Кто этот сумасшедший русский?

Стройная девушка в обтягивающим чёрном костюме уверенно шла по белому коридору. Несмотря на то, что Наталья Романова была частым гостем в корпорации ЩИТ, сотрудники заглядывались на неё всякий раз, стоило женщине пройти рядом. Но ей не было никакого дела до этих восторженных взглядов. Наташа выполнила миссию и теперь должна была доложить о результатах начальнику. Без всякого предварительного стука, Наталья распахнула дверь быстрым уверенным движением. Поток воздуха подбросил её рыжие кудряшки и снова бережно опустил на плечи. — О, мисс Романофф, — темнокожий мужчина в чёрном плаще поднял голову, приветствуя девушку. — Разрешите доложить! — отрапортовала Наталья, не сбавляя шаг. — Докладывай, — кивнул мужчина, продолжая вглядываться в полупрозрачную интерактивную панель, возвышающуюся на столе. — Я проверила все координаты, — Наташа прошла вглубь огромной светлой комнаты, часть стены которой занимало внушительное окно, и встала рядом с начальником. — В России нет действующих штаб-квартир Гидры. Мною был обнаружен один бункер, но он уже давно заброшен. — Прискорбно… — вздохнул мужчина, опираясь обеими руками на стол. — Но это не всё, Ник, — сказала Наташа уже тише. Рапорт был закончен, и далее следовала обычная дружеская беседа на серьёзные темы. — Я нашла кое-что поинтереснее. Девушка подняла руку на уровень лица. В тонких пальцах блеснул хромированный корпус USB-флеш-накопителя. — Что это? — спросил Фьюри, устало глядя на флешку, затем на девушку. — Посмотри, — без всякого разрешения Наташа подключила миниатюрное устройство к компьютерной системе и коснулась пальцами нескольких изображений. На экране замелькали размазанные кадры плохо снятого видео. Вот, по улицам идут четырёхлапые роботы и какие-то странные солдаты в закрытых масках и широких светлых шарфах, закрывающих шеи. Все с оружием и в полной боевой готовности. Вот, за ними несут что-то огромное. Нет, не оружие. Спутник? Космическую станцию? Башню…? — Русские опять готовятся к своему ежегодному параду боевой техники? Зачем ты мне это показываешь? — спросил мужчина, скептически глядя на коллегу. — Нет, — Наталья покачала головой. — «День победы» отмечается раз в год, девятого мая. А сейчас двадцать третье июля. — Ну хорошо, — кивнул Ник, указывая ладонью на экран. — Пусть будет так. Тогда что это? — Смотри, — Наталья ткнула пальцем в новую картинку. Очень отдалённо снятая и сильно приближенная, она демонстрировала неясную драку. Три фигуры против одной на самой вершине той самой башни, которую до этого несли солдаты. — Русские какой-то фильм снимают? — Фьюри скептически поднял бровь над здоровым глазом. — Спецэффекты, скажу я тебе, не очень. — О нет, Ник, это не фильм, — покачала головой девушка. Мужчина вглядывался в сцены драки. Мелькал электрический хлыст и большая туша какого-то зверя. Но каждая атака была напрасной. Странный полукиборг отбивал все удары, откидывая нападающих в разные стороны. Фьюри внимательно следил за действиями, происходящими в круглом окошке голубоватой панели. — Я не пойму, кто это, — поморщился мужчина. — Зло успело добраться и до России? Чего им там нужно? У них же ничего нет, кроме огромных ледяных пустынь и большого количества устаревшей военной техники. Наталья пожала плечами, скрещивая рука на груди. — Хорошо, допустим, там что-то нашли… — продолжал рассуждать Ник. — Но что-то я не припомню, чтобы наши отлучались в Россию. Да и зачем им это? — А это и не наши, — Наталья переключила на следующее видео. Три относительно разборчивых фигуры шли по упавшей колонне. — Нет, ну как же… Вон Старк, но почему-то без костюма. И Зверь. А вот это Баки, только… Погоди… — протянул мужчина, приближаясь к экрану, глядя на то, как с самолёта пикирует пятая фигура, доставая на лету изогнутые клинки. «Это не Баки. И не Старк, тогда…» — Ты хочешь сказать, что в этой отсталой стране зародились… — …супергерои, — закончила Наташа, с относительным восхищением наблюдая за ловкими движениями советского ниндзя. — Но этого не может быть! — воскликнул Ник, всплеснув руками. — Откуда в этом рассаднике алкашей и снега мутанты! Наташа нахмурилась и выпятила бедро, перенося вес на правую ногу. Несмотря на своё текущее Американское гражданство, по происхождению Наталья Романова была русской женщиной. И пусть она давно уже не жила в России, всё равно продолжала испытывать достаточно тёплые чувства к своей исторической родине. Николас покачивал опущенной головой, шепча себе под нос: «Бред, бред…» Картинка сменилась. Мужчина медленно поднял голову и снова нахмурился. — А это ещё кто? — удивлённо спросил Ник, мельком взглянув на Наталью, а затем снова на экран. — Кто — кто? — не поняла Романова. — Кто этот сумасшедший? — Ник ткнул пальцем в получеловека — полумедведя, в одиночку кидающегося на лысого киборга–злодея. — Русский… — мечтательно протянула Наташа, и тут же взяла себя в руки, придавая голосу тот же военно-строгий тон, что и в начале, во время рапорта. — Его зовут Арсус. Это видно здесь, — она зажала пальцем край изображение, перематывая его назад. Теперь на экране была светловолосая девушка, покрытая татуировками. «Арсус!» — закричала девушка, закрываясь от