Восход звезды "Любовь"

Несмотря на то, что уснули оба поздно, утро встретило их бодростью и отличным настроением. Сомнения Лианны в коммерческих проделках Соло рассеялись. Зари сказал, что они с Хэном обсуждали тему налетов, тот встревожен не меньше. Затем связь прервалась. Теперь, избавившись от неприятных мыслей, Ли предвкушала встречу с другом. Она соскучилась и сгорала от любопытства посмотреть, как устроился их Бродяга. В назначенное время у входа Корона-Хаус остановился заказанный « челнок». Зари и Ли устроились в нем поудобнее, отправились по указанному адресу. Путь оказался неблизким. Зато у них появилась возможность полюбоваться Коронетом со стороны. Погожим днем пролететь по побережью величественного океана. Особняк, вероятно, должен был отвечать вкусам Хэна. Он располагался в живописном месте, немного в стороне от частного сектора состоятельных людей. По сравнению с соседскими, не блистал вычурностью, чудесами архитектуры. Но издалека выглядел просторным, добротным, функциональным. Высадив пассажиров перед парадным входом, «челнок» отправился выполнять следующий заказ. Сюда он вернется лишь через два часа. И у гостей, и у хозяина сегодня были назначены дела, поэтому о более длительном визите они решили договориться позднее. Но, Хэн встретил их на выставке, ему не терпелось увидеть друзей снова. Особенно Ли, которая тогда выглядела недоверчивой и настороженной. Транспорт еще не успел развернуться в обратную сторону, а Соло уже спускался с лестницы, чтобы встретить гостей. Обменялся с Зари крепким рукопожатием, повернулся к Ли, не спеша ничего предпринимать. Но она сама подошла, обняла его за шею, легко поцеловала в щеку. — Рада видеть тебя, Бродяга, целым и невредимым. Всё в порядке? — Как видишь. Старался не огорчить тебя. — У тебя не получилось. Куда пропал так надолго? — По необходимости, — коротко отозвался Хэн. - Мы здесь побеседуем, или в дом зайдем? Я, например, еще не завтракал. —Как будто тебе это в новинку, - улыбнулся Зари, следом за хозяином, заходя в дом. —Похоже, друг и у вас на это не было времени. Так не будем его терять. Завтрак на три персоны был накрыт в гостевом зале. Значит, блондиночка здесь не живет, отметила Ли. Как и то, что Хэн, кем был, тем и остался. Ароматный местный хлеб, очень крепкий кофе в подогреваемой емкости, мясная нарезка, паштет из птичьей печени. И уж на взыскательный вкус Ли, яйцо-помадка и многозерновая каша. Куда уж там до аристократического завтрака с тончайшими тостами, свекольными роллами под обезжиренным соусом, поджаренного молока. Кстати, особенно перед сложным днем, Зари и Ли предпочитали простой, сытный завтрак. Иногда из блюд, которые следовало бы подавать к обеду. То есть, все трое пренебрегали условностями, поступая, как им удобно. Однако, представив Хэна за аристократическим завтраком, по всем правилам этикета, она едва сдержала смешок. —Выглядит весьма соблазнительно. Но почему на троих? - поинтересовалась Ли. — У меня были иные планы. — Ты же их отложила, - безапелляционно заявил Хэн.-Догадывался, что так и сделаешь. Ты достаточно умна, чтобы не ссориться без причины. И слишком любопытна, чтобы пропустить что-то интересное. — Самонадеянности тебе, по-прежнему, не занимать. Ладно, посмотрим, чем сможешь удивить. Во время завтрака гости, как и хозяин, с аппетитом, присущим молодым, здоровым организмам, отдали должное местной кухне. Теперь пришла очередь Хэна скрыть улыбку при виде того, как прирожденная аристократка решительно отставила кашу и щедро полила ягодным соусом кусок птичьего рулета. Сложилась такая атмосфера, что Лианна почувствовала себя непринужденно, как в своем доме. Добродушные нападки Хэна поддерживали это настроение. После оживленного обмена последними новостями, хозяин поспешил похвастаться своими владениями. Повод для веселья на тему аппетита остался единственным. В остальном было очевидно, насколько обустройство стало серьезным для Хэна. Он не просто нанял работников для ремонта старого дома, а вкладывал душу. С некоторым удивлением, Зари и Ли наблюдали истинного кореллианца по духу, который создавал свою крепость. Подобное никак не увязывалось с привычным образом бродяги. Особняк был построен в духе местных традиций. Высокий цокольный этаж содержал коммуникации, бойлерную, прачечную. Там же располагался современный тренажерный зал с видеостимуляторами для рукопашного боя. И скрытая комната переговоров, оборудованная «глушилками», с мощной системой безопасности. Естественно, организация подобного места могла вызвать излишнее любопытство у нанятых инженеров. Поэтому, она была обставлена как обычный деловой кабинет. А аппаратуру для обеспечения секретности переговоров Соло купил