто дал право тебе лишать других жизни и вершить чужие судьбы? Мы не твоя свита, мы свободны и хотим оставаться такими всегда. - Друг мой, так никто и не заставляет тебя принимать нашу сторону, живи себе, как хочешь. - Ты и сам знаешь, что это невозможно, хватит лживых слов и твоих притворных игр, – Владимир со злостью крикнул в сторону Вольтури. – Сегодня наступил тот день, когда мы свергнем этих самозванцев. Ваше время истекло! - Мы поняли тебя, Владимир, - Аро замер смотря в сторону братьев. - Да будет так, – металлическим голосом из которого мгновенно пропала мягкость сказал Вольтури и вернулся в строй. – Ну что же, - тихо прошептал он. – Я дал им шанс, теперь все решит бой. Аро вытянул руки перед собой, указывая в сторону противника, тем самым отдав приказ атаковать. Десятки нетерпеливых и озлобленных новообращенных бросились сквозь ряды Вольтури вперёд. Атмосфера накалялась. Со стороны противника тоже появились вампиры. Добежав до середины поля, обе враждующих стороны набросились друг на друга. Звук разрывающегося метала то и дело раздавался на поле. - Джейн, – произнёс Кай, и блондинка тут же начала прицельно бить по противнику. Все, кто оказывался под воздействием её взгляда, сразу замирали и падали на землю, корчась от невыносимой боли. Белла заворожено смотрела на это действие. Тут рядом с правителями оказался Эдвард. Кажется, он тоже был увлечен происходящим. - Их секретное оружие, – некий Кларк, какой он имеет дар, я не разобрал, но они готовят его к нападению. В схватку на поле со стороны врага начали вступать более опытные вампиры, они с легкостью уничтожали новообращенных и смело продвигались к своей цели. Единственное, с чем они не могли справиться – это сила Джейн, которая продолжала методично уничтожать врага. В этот же момент Белла начала ощущать, что её щит кто-то атакует, нанося точечные удары в разные места. Удержать обстреливаемый щит было сложнее обычного. - Кто-то наносит удары по щиту, – произнесла Изабелла, помня, что должна сообщать о любых изменениях. - У него два дара, – тихо сказал Елеазар, подошедший к главам клана. – Он может видеть связь между вампирами и ещё, – мужчина пристально всматривался в сторону врага. - Люди называют человека обладающего таким свойством - «энергетическим вампиром», в вампирском обличии такой навык приобрёл новую силу. Коснувшись вампира, Кларк может лишить его всех сил, всей энергии. - Убить? – уточнил, не поворачивая головы Кай. - Нет, силы можно восстановить, но длительное время поражённый этим даром будет обездвижен и лишен возможности использовать свою силу. - Его цель? – задал вопрос Кай, который относился к Эдварду и Элис. Брюнетка морщилась и отрицательно качала головой. Из-за присутствия Беллы ей мало что удавалось четко увидеть. - Они выбирают, – прошептал Эдвард. – Алек, Джейн, Аро…. Они перечисляют всех, кого видят на поле. Ещё несколько вампиров со стороны врага появились на поле, явно натренированные и сильные. По указанию старейшин Феликс и Деметрий вступили в бой. Отлаженные движения, боевой опыт, они играючи разрывали вампиров, попадавшихся в их руки, стремясь к своей цели. Схватка длилась уже довольно долго, и Белле все сложнее было удерживать щит. Она постоянно ощущала давление снаружи. Оболочка становилась тоньше и купол, закрывающий всех, начал уменьшаться. - Я теряю щит, – предупредила она Вольтури. На секунду Изабелле показалось, что все не так радужно как рассказывали ей раньше. Бой все не заканчивался, и явного лидера определить было сложно, хотя судить рано, большая часть Вольтури ещё не вступала в бой. На поле было какое-то месиво, то и дело слышалось лязганье металла. Вампиры двигались с необычайной скоростью. Тут она заметила, как несколько вампиров отделились от вражеского строя и двинулись в сторону Вольтури. Происходящее на поле их не интересовало, они ловко маневрировали между дерущимися, и уже достигли середины. - Кларк, – прошептал Эдвард – Цель выбрана – это Джейн. Феликс оказавшийся рядом, бросился в толпу вампиров, но через секунду уже лежал на поле без движения. - Что за бред, – сквозь зубы сказал Кай и взглядом приказал двум подручным перейти в нападение. Два статных вампира рванули к Кларку, окруженному охраной. Сцепившись с врагами, они отбросили их в глубь поля и уже там продолжили уничтожение. Но этого было мало. Все, что случилось дальше, происходило за