Врата

      Ичиго не очень любил проходы между мирами, проходы между мирами не любили Ичиго в ответ, и когда он увидел закрывающиеся Врата после того, как занял должность правителя Незримой Империи, то только подумал, что в жизни заложника или трупа одно хорошо — через чёртовы переходы между мирами ему больше не ходить. Но он ошибся: заложником его никто не сделал, месть не совершилась, обучение и разбор бумаг двигались размеренно и даже местами успешно, если бы не тоска по дому.       Иногда, когда он стоял в раздумьях на крыше, к нему приходил Аскин, за ним неизменно следовал Хашвальт, одетый в белое, белое, белое! И пусть его плащ был такого же оттенка, но, менос, как же раздражало! К счастью для сопровождения, те имели свои незаменимые плюсы: Регент всегда всё знал. Всегда. А также имел свой кодекс чести. Он действовал чётко, и казалось, даже жил как-то особенно аккуратно и внимательно, опять же зная каждый свой шаг. Аскин великолепно готовил кофе, без которого Ичиго бы давно превратился в ледяную статую, прекрасно украсившую крышу. А ещё рыцарь входил в ныне собираемый вновь шутцштаффель и почти так же всё знал, не считая того, что эмоций в этих знаниях было больше, чем в холодных речах Регента. Принадлежность рыцаря к шутцштаффелю свидетельствовала ни о чем другом, кроме как о преданности — других туда не принимали. И эту преданность Ичиго имел удовольствие лицезреть, очнувшись в покоях после принятия памяти крови. И всё, казалось, было бы обыденно после принятия: Юграм всё так же изображает отсутствие эмоций, пытаясь скрыть свою привязанность, а Аскин всё так же беззаботен, пытаясь скрыть за улыбкой горы работы и десятки пишущихся одновременно датенов, но внезапно накрывает понимание, что основа заложена и остались последние шаги: принять власть, себя и завершить обучение. О! Если бы Императором можно было бы стать за три года!       И опять же, всё было бы хорошо, если бы Хашвальт не настоял на уроке открытия Врат Солнца. Нет, не в Мир живых, а всего лишь на окраину Империи, простые внутренние переходы, но какие! Такие Врата использовались сразу для переноса нескольких людей — защищённый проход, в который никто не смел вторгнуться, синее пламя, ограждающее от всего, подобное Свету меносов, плотный поток концентрированных духовных частиц. Эти Врата использовали для вторжения в Сейрейтей, эти Врата внушали ужас и страх ныне каждому рядовому Готея. Эти Врата сам Ичиго также недолюбливал, как и белый цвет: принимал, но тепла не испытывал. Совсем.       Необходимость обучения он признавал и даже примерно понимал, как открыть сложный механизм, создать поток частиц, но желания снова отправляться чёрт знает куда у него не было. При слове «Врата» Ичиго вспоминал их вторжение в Готей в качестве рёка, поток Корю и «поезд» — Котоцу и практически казнённую собственным братом Рукию, а ещё какой-то непонятный полумрак дангая, разбросанные кости и несущегося Котоцу, готового в любой момент стереть твоё существование. Проход гарганты у него негативных эмоций не вызывал, только досаду. С помощью гарганты была похищена Иноуэ, Гриммджоу всегда уходил через гарганту из Мира живых, оставляя только горечь и гнев на проигрыш. Ничего хорошего, но и на деле ничего плохого. Ичиго даже признавал её полезность и именно поэтому уговорил Ховайто научить его открывать разрыв.       