Восход звезды "Любовь"

Как только богатая яхта нырнула в просвет между астероидами, преследование прекратилось. Захватчики приняли решение поискать более легкую добычу. Некоторое время назад охота за гражданскими транспортами и пассажирскими судами перестала приносить прежнюю прибыль. Были случаи, когда на сугубо мирном корабле оказывался бонус, в виде отряда боевиков. Эту фешенебельную яхту вел экипаж, знакомый с правилами воздушного боя. Судя по броскам, “уклонам”, резким виражам и включению антимагнитного поля на обшивку кораблика и дерзкому нырянию в узкую щель, пилоты знали, что делали. Подобное поведение сулило неприятные неожиданности для преследователей. Гражданские так не летали. Кроме того, за маленькой легкой яхтой не было смысла протискиваться трем кораблям, рискуя получить в борт куском астероида. Соло вернулся в свои апартаменты, расположенные примерно посередине высотной жилой башни Корусанта. Заказал еду, привел в порядок текущие дела и улегся отдыхать. Когда проснулся, день уже был в самом разгаре. Жаль, конечно, утром не толкнула в бок какая- нибудь красотка, обозвав соней. Но решение этого вопроса можно было перенести на вечер. Или пережить. Хэн открыл окно, потянулся, с удовольствием разминая мыщцы. Словно впитывал себя бурлящую жизнь мегаполиса. Корусант не зря носил название “ сверкающий” город. Сейчас, при свете дня, разными цветами переливались металл и стекла зданий. Даже на такую высоту доносился шум мегаполиса. В горизонтальном и вертикальном направлении сновали различные виды транспорта. Организм благодарно ответил на многочасовой покой после перенесенных испытаний. Хэн чувствовал себя полным сил и готовым к действию. Такой поздний подъем был роскошью для человека, привыкшего вставать при первых признаках рассвета. Но потакать такому баловству больше не следовало. Он оплатил накопившиеся счета, отправил своему куратору отчет о своем пребывании в Кессендре, с весьма ценной информацией. Наркоотделу КорБеза было чем заняться. Следовало предотвратить серьезную угрозу, нависшую над индустрией развлечений Кореллии, в частности, Корусанта, учитывая широкую сеть расположенных на нижних “ярусах” игорных заведений, дворцов наслаждений, молодежных клубов. “Химики” Кессендры начали разработку нового галлюциногена, превосходящего по силе воздействия глиттерстим. Соло удалось выиграть в пазаак пару доз чистейшего коаксия. Образец, который удалось добыть, уже является несколько устаревшим. Но он является лишь составной частью новинки, уже набиравшей популярность в Кесселе и Рилоте. К сожалению, есть необходимость выслать туда другого агента. В силу обстоятельств, Хэну не удалось раздобыть новую разработку и пока нельзя возвращаться обратно. Только категорически нельзя допустить распространение ядерной смеси из коаксия, вытяжки псилоцибина и панеолуса в кореллианских молодежных клубах, танцполах. Выращивание этой гадости значительно дешевле, чем содержание энергетических пауков для производства глиттерстима. Пока этот спайс имеет хождение в системе вокруг Кесселя. Но дилеры уже вели речь о поставках вдоль Кессельской дуги, в Татуин, Рилот, Набу, Кореллию, через синдикат Ксизора. Препарат вызывал эйфорию, яркие эмоции, образы. И стойкое привыкание уже с нескольких доз. Соло назвал несколько кандидатов, каждому из которых доверил бы выполнение этого непростого задания. Кроме того, необходимо “ зарядить” боевиками несколько сугубо гражданских судов. Участились случаи захвата торговых транспортов вдоль Дуги и Торгового пути Римма, Кореллинского каравана. Содержащаяся в нем информация оказалась свежей и своевременной, особенно , по части гликопсила.