и установил сам. На первом этаже располагались зал-столовая, комнаты для гостей, причем одна из них рассчитана на размер вуки. Две ванные комнаты с санузлами. Кухонный и транспортный блоки занимали отдельные здания, и соединялись с особняком крытыми проходами. Кроме того, на первом этаже был второй выход, в сад. Который пока находился в запущенном состоянии. Выжившие в благодатном климате растения, когда-то посаженные еще прежними обитателями, буйно и беспорядочно цвели. Создавая определенную красоту хаоса. Второй, уже отремонтированный и обставленный, этаж предназначался для личных комнат хозяина и хозяйки, общей спальни. Здесь Хэн уже оборудовал рабочий кабинет, с удобной мебелью, аппаратурой для обычной, голографической связи, экраном для проекции астрокарт. Комнаты предполагаемой хозяйки, представляющие собой кабинет и комнату отдыха, тоже были готовы, отреставрированы, оформлены в духе местных традиций. Кстати, именно из них открывался наилучший вид из окна на океан и панораму Коронета. Уют, царивший в них, отчасти создавался, не без совета женщины, в этом понимающей. Хэн бы упустил некоторые мелочи. Кабинет комфортно обставленный, но без установленной аппаратуры. Так же на этаже нашлось место для санузлов и просторной ванной комнаты, обеспечивающей несколько режимов принятия ванны или душа, климат-контроль, температурный режим. Кстати, во всем особняке режимы температуры и освещения регулировались по технологии «умный дом». Третий этаж, пока только приведенный в порядок, впоследствии должен был стать детским царством. С просторными спальнями, игровой, детским кинозалом с возможностью виртуальных игр и комнатой для занятий. Традиционно, весь обслуживающий персонал приезжал из города. В особняке посторонние не жили. В таком доме было все необходимое для спокойного проживания благополучной семьи. Так и хотелось услышать наверху детские голоса. Строгий голос отца, выговаривающего за очередную шалость и примирительный — матери. Но пока лишь витали ароматы вкусной еды в столовой. Не пустовал ангар с аэромобилем, мотоциклом дуал-эндуро, предназначенным как для спортивной езды, так и по пересеченной местности. Зари подобным транспортом не пользовался, и, как любопытный мальчишка, проверил посадку на спортивном байке. Опробовать его прямо здесь не хватило бы места, но техническими характеристиками заинтересовался. Пока он увлеченно осматривал дуал, между Ли и Хэном состоялся молчаливый диалог. Подшучивая над Зари, они стояли рядом. Хэн осторожно положил руку на талию подруги, а она доверчиво прижалась плечом к его боку. Полное примирение состоялось. Приняв приглашение Соло, она увидела, что хотела. А Зари и прежде не сомневался. Перед ними был именно тот Бродяга, которого знали и любили. Тот же сарказм, едкие шуточки, скрывающие радость от встречи. Дом, создавал впечатление жилища состоятельного, благополучного горожанина. Но гость, или близкий друг, допущенный дальше гостиной, мог заметить скрытое от посторонних глаз. Хэн не принял новый образ жизни, а лишь прикрылся им для каких-то достижения собственных целей. Богатая коллекция подробных астрокарт, мощный компьютер в рабочем кабинете, скрытая, оборудованная переговорная комната. В тренажерном зале, кроме стандартного набора, любопытный набор симуляторов рукопашного боя, в том числе, без правил. Коллекция стратегических полетных головоломок, среди которых были и популярные среди контрабандистов. Логические игры на покорение и заселение отдаленных колоний. Пальцы Хэна, лежащие на боку Лианны, ощутили непонятный толчок. Женщина слегка напряглась и чуть изменила положение. — С тобой все в порядке, малышка? Зарта позвать? — Нет, нормально. Смотри только, чтобы он на твоем мотоцикле не укатил. Кажется наш малыш, или малышка, хочет покататься вместе с отцом. Хэн засмеялся. — Боюсь, с такой наследственностью ребенка, тебе скоро скучно не будет. — И без того, не жалуюсь. Знаешь, наверное, ты прав, вне зависимости, мальчика мы ждем, или девочку. — Зари точно согласится. Особенно, если заметить, как ты смотришь на мотоцикл. — Я смотрю на мужа. Дуал пока не слишком привлекает. — В силу создавшегося положения. — Допустим. Хэн, тебе здесь нравится? — Пожалуй, больше, чем в любом другом месте. Но не слишком устраивает, что здесь происходит. Сейчас наступило затишье, но затрудняюсь сказать, насколько. Ли, пойми правильно. Я очень рад вас видеть, тому, что, наконец, поняли друг друга. Но, лучше, если мы все проведем больше времени в другом месте. Заканчивайте дела и возвращайтесь домой. Здесь скоро будет не так мирно. — Спасибо за предупреждение. Только у нас дипломатическая неприкосновенность. — Когда это останавливало