пару секунд. Кларк и ещё двое вампиров двинулись на Джейн. Девушка испуганно пятилась назад, озираясь по сторонам и надеясь, что кто-то непременно придет ей на помощь. Силой взгляда она смогла обездвижить одного, но главный враг продолжал надвигаться. Белла, приняв тот факт, что щит удерживать больше не может, смирилась и искала возможность помочь своему клану другим способом. Вступать в рукопашный бой смысла не было, но тут она поняла, как может помочь. Она заметила, что Джейн угрожает опасность и сделала свой выбор. Белла вспомнила рассказ Деметрия о приоритетах и с бешеной скоростью рванула на спасение «бриллианта» в коллекции Вольтури. Она не совсем четко понимала, как именно сможет помочь и единственное, что пришло в голову - это встать между ними. За секунду до столкновения Белла оказалась между Джейн и Кларком. Никто не ожидал, и никто не успел остановить её. Внезапный сильный удар, жгучая боль, впервые ощущаемая после обращения, прокатилась по телу. Щит пропал, голова кружилась, и девушка перестала чувствовать свое тело. Она рухнула к ногам вампира. Со стороны произошедшее казалось каким-то кошмаром, мало того, что какой-то чужак мог добраться до мощного строя Вольтури, но и нанести свой удар. Выбранную жертву он не получил, но теперь в его руках была хрупкая новообращенная вампирша, которая защитила своим телом Джейн. Кларк, до этого времени считавший, что смог определить главные цели, теперь находился в замешательстве. Щит, который мешал ему точно определись связи между вампирами в клане, теперь исчез и его взгляду открылись нити, связывающие вампиров между собой родственными, дружескими или любовными связями. Нити были разные, тонкие и толстые, яркие и бледные, все они показывали, как сильна связь между парой. Он не выпускал девушку из рук и отступил от строя противника. Никто не посмел атаковать его. Он посмотрел на девушку, безжизненно лежавшую на его руках «Одна из Вольтури» означал её медальон на шее, а значит «одна из главных целей». Кларк посмотрел на стоявших в нескольких метрах от него старейшин. Только сейчас он понял, какой ценный подарок даровала ему судьба. В его руках находилась девушка, к чьему телу тянулась самая толстая и яркая нить. Алая нить, связывающая её с главой клана Вольтури. Кларк не смог сдержать улыбку. - Так я оказывается, не за той барышней охотился, – ухмыльнулся он, ставя Беллу на колени. Сам он расположился позади обхватив её голову и шею руками. – Одно неверное движение и я оторву ей голову, – крикнул Кларк. За его спиной сразу возникли двое, Владимир и Стефан. Оба они присоединились и встали по бокам от Беллы, взяв её за руки. Теперь каждый из трёх вампиров мог лишить её жизни или нанести серьёзный вред. - Только шевельнитесь в нашу сторону, и её голова будет существовать отдельно от тела. Это начинало уже раздражать. Аро рассчитывал закончить бой быстрее и необходимое вмешательство Феликса и Деметрия разочаровывало. Элис, стоявшая неподалёку, из-за Беллы была совершенно бесполезна. Хорошо, хоть Эдвард и Елезар внесли ясность с этим новым вампиром. - Я теряю щит, – услышал Аро за спиной голос Беллы. Бедняжка всеми силами старалась удержать его, но отсутствие опыта делало свое дело. Им уже не нужен щит, надо менять тактику боя и идти в наступление. Противник был уязвим, и нужно было действовать. Внезапно правитель заметил группу вампиров, надвигающихся на них. - Кларк, – прошептал Эдвард. – Цель выбрана – это Джейн. Феликс атаковал тех вампиров, но через секунду был обездвижен. Довольно необычно было видеть этого бойца в лежачем положении. Насколько же мощный дар у этого Кларка, если он так легко расправился с опытным бойцом Вольтури? - Что за бред, – прошипел Кай и взглядом приказал двум сподручным атаковать. Нападение оказалось провальным, враг был уже близко. Совсем не хотелось терять такого опытного и нужного бойца, как Джейн. Но рядом никого не было, а время неслось, как сумасшедшее. Уловив движение за спиной, Аро повернул голову и замер. Белла со всех ног неслась к Джейн. Вампирский мозг быстро рассчитал, что опередить он её уже не успеет. Его Изабелла решила проявить инициативу и это разозлило старейшину. Он столько раз просил ее не подвергать свою жизнь опасности, а она снова... И тут же раздался звук удара. На глазах Аро в Беллу на всем ходу врезался Кларк. Джейн, которая оказалась за Беллой, отлетела на