Вместе с благодарностью от куратора Соло получил недельный отдых и новое задание. Теперь речь шла об обеспечении надежной охраны при транспортировке ценного артефакта. Передышка пришлась очень кстати. Хэну хотелось побыть дома. Последние недели оказались перегружены событиями. Новая встреча с Леей выбила из колеи. Привычная жизнь менялась, приобретала новые оттенки. Все что с ним происходило, требовалось переосмыслить. Хэн обратил внимание, что стал с радостным волнением возвращаться в свою квартиру в Корусанте. Которая становилась домом, а не местом, где можно отдохнуть от трудного перелета и подготовиться к следующему. С юности Соло вел кочевую жизнь, полную опасностей и необходимости выживать. И ничего не имел против простой вольной жизни. Правда, сражаясь, он не был склонен к излишней жестокости. Но и не щадил противников. « Война – не то, кто кого пристрелит, а кто кого передумает». Поэтому, наравне с честным сражением, некое ловкачество, мошенничество, ложь, смешанная с правдой, были таким же оружием, которым Хэн отлично владел. За игорным столом он был столь же опасным, как и в рукопашном бою или в гонке. Ему нравилось от души веселиться с друзьями. Или забавляться, незаметно приняв шипучку, нейтрализующую действие алкоголя, пить с недругами. В кантине, или за игорным столом, «подгулявшему» игроку или разделившему трапезу с новой компанией, можно узнать много интересного и полезного. И все же, в квартире не было очень важной составляющей, позволяющей считать его домом. Любимая женщина не выбегала встречать его после трудного задания. Не ластилась, соскучившись. Не происходило ссор, заканчивающихся бурным примирением. Никто не упрекал за долгое отсутствие. До некоторых пор, Хэн не задумывался об этом. Он привык жить сегодняшним днем. Но почему- то, находясь в гостях у Урагана и Лианны, стал терять душевное равновесие. Особенно, в тот период, когда Ли отказывалась принять его за своего. Сначала даже не верил в искренность чувств этой пары, принимая за какую- то игру, цель которой неясна. Такого просто не бывает! Беда в том, что ему тоже хотелось стать равноправным участником такой игры. Но начав общаться с ними ближе, Хэн убедился в отсутствии показухи. Вернее, нет. Она, конечно, была, на светских приемах, в компании не очень близких. Там оба, Зарт и Лианна, слегка надменные, отстраненные, ограничивающие свободный доступ к общению, соблюдающие этикет, полностью соответствовали занимаемому положению. Зарт, которого Хэн помнил пареньком, только вышедшим из юношеского возраста, очень возмужал. Принял на себя ответственность за семью, бремя правления, в составе Советов, двумя крупными королевствами. Но хладнокровный, рассудительный, надменный эрл, среди друзей становился веселым, эмоциональным компаньоном, с отличным чувством юмора. Теперь они приняли Соло в компанию настолько, что позволяли себе спорить, даже немного ссориться при нем. Лианна ни в чем не уступала мужу. Хэну всегда нравились такие дамы - с чувством юмора, своеобразные, красивые. И вместе с тем, женственные, о которых хотелось заботиться и оберегать. Снисходительное внимание Соло забавно злило ее. Правда, Ураган не очень позволит оберегать его жену. Банковский счет Соло позволял ему не слишком заботиться о дне завтрашнем, жить в свое удовольствие. Только такая жизнь не для женщины. Она должна иметь возможность создавать уют в доме, заниматься детьми. Заниматься благотворительностью. А не носиться по всей галактике, участвуя в сомнительных приключениях, прикрывать спину. Семья должна быть в безопасности. Но тогда и ему придется думать, что делать дальше. Вряд ли сможет участвовать в опасных рейдах, продолжать личную войну с наркодилерами. И если Хэн добровольно отказался от титула, презирая такой образ жизни, то его потомки имеют полное право пользоваться высоким происхождением. Следовательно, придется открыть тайну своего полного имени. Хэн еще не решил, готов ли к таким переменам. Ситуация показала, что и Лею абсолютно не знает. Откуда у «святейшества» такие познания в соблазнении? Зачем