заинтересованных? - фыркнул Соло — Если начнутся неприятности, поздно будет решать вопросы о компенсации ее нарушения. Я не шучу, Лианна. Конечно, постараюсь предупредить и Лею, но она не отвечает на мои вызовы. Скажи ей, что здесь скоро станет небезопасно. — Если увидимся. Мы уже провели время вместе, а теперь начинается работа, причем, в разных местах. Я свяжусь с ней. Хэн кивнул. Приятно проведя время, Зари и Ли вернулись в свое временное жилье. Отношения между ними вернулись в прежнее русло, словно не было этих тягостных месяцев. Жизнь казалась прекрасной, город - приветливым, опасения Хэна приувеличенными. Хотя, он, похоже, заботился о них. Хэн, довольный, хотя и не в столь безоблачном расположении духа, сосредоточился на подготовке к предстоящей встрече. Сегодня утром, еще до визита друзей, он получил ответ из резиденции губернатора. Соло была оказана честь. Микамберлекто не только дал согласие принять визитера, но назначил время не в приемные часы, а пригласил на обед в своих апартаментах. Хэн понимал, это значает не просто обед. Поэтому следовало коротко и ёмко систематизировать информацию, которую удалось раздобыть в приватных беседах, предоставленную Белинди и Веджем. Рассказать об относительно удачной беседе с селонианами. Хэну удалось побывать в их крупном горном поселении. Рекомендации Фалуда сыграли свою роль, но недоверие селониан оказалось сильнее. Представитель высшей иерархии колонии удостоил его беседы. Удалось добиться некоторого понимания. Но в скальный город, за ворота его не пустили. Официальные переговоры они будут вести только с представителями администрации города. Вместе с тем, их поддержка могла быть неоценимой. Политика Сал-Соло и Лиги защитников прав человечества создала иллюзию, что представители этой народности дики, мало способны к обучению и могут использоваться лишь в горном деле, подземных штольнях, металлургии, строительстве. На самом деле, Хэну приходилось иметь дело с превосходными инженерами, аналитиками. По непроверенным данным, именно селониане имеют информацию, а возможно и обслуживают планетарный репульсор. Кроме того, они могут иметь собственные каналы связи с представителями других народов. Такие, о которых никто не имеет представления. Но получить доступ кмих сведениям возможно, если официально признать их равные права с людьми. На общих основаниях, а не только конкретных особей. Спустя три часа после расставания с друзьями, Соло входил в роскошно обставленную резиденцию губернатора Коронета. К нему сразу бесшумно подкатился маленький круглый дроид типа R8bis. Хэн ввел буквенно-цифровой код, полученный вместе с приглашением. Робот довольно пропищал и вывел на дисплее приглашение следовать за ним. «Интересно, — подумал гость, — что бы произошло, если бы код не совпал». Но наблюдать трансформацию дружелюбного робота в боевую машину почему-то не хотелось. Губернатор Микамберлекто слыл осторожным, умным, образованным и дальновидным политиком. Этот тип дроида принадлежал к последним техническим новинкам. Этот встречающий симпатяга, при угрозе хозяину, мог оказаться не столь любезным. Дальнейшее развитие событий предполагалось стать далеко не таким приятным. С любопытством осматривая богатое убранство особняка, Соло быстрым шагом следовал за провожатым. Новые знакомые сейчас с трудом узнали бы милейшего Кхэнгрима, беспечного, остроумного, знатока наиболее привлекательных ресторанчиков и мест, где приятно развлечься. Соответственно цели визита, он надел костюм, напоминающий по покрою военную форму. Приколол нашивку, имитирующую кореллианские алые полосы, высочайший знак отличия за службу в кореллианской армии. С честью заслуженный оригинал Хэн хранил дома в сейфе. Уверенный четкий шаг, привычная выправка выдавали человека, который немало времени провел на военных базах. Робот проводил его до рабочего кабинета губернатора, дал сигнал подождать, и вкатился внутрь. Минуту спустя, гостеприимно распахнул дверь, и, пригласив гостя, отправился по другим делам. Высокий фрозиец приветственно развел длинными руками, и указал гостю на мягкое кожаное кресло. — Добро пожаловать, полковник. Давно хотел с Вами встретиться. Но, к сожалению, плотный рабочий график. Надеюсь, сегодня нам не помешают побеседовать. Предлагаю, сразу перейти к делу, чтобы не портить аппетит. А затем переместимся в обеденный зал. Хэн кивнул, и ладонями вверх, протянул руки во фрозийском приветствии. Микамберлекто довольно хихикнул, подкрутив и без того закрученные усы. — Но, прежде чем мы начнем, хотелось бы задать, не в обиду Вам, пару личных вопросов. Как удобнее называть? Какой имеете личный интерес в этом непростом деле? Насколько понимаю, Трэкен Сал Соло является