несколько метров и сейчас ошарашено смотрела на свою спасительницу. Кларк быстро схватил оказавшуюся перед ним девушку и отступил назад на поле. На лице врага заиграла злорадная улыбка. Аро до сих пор не мог поверить в происходящее. Как такое могло произойти? Вся свита замерла, ожидая приказа от старейшин, но Аро, будто потерял дар речи и никак не мог выбрать план действий. Слишком большая угроза нависла над его Изабеллой. - Так я, оказывается, не за той барышней охотился, – подал голос красноглазый Кларк. Он смотрел на Аро и, не стесняясь, смеялся ему в лицо. Правитель вспомнил про рассказ Елезара, что этот вампир обладает даром определять связь между вампирами и, наверное, он уже понял, с кем связана его добыча. – Одно неверное движение и я оторву ей голову, – крикнул Кларк, ставя Изабеллу на колени. Вольтури смотрел на Беллу и быстро пытался составить план дальнейших действий. Он никак не мог предположить, что под угрозу будет поставлена именно ее жизнь, что именно она станет разменной картой в руках его врага. - Только шевельнитесь в нашу сторону, и её голова будет существовать отдельно от тела, - эти слова Аро уже слышал будто в тумане. Он старался справиться с собственным гневом и яростью. Единственным желанием было вырвать из лап вампира Изабеллу. Ситуация вышла из под контроля, как же в этот момент Аро жалел, что не оставил Изабеллу в замке, но этого не изменить, значит все силы надо бросить на ее спасение. Он слышал рычание где-то за спиной, конечно, это Эдвард в нетерпении рвался в бой. Шли секунды, а верное решение этой проблемы так и не приходило. Через пару секунд за их спинами появилась Элис. - Не двигаться, – практически приказала она. Аро проигнорировал её слова и сделал шаг вперёд. Элис оказалась прямо за ним и схватила за руку. - Нет, не делайте этого, они убьют Беллу. Не сейчас, я скажу когда. - С каких пор ты стала видеть её будущее? – чуть слышно спросил Аро. - Сразу после удара, как только пропал щит. Аро пристально посмотрел на тройку вампиров, угрожающих Белле. Стоило попробовать поговорить с ними. - И что вы хотите? – равнодушным голосом задал свой вопрос Вольтури. – Ваша армия практически уничтожена, – Аро указал рукой на поле, усыпанное вампирскими телами. – Если мы сейчас атакуем, от вас и мокрого места не останется. Кларк скривился. - Только есть одно но, - проводя альцами по щеке своей пленницы, произнес Кларк. - Вы не будете атаковать. - Почему же? – Аро играл в непринужденность и равнодушие. – Неужели мы изменим своим принципам из-за одного новорождённого вампира? Кларк стал серьёзный и злой: – Хватит играть с нами, я не слепой. Или ты разрешаешь мне оторвать её голову? – вампир дёрнул Беллу, и вся свита Вольтури охнула, а вампир ехидно засмеялся. - Вы понимаете, что убив девушку, подпишете себе смертный приговор? – прошипел Аро. Ему хотелось вцепиться в глотку каждого из этих подонков и растерзать. Видеть смерть каждого. – Я лично обезглавлю вас и сожгу ваши мерзкие тела. - Спокойнее, – шептала за спиной Аро Элис. – Держите себя в руках, если хотите видеть Беллу живой. Она ведь не заслужила такого конца. – Слова брюнетки показались Аро странными, будто она действительно знала, что пережила его Изабелла. - Может мы и не выйдем из этого сражения победителями, но ты тоже запомнишь эту битву; её смерть будет на твоей совести, боль утраты будет съедать тебя изнутри. Ты отправил на верную гибель ту, которая так дорога. Ты будешь страдать от этого всю вечность, – угрожающе прошипел Кларк. - Это будет наш прощальный подарок тебе, вершитель чужих судеб. Ты должен понимать, что над ее судьбой ты уже не властен. Она в моих руках, - сжав пальцы на шее Изабеллы, произнес вампир. Кажется, вампиры потеряли всякую надежду на хороший исход этой встречи. Сейчас их решимость была на пике. Аро стоял готовый к атаке, если бы только он был уверен, что успеет. Что тело Беллы не разорвут на куски до того, как он убьет хотя бы одного из этой тройки. - Через семь секунд, по моему сигналу, – шептала ясновидящая. Но есть ли у него эти семь секунд? А главное есть ли эти секунды у Беллы? Мгновение потратил правитель на решение... стоит ли доверить Элис. Выхода нет, придется действовать по её плану. - Одно можем обещать, её смерть будет быстрой, – произнес Кларк, но его слова Аро уже не слышал. Его слух чутко улавливал счёт Элис. - Четыре, три, два, один …