было издеваться над ним, да еще и повторять попытку? Когда в этом не было никакой необходимости. Соперниками Соло, в разное время оказывались человек, мандалорец, земноводный фоллинец, викуэй. Кто следующий? Зачем ей вообще нужен он, бродяга? А самое странное, что он вообще думает об этом. Хэн Соло размышляет о семье! С женщиной, которая его в упор не видит. Кажется, вообще считает, что со всем в этой жизни справится сама. Или с помощью этой колоритной компании. Пора выкинуть из головы всю эту сентиментальную чушь, вернуться к нормальной жизни. Для начала связался со старыми приятелями, назначил несколько деловых встреч. Слетал в ремонтный док. Оценил, какие новинки поставили на “Сокол” и “Бриа”, расплатился. Вот все становится на места. Дела сделаны. Вечером хорошенько отдохнет внизу, с друзьями. А может на симпатичную мордашку без комплексов и феминизма повезет. Взяв комлинк, чтобы окончательно договориться о месте встречи, Хэн заметил значок нового сообщения. –Ты добрался благополучно?- интересовалась “святейшество” Лея.- Как самочувствие? Улыбаясь он зарядил ей забавную голограмму. Звонок комлинка мерзким зуммом отозвался в ушах, вызвав у Соло раздражение и приступ головной боли. Какому негодяю потребовалось будить в такую рань! Между прочим, у него законный отпуск. Пробуждение после вчерашнего отличного вечера было безрадостным. Встреча старых приятелей началась в одной забегаловке, известной неплохой кормежкой и выпивкой. Веселая мужская компания, дружеские подначки, последние новости. С ребятами было свободно, не нужно никого из себя изображать, придерживать язык от смачных комментариев. Затем компания переместилась на несколько десятков этажей ниже, в популярный молодежный клуб. Посмотрели развлекательную программу для взрослых мальчиков. К их веселой команде присоединились скучающие девушки. И веселье продолжалось допоздна. У него, вернее, почти до утра. Одна из новых подружек, абсолютно лишенная моральных комплексов, сейчас крепко спала рядом, перекинув через него руку и ногу. Кайра доставила немалое удовольствие, восхищаясь его крепким сложением, нежно гладила еще не сошедшие синяки. А затем пришел черед может грубоватым, но чувственным удовольствиям. Девушка оказалась горячей, требовательной и умелой. Как раз то, в чем Хэн сейчас так нуждался. Откровенности без сантиментов. Но, по ее реакции понял, что Кайре тоже понравилось. Нехотя убрав ее руку, скользнув ладонью по длинному гладкому бедру, Хэн повернулся и нащупал надоедливо звенящий комлинк. Высветившийся номер не позволял просто выключить аппарат, проигнорировать звонок. –Да? – хрипло и недовольно отозвался он. – Соло, привет. Сожалею, что прерываю твой отдых, но есть срочное дело. – Я тоже сожалею, что прерываете. Между прочим, в отпуске. – Помню, помню. Твой отдых никуда не денется, только немного переносится. Через час жду в своем офисе. –Я не в форме , чтобы сегодня работать. – Ничего, думаю, часа вполне хватит. Как будто, в первый раз. Тем более, полетишь в составе команды сопровождения. Раз разговариваешь и на ногах держишься, значит справишься. – Вам оттуда видно и то, что стою - съязвил Хэн. Закончив разговор, от души выругался и отправился под контрастный душ. Подружка сонно открыла глаза. – Соло, что случилось? Куда ты в такую рань? – Пора тебе, вот что. Собирайся давай. Освобожусь – свяжусь с тобой. Спустя минут сорок, он уже был на восьмидесятом этаже правительственного здания, в знакомом офисе. Выглядел Хэн уже пристойно, только покрасневшие глаза и отвратительное настроение выдавали, что вызов пришелся совсем некстати. Честно говоря, его злость не произвела на куратора никакого впечатления. Фалуд, селонианин, не воспринимал человеческие эмоции. Представитель своей расы, покрытый гладким коричневым мехом хорькообразный, одетый в дорогой деловой костюм, возвышался