На удивление, с гаргантой они «поладили» сразу, и это было невероятно. Просто невероятно. Разрыв мог вывести абсолютно в любую точку миров, миновать почти любой барьер, не считая техник квинси, в основу которых были заложены методы борьбы с приёмами пустых. Гарганта вселяла уверенность. Внутри неё не было никого, можно было полагаться только на свою реацу и ни на что больше, некому спихнуть тебя в пустоту или стереть тебя навсегда. И Ичиго, не выдержав, задал вопрос Юграму, понимая, какой получит ответ, но всё же захотел хотя бы на чуть-чуть отодвинуть время обучения.       — Я всё понимаю, обязательная техника квинси, ею должен владеть каждый рыцарь, но гарганта в этом плане намного практичнее. Я не владел кидо, обходясь техниками меча, так может и не стоит пока «тревожить» Врата?       Юграм понимающе склонил голову, но всё же опроверг все доводы своего Императора. Он не знал, что было заложено в основу нелюбви к проходам и переходам между мирами, но, по его мнению, обучение было обязательным.       — Конечно же гарганта универсальна, она прекрасно подходит для внезапных нападений, её открытие для вашего объема реацу ничего не стоит, но все же гарганта — это прерогатива пустых. Пустые издавна были врагами квинси, и пусть васто-лорды и арранкары, новые ступени эволюции, обладают разумом, но остальные — всего лишь животные. Дикие, лишённые разума, гонимые яростью и голодом. Они низшие, презираемые. А для Императора использовать техники пустых на глазах у тысячи подчинённых, что в одно мгновение растоптать гордость целого народа. Уподобиться животному, если угодно, ведь именно такая ассоциация и возникает.       Ичиго лишь вздохнул и попытался потянуть время, но больше двух недель ему тянуть его не удалось. Все бумаги были разобраны, график занятий освобождён, а Регент и Аскин привычно стояли за спиной. Только идиот не понимал, что пойти не так может абсолютно всё и именно поэтому с ним отправлялись двое самых приближённых лиц, те, кому можно было бы доверить спину, те, кто мог защитить. Основа нового шутцштаффель. И если вызывать поток частиц у Ичиго получалось великолепно, с первого раза, выжившие воины, свидетели второго похода Яхве на Общество Душ только хватали внезапно оказавшийся в дефиците кислород, ибо картина развевающихся белых плащей с символикой Империи на спинах отчётливо напоминала им почившего правителя со свитой, уходящего в Готей, чтобы положить начало новой Священной войне. Видя эти взгляды солдат, Ичиго не хотелось представлять, что могли бы подумать сами шинигами.       Но рано или поздно войти в священный свет всё же нужно было. И Ичиго со своей свитой, войдя в него, так же быстро вышел. Под ногами был красный песок, на горизонте садилось сразу три солнца, над головой абсолютно безоблачное белое небо, а вокруг пустыня и ни единой души. Ичиго отшатнулся назад, возвращаясь в портал, и, оказавшись в Империи, тут же закрыл проход. Правитель недоумённо посмотрел на Хашвальта и заметил удивлённый взгляд Регента и вытаращившегося на место прохода Аскина.       — Координаты я ввёл нужные, Юграм, но это не то место, — Император говорил чуть хрипло, понимая, что окружение точно никак не связано с Империей, и что никто, видимо, не ожидал этого.       Они должны были переместиться к океану, к Шварцланду, военной базе, которую планировалось посетить, а заодно и потренировать переход и понять, получается ли он. В Шварцланд они попали, пусть и через тень Врат, но всё же попали, Ичиго выразили почтение, новый штернриттер T. — The Terrain, способностью которого было управление местностью в угоду себе, посмотрел на него с едва заметным прищуром, пожилой мужчина ухмыльнулся своим мыслям и выразил свое почтение в глубоком полупоклоне, Кабберн Совиг говорил уверенным, глубоким голосом, и в нем не было ничего, кроме безграничного уважения и почтения. Восхищения. И Ичиго никак не мог понять: почему они его принимают, зачем они его принимают? На этот вопрос ответ не могла дать даже вездесущая память крови.       — Для меня честь видеть Ваше Императорское Величество на базе Шварцланд! Вам не стоит волноваться, база всецело предана и верна Вам, не беспокойтесь, никто и ничто не сможет препятствовать Вам. Ваше слово — закон. Ваши цели — наши.       — Я рад это слышать. Я надеюсь, что так будет всегда. Сохраните эту преданность навсегда и не огорчайте меня, — слова вырывались сами собой, были не похожи на него, это не были его слова, он бы никогда так не сказал. Но так нужно было. Это необходимо. Так и должно быть.       Базу покидали спустя неделю после прибытия, бумаги были разобраны, клятвы принесены, а взаимопонимание достигнуто. Было принято решение открыть Врата вновь, и… Их выкинуло в Джигоку. И Ичиго, не обращая внимания на откровенно удивлённого Хашвальта, который не смог совладать с эмоциями, толкнул свое сопровождение назад, в проход, захлопывая Врата. Он привалился к стене дворца, понимая, что с такими Вратами он либо поседеет, либо сопьётся, восстанавливая потраченные нервные клетки.       — Ваше Величество, а вы, судя по всему, уже видели Ад? — Аскин подошёл, аккуратно задавая вопрос и тут же открывая свой извечный термос кофе, наливая чашечку своему правителю.       — К несчастью, — Ичиго кивнул, делая глоток, и гадая, не сошёлся ли Аскин с Урахарой или Айзеном? Все-таки успокаивающий эффект кофе Аскина чем-то подозрительно напоминал чаёчки бывшего капитана двенадцатого отряда.       Третий раз во Врата заходили с опаской, но не спустя неделю, а через три дня после последнего открытия. Аскин и Юграм были готовы активировать фольштендиг, а сам Ичиго — перейти в форму пустого или на самый крайний случай в банкай. Использовать техники квинси он тоже мог, но привычный Зангецу внушал больше уверенности, чем любой шрифт, хоть его буква «A» и была на порядок сильнее шикая или формы пустого. Аntisocial. Абсолютная противоположность действительности: его всегда окружали люди, а его шрифт уничтожал всё живое огромным давлением реацу, используя все ресурсы — силы пустого, квинси, шинигами, подчинителя. Все неугодные, все, к кому он не испытывал хоть каплю доброжелательности, все, кто рассматривался как возможный враг…       Ичиго мотнул головой и вошел в свет Врат. Опять отступил назад, привычно отталкивая Юграма и Аскина назад, в привычное измерение, и снова захлопывая Врата. В этот раз он вышел прямо к огромному дубу с золотыми листьями, Врата открылись посреди такого же золотого злакового поля, а где-то вдалеке, почти на краю горизонта, был виден небольшой домик, но Ичиго все равно не стал рисковать. Всё обманчиво. Но, тем не менее, этот мир успокоил его, и Ичиго решил снова попробовать и в последний раз открыть Врата.       В конце концов, если не получится, то он просто будет пользоваться тенью при подчинённых, а в других ситуациях выход они найдут всегда. Да и, в конце концов, вечность так продолжаться не будет, в крайнем случае ему просто придётся создать новые врата, основанные на его смешанной крови, основным подозрением такого вот «барахления» врат была его кровь, и хоть процесс создания Врат был долгим и муторным, но если и в этот раз они выкинут их менос знает куда, то, похоже, придется прибегнуть к этому способу.