пуль и пятясь на назад. Медведь тут же выпрыгнул перед ней, угрожающе рыча на странных солдат. — Хм… Арсус, значит… — Ник подпёр подбородок пальцами, всё ещё пытаясь сложить в голове картинку. Осознание ситуации приходило постепенно, и Фьюри сразу строил варианты дальнейших действий. — Что ещё ты знаешь про этих героев? — Всего их четверо. Человек-медведь, вот этот быстрый парень с клинками, мужчина с хлыстом и девушка. Способности, происхождение, имена… Ничего неизвестно. Они почему-то не разговаривают между собой во время драк. — Да, это странно… — Николас Фьюри продолжал изучать краткие пиксельные сцены сражений. — Почему ты не помогла им? — Я хотела посмотреть, на что они способны. К тому же… — Романова помолчала, — я не сразу поняла, что происходит. В России никогда не было ни героев, ни злодеев. Суперзлодей, собирающийся захватить весь мир — для них это не типичная ситуация. — Согласен, — кивнул Фьюри. — Такого никогда раньше не было. — Мне удалось нарыть ещё кое-что, — вдруг вспомнила женщина и подошла ближе к панели, закрывая видео, принялась искать в папках что-то другое. — Вот! — наконец сказала она, открывая нужный файл. Это была нечёткая фотография женщины с короткими светлыми волосами, зализанными назад. Наталья приближала фотографию, попутно увеличивая её чёткость до тех пор, пока на груди женщины военной форме не показался странный символ. — Меч, пронзающий отзеркаленный значок суммы? — предположил Ник, рассматривая серый знак в обрамлении подобия пшеничных колосьев. — Скорее всего это русская буква «З». — З… — протянул Ник. — И что это может значить? — За…хватчики… Завоеватели… За… — Наталья загибала пальцы, пытаясь вспомнить все знакомые ей слова на «З», подходящие под ситуацию. — Защитники! — вдруг сказал Николас, раскрывая глаза шире. — Защитники? — нахмурилась Романова. Ник отодвинул девушку в сторону, быстрыми движениями очищая рабочий стол и вызывая скрытую документацию. — Компьютер! Сведенья по группировке «Патриот». Допуск первого уровня. Ник Фьюри. — «Допуск разрешён «Патриот» — секретная русская организация, созданная во времена Холодной войны», — отчитивал компьютеризированный женский голос. — Направление деятельности? — Ник опёрся обеими руками на стол, глядя на экран. — «Неизвестно». — Начальство? — «Неизвестно». — Дата образования? — «Ориентировочно — в период с 1947 по 1991». — Сотрудничество? — «Неизвестно». — Статус в настоящее время? — «Неизвестно». Ник вздохнул и отвернулся, отошёл от компьютера и остановился перед окном, взирая на залитый солнцем город. Там внизу кипела бурная жизнь. Иногда Ник думал о том, какого это, быть обычным человеком и не знать обо всех этих ужасах, что творят правительства разных стран, и что им, группировке ЩИТ, приходится расхлёбывать. Люди не подозревали об опасности, скрывающейся в тени. О героях, о злодеях, и о том, что их ждёт в ближайшем будущем. Счастливая, беззаботная жизнь, в которой перед тобой не стоят задачи мирового масштаба, и всё, что тебе надо решить, это какой кофе заказать в Старбаксе и какой галстук подойдёт к этой странной желтой рубашке. Но в то же время Николас Фьюри чётко осознавал, что обычная жизнь не для него. Он бы скорее свихнулся, чем в свой законный выходной отправился с женой закупаться в IKEA. Наташа осторожно подошла и встала рядом, чуть позади шефа. — Ваши данные весьма ценны, мисс Романофф, — сказал Фьюри. — Что это значит, Ник? — уточнила Чёрная вдова. — Это значит, что нам необходимо провести референдум и познакомиться с новыми героями. Нужно понять, чего следует ожидать от этих русских. — Но зачем?! Зачем, Ник! — воскликнула Наташа. — Мир ещё не готов к такому кроссоверу! — Мир — не готов, — согласился Фьюри, отводя руки за спину. — Но мы должны быть готовы. Нет, не готовы. Мы будем едины! Когда придёт враг, нам необходимо знать, откуда ждать помощи. «Или не помощи… Или не ждать…» — подумала Наташа, но в слух сказала другое: — Ты думаешь, это хорошая идея? — уж кому-кому, а ей был не понаслышке знаком русский менталитет, суровый, как сам Российский климат. — Нисколько, — ответил Фьюри, глядя на солнечный шумный город с высоты. — Но другого выхода у нас нет.

***

— Так куда мы летим? — спросила Ксения, поправляя ремень безопасности своего сидения. Гул вертолёта заглушал её слова, так что они долетели только до рядом сидящего Хана. — Да, — Ветреный посмотрел по сторонам, наклонился вперёд, чтобы сидящие напротив товарищи смогли его услышать. — Есть идеи, куда летим? — Не знаю, — Арсус пожал плечами, так же подаваясь вперёд, — но Елена сказала, что это очень важно. — Ох, чует моё сердце, не к добру эта поездка, — протянул Лер в своей обыденной манере. Его, разумеется, никто не услышал. — Защитники! — Елена Ларина зашла в кузов вертолёта, придерживаясь за железную балку над головой. Женщина всеми силами старалась перекричать шум лопастей, и, надо сказать, у неё это получалось. — Мы летим в Америку! Как поняли! — В Америку? — переспросила Ксения, поворачиваясь к сидящему рядом Хану. Тот пожал плечами. — У нас новая миссия? — спросил Арсус. — Важная? — уточнил Хан. Елена обвела их оценивающим взглядом и понизила голос. — Вы даже не представляете, насколько…