над рослым Соло почти на голову. Длинное заостренное лицо, со щетинистыми усами, прикрывающими острые зубы, кривилось в ухмылке. Он невозмутимо протянул когтистую лапу, в знак приветствия. Хэну ничего не оставалось, кроме как вложить в нее свою ладонь. Фалуд ничем не выдавал своих эмоций. Только длинный кожистый хвост нетерпеливо постукивал по полу, что выдавало нетерпение и волнение. Похоже, произошло нечто из ряда вон выходящее. Хэн давно знал Фалуда, уважал его и восхищался выдержкой. Селонианин достиг огромных успехов, благодаря образованию, выдержке, проницательности и звериному чутью. Представители его расы обычно жили по своим законам, колониально. Небольшое число переселилось с Селонии в большие города и контактировали с людьми. А таких, занимающих офис на самых высоких этажах правительственного здания, входящих в Объединённый Совет культуры и безопасности Корусанта были единицы. – Ну, и куда ты меня собираешься отправить на этот раз? – хмуро спросил Соло, предполагая, что дельце ожидается непростое. Голова перестала так раскалываться, но шипучка, нейтрализующая алкоголь, подействовала еще не до конца – Думаю, прогулка на Татуин, в составе экспертной группы по культурным ценностям тебя развлечет. Там предстоит большой аукцион и Галактический музей крайне заинтересован в одном лоте. Или в нескольких, если повезет. – И я должен их купить. Или провести экспертизу на предмет подлинности? – съязвил Соло. А может, тайно выкрасть? Не по адресу. – Этим будет кому заняться. – проскрипел пожилой хорек, - Не обольщайся, твоя задача охранять покупку, если она состоится. Посмотреть вокруг, понаблюдать. Вдруг заметишь что интересное. –Что нас интересует? – Диарама «Закат килликов» Ода Хаббдора. Киллики - крайне закрытое общество, не контактирующее с людьми и другими расами. Только крайне сложное положение колонии, находящейся теперь на грани выживания, заставило их представителя обратиться с предложением раритета на аукцион. – Киллики? Что за твари такие? – Только там поосторожнее с подобными высказываниями, даже мыслями. Получишь наказание за расовое оскорбление. Это разумные инсектоиды, расселившиеся по разным планетам после взрыва Алдейрана. Они обладают способностями к телепатии и управлению разумом других живых существ. – И как же общаться с этими жуками? – Я бы не стал их так называть. Скорее, наделенные разумом гибриды жесткокрылых и перепончатокрылых. Они общаются при помощи своего рода танцев. – А на галакто никак не получится? И что же они пытаются станцевать? Превосходно, еще и бал намечается. – Соло, угомонись и выслушай до конца. У них коллективное общество, объединенное на телепатическом уровне. Раса довольно мирная, но пугающая других способностью подчинять себе разум других живых существ. – Превосходно. Значит, если что-то не заладится, вернусь сюда с разумом маленькой мошки, жужжа себе под нос. – Не такой уж маленькой. Они с тебя ростом. И еще, имеют две сильные ноги и четыре руки. Кстати, пригодится, когда надумаешь поиграть в сабаак. –Чем так уж привлекательна эта мазня? – Своей уникальностью. В свое время, диарама, принадлежащая частному музею, была вывезена с Алдейрана для участия в художественной выставке на Корусанте и возвращалась назад, когда планета была уничтожена боевой станцией «Звезда Смерти I». Чудом уцелев, вывезенная в одном из спасательных челноков, поврежденная, она попала к килликам. Несмотря на обособленность этой расы, представители хорошо осведомлены о высоких технологиях. Тем более, сюжет касался культуры расы непосредственно. «Закат Килликов» была одной из последних произведений, выполненных в данной технике, и не могла быть воспроизведена. Поскольку она была сделана из мха, который рос только на Алдейране, и секрет его выращивания погиб вместе с планетой. Произведение требовало постоянного увлажнения, во избежание