***

      В четвёртый уже раз вспыхивает портал, а в голове проскальзывает только мысль о знаменитых трёх попытках, но в этот раз их выкидывает, судя по всему, прямо посреди города. Судя по всему, даже не просто посреди города, а прямо на крыше самого высокого здания, похожего на дворец. Прямо перед ними стоит какой-то мужчина, одетый в странный белый плащ и высокую шляпу-цилиндр. Кажется, он замер с открытым ртом прямо посреди диалога, смотря на столб синего цвета. Рядом с ним стоит юноша в военной форме. Он медленно делает шаг назад, кладя руку на пистолет. Окружающие его подростки находятся на грани обморока, а какой-то парень судорожно расчехляет катану, но путается в завязках. Врата за спиной сами закрываются с тихим хлопком, не выдержав нагрузки, пламя гаснет, и Ичиго, чертыхнувшись и ударив себя ладонью по лбу, не выдерживает.       — Яхве подери, опять.       — Ваше Величество, родителей не выбирают, к тому же о мертвых… — в четвёртый раз Хашвальт даже не удивляется и смотрит на окружающую их обстановку уже почти меланхолично.       И, видимо, эта фраза наконец выводит из ступора собравшуюся компанию, потому что девочка с хвостиками, обхватывая себя руками пятится от них, паренёк с крашеными волосами начинает что-то напевать, доставая странного вида посох, мальчик в очках испуганно оседает на землю, дрожа, а парень, так и не распутав катану, кажется, собирается кинуться на них. Мужчина в плаще начинает бормотать что-то, и из его слов Ичиго только и может разобрать: «…рано…» Правитель пожимает плечами, слыша, как Аскин снова открывает свой термос. Видимо, наконец перестав делать попытки открыть не отзывающиеся Врата, штернриттер наконец решил обратиться к местным, чтобы узнать, куда они попали, но его прервал крик того самого парня с катаной:       — Сатана!       — Извините, не подскажете… — Ичиго прервал речь на середине, собираясь с мыслями. «О, Король Душ, Яхве, что и здесь уже успел побывать?» И, судя по вытянувшимся лицам Регента и рыцаря, не только к нему в голову пришла такая мысль. — Кто?       Паренёк, кажется, подавился новым криком и на секунду замер, шокированно смотря на него, а потом, придя к своему, очевидно, правильному мнению, заорал снова.       — Тебе меня не обмануть!       Всё это начало напоминать дешёвую мангу: даже паренёк, наконец распутав завязки, кинулся на него, но меч почему-то не достал, а Император устало вздохнул и, порадовавшись тому, что никто не активировал слишком приметный в городе фольштендиг, ушёл в мгновенный шаг вместе со своим сопровождением. Подальше от открывшего по ним огонь из пистолетов подростка. Но паренёк с катаной, ухватившийся за них, видимо, собираясь ударить, никак не ожидал такого маневра и поэтому меч выпал у него из рук, а потом он уже изумлённо озирался в тени деревьев ближайшего парка, который был виден с крыши.       — Ты пришёл, чтобы забрать меня в Геену и уничтожить Ассию? Что тебе нужно? Я не прощу тебе смерть отца! Ты мне не отец!       Ичиго посмотрел на отбежавшего от них подростка, который злобно на них смотрел. Правитель устало потёр переносицу, оглянулся на откровенно таращившегося на паренька Аскина, а тот вдруг подавился смешком и отвернулся от них с Юграмом, встав к ним спиной и пытаясь скрыть безудержный смех. Ичиго нахмурился ещё сильнее, отвлекаясь от подростка.       — Ваше… хах… Величество, ска-ах-ха-ха… жите, а когда Вы… ахаха… успели завести ребенка, и… хах… с кем? Ха-ха-ха!       Ичиго вздрогнул, представляя себя на секунду в роли отца внезапно появившегося подростка, и так же, как и паренёк минуту назад, гневно глянул на Аскина и хотел уже было ответить ему, как его прервал тихий, но полный угрозы голос Хашвальта, который, казалось, разрезал побледневшего рыцаря на мелкие кусочки.       — Аскин Нак Ле Ваар, если я ещё раз услышу от тебя что-то подобное, касающееся его величества, в столь пренебрежительном тоне, то путь в лабораторию «С» будет закрыт для тебя на ближайшие три месяца.       