ближайшим родственником. У кореллианцев не принято идти против своей семьи. Тем не менее, та информация, которой владею, диаметрально противоположна создавшемуся впечатлению. Кроме того, Вы в Коронет вернулись относительно недавно. Слушая суетливого, быстро говорящего фрозийца, Хэн поудобнее расположился в кресле, выражая своей позой спокойствие и расслабленность. — Друзья называют просто Хэн. Враги — так, как им позволяет фантазия. Насчет Трэкена, это правда лишь отчасти. Мы принадлежим к отдаленным ветвям клана Соло. И не питаем друг к другу большой симпатии. Более того, в детстве попортили друг другу немало крови, а затем более десяти лет не общались. Даже дело было не в этом, члены одного клана не обязаны разделять убеждения друг друга. Категорически не приемлю того, что происходит сейчас, по ряду причин. Пусть я недавно вернулся в Коронет, но родом отсюда. А родные края, для истинного кореллианца имеют едва ли не большее значение, чем семья. Теперь его политика посягает на мой дом, на друзей, которых имею и мог бы здесь иметь. Образ жизни приучил меня равноценно обращаться с представителями разных народностей. Кстати, предатели встречались и среди тех, и среди других. — Интересно звучит из уст человека, который едва ли не всю жизнь провел в пути, и связи с семьей не поддерживает… Хэн пожал плечами. — Что из этого следует? — поинтересовался он. — Разве события моей жизни говорят о том, что ничего не может измениться? Например, вдруг потянуло домой. Кстати, надолго, поскольку основной корабль подвергается значительной реконструкции. Или ваша агентура настолько в курсе моей личной жизни, что решение вопроса о семье окончательно невозможно? Извините, получив приглашение, ожидал, что речь пойдет не об этом. — Вы, совершенно правы. Более того, такая реакция более совпадает с характеристикой Фалуда, нежели сведения из других источников. Но ведь понимаете, нам предстоит ответственная, деликатная работа. Поэтому приходится убедиться, что имею дело именно с тем человеком, которого мне представили. — Не логичнее было бы выслушать, с чем я к Вам пожаловал? — Возможно, но и личное впечатление со счетов не сбрасываю. В противном случае, предоставленная информация могла бы восприниматься недостоверно, или ей будет оказано недостаточно внимания. Думаю, уже оценили, что происходит в городе. Но и это не все. Демонстрации теряют мирный характер. Представители Лиги дважды пытались сжечь мое чучело на городской площади, разрисовывали портреты. Конечно, моя внешность далека от идеальной, но, надеюсь, не столь отталкивающа. Настроение губернатора было крайне пессимистическим. Слишком много сил, средств было вложено в установление такого порядка, который считал необходимым, в Коронете. Отчасти, эти усилия не пропали даром, так как появились последователи и в других областях Кореллианы. В том числе, в правящих кругах. Мнение губернатора, которое он умел излагать взвешенно и обоснованно, многими учитывалось, к нему прислушивались. И вот теперь, «благодаря» активной работе Лиги защитников прав Человечества, Микамберлекто напоминали о его фрозийском происхождении. А также, о приходе к власти в результате военного переворота. Хэн грустно покачал головой. — Не могу в это поверить. Смотрю в окно, вижу все это, знаю, что это происходит. Но все равно не верю. Я родился и вырос в едином Кореллианском секторе… — Все не совсем так, — вставил губернатор.- Во времена Империи правительство вынуждал кореллианцев притворяться, будто они живут в мире и согласии. — И сейчас им… нам больше не нужно притворяться. Невероятно. — Невероятно только на первый взгляд, но это правда. Пять братьев, обитаемые планеты системы Корелл, находятся на грани анархии. Эпоха вынужденного мира между тремя основными расами — людьми, селонианами и дроллами — подошла к концу. — И на чьей стороне окажутся пришлые расы, малочисленные народцы, которых становится все больше? — Похоже, это станет одной из наших глобальных задач.- мрачно ответил губернатор. - Тем более, кроме них, здесь присутствует достаточно много форм жизни. Одни из них находятся на низшей ступени цивилизации, другие - не уступают людям. Их мнение тоже нужно учесть. Куэгги, каламари, другие обитатели океана могут представлять значительную силу. Как Вы справедливо заметили, надо поимать, на чьей стороне. У Трэкена находятся последователи и среди них. Надо отдать должное, даром убеждения он обладает. Слова Микамберлекто вызывали гораздо большую тревогу, чем толпа уличных смутьянов. С тех пор, как Галактический Альянс одержал верх над Империей, противостояние между ним и ее осколками не прекращалось. Вопрос всегда состоял в том, на какую сторону будет склоняться