высыхания мха. Местные мастера придумали целую систему для его питания, внутри дна. Кроме использования уникального мха, планеты на небе Алдейрана, выложены луноцветами. Редкими минералами, меняющими яркость и цвет при изменении освещения и температуры. Хэн только вздохнул. Мечта выполнить несложное задание неподалеку и вернуться к соблазнительным формам новой подружки осталась несбыточной. Придется снова лететь в другой сектор Галактики, в незнакомой компании, на чужом корабле. Видимо, задачка предстояла интересная. Соло ценил Фалуда как разумное, расчетливое существо, отнюдь не паникера. В обычном случае никто не отправлял для сопровождения раритета полковника Совета Безопасности, человека с высшим образованием. Да еще в компании эксперта по культурным ценностям. Соло понял так , что реальное задание заключалось не только в сопровождении диковинки, если удастся ее купить. Диараму надо было получить любой ценой. –У тебя есть время немного отдохнуть, - заметил Хорек , не обращая внимания на хмурое выражение лица Хэна.- “Сияние” взлетает через пять часов. Возьми диск с информацией по делу. Здесь немного. И- удачи. – Не помешает. В назначенное время Соло, в полной боевой готовности, подходил к небольшому шаттлу дальнего следования. На “Сиянии” его уже ждали человек- эксперт и сквиб, торговый представитель Экипаж уже подготовил корабль к взлету. Присутствие гуманоида подтверждало первоначальную догадку Соло. «Сквибу, если позволить, он продаст тебе ведро воздуха, да ещё и ведро оставит себе. Или купит то, что ты и не собирался продавать». - мрачно подумал он. Сквибы — разумная раса с планеты Скор II, известная любовью к коллекционированию безделушек, обмену и торговле. Взрослые сквибы похожи на людей, но ростом примерно метр, покрыты мехом различной расцветки и с мордой лисицы с большими глазами. Чрезмерно любопытны и одержимы страстью к торговле, они любят торговаться и очень талантливо решают самые запутанные и прибыльные задачи купли-продажи. При этом результат и добытая выгода не столь важны – сквибы ценят сам процесс. Говорят, что лучший способ заманить сквиба в ловушку - предложить ему какую-нибудь сделку. Или использовать в деле. По характеру сквибы – уверенные, общительные и до надоедливости любознательные создания, вникающие в любую ситуацию и пытающиеся узнать о ней абсолютно все, вне зависимости от наличия явной или неявной опасности. Быстрый метаболизм превращает их в сгусток энергии, и другие расы всегда считают сквибов беспокойными. Немного утомившись неугомонностью энергичного попутчика, но, в целом , неплохо скоротав время полета, Соло избавился от мрачных мыслей. Жизнь возвращалась на привычный маршрут. Лишившись обещанного отдыха, взамен приобрел другое развлечение. Дельце, которое непонятно чем закончится. Раньше ему не приходилось посещать аукционы раритетов. И в этом тоже была новизна. Контакт Кайры у него сохранился, и, по возвращении, можно продолжить многообещающее знакомство, не сулящее сложностей и бури чувств. Не требующее таких кардинальных изменений в жизни. Фалуду Соло мог быть благодарен за многое. Невозмутимый, бесстрастный Хорек находился в очень ограниченном кругу знакомых Соло, которые были способны держать его в" собранном состоянии". Селонианин мог вызвать его на задание в любое время суток, в различном состоянии. Умел не реагировать на раздражение, язвительные выпады и выходки Хэна. И ставил нетривиальные, интересные задачи, требующие способности быстро думать и действовать. Именно поэтому соблазны "нижних этажей" Корусанта не уничтожили Хэна как личность, не подчинили себе. Особенно, во время длительных перерывов между делами. Соло работал на куратора, которого уважал. Иначе это сотрудничество не длилось бы уже несколько лет. За болтовней со спутниками он даже не заметил, как прошло время. Шаттл начал спуск на Татуин.