Ичиго знал, что Император всегда должен быть незыблемой фигурой для подчинённых, которой не должна коснуться ни одна скверная мысль и слово, и он также знал, что для Юграма, носящего титул Регента, эти слова не были пустым звуком: Юграм жил этим убеждением всю жизнь, и, увидев такое отношение — пусть мимолётное и не носящее оскорбительного оттенка — Юграм всё равно пресёк его. Ичиго был на самом деле благодарен Аскину, к нему давно не обращались так неформально, и эта мимолётная минута напомнила ему их обычные пикировки с Исидой, споры с Тацки, но…       — Сатана! Что ты задумал?       Паренёк, так и не достав не вынимающийся из ножен меч, кинулся на него с голыми руками. Ичиго увернулся от кулака и немного выпустил реацу, прибивая паренька к земле. Тот что-то захрипел, яростно смотря на него, кажется, он слал его куда-то, и правитель посмотрел на непривычно спокойного Юграма, который будто и не слышал слов подростка. Настоящий Улькиорра, не обращающий внимание на мусор, а не Регент Ванденрейха! Император присел рядом с пареньком, постепенно убирая давление реацу, тот дёрнулся, но Ичиго выставил руки перед собой, будто говоря: тихо-тихо, я не собираюсь нападать на тебя. Паренёк недоверчиво хмыкнул, но видимо, давление что-то вбило в его голову, так как драться снова он не кинулся. Ичиго глубоко вздохнул и приготовился начать самый глупый диалог в своей жизни.       — Эй, не подскажешь где мы?       — Как будто Сатана не может знать, куда он попал! — на скептический взгляд юноши подросток поперхнулся, — Что? Серьезно? С нашей последней встречи ты как-то подобрел и потупел…       — Айзен побери… Я тебя в первый раз вижу!       — Синее пламя — знак Сатаны, правителя Геены! Демона! Еще скажи, что ты пламенем не владеешь и что ты — не он! — подросток снова начал выходить из себя.       — Впервые вижу это место и слышу нечто подобное! Может, ты объяснишь нам где мы оказались?       — Да нет… не может быть…- студент начал опять что-то бормотать вслух, а потом снова принялся кричать на правителя: — Это обман! Твоя ловушка!       — Да Пустой тебя задери, нет! Что это, чёрт возьми, за мир? Куда нас выкинули Врата? Что за пламя и демоны? Что у вас тут за «Экзекуция» местного разлива?       — Да ты…! — паренёк призадумался, пытаясь сформулировать путающиеся мысли. Да не может быть, чтобы Сатана не знал, что он Сатана! Да ещё и так правдиво оправдываться! — Ты точно не знаешь кто я?       Ичиго отрицательно покачал головой, готовясь к очередной порции криков или бреда.       — Я сын Сатаны… вроде как… И если ты вроде как Сатана, то я вроде как твой сын…       — Слишком много вроде… Король Душ!.. Сын… — Ичиго на секунду поперхнулся снова, непрошеные мысли накатили с головой. — Да не может быть у меня сына! Мне двадцать один! Как по-твоему у меня может быть ребенок твоего возраста?       — Хорошо, что ты не он… А вдруг ты врешь? Если не Сатана, то демон! Точно демон!       — Да черт тебя возьми! Не демон я! Где мы и что это за мир? И что это за Сатана? И что за синее пламя?       Подросток недоверчиво посмотрел на них, но все равно принялся рассказывать, будто до сих пор не веря, что рассказывает демону о Сатане.       — Сатана — правитель мира демонов Геены, Геена параллельна Ассии, ну и, само собой, люди и демоны враждуют, что тут непонятного. Раздуй* глаза! Видишь эти маленькие чёрные комочки!       Ичиго вдруг искренне расхохотался: демоны, Сатана, два параллельных мира… Менос, как всё просто! Ни подчинителей тебе, ни внезапно объявившего восстание Айзена, это просто своеобразный Мир живых! Только вместо пустых тут какие-то демоны! Ичиго успокаивающе качнул Юграму головой, убеждая, что с ним всё в порядке, и снова обратился к подростку:       — Хорошо, хорошо. Меня зовут Ичиго Куросаки, за моей спиной стоят Аскин Нак ле Ваар и Юграм Хашвальт, и говоря на всякий случай, мы — люди. И не раздуй, а разуй.       Рин смутился и опустил глаза, но тут же недоверчиво посмотрел на Ичиго, не зная, как подобрать слова.       — Не может быть! Люди не могут использовать… использовать то, что использовали вы! — студент запнулся, а потом внезапно продолжил — Меня зовут Рин, Рин Окумура и студент и учусь на экзорциста, но мое происхождение, как ты понял…       Он судорожно обдумывал вероятности, пытаясь поверить и как-то проверить, что стоящий перед ним юноша никак не относился к Богу Геены.       — Не могу сказать, что не понимаю тебя, когда-то у меня была такая же проблема, да она и до сих пор есть, — Ичиго понимающе хмыкнул, а потом, встав и помогая подняться пареньку, спросил: — Не подскажешь какой-нибудь неприметный закоулок? Мы здесь, вроде, по ошибке. А наш способ возвращения на открытой местности может быть весьма… приметным…       Рин задумался, видимо, решая, помогать им или нет, а потом его на секунду вроде озарило, но он тут же опять помрачнел и принялся взволнованно оглядываться по сторонам, будто кого-то выглядывая. Затем паренёк задумчиво почесал макушку и мотнул головой, предлагая им отправиться следом за ним.       В конце концов, даже если это и будет Сатана, то в безлюдном переулке ему сжигать будет некого, а вот если он всё же пришёл за Рином… то придётся выкручиваться.       — Ну, есть одно место, у него слава плохая после инцидента с Нечестивым Королем. В общем, то, что вам нужно, если вы действительно хотите убраться отсюда. Небольшой переулок, высокие дома и ни одного окна, квартиры больше там не продают, не снимают, считают проклятым местом…       Император понимающе кивнул, направляясь вслед за подростком и до сих пор пытаясь как-то провести параллель между синим пламенем и реацу. Получалось откровенно плохо: предположение, что местные демоны владеют духовной силой, не подтверждалось. Попадающиеся комочки угольной смолы отлично это доказывали, одну такую «мушку» Аскин даже поймал в маленькую баночку, и Ичиго старался не обращать внимания на то, как учёный поглядывает на Рина, который, похоже, был сыном этого «местного босса зла». Невольно, но Ичиго даже в чем-то сочувствовал Рину, не зная как его собственные родные отнесутся к тому, чьё место он сейчас занимает. А ведь, судя по взглядам, бросаемым знакомыми подростка, те были отнюдь не рады такой компании. Оставалось только гадать, как его знакомые встретят его после того, как барьер спадёт.       Через некоторое время они наконец вышли к небольшому лабиринту переулков, и через пару поворотов Ичиго решил, что их всё же не увидят и попросил Хашвальта и Аскина попытаться уйти тенью, которая, как и Врата, после последующего десятка попыток не сработала. Рин смотрел на это с долей скептицизма, однако собственные воспоминания о кованой арке, заполненной демонами, которые затягивают его на дно, заставляли его вздрагивать от каждой новой искры пламени Врат. В конце концов, Ичиго не выдержал. Он хмуро посмотрел на своих напарников, а потом, будто проведя по воздуху рукой, разорвал ткань пространства, заставив Рина в ужасе смотреть на разорванное пространство.       — Пойдем гаргантой. У нас нет выхода, Врата всё же придётся создавать заново.       — Ваше Величество… Может, не стоит? Энергия пустых всё же… — Аскин отошёл от гарганты на шаг, но Ичиго приглашающе махнул рукой.       — Ты же не хочешь остаться здесь? Не волнуйся, я проложу дорогу.       Ступив в проход гарганты и позволив голубой реацу создать дорогу, Император кивнул на прощание Рину, закрывая разрыв:       — Удачи с наследством. Не оглядывайся на других и реши всё сам для себя. Это твой путь и ничей другой. Прощай.       — Ага… — Рин замялся, не зная, что лучше сказать. — И тебе удачи…

Гарганта захлопнулась

***

      Рин облегчённо вздохнул, смотря на место закрывшегося портала, как его со всех сторон окружили экзорцисты. Демон радостно улыбнулся, понимая, что его, кажется, пришли спасти, пусть и поздно, и хорошо, что с ним ничего не произошло… И даже жаль, что он не сразу поверил им, мог ведь узнать побольше, похоже, что этот Ичиго тоже чей-то «сын»… И Рин хотел было сделать шаг к старшему по званию, как ему в грудь упёрлось дуло пистолета.       — Окумура Рин, вы подозреваетесь в содействии Сатане!       — Кха… Что?!