центральное правительство, а не в том, нужно ли это центральное правительство вообще. Здесь все было иначе. Мысль об отделении начала овладевать умами. Не требовалось большого воображения, чтобы увидеть, куда эта идея может завести. —Микамберлекто, мы не можем этого допустить, — сказал Соло. - Если Кореллианский сектор распадется, сепаратистские настроения начнут расползаться по Галактике и наступит хаос. — Они уже начали расползаться, — произнес Микамберлекто еще более сумрачным голосом. - Группы, относящиеся ко всем трем основным расам, и к другим расам Кореллианской системы, тоже начали основывать независимые государства в Окраинных системах вокруг нас. Некоторые из них уже откололись от сектора, отказались признавать мою власть , власть Альянса в целом. Существует реальная опасность, что сектор превратится в безумное лоскутное одеяло из мини - империй, колоний и карликовых государств. — А что в этом плохого? — спросил Хэн. — В смысле, я понимаю суть проблемы, но почему бы этим анклавам не быть независимыми, если они мирные и никому не вредят? Микамберлекто досадливо покачал головой. — Они вредят друг другу, — сказал он. — Вы видели, что за жуткие типы требуют независимости. Это провокаторы, а провокаторам нужен враг. Таким людям, как ваши друзья из Лиги защитников прав человечества, нужно на кого-то натравить толпу. Нет, не будет мирного, полюбовного отделения. Будет война, и мятеж, и месть, и все это будет продолжаться и продолжаться. Если раньше врагом была Империя, то теперь враг — это разобщенность и хаос. С другой стороны, политика Сал- Соло как раз призывает к объединению. Правда, засчет ущемления прав целого пласта населения. — Насколько опасна эта Лига? — спросил Хэн. — И кто за этим стоит? Трэкен, да, умеет убеждать. Но не имеет таких сил, средств и влияния. Хотя, надо признать, к нему прислушиваются и за пределами Саккории. Кстати, я вернулся достаточно недавно, чтобы завести друзей среди Защитников. Микамберлекто уныло покачал головой. — Возможно, это бы не помешало. Если бы знал ответы на эти вопросы, я был бы самым счастливым, самым счастливым фрозийцем. Эти душегубы из Лиги человечества, они то повсюду, то ни одного из них не найдешь. Когда надо, они умеют исчезнуть бесследно. Тайный вождь как раз такой. Тайный. Некоторые члены организации знают, кто он, но из посторонних его не знает никто, никто. Мои полиция с разведкой попросту слишком слабы, чтобы раздобыть сведения об этой группировке. А у Регионального Управления Обеспечения Безопасности, похоже, свои проблемы, проблемы свои. У нас слишком мало информации. Антропоморфы обособились, сотрудничают крайне неохотно. Скоро это может привести к конфронтации. А учитывая их процент среди населения, если они смогут договориться между собой... Дело кончится очередным военным переворотом. Соло нахмурился. — Если положение настолько ухудшится, у Кореллианы не останется иного выбора, кроме как начать действовать по-имперски. Придется ввести миротворческие войска, чтобы остановить кровопролитие. Мы будем вынуждены установить свой закон в Кореллианском секторе. Точно так же, как это сделала Империя. Мы же как раз для того и воевали с Императором, чтобы положить конец подобным вещам. — Я знаю. - Подумайте, каково мне будет дать добро на проведение такой политики и чего она будет нам стоить. Но альтернатива — просто отстраниться и смотреть на повсеместные кровопролития? Я даже не уверен, не уверен, сможем ли мы навязать мир, — произнес Микамберлекто. — Нет у нас крупных кораблей в секторе. — А как же помощь миротворцев? — спросил Хэн.-Кроме того, не совсем понятно, что за Тайный вождь. Ведь Лигу курирует Сал-Соло. — Внешне - да. Но он не настолько силен, прозорлив и финансово обеспечен, чтобы решать проблемы такого масштаба. Как помните, это уже третья попытка амбициозного политика прорваться к расширенной власти. Первые две провалились. И теперь у него вдруг появились ресурсы прочно закрепиться на Селонии и пытаться двигаться дальше. Нет-нет, за ним стоит сила, значительно более мощная, чем можем предположить. Знать бы, какая именно. Его цель-оказаться в центральном правительстве Кореллианы. Лишь Селония уже не устраитает. Проблема в том, что в последнее время Трэкену некто очень помогает, помогает значительно. Финансово, и военными силами. Раньше он не имел подобных ресурсов. Впрочем, кого интересует мнение всего лишь генерал-губернатора небольшого города о правителе целой планеты. — Таких же губернаторов других городов, которые донесут Ваше мнение до правительства. Талус, Тралуса и Дролла. — Талус и Тралус поддерживают политику Селонии. —Чтобы ответить на вопрос о Тайном Вожде необходимо понять, у кого может быть интерес к торгово- аграрной небольшой планетной системе. Причем, настолько выраженный, что некто позволяет алчному, амбициозному диктатору творить свои чудеса.- заметил Соло. —От предположения, что кто может быть, мне становится холодно, — поежился губернатор.- Этот политик желает получить автономный контроль над военными базами Талус и Тралуса, ремонтными верфями. И, таким образом, военное превосходство в этой части галактитки. Следовательно, диктовку своих условий —Я бы больше внимания уделил селонианам. Это очень закрытый народ, живущий по своим законам, мало появляющийся в городе. Думаю, у них есть свои каналы связи с представителями других рас. Также, можно поискать поддержки аквафришей, мон-каламари. Судя по всему, Трэкен увлекся положением дел на суше. Поэтому упускает из виду океанских обитателей. Тем более, Селония - планета более"сухая", площадь океанов там в раз меньше. — Мда, силами Вашего уважаемого родственника, к антропоморфам сейчас мало прислушиваются. — Мой «уважаемый родственник» мечтал бы не слышать обо мне еще лет пятьдесят. А еще лучше, если бы подтвердились слухи о моей гибели. Возвращение любимого кузена никак не может его устраивать. Я и Сал- Соло, в данный момент, по происхождению, только вдвоем можем претендовать на центральную власть. Но, если у него уже вряд ли появятся законные наследники, то у меня еще всё впереди. Если вдруг заявлю свои права на правление Кореллианой, все шансы на моей стороне. Другое дело, что не стремлюсь к этому. Пока- нет. Но если он продолжит в том же духе, боюсь, придется начать бороться за свои права. — Кхэнгрим Соло чего-то боится, — хмыкнул фрозиец. — Вернее, пока не заинтересован. Но, восхищаюсь его талантом за год развалить то, что складывалось десятилетиями. Я перестаю узнавать Коронет. Еще при наших прадедах было, что каждая из рас жила своими анклавами. Что не имело никакого значения. Селониане покупали фермерские продукты у дроллов и людей, люди нанимали дроллов присматривать за детьми, охотно брали на работу селониан -инженеров. Все дети, которые не обучались дома, ходили в общие детские учреждения. Те и другие посещали человеческие театры, музеи. Теперь они притесняются, ограничены в средствах и работе. Каждый сам за себя, сосед косится на соседа. Как тут говорить о финансовом процветании? Почти все отрасли Кореллианской системы связаны с развитием торговли, особенно внешней. Финансовые услуги для транспортных компаний, индустрия развлечений, изготовление и ремонт робототехники, высокотехнологичный ремонт, свежайшая продукция многочисленных ферм. Все это ориентировано на клиентов за пределами системы. Гравитационный щит уничтожит торговлю. Мы задохнемся от избытка собственных производств, взлета преступности. — С Вами трудно не согласиться, полковник. Даже люди раньше получали больше, чем могли рассчитывать.Сал -Соло сеет страх, ненависть к инородцам и чужеземцам. Это равносильно финансовому самоубийству. Продавать будет некому, извне покупать нечего. Фрозиец подошел к окну, прислонился худым плечом к оконной раме. Наблюдая за происходящим на улице, он тяжело вздохнул. Это был вздох усталого, отчаявшегося человека, оставившего надежду на лучшее. По его лицу можно было угадать, о чем думает опытный чиновник, отлично понимающий окружающую обстановку, охватившие его чувства. Микамберлекто настолько устал, или доверился, что даже не считал нужным скрывать эмоции перед посторонним человеком. По возрасту губернатор был лет на двадцать старше Хэна, но свалившиеся испытания и неприятности сделали из него старика. Фрозийцы являлись антропоморфами, наиболее близкими к людям. Соответственно, способными на все человеческие эмоции и переживания. Это было неожиданным для Хэна, привыкшим иметь дело с Фалудом, которого ничем не проймешь. Сейчас перед ним стоял тощий старик с землисто-серой кожей. Отлично скроенный костюм скрывал дополнительные локтевые и коленные суставы. Поэтому он казался не только чересчур высоким, но с непомерно длинными конечностями. Наблюдать губернатора, сидящим за рабочим, сложив руки во вторых суставах, было более чем странно. То же касалось ног. Микамберлекто, беседуя с посетителями, имел привычку расхаживать по кабинету, забавно раскачиваясь. Волосы у него были похожи на золотисто- бурую курчавую шерсть, изрядно разбавленную сединой. Густые бакенбарды закрывали щеки, под длинным крючковатым носом красовались ухоженные, захвалитски закрученные усы. Тонкие бескровные губы кривились в горькой усмешке. Фиолетово- карие глаза тоскливо наблюдали, что происходит на улице, за прозрачным пуленепробиваемым стеклом. Участники Лиги устроили очередную акцию, сжигая на почтительном расстоянии от резиденции куклу, изображающую губернатора. В воздух поднимались серые клубы дыма. Демонстранты, с горящими факелами, вышагивали вокруг. У некоторых из них в руках были лозунги и транспаранты против пришлых и коренных рас нечеловеческого происхождения. Судя по всему, они еще пытались то ли петь, то ли скандировать. Хэн подошел и встал рядом. — Вы не пытались это остановить? — поинтересовался он. — Зачем? Чтобы перевести глупую детскую демонстрацию в вооруженное столкновение? Пусть развлекаются. Соло усмехнулся. Он испытывал искреннюю симпатию к честному, стойкому губернатору, прошедшему все этапы борьбы за власть, но не потерявшего внутренней целостности, чуждому человеческой подлости. Фрозийцы вообще склонны к меланхолии, лишены оптимизма. Правда, особого повода веселиться пока не наблюдалось. Истинная глубина чувств губернатора внешне выразилась лишь в том, что в безупречном галакто стали проскакивать фрозийские интонации, грамматические обороты речи и порядок слов, свойственные его родному языку. В частности, манера повторять слова, для пущей убедительности — Безобразие продлится какое-то время, да, какое-то время еще продлится. Споют, покричат, покричат и разойдутся. Потом соберутся в другом месте. Стрелять в них, что ли за это? Но, возможно, ночью в центре города гулять не стоит. Впрочем Вас же это не напугает. — Давно тут такое творится? — И да, и нет. Даже сейчас Коронет тих и спокоен на девяносто процентов. Но я должен гарантировать своим жителям хотя бы девяносто восемь процентов. Исключая, пожалуй, квартал игорных домов и бульвар Развлечений близ космопорта. Но даже моя команда помощников с этим не справляется. Положение ухудшается и может грянуть взрыв, взрыв грянуть. Клянусь Фрозией, я очень не хотел проводить торговый форум в Коронете. Но это вызвано необходимостью. Другие города подготовлены еще хуже. Мы слишком долго жили мирно. Теперь просто нет таких денег, на полную реорганизацию армии. Длительная иллюзия мира ослабила систему. Правительства делают упор на импорт, экспорт, инновации для мирных целей.У нас есть много кораблей — как своих, так и трофейных имперских, — но большинство их реконструированы или утилизированы. А многие из тех, которые считаются состоящими на действительной службе, стоят в сухих доках. Оставшиеся несут службу в других секторах. — Но должны же быть хоть какие-то резервы, — сказал Хэн. Губернатор выразительно пожал плечами. — Есть, но очень немного, да и тем потребуется время на мобилизацию. Наш флот слаб как никогда. Такой низкой готовности не было уже много лет. Форум позволит обеспечить некоторое финансирование. — Будем надеяться, что нам не придется, не придется ни к чему готовиться, — сказал Соло. — Боюсь, это тщетная надежда, но больше ничего не остается. Но что же делать? Микамберлекто снова пожал плечами. — У нас на Фрозии есть такая поговорка: «Дела плохи, когда вопросов больше, чем ответов». Задайте вопрос, и я дам с десяток разных ответов. Выбирайте любой. Но никто из этих «гуманистов» не задает вопросов. — он вытянул длиннющую руку в сторону демонстрантов. - Потому что, задав вопрос, надо думать об ответе. Но им уже преподнесли готовые. Для них все очевидно. Что касается меня, мог бы сказать, что экономика приближается к плачевному состоянию. Народ разозлен, расстроен, нетерпим и ищет виновных. Без сильного внешнего руководства сохранить мир, удержать в рамках законности диссидентов, возмутителей спокойствия- невозможно. Кстати, свои демагоги и спикеры появились не только среди людей, но и селониан, дроллов, пришлых рас, аналогичных антропоморфам. Больше нет единой власти, принуждающей каждого держаться в определенных рамках. Спасти положение может присоединение к Галактическому Альянсу, но это не всем по вкусу. Наша распрекрасная Триада назначила меня на пост генерал- губернатора. Но какими средствами располагаю, чтобы добиться своих целей? За последние годы кореллианцы перестали со мной считаться. Возникла огромная нужда в знающих, благонадежных кадрах. Не хватает людей с ярко выраженным патриотизмом, занимающих правительственные должности, или в рядах КорБеза. Поэтому сотрудничество, хоть тайное, с Фалудом и его командой - просто подарок судьбы. Многие из моих подчиненных выражают свою лояльность, но это лишь на словах. Никого не может устроить запрет занимать несколько должностей. Но я считаю, что каждый должен заниматься только одним делом полноценно. Заседающий в городском правлении не должен руководить заводом, или управлять фирмой, входить в состав контрольной палаты. И что? Официально эти должности занимают их родственники. Мелкие чиновники продолжают заниматься тем же, чем и раньше. Прежде удавалось держаться в рамках - бунты против гуманоидов были непопулярны. Они вредили торговле. —Такая ситуация существует не только в Кореллианской системе,-возразил Соло.- Я бы сказал - повсеместно. — Но я приложу все усилия, чтобы этого не было в Коронете. И если рядом окажутся такие люди, как Вы и те, кто Вам верит, мы бы достигли многого. — Боюсь, таких найдется немного. А тех, кому верю я , будет еще меньше. Губернатор понимающе кивнул. — Если Вы о своей репутации в Корусанте, меня это никак не смущает. Назовем это вынужденной необходимостью. Как роль богатого бездельника здесь. Кое- какие возможности еще сохранились. Мои люди наблюдали за Вами. И их рапорты вполне устраивают. То, что не бездействуете- мне известно. Официально Вы мне не подчиняетесь, но попрошу продолжать свою линию поведения. И желал бы лично, в первую очередь, узнавать, если появится значимая информация, или новые союзники. — В данный момент, вынужден подчиняться, как житель Коронета. Фалуд поставил мне аналогичную задачу. Мы не можем позволить Кореллианскому сектору развалиться на составляющие. Идея сепаратизма приведет к повсеместному хаосу. — Говоря о подчинении, имел в виду, что Вы здесь официально не представляете КорБез. - Она уже начала распространяться, — мрачно заметил Микамберлекто.- Вы были в колониях, пытались наладить связь с селонианами. При том, что понимаете их язык. — Немного. Приходится использовать транслингву. — Так вот, Хэн. Сообщества нескольких рас уже стали создавать независимые государства в окраинных областях Останцев. Ряд ближайших к нам государств - колоний отделились от сектора. Они больше не подчиняются Кореллиане, как сердцу системы. Их правительства присягнули на верность Сал - Соло, в обмен на суверенитет. Скоро мы все превратимся в дырявое лоскутное одеяло, где каждый кусок постарается перетянуть к себе остальные. Как всего этого избежать? Думаю, мобилизовать резерв. Переформировать часть верфей под специализированную военную технику. Искать союзников. — Игра в конструктор…- не сдержавшись, выругался Хэн.-Сделаю все, что смогу. На данный момент, предлагаю посмотреть то, что оказалось в нашем распоряжении. Микамберлекто, нажатием кнопки, плотно закрыл жалюзи. На окна и дверь опустились прозрачные звуконепроницаемые щиты. Фрозиец погасил свет, опустил над столом большой прозрачный экран. Хэн достал информационный чип. Оба погрузились в обсуждение схем, вариантов, кандидатур. Беседа затянулась. Однако, обещанный обед, уже, скорее, ужин, состоялся. После чего Соло распрощался с гостеприимным хозяином и отправился домой. Разгоняя поток обуревавших его эмоций, Хэн отправился домой пешком, по сверкающему праздничной иллюминацией городу. Затем свернул вниз, к океану. Зашагал вдоль побережья, любуясь взлетавшими, в преддверье шторма, волнами, мечущимися над водой морскими птицами, пляшущими на высокой волне суднами. Ненастная, предштормовая погода отвечала его настроению. Путь был неблизкий, но ему было необходимо привести в порядок мысли. Хэн был взволнован, расстроен, и, вместе с тем, доволен проведенной беседой. Обозначена задача, получен секретный код доступа к личной линии губернатора. Впервые за продолжительное время, он снова был не один, обрел дом, цель, достойную себя, определенные полномочия. Но занозой в мозгу сидела мысль, что наступает тревожное время. А на этом форуме собралось вместе слишком много дорогих ему людей. Зарта и Лианну, еще нескольких друзей, уже успел предупредить. Оставалось сделать еще один решительный шаг. Тряхнув головой, набрал знакомый номер. Продолжительное время ответа не следовало и уже собрался отключить сигнал, когда в передатчике раздался знакомый тихий голос. — Привет, Хэн. Я тебя слушаю. — Добрый вечер, Лея. Как дела? — Все в порядке. Ты это хотел знать? — Да. Нет, не только. Словом, когда закончишь дела, не задерживайся здесь. Скоро может наступить жара. — Ничего, я ведь родом с южной планеты. Ли мне сказала. Боишься пасть жертвой моей неземной красоты? — Пока вы все здесь, мне это мешает. — Я, конечно, уже привыкла к твоему самомнению. Но, считать личное мнение важнее, чем целый экономический форум, пожалуй, чересчур. Тебе не приходило в голову, что могу находиться здесь отнюдь не затем, чтобы тебя нервировать? Например, по личным делам. Или в составе делегации Набу. — Личные дела, в последнее время, у тебя больше связывались с Хейпом. Думаю, их представители тоже есть на форуме. Удачных поисков. Надеюсь, увидимся в более подходящее время. —Пока, Соло. Знаю, ты тоже зря времени не теряешь. Кстати, личную жизнь мне намного проще устраивать в Ильсоре. До встречи. — Я тоже по тебе скучаю- сообщил